Глава 3
Змейка меня бросила. Ну как бросила, скорее просто сбежала. На время. Но с такими девушками в этом нельзя быть уверенным. Утро началось просто замечательно. Сначала секс, потом завтрак в ближайшем баре. Мы в целом неплохо провели время, хотя она мне и показалась поверхностной и достаточно легкомысленной. Весь ее щебет состоял из сплетен и слухов. Кто с кем подрался и почему, кто что прикупил у морфов и как это круто выглядит.
Сама Змейка состояла в группировке анархистов как и ее подруги, но по сути ей было абсолютно плевать на их идеологию и политику. Она выполняла указания одного частного лица, отправляя отчёты в письменном виде едва ли не каждый день. Что видела, что слышала и с кем была. Своей работой она даже гордилась, потому как в реале родители считали ее, мягко говоря, пустоголовой. А так у неё было занято время в реале, в котором она подробно описывала свои приключения.
Возможно ее заказчик уже раз десять пожалел о своём выборе агента. Но деньги платил исправно, а если у него были неплохие аналитики, то даже из ее трёпа можно было выудить тонны полезной информации. Змейка просто своим поведением и манерой общения сразу же выпадала из когорты опасных игроков. Маленький наивный чертёнок.
Вот только это же поведение позволяло ей просочиться в любую щель, да и банальное женское любопытство заставляло ее запоминать тысячи мелких деталей, которые не всегда заметит даже опытный игрок в покер. Нюансы моего настроения она уже чувствовала к утру и очень бурно реагировала. И очень правильно, кстати. Едва я в баре заскучал от ее говора, она это уловила, и все снова закончилось сексом.
Потом девушка некоторое время ходила со мной по станции, заглядывая во все углы. Когда же я засел на одном из завалов и стал методично его разбирать на слитки, а во время отдыха пытался отремонтировать близлежащие приборные панели и прочую инфраструктуру станции, откровенно заскучала. Сначала даже пробовала помогать, но и это ей быстро наскучило.
В итоге она чмокнула меня в губы и убежала. Куда, не понятно. Как и то, вернётся ли. Я ей вроде понравился, да иметь ручного Стража ей льстило. Не помогало даже моё объяснение, что я кадет, да и то бывший. Она все время называла меня «мой стражик». Но такие девушки ветрены и уже вечером у неё может появится «мой пиратик», «мой бандитик» или «мой пилотик».
Я мысленно пожал плечами. Помогает забыть Джинн и ладно. Уйдёт, тоже не беда. На самом деле рядом с Джинн она и рядом не стояла. У той был природный шарм и очарование, да и мозгами она была не обделена. Я тут же мысленно отогнал образ забавно моргающей девушки. Снова кольнуло в животе. Нет. Все кончено. Теперь мы точно по разные стороны баррикад.
Сейчас мне нужно сосредоточиться на сборе ресурсов. То, что Бард мне выдаст кредит, я не сомневался. Иначе бы он сразу отказал. Гарантии у него теперь есть и мне это кредит придётся отрабатывать долго и с огромными процентами. Этот парень своего не упустит и сдерёт с меня три шкуры. И не только деньгами или эргами. Но и моральными обязательствами. Долг и Честь для стража священны.
Моя ласточка под завязку набита лутом с азиатской базы, есть там и пара тонн различных металлов. Но система бедна на астероиды и вскоре за каждую кучу хлама на станции начнётся бойня. А если Бард возьмёт меня в оборот, то будет уже не до обычного шахтёрского дела. Придётся воевать и по крупному. Потому, чем больше я сейчас соберу, тем меньше геморроя будет потом.
Уже после третей ходки к боксу с моим модулем, где я отгружал добычу меня поймала знакомая, но позабытая парочка. Хабиб и Клёст.
— Вах, каво я выжу! — Полез обниматься Хабиб и тут же наткнулся на дуло лазергана.
— Свали нахрен, придурок! — Жёстко выплюнул я. — Иначе оторву голову.
Больше эти кретины меня не пугали. Я не один. Со мной братья по оружию. Да и сам я чего-то стою. Терпеть ужимки и приколы этих людей я больше не намеревался. Даже если придётся сесть в карцер морфов.
— Спокойно, ковбой! — Примирительно поднял ладони Клест. — Мы пришли с миром.
— Ну ты ваще псих! — Уже человеческим языком сказал Хабиб и двумя пальцами отвёл ствол от своего подбородка.
— Что надо?
— Тайсон хочет тебя видеть.
— Пусть дальше хочет. Это не моя проблема.
