16
Эмма Фрост изо всех сил старалась отогнать прочь помутившие разум чувства. В прошлом, пока в ее жизни не появился Скотт, это удавалось легко и просто. Но потом ее жизнь и Скотт сплелись так тесно, что не расплести. Вопреки всем инстинктам, она ослабила защиту и едва сумела заставить себя ослабить ментальный натиск, мысленно сделать шаг назад, чтобы оценить ситуацию… Из-за чувств к Скотту, истекавшему кровью, это далось ей куда тяжелее, чем обычно. На какой-то недолгий миг она позволила себе мысль: а может, ее отношения со Скоттом – обуза, не придающая, а отнимающая силы? Но Эмма тут же отвергла эту мысль как неприемлемую и сосредоточилась на сложившейся ситуации.
Росомаха неподвижно распростерся на полу. Зверь с низким горловым рыком замер, глядя на людей в броне. Хэнку явно хотелось броситься в атаку, но он понимал, что его держат на мушке и разнесут в клочья прежде, чем он успеет сделать хоть шаг.
– Ты, Коржик! На колени! – рявкнул на него один из солдат. – Или, клянусь богом, я тебя прикончу!
Готовый к самоубийственному броску, Зверь сделал над собой видимое усилие, почел за лучшее подчиниться и медленно опустился на колени.
Вдруг из коридора донесся громкий женский голос, исполненный тревоги и гнева:
– Это еще что?!! Пропустите!!!
Слепая ярость, исходящая от этой женщины, заставила солдат безропотно расступиться перед ней.
Мысли Эммы тут же устремились к ней. Это была сама Кавита Рао, враг номер один, та, что прямо сейчас работала над разрушением жизней и самой Эммы, и всех ее товарищей. Эмма решила сорвать ее воспоминания прямо с извилин серого вещества, раздавить их, будто виноградины, и попробовать вино нового урожая на вкус.
Но от ее мыслей попросту отмахнулись, отогнали их, как мотылька.
– Здесь опасная зона, доктор, – сказал охранник Кавите Рао. – Ваш скремблер…
– Включен. Не мешайте.
Значит, разум доктора Рао был защищен таким же устройством, как у солдат… «Естественных боевых талантов они лишены, – зло подумала Эмма, – и потому вынуждены защищаться искусственными средствами. Пулеметы, скремблеры… Нас ненавидят не потому, что боятся. Нам просто завидуют».
Кавита Рао вошла в комнату и увидела Людей Икс. Циклоп лежал на полу. Зверь стоял на коленях; огромный пулемет был нацелен прямо ему в голову. Росомаха тоже лежал на полу, залечивая раны от вогнанных в его тело пуль.
Рао в ужасе повернулась к солдатам:
– Вы стреляли в них?!
– А дамочка-то догадлива, – прохрипел Росомаха.
– За этим присматривайте особо, – сказал старший из охранников, указывая на Росомаху.
– Ага… главное – поближе, поближе, – посоветовал Росомаха.
«Лежи», – прозвучал в его голове голос Эммы.
«Вот еще! Я их легко…»
«Они успеют начать стрельбу, а регенерируешь из нас только ты. Я Хэнка еле уговорила не бросаться в атаку, и ты, черт побери, не дергайся, или я заставлю тебя лежать смирно. Ясно?»
Последовала пауза.
«Росомаха?»
«Хорошо, хорошо».
Кое-как разобравшись с одним делом, Эмма перешла к другому. Она указала на Циклопа:
– Этого человека нужно доставить домой.
Рао прошла к стенному шкафчику и распахнула дверцу. Шкафчик оказался аптечкой первой помощи. Она взяла с полки бинт и пузырек перекиси водорода.
– Вызывайте дежурных медиков, – приказала она, обратившись к старшему группы.
Но солдат только ухмыльнулся и даже не сдвинулся с места. Очевидно, умирающий мутант не стоил того, чтобы звать к нему врача.
