ГЛАВА 15

Мне предстояло узнать, как устроены чудовища в Сфере изнутри. Не скажу, что процесс оказался шибко увлекательным, но реалистичность демиурги Стража, будь то сам Свечкин или «процедурный» генератор, выдержали на все сто. Бурлящий поток протащил меня по багровому ребристому тоннелю и с размаху выплюнул в каверну, наполненную густой, вязкой массой. Здесь было абсолютно темно, душно, смрадно, сверху с ревом рушилась вода, куски «Барракуды» и невидимые, вопящие враги. Крики боли, плеск, шипение.

В лог сплошной стеной потекли строчки с цифрами урона от кислоты, ежесекундные тики с сотнями ущерба. Я что, попал в желудок монстра и варюсь в его пищеварительном соке?! Меня, к счастью, от соприкосновения с едкой жидкостью защищали «Воздушный Пузырь» и Щит Теней.

Совсем рядом вспыхнул «Круг Света», озарив складчатые стенки розовой плоти, свисающие с них дрожащие отростки и озеро бесцветной жидкости, в котором, увязнув по пояс, копошились несколько фигур. Подобно мне, они были защищены «Воздушными Пузырями» и какими-то магическими сферами. Впрочем, с моим теневым щитом не сравнишь, было видно, как стремительно «течет», уменьшается полоска хитов их защиты.

Панды! Живучие, гады! Враги судорожно пытались спастись, подпитывая свои сферы маной и юзали эликсиры, но помогало все это очень слабо. Шутка ли, за несколько секунд кислотные доты складывались в тысячи урона.

Я двинулся вперед, подняв барьером Щита небольшую волну. Девять миллионов прочности, три с лишним минуты времени. Нормально. Вполне достаточно, чтобы полутать их тушки. С «красных» всегда хорошо падает, можно рассчитывать на 2–3 шмотки с каждого.

Держась за пределами скастованного Пандами «Круга Света», я не без злорадства наблюдал за ними. Понятияне имею, как бойцы «Пандорума» ухитрились выжить в раздавленной «Барракуде», но здесь, внутри Стража, без средств типа непробиваемого «Щита Теней» уцелеть было невозможно.

Ближайшим ко мне оказался Йота. Защитная сфера, окружающая его, лопнула с громким хлопком, хитбар финна мгновенно рухнул в красную зону. Тут же восстановился несколькими резкими рывками — явно использовался какой-то мощный регенератор. Йота боролся изо всех сил, но входящий урон был слишком высок — мы плавали в желудочном соке монстра, непрерывный дождь едкой жидкости низвергался с потолка.

Все! Йота сложился пополам, умирая, его тело медленно скрылось в вязкой массе. Я тут же бросился туда, входя в освещенную зону. Пузырь Купола двигался передо мной, раздвигая озеро, обнажая дрожащую розовую поверхность пола. Три предмета чернели на нем, оставшись от лидера Панд: Свиток, браслет — четки эпического качества и небольшая зеленая пирамидка. Та самая, которой Йота угрожал мне, обещая долго рескиллить. Свиток и браслет отправились в инвентарь, а пирамидку я задумчиво повертел в пальцах, разглядывая.

Нечто вроде автохилера, очень похоже на мой Камень Кузни Душ. Но если тот автоматически возрождает только владельца, и то с 30 % вероятностью, эта штука поднимает других игроков. Хотя количество зарядов ограничено, и они на исходе. Панды использовали пирамидку явно не в рейдах, воскрешая своих павших. Меня обуяла веселая злость — Йота, получается, разводил, обещая «срезать десяток ушей», больше просто не было возможности. Одиннадцать зарядов. Я потер шрам на шее, оставшийся после дуэли в Каменном Лесу. Ну что, господа Панды, не отхлебнуть ли вам из собственной чаши?

Соратники Йоты держались из последних сил. Шпилька подпитывала свою сферу маной, но надолго ли ее хватит? Рандома защищали сплошные черные доспехи, он упорно пытался выбраться из жижи, выживая только за счет дикой регенерации. Силы обоих Панд были явно на исходе. Я направил в их сторону пирамидку и активировал ее, пометив врагов баффами «Оживления». Злоба на лицах и поток нецензурной брани в мой адрес, которую не брал даже мульти языковой пакет, был лучшей наградой. Странно, как сильно расстраиваются люди, попадаясь в ими же выкопанную яму.

