Глава 8
Я снова наблюдала со стороны, не имея возможности ни закрыть глаза, ни заткнуть уши, вообще не чувствуя собственного тела. К счастью, в этот раз передо мной не разворачивалось никаких неприличных сцен.
Я узнала комнату, однажды уже видела ее, тоже во сне. Комната в замке Эвара. Как и в том сне, приснившемся в первую мою ночь, проведенную в этом мире, он стоял спиной ко мне и заслонял весь обзор. Из-за этого я не могла рассмотреть его собеседника, хотя, признаюсь, очень хотелось. Потому что разговор шел на диво любопытный.
– Я пытался понять, что значит этот символ, – хрипловатым, низким голосом произнес невидимый собеседник Эвара.
– И? – поторопил авьер. – Возникли трудности?
– Трудности… да. Это символ принадлежности демону. Но ни один демон не оставляет именно такой символ.
– Что это значит?
– Не знаю.
– Может быть, ты не всех демонов проверил?
Незнакомец раскатисто рассмеялся.
– Я? Не всех? Не существует такого демона, Эвар.
– Не понимаю. – Я не видела его лица, но показалось, будто Эвар недовольно поморщился. – Она свободна или кому-то принадлежит?
– Почему тебя так беспокоит этот вопрос?
– Не важно.
– Не увлекайся, Эвар. Ты знаешь, что должен сделать.
Молчание. И напряженный ответ:
– Я не подведу.
– Тогда забудь.
– И все же ты не ответил.
– Я не знаю, свободна ли она. Но мог бы определить, имеет ли метка силу, если бы она оказалась рядом.
– Я не отправлю Илону к тебе, – резко возразил Эвар, и меня выкинуло из сна.
Проснулась с таким чувством, будто из воды вынырнула и какое-то время до этого не дышала. Хватая ртом воздух, отчаянно пыталась насытиться кислородом, но его по-прежнему не хватало. Сердце колотилось в каком-то бешеном ритме, голова отчего-то кружилась. Какое-то время я еще задыхалась и обливалась потом, но постепенно все же успокоилась.
Темнота за окном свидетельствовала о том, что еще глубокая ночь. Мне бы перевернуться на другой бок, но спать после столь неприятного пробуждения пока не хотелось. К тому же ночная сорочка липла к спине.
Выбравшись из постели, отправилась в купальню. Прохладный душ помог немного привести в порядок мысли.
С каждым разом оставалось все меньше сомнений, что странные сны – не просто сны. Вот чувствую, что-то в них не то! Может быть, ощущаются слишком ярко и правдоподобно. Может быть, дело в банальной интуиции или в чем-то еще. Но почти уверена, что приснившийся сон как-то связан с реальностью. Возможно, не полностью, возможно, лишь иносказательно, но все же. Стоит подробней выяснить, что за демоны водятся в этом мире и какие метки они оставляют. Тем более что моя татуировка, попавшись на глаза Эвару, вызвала столь нездоровый интерес.
После принятого решения я ощутила усталость, снова захотелось спать. Я не стала противиться этому желанию и забралась под одеяло. Понадеялась только, что не придется стать свидетельницей любовных утех Эвара с Аирой. Но к счастью, больше мне ничего не приснилось.
– Сосредоточься, Илона, – посоветовал Эвар и создал на руке золотистый шарик света. Красивый, пушистый, с множеством колючих лучиков, топорщившихся в разные стороны, он походил на уменьшенную копию солнца.
Мы сидели на парапете, ограждающем тренировочную площадку от склона холма. Уже наступил вечер, солнце настоящее медленно опускалось за горизонт, расцвечивая небо всеми оттенками красного, оранжевого и желтого. Далеко, за полосой зеленых лесов, сейчас темных, укрытых тенями, лучи солнца золотили купола городских домов. Сейчас они, как никогда, походили на удивительно живую, красочную иллюстрацию к восточной сказке. Башни из светлого камня, большие окна, искрящиеся золотом купола.
Магический шарик, послушный воле Эвара, подплыл ко мне и застыл на расстоянии около двух метров.
– Если присмотреться, можно заметить, что в центре шара магическая энергия особенно плотная. Чем дальше от центра, тем менее концентрированной она становится. Я постарался сделать этот переход как можно более плавным и постепенным, – пояснял Эвар. – А сейчас протяни руку и внимательно наблюдай за своими ощущениями. Скажи, когда что-то почувствуешь.
Под «чем-то», вероятно, подразумевалась магия. Но раз пока неизвестно, какие ощущения она вызовет во мне, то и вправду получается «что-то».
Я послушно протянула руку и прислушалась к ощущениям. На расстоянии двух метров ничего необычного не чувствовалось. Однако, приглядевшись, заметила некий ореол вокруг шара. Яркие лучики продолжались едва заметным золотистым мерцанием, постепенно сходившим на нет.
Шар чуть качнулся и на пару сантиметров приблизился ко мне. Так он и плыл, периодически приближаясь и снова останавливаясь, чтобы я могла отслеживать свои ощущения, но пока ничего не менялось. За мгновение до того, как пыльцы коснулись золотистого ореола, я вдруг почувствовала дуновение теплого воздуха. Или мне показалось из-за того, что рука, долго находившаяся на весу, затекла?