– Вы ведь знаете, что в моей власти уволить вас немедленно? – спросила доктор Рао.
Бросив на нее яростный взгляд, охранник шагнул к аппарату экстренной связи на стене, снял трубку и велел дежурному срочно прислать группу экстренной помощи.
Тем временем Рао сорвала упаковку с рулончика бинта, чтобы перевязать раны Циклопа.
– Ваши бинты ни хрена не помогут, доктор, – заметила Эмма.
– У нас прямо под боком опытные хирурги…
– А у нас дома – целитель, – возразила Эмма.
– Они никуда не уйдут, – объявил командир охранников. – Эти люди незаконно проникли на охраняемую территорию. Если они попали под огонь, то только по собственному недосмотру. Думать надо было, прежде чем…
– То есть, мы сами попали под огонь? – сказала Эмма.
Мысленно она обратилась к своим: «Дайте мне их на полминуты без их драгоценных скремблеров. Они у меня всю оставшуюся жизнь будут мучиться каждый раз, когда пойдут отлить».
– Что здесь, по-вашему, произошло? – продолжала она вслух. – Мы сами кинулись на ваши пули, которые просто случайно пролетали мимо? Вы открыли огонь, когда мы решили уйти.
– Вы незаконно проникли сюда. И когда вам уходить – решать не вам.
«А отливать они смогут, только задрав ногу у телеграфного столба. Как и положено грязным собакам».
Опустившись на колени рядом с Эммой, Рао принялась быстро и умело промывать и перевязывать раны Циклопа. Эмма заметила скремблер, вложенный в ее ухо, как наушник.
– Даю слово, я не намерена причинять вам вред, – сказала Рао.
– Пока у вас левом ухе это устройство, о ваших намерениях я ничего точно сказать не могу.
Рао указала на одну из ран Циклопа, продолжавшую кровоточить:
– Зажмите рану, – она взглянула на Зверя. Тот так и стоял без движения там же, где она застала его, войдя в комнату. – Что с доктором Маккоем? Он…
– Он, к вашему сведению, болен, – Эмма прижала к ране Скотта тампон. Кровотечение замедлилось. – Немотивированное негативное восприятие выпущенных в него пуль.
– Я не отдавала приказа применять силу, – сказала Рао. – Я совсем не хотела, чтобы кто-либо пострадал. В этом-то все и дело.
– Да-да, исключительно благородные намерения. Вы – прямо-таки Оппенгеймер. Что у вас на очереди? Уничтожение гена, ответственного за гомосексуальную ориентацию?
– Гомосексуализм не угрожает существованию человечества.
– Мы явно слушали разных телепроповедников, – сухо сказала Эмма. – Не говоря уж о разных политических дебатах. В один прекрасный день в президенты будет баллотироваться кандидат с программой запрета браков между мутантами-геями. И выиграет с огромным перевесом.
– Я бы за такого проголосовал, – заметил командир охранников.
– Заткнитесь, – оборвала его Рао.
Эмма оглянулась на дверь.
– Да где же эти чертовы медики? Они вообще появятся?
– Уверена, они уже в пути, – ответила Рао. – Что касается вашего мнения, мисс Фрост… Я понимаю вашу тревогу…
– Да, я вижу, с каким пониманием к нам здесь относятся. Осторожнее, не испачкайтесь в крови этого человека, а то еще подцепите ту же болезнь, что у нас.
– …Но миру необходим этот препарат. Что бы вы ни говорили, что бы вы ни делали, это факт.
«Давай!» – мысленно скомандовала Эмма, обращаясь вовсе не к доктору Рао.
Рука, покрытая синей шерстью, сомкнулась на горле Кавиты.
Бросок Зверя был так быстр, что застал Кавиту Рао врасплох. Вот он стоит на коленях, совершенно безвредный с виду и даже съежившийся от страха. Миг – и он уже рычит ей в лицо; клыки оскалены, желтые глаза горят от ненависти… В этот момент в нем было совершенно не узнать прежнего разумного человека.
