Глава 10

Хавьер знал, что это был не обычный вечер в Дыре-в-стене, и работу нужно закончить до заката. Все осведомители уже вернулись и доложили, что городские – копы, судьи и сыщики – не придумали ничего умнее, чем ожидать, что завтра на них обрушится все адское пламя. Начальство патрульных тоже знало, что что-то будет, но знало оно и то, что ему следует отвернуться в другую сторону. Твид об этом позаботился.

– Дубина, – прошептала Мэг Подтяжки прямо ему в ухо, – ты эту выпивку крестишь, что ли?

– Ага, – ответил Дубина.

– Зачем разбавлять? Заканчивается?

– Нет. Нужно, чтобы к утру все были в сознании. Ничего хорошего нам не светит, если они все будут полупьяные и сонные.

Кивнув, Мэг Подтяжки отодвинулась, а затем отошла назад. Она была почти такой же высокой, как Дубина, и носила брюки на помочах, чтобы не падали, еще у нее был пистолет, а на поясе висел носок, наполненный мокрым песком – на случай, если нужно будет кого-нибудь поколотить. Но сегодня ей все это оружие не понадобится.

Целый день разные парни приходили и уходили с теми или иными сообщениями под белым флагом перемирия. И здесь, и по всему городу лидеры преступных группировок договаривались о намечавшейся резне. Бауэри-бойз, Роуч-гардс, Дэйбрейк-бойз и банды помельче – все они прекратили враждовать между собой ради шанса получить более крупный приз. Если их предприятие увенчается успехом, вскоре они будут владеть целым чертовым городом, который после убийства будет поделен и распределен между ними.

Клиент бросил три цента на стойку и кивнул на бочонок, стоявший на полке.

– Стакан не надо, – сказал он.

Дубина кивнул и вручил ему один конец резинового шланга. После того, как человек поместил его между зубами и кивнул, Дубина повернул вентиль на бочонке, из которого полилась самая дешевая сивуха, которую Дыра-в-стене только могла предложить. Затем он стал наблюдать, как человек втягивал жидкость и глотал, и снова втягивал – до тех пор, пока ему не пришлось остановиться, чтобы перевести дыхание. Тогда Дубина закрыл вентиль. Он научился различать, когда человек с красным лицом, широко раскрывший глаза, готов был сделать вдох, поэтому мог перекрыть шланг в нужный момент, чтобы не пролить ни капли. Клиент вытер рот рукавом куртки и пошатнулся. Дубина его не знал и не ждал, что от него – трезвого или пьяного – будет какая-то польза на следующий день.

– Еще будешь? – спросил Дубина. – Мелочь есть?

Мужчина покачал потряс головой.

– Этого хватит.

Дубина кивнул и убрал шланг, смотав его в кольцо рядом с банкой маринованных человеческих ушей, которая принадлежала Мэг. Какие-то из них она оторвала, какие-то – отрезала, но больше всего откусила собственными зубами, и они остались здесь в качестве трофея, призванного предупредить каждого, кто выказывал неуважение в ее владениях. Сэди-Козел как-то повздорил с Мэг и оставил здесь свидетельство той ссоры. Еще где-то в этом красноватом месиве было ухо человека, который просто спросил у Мэг, сколько ей лет.

Зашли еще несколько мужиков из прибрежной зоны, и Дубина кивком указал им в подсобное помещение, где раздавали поручения. Ключом к победе будут внезапные нападения. Учитывая, что подразделения городских вооруженных сил все еще не вернулись из Пенсильвании, единственной силой в городе оставалась полиция. А ее численность можно легко превзойти, если разделить силы противника и оттянуть в разные районы.

В дверях появился пожилой чернокожий мужчина, одетый как слуга. Некоторые посетители забегаловки обратили на него внимание, и Мэг приготовилась вмешаться в случае необходимости. Мужчина, седой и слегка сгорбленный, уверенно осмотрел помещение и затем двинулся к бару. Где-то на задворках сознания Дубины Хавьер вспомнил Коридор памяти и узнал в этом человеке предка Дэвида, задумавшись, узнал ли и Дэвид его. Однако ему не хотелось идти на риск десинхронизации, сказав что-нибудь не то в заполненном людьми баре.

– Я ищу Дубину Кормака, – сказал слуга.

– Кто ты? – спросил Дубина.

– Меня зовут Авраам, – ответил мужчина. – Я работаю на мистера Уильяма Твида.

Дубина уже несколько недель не видел Великого магистра лично. Это было слишком рискованно и угрожало их плану. Если их схема сработает, Твид и Таммани должны были оказаться в положении, которое позволило бы им прекратить беспорядки, а не выглядеть агитаторами.

– Я Дубина Кормак, – сказал он.

Авраам вытащил письмо из внутреннего кармана своего широкого пальто.

