14
– Самолет готов, – коротко сказал Циклоп, идя через ангар.
Зверь уже переоделся в форменный костюм. Эмма натягивала длинные белые перчатки.
– Остальные сейчас будут, – сказал Зверь.
– Ты ничего не сказал ему о?..
Скотт замолчал, не закончив.
– Конечно, нет. Я сказал им, что в «Бенетек», возможно, используют некоего мутанта для забора образцов тканей. Вот и все. Ничего конкретного.
– Правильно. Потому что однозначных улик мы, вероятнее всего, не найдем.
Эмма пронзила его взглядом:
– Например, не успевшего остыть тела?
Прежде, чем Скотт успел ответить, в ангар вошли Росомаха с Китти. На плече Китти пристроился Локхид, слегка недовольный тем, что его разбудили среди ночи.
– Готов! – объявил Росомаха.
Он откровенно радовался возможности задать жару тем, кто перевернул его мир с ног на голову. Быстрый взгляд, брошенный им на Зверя, был яснее всяких слов: «А я что говорил? Я знал! От этих молодчиков из “Бенетек” добра не жди!».
Не останавливаясь, он направился мимо остальных прямо к «Черному дрозду».
– Покажем им, что такое боль!
– Логан, это всего лишь разведка, – предупредил его Циклоп. – Пока не поймем, с кем имеем дело, ограничимся наблюдением.
– Мы знаем, с кем имеем дело, Саммерс, – шагнув в кабину, Логан оглянулся. – С животными.
Минута – и «Черный дрозд» взвился в небо. В свете полной луны обычный самолет имел бы очень мало шансов остаться незамеченным. Но «Черный дрозд» был оснащен голографическим камуфляжем. Приближавшийся к «Бенетек» летательный аппарат был не просто черен, как ночное небо, – по его корпусу скользили крохотные огоньки, имитировавшие звезды. Виден он был лишь на фоне лунного диска, да и то не более двух секунд.
– Скотт! Взгляни, – сказал Зверь, указывая вниз.
Циклопу пришлось сощуриться, чтобы разглядеть то, что Зверь увидел без всякого труда. Внизу, под открытым небом, собралась огромная толпа. Многие улеглись на одеяла, расстеленные прямо на тротуаре. Кое- кто разбил палатки. Большинство собравшихся спало, но некоторые еще были на ногах и оживленно спорили о чем-то.
– Как по-вашему, о чем они говорят? – вслух поинтересовался Зверь. – О чистоте идеи? О судьбах мутантов всего мира? О том, как здорово пройтись по улице, не привлекая ничьих взглядов? О том, как им не терпится зажить нормальной жизнью?
– Нормальной, говоришь? – буркнул сидевший поодаль Росомаха. – А кто ты такой, чтобы решать, что нормально, а что – нет?
– А кто мы такие, чтобы решать за них всех? – парировал Зверь.
– Мы – ребята, совершающие налет на «Бенетек», чтобы узнать, сколько крови на руках этих…
– «Никс», – сказала Эмма.
Все повернулись к ней.
– Что? – озадаченно переспросил Циклоп.
– Эти люди внизу ведут бесконечный детский спор о сегодняшнем матче «Никс». Стоило всего на миг прислушаться – и мой ай-кью тут же начал стремительно падать.
Наступила мертвая тишина.
– «Никсы» сегодня были просто в ударе, – сказал, наконец, Росомаха.
– О, да! – согласилась Китти. – Как считаешь, тот бросок от центральной линии, в третьей четверти…
Эмма потрясенно уставилась на нее.
– А что? – огрызнулась Китти. – Я – личность многогранная.
Оставив без внимания их перепалку, Циклоп сосредоточился на поиске подходящей посадочной площадки на безопасном расстоянии от «Бенетек». На территории сесть было невозможно, но, благодаря успехам последних лет, «Бенетек» готовился к расширению, и соседний участок был очищен от леса. В данный момент этот участок представлял собой огромную ровную поверхность, прекрасно подходящую для приземления. «Черный дрозд» завис над землей и мягко опустился вниз.
Посадив самолет, Циклоп заглушил двигатели и сказал:
– Китти, дальше первой идешь ты.
