Глава 8
Столпившиеся у оконных щелей потомки начали жаловаться, что хозяин гонит их на мороз, что у них в мыслях не было оскорбить его, что он, если угодно, великий ученый. Первый, кто изобрел андронный коллайдер и наловчился спать не более двух часов в сутки.
Желая польстить старику, кто-то добавил – шаровые молнии, которые он установил в своей лаборатории, «поражали человека в моск».
Старик схватился за сердце и поспешил в спальню. Там лег на кровать – видно, сил на общение с потомками уже не хватало.
Заглаживая неловкость с «моском», автор заверил старика – безусловно, господин Тесла, озарения могут приходить только к такому образованному человеку, как вы. Не каждый смог бы понять их смысл. И Менделееву приснилась его таблица только потому, что он готов был ее принять, а мы просто сказали бы наутро: «Ерунда какая-то снилась».
Лицо старика порозовело.
– Ладно! Поговорим о приятном. В феврале 1896 года мне посчастливилось познакомиться с Вивеканандой.
– Это еще что за пришелец? – удивился один из потомков.
Старик откровенно обрадовался невежеству грядущей расы, даже сел на кровати. Мы изобразили грусть и тут же устроились вокруг него.
* * *
Идеи индийского религиозного деятеля имели решающее значение для духовной составляющей «прекрасного нового мира», о котором мечтал и который проектировал Тесла. Материальной основой предначертанного им будущего должна была стать «Всемирная система», двенадцать пунктов которой были объявлены изобретателем в 1900 году.
Невзирая на некоторую расплывчатость формулировок и старомодность терминов, автор приводит их полностью, чтобы яснее стал замах нашего героя:
– установление связи между существующими телеграфическими станциями или центрами всего мира;
– организация тайной государственной телеграфической службы без возможности ее глушить;
– установление связи между существующими телефонными центрами или станциями на Земле;
– единое распространение общих газетных известий с помощью телеграфа и телефона;
– создание службы на принципах «Всемирной системы» для передачи сведений с исключительно частной целью (осуществлено с помощью Интернета);
– установление взаимосвязи всех телеграфических аппаратов в мире;
– единая отметка времени с помощью часов, которые с астрономической точностью отмечают секунды;
– передача знаков, слов, звуковых сигналов и т. д., а также машинописных и рукописных текстов (точное описание телефакса);
– создание службы для записи музыки;
– создание общемировой службы для нужд торгового флота определения местонахождения корабля, предотвращения столкновений и катастроф и т. д.;
– введение общемировой системы печатания;
– репродуцирование фотографий и всех видов чертежей или рукописных текстов с возможностью их пересылки во все концы света.
Согласитесь, в его системе нет ничего невероятного, искажающего будущее или отвергнутого будущей расой. Расписание прогресса, составленное Теслой, выполняется с надлежащей и удивляющей точностью. Эта программа напрочь опровергает досужие мнения о «свихнувшемся изобретателе». Другое дело, что Тесла хватался за все сразу, однако вряд ли здравомыслящим людям стоит упрекать его за то, что, поддавшись гордыне, он отказался от контракта с «Ллойдом», «не довел до ума» флуоресцентные лампы, болезненно реагировал на всякие посягательства на его приоритеты.
Да, в чем-то он витал в облаках!
Да, пытался перепрыгнуть через отдельные этапы, точнее, через рутинную, обыденную работу. Но кто посмеет утверждать, что глобальный мир – это исключительно результат кротовьих усилий миллиардов смертных, что в его приходе нет ни капли дерзновенных замыслов, корыстных расчетов и жестокостей военного принуждения?! Разве не каждый из нас приложил руку к тому, что «прекрасный новый мир» окончательно лишил нас будущего? Менее всего в этом следует винить Теслу и таких, как он. Их помыслы воистину были благородны! Обратите внимание на программу – каждый ее пункт покоится на том или ином изобретении «мрачного венгра». Понятно, что обеспечить в одиночку полноценный технический задел для такого проекта одному человеку не под силу. Если, конечно, он не явился со звезд…
С его точки зрения, он потерпел крах, потому что ему не хватило денег, и, как о всяком проигравшем, потомки забыли о нем. Это свойственно здравомыслящим людям – забывать о том, что не укладывается в корпоративные рамки.
