Глава 29
Йоко сделала шаг вперед и, выставив руку, отгородила меня от сидов-Богов.
— Вы четверо не должны здесь тратить силы, — решительно проговорила она, не сводя пристального взгляда с Файэриса.
— Нас пятерых хватит за глаза, Владыка, — процедил сквозь зубы Лирраг, встав рядом с волшебницей и заслонив меня широкой спиной.
— Ребята, вы… — начал было я, но и Рольф решил высказаться:
— Идите! Быстрее! Ты же специально собрал команду полубогов? У нас два танка, хиллер и пара ДД. Что еще нужно, чтобы завалить парочку боссов?
От нахлынувших чувств я сжал кулаки. Затем махнул рукой, как и раньше, энергетическим импульсом пробив брешь во внешней стене:
— Чтоб выжили, — коротко бросил я, потащив остальных Богов дальше.
Через секунду послышались взрывы и стрекот молний. Нас и не думали преследовать.
Бежали молча. Ступени сменяли друг друга, допекая полнейшей однообразностью. Несколько раз пронеслись мимо закрытых дверей, ведущих на этажи.
— Все будет хорошо, — тихо произнес Господь, нарушив тишину. С тех пор, как мы разделились, и он лишился своей лошадки-Рольфа, Лидера расы людей тащила на себе рептилоидша.
— ТЕБЕ-ТО НЕПЛОХО! — усмехнулась Вуай-ши. — ДАЖЕ НОЖКАМИ ШЕВЕЛИТЬ НЕ ПРИХОДИТСЯ.
— А у тебя ног в принципе нет, — заметила Бельдура и устало улыбнулась. — Давайте верить в наших последователей. Верить, что они победят и непременно выживут!
— А те, кто падет, — возродится, — добавил Господь.
— Главное, — твердо проговорил я, — чтобы мы оправдали их надежды.
— КУДА Ж МЫ ДЕНЕМСЯ! ЧУВСТВУЕТЕ?
— Да, — хором ответили мы с Бельдурой, внимательно вглядываясь вперед.
— Они уже совсем близко, — проговорил Господь, и через мгновенье мы увидели высокую арку, обвитую плющом.
От удивления я сбавил шаг. Арка и открывающееся за ней помещение разительно отличались от зала и библиотеки, что нам довелось увидеть ранее. Камень пола и стен резал глаз неестественной белизной, особенно контрастирующей с буйством зелени — прямо на каменном полу был разбит дивный сад. Мы будто оказались перед входом в прекрасную оранжерею. Правда, нигде нельзя было заметить и грамма земли.
— Проходите, гости дорогие, не стесняйтесь, — нас встретил мелодичный женский голос.
Господь спустился со своего «транспорта» на пол. Я крепко сжал лук, другие Боги тоже вцепились в оружие. Осторожно посматривая по сторонам, мы продолжили путь.
— Чего же вы так трясетесь? — в голосе неизвестной слышались нотки удивления. — До сих пор так стремительно и уверенно мчались, а теперь хвосты поджали. Неужели ваши воины напрасно пали такой бесславной смертью?
Только пройдя под аркой, мы смогли понять, кто же говорит. Чуть в отдалении от входа два густых ветвистых дерева неторопливо развели макушки в стороны, точно кланяясь. На перекрестии веток расположился сплетенный из виноградной лозы трон.
Стройную фигуру восседавшей на нем женщины окутывало легкое полупрозрачное изумрудное платьице. Если она встанет, уверен, окажется выше Бельдуры. Правда, и тоньше — сид казалась достаточно худой, даже немного плоской. Зато лицо привлекало внимание правильными чертами — чувственные губы, аккуратный носик и большие малахитовые глаза. Из-под белокурых локонов выглядывали длинные, похожие на эльфийские, уши, изо лба, как и у всех сидов, торчали прямые рожки.
