19
Первым словом, слетевшим с языка Росомахи, было «дипломатической». Последним – «неприкосновенностью». Связывала эти слова между собой целая тирада – длинная, цветистая, но совершенно непечатная.
Колосс прикрыл ладонями уши Китти.
Наконец красноречие Росомахи иссякло, и Фьюри невозмутимо сказал:
– Ты меня слышал, Мелкий. А раз слышал, освободи помещение.
Возможно, Фьюри был единственным в мире человеком, который мог назвать Росомаху Мелким и остаться после этого в живых. Но Росомаха остался на месте, пригнувшись, точно хищный зверь, отведя руки назад, готовый к прыжку.
– Освободить помещение? – переспросила Эмма. – Это, черт возьми, вряд ли.
– Играем в открытую, Фьюри, – сказал Росомаха. – Вот этот хрен – в самом деле дипломат?
Зеленоволосая женщина выступила вперед, символически отказываясь от защиты и покровительства Фьюри.
– Эта информация вам ни к чему, – властно сказала она.
Но Росомаху это ничуть не впечатлило.
– А тебе ни к чему вот эти вот самые руки, Девочка-Луковка.
Фьюри почел за лучшее не обращать внимания на прямую угрозу в адрес зеленоволосой.
– Я бы тоже кое о чем поспрашивал, – сказал он, указывая на Колосса. – Для начала: разве этот парень не погиб?
Китти сдвинула брови.
«Как, они не знают? А ведь должны бы знать. Фьюри водит нас за нос?»
– Он находился здесь, – сказала она, стараясь сдерживать ярость. – Его подвергали пыткам. Орд ставил на нем опыты, как на животном, чтобы вы смогли создать свой препарат.
– Мне об этом ничего не известно, – сказал Фьюри.
– Ну да, конечно, никому ничего не известно, – Китти перевела взгляд на Рао. – А вы? Вы тоже будете утверждать, что обо всем этом – ни сном ни духом?
– Абсолютно, – ответила Рао. – Я ни за что не стала бы закрывать глаза на…
– От повторения ваша ложь только теряет в убедительности, – вмешалась Эмма. – Фьюри, вы явно заодно с этим инопланетным болваном – и даже не догадывались, что у него на уме? Совсем не похоже на вас, великого гения разведки, шпионажа и прочего подковерного дерьма.
Последовала пауза.
«Да, в покер с ним играть не садись, – мысленно сказала Эмма своим. – Он не на шутку разозлен и сыт всем этим по горло, это очевидно. Но не могу сказать, действительно ли он не в курсе происходящего, или просто раздражен тем, что мы путаемся под ногами».
«Чего от него ждать?» – спросил Росомаха.
«Вероятно, попробует обходной маневр. Будет пытаться отрицать, что…»
– Во-первых, откуда вы знаете, что ваш «Колосс» – настоящий? – спросил тем временем Фьюри.
«Ну вот, что я говорила?» – с сухой иронией прокомментировала Эмма.
– Я прочла его мысли, – сказала она вслух.
– Я проверил его ДНК, – добавил Зверь.
– А я по запаху узнал, – заявил Росомаха.
– Кстати, я тоже, – кивнул Зверь.
– Перед вами, – запальчиво подытожила Китти, – Петр Николаевич Распутин. И вы, черт возьми, обязаны сказать ему правду.
На лице Фьюри не дрогнул ни один мускул, но в его единственном глазу все ярче и ярче разгоралась искорка злости.
– Агент Бранд? – сказал он.
Голос его звучал тихо, но очень и очень угрожающе.
Зеленоволосая женщина обернулась и бросила на него раздраженный взгляд. По крайней мере, Китти показалось, что именно раздраженный – глаз за темными очками было не разглядеть.
– У вас нет полномочий, чтобы приказывать мне раскрыть секретную…
– Да ну? Зато есть сильное желание исчезнуть и оставить этого субчика, – он указал подбородком на бесчувственное тело Орда, – на милость вон тех совершенно невменяемых типов с суперсилами. Скажи им правду, Бранд. Вряд ли она им понравится, но, если этот идиот нужен тебе живым, другого выхода нет. Потому, что… Я тебе так скажу: не знаю, вправду ли этот «комми» – не в обиду будь сказано…
– Я и не обижаюсь, мистер прислужник капиталистов.