Может, именно по этой причине старик изо всех сил пытался оправдаться перед потомками? Он решил воспользоваться последним шансом и изобрести нечто такое, что подчеркнуло бы его исключительность и прозорливость. Для этого нужна была самая малость – парадокс!
Он справился с задачей.
Его выдумка позволяла списать собственные промахи и ошибки на непреодолимое препятствие. Это называется «сыграть ва-банк» и выбрать в соперники не кого-нибудь из пьюпинов, маркони или ламме, а самого демона вакуума. Это свойственно всем выдающимся землянам. Как сын православного священника, он не мог мыслить недруга иначе, чем тварь, ведь согласно христианским, мусульманским, иудейским воззрениям дьявол – это обязательно персонифицированная сущность.
Пусть даже так!!!
Человек, чье дыхание должно было оборваться с минуты на минуту, не задумываясь потратил 15 миллионов долларов, чтобы хотя бы на шажок продвинуть свои предначертания в жизнь. Конечно, это сущие пустяки для «Всемирной системы», но важен настрой.
Важен порыв, с каким подвижники и фантазеры бросились покорять природу. Они вырывали у пронизанного электричеством, гравитацией, сильными и слабыми взаимодействиями вакуума одну тайну за другой, и какая, собственно, разница, откуда они пришли в наш мир – из окрестностей Сириуса или с планеты Балканы?
И следом – шевеление волос на затылке. Что, если угрюмый старик прав?
Насчет дьявола?
Улыбнитесь, господа, – он ошибался.
Улыбайтесь, господа, улыбайтесь!
* * *
– Мне с самого начала было ясно, что средств, которыми я на тот момент располагал, не хватит не только на строительство опорных пунктов связи, но и на доработку самых необходимых изобретений, без которых и речи быть не могло о возможности высвободиться от власти чуждой нам твари, пригревшейся на груди нашей Земли.
– И тогда вы начали обхаживать Астора?
Тесла ответил не сразу.
– У меня было много предложений, но я выбрал Астора. Он был одним из богатейших людей в мире, его капитал составлял примерно 100 миллионов долларов. Для сравнения: капитал Джона Пирпонта Моргана в те годы исчислялся в 30 миллионов долларов.
Мы подружились с Джоном еще в начале девяностых годов. Он отличался богатым воображением и готовностью рискнуть. Я предложил ему несколько вариантов. Он выбрал флуоресцентные лампы, хотя мог бы заняться «чудо-лодкой» или низкочастотными осцилляторами. Под этот проект он выделил 100 000 долларов за пятьсот акций «Тесла электрик компани». Ему также был предложен пост директора компании. Заодно мы договорились, что я перееду в принадлежащий ему «Уолдорф-Астория». Это – лучшая гостиница в мире. Мне также удалось заполучить 10 000 долларов от производителя мануфактуры «Симпсон энд Кроуфорд», а также от мистера Миллса.
Средств, конечно, было немного, но на первое время должно было хватить. Мои собственные резервы к тому времени истощились.
Потомки вынуждены прервать старика, воспроизвести точную хронологию и, по возможности, более правдоподобную мотивировку взаимоотношений выдающегося изобретателя и обладателя одного из крупнейших на тот момент состояния на Земле. В этой непритязательной истории как в капле воды отразилась неясность общих целей и громадный зазор между благородными помыслами и суровой реальностью, порадовавшей нас двумя мировыми бойнями, голодом для двух третей человечества и занятной перспективой в один прекрасный день оказаться в непроходимом окружении свалок, мобильных телефонов, старых автомобилей и бульварного чтива.
Потомки предлагают трезво и беспристрастно взглянуть не только на тех чародеев, кто взбудоражил человеческую мысль, но и на здравомыслящих людей, кто швырял в топку прогресса немалые деньги.