— Рамзес, не быкуй. Это вежливое приглашение. Мы конечно не в самых лучших отношениях с тобой, но можно сказать знакомцы. Потому нас и отрядили парламентёрами. Других ты бы послал ещё раньше. — Ровным голосом ответил Клёст. — Ты сам понимаешь, что этот разговор должен состоятся.
Ровным, но что-то было в нем новое. Нет, не страх. Скорее нотки уважения.
— Хорошо. — Я несколько секунд буравил их взглядом и заметил что они едва заметно стушевались. — Пошли.
Лагерь анархистов располагался все там же. На верхних этажах вип-зоны гранича с базой коммунистов. Я тут в прошлый раз так и не побывал, но, судя по всему, с тех пор он значительно расширился и спустился на пару палуб низ. Людей стало больше и, по словам Барда, но пока соблюдалось шаткое равновесие и никто не мог безболезненно задавить другую группировку.
Пока шли, я не вертел головой и не дёргался, но запоминал повороты, количество шагов и расположение блокпостов. Транспортные капсулы на базе были заглушены, потому идти приходилось ногами, а уходить, в случае неприятностей, придётся так же. Погибать от рук анархистов не хотелось. Я должен им показать, что связываться со мной себе дороже.
Тайсон занимал самый шикарный люкс этой части зоны. И он оказался орком. В НРЗИ присутствовали все фентезейные расы и по легенде были просто инопланетянами. Правда, выбирали их очень редко. Публика в этой игре подобралась специфическая и не склонная к такому.
Я оценил комплекцию и самого Тайсона и понял почему он выбрал орка. Видимо он действительно был фанатом боксёра. Ограничения редактора не позволяли широкого спектра изменений, а вот орки изначально выглядели как негры, только с камуфляжной окраской на спине, тыльной стороне рук, ног и затылка. Ну и клыки на нижней челюсти.
Голый торс, несколько татуировок на груди и руках, приплюснутый нос. Черт! Да они тут все со сдвигом. Один русский изображает горца, а другой — негра. Странно, что они вообще не пошли в МММ.
Сам Тайсон восседал на шикарном кожаном диване и обнимал сразу пару девчонок. По остальному номеру тоже сидели бойцы. Кто потягивал пиво, кто курил, кто в карты резался. В общем обстановка как во второсортном американском боевике. Охрана расставлена не то чтобы бездарно, но можно и лучше. Я нашёл стразу три вектора отхода, при уходе по которым половина боевиков вынуждена будет стрелять по своим.
— Присаживайся. — Тайсон жестом руки указал на такой же диван напротив.
Я хмыкнул, но сел.
— Чем обязан, дон Тайсон? — Не удержался я от колкости.
Тот в ответ заржал, без обиды.
— Я хочу, что бы ты работал на меня. — Смех лидера анархистов резко оборвался, а взгляд стал холодным и колючим, сам он подался корпусом вперёд. Дешёвый приём.
— Ты же знаешь, что этого не будет. — Равнодушно ответил я. — Неужели ты думал, что это сработает?
— Попробовать стоило. — Тайсон ухмыльнулся и спокойно откинулся на спинку дивана. — Неужели тебе эти комми больше по душе? Я слышал у вас там были тёрки и эти бакланы к тебе пару предъяв имеют.
— Пусть имеют. — Я пожал плечами. — Только не понятно, откуда такой интерес к моей скромной персоне?
— Скромные персоны не избивают моих боевиков, один к двум, да ещё так быстро. — Тайсон прищурился. — Мы тебя искали. Долго. Но на станции тебя не было. И тут ты возвращаешься, превратившись из гадкого утёнка в сильного кречета. Это наводит на размышления. Не находишь? Два боя подряд в ускорении это очень высокий ранг.
— И что? — Почти правдоподобно удивился я. — Летал, то там, то сям. Качался.
— Ну да. — Орк хмыкнул. — Вот я очень хочу знать, где эти там и сям. Моим людям тоже нужен столь быстрый кач.
Я невольно заржал, чем слегка озадачил и возможно задел Тайсона. Он все же лидер и терпеть замашки нуба, значит терять лицо. Его бойцы тоже напряглись, готовые порвать меня в клочья.
— Извини, Тайсон. — Попытался я унять смех, впрочем без особого успеха. — Это не попытка тебя оскорбить. Просто, я как раз качался на тех, кого всякими «Там Сямами» зовут.
— Азиаты?! — Тайсон снова подался вперёд. — Но как?! Оборона станций непроходима такими силами. Флот прикрытия для заброски десанта должен состоять минимум и пяти тысяч вымпелов. И гарантии прохода одного игрока там чуть больше трёх процентов. Топового игрока!
