Глава 10
Хаосит глянул на меня исподлобья и как ни в чем не бывало продолжил разглядывать ровные Ольгины ногти. Играет со мной, скотина! Ждет он, блин…
Так… Что мы имеем? «Готов ли я следовать их путем и вести за собой других?» — так он спросил, кажется. Если я без раздумий отвечу «да», будет ли этого достаточно? И что это за «их путь»? «Путь ХАОСА»? Ну а как иначе? Вопрос в другом — что вообще он из себя представляет?
Еще совсем недавно мой замызганный стереотипами мозг выдал бы что-нибудь вроде: «Путь Хаоса — это путь разрушения». Устрой дестрой, круши-ломай и т.д. Но теперь…
Я огляделся по сторонам. От космических красот захватывало дух. Ведь вот она — первозданная красота! Красота в ее истинном виде, если подумать. Это не зеленые луга и синее небо — нет. Это то, что породило все, — космос. Вселенная. ХАОС.
Таков их путь? Этого от меня хочет тот, кто называет себя красивым и полным глубокого смысла словом «Изначальный» и его сестра «Гармония»? Заманчиво…
— Ты собираешься торчать здесь со мной до тех пор, пока Терра II не исчезнет сама по себе, и ты мне станешь попросту не нужен? — насмешливо проговорил хаосит.
— Нет, — ответил я, опять ввязываясь в гляделки с обладателем тяжелого взгляда. — Вы ведь не хотите, чтобы она исчезла. Для вас будет лучше, если Терра присоединится к ХАОСУ, верно? Станет частью Вселенной? Истинным миром?
Он не отводил глаз еще несколько секунд, а затем, тяжело вздохнув, опустил веки. Стоило мне недоуменно встрепенуться, как Изначальный уже вновь смотрел на меня и тепло улыбался.
— Ха. Если она бесследно исчезнет, тоже неплохо, — отозвался он. — Но твой вариант, конечно же, нам интереснее. Что ты вкладываешь во фразу «станет Истинным миром»?
— Ну… — замялся я. — Вы сможете спокойно влиять на процессы… — по потухшему взгляду хаосита я сразу понял, что побрел не в ту степь, и нужно срочно исправляться. Черт… Прям как на экзамене в ВУЗе! — Хотя управлять миром — это не то, чего вы жаждете, — продолжал барахтаться я. — Главное… Гармония! Точно! Терре II нужна гармония!
Изначальный заинтересованно прищурился.
— И что это могло бы значить? — тихо спросил он.
Ну сколько можно-то, а? Бери зачетку, ставь пять и отпускай в деканат закрывать сессию!
— Сложный вопрос… — медленно проговорил я, судорожно пытаясь подобрать правильный ответ. Стремительно перебирая в голове все, что сегодня узнал от хаосита, пытался вычленить нужную мысль. Чувствовал, что ее хвост уже долгое время издевательски виляет прямо перед носом. Протяни руку, и схватишь… Но руки будто связаны.
Стоп! Связаны! Это же до безумия просто!
— Сама связь семи миров порочна и противоестественна! — как ошпаренный затараторил я. — Один мир не должен влиять на другой… Нет, не так, — мотнул головой. — Не должен влиять напрямую, точно через старые весы — перекладывая энергию с одной чаши на другую, отдавая больший кусок посреднику — Терре. Вот что нельзя! Миры должны существовать во Вселенной. Возможно, я выражаю мысль довольно примитивно, но все миры связаны. Их бесконечное множество, но они… да. Связаны. Связаны ХАОСОМ, служащим прослойкой между этими самыми мирами. Миры в любом случае испускают энергию, а может, и поглощают тоже — не знаю. Главное — направлять эти излишки задача ХАОСА.
Выдохнув, я замолчал и теперь пытливо смотрел на Изначального. Тот сидел на сотканном из космической ткани троне, задумчиво подперев подбородок, и глядел сквозь меня. Сквозь время и пространство.