– Мистер Твид попросил меня передать это вам.

Дубина взял письмо, и Авраам развернулся было, чтобы уйти.

– Погоди, – сказал Дубина, – сначала я прочту.

Авраам кивнул и остался у бара.

Дубина сломал восковую печать с тамплиерским крестом и вытащил письмо из конверта. Пока он читал, стук его пульса раздавался в ушах, словно колокол, призывающий на войну. Его дед, Шей Патрик Кормак, был грозой ассасинов, а нынче ночью и его, Дубину, призвали на этот путь, чтобы с честью принять наследие. Вариус подчинится Ордену тамплиеров или умрет от его руки.

– Это все, сэр?

Дубина потряс письмом:

– Мистер Твид тебе доверяет.

– Я стараюсь оправдывать это доверие.

– В свою очередь, я должен убедиться, что ты в безопасности вернешься домой.

– Я и сам могу справиться, – сказал Авраам.

– Не сомневаюсь, – ответил Дубина. – Но это не заставит меня передумать.

Он поднес ладонь ко рту.

– Мэг Подтяжки!

– Что такое? – отозвалась она из другого конца зала.

– Я нужен боссу, – крикнул он. Она кивнула на дверь.

– Мы с тобой еще продолжим, – сказал Дубина, сняв фартук и выходя из-за стойки. – Жди здесь.

Авраам кивнул, а Дубина спустился в подвал, чтобы собраться. Сперва он надел незаметную жесткую броню, чтобы защитить шею, спину и грудь. Затем облачился в длинный кожаный плащ, пристегнул на пояс несколько ножей и кастетов и пистолет. Он взял подзорную трубу производства Гершеля, а на плечо вскинул пневматическую винтовку, вместе с патронташем, увешанным дротиками и гранатами. Винтовка была искусно выполненной штукой, доставшейся Дубине от деда, а тот, в свою очередь, получил ее от самого Бенджамина Франклина и носил с гордостью.

Хавьер оценил тот факт, что на сей раз ему досталось тело помоложе. Чимальпопока страдал от болей, соответствующих его возрасту, и это было довольно странным опытом. Его тяга к этой переводчице, Марине, тоже выглядела странно. Дубине, прочем, также нравились женщины, но единственное, что у него болело, – это раны, которые он получил на тренировках и в драках. Он поднялся наверх, и его вооруженный вид, похоже, на мгновение ошарашил Авраама, когда бармен подошел к нему и сказал «идем».

Он вывел Авраама на улицу. На тротуарах суетилась шпана, некоторые толкали перед собой тележки с кусками кирпича и брусчатки, вооружаясь перед сражением. Дубина прошел с чернокожим один квартал на запад, от Дуврской улицы к Перл-стрит. Там ему на глаза попался Тощий Джо на телеге, и он свистнул ему.

– Мне нужно, чтобы ты проводил этого человека домой, – сказал Дубина.

Тощий Джо уставился на Авраама.

– Этого?

– Это человек босса Твида, – сказал Дубина. – Какие-то проблемы?

– Сэр, я и правда могу сам добраться, – произнес Авраам, но Дубина проигнорировал его. Тощий Джо пожал плечами.

– Нет проблем. Раз это человек босса.

– Хорошо.

Дубина был против рабства и не имел ничего против чернокожих жителей города. Сами по себе они не доставляли хлопот. Но он знал, что завтра для них настанет адский день. Великий магистр тоже был против рабства. Он говорил, что такая система недопустима, что она тормозит прогресс. Но он с готовностью использовал вопросы отмены рабства, чтобы вбить клин в самую глубь страны и расколоть ее на части, а затем собрать обратно нужным ему образом.

– Отведи его, куда ему надо, – приказал Дубина Тощему Джо. – И смотри, чтобы он добрался целым и невредимым.

Авраам забрался в телегу, и Тощий Джо направил лошадей по Перл-стрит. Когда они свернули за угол и исчезли из виду, Дубина приступил к оставшейся части задания. «Астор Хаус» находился всего в полумиле от Дыры-в-стене, но между ними пролегала пропасть. Там женщины были усыпаны бриллиантами, словно изделия из драгоценных металлов, а мужчины пили из хрусталя, а не из резинового шланга. Дубина как-то раз взглянул в меню отеля – обычный «джентльменский набор» включал в себя целый банкет из семи блюд: суп, рыба, жаркое, основное блюдо, выпечка и десерт. Все это подавалось ежевечерне в зале с мраморными колоннами и белыми столами. Жители Форт-Уорда этот отель не трогали, потому что деньги богачей нужны были Твиду так же, как и мышцы бандитов. Такой порядок помогал поддерживать баланс в городе. Впрочем, иногда нужна была корректировка.