Кто-то выигрывал на этом, кто-то проигрывал, но если искать согласие, а без него нам крышка, – это я ответственно заявляю, – люди, называемые финансистами или инвесторами – кому как нравится, – должны в той же мере, что и Теслы, Эдисоны, Оппенгеймеры, Курчатовы, Королевы, фон Брауны в компании с Доненбергерами и Неделиными разделить не только лавры, но и ответственность за сбой систем управления прогрессом.
Сегодня, на расстоянии в сто лет, Джон Джейкоб Астор IV представляется межеумком, пусть даже и выдающимся, о которых обычно говорят «ни то ни се». В этом нет ничего оскорбительного или принижающего достоинства человека, являвшегося одним из самых незаурядных представителей прежней расы.
Дед его, эмигрировавший из Германии, торговал опиумом и мехами. Он основал поселение Астория в устье реки Колумбия на северо-западе Соединенных Штатов. Во время англо-американской войны (1812–1814 годы) ему пришлось распродать свой флот. Старший Астор обосновался в Нью-Йорке, где занялся гостиничным бизнесом. Наследникам он оставил 20 миллионов долларов.
Джон Джейкоб Астор IV родился 13 июля 1864 года в фамильном доме в городке Ринебек, штат Нью-Йорк. Закончив Гарвард, в 1888 году он отправился путешествовать и вернулся в Штаты через три года для того, чтобы принять бразды управления семейными активами.
В юности он был не чужд изобретательств и запатентовал велосипедный тормоз, а также пневматическую дорожку, за которую получил приз на Чикагской всемирной ярмарке в 1893 году. Среди других изобретений молодого Астора – аккумуляторная батарея, двигатель внутреннего сгорания и летающая машина. Его мечтой являлась организация искусственных дождей посредством «перекачивания теплого, влажного воздуха с поверхности земли в верхние слои атмосферы», однако бюро патентов отвергло этот проект. Не менее эффектное предложение – выпрямить ось вращения Земли – родилось у него под влиянием знаменитого профессора Пикеринга, утверждавшего, что смена времен года происходит из-за отклонения вращения земной оси. Пикеринг предположил, если бы земная ось была параллельна оси вращения Солнца, возможно, на ней был бы всегда одинаково умеренный климат – даже на Крайнем Севере и в южных широтах.
Джон Астор любил и умел увлекаться. В 80-е годы его взволновало заявление того же профессора о том, что «на Марсе обнаружено множество озер… Мы также видели облака и таяние снегов, и это подтвердило гипотезу Гершеля о том, что вокруг водных источников имеется растительность».
Заинтригованный Астор не вылезал из Гарвардской обсерватории. Там вместе с такими многообещающими студентами, как Персиваль Лоуэлл, брат президента университета, он, глядя в окуляр огромного телескопа, наблюдал за лунными кратерами, спутниками Юпитера и удивительными кольцами Сатурна.
В 1894 году Лоуэлл опубликовал в журнале «Нейчур» описание марсианских каналов, и здравомыслящих людей по обе стороны Атлантики взбудоражила идея послать соседям по Солнечной системе внятный сигнал. Этой лихорадкой наряду с Астором заразился также и Тесла, но если финансист отозвался на жгучую тему фантастическим романом, знаменитый изобретатель, теряя остатки здравомыслия, заявил о своем намерении установить телеграфную связь с «красной планетой».
Роман, названный «Путешествие в иные миры» вышел в свет в 1894 году. Начинался он, по примеру Жюля Верна, в 2000 году, со встречи в ресторане «Дельмонико» представителей «Компании по выпрямлению земной оси», в чью задачу входило создание хорошей погоды на всей планете. На встрече было решено отправить «космический корабль «Каллисто» за пределы Солнечной системы и по пути исследовать самые большие из всех вращающихся вокруг Солнца планет – Юпитер и Сатурн. Сила, толкающая корабль вперед, была названа апергией и в противоположность гравитации отталкивала тела.