— ХАОС — это не только прослойка, — поспешил добавить я, — но и вся совокупность миров в целом.
— Садись, пять! — хохотнул мой экзаменатор, одобрительно кивнув.
Я облегченно выдохнул и расплылся в улыбке.
— Шучу, — серьезным голосом сказал хаосит, заставив меня вновь собраться. — Мне нравится ход твоих мыслей. Но ты так и не ответил на Изначальный вопрос. Готов ли ты пройти по нашему пути и провести по нему других?
— Готов, — ответил не задумываясь. — Освободить шесть миров от податей Терре — одна из моих целей. И если это поможет превратить Терру в Истинный мир, я буду только рад.
— А если из-за разрыва паразитирующей связи какой-нибудь мир, например Оргатор, будет уничтожен? — спросил Изначальный, придавив меня пронизывающим взглядом.
На мгновенье я стушевался и отвел глаза. Пусть он задал один из самых ожидаемых вопросов, для меня изменившийся вектор экзамена оказался неожиданностью.
— Все, что рождено, должно умереть? — пробормотал я первую пришедшую в голову глупость. Но, заметив блеснувшее на лице собеседника любопытство, поспешил развить идею: — Каждый мир проходит один и тот же цикл, верно? И, узнав от тебя историю настоящей Терры, я пришел к выводу, что от действий жителей мира зависит, насколько быстро родная планета пройдет круг жизни. Асуры и сиды войной между собой ускорили смерть Терры. Но, логически рассуждая, праведные и миролюбивые расы могут продлить жизнь своей планете. Хм… Звучит, как тема урока окружающего мира в начальной школе. Но, тем не менее, эта простая истина незыблема. И если те же орки смогут услышать ее, у Оргатора есть шанс.
— Считай, ты сдал экзамен еще по одному предмету, — хохотнул Изначальный. — Так ведь у вас на Земле говорят, да? Но не суть. Я мог бы спросить: «Что делать, если Оргатор уже вышел на последнюю стадию цикла и начал разрушаться?». Но не стану мучить тебя. Ведь все семь миров еще могут жить да жить. Ни вы, ни ваши дети, ни внуки, ни правнуки при должном поведении не застанете конец света. Сможешь ли ты вбить это в головы тем, кто жаждет войн и славы на полях Терры II? Сможешь ли ты вернуть Гармонию во все семь миров? Думаю, скоро узнаем. Поздравляю, Иван. Ты прошел испытание Пещеры Грани. С учетом твоего Божественного класса, отныне ты один из Богов Терры II. Я дарю тебе новую расу и новую силу, в этом мире отмеченную, как сто первый уровень!
Изначальный вытянул перед собой руку. К его растопыренным пальцам, точно пыль в пылесос, устремился космос. Он стягивался со всех сторон, вращался вокруг запястья и предплечья хаосита, образуя причудливое ожерелье и постепенно преобразовываясь в радужную материю.
Завораживающее зрелище. Превращение пространства в чистую энергию… Создание энергии из ХАОСА? Я даже не могу дать название тому, что сейчас видят мои глаза.
Паладин медленно направил руку в мою сторону, и разжавшейся пружиной радужная энергия ринулась на меня. Ударила в грудь, мгновенно в ней исчезнув.
Голова закружилась, а перед глазами растянулась теплая пелена. В ушах пели птицы, все тело наполняла незнакомая легкость. Кажется, я стал облаком, летящим над зеленой полянкой в теплый июльский денек.
— А-а-а!!! — услышал свой крик. Приятную негу будто перечеркнули, а в меня вонзили лезвие. Да какое лезвие? Широкую тупую лопату! Все мое существо ныло, рвалось, стенало… Точно клетки моего тела покинули исконные места и играли в пятнашки, всем скопом перемещаясь туда-сюда и обратно…
Затем боль стихла.