Глядя в лицо Зверя, Рао окоченела от ужаса.
Солдаты тут же направили на него пулеметы.
– Отпусти! Отпусти ее! Живо!
– Иначе – что? – спросила Эмма, откровенно наслаждаясь зрелищем. – Будете стрелять? Ваши пулеметы – оружие «Шока и трепета». Вместе с ним нашпигуете пулями и ее.
Командир группы переключил внимание на Эмму.
– Хорошо. Либо он отпустит ее, либо мы убьем вас.
С этими словами он развернулся и взял Эмму на прицел.
«Не успеют. Я убью их первым», – раздался в голове Эммы голос Росомахи.
«Оставайся в резерве, Логан. Клянусь, и до тебя дойдет очередь».
– Безусловно, убьете. Стреляйте, – надменно сказала Эмма вслух, обращаясь к охранникам. – Ему будет нечего терять, и он свернет ей шею. А вам придется объяснять начальству, как и почему ситуация, которую вполне можно было разрешить мирно, привела к гибели их светила науки.
– Заткнитесь! – прорычал Зверь. – Заткнитесь все!
Он подтащил Рао к столу, на котором покоилось тело девушки-мутанта.
– Значит, Кавита, твое лекарство необходимо всему миру? – он сдернул с тела тонкое одеяло и отшвырнул его прочь. Без одеяла обнаженное тело казалось таким беззащитным, что больно было смотреть. Рао отвернулась, но Зверь ухватил ее за затылок и развернул лицом к столу. – Ей тоже? Этой девушке тоже необходимо твое лекарство?
Очки Кавиты перекосились, съехав с переносицы.
– Хэнк, – проговорила она, – эта девушка уже была мертва. Она убила себя, и…
– А еще? – сурово оборвал ее Зверь. – Мне нужно услышать это от тебя, Кавита. Кого ты здесь резала еще?
– Я… – она поправила очки. – Я не понимаю. О чем ты?
– Доктор, не стоит думать, будто в моей базе нет этой ДНК и я не проверил нити, обнаруженные в образце.
– Чьей ДНК? – в голосе Кавиты чувствовалось искреннее недоумение. – Этой девушки?
– Кавита, не надо играть словами. Я не в том настроении. Ты знаешь, о чьей ДНК речь. О ДНК того, кто способен трансформироваться… превращаться из мутанта в, так сказать, «нормального». Хорошая отправная точка для того, чего ты хотела достичь.
Тем временем охранники начали смещаться в сторону, подыскивая позицию, с которой могли бы открыть огонь, не задев Рао. Зверь стоял спиной к ним, но уши его дрогнули, и он безмятежно повернулся, удерживая Рао на линии огня.
«Логан, – мысленно заговорила Эмма. – Ты готов?»
«Ты же знаешь. Каков план?»
«У них скремблеры в левом ухе. Я бы предпочла, чтобы их там не было».
«Значит, не просто порубить их в капусту? Ты, Фрост, не ищешь легких путей».
«А что, не справишься?»
«Справлюсь. Но их – трое, я – один, и пушки у них наготове. Я, конечно, быстр… но – отвлечь бы их чем-нибудь? Особенно если мы хотим свести стрельбу к минимуму».
«Посмотрим, что тут можно сделать».
– Хэнк, клянусь жизнью… – умоляюще заговорила Рао.
– Которая в данный момент в моих руках, – заметил Зверь.
– Клянусь, я понятия не имею… – голос ее осекся, и ей стоило видимых усилий закончить фразу. – Понятия не имею, о чем ты, черт побери, говоришь!
Эмма была склонна поверить ей – ведь эта женщина была ученой, а вовсе не актрисой.
Очевидно, так же подумал и Зверь. И это привело его к потрясающему выводу.
– Господи, – проговорил он, – так ты пошла на подлог! Тебе помогли. Большую часть исследовательской работы проделал кто-то другой. Кто это был, Кавита? – его голос оглушительно загремел. – Кто стоит за тобой?! Чья мысль породила твой драгоценный препарат?! С каким дьяволом ты пошла на сделку?!!