В воспоминаниях, показанных Изначальным, я видел мать сидящей перед нами дамы. Если предыдущая королева сидов внешне вызывала отвращение, то нынешнюю вполне можно назвать симпатичной. Не знаю, с чего такая разница, — может быть, «картинки» Изначального действительно пропитались чужими эмоциями и мешали моему личному восприятию. А может быть, дело в том, что Корнеус, по сути, место переплетения энергий всех Семи Миров, и сидеть на троне в этом океане силы полезно для кожи.
Богиня Всего Сущего Фларисса. Богиня-сид. Уровень 101.
— Ну наконец-то добрались, — Фларисса напоминала радушную хозяйку, встречающую долгожданных гостей. Я бегло глянул на других сидов, одобряющих улыбкой слова госпожи. Две дамы сидели на сплетенных из лиан креслицах по обе руки от королевы, еще два, уже мужского пола, — дальше по краям. Итого — четыре. Все боги. — Ну что, проходите, сейчас попросим стульчики принести, будем чай пить, — продолжала насмехаться Богиня-сид.
— Хватит паясничать, сестрица! — с вызовом проговорила Вуай-ши, приняв свой истинный облик. Четверка сидов глядела на нее с презрением, точно она была грязной вонючей бомжихой, уснувшей в собственных испражнениях.
Скривилась и Фларисса:
— То, что твою неудачницу-мать родила моя бабушка, не делает нас сестрами. Твоя мамаша взяла себе расу тритонов, верно? И вместе с их Героями проиграла. То же самое будет и с ареманцами. И с Лидером ареманцев, — Богиня-сид зашипела, демонстрируя идеально-белые зубы.
Повидав других сидов, теперь я смотрел на Вуай-ши несколько иначе. Она отличалась от сородичей. Хотя бы тем, что цвет ее шевелюры совершенно не подходил ее стихии. Ну правда, что за Богиня Воды с огненно-рыжей гривой, веснушками и зелеными глазами? Хорошо хоть платье лазурное. Хоть в чем-то не отстает от родственников.
— Не будет, — равнодушно ответила Вуай-ши. — Их Герои не исчезнут.
— А их Лидер? — ехидно скалясь, повторила Фларисса. — А ты-то переживешь сегодняшний день, Вайрисса? Зачем ты явилась сюда, моя кузина-предательница?
— Мы пришли, — шагнув вперед, уверенно произнес Господь, — чтобы покончить с правлением сидов! Чтобы сделать Терру II Истинным миром и разорвать уродливую связь Семи Миров!
Фларисса ответила не сразу. Задумавшись, она молча глядела на Лидера расы людей тяжелым оценивающим взглядом. Затем покачала головой и надменно хмыкнула:
— Гальендур, последний из детей Вильендура, тебе ли не знать, какую цену придется заплатить…
— Я готов, — почти прорычал Господь.
— Вижу, — она небрежно указала на запекшуюся кровь, покрывшую нагрудник Лидера расы людей. — Но я нет. Поэтому прежде, чем вы начали совершать совсем уж необдуманные поступки, скажу следующее: оставьте эту затею и преклоните колени. Я прощу и вас, и тех, кто шел за вами.
Сощурившись, она буравила взглядом Господа, очевидно, считая его нашим предводителем.
— Да пошла ты… — гневно начала Бельдура, но жестом руки кровный принц асуров заставил племянницу замолчать.
— Мы не можем исполнить твою просьбу, Фларисса, — медленно проговорил Лидер расы людей. — Но предлагаем тебе присоединиться к нашему Союзу Равных. И отпустить шесть миров на свободу.
— Ты предлагаешь мне смерть, Гальендур, — холодно проронила Богиня-сид. — Но я выбираю жизнь. В отличие от некоторых.
— Что ж… — горестно выдохнул Господь, выставив перед собой клинок. — Тогда придется у тебя ее отнять.
— ФЬЮУ-У-У-У… — резкий порыв ветра, похожий на лезвие косы, ударил в грудь Лидеру расы людей. Тот успел защититься мечом, но напор оказался настолько мощным, что сапоги Господа заскользили по белоснежному полу. Ветер усилился, в мгновенье ока оттеснив Бога назад.