— Троянский конь. Они угнали нашу болванку вместе со мной. Я проехал зайцем. А там уже развернулся вовсю ширь русской души. — Улыбнулся я.
— Мне нужна информация. Вся. Я заплачу. Хорошо заплачу. — Тайсон буквально вбивал слова в меня.
И был искус. Он действительно куда платёжеспособнее Барда. Один миг и я богат, и на коне. Но тоже только миг. Информация у меня была и много. Я постоянно собирал ее. Группировки, карты, слабые места, сильные игроки, их уровни, классы, уровень боеспособности станции, имена игроков и названия кланов. Все это очень ценно для аналитиков. Пусть ситуация постоянно меняется, но большие массы имеют большую инерцию и, имея такую болванку, хороший аналитик снизит вариативность возможных реакций на порядки. Эта информация сейчас стоит очень дорого.
Но есть и проблема. Отдав ее Тайсону, я значительно его усилю. Если он раскидает инфу по частям кураторам его бойцов, а первую часть и тем, кого подгрёб под себя Камрад, то начнётся повальное бегство людей из коммунистов в анархисты. Там в верхах сидят совсем другие люди и им плевать на местную тусовку и местных баронов. Им нужен результат. Кто его даёт, тот и в фаворе. Им важно знать, когда можно вводить свои флоты в эту систему и сорвать главный куш. Все остальное чепуха, нужная лишь Тайсону и Камраду. Для получения профита с крышевания агентов.
Народная мудрость гласит, что две головы лучше, чем одна. Но это не касается армейских подразделений, где дисциплина скорость принятия решений и чёткость действий — залог выживаемости и минимизации потерь. Проблема в том, что мне не нравились обе головы на нашей станции. Оба лидера, прикрываясь нуждами русского сектора, просто гребли бабло. Отруби одну и ничего не изменится. Просто вторая пасть будет жрать вдвое больше. А скорее всего и на порядок больше, потому как исчезнет ограничивающий фактор. В итоге статус-кво на станции служит порядку.
Но так оставлять тоже нельзя. Есть ещё малочисленные вольные пилоты из неопределившихся и Бард. Он тоже тот ещё жук, но близость к вопросам Стражей, говорит о том, что хоть в какие-то моменты, он может думать не только о своей мошне. Иначе бы он не рискнул с нами общаться. Чревато. И вот как лидер будущей армады ру-кластера он подходил. Сами Стражи служат, а не управляют. Они всегда за спиной политика, который просто вынужден ограничивать себя во многих вопросах, иначе те, кто его поддерживают, станут врагами. В один миг.
И вознести Барда на вершину пирамиды проще всего играя на враждебности двух сторон чем, пытаясь разбить монолитный, пусть и разношёрстный, строй анархистов. Или коммунистов.
И тут у меня в голове все сложилось. И Хель с подружками. И быки, вызывающие нас на бой. Я не совсем понимал игру Юпитера и Пегаса, но все это было разыграно как обмен любезностями перед деловой встречей двух, не слишком любящих друг друга, партий. И почему тут оказался я, тоже есть мысли.
— Ничего не будет, Тайсон! — Я поднялся с дивана и тут же вскочили остальные бойцы анархистов. Да они мня бояться!
— Почему? — Орк остался сидеть, даже не дрогнув лицом.
— Ты сам знаешь. Придёт время и ты получишь всю нужную информацию для защиты наших людей. Бесплатно. Но не как генерал армии. Командовать парадом будут те, кто первыми пойдут в бой. И это будет наш бой.
— Ты не один из них. — Усмехнулся Тайсон, стараясь меня поддеть.
— Ошибаешься! — Сузил глаза. — Мы, это не список имён. Это люди, идущие по пути и чтящие кодекс. Ты — не мы. Ты боишься стать нами. Вот и вся разница.
— Я! Ничего! Не боюсь! — Зарычал Тайсон, вскакивая с дивана и расшвыривая своих шлюх. — Ты, щенок, не знаешь с кем связался! Я…
Тайсон замер, наткнувшись на мой взгляд. Где-то внутри я даже опешил. Он явно взрослый мужик, а я всего лишь восемнадцатилетний пацан. Но это где-то внутри. Сейчас я смотрел на него иначе. Не зло. Не угрожающе.
— Я убью всех, до кого дотянусь здесь, едва мне нанесут урон. Я приду завтра и убью всех до кого дотянусь. Через неделю нас будет трое, через месяц десяток. И мы будем приходить и умирать. Умирать на ваших трупах. Слово Стража!