– Как канарейка в шахту? На убой… Что делать?
– У них новейшая система сигнализации. Тебе придется зайти снизу.
– Разве нельзя пройти так же, как Хэнк добрался до доктора Рао?
Зверь отрицательно покачал головой.
– Этим путем можно пройти только при всех моих умениях. К тому же нужно учесть, что после моего визита меры безопасности усилены, и повторить мой путь мы не смогли бы, даже если бы захотели. Согласно данным, к которым ты так любезно обеспечила мне доступ, главный сервер системы сигнализации находится в подвале.
– Рада, что смогла принести пользу команде.
– Как думаешь, сумеешь отключить ее по-тихому?
– Сделаю, – кивнула Китти.
– А мне-то когда уже разрешат кого-нибудь отключить? – спросил Логан.
Эмма закатила глаза.
– Да уймись же наконец! Несмотря на вдохновляющие костюмы, сегодня геройствовать не время. Давайте хоть раз сработаем аккуратно.
– Да ладно, – сказала Китти, – пусть идет со мной. Прикроет, в случае чего.
– Хорошо. Только с поводка не спускай.
Леонард Таккер давным-давно оставил полицейскую службу, однако до сих пор носил прозвище Сержант. К службе он, получив пулю в ногу, стал негоден и был вынужден пойти в охранники. Но спокойная уверенность в себе и способность быстро и эффективно действовать в любой ситуации быстро возвели его на вершину неофициальной иерархии охранной службы. После этого его, прирожденного лидера, назначили старшим в тройке, охранявшей самое сердце охранной системы компании – главный сервер, расположенный в так называемом «подземелье».
Из-за этих проклятых мутантов снаружи был объявлен режим повышенной готовности. Таккер пытался упросить начальство позволить ему вывести отряд наружу и разогнать толпу. Нечего им тут делать. Ну да, они хотят излечиться от болезни – и что с того? Кому сейчас легко? Это еще не повод околачиваться у ворот и посягать на частные владения. К несчастью, начальство задушило его идею в зародыше. Корпорацию больше всего заботило, как все это будет выглядеть на телеэкранах: несчастные, отчаявшиеся люди подвергаются насилию всего лишь за то, что хотят стать нормальными…
Все это взбесило Таккера не на шутку. В силу характера он весьма ревностно относился к охране «своей» территории, и скопище мутантов у порога было ему совсем ни к чему. Особенно если им, чего доброго, надоест ждать и они пойдут на штурм ворот. Учитывая их численность, Таккер не сомневался, что попытка прорыва окажется удачной, и тогда охране предстоит настоящий бой. Куда лучше было бы разогнать мутантов сейчас, пока они спокойны, полны надежд и уязвимы.
Стоя у мониторов и не спуская с экранов глаз, он высказал все это своему помощнику, Дженкинсу. Мутанты продолжали стоять снаружи, не двигаясь с места и не создавая проблем.
– Ждешь беды, Сержант? – спросил Дженкинс, кивнув на автоматическую винтовку, небрежно зажатую локтем Таккера.
– Постоянно, – ответил Таккер. – А сейчас – особенно. Оружие нужно держать под рукой, потому что эти мутанты… Они – сами себе оружие. Им не нужно никуда за ним лезть, оно у них прямо в глазах, во рту, в руках – где угодно, готовое к бою в любой…
Экраны одновременно моргнули – едва заметно, так, что никто другой и внимания бы не обратил. Но только не Таккер! Он подобрался и замер, пристально вглядываясь в мониторы.
– Сержант?
Но Таккер не отвечал. Что-то было не так. Творилось что-то странное. Что-то…
– Вот. Вот этот мутант, видишь? – он указал на один из мониторов. На экране был виден мутант, весь покрытый чешуей, точно рыба. – Который только что прошел слева направо и сел?
– Ну, вижу. А что с ним не так? – спросил Дженкинс.
– Он уже сидел там, справа. Всего минуту назад.
– Ты уверен? Не думаю, что он…
Но Таккер не слушал. Обойдя консоль с мониторами, он направился к сердцу системы. Дженкинс последовал за ним.