— Оу-у… — сдавленно прохрипел он, ударившись спиной о толстый ствол дерева. Только тогда воздушный поток стих. Однако уже через полмгновенья атаковавший — крайний слева сид с белыми волосами — Бог Ветров с неимоверной скоростью ринулся на потерявшего равновесие Господа.
Я использовал «Скачок», но…
Приземлившись, замер в полном изумлении — мир вокруг поглотила непроглядная тьма. Инстинктивно повертел головой — ничего не изменилось. Поднес руку к глазам — крови не чувствовалось. Слава богу, не ранены.
— А-а-а!!! Тварь! — где-то слева выругалась Бельдура, и послышался заливистый девчачий хохот. Я вспомнил одну из девушек-сидов, сидевших подле королевы. С двумя светлыми косичками, как у Сейлор Мун, да вздернутым носом она походила на невоспитанную старшеклассницу. Из тех, что грубят родителям и бегают курить за угол школы. «Богиня Истязаний», — гласила ее подпись.
Хм, стало быть, мой противник — короткостриженый черноволосый сид. Бог Тьмы. И его фирменная атака — погружение врага в кромешную темень. Ну или что-то в этом роде.
— Народ, все живы? Видеть можете? — «Гласом Божьим» обратился к остальным.
— Да, — я почувствовал, насколько тяжело Господу, даже через мыслеречь. Он будто стал тенью самого себя. Лишенный сил, но не сломленный!
— Прости, помочь не можем! — это уже Вуай-ши. — Тебе достался самый проблемный тип. Продержись как-нибудь! Не помри!
Так… стало быть, «ослепили» только меня. Видимо, на нескольких Богов силенок у него не хватает. Это хорошо… это очень хорош…
— А-а-а… — заорал я, отпрыгнув назад тремя «Скачками». Приложил руку к разрезанному боку. Среагировал вовремя — рана неглубокая.
Настолько простая тактика — ослепи и зарежь. Если б не мои чудо-инстинкты…
Не желая больше подставляться, я почти каждую секунду «Скачками» менял дислокацию. Ориентировался на слух — уходил туда, где тише, чтоб случайно не наткнуться на сражающуюся пару.
— Ха-ха! — засмеялась Фларисса. — И зачем пришли-то? Один — слепец, скачет, точно пьяный кузнечик! Другой — калека. Оба сейчас беспомощны! Бельдура, Вайрисса, сдавайтесь! Вас двое, нас пятеро.
От обиды и осознания собственного бессилия я скрипнул зубами. Богиня-сид продолжала глумиться:
— А чтоб вам легче думалось, пожалуй, спущу-ка я с цепи титана. Пусть позабавится с теми, кто бьется за вас снаружи.
— Титана? — резко спросила Бельдура. — О чем ты?
— Сама посмотри, — усмехнулась Фларисса и щелкнула пальцами.
Пол под ногами заходил ходуном. Я не устоял и хлопнулся на задницу. Послышался смех сидов и ругательства моих соратников.
А пару мгновений спустя неистовый рев заставил всех смолкнуть. Похоже, существо, издающее эти леденящие звуки, довольно далеко от нас. Но уши все равно закладывает.
— Тварь… — услышал я сдавленный голос Бельдуры, когда рев несколько стих. Зато теперь отчетливо слышался грохот, точно кто-то кидался домами.
— Что там такое? — поднявшись на ноги, мысленно спросил я, вновь начав «Скакать». Не рассчитал и врезался лбом в дерево. Сзади задорно рассмеялись.
— Она транслирует изображение… с улицы… — ответил Господь. На сей раз его голос звучал еще слабее, чем раньше. — Как и сказала…. Призвала Титана… метров пятьдесят… не меньше.
— Разносит все вокруг, — подтвердила Вуай-ши. — И своих, и чужих.