Кавита не смогла ответить. Она открыла рот, но лишь тихо захрипела, отрицательно качая головой.
И тут пальцы Скотта нежно коснулись руки Эммы.
– Эмма, – прошептал он так тихо, что никто другой не смог расслышать его.
Сердце Эммы затрепетало от радости, но она не отвела взгляда от Зверя и Рао. Не стоило показывать врагам, что Скотт пришел в себя.
«Скотт, милый, не пытайся говорить», – прозвучало в его голове.
Уголки его рта дрогнули в едва заметной улыбке.
«Ты так испугалась… Я чувствую это, когда ты мысленно говоришь со мной. Как это приятно… Соедини меня с остальными».
«Хорошо. Логан, Хэнк, у меня Скотт на второй линии. Давай, Скотт».
– Хэнк! – голос Рао был полон отчаяния. – Ты же знаешь: для завершения исследований необходимо работать с трупами. Я хочу создать мир, в котором эта девушка даже не помышляла бы о самоубийстве. Но, поскольку она уже…
«Хэнк, по моей команде клади Рао на пол. Не нужно, чтобы она попала под огонь – дружеский или вражеский».
Зверь кивнул.
– Понял, – сказал он вслух. – Хорошо.
– Что?! – озадаченно заморгала Рао.
«Логан?»
«Только тебя и жду, Слоупок».
Циклоп открыл глаза. Рубиновый кварц его визора засветился красным.
«Так покажем этим недоделанным трансформерам, с кем они имеют дело. Вперед!!!»
Лазерный луч метнулся через комнату. Воздух зашипел от жара. Луча такой мощности хватило бы, чтобы уложить целое стадо слонов. Одновременно угодив во всех троих охранников, он сбил их с ног.
Зверь толкнул Рао на пол и рухнул сверху, прикрывая ее собой. Правой ногой он случайно зацепил мертвое тело на столе, и оно упало на них сверху.
Объятые ужасом, охранники сделались много опаснее прежнего. Миг – и у них сдадут нервы, начнется беспорядочная стрельба, и они непременно в кого-нибудь да попадут. Друг в друга. В Эмму. В Циклопа. В Зверя или даже в Рао, хоть Зверь и прикрыл ее собственным телом.
Однако Росомаха тут же устранил вероятность такого исхода: он прыгнул на охранников, и его когти засверкали в воздухе, рубя пулеметы, рассекая их механизмы. Патроны со звоном покатились по полу, не причинив никому вреда.
Но Росомаха понимал, что у охранников может найтись и другое оружие, и не намеревался позволять им пустить его в ход.
«Логан, – зазвучал в его голове голос Скотта, – нужно…»
«Знаю, Эмма уже распорядилась. Сейчас я из них Ван Гогов сделаю!»
Он снова взмахнул когтями…
Уши солдат закрывали активные наушники, защищавшие барабанные перепонки от оглушительного грохота выстрелов. Росомаха не стал тратить время на нежности. Удар, другой, третий – и его когти отсекли левые чашки наушников вместе с самими ушами. Охранники хором вскрикнули. Из ран на месте отсеченных ушей хлынула кровь. Уши попадали на пол жалкими ошметками парного мяса.
– Вот скремблерам и конец, – безмятежно сказала Эмма, глядя на оторопевших, зажимающих раны ладонями и жалобно стонущих охранников. – Теперь – хорошие новости. Вы не чувствуете боли. Подберите свои уши – да не перепутайте, иначе обратно могут не прирасти.
Подчиняясь ее приказу, охранники подняли с пола свои уши и бережно спрятали их в карманы униформы.
Зверь поднялся на ноги, спихнув с себя труп девушки прямо на Рао. Та съежилась под тяжестью мертвого тела. Выходку Зверя Эмма сочла крайне грубой, но более чем уместной.