Свернув за угол, они застыли на месте.
Прямо в стойке сервера – внутри! – стояла молодая женщина в синей с золотом униформе, с волосами, собранными в хвост на затылке. Верхняя часть ее туловища торчала над консолью, словно привидение, пальцы порхали по клавиатуре. Увидев охранников, присевших и направивших на нее оружие, она замерла.
– О! Привет! – весело сказала она. – Заметили, что изображение на мониторах повторяется, да? Я знала, что такое может случиться.
– Дженкинс, тревога всем постам! – заорал Таккер.
– Удачи вам в этом, – сказала незваная гостья.
Получив удар сзади, Дженкинс молча рухнул лицом вниз. Судя по тихому стону, сознания он не потерял.
Резко обернувшись, Таккер увидел во мраке какое-то существо – в каждой руке по нескольку ножей, лицо озаряет хищная радость…
– Поздоровайтесь с моим маленьким другом, – как ни в чем не бывало сказала девчонка.
Таккер вскинул винтовку. Ножи свистнули в воздухе – и вся передняя часть оружия с лязгом упала на пол. Таккер замер от изумления, глядя на уничтоженную винтовку, и получил удар в лицо. Кулак у противника оказался тяжел – будто молотом врезали! Колени Таккера подогнулись, и он осел на пол. В глазах потемнело. Будто откуда-то издалека, до него донесся крик Дженкинса, за ним – лязг металла о металл, хруст костей, глухой удар тела об пол.
«Дженкинс…» – подумал Таккер, теряя сознание.
Очнулся Сержант лишь много часов спустя, когда все давным-давно было кончено.
* * *
Циклоп, Зверь и Эмма ждали в условленном месте, на задворках огромного комплекса «Бенетек». Место на опушке некогда густого леса и так было довольно глухим, а здание корпорации вдобавок любезно укрыло его собственной тенью. Окон с этой стороны не было – одна сплошная стена снизу доверху, что придавало зданию сильное сходство с обычным складом.
– А отделка-то бедновата, – заметила Эмма.
– Типично для подобных учреждений, – объяснил Зверь. – Скорее всего, именно в этой части ведется самая серьезная научно-исследовательская работа. А окна – дополнительная возможность для шпионажа. Конечно, ограничение обзора означает, что злоумышленники вроде нас могут подкрасться к зданию незамеченными. На этот случай у них имеется вот что, – он указал на камеру, установленную на мачте прямо над их головами. – На наше счастье, Китти, похоже, сумела позаботиться об этом.
– Тревоги не слышно, – сказал Циклоп. – Это добрый знак.
Тут из наружной стены выступила Китти.
– Окей. Кто первый?
Зверь протянул ей руку.
– Пошли.
Локхид вспорхнул в воздух и уселся Китти на плечо. Увидев его, Китти улыбнулась.
– Конечно, дружище, и тебя возьмем. Идем.
Китти и Зверь с Локхидом шагнули в стену и растворились в ней, не оставив за собой ни следа.
– Подожди, – сказала Эмма. – Это и есть твой план? Никто не сказал мне, что она поведет нас сквозь стены, как каких-то бесплотных пассажиров.
– А как мы, по-твоему, должны были попасть внутрь? – спросил Циклоп.
– Через двери, как все нормальные люди.
– Через двери ходят в обе стороны. Кто-нибудь, выходя, мог бы случайно столкнуться с нами и поднять тревогу.
– Мы отдали бы его Генри на съедение.
– Вот видишь, Эмма, такие идеи и отбивают у меня охоту водить тебя в приличные места.
– Окей, кто следующий? – спросила Китти, вновь появившись из стены.
Эмма не двинулась с места. Циклоп пожал плечами и шагнул к Китти. Та подхватила его под локоть, и оба исчезли в стене. Проводив их взглядом, Эмма обдумала сложившуюся ситуацию.
– К черту все это, – тихо сказала она и направилась прочь от здания.
– Куда-то собрались, мисс Фрост? Вы ведь ничуть не боитесь довериться наивной дурочке вроде меня, не так ли?
Оглянувшись, Эмма увидела Китти, с милым, деланно невинным видом протягивавшую ей руку.