Траектория полета была рассчитана таким образом, что сначала космонавты стартовали в сторону Солнца, затем «изменили курс и по касательной вернулись к Земле». Облетая Луну, чтобы вступила в действие апергия, они «настроились» на Юпитер.
Уставшие от космических маневров путешественники покрыли это расстояние за пару дней.
К их радости, на Юпитере кипела бурная жизнь. Поверхность планеты встретила космонавтов громадными, «распевающими громко, словно церковные органы, цветами». Заодно путешественники раскрыли тайну знаменитого «Красного пятна» – покрывавший его лес после наступления холодного сезона изменил свой цвет. В этом лесу космонавтам удалось убить нескольких животных, напоминавших мастодонтов.
Куда больше сюрпризов преподнес путешественникам Сатурн. Здесь оказалось возможным невозможное – встречи и беседы с давным-давно умершими земными праведниками, начиная с Адама и Евы.
– В феврале 1895 года Джон прислал мне экземпляр своего романа, – поделился Тесла. – Его опус не произвел на меня впечатления. Правда, я пообещал автору сохранить его как «интересный и приятный сувенир, напоминающий о нашем знакомстве».
Куда больший интерес и, если хотите, неподдельное возмущение вызывала у меня наивная вера Астора в этого наглого мошенника Кили, обещавшего Джону, что в конце концов он доведет свой «гидропневматический пульсирующий вакуумный двигатель» до ума. Не надо заканчивать Гарвард, чтобы понять – бесполезно иметь дело с профессиональными проходимцами. Конечно, язык у этого циркового трюкача был подвешен. Он кому угодно мог заморочить голову рассуждениями о «триединых течениях полярного силового потока», «рефлективном действии гравитации», «струнах массы», «симпатическом распространении расстояния», «деполярных эфирных волнах» и множестве других вещей, смысла которых никто не мог понять.
Старик закурил и, затянувшись, задал вопрос:
– Знаете почему?
Потомки промолчали.
– Потому что в них не было смысла! Кили никогда не объяснял, на каком принципе работает его мотор и почему он так и не обратился за патентом. Силу, двигавшую его мотор, он называл «эфирной» или «силой вриля», извлекаемой из самого вакуума.
«Эфирная сила» Кили оказалась нечем иным, как сжатым воздухом.
Я рассудил – если Астор, человек с университетским образованием, сам изобретатель и здравомыслящий человек, поддался на бредни откровенного мошенника и шарлатана, почему бы ему не посодействовать прогрессу в освоении новых возможностей, которые предоставляла электромагнитная сила, и прежде всего мои уже оформленные в патенты изобретения?
* * *
Хороший вопрос, не так ли? И расчет правомерен. Действительно, почему бы Астору не помочь знаменитому изобретателю, «гению электричества»? Однако человеческая комедия, в которой мы все участвуем, не знает поблажек, ее ответы на прямые вопросы порой ошарашивают куда более, чем словоблудство аферистов типа Кили.
К несчастью для Теслы, к тому времени он приобрел репутацию человека, который с легкостью бросается невыполнимыми обещаниями. Например, Тесла публично утверждал, что «его система может пропустить по проводам 100 000 лошадиных сил» и отправить их на сотни миль почти без потери энергии, в то время как существующая технология была в состоянии отправить лишь несколько сотен вольт на расстояние одной мили, причем эта цифра значительно уменьшалась с расстоянием. Неважно, что это был верный прогноз, который несколько лет спустя благополучно осуществился, но в начале девяностых его заявления казались смешными. Для людей, не обладавших воображением и знаниями, или для тех, кто слушал лишь противную сторону, Тесла был ничем не лучше Кили. Такое сравнение в большой степени мешало его попыткам найти спонсора.