— Ха-ха! — продолжала веселиться Богиня-сид. — Что сможет один единственный божок сделать моему рабу? Тому, кто годами впитывал энергию всех Семи Миров!
Я в очередной раз рванул с места и снова чуть не упал, запнувшись о камень.
— Лаир'диль что-нибудь придумает, — решительно ответила Бельдура. Послышался лязг металла…
— Н-на! — выкрикнула асура, будто оттолкнула противника, и продолжила: — Когда мы победим тебя, чудище умрет!
— Верно, — холодно подтвердила Фларисса. — Но вы не победите. Друзья мои, пора заканчивать.
— Да, королева! — хором поддакнули сразу четыре глотки.
А затем все стихло. Абсолютно. Я будто попал в вакуум, полностью лишенный звуков. Повернулся налево, оступился, нелепо начал перебирать ножками, пытаясь устоять. Голова кружилась, тошнило — организм пришел в панику. Никогда раньше его не окунали в такой концентрированный стресс.
Все-таки упал на колени. Встав на четвереньки, почувствовал облегчение.
— Каково тебе, а? — раздалось со всех сторон. Я узнал этот голос — уже слышал, как он смеется. — Примитивный выродок жалкой расы чудом достиг определенных высот. Но теперь ты на своем месте! На коленях перед сидами!
— Где ты? — я наотмашь махнул рукой. — Покажись!
— Я везде! — усмехнулся он, а в следующий миг я кожей спины ощутил ледяное лезвие.
Хватило сил, чтобы использовать несколько «Скачков» но, ударившись головой обо что-то твердое, прекратил побег.
Так и остался стоять на четвереньках.
— Ха-ха! Какое забавное зрелище! Может быть, сохранить тебе жизнь и сделать придворным шутом? Думаю, королева согласится, — это прекрасное наказание для лидера мятежников!
Я поднялся на ноги, прижавшись спиной к стене. В обеих руках сжимал клинки. Попытался успокоиться… Пусть слабее, чем обычно, но я все еще чувствовал потоки энергии. Черт… еле-еле…
Но получается определить. Вот три наших… Господь совсем на последнем издыхании! Зато Бельдура и Вуай-ши держатся. Принадлежащие им потоки мощнее, чем у их противников. Наши Богини побеждают? Надеюсь…
Один, самый мощный поток сидит на месте — определенно Фларисса. Другой — черный и гадкий, приближается ко мне. Уверенно, но не слишком быстро.
Так… рано… еще немного… Я не могу заранее сконцентрировать энергию, иначе он заподозрит неладное. Нужно собрать максимум возможного за секунду и все вложить в один удар!
Ага, вот уже совсем близко. Вот он замер и…
— А-а-а!!! — заорал мой противник, и пелена спала. Я снова видел и слышал! Черноволосый сид, зажимая огромную рану, отпрыгнул назад. Эх, чувствовал, как лезвие крошит кости и плоть, — похоже, пробил ему ключицу и легкое, но не достал до сердца.
Не беда! Вперед! Не уйдешь!
Я бросился на врага, но тут же вновь оказался внутри черного вакуума. На секунду замер и быстро отпрыгнул назад. Почувствовав спиной холодную стену, облегченно выдохнул.
— Похвально, червяк, — усмехнулся сид. — Ты пробился сквозь мою «Полную Тьму»… Но справишься ли ты с «Полнейшей»?
Если раньше я думал, что хуже уже не будет, — я убийственно ошибался. Пусть немного, но чувствовал запахи зелени и кожей ощущал дуновение ветра (не то Бог Ветра бесновался, не то где-то пробили стену). Теперь все это исчезло. Вакуум действительно стал «Полнейшим». Попробовал коснуться рукой лица — пустота. Ничего. Я даже не понял, достал или нет? Палец уперся в мой нос или в воздух?
Все интерфейсы пропали… «Глас Божий», почта — ничто не работало!