– Почему я должна доверять тебе? – спросила она.
– Потому что я знаю, что тебе доверять нельзя, а цель всей моей жизни, как тебе известно – быть твоей полной противоположностью.
Немного поразмыслив, Эмма кивнула.
– Что ж, логично.
Она взяла Китти за руку. Секунда – и обе они заскользили сквозь тьму, сквозь осязаемую материю.
Эмма была полностью дезориентирована. Где она? В каком направлении движется? Инстинкт самосохранения заставил рвануться прочь в попытке выдернуть руку из пальцев Китти. Но та крепко сжала предплечье Эммы обеими руками, пресекая попытки вырваться. Эмме казалось, что Китти тащит ее вниз – вниз, в бездонную яму, где сможет попросту бросить ее и уйти, избавившись от ненавистной мисс Фрост раз и навсегда…
Вдруг тьма исчезла, и они оказались в подвале, в помещении с металлическими стенами, полом и потолком. Вдоль стен тянулись ряды консолей и экранов с показаниями систем сигнализации. С потолка свешивались конические лампы, заливавшие зал зеленоватым светом. Здесь ждали Циклоп, Зверь и Локхид.
– Планировка здесь несколько замысловата, но главный исследовательский центр определенно наверху.
Едва они полностью вышли из стены, Эмма поспешно высвободила руку.
– Господи, как это нервирует, – сказала она.
– Еще раз вздумаешь так дергаться – могу не удержать. Вырвешься прямо посреди стены, – предупредила Китти. – Твои молекулы смешаются с ее молекулами… По-моему, не самая приятная из смертей.
– Спасибо за предупреждение.
Откуда-то сзади появился Росомаха.
– Нашел еще двоих охранников, кроме тех, на кого мы с тобой наткнулись. Спят теперь без задних ног.
– А проснутся ли когда-нибудь? – настороженно спросила Китти.
– Возможно, – ответил Росомаха. – Хотя обещать не буду.
– Коллеги, – резко сказал Циклоп. – Осматриваем каждый этаж. Эмма со мной, Китти с Локхидом… Остаются наши братцы Харди. Зверь, Росомаха, как полагаете, сумеете не поубивать друг друга, пока мы не выручим наших?
Оба искоса взглянули друг на друга и кивнули.
– Тогда вперед, – скомандовал Циклоп. – Эмма следит за каждым. Если будет, что сообщить…
– То думайте о хорошем? – жизнерадостно сказала Китти.
– Что-то вроде того.
Копаясь в архивах одной из комнат с целью найти какую-нибудь ссылку на нужный проект, Циклоп не сразу заметил, что Эмма не помогает ему. Он обернулся. Конечно же, она просто стояла на месте, прислонившись к картотечному шкафу и подперев носком правой ноги выдвинутый ящик. Будь все это сценой из фильма в жанре нуар, ей полагалось бы еще лениво затягиваться сигаретой.
– Знаешь, если бы делом занялись мы оба, то управились бы вдвое быстрее, – заметил он.
Но Эмма не шелохнулась. Мысленно пожав плечами, Циклоп вернулся к работе.
Через некоторое время Эмма наконец заговорила:
– Что будет, если она жива?
– Что? – Скотт поднял на Эмму озадаченный взгляд. – Нет. Она мертва. Я видел ее гибель собственными глазами.
– И ее воскресение из мертвых, конечно же, совершенно беспрецедентно. Я спрашиваю: что тогда будет?
– Не понимаю, что ты…
В глазах Эммы появился блеск – холодный и твердый, как алмаз, в который она умела превращать собственное тело.
– Что будет с нашими отношениями? Мы расстанемся? Ты ожидаешь, что я просто отойду в сторону?
Он промолчал.
– Хочешь, чтобы я притворялась, будто не замечаю, как бьется твое сердце, когда ты вспоминаешь ее? – продолжала Эмма.
– Эмма, она – часть меня самого. Неотделимая, ты же знаешь.
– И это вновь приводит нас к вопросу: что будет с нами?