Фьюри запнулся.
– Господи, как я скучаю по Холодной войне, – мечтательно вздохнул он. – О чем это я? Да, так вот, не знаю, сможет ли он хладнокровно прикончить этого твоего Орда. Сейчас он очень зол, но, сдается мне, делать этого не станет – хотя бы для того, чтобы не упасть в глазах вон той маленькой леди. Верно?
Прежде, чем Китти успела ответить, он продолжал:
– С другой стороны, Росомаху я знаю столько лет… Ни один из нас даже не признается, сколько. И Росомаха… Он выпотрошит его, как форель, без лишних раздумий. Верно я говорю, Логан?
– Точнее, вообще без раздумий.
Фьюри кивнул и указал на Эмму с Циклопом:
– И я бы не стал рассчитывать на то, что Снежная Королева Фрости его удержит. Вон тот мистер Лазер-Глазер мог бы, но…
– Мне нездоровится, – с убийственной серьезностью сказал Скотт. – Я могу отключиться в любую минуту, и бог знает, что может случиться, пока я без сознания.
– Точно. Так что… тебе решать, агент Бранд. Что тебе дороже – секретность или жизнь этого типа?
Казалось, недолгая пауза тянется целую вечность. Помолчав, Бранд обратилась к Людям Икс:
– Я – специальный агент Абигейл Бранд, начальник управления МЕЧ. Мы, как и подразделение ЩИТ, работаем с внеземными обитаемыми мирами.
Зверь усмехнулся.
– ЩИТ… и МЕЧ. Очаровательно. Ох уж это правительство с его аббревиатурами!
– Название выбирала не я, – Бранд принялась расхаживать взад и вперед – два шага туда, два шага обратно – будто проводя брифинг. Впрочем, в известном смысле, так оно было. – Суть в том, что ЩИТ по горло занят поддержанием порядка на нашей планете. Но кто-то должен приглядывать и за другими.
Похоже, Циклопа ее цели и задачи ничуть не впечатлили.
– Значит, теперь мы финансируем не только земных террористов? И продаем оружие скруллам?
– Мы, мистер Саммерс, пытаемся предотвратить войну. Мы…
– Ого! – внезапно сказал Росомаха.
Шерсть на загривке Зверя встала дыбом, из горла вырвался негромкий рык.
– Что такое? – спросил Фьюри.
Остальные агенты ЩИТа неуверенно оглянулись.
Раздался шум. Крики и топот эхом раскатились по коридорам, и понять, с какой стороны они доносятся, было невозможно.
– Оцепление, доложить обстановку! – рыкнул Фьюри.
Ответа не последовало. Он подождал, поправил наушник в ухе, но не дождался ничего.
– Группа оцепления, я – Фьюри! Вы ничего не хотите нам сообщить?
И тут сквозь пролом в стене, пробитый Ордом, в лабораторию хлынула толпа разъяренных мутантов.
– Где он?! Где препарат?!! – закричал тот, что ворвался первым. Головы у него не было, лицо располагалось на брюхе. За ним следовало множество других, не менее причудливых с виду. – Вы не имеете права отнимать его у нас!
– Правительство! – заорал другой мутант, ткнув пальцем в сторону Фьюри. – Правительство хочет его спрятать!
– Не стрелять!!! – крикнул Фьюри. – Это гражданские!
Над Зверем призрачным воплощением всех несправедливо пострадавших мутантов повисла в воздухе полупрозрачная девочка. У него возникло странное чувство, будто ее привлекли к нему его собственные душевные метания.
– Не могу больше ждать, – сказала она иллюзорным, таким же эфемерным, как и ее тело, голоском. – Не могу… нужно тело… настоящее тело… хочу быть человеком…
Зверь был потрясен. Перед ним словно возникло воплощение всех его внутренних тревог и сомнений. Словно к нему явилась его собственная душа…
От Фьюри не укрылось, что Люди Икс даже не подумали остановить мутантов. Вместо этого они прижались к уцелевшим стенам, убираясь с дороги, и толпа мутантов смяла строй агентов ЩИТа. Может быть, все они – заодно?
С десяток мутантов обступили доктора Рао, требуя от нее лекарство.
– Я не могу! – воскликнула она. – Оно еще не прошло клинических испытаний!