Неестественный животный страх зародился в глубине души и тут же рванул наружу. Мне стоило неимоверных усилий, чтобы не закричать, и не упасть на землю, прикрывая руками голову. Я не сделал этого… надеюсь. Я не был уверен ни в чем…
— Ну что, самодельный божок, ты понял, что перед лицом Истинного Бога ты лишь жалкая мошка? О чем ты думал, когда решил возглавить армию из представителей семи разумных рас? Думал, жалкий человечишка на что-то способен? Ха! Ваша раса — биомусор! Биоматериал и энергия для Терры II. На большее вы не годитесь! Жалкие ничтожества!
Животный страх абсолютной тьмы сменился неистовым гневом! Ну уж нет, тварюга! Я не позволю тебе и дальше поносить меня! Я — Бог! За мной идет великое войско! И идет оно с великой целью! Я не имею права погибнуть здесь! И уж тем более проиграть!
Я с усилием глубоко втянул воздух, высасывая энергию ХАОСа из окружающего пространства. Пусть все мои рецепторы наглухо заблокированы. Пусть я даже не знаю, в какой позе сейчас пребываю. Пусть все вокруг погрузилось во тьму… ХАОС бесконечен! Он повсюду! Даже здесь, в полнейшей темноте!
Да, я чувствую его! Чувствую, как энергия наполняет тело! Чувствую, что еще немного, и смогу прорвать барьер…
— Оу! Не так быстро, — проговорил изумленный голос, и живот пронзила нестерпимая боль.
Уверен, я кричал. Но ничего не слышал. Лишь чувствовал боль и тепло… тепло от крови, стремительно вытекающей из раны.
— Поиграл бы с тобой еще немного, божок, но надо заканчивать. Эх, о чем вы думали, явившись сюда вчетвером? Хотя ты — ничтожество, а Гальендур уже был ранен. Хех. О чем вы думали, явившись сюда втроем? Да вы же… — внезапно опротивевший голос дрогнул. — Что за… А-а-а…
Мир вокруг вновь обрел краски и звуки. Я лежал, скрючившись, как креветка, на полу в луже крови и пытался зажать огромную дыру в животе. Удивительно, но получалась. Еще находясь во тьме, я инстинктивно лечил себя светлой энергией ХАОСа.
Несмотря на слабость и боль, поднял голову. На секунду ошалел — прекрасный сад Флариссы пылал. В середине оранжереи зияла громадная пропасть, недалеко от которой валялся… да! Определенно, это Бог Огня Файэрис. Точнее, бывший Бог Огня. Сид был мертв, а в воздухе над его телом зависла величественная фигура, из рук своих, точно из огнемета, изрыгающая волны пламени в Бога Тьмы. Мой противник отчаянно защищался, создав невидимый энергетический барьер. Но приходилось ему очень тяжело. Могучий поток медленно сдвигал сида с места.
Враг, доставивший мне столько проблем, отбивался, повернувшись ко мне спиной. Я ни капли не сожалел о бесчестности своего поступка — серией «Скачков» перенесшись к нему, собрал энергию ХАОСа в лезвии и снес рогатую черноволосую голову с плеч.
— Спасибо, — тяжело дыша, проговорил я зависшей в воздухе фигуре.
— Ничего без меня не можешь, — улыбнулась новоявленная Богиня Огня.
— А-а-а… — полный боли стон отразился от стен.
В одночасье определив, где находился Господь, я ринулся ему на помощь. Еще издали понял, в чем дело, — Бог Ветра, создав из подвластной стихии громадный клинок, наседал на Лидера расы людей. Тот уже истекал кровью от дюжины порезов, однако блокировал новый выпад мечом. Но ветровое лезвие продавливало себе путь. Уже разрезало ключицу и медленно продвигалось к сердцу.
Меньше чем через секунду я оказался позади Бога Ветра и изо всех сил рубанул сбоку. Чувствовал, как меч разрубил броню, кожу, косые мышцы пресса и…
Сид просто-напросто исчез. Некогда было озираться по сторонам — ноги Господа подкосились, и я едва успел подставить плечо.