Прежде, чем он успел ответить, она продолжила:
– Для полной ясности. Ответ А: «Эмма, я люблю тебя, и этого не изменит ничто». Ответ Б: «Разберемся, когда дойдет до дела». Ответ Ц – предложение секса втроем – честно говоря, был бы самым неудачным.
Оставив очередной ящик открытым, Циклоп подошел к ней и взглянул ей в глаза с обычным стоическим терпением.
– Ты ведь Эмма Фрост. С каких пор ты ждешь, чтобы кто-то решил за тебя, как и что должно быть?
Ее подбородок едва заметно дрогнул, но она тут же овладела собой.
– Видимо, с этой самой минуты.
Положив ей руку на затылок, Циклоп привлек ее к себе и поцеловал со страстью, совершенно не вязавшейся с его обычным холодным спокойствием. Их поцелуй был долгим.
– Как будет оценен этот ответ? – спросил он, когда их губы разомкнулись.
– Жюри еще совещается, – ответила она.
Хмыкнув, он отошел от нее и вновь принялся за работу.
– Ну и штучка ты, Эмма…
Выдвинув ящик, она тоже взялась за поиски.
– Ты себе еще не представляешь, какая, – негромко сказала она.
Росомаха со Зверем крадучись двигались к цели. Объединив свое невероятное чутье, ловкость и умение прятаться в тени, они добрались до одиннадцатого этажа незамеченными.
Остановившись в конце длинного коридора, Росомаха внезапно сказал:
– Не нравится мне все это. Слишком уж просто. Почти никого вокруг.
– Рабочий день давно закончен.
– Ага, только у них тут, черт подери, вот-вот поспеет эта «Надежда», а у ворот – толпа мутантов. Да тут все гудеть должно!
– Ты имеешь в виду, что все это может оказаться…
– Западней? Что твое появление здесь в одиночку натолкнуло их на мысль, что мы можем явиться сюда всем отрядом, и они подготовились? Да, это и мне пришло в голову.
– Хочешь сказать, пора убираться?
– Хрен там. Я хочу сказать: вперед!
– Фантастика. Кстати, я кое-что упустил. Ты упомянул некую «Надежду». Что это? Похоже на имя призовой лошади.
– Так они теперь называют этот препарат. Говорили в новостях. Заманчиво, а?
Зверь не ответил.
Остановившись перед перекрестком, Росомаха втянул носом воздух, чтобы проверить, нет ли кого поблизости, и свернул направо. Зверь последовал за ним.
– Вот лично у тебя какие надежды? – продолжал Росомаха. – Избавиться от шерсти… симпатичная девчонка, пара ребятишек и учительская должность в заведении, которое не так часто взлетает на воздух?
– Как-то неубедительно ты меня переубеждаешь, Логан.
– Думаешь, я не понимаю?
– Именно так я и думаю. Да.
– А-а. Ну, значит, ошибаешься, – Росомаха на миг остановился, не оглядываясь на Зверя. – Если хочешь иметь жену, детей и все такое – в этом ничего плохого нет. Пакость в другом: сидишь ты на диване с семьей у телевизора, а всех мутантов на Земле согнали в строй и говорят: выбирайте. Чуток «Надежды» или смерть?
– Да-да, а дальше я буду хвастать перед детьми, как собственноручно помогал дать старт нашему личному холокосту. Сколько еще обвинений тебе нужно взвалить на меня, чтобы…
– Тихо.
– Как бы по-детски это ни звучало, но ты первый начал…
– Нет, я серьезно. Тихо. Запах чуешь?
Зверь потянул носом.
– Женщина.
– Мертвая, – добавил Росомаха.
– Эмма? – позвал Зверь.
Он мог бы просто подумать о ней, но, говоря вслух, легче было сосредоточиться.
«Слышу тебя, – мысленно ответила Эмма. – Вы на одиннадцатом этаже, секция одиннадцать-тридцать восемь. Идем к вам».
Вызов Зверя застал Циклопа с Эммой этажом ниже, на противоположной стороне здания. Спеша присоединиться к Зверю с Росомахой, они наткнулись на нескольких служащих «Бенетек». С ними Эмма расправилась быстро и безжалостно. Двое ученых-исследователей, не в силах оторваться, занялись сборником судоку. Охранник кинулся к ближайшему компьютеру и полез в Сеть в поисках порно.