Но мутантам явно не было до этого никакого дела. Рао схватили и начали трясти. Зверь попытался пробиться сквозь толпу к ней на помощь, но это ему не удалось. Агенты ЩИТа выхватили тазеры и выстрелили в тех, кто держал доктора Рао. Двое мутантов осели на пол, но тут агенты совершили ошибку, выпустив следующий разряд в здоровяка, покрытого каменной кожей. Мало того, что электрический разряд попросту отскочил от него – вытянув руку, мутант вырвал у ближайшего из агентов оружие и переломил его пополам. Обезоруженный агент застыл от изумления.
Фьюри окружили семь абсолютно одинаковых гномов – видимо, это был один мутант, создавший шесть собственных копий. Лица всех семерых выражали вовсе не радость. Фьюри огляделся в поисках Людей Икс, но тех и след простыл. Они исчезли во всеобщем хаосе.
В наушнике затрещало.
– Сэр! Прорыв оцепления, проникновение за периметр в юго-западном углу!
– Правда?! Спасибо, что предупредили!
– Полномасштабный бунт, сэр! Едва увидев нас, мутанты, собравшиеся снаружи, пошли на штурм! Они считают нас…
– Да, да, Капитан Очевидность, я и сам догадался. Вызывайте Песочного человечка, пусть усыпит их, а потом разжалуйте себя в постовые на перекрестке!
Под натиском мутантов схватка выплеснулась из лаборатории в коридор. Специальный агент Бранд предпочла не сопротивляться потоку. Драться с толпой прорвавшихся в «Бенетек» мутантов не имело никакого смысла. Это была не ее проблема. Ее задачей было – доставить Орда в…
Резко остановившись, она рванулась назад в лабораторию, чтобы обеспечить безопасность Орда. Он без сознания лежал на полу, и рисковать тем, что…
Ворвавшись в лабораторию, Бранд застыла на месте. Там, где лежал Орд, в полу осталась лишь большая вмятина. Дерущиеся покинули лабораторию, и, видимо, Орд решил последовать их примеру.
Сквозь пролом в стене Бранд выбежала в смежную лабораторию. Орда не оказалось и здесь. Она прижала наушник к уху и прикрыла его ладонью, но в бедламе, творившемся в коридоре, едва могла расслышать собственный голос.
– Подкрепление наверх, в исследовательский сектор, скорее! Орд на свободе и совершенно вне себя!..
И вдруг она начала… тонуть.
На миг ей показалось, что она теряет сознание. Но нет, она действительно тонула, будто пол под ногами превратился в зыбучий песок. Опустив взгляд, она увидела тонкую женскую руку, сжимавшую ее щиколотку. «О, эта маленькая…» – только и успела подумать она, прежде чем уйти под пол целиком.
Ее потащили вниз. Перед глазами все закружилось, да так быстро, что Бранд совершенно потеряла ориентацию. Внезапно ее резко дернули вбок. Впереди, в мелькании иллюзорных перекрытий и стен, она увидела спину Китти Прайд. Та волокла Бранд за собой за ногу, точно воздушный шарик на параде «Мэйсис» в День благодарения.
В лицо повеяло прохладой, и Бранд поняла, что она – снаружи. На миг она зависла в воздухе, как мультяшный Койот, с разбегу проскочивший край обрыва и не сразу поддавшийся силе земного притяжения. Вновь сделавшись материальной, она рухнула вниз. От неожиданного удара перехватило дыхание. К счастью, падать было невысоко – фута два, не более.
Желудок скрутило, и Бранд, как ни старалась, не сумела сдержаться. Она опустилась на четвереньки, точно пьяная, и рвотный спазм едва не вывернул ее наизнанку. «Хорошо хоть, вхолостую», – подумала Бранд, благодаря Провидение за то, с самого утра ей удалось съесть только пару протеиновых батончиков.
Наконец приступ тошноты прошел. Придя в себя, Бранд подняла взгляд.
Ее окружали Люди Икс. Китти Прайд, устроившая ей эту головокружительную прогулку, так и сияла от самодовольства. Дракон, которого она называла Локхидом, безмятежно восседал на ее плече. Остальные хмуро взирали на Бранд сверху вниз.
– Привет, – сказала Китти. – Помнишь нас?