С Перл-стрит Дубина отправился на запад по Франкфорт, прошел мимо Таммани-Холла, пока не добрался до Сити-холл-парка и путей Гарлемской железной дороги. План действий на завтрашний день включал взрыв железнодорожных путей в стратегически важных пунктах, чтобы предотвратить оперативную переброску патрульных и вооружений. Вкупе с повреждением телеграфных линий это давало бандитам все преимущества для того, чтобы захватить остров.

Дубина смотрел на «Астор Хаус», возвышающийся над деревьями, словно белая крепость возле южного окончания парка, где пересекались Парк-Роу и Бродвей, и чуть южнее от него виднелся шпиль часовни Святого Павла. Здесь он решил отработать действия, которым научился от отца и деда, и приступил к делу – полез по ближайшей стене, цепляясь за трещины, выступы и водосточные трубы, пока не добрался до крыши. Такое перемещение было традиционным навыком ассасинов, но Кормаки давно уже использовали тактику Братства против него самого. Дубина пересек Спрус и Бикман-стрит, перескакивая с крыши на крышу, огибая печные трубы и соскальзывая по козырькам, вспугивая ничего не подозревавших птиц с их насестов – город остался внизу, а над ним было лишь ночное небо.

Добравшись до пересечения Энн-стрит и Бродвея, он сделал паузу прямо напротив часовни и отеля и занял наблюдательную позицию, изучая землю внизу. У Вариуса будет не больше желания воспользоваться центральным входом гостиницы, чем у него, поэтому Дубина не спускал глаз с окон и крыши. Однако спустя час ожидания и наблюдения он не заметил ни следа ассасина.

Дубина решил, что нужно найти позицию получше, поэтому он спустился на улицу, пересек Бродвей и прошел мимо четырех колонн у входа в часовню Святого Павла. Затем он забрался по стене церкви, используя особенности каменной кладки ее юго-западного угла, и поднялся на башню с часами, на самый ее верх – точь-в-точь как ассасин.

Когда-то шпиль этой церкви был самой высокой точкой на острове. Но теперь издалека виднелись и другие церкви – Святого Марка и Троицы, чьи шпили протыкали плоть города, словно ножи. Как бы то ни было, Дубина занял господствующую высоту с видом на «Астор Хаус», и снова время шло, а ассасин не показывался, и несмотря на то, что было уже поздно, город не спал, толпясь в ожидании.

И вот Дубина увидел его. Он пришел с запада, над Черч-стрит, и с легкостью забрался на здание отеля. Из винтовки его было не достать, поэтому Дубина просто наблюдал несколько мгновений, не желая шевелиться и выдавать свое положение. Вместо этого он ухмылялся и смаковал свое превосходящее положение, которым наслаждался. Вариус был одет в длинный сюртук, какие носили Бауэри-бойз, хотя касторовую шляпу-цилиндр он где-то оставил. То, что он был одним из Бауэри-бойз, выглядело логичным, поскольку именно они поддерживали республиканцев в борьбе против Таммани и тамплиеров.

До сих пор Хавьер позволял Дубине вести его в атаку сквозь эти воспоминания, однако он узнал одежду, которая была на пращуре Оуэна. Какая-то часть Хавьера хотела окликнуть его, но, как и в случае с Дэвидом в Дыре-в-стене, это грозило десинхронизацией.

Оуэн-ассасин, похоже, точно знал, куда направляться – едва оказавшись на крыше гостиницы, он пробрался по ее краю к определенной точке, а затем перелез через край. Затем спустился, словно паук, к конкретному темному окну, и влез в него. Дубина задумался, что мог ассасин искать в отеле. Как сказал Великий магистр, это было нечто чрезвычайно ценное. Это мог быть предмет, а может – информация. Изъять первое будет довольно легко, изъять второе – очень приятно. Для начала он хорошенько поколотит этого парня кулаками, а если это не поможет, познакомит его со своими ножами.

Тем не менее, за границей сознания Хавьер уже знал, что это за предмет, за которым пришел Вариус, или, как минимум, что он надеялся заполучить.

Кинжал. Частица Эдема.

Вот почему Хавьер позволял Дубине распоряжаться этим шоу. С того самого момента, как он прочел письмо Великого магистра, Хавьер уже знал, что это было именно то, за чем Монро послал их шестерых в «Анимус». Дубина пошевелился, и Хавьер вновь отступил по мере того, как сознание тамплиера снова получило контроль над телом, и он спустился с колокольни. Затем пересек черную пасть церковного двора, полную зубов-надгробий, и пригнулся возле дерева в ожидании. Окно отсюда хорошо простреливалось, и он приготовил винтовку, зарядив ее дротиком со снотворным. Он не исключал, что падение убьет ассасина, но это был шанс, который Дубине хотелось использовать. В его представлении ассасин явился сюда за каким-то предметом, который гораздо проще будет отобрать у трупа.