– Что-то чувствуешь? – тут же отреагировал Эвар.
– Не знаю. Не поняла.
Шар приблизился еще на миллиметр, кончики пальцев коснулись прозрачного, едва уловимого мерцания. Ощущение тепла стало чуть отчетливей.
– Кажется… тепло.
– Хорошо. Это магия. Будь внимательна.
Шар стал приближаться еще медленней. Чем ближе к лучам, тем ярче становилось исходящее от него сияние, тем теплее на ощупь. Лучики оказались внезапно упругими. Поддавшись любопытству, я потянулась вперед и схватила шарик. Он без сопротивления лег в ладонь, теплый, невесомый, чуть щекотный. От осознания, что мне удалось, я даже вскочила с парапета и вцепилась в шарик обеими руками, чтобы не выскользнул – очень уж он легкий, как пушинка, и такой же щекочущий.
– Получилось!
– Да, получилось, – спокойно согласился Эвар и, встав, подошел ко мне. – У тебя получается чувствовать заклинания.
Моя радость тут же померкла. Потому что он прав! Я всего лишь почувствовала заклинание. Я и раньше всякие заклинания чувствовала, вон даже тот скрытый Демиаром жучок в своей комнате заметила, но все это – заклинания, и умение их чувствовать не поможет мне овладеть магией. Только разрушать и хватать, как я сделала сейчас. Хорошо хоть прикосновением своим не уничтожила. Вселяет надежду, что могу взаимодействовать с магией, не только разрушая ее, но и вполне мирно. Подержать в руках, к примеру. Да толку? Сама-то призвать магию не могу, потому как разлитую в пространстве энергию по-прежнему не чувствую! А значит, никакого прогресса не наметилось. Рано обрадовалась.
– Кажется, я догадываюсь, для чего меня сюда призвали.
– Для чего же? – полюбопытствовал Эвар.
– Видишь ли… – Я легонько подбросила шарик и снова поймала его. – Мне очень хорошо удается разрушать любые заклинания. Даже теперь, когда само по себе соприкосновение с магией не уничтожает ее. Стоит мне только захотеть… Так, может, я должна разбабахать к черту ваш мир? У вас же тут все на со… – Чуть не сказала «на соплях держится», но вовремя поправилась: – Острова на магии держатся, я легко ее разрушаю. Может, надо где-нибудь что-нибудь подпилить, подточить, оно и рухнет, чтоб не мучились зря?
Я накрыла шарик рукой, и он тут же погас. Достаточно было только подумать, что хочу его потушить.
Все вокруг внезапно погрузилось в темноту. Надо же, а я и не заметила, что солнце уже скрылось за горизонтом и нашу тренировочную площадку освещал только магический шарик.
– Неужели расстроилась? Я полагал, магия тебя не интересует и спасать наш мир ты не рвешься, – заметил Эвар, впрочем, насмешки в его голосе не было.
В почти кромешной ночной темноте, так внезапно наступившей, я видела только изумрудный блеск его глаз. Надо же, не замечала раньше такой особенности у авьеров. Может быть, потому, что раньше всегда поблизости были источники света, даже если это всего лишь городские огни из занавешенного окна в доме отдыха? И все-таки удивительно – пусть едва заметно, но его глаза светятся, не ловят отблески, не отражают свет, а излучают свой собственный.
Стыдно признаться, что я просто не привыкла чувствовать себя неудачницей. Все, что задумывала, мне обычно удавалось. А тут вдруг эта непонятная магия, которую никак не получается почувствовать.
– Всего лишь предположение. – Я пожала плечами. – Между прочим, не лишенное логики. Если учесть, что до сих пор у меня только крушить и ломать получалось.
– Рано делать выводы. – И взгляд при этом странный такой, пронзительный. – Ну что ты там сломала? Мои заклинания портила? Это было до того, как твоя аура наполнилась энергией звезд. Теперь все иначе. Хотя… может быть, у тебя мания разрушений? Хочешь что-нибудь сломать? Ты не стесняйся, можно и подыскать, на чем проверить твою страсть к разрушениям.
– Страсть к разрушениям, похоже, во мне действительно присутствует. Я ведь после того, как вашей магией наполнилась, все равно очень хорошо все разрушаю. Вот жучок Демиара, например…
– Какой жучок? Демиар наслал к тебе жуков? – В голосе Эвара послышалось неподдельное изумление.
Сообразив, что в этом мире жучок – не что иное, как насекомое, и о подслушивающих устройствах здесь не слышали, я рассмеялась.
– К счастью, нет. Нашли он на меня жуков, я бы сейчас с тобой тут не стояла.
– Хм… и где бы ты была? – заинтересовался Эвар.
– Ну-у… если бы жуков было много и они всем скопом набросились на меня, то, вероятно, я бы стала заикой и сидела теперь в лечебнице. Какой толк Авьерону от меня, не способной даже заклинание нормально произнести? Учитывая мои способности к разрушению…
– Острова рухнут и конец света случится гораздо раньше, – со смешком закончил Эвар. Да мы с ним на одной волне!