Открыл глаза. Да уж… Почему я на полу? Хотя понятия пола, стен и потолка здесь, в Пещере Грани, совершенно отсутствовали, я видел, что трон Изначального расположен перпендикулярно мне.
Встал на ноги и едва не упал. Опять шатало…
— Твое тело перестраивалось, — безразлично пояснил хаосит. — Теперь ты прошел последнее испытание. Поздравляю.
— Последнее испытание, — туго соображая, я осмотрел руки и ноги. Все там, где и должно быть. — Я мог не пройти?
— Мог, — хаосит вновь равнодушно разглядывал ногти. — Не все способны пережить трансформацию. Некоторых разрывает на части. Хоп — и вместо Героя лужа мяса, костей и крови.
— Отвратительно, — признался я.
— Ага, — согласился хаосит. — Выглядит даже хуже, чем звучит. Ну, как ощущения?
— Будто снова умер.
— Так оно и есть. Умер человек, воспринимаемый полубогом. Родился Бог. Все в порядке вещей.
Я окончательно пришел в себя, мотнул головой, потянулся, размял кости. Вроде нормально…
Поднял взгляд на собеседника. Выгонять меня, вроде, не спешит. Значит, можно еще немножко поболтать.
— Получается, суть испытания — узнать правду и дать правильный ответ. А многие отвечали неверно?
— Никто, — ехидно улыбнулся Изначальный.
— Никто? — изумился я. — Тогда почему Ольга не прошла?
— Потому что у каждого задание индивидуальное. Провалившие обычно умирают. Выжившие никому ничего не рассказывают. То же самое касается и тебя. Я мог бы стереть воспоминая об испытании, как сделал с этой дамочкой, — он в очередной раз томно провел по груди Ольги, — но тогда ты забудешь самое важное. Все будет зря. Мог бы заблокировать твой разум, и всякий раз, когда бы ты пытался сболтнуть лишнего, говорил бы всякие небылицы. Или, как заводной попугай, повторял: «Ваня — дурак. Ваня — дурак»… Однако это глупо. Поступим по-другому, проще и эффективнее. Попробуешь слить кому-нибудь информацию о пещере и своих испытаниях — умрешь. Вижу, ты понимаешь, что я не блефую. И да, опережая твой вопрос, — информацией о Терре II, Терре, сидах, асурах и так далее можешь спокойно пользоваться.
— Иными словами, — попытался подытожить я, — все эти сведения и свои мысли афишировать могу, а говорить, за что именно получил сто первый уровень, — нет?
— Совершенно верно, — одобрительно улыбнулся хаосит.
— Хорошо, — уверенно кивнул я. — У меня остался еще один важный вопрос, — проговорил и замялся. Ведь вопрос, что я собираюсь задать, — самый важный. И страх, что могу услышать в ответ… От одной мысли на спине выступает пот, а сердце начинает бешено колотиться.
— Спрашивай уже, — устало выдохнул Изначальный.
— Что с моими друзьями? Они исчезали один за другим, но я уверен, они живы! Они ведь вернутся? И… ошибся ли я, решив взять их с собой? И еще… — я глубоко вдохнул и выпалил: — Что с Ольгой?
— Ха! Тут не один вопрос, но все равно отвечу! Да. Нет. Сам все поймешь, — коротко ответил Изначальный и, поднявшись на ноги, подошел ко мне. — Пусть для меня время — ничто, для тебя оно важно. Как ты думаешь, сколько прошло в Терре II с тех пор, как вы покинули земли клана?
— Несколько часов? — удивленно пробормотал я.
— Десять дней. Ты узнал все, что должен был. Остальное, когда вернешься. Я бы с радостью поболтал с тобой еще, но мне не терпится воочию увидеть, что же ты будешь делать с новой силой. До встречи, Иван.
Изначальный положил мне руку на плечо. Космическое пространство вокруг превратилось в темную вспышку. Далеко не сразу я понял, что стремительно лечу спиной вперед. Оу… во что-то уперся, и теперь неведомая сила пытается продавить преграду моим телом. Интересно, так себя чувствует попавший под пресс металлолом?