Послышались размеренные аплодисменты:
— Браво! Вы смогли развлечь меня! И даже немного удивить! — насмешливо произнесла Фларисса.
Только теперь выдалась свободная минутка, чтобы осмотреться. Зал разительно отличался от того, каким он был некоторое время назад. Помимо здоровенной дыры в полу, еще несколько огромных дыр зияли в стенах. Через них отлично просматривалась винтовая лестница, опоясывающая помещения. Деревья до сих пор горели. Если бы не чья-то мощная атака, пробившая не только внутреннюю стену, но и внешнюю, мы бы, наверное, задохнулись от дыма.
— Спасаешь своих прихвостней? — зло бросила Бельдура, буравя взглядом Флариссу.
Я увидел прямо перед троном Богини-сида в воздухе «прямую трансляцию», о которой говорил Господь. Она показывала, как совершенно черный, будто высеченный из скалы, здоровенный антропоморфный монстр распинывал в стороны посмевших противиться ему воинов. Часть храбрецов вилась вокруг Титана на летающих маунтах. Среди них я отчетливо разглядел двух драконов. Одного белого, некогда принадлежавшего Аельд’елю, а теперь верно служащего новому Лидеру расы эльфов. Другого — синего. Его невозможно было спутать с другими драконами, ведь это первый из мифических ящеров, что мне довелось увидеть.
Удивленно глянул на Йоко. Она наблюдала за мной последние секунды и самодовольно улыбалась. Затем, нахмурившись, обернулась к Флариссе.
— Даже и подумать не могла, что два ваших Полубога умудрятся прогрессировать! — пропустив мимо ушей вопрос асуры, продолжала королева. — Стать новыми Богами! Выдающееся достижение! Итого вы уничтожили трех сидов-Богов! Хм! Но кроме меня остались еще трое жалких неудачников!
Она резко поднялась на ноги. Бельдура, Вуай-ши и Йоко крепко вцепились в оружие. Наших девочек неплохо потрепали, но выглядели они в сто раз лучше трех выживших сидов-Богов. И в тысячу раз лучше двух подранков — меня и Господа.
Я помог Лидеру расы людей встать рядом с остальными. Мы воспользовались возникшей паузой и спешно залечивали раны. Восстанавливались и сиды, готовясь ко второму раунду. Троица сжигала нас яростными взглядами, но нападать не спешила.
— Умрите же! — пафосно прогремела Фларисса.
Ее подчиненные кинулись в бой, но неожиданно замерли прямо в движении, точно спортсмены на рекламных плакатах беговых кроссовок. Их глазки недоуменно бегали по сторонам. Каждый хотел обернуться, но шеи не слушалась, а изумление быстро сменялось ужасом.
Мне даже было немного жаль несчастную троицу. Столько раз проделывая «Объединение», я прекрасно понимал, что сейчас творит Фларисса. Как и то, что высасывает из последователей она не только энергию. Но и жизнь.
— Тварь… — в какой раз за день повторила Бельдура, стоило трем трупам глухо рухнуть на пол.
— Сука… — холодно прошипела Вуай-ши.
— Ф-Ф-ФУ-У-УХ-Х-Х-Х, — поток неимоверной силы кольцом разлетелся от рептилоидши.
Мы чудом устояли на ногах. Повернув голову, я увидел, что энергетическое кольцо материализовалось в воду. Пройдясь едва ли не по всему залу, оно мимоходом затушило деревья и вытянулось в гигантский кнут.
Богиня Воды протянула в сторону руку. Кончик кнута с готовностью прыгнул ей в ладонь. Незаметным глазу движением она замахнулась и быстро ударила.
Гигантская волна со скоростью пушечного ядра врезалась во Флариссу. Разлетаясь в стороны, могучий водяной змей таранил преграду. За нескончаемым потоком брызг сложно было понять, что происходило с Богиней Всего Сущего.
Я уже успел настроить «Объединение», натянул тетиву, ожидая подходящего момента для выстрела, и…