Внутри все бушевало, но голос был ровным и холодным. Держи себя в руках! Воля! Долг! Честь! Слово!
- Опустить оружие! — Рявкнул Тайсон своим людям, что держали меня на мушке. — Пусть проваливает.
Меня естественно вели, но не провожали. Покидал логово анархистов я в гордом одиночестве, но никто ничего не кричал в спину, а часовые на кустарных блокпостах молча расступались.
Только отойдя в сторону и спустившись на пару уровней, я сполз спиной по стене и смог выдохнуть.
— И как все прошло? — Как чёртик из табакерки выскочил Юпитер.
— Нормально. — Устало выдохнул я. — Мог бы и предупредить, что вы тут в свои игры играете, а я даже не знаю правил.
— Зачем? — Натурально удивился тот. — Вдруг бы ты выбрал лёгкий путь? Такие испытания часть нашей сущности. Отпустить казнокрада, убийцу и преступника ради крох с его стола или сделать то, что должно. Уйти в бой, атакуя РСЗО противника без шансов вернуться или позволить им расстрелять весь БК по гипотетически опасным районам, полным гражданских. Вся наша жизнь это выбор. Путь Стража или путь обывателя. Каждый день. Каждую минуту. И выбор этот делает сам Страж.
— Ты же знал что Хель гадюка.
— И что? — Удивился Юп.
— Тогда зачем? Ты ее убил?
— Убил?! Ты псих?
- Я не понимаю.
— Рамзес, Стражи не боевики спецназа. Таких и без нас хватает. В случае войны на выживание, как было во времена Великой Отечественной, мы не ринемся в бой в первых рядах. Наоборот. Все Стражи уйдут в подполье. Мы катализатор, вокруг которого образуется сопротивление. На нас куда больше, чем просто бить и стрелять. Мы должны воспитывать и исправлять. Мы должны быть примером.
— Но они же предатели. Они из группировки Тайсона. Ты это знал. Это многоходовая комбинация? Тогда почему я не знал деталей? Почему я шёл вслепую? Вы бросили меня.
— Очнись, Рамзес. — Улыбнулся Юп. — Ты сошёл с тропы. Разве твоя Змейка тебе враг? Она укусила тебя ночью не туда?
— Ты понял, о чем я. — Насупился я. — Она враг. Она глупа и потому подконтрольна Хель. Как и Мальвина. Они обе лишь инструмент в более умных руках.
— Тут ты прав. — Согласился Юпитер. — Но что это меняет?
— Все? — Откликнулся я. — Это все меняет.
— Отнюдь. Ничего!
— Как так?
— Тебе нравится Змейка?
— Не знаю. Было весело вместе с вами, но она какая-то… — Я сделал неопределённый жест рукой.
— Тупая? Убогая? Недостойная такого сурового и бравого парня, как ты? — Юп говорил слова, которые должны были звучать издевательски. Но слишком серьёзно. Так что я даже замер, чувствуя кожей подвох.
— Так?! — Надавил он в следующую секунду. — Но член-то ты в неё всунул? А теперь что? Прости-прощай? Ты для меня слишком хороша? Я не стою тебя? И прочая хрень?
Ребята улыбались. Но улыбались очень нехорошо. Не зло. Скорее с жалостью.
— Что мне делать? — Беспомощно оглянулся я. — Я не понимаю парни. Где я сошёл с пути?
— Юп, тормози! — Подсел ко мне Пегас. — Мы сами его валим.
— Послушай, Рамзес. — Уже ко мне обратился он. — Все не так просто. Быть Стражем это не просто быть боевиком правительства и ненавидеть всех кто по другую сторону границы, неважно на земле она начерчена или буквами в документе. Мы нечто большее. Наш путь идёт и в обычной жизни. Это нечто очень похожее на религию, но с другими установками. Которые принял…
Тут Пегас замолчал и выжидательно уставился на меня.
— Президент? Так это все… — Я замолк, видя глаза своих соратников. Я точно не угадал. Но тогда кто? Кто…
— Раздолбай! — Вдруг выдохнул я. — Но как? Зачем? А…
Молчание друзей заставило замолкнуть и меня. Кто может предсказать, что думает Великий Раздолбай и зачем делает, что делает? Кроме него. Но неужели помимо «дриммира» он создал и Корпус Стражей? И снова вопросы.
— У нас нет ответов, Рамзес! — Покачал головой Юпитер. — Ни у кого их нет. Но этот путь нам нравится. Сейчас вопрос, ты с нами или нет?
— Да! — Не колеблясь, ответил я. Это действительно похоже на религию. И возможно мы фанатики. Но, черт возьми, мне это нравится.