– С этим вышло даже слишком легко, – сказала Эмма Скотту.
Вскоре они добрались до нужной комнаты. Изнутри, сквозь дверную щель, сочился в коридор зеленоватый свет.
– Мне никак не связаться с Китти, – сказала Эмма. – Иди внутрь, я останусь здесь. Чем тише, тем легче сосредоточиться.
Циклоп кивнул, собрался с духом и толкнул дверь.
Комнату ярко освещали ряды люминесцентных ламп под потолком. Позади длинного стола, занимавшего центр комнаты, стоял Росомаха. У дальнего конца стола замер Зверь.
На столе лежало тело женщины, прикрытое одеялом. По обе стороны стола свисали фосфорически мерцающие крылья. При жизни они, несомненно, были прекрасны – сияли, словно живое воплощение чистой красоты. Теперь они безжизненно болтались в воздухе бессмысленными бледными призраками былого.
Бледно-оранжевую кожу девушки украшали синие знаки, с виду казавшиеся замысловатыми татуировками. Впрочем, возможно, они возникли сами по себе, как часть вторичной мутации. Но это больше не имело никакого значения. Она давно умерла.
– Мы ее не знаем, – сказал Росомаха.
Зверь указал на красные отметины чуть выше ладоней:
– Судя по иссеченным запястьям, она покончила с собой.
Росомаха поправил одеяло, полностью прикрыв обнаженное тело.
– Или кто-то хотел, чтобы так подумали.
– Честно говоря, мне плевать, причастны ли они к ее смерти, – сказал Зверь. – Это просто отвратительно.
Росомаха кивнул. Он явно был рад, что они со Зверем наконец-то на одной волне. В конце концов, кому захочется – несмотря на очевидные выгоды – доверить свою судьбу препарату, полученному ценой жизней ни в чем не повинных людей вроде этой несчастной безымянной девушки?
– Вот, ребята, – сказал Росомаха. – Все перед вами. Вот вам и препарат, вот вам и экспериментики всякие… Пустить по ним ракету с воздуха – и спать спокойно.
– Нет, Логан, сжечь «Бенетек» мы не можем, – возразил Циклоп. – Мы еще не выяснили всех деталей. Не может это тело быть единственным.
– Значит, говоришь, после того, как мы узнаем все, спалить эту лавочку будет можно… – заметив в тоне Циклопа нечто странное, Росомаха умолк. – Погоди. Почему это тело не может быть единственным? Что мы здесь ищем? – ответа не последовало, и на скулах Росомахи заиграли желваки. – Вы, оба! Лучше объясните, что происходит. И немедленно.
Прежде, чем Циклоп со Зверем успели ответить, дверь распахнулась и на пороге возникла Эмма.
– Все еще не могу достучаться до Китти. Думаю, ее нет в здании.
– Но куда она могла отправиться? – спросил Циклоп.
От внезапной боли Эмма согнулась чуть ли не пополам. Из горла ее вырвалось приглушенное «м-м-м». Бросившись к ней, Циклоп едва успел подхватить ее и не позволить ей упасть.
– Эмма?..
– Это мои девочки… Степфордские Кукушки… – с трудом прошептала она. – Зовут меня… Так громко… Ничего не пойму. Скотт… – она подняла на него взгляд. Глаза ее были полны отчаяния и даже страха. – Нужно возвращаться.
Но тут загрохотали выстрелы. Пули засвистели вокруг.
Ближе всех к выходу стоял Циклоп. Разглядеть атакующих он не смог, но эффективность их вооружения трудно было отрицать. Он был бы убит на месте, несмотря даже на армированную ткань костюма, если бы не Росомаха: прыгнув через всю комнату, он оттолкнул Циклопа с Эммой с линии огня.
Град пуль застиг Росомаху в воздухе. Нет, этого было мало, чтобы убить его. Частенько казалось, будто для этого не хватит ничего на свете. Он вскрикнул и скорчился от мучительной боли, но не упал под пулями.
Зверь находился слишком далеко, чтобы успеть прийти на помощь, но слишком близко, чтобы выдержать прямое попадание. Он отпрыгнул в сторону в поисках укрытия. Пули просвистели мимо.
Одна из пуль, отскочив рикошетом от Росомахи, чиркнула Циклопа по спине, чуть выше лопаток. Циклоп упал.
– Скотт! – вскрикнула Эмма.
– Слегка зацепило, – выдавил Циклоп.
Силясь перекричать грохот выстрелов, он повысил голос:
– Люди Икс!.. Ответьте… Ответьте командиру!
Эмма мгновенно приняла свой алмазный облик и повернулась к противникам. Лицо ее исказилось в гримасе подлинной ярости.
Однако люди, вошедшие в комнату, ничуть не испугались. Теперь Эмма смогла разглядеть, что их трое. Их тела защищала пластинчатая броня, головы были закрыты с обеих сторон большими, явно очень сложно устроенными наушниками. Части брони, крепившиеся к наплечникам и прикрывавшие руку от плеча до локтя, были очень велики, потому что поверх предплечий нападавших были закреплены мощные скорострельные пулеметы с вращающимся блоком стволов. Очевидно, скорострельность этого оружия позволяла выпускать сотни пуль в минуту, но Эмма даже не шевельнулась.
Все ее внимание было обращено к Циклопу.
– Ответьте командиру… – еще раз прошептал он.
Кровь лужей скапливалась на полу под ним.
Телепатический импульс Эммы проник в его мысли…
Он – в окружении каких-то бредовых фигур. Отчетливо разглядеть хоть кого-то из них невозможно. Они – словно тени, смутные сгустки мрака. Они – не более чем незавершенные мысли, неясные воспоминания о тех, с кем он встречался когда-то. В то время эти люди не имели для него никакого значения, но сейчас отчего-то вдруг стали важны.
Они говорят, но слова их просто абсурдны:
– Человек-Лед на связи!
– Человек-Факел на связи!
– Человек-Тряпка на связи!
– Человек-Прыжок-На-Одной-Ножке здесь!
– Минуту, – обрывает их Скотт. – Разве все вы – не один и тот же человек?
– О, Скотт! О, дорогой мой!
Конечно же, это она, повелительница энергий, разрушительница счастья Эммы Джина-Мать-Ее-Грей. Даже на пороге смерти не покидает его мыслей! Парит над ним – руки расставлены в стороны, ноги выпрямлены, будто ее распяли на кресте. Устрашающая в своей красоте, она окружена ореолом пламени, точно ожившее солнце, сошедшее с небес, чтобы испепелить своего почитателя. Рыжие волосы торчат во все стороны и потрескивают, словно пламенный венец. Пустые глаза светятся ослепительно-желтым, и красота ее ввергает в ужас. Как и ее слова:
– Ты же совершенно не справляешься.
– Нет… нет, почему же… – протестует Скотт. – Я провел сигнализацию, вставил двойные рамы…
– О, серьезно?
– Тебе обязательно устраивать сцены у всех на виду?
Джина спускается ниже, нависает над ним.
– Прекрати притворяться, Скотт. Я – прекратила.
– Джина, прошу тебя… ты только скажи… хотя бы новые костюмы тебе нравятся?
Все это проносится в голове Скотта буквально со скоростью мысли. Неясные фигуры так и остаются на заднем плане мысленной картины, и только острота ментального восприятия Эммы позволяет различить каждую из них в отдельности.
Все это заняло меньше секунды реального времени, но Эмма успела увидеть более чем достаточно.
Эмма шлепнула Скотта по щеке.
– Скотт! Очнись!
Она обернулась к тем, с пулеметами вместо рук:
– Он истекает кровью. Ему нужна помощь врача. Живо!
Это был приказ, посланный прямо в их головы.
Они улыбнулись, но даже не подумали повиноваться. Эмма поняла: должно быть, у них в снаряжении такие же скремблеры, как и у наемников, с которыми ей пришлось драться в пентхаусе. Тот факт, что они имели доступ к той же технологии, был весьма интересен, но в данный момент важнее всего было спасти жизнь Скотта Саммерса.
– Истекает кровью… – равнодушно сказал командир тройки. – И в самом деле. Не хотел бы я быть на его месте.