С конца 1895 года Тесла начал оказывать давление на бывшего президента «Ниагарской строительной компании» Эдварда Дина Адамса с тем, чтобы тот повлиял на Джона Астора, финансировавшего авантюриста Джона Кили. Тесла доказывал, что Астор впустую тратит деньги и с этим нужно как-то бороться. Мотор Кили не заработал бы и за двадцать лет, а Тесла на те же самые средства сумел бы перевернуть весь мир.
9 декабря Тесла встретился с Астором и его морским советником Дж. Бивером Уэббом и детально обрисовал свое предложение.
Астор чрезвычайно внимательно выслушал изобретателя и заявил:
– Мистер Тесла, ваши достижения поразительны, но, насколько я понимаю, вашим последним изобретениям еще только предстоит выйти на рынок. Тем не менее я поговорю с мистером Адамсом. В любом случае давайте попробуем.
В тот же день Тесла позвонил Адамсу, а на следующий день написал Астору:
«Уважаемый мистер Астор,
Адамс будет только рад, если вы решите присоединиться к нашей компании. Мы договорились, что получим совместную выгоду от 500–1000 акций компании-учредителя для себя и мистера Уэбба по цене 95 долларов за акцию при номинальной стоимости 100 долларов.
Компании-учредителю будут принадлежать мои патенты и права на иностранных и отечественных рынках, которые, надеюсь, повлияют на нынешнее положение дел в областях механики и электричества и произведут куда более значительную революцию в науке, чем мои идеи о передаче энергии, которые, как вам известно, приняты почти повсеместно».
Чтобы рассмотреть предложение Теслы, Астору потребовался месяц.
«18 января 1896 года.
Дорогой мистер Тесла,
Я получил ваше письмо, в котором вы предлагаете мне акции вашей компании по 95 долларов за штуку – это довольно высокая цена. Хотя изобретения, входящие в долю, несомненно, внесут значительные перемены, у меня есть сомнение, что они смогут скоро окупиться, и конечно, всегда существует риск.
Желаю вашим осцилляторам успеха, как если бы я сам был в этом заинтересован, и надеюсь в скором времени воспользоваться одним из них.
Искренне ваш Джон Джейкоб Астор».
* * *
В конце января 1896 года Тесла, чтобы ускорить дело, устроил пышный банкет с последующей экскурсией по своей лаборатории. Он пригласил Джона Джейкоба Астора и его жену Аву Уиллинг, а также супружескую пару Уайтов. Леди Астор была «ужасно разочарована» тем, что «из-за позднего времени» не было демонстрации электрической пиротехники.
На этом дело вновь застопорилось. Астор не говорил ни «да», ни «нет», хотя его энергичная жена вполне загорелась идеей овладеть всемирным электромагнитным пространством и упорно подталкивала мужа к подписанию контракта с Теслой. Ей очень импонировала перспектива оседлать не только электромагнитную энергию, но и самого «мрачного венгра», ведь они были подружки с Кэтрин Джонсон.
Таковы шутки истории, с удовольствием наблюдающей за человеческой комедией.
Настойчивость жены сыграла злую шутку с научно-техническим прогрессом. Астор назло властной супруге, о которой судачили, что она весьма ловко «упрятала под каблук нашего храброго миллионера», сознательно оттягивал решение.
Вероятно, чтобы позлить Аву, от которой у него было двое детей: сын Джон Винсент и дочь Ава Эллис Мюриел, – Астор продолжал откладывать подписание контракта.
Та же история произошла и с «чудо-лодкой», представленной в мае 1898 года на Электрической выставке на Мэдисон-сквер-гарден в разгар испано-американской войны. Основной темой выставки являлась демонстрация современного оружия уничтожения, с помощью которого должна была быть достигнута победа над несносными испанцами. Тесла, зная о патриотических настроениях Астора, решил сделать подарок военно-морскому ведомству и предложил им купить его телеуправляемый корабль.
Он рассчитывал, что такого рода сделка окончательно подтолкнет Астора к нужному решению.
История улыбнулась и на этот раз.