— Зачем так грубо! Это видео будут смотреть приличные люди! — постарался я урезонить льющийся негатив, но добился лишь того, что импульсивная Шпилька на эмоциях запустила в меня «Великую Молнию». Теневой Щит даже не поцарапало, а вот Стражу явно не понравилось — стенки желудка затряслись, сокращаясь, Панд сбило с ног, с головой окунув в едкую жидкость. Это стало последней каплей — они почти синхронно сдохли. Тик кислоты моментально добил, и Резуциато тревожно замигал в моих руках, тонкие зеленые лучи протянулись к полупрозрачным призракам, лишенным возможности уйти на респ.

Секундочку! Я быстро добежал до места их гибели и полутал обоих. Ого, эликсиры, Свитки, портупея, Книга Навыков, Жетон Портала, три части экипировки эпического качества. Богато живут! Не глядя сгреб все в инвентарь, снова отошел на безопасное расстояние и громко сказал:

— Мое предложение остается в силе! Пятьдесят тысяч с носа, и я вас отпущу. На раздумья пять секунд. Пять! Четыре! Три!

Денег через пять секунд не поступило, призраки Панд дружно показывали мне средний палец и писали всякие неприличности в личку. Клиенты пока не дошли до кондиции. Ну, ладно, продолжим воспитание…Я активировал «Оживление», и Шпилька с Рандомом поднялись вновь, с одной десятой хитов. На этот раз сдохли они мгновенно, практически ваншотнутые кислотой, я едва успел пометить их для нового «Оживления».

— Продолжайте, ваша боль такая сладкая! — очередной взрыв эмоций в личке заставил улыбнуться. От оскорблений они уже перешли к угрозам, а их спектр и окрашенность заставляли задуматься о сексуальной ориентации бойцов «Пандорума».

Вторая порция лута оказалась не менее вкусной: капитанская подзорная труба, сумка для Свитков, походный шатер, снова зелья, клановый гонфалон, глефа, мантия и плащ Шпильки, сетовый шлем Рандома. Я даже засомневался, смогу ли все унести. И опять обратился к подопытным перед возрождением:

— Надеюсь, вы умеете считать? Одиннадцать зарядов, это по пять смертей на каждого. И одна бонусная. Думаю, полностью вас раздену. Легендарки-то есть?

На самом деле я блефовал. «Великий Щит Теней» отсчитывал последнюю минуту, и при всем желании я не мог сотворить с Пандами обещанное. Но они-то этого не знали!

Рандом: Где гарантии, что ты не кинешь? Один раз ты уже обманул наш клан!

Кажется, один клиент созрел. Сетовый доспех не привязан, а терять жалко? Я честно ответил в личку, что отпущу, верить или нет его дело, гарантий никаких, само собой, нет. И опять начал отсчет. После цифры «два» мне на счет упали пятьдесят тысяч, с приписанным ядреным комментарием на немецком. Я поборол жабу, надо быть порядочным торговцем, и кликнул «нет» в меню «Оживления», отпуская душу бойца Панд на респаун. Шпилька молчала, высокомерно вздернув призрачный подбородок. Птица гордая, без пинка не полетит? Окей. Развлечение пора заканчивать и я оживил ее, с удовольствием понаблюдав, как магесса в очередной раз погибает в кислотном озере. Учитывая, что шрамы, полученные от смертей в Дыре, автоматически остаются на теле, эта встреча навсегда запомнится команде охотников за головами.

Таймер действия Щита Теней отсчитывал последние секунды. 14…13…12..

Времени подобрать дроп со Шпильки не оставалось. Я вошел в интерфейс Синевы и выбрал строчку «Огненного Воина». Самое страшное оружие, каким я обладал. Аватар Истинного Огня, способный уничтожить любую цель. Магистр сказал четко и недвусмысленно — используй возможности Одного из Семи. Хорошо, не будем церемониться!

Это был третий раз, когда я пускал в ход по-крупному способностей Семерых. Дайне, Хозяйка Суккубата, защитный Купол джаггернаута Панд, и теперь Страж. И самый первый — против существа таких циклопических размеров. Признаться, я немного сомневался, что даже феномен Истинного Огня способен его убить.