А потом он внезапно шагнул ко мне, оказавшись настолько близко, что у меня перехватило дыхание. Заглянув в глаза, авьер весьма проникновенно, почти зловеще вопросил:
– Так о каком жуке от Демиара ты говорила?
– Жучок. Так у нас называют устройство, которое позволяет подслушивать.
– Следящее заклинание, значит. И?
– Что «и»?
– Ты его уничтожила?
– Взмахом руки. – Я гордо вздернула подбородок. Трудно было сохранять шутливый настрой, когда Эвар так близко. И, черт, зачем я это сделала? После того как подняла голову, изображая гордость, его лицо стало еще ближе.
– Вот как? Интере-есно, – протянул Эвар. – Очень интересно.
– И что же, скажешь, я не права? У меня хорошо получается разрушать.
– О да, я бы тебе спасение Авьерона не доверил, – хмыкнул он иронично. Я невольно вздрогнула, почувствовав, как его пальцы скользнули вдоль руки, обнаженной до локтя. Эвар наклонился ко мне, сокращая расстояние между нами и нашими губами до пары сантиметров. Не разрывая взглядов, шепнул: – Но все же дам тебе еще один шанс научиться чему-нибудь созидающему.
Сбоку от нас внезапно вспыхнула арка портала. Пальцы Эвара, скользившие по моей руке, сомкнулись вокруг запястья.
– Пойдем. – Не давая опомниться, он увлек меня в портал.
Первое, что я ощутила по ту сторону, – это холодный порыв ветра, ударивший в лицо. Следом пришло осознание, что щеки горят подозрительным огнем. И только потом я наконец рассмотрела, где мы очутились.
Вершина горы, выступающая над пушистыми верхушками деревьев подобно вздыбившейся в море волне и по какой-то причине вдруг неподвижно застывшей. Мы оказались на самой вершине, на относительно ровном нешироком плато, чуть вытянутом, не больше десяти метров в длину. Плато резко обрывалось со всех сторон почти отвесными стенами. Наверное, сюда только порталом и возможно попасть – не вскарабкаться по таким стенам и уж тем более – не пройти, дороги попросту нет.
– Самая высокая точка Авьерона, – пояснил Эвар. – Не думай, что деревья – хороший ориентир. Вся эта местность находится на высоте около тысячи метров над плитой острова. Да и деревья высокие… метров сто пятьдесят – двести.
Я восхищенно крутилась по сторонам и не могла вымолвить ни слова. Дыхание перехватывало от удивительной, нереальной красоты, открывшейся взору. Темное, шелестящее море пышных крон от ветра, гуляющего в верхушках, прокатывалось настоящими волнами из одной стороны в другую, сколько хватало глаз. И мы – вдвоем среди этого моря. И усеянное разноцветными звездами небо, раскрывшее объятия нам навстречу и всему бескрайнему морю.
– Это… это невероятно, – все же выдохнула я спустя какое-то время.
На плечи опустился жакет. Я только сейчас поняла, что, оказывается, успела замерзнуть за эти мгновения. Не отнимая рук, что легли поверх жакета на мои плечи, стоя позади, но близко-близко, настолько, что я чувствовала тепло его тела, Эвар заговорил:
– Самая высокая точка Авьерона. Прямо под звездами, как на ладони. Здесь магия звезд ощущается особенно ярко. Попробуй почувствовать эту магию. – Его дыхание касалось щеки и шевелило пряди волос рядом с ухом. – Расслабься, прямо сейчас. Ни о чем не думай. Просто расслабься.
Сильные мужские руки огладили плечи, скользнули по лопаткам и – ниже по спине, медленными, массирующими движениями. Наверное, это и в самом деле могло помочь расслабиться, если б от прикосновений Эвара сердце не начинало пускаться вскачь, как будто вот-вот выпрыгнет из груди.
– Закрой глаза. Отпусти напряжение, – полушепотом говорил Эвар, скользя руками по спине, разминая мышцы. Несмотря на то что каждое его прикосновение волновало и заставляло стучать сердце еще громче, напряжение из тела потихоньку уходило, сменяясь приятным теплом. – Только почувствуй… ощути кожей… магия наполняет пространство, звенит вокруг. Нужно только открыться ей навстречу…
Тепло, легкое покалывание на щеках и в груди. Неужели магия? Да, точно, магия! Вовсе не волнение от прикосновений Эвара, вернее, не только оно. Магия, наэлектризовавшая воздух. Магия, похожая на бегущие по телу иголочки.
– Чувствуешь? – Он взял мою руку в свою, погладил, перевернул ладонью вверх. – Пожелай вызвать на руке огонек. Как один из тех, что создавал я.
Я пожелала. И почувствовала, как вспышкой тепла в ладони разрастается небольшой светящийся шарик, лучистый и колючий, словно солнышко. А в груди поднимается волна восторга, смешанная с чем-то иным, еще более жарким.
– Ты смогла, – тихий, едва слышный шепот. Губы Эвара едва ощутимо скользнули по щеке.
Резко развернув меня к себе лицом, поймал взгляд. Дыхание перехватