Глава 47
Дерек Каттер поставил будильник на шесть утра, но проснулся сам за пять минут до звонка. Через жалюзи в комнату проникал утренний свет. Он сразу же вскочил, хотя мог поваляться еще пять-десять минут.
Дерек нервничал. И удивлялся самому себе.
Марла Пикенс пригласила его позавтракать с ней и ее десятимесячным сыном Мэтью. Теперь, как выяснилось, Мэтью был одновременно и его сыном.
Дерек никак не ожидал, что у него объявится сын. Не ожидала этого и Марла.
Чуть больше года назад он узнал, что станет папашей, но тогда это ничуть его не обрадовало. Скорее испугало. Он познакомился с Марлой в пабе колледжа Теккери. Пару раз пригласил ее на свидание и несколько раз переспал. И хотя он знал, что от этого бывают дети, известие, что Марла беременна, повергло его в шок.
Он не хотел никаких детей и не представлял, что вообще с ними делать. О планах Марлы ему было известно лишь то, что она собирается рожать.
Несколько месяцев Дерек изводился, а потом узнал, что ребенок умер при рождении.
Он был потрясен. Еще несколько месяцев назад он бы втайне радовался этой потере. Рыбка сорвалась с крючка. Проблема решена. Дело закрыто.
Но потом он вдруг почувствовал себя обделенным.
Мой сынишка умер.
Правда, это оказалось не так. Теперь все знают, что мать и врач обманули Марлу, сказав, что ребенок не выжил. И через десять месяцев она получила своего малыша.
Но безоблачного счастья не получилось. Матери и доктора больше не было в живых, а саму Марлу здорово потрепало. Она долго отказывалась верить, что ее мать покончила с собой, прыгнув в водопад. Сейчас она с Мэтью жила у отца, и к ней регулярно наведывались из местных органов опеки.
Все считали, что ей надо заарканить Дерека.
Даже его родители.
И это был хороший знак.
Дерек ожидал, что его предки, Джим и Эллен, будут на него наезжать. Ты еще учишься, работы нет, а ребенка заделать сумел. О чем ты думал, расстегивая штаны? Ну, и все такое прочее.
Но на деле вышло по-другому.
Они его вообще не пилили. Отец сразу же заявил, что нельзя убегать от ответственности, надо поступить по-мужски и признать ребенка своим. Самое удивительное, что этот малыш соединил его родителей, которые разошлись несколько лет назад.
Они почувствовали себя дедом и бабкой. И решили, что в этом статусе лучше находиться вместе. Несколько раз Джим и Эллен ужинали вдвоем. Дважды ходили к Пикенсам, чтобы посмотреть на ребенка. Покупали ему все, что нужно: пеленки, одежду, детские книжки.
Джим поинтересовался, не хочет ли сын поработать в отцовском ландшафтном бизнесе.
И Дерек согласился.
Так что сегодня утром он чувствовал подъем. События двухдневной давности были еще свежи в памяти, но больше не угнетали его. Он побежал в душ, оделся и в семь часов уже вышел из дома. Машины у него не было, но Джил Пикенс, отец Марлы, предложил за ним заехать.
Он уже ждал Дерека у дома.
По дороге они почти не говорили. Дереку казалось, что, глядя на него, Джил невольно думает: «Этот паразит обрюхатил мою девочку». К тому же нельзя ожидать особой разговорчивости от человека, у которого недавно погибла жена, оставив его с кучей проблем.
Когда они подъехали к дому Пикенсов, на пороге их встретила Марла с Мэтью на руках.
– Вы как раз вовремя. Его пора кормить.
Дерек последовал за ними на кухню.
– Подержи его, пока я приготовлю завтрак, – сказала Марла, передавая ему ребенка.
Дерек прижал сына к груди, поддерживая его за спинку.
– Я чувствую, как у него сердечко бьется.
– Вот и хорошо.
Мэтью стал тихонько гукать.
– Похоже, он подрос за две недели, – заметил Дерек.
– Само собой. А вы хорошо смотритесь вместе.
У Дерека зазвонил сотовый.
– У кого это? – спросила Марла.
– У меня. Не знаю, кого разобрало в такую рань. Подержи его.
Он отдал Мэтью Марле и вытащил телефон из кармана джинсов. Увидев на экране имя, он удивился.
– Кто это? – спросила Марла.
– Джордж Лидекер. Только это его домашний номер, а не сотовый. Странно, он никогда не звонит с домашнего.
Телефон продолжал звонить.
– А кто этот Джордж Лидекер?
– Один идиот. Позавчера вечером, когда мы ехали в тот кинотеатр, он стрелял по дорожным знакам.
Телефон все не унимался.
Вздохнув, Дерек принял вызов:
– Алло?
Но это был не Джордж. Говорила женщина, причем настолько громко, что Марла могла слышать каждое слово.
– Это Дерек? Дерек Каттер?
– Да.
– Это Хилари Лидекер, мать Джорджа. Он у вас?
– Нет.
Почему вдруг Джордж должен быть у Дерека в такую рань? Хотя такое вполне возможно. Джордж иногда так напивался, что оставался у приятелей и являлся домой только утром.
– Я уже всех его знакомых обзвонила. А ваш номер нашла в его счете за сотовый. Кому я только не звонила! – В голосе женщины звучало отчаяние. – Вы уверены, что он не у вас?
– Конечно. Я его уже два дня не видел.
– Мы все должны были лететь к родственникам. В пять пришло такси, чтобы отвезти нас в аэропорт. Сначала мы думали, что он где-то загулял и не явился домой. Мы опоздали на самолет. Теперь придется заказывать новые билеты.
– Когда вы видели его в последний раз?
– Вчера вечером за ужином. Он сказал, что пойдет прогуляться, а я попросила его вернуться пораньше, ведь у нас ранний рейс. Мы все должны были лететь в Ванкувер к родственникам моего мужа. Я предупредила Джорджа, что такси придет к пяти, и он обещал вернуться пораньше. Но сына до сих пор нет, и его телефон не отвечает…
– Я уверен, он объявится. Вы же знаете Джорджа. С ним наверняка все в порядке. Вы правильно сказали. Он пошел на вечеринку, немного перебрал и заснул в гостях. Жаль, конечно, что у вас все сорвалось.
– Остается надеяться, что он не влип в какую-нибудь историю, – вздохнула Хилари Лидекер.