Утверждалось, что Истинный Огонь — админский инструмент уничтожения миров. Синева использовала его как вид урона, наносящий фиксированный ущерб, а превращение в «Огненного Воина» делало этот ущерб безлимитным. Грубо говоря, огненная аватара аннигилировала все, с чем соприкасалась. Другое дело, что многие предметы в Сфере были сложными, состояли из множества мелких деталей, подобно конструктору. Тот же джаггернаут, например. Я вспомнил, как сгорала под ногами палуба «Рагнарока», но я же не пронзил джаггернаут насквозь, полностью испепелив. Аналогичного эффекта я опасался сейчас — такое мега-чудовище, как Страж, вполне мог оказаться не по зубам.

Не рискуя быть убитым дотом кислоты, я активировал «Огненного Воина». Жар прокатился по телу, превращая его в синее пламя, аура дохнула лютым огнем. Я ощутил, как под ногами расступается, тает плоть Стража и свирепо рванулся вперед — вылететь через маленькую дырку из монстра не входило в мои планы. Я должен уничтожить его полностью!

Навстречу падала темная масса, все вокруг затряслось — Страж начал в бешеном ритме сокращать желудок, стараясь отрыгнуть наружу жгучую занозу. Тем самым он наносил себе еще большие повреждения. Я шел, рвался, плыл сквозь его плоть, испепеляя все, чего касался. В лог летели строчки с невероятными цифрами миллиардного урона. Уничтожен желудок, печень, зоб, пищевод, сердце… Страж оказался тем самым многосоставным монстром, и потеря одного органа наверняка была не критична для него! Может регенерировать! Это продолжалось мучительно долго, и я уже подумал, что ничего не выйдет…пока не осознал себя вне чудовища, в черной глубине Моря Ужаса.

Последней строчкой в длинном логе уничтоженных органов значился мозг. Распотрошенный, вскрытый как устрица, Страж медленно опускался в глубину, чернея выжженным нутром. Я невольно ужаснулся, видя результат своих действий. Щупальца еще жили, хлестали в разных направлениях, бешено свиваясь в клубки, но понятно было, что это предсмертные конвульсии. Агонизируя, окруженное облаком выплескивающейся крови, чудовище упало на дно рядом с краем подводного разлома, бессильно расплескало вьющиеся отростки — и медленно затихло разорванной морской звездой.

Ни хрена себе, шесть миллионов опыта! Я так увлекся чтением длинного лога посыпавшихся на меня наград — уникальных, как на подбор, что чуть-чуть не сдох, почти забыв активировать «Воздушный Пузырь». Это была бы очень глупая смерть. В общей сложности прилетело шесть достижений и двадцать два очка нераспределенных атрибута. В целом, логично, наверное, без помощи читерного «Огненного Воина» убить Стража способен только рейд численностью в сотни, если не тысячи игроков. Из ценного мне отсыпали две отличных плюшки: «Неустрашимый» и «Ужас Чудовищ».

Последний, гордо посверкивая белым абрисом, встал затейливой иконкой рядом с трейтами «Умный» и «Ген Древних». Он подарил мне странное свойство: теперь существа, имеющие тег «чудовище», испытывали 5 ед. Ужаса при моем появлении. Больше не на кого этот эффект не распространялось, и в целом, был для меня бесполезным. Не так уж часто я сталкивался с мега-монстрами. Пять единиц Ужаса — это ослабление противника наполовину. Хотя, подозреваю, любой «крабский» клан, фармящий подземелья, теперь оторвет меня с руками.

«Неустрашимый» же…Это было тайное умение, пассивка, подобная «Аскету». Описание гласило: Убив Стража Глубин, вы потеряли способность бояться. Ужас больше не действует на вас.

Не веря, прочитал еще раз, потом взглянул на столбик Ужаса — и верно, он был пуст. Сияли четыре звездочки Надежды. Даже здесь, в Дыре, где фон составлял три — пять единиц Ужаса. Это был настоящий, неподдельный подарок на грани фантастики. Если все так, я получаю громадное преимущество в местах, где царит Ужас, и игроки надевают шмот с эстелью, только чтобы сохранить свои характеристики.

Однако самое интересное еще можно было поискать внутри исполинской туши Стража. Например, кристалл сущности, обычно выпадающий из чудовищ поменьше. Возможно, Истинный Огонь сжег весь лут. А может, и не весь. Тянуть не стоило, я чуял, что мне опять придется провести всю ночь в игре.