***
— Вань! Ваня! — кто-то настойчиво тряс меня за грудки. — Иван, чтоб тебя! Я что тебе, женушка, что ли, будить тебя постоянно?
Раздался шлепок, и щеку обжог хлесткий удар.
Распахнув глаза, я уперся взглядом во взволнованную рожу Рольфа. Черт… дежавю прям…
— Ну наконец-то, — облегченно выдохнул Бог Твердости, поднимаясь на ноги.
До меня не сразу дошло, что я лежу на траве и гляжу на чистое синее небо. Вокруг щебечут птички и переговариваются члены моего клана. Все отлично… Точно же отлично?
Приподнялся на локтях и увидел вход в заброшенную шахту. Огляделся — все в сборе. Рядом взволнованные Джон, Рольф, Дааян, Спартак, чуть поодаль остальные. Лия с девицами встали кружком и смотрят под ноги…
Я попытался подняться. Получилось с трудом — благо наш главный танк протянул руку помощи.
— Поздравляю вас, господин Иван, — восторженно выпалил паладин. — Вам удалось пройти Пещеру Грани!
— И не тебе одному, — добавил Рольф, проследив за моим взглядом.
Только оказавшись на ногах, я смог разглядеть, что же так сильно заинтересовало девушек. Из-под их ног послышалось сдавленное кряхтение, и Йоко открыла глаза. Лия мгновенно присела, оказавшись подле подруги, и встревоженно затараторила. Я не смог разобрать слов, поэтому сразу же двинулся к ним.
— …Слава Богу, ты пришла в себя! Я так волновалась! И… Поздравляю со сто первым уровнем!
Не поверив своим ушам, я вгляделся в усевшуюся на траву волшебницу:
Йоко. Получеловек. Маг (Дитя Огня). Уровень 101.
— Ты тоже смогла пройти Пещеру Грани? — изумленно выпалил я.
Она устало усмехнулась и, глядя мне прямо в глаза, протянула руку, намекая, что из целой толпы, собравшейся вокруг девушки, именно мне нужно помочь ей подняться.
— Не одному же тебе геройствовать, — отозвалась она, встав рядом со мной. — Я тоже быстро поняла, что мои атаки не наносят чудищу никакого вреда. Оно обозвало меня достойной, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за тобой.
— Вы что, едрить вас, — пробасил Длорин, — были в одной пещере, но не встретились там?
Блин… Если я скажу, что для каждого создается уникальная копия пещеры, будет ли это нарушением обета молчания? Как же выкрутиться?..
— А вот это — большой секрет, — лучезарно улыбнулась новоявленная полубогиня, окинув всех радостным взглядом. — Народ, мы с Иваном не имеем права рассказывать кому-либо хоть что-нибудь о Пещере Грани. Поэтому отныне тема — табу. Больше о ней не заикайтесь.
Глянув на меня, Йоко задорно подмигнула. Хех… А ведь даже мне никогда не узнать, что же ей пришлось сделать, чтобы пройти испытание…
— Вот ведь… шпионы, едрить их, — пробурчал Длорин.
— Друзья, — Дааян поднял руки в примирительном жесте, — давайте послушаем Йоко и больше не будем возвращаться к этой теме. Главное, что двое наших товарищей обрели сто первый уровень, а каждый из нас получил по пятьсот Очков Успеха и божественный предмет с модификатором усиления.
Я недоумевающе уставился на индуса.
— Глянь логи, Вань, — посоветовал Рольф, заметив мое удивление.
Неужели, пока я был в отрубе, опять пропустил кучу важных уведомлений?
На самом деле всего три:
Уровень повышен! Текущий уровень: 101.
Внимание! Раса изменена. Отныне вы Бог.
Получено божественное достижение «Новый Бог».
Вы отринули остатки человеческой сущности, окончательно став Богом.