– Разве правило «быстро поднятое упавшим не считается» относится и к частям тела? – спросил Росомаха.
– Да, – отмахнулась от него Эмма. – А теперь – смирно!
Охранники встали навытяжку, глядя прямо перед собой. Обдумав кары, которым она собиралась подвергнуть их, Эмма решила смягчить наказание. Но не намного.
– Отправляйтесь прямо в больницу. Обо всем, что здесь было, забудьте. И… – Эмма сделала драматическую паузу, предоставив им оценить, что их ждет. – Отныне вы всякий раз, услышав слова «петрушка», «хронический» или «долгота», будете неудержимо блевать сорок восемь часов. Можете идти.
Все трое четко развернулись, как по команде «кругом», и направились к выходу.
– Отлично сработано, Люди Икс, – объявил Циклоп.
Зверь изумленно поднял брови и кивнул в сторону Эммы. Циклоп понизил голос.
– Да, юмор у моей девушки очень странный, – признал он.
– Не буду спорить, – ответил Зверь. – Что дальше?
– Эмма доставит Скотта в школу, – заговорил Росомаха. – Мы с Хэнком отыщем Китти, а потом сравняем эту лавочку с землей.
– Во-первых, Логан, – сказала Эмма, – командуем здесь мы со Скоттом. – А во-вторых, замечательный план.
– Не поможет, – высвободившись из-под тела мертвой девушки, Рао поднялась на ноги и принялась приводить в порядок одежду. – Я уже разослала образцы и все исследовательские данные сотням научных групп со всего мира. Теперь «Надежду» не уничтожить никому. Даже вам.
Лицо Росомахи расплылось в широкой улыбке.
– Отличный блеф. Но мы рискнем. Ты вправду считаешь, что мы раздумаем уничтожать это заведение только потому, что твое лекарство уже успело расползтись по миру?
– Делайте, что хотите, – ровно ответила она. – Я просто говорю, что это пустая трата времени.
– Да, Кавита, говорить-то ты говоришь… – вступил в разговор Зверь. – С другой стороны, стоит тебе только вытащить из уха эту штучку, и Эмма тут же увидит, совпадают ли твои слова с мыслями. Поэтому, если тебя не слишком затруднит…
Кавита сменила тон.
– Вы, доктор Маккой, – официально ответила она, – кто угодно, но только не дурак. Будьте любезны, не отказывайте в разуме и мне. Я видела, что она только что сделала с теми людьми. Как только я открою ей свой мозг, она тут же поджарит его, как яичницу. И я забуду все детали своей работы над «Надеждой». Хорошо, если шнурки завязывать не разучусь. Не так ли, мисс Фрост?
Рао взглянула на Эмму. Та замерла в изумлении.
– Невероятно, – сказала Эмма. Она полностью отвлеклась от происходящего, как будто мысли ее были заняты совсем другим разговором. Заметив недоуменные взгляды остальных, она встрепенулась. – Да, откровенно говоря, это вполне возможно, – отстраненно сказала она. – А, впрочем, могу и воздержаться. Смотря по настроению.
– А у меня есть роскошная идея, – сказал Росомаха, нацелив когти на Рао. – Как насчет выбора? Куда более щедрого, чем тот, что правительство рано или поздно, когда дело дойдет до твоего средства, предоставит мутантам. Или вытаскивай из уха эту штуку и положись на удачу, или я вытащу ее сам, и это не покажется забавным ни тебе, ни мне. Хотя… насчет себя не уверен.
Рао гулко сглотнула, но даже не шевельнулась. Казалось, страх парализовал ее. Росомаха шагнул к ней…
Вдруг дальняя стена с грохотом рухнула внутрь.
В пролом с яростным ревом, сметая все на своем пути, ворвался Орд с планеты Крахум. Обломки бетона, лабораторного оборудования и мебели разлетелись во все стороны. Росомаха со Зверем отскочили. Циклоп бросился на пол. Обломки пронеслись над его головой, не причинив ему никакого вреда, но падение на пол растревожило раны. Сквозь бинты на его теле проступила кровь.