Астор как стопроцентный янки не желал терпеть, чтобы кто-то еще посмел извлекать выгоду из страны, лежавшей в 80 километрах от Майами. Вместо того чтобы заключить сделку, он предложил изобретателю:
– Поедемте со мной на Кубу, там вы сможете испробовать свое изобретение на этих негодяях.
Это был удар ниже пояса, тем более что флотские чиновники без всякого энтузиазма восприняли предложение «чародея электричества» и, продержав заявку, отклонили ее.
Бросать свою систему, чтобы приструнить горячих испанцев, которые ничего плохого ему не сделали, было выше всякого безумия.
Тесла отказался.
Обозреватели светской хроники, приклеившие Астору ярлык «вялого подкаблучника», взахлеб расписывали, как произведенный в полковники миллионер расхаживает по палубе своего мощной яхты королевских достоинств «Нурмахал», вооруженной четырьмя пулеметами для защиты от возможных пиратов, и пытается подкрепить свое мужское достоинство в военном походе.
В августе 1898 года Джон Джейкоб Астор вернулся с поля битвы, но только в декабре Тесла встретился с ним в его доме.
Тесла, пытаясь оправдаться, извинился за проявленную нерешительность в отстаивании чести, достоинства и доходов Соединенных Штатов, однако Астор прервал его.
– Я отлично понимаю вас, мистер Тесла – признался он. – Мне пришлось однажды пережить артиллерийский обстрел. Враг обрушил на нас град снарядов. Их разрывы убедительно подтвердили, что жизнь, тем более ваша жизнь, слишком бесценна, чтобы рисковать ею в этом предприятии.
Что касается вашего предложения, должен признать – вы зашли слишком далеко, чтобы я мог посодействовать вам в реализации вашего замечательного проекта в полной мере. Прежде чем спасать мир с помощью вашей всемирной системы, доведите до серийного производства хотя бы пару ваших многообещающих изобретений. Добейтесь результата на рынке, и тогда я не ограничусь только добрыми пожеланиями. Как только у вас появятся подходящие идеи, можете зайти ко мне или позвонить по телефону.
Тесла выждал несколько месяцев и вновь атаковал полковника. При встрече он заявил:
– Дорогой Астор, я всегда был твердо убежден, что вы настоящий друг, искренне интересующийся моей работой. Я хочу спросить напрямик – могу ли я рассчитывать на помощь друга – короля среди богатых людей, патриота, готового рисковать жизнью во имя родины, человека, твердо придерживающегося данного слова и не раз обещавшего мне поддержку? У меня нет и не было оснований полагать, что в такой значимый момент он покинет меня, ведь после стольких лет тяжкого труда я наконец-то довел до коммерческого завершения несколько важных проектов, которые, даже по самым скромным подсчетам, должны стоить несколько миллионов долларов.
Он поделился с Астором – Джордж Вестингауз заплатил ему 500 000 долларов за многофазную систему переменного тока. Когда он получил четырнадцать новых американских и множество зарубежных патентов, Эдвард Дин Адамс вложил 100 000 долларов за партнерское участие в их разработке. Тесла подтвердил, что против него по-прежнему выступает «могущественная клика», и «по этой причине мне нужны друзья, такие, как вы, чтобы оказать мне неоценимую финансовую и моральную поддержку».
Этот напор вынудил Астора дать определенный ответ. Осторожный, как все здравомыслящие люди, он указал, что его могло бы заинтересовать использование флуоресцентных ламп и осцилляторов. Тесла с радостью согласился и на это скромное предложение.
10 января 1899 года газеты написали о том, что Астор готов выплатить «известному изобретателю» 100 000 долларов за пятьсот акций «Тесла электрик компани», в свою очередь Астор будет избран директором компании. Одновременно Тесла получил приглашение переехать в гостиницу «Уолдорф-Астория». Ученый также получил 10 000 долларов от производителя мануфактуры «Симпсон энд Кроуфорд», а также, возможно, от мистера Миллса или мистера Маккея. Прежняя компания, в которой главными акционерами были Тесла, Уильям Рэнкин и Эдвард Адамс, приказала долго жить. По словам Теслы, несмотря на все его усилия, он был вынужден прервать прежние партнерские отношения с Альфредом Брауном и Чарльзом Пеком, хотя все эти люди вполне могли бы принять участие в новом предприятии.