Награда: очки успеха: 2000. Случайный предмет классом не ниже божественного и модификатором усиления не ниже +3.
— Усиление не ниже плюс три?! — от удивления я повторил последнюю строчку вслух. Тут же два с лишним десятка глаз обратили на меня недоумевающие и немного завистливые взоры.
— А у меня всего лишь не ниже плюс два, — обиженно пробубнила Йоко.
Рольф тут же подбоченился и, осуждающе покачав головой, сообщил:
— У нас, между прочим, не ниже плюс один! Так что давайте не будем тут в наглую носы задирать.
Расспросив друзей, я для себя прояснил произошедшее. На самом деле ничего удивительного нет. У меня достижение выше уровнем — я Бог. Йоко — серединка и полубог. А остальных просто похвалили за то, что «ваша группа пережила поход к Пещере Грани».
— Давайте сразу закроем вопрос с долгами по независимости? — неожиданно предложила Нурит, и когда мы повернулись к ней, добавила: — Не люблю откладывать на потом то, что можно без лишних усилий завершить сейчас.
— Поддерживаю, — кивнул Дааян. — Не дай Бог, кто-нибудь из нас умрет. Ведь Очки Успеха снимаются в процентном соотношении. И чем больше их, так скажем, на балансе, тем больше сгорает в единицах.
На том и порешили. И уже через десять минут все члены клана «Крылья Свободы» стали полностью независимы от других фракций.
Воспользовавшись минутным затишьем, я залез в инвентарь и, уже не обращая внимания на спецэффекты, распаковал обновку. Сундук сменился простеньким кулоном, похожим на те, что можно приобрести в любой сувенирной лавке, — желтоватый клык с просверленным отверстием для черного шнурка.
Кулон из Божьего Зуба.
Аксессуар. Шея.
Класс предмета: божественный (модификатор усиления: +5).
Становится персональным при получении.
Ловкость: +250.
Выносливость: + 250.
Интеллект: +250.
Дух: + 250.
Сила: + 250.
Шанс критического удара: +7%.
Модификатор усиления (затрачено 100 Очков Успеха): Ловкость: +100. Модификатор усиления (затрачено 100 Очков Успеха): Выносливость: +100. Модификатор усиления (затрачено 100 Очков Успеха): Интеллект: +100.
Модификатор усиления (затрачено 100 Очков Успеха): Дух: +100.
Модификатор усиления (затрачено 100 Очков Успеха): Сила: +100.
Эффект: при использовании Богами открывает умение «Божественное равновесие».
Эффект II: при использовании Богами открывает пассивное умение «Божья Кара» — наносимый урон увеличивается на 10%.
Прочность: 1000/1000.
Надеть? Да/Нет.
Конечно надеть, спрашиваешь еще!
Сняв старенькое «Ожерелье алчного торговца», я заглянул в меню навыков. Так… ага, вот:
«Божественное равновесие». Перезарядка: 3 часа. Боги способны изменять суть многого. В том числе и собственных характеристик. При использовании умения «Божественное равновесие» выбранная вами характеристика приравнивается к другой выбранной вами характеристике.
Не поняв ни слова, я активировал странную абилку:
Выберите характеристику, которую желаете приравнять к другой.
Понемногу до меня начало доходить, что сейчас должно произойти.
Выбрал «Силу».
К какой характеристике приравнять Силу?
Выбрал «Ловкость».
Выберете, сколько единиц Силы желаете приравнять к Ловкости.
Сколько? Все!
Сказано — сделано! Проверил, и вуаля! В бесполезной для меня «Силе» радовал глаз нолик. Зато «Ловкость» в очередной раз подросла. Очень полезное умение, ничего не скажешь.
Хм… А вот это что? Ух ты! «Мощь полубога» сменилась на:
«Мощь Бога». Пассивное.
Увеличивает все конечные показатели характеристик на 100%.