В ожидании прошло несколько удушливых моментов, и не было даже намека на ветерок в ветвях деревьев над головой. В затылок Дубины, прямо за ухом, впился комар, но он не спускал глаз с окна.

Когда из тени, наконец, выплыл сюртук ассасина, Дубина дождался момента, когда тот был уже готов забраться обратно на крышу, и тогда выстрелил. Винтовка издала хлопок, просвистел дротик, но когда он задел сюртук, ткань сложилась внутрь, словно пустая яичная скорлупа, прежде, чем скользнула обратно в помещение.

Дубина попался в ловушку.

Он проклинал сам себя, закидывая винтовку обратно на плечо, затем взобрался на дерево, перебрался через церковную ограду и спрыгнул на Визи-стрит. Он приземлился с перекатом, быстро взобрался по фасаду отеля к окну, но прежде, чем залезть внутрь, повис, уцепившись за карниз. Несомненно, ассасин залег там, дожидаясь его.

Он высвободил одну руку, вися на другой, и отцепил от пояса дымовую шашку, которую тут же бросил в открытое окно. Она взорвалась с приглушенным хлопком, и Дубина подтянулся наверх и пролез в проем. Он спрыгнул на толстый ковер и отклонился от окна, уворачиваясь от облака дыма. Но уже в этот самый момент он знал, что находится здесь один – не важно, убрался ли ассасин сам к этому моменту или дымовая шашка заставила его покинуть комнату. Как бы то ни было, Дубине нужно было найти его. Он прокрался вперед в темноте – комната освещалась лишь тем светом, который проникал сквозь окно и батистовые занавески. Ковер турецкий, комната богато обставлена креслами, также он увидел два стола – обычный и письменный, но не было ни одной улики, которая указывала бы на то, кто всем этим пользовался. В комнате было две двери. Та, что слева, была открыта, и Дубина направился туда.

Он вооружился двумя ножами, по лезвию на каждую руку, выставив их вперед, чтобы открыто встретить удар любимым оружием ассасина – спрятанным клинком. Добравшись до дверного проема, он остановился и прислушался. Не услышав ни звука – ни дыхания, ни сердцебиения с той стороны, – он двинулся вперед лишь для того, чтобы оказаться в еще одной богато обставленной, но пустой комнате. Над каминной полкой он увидел эмблему – военный крест, в центре которого по кругу красовалась надпись «Город Мехико, оккупационная армия».

Комнаты принадлежали Ацтекскому клубу – Великий магистр когда-то подозревал его в связях с Братством. Но зачем бы Вариусу среди ночи врываться в резиденцию своих союзников?

Дубина с ножами наготове двинулся вперед, к следующему дверному проему, и добрался до места, которое оказалось входом в номер с мраморной облицовкой. Еще одна дверь, справа, была открыта. Она вела в столовую, откуда Дубина попал в библиотеку, но так и не нашел следов ассасина. Вторая дверь библиотеки вывела его обратно в самую первую комнату, но он сразу же понял, что дверь в нее была закрыта, когда он пролез через окно. Ассасин водил его кругами.

Дубина бросился к окну, взглянул вниз на пустую улицу, а затем вверх – как раз вовремя, чтобы заметить, как край плаща ассасина хлопнул о край крыши. Он убрал ножи в ножны и полез следом. На крыше Дубина пригнулся и стал ждать. Рядом не было здания, расположенного достаточно близко, чтобы можно было на него перепрыгнуть, а значит, ассасин был где-то рядом, прятался в лабиринте труб и фонарей.

– Не знаю, что там варится у тебя в башке! – крикнул Дубина, и его голос эхом разлетелся над крышей. – Но не тебе со мной тягаться! Мой дед загонял ассасинов вроде тебя! Он одолел величайших из вас!

Последовал момент тишины. Затем он услышал резкий свист лезвия, летящего в его сторону, и бросился вниз, пока с него не сняли скальп. Нож скатился с крыши на улицу.

– Твой дед когда-то был ассасином, – раздался ответ. Голос доносился до Дубины откуда-то справа. – Он восстал против Братства и Кредо, которого поклялся придерживаться. Он был не кем иным, как трусом и предателем!

– Но не предателем правды! Он никогда не предавал Орден тамплиеров! – Дубина зарядил винтовку еще одним усыпляющим дротиком. – И он научил меня убивать вредителей вроде тебя.

Дубина знал, что ассасин может заставить свой голос доноситься не оттуда, откуда, казалось бы, должен был. Поэтому он закрыл глаза, задержал дыхание и прислушался к другим звукам. Услышав шорох ткани слева, он направил винтовку на звук, не открывая глаз, ведомый лишь слухом и внутренним зрением. Он выстрелил.

Услышав кряхтение, он открыл глаза и помчался к выступу, через который перепрыгнул ассасин.