Потомки поинтересовались – несмотря на все усилия?
Старик не ответил, начал укладываться спать. Для начала отправился в ванную комнату, но не дошел. Вернулся спешно, безжалостно наступая на потомков, расположившихся на ковре.
– Что вы, пораженные в «моск», понимаете?! К тому моменту все детальки мозаики, называемой Всемирной системой связи и передачей энергии без проводов, сложились в законченную картину.
Это было вдохновляющее зрелище, у меня кружилась голова. Были получены основные патенты на беспроводную связь и дистанционное управление, произведены теоретические расчеты потребного количества энергии, способного повлиять на электрическое поле планеты. У меня в руках оказался капитал одного из богатейших людей мира. Я вел серьезные переговоры с американским флотом.
Я переехал в «Уолдорф-Асторию»!
Вы понимаете, что это означает?
Это означает триумф!
Вам знакомо состояние, в котором пребывает триумфатор?
Нет, нет и нет, иначе вы никогда бы не задавали глупых вопросов насчет Брауна и Пека. Я достаточно отблагодарил их, теперь необходимо было взять планку повыше. Вы отдаете себе отчет, что я имею в виду?
На этот раз потомки не подкачали:
– Да. На очереди стояли масштабные испытания ваших беспроводных теорий. В первую очередь возможность передавать электроэнергию по воздуху без проводов или через толщу Земли в любом направлении.
Старик погрустнел и уселся на кровать.
– Флуоресцентные и вакуумные осветительные приборы могли подождать. В лаборатории на Хьюстон-стрит было тесно, в Нью-Йорке нельзя в полной мере уберечься от возможных провокаций. Там меня окружали шпики. Как ни прискорбно, но это факт. В девяносто пятом году они сожгли мою лабораторию. В преступлении обвинили нерадивого сторожа с нижнего этажа. Он очень удачно и, главное, вовремя забыл потушить сигарету. Сгорели все записи о проведенных экспериментах. Я нуждался в перемене места. Мне нужна была уединенная точка, где я мог бы устроить экспериментальную станцию.
Шерф доказывал – необходимо остаться в Нью-Йорке, сделать что-то практическое, сдать образец в производство.
А время?
У меня его не было.
За мной, с подачи переметнувшегося к врагам Т. К. Мартина, велась настоящая охота.
Вон! Больше не попадайтесь мне на глаза!
Потомки переглянулись, один из самых дерзких поинтересовался:
– А если мы останемся, вы ударите нас лучом смерти в самый «моск»?
Тесла рассмеялся.
– Это было бы полезно. Ладно, можете не спешить. Я устал. Мне предстоит важная деловая встреча со смертью, а вы тут крутитесь под ногами. Вспоминаете каких-то Пеков, Браунов. Вы еще напомните, что они помогли мне в самом начале. Мало ли кому я помог в самом начале.
Где они?
Он, апеллируя к виртуальным существам, обвел руками пустой от человеческих существ номер.
Предлагая Астору акции своей компании, Тесла официально просил его профинансировать разработку промышленных образцов осцилляторов и светильников. Несмотря на договоренность, в апреле 1899 года Тесла тайком сел в поезд и отправился в Колорадо-Спрингс, захудалый провинциальный городишко в штате Колорадо у подножия Скалистых гор.
Этот поступок нельзя объяснить никаким здравомыслием. Рано или поздно обман должен был вскрыться, и Астор не простил бы ему двойную игру. Об этом также предупреждал шефа его секретарь Джордж Шерф, оставшийся в Нью-Йорке.
Тесла будто оглох. Судьба вела его на запад, а его инвестору и его новой жене, а также ее горничной заказала каюту первого класса на «Титанике».
Правда, случилось это спустя двенадцать лет после размолвки с Теслой.