ХотКот: Трайнул! Надеюсь, вы не успели уйти далеко?

Как и ожидалось, сбор трофеев занял больше времени, чем сам бой. Он затянулся почти до утра.

Бояться было больше нечего — Страж умер, а остальные чудовища Моря Ужаса опасались заходить в его владения. Парни Трайнула, облачившись в глубоководные скафандры, свежевали останки монстра и с помощью гарпунных пушек грузили на «Абиссал», залегший на дно. Против моих ожиданий, добычи оказалось настолько много, что даже объемный трюм субмарины не вместил все. За борт полетели бочки с «грибным мясом» и прочий груз, ошалевший Трайнул лихорадочно освобождал место. Палубу и трюм заполнили слизистые внутренности Стража, на которые нельзя было взглянуть без отвращения. Впрочем, рвотный рефлекс, кажется, возникал только у меня, остальные были слишком взбудоражены. Еще бы, такого зверя в Сфере пока не добывал никто!

— Здесь лута на сотни тысяч, м-мать! — с выражением выругался цверг, когда объем трюма оказался исчерпан, — И еще столько же оставляем!

— Сотни? Берите повыше, капитан, — задумчиво проронила Фейана, — Все ингредиенты и реагенты легендарного качества, плюс они уникальные, аналогов на рынке нет. Даже не представляю, сколько это все может стоить.

— А кому они вообще нужны? Крафтерам? — полюбопытствовал я.

— О, сфера применения большая! Алхимия, кулинария, зачарование, артефакторика, кожевенное дело, даже астрология и гадание. Кости с аффиксом Ужаса, что из них можно сделать, как вы думаете? Из базовых материалов легендарного качества получаться легендарные изделия. Самые лучшие вещи в Сфере. Жаль, что многое сгорело. Но все равно — ты стал очень богатым человеком, Хоткот. Поздравляю.

— Если довезу это богатство! — парировал я, — Вывезти что-либо из Дыры очень сложно, как я слышал.

— Вывезем! За небольшой процент! — пропыхтел Трайнул, — Это на мне. Можешь не беспокоиться!

— У меня другое предложение, — сказал я, — Процент процентом, но теперь Страж мертв и воды к Острову Безумия свободны! Если ты…

— Опять ты за свое! — недовольно прервал меня Трайнул, — Я же говорил…

— Если ты доставишь меня туда и обратно, — я продолжал гнуть свою линию, — То я готов в виде благодарности подарить тебе часть лута. Например, это…

Я ткнул пальцем в огромный желтоватый шар, прикрытый куском мешковины. Пульсация внутри просматривалась даже сквозь покровы. Это и был кристалл сущности Стража, и свойства у него оказались презабавные. Для меня они абсолютно бесполезны, но любой из капитанов Дыры готов был продать душу дьяволу за них. Я ведь видел, как загорелись глаза Трайнула, когда на борт подняли эту штуку.

Во-первых, мощнейший источник света, как над, так и под водой. Во-вторых, километровая аура Стража, отгоняющая морских монстров. И в третьих — рассеивание двух единиц Ужаса у всех, находящихся на борту. Из кристалла сущности можно сделать артефактный прожектор и установить его на носу «Абиссала», и тогда Трайнулу, единственному из всех капитанов Дыры, станут доступны любые затерянные уголки подводного океана.

— Даже не знаю… — нерешительно сказал Трайнул, оглядываясь на Фейану и Бонуса, — Мы хотели идти в Чешую… и у меня договоренности с пассажирами.

— Брось, с таким грузом? — я хлопнул цверга по плечу, — Не грех и изменить планы.

— Пассажиры не в претензии, — лукаво улыбнулась Фейана, — Капитан, не забывайте, мы — Первопроходцы! Если есть возможность первыми открыть новую локацию, мы всегда за! Прошу вас согласится на предложение Хоткота, и даже готова уговаривать!

— Если бы кто рассказал, ни за что бы ни поверил в историю со Стражем Глубин, — поддержал Бонус, — Но теперь я хочу увидеть, чем закончится эта история! И первым нанести на карты этот ваш Остров Безумия!

— Умеете уговаривать, черти языкастые, — буркнул капитан, усмехаясь, — По правде говоря, это царский подарок, Кот. Но я, хе, не буду отказываться — раз уж привалила удача…Остров Безумия, говорите?