— Тогда запомни. Страж это не только воин. Мы пример. Нельзя воспользоваться девушкой и сбежать, потому что у неё красивое тело, но она тупа. Это вызов. И это работа. Она не знает правил этикета или физики? Научи. Она не видит красоту классической симфонии, а тащится от глупой Тити Секси Сью? Покажи ей свой мир.
Не навяжи. Не заставь. Просто подай это так, чтобы она захотела это любить. И сам послушай ее. Ее мир. Постарайся понять ее. Мы в ответе за тех, кого приручили.
— Значит Хель ты…
— Да. — Кивнул Юпитер. — Она враг. Сейчас. И это мой вызов. Я его принял. Кем бы она не была, я буду бороться до последнего. Пока она не станет одной из нас. Или очень похожей на нас.
— Я понял! — Я вдруг осознал себя ублюдком. Ведь все что я хотел от Змейки это забыть с ней Джинн. А значит, я банально ее использовал. И пусть она по-своему использовала меня, что это меняет? Нужно держать планку. Человек не станет лаять на дворового пса, только потому, что тот на него лает. Только придурок станет раком и будет рычать в ответ.
И, похоже, я очень близок от этого придурка.
— Ладно. — Оборвал меня Юпитер. — Нам ещё нужно отработать слаженность действий на кораблях. Я так понимаю, ты все уровни поднял в пехоте? А навыки пилота нулевые?
— Да, почти. — Смутился я.
- Тогда в ангар. Берём модули и в бой. С девчонками разберёмся позднее. Поверь. Враги на кораблях, куда слабее этих бестий.
— Ребят, мне нужно дождаться Барда. У меня модуль тридцать девятого уровня и нубские огневые системы на седьмой уровень.
— Тогда да. Подождём.
Бард вышел на связь только через час. И притащил в ремонтный ангар пару нубов. Они должны были передать мне эрги на новый чертёж модуля. Передавать остальное было проблемой, потому договорились, что я буду выбирать нужное, а Бард покупать.
Ещё три часа ушло на то, чтобы я смог перекодировать эрги. Затем мы все дружно определялись с тем, что лучше всего брать. Бард не мог выдать кредит сразу же, потому ограничились усиленной климатсистемой, что отвечала и за гравикомпенсаторы. Чем сильнее угловые повороты, тем больше перегрузки. Моё ускорение позволяет мне маневрировать на порядок лучше других, но все это ограничивается мощностью компенсаторов.
Силовые поля и поля натяжения пришлось сменить на поля преломления. Теперь я «призрак» и моя стихия подкрасться со спины, а затем уйти на предельных скоростях, чтобы снова спрятаться и зайти в тыл.
Из оружия я взял малый торпедный аппарат на шесть скоростных торпед с пятнадцатисекундной перезарядкой торпеды и пятиминутной перезарядкой кассеты. Боевое вещество на основе плазменных зарядов в торпеде служило так же и ускорителем. Чем ближе цель, тем сильнее взрыв. Денег у меня не много, а такие торпеды самые дешёвые, правда и модуля наведения у них не имелось. Торпеды на таких скоростях почти не управляемы, потому я надеялся только на себя и свою ловкость.
Все это я взял по наставлениям своих друзей. Так как нам и дальше играть в команде, я старался к ним прислушиваться, хотя отсутствие защитных полей слегка нервировало. На что Юпитер сказал, что так и должно быть. Призрак должен быть осторожным и даже слегка боязливым. Иначе он, раз за разом, будет ввязываться в бой, не свойственный его классу и задачам. Бард одобрительно хмыкнул.
Сейчас в их команде я должен был заменить Рокота, который тоже был призраком, но сейчас продолжал развлекаться на станции азиатов.
— Ну что готов? — Похлопал меня по плечу Пегас. — Надерём задницу янки?
— Что? — Не понял я. — Я ещё не готов. Команда…
— Отставить панику, кадет! — Хохотнул Юпитер. — Проведём пару манёвров, а потом погоняем призраков, что постоянно пасутся у кармана воскрешения. Будем сбивать команду в боевых условиях, а все эти парады и построения оставь нубам. По коням, господа.
Моя обновлённая ласточка, сорок третьего уровня, это все что я успел в неё вкачать, приняла меня и откликнулась лёгкой вибрацией манёвровых движков. Минута тоннеля ведущего из ремонтного ангара и я в космосе. На общей частоте шум и гам боевых звеньев из наших игроков, что носятся вокруг станции и шаров платформ орбитальной защиты.
— Понеслось! — Хохотнул Юпитер.
Да уж. Я унял мандраж. Пришло время космоса.