– Подумать только, – с победной улыбкой сказал Орд. – Стоило отправлять за вами меня, самого Орда!
– Здесь, знаете ли, есть дверь, – заметила Рао, сумевшая не утратить холодного достоинства. – И даже не одна, а две. Неужели вы умерли бы, воспользовавшись любой из них? Неужели столь театральное появление действительно было так уж необходимо?
Эмма заслонила Рао от Орда. Лицо ее исказила гримаса ненависти. Прямо на их глазах она приняла алмазную форму. Но Орда это ничуть не впечатлило.
– Какой героизм! Закрыть собой женщину, которую ненавидишь всей душой… Не ожидал подобного великодушия от такой бесчувственной особы. Если вам от этого легче, у меня нет ни желания, ни интереса убивать доктора Рао. А вот вас… – он выхватил кольцо огня и ветра. – Алмазный облик – это блестяще. Но ни одному веществу на Земле не устоять перед этим клинком!
Услышав это, Эмма немедленно вытащила Рао вперед и заслонилась ею, как щитом.
– Учту, – сказала она.
Тем временем Зверь мало-помалу складывал все детали в единую картину. Как он уже отметил, создавая лекарство, Кавита воспользовалась чужой помощью… а Орд явно не хотел причинять ей вред. Она что-то значила для него, и Зверь подозревал, что дело тут вовсе не в романтических чувствах.
Он мигнул Росомахе, и оба двинулись к Орду с разных сторон, занимая удобную позицию для атаки. И тут Эмма с силой толкнула Кавиту Рао к Орду. Тот отшвырнул доктора в сторону – прямо на лабораторный стол. От удара головой о настенный шкафчик Кавита уронила очки. Зверь не без оснований решил, что это, должно быть, чертовски болезненно.
Но, как ни странно, он не испытывал к ней ни малейшей жалости.
Росомаха выпустил когти, встал перед Циклопом и подобрался, готовясь к прыжку.
Зверь ждал, что Эмма подключится и поможет им согласовать действия. Но она, против обыкновения, хранила молчание, как будто мысли ее витали где-то вдали.
– План? – отрывисто спросил Зверь, покосившись на рычащего когтистого мутанта слева.
Росомаха был по обыкновению краток:
– Глаза же у него есть.
– И, – все так же отстраненно добавила Эмма, – если считать, что он – в прямом смысле «он», это не единственное слабое место.
Росомаха и Зверь двинулись было к Орду, готовясь к атаке, но вдруг замерли, застыли на месте.
Лицо Орда расплылось в жуткой улыбке.
– Люди Икс слишком напуганы для военных хитростей? Тогда, пожалуй, пора кончать с этим.
Сколько раз я представляла себе Петра голым – или почти голым, передо мной… наедине со мной…
Но такого мне и в голову прийти не могло бы.
Сидим футах в десяти друг от друга. Все вокруг озарено красным светом, повсюду неземные колонны и спирали. Отчего-то все это не кажется неуместным. Такое чувство, будто я – не на Земле. Будто я каким-то образом покинула собственное тело и очутилась в параллельном мире, где Петр жив и здоров. Поменялась местами со здешней Китти Прайд. Теперь она – там, в моем мире, где Петр погиб, и вынуждена жить с огромной раной в сердце. А я – здесь, с Петром, и это просто в голове не укладывается.
Конечно, все это неправда. Вот я. Вот он. Он есть, и в то же время его нет, а я не переносилась ни в какую параллельную вселенную. Просто все параллельные вселенные разом рухнули, свалились прямо мне на голову, и я не знаю, что сказать и что сделать. А он тем временем сидит напротив, будто огромный русский школьник – спина прямая, руки на коленях…
Он – школьник, а я – учитель. Он ждет, что я скажу. И я говорю первое, что приходит в голову…