Снижает любой входящий урон от существ и Героев обычного класса, не достигших сотого уровня, на 85%.
Снижает любой входящий урон от существ и Героев обычного класса, достигших сотого уровня, на 65%.
Снижает любой входящий урон от представителей Эпического и Легендарного класса на 50%.
Снижает любой входящий урон от представителей Божественного класса на 40%.
Снижает любой входящий урон от полубогов или подобных им существ на 35%.
Снижает любой входящий урон от Богов или подобных им существ на 25%.
Неплохой левел-ап! Едва начали закрадываться сомнения, что мне по силам нести на плечах ту ношу, что любезно взвалил на них Изначальный, как получил такой подарок. Теперь и за «Место Силы» поборемся, и, быть может, за целый континент, а то и…
— Ух! Чего ж вы скрывали, что полубоги такие крутые?! — восторженный вопль Йоко прервал мои размышления. Похоже, девушка тоже изучала открывшиеся навыки и наткнулась на «Мощь полубога».
— Дык, чтоб не травмировать ваши неокрепшие умы! — гоготнул Рольф, чем породил очередную волну внутриклановых препирательств.
— Времени особо не было хвастаться, — твердо проговорил я, прервав склоку в зародыше. — с нами столько всего успело произойти за последнею пару дней.
— Угу, — задумчиво хмыкнув, поддержал меня Джон. — Представьте, только позавчера мы взяли сотый уровень. А затем Раергорн, тяжелейшая битва, — с каждым словом паладин говорил все тише и медленнее, — смерти, независимость, Пещера…
— Да уж, едрить вас! — мотнул головой Длорин. — Два дня прошло, а будто два года…
Приуныв, ребята предались какой-то траурной задумчивости. У меня же будто щелкнуло в голове. «Два дня?». Что-то не так… Какие-то противоречивые ощущения! Будто я позабыл нечто важное…
«Десять дней…» — набатом отозвался в голове голос Изначального.
— Мать вашу! Вашу мать! — выпалил я некогда любимую присказку Брадура, а теперь, видимо, лозунг нашей фракции. Всплывшие воспоминания настолько шокировали, что я вылупил глаза и тяжело задышал.
— ЧТО С ТОБОЙ??? — изумленно пророкотал Спартак.
— Мы были в Пещере десять дней! — выпалил я.
В ту же секунду виски обожгла дикая боль. Закричав, я упал на колени и схватился за голову. Мысли путаются… Что происходит?.. Остальные тоже это чувствуют? Да… Что с миром?..
Все вокруг: деревья, соклановцы, вход в старую шахту — абсолютно все пошло трещинами, точно разбитое зеркало, и осыпалось бьющимися осколками, оставив вместо себя лишь тьму.
— Поздравляю! — услышал я довольный голос Изначального где-то в глубинах сознания. — Ты прошел истинное последнее испытание и разрушил созданную мной копию. Теперь ты и твои последователи действительно вернутся в Терру II. Молодец. Ведь некоторые, получившие от меня в дар Силу, застревают в Отражении до самой смерти. Ты же способен чувствовать. Поэтому ты действительно достоин быть Богом.
Изначальный замолчал, и окружающая меня темнота начала медленно рассеиваться.
Я стоял посреди полянки недалеко от входа в Пещеру. Кроме меня только Йоко осталась но ногах. Задрав голову, она замерла с открытым ртом, глядя в небо. Дернула рукой. И стала приходить в себя.
Зашевелились и остальные, короткими стонами спугнув ворону с ближайшего дерева. Тушки соклановцев оживали, пытаясь подняться на ноги. Только одна в сияющих доспехах валялась на истоптанной траве бездыханной куклой.
Стоп! Всмотрелся в тело… Это не мой соклановец!
Рванув вперед, я перепрыгнул через замешкавшегося на четвереньках Длорина и через секунду оказался возле той, кого система определяла, как:
Волчий Коготь. Человек. Паладин (Воплощение Света). Уровень 100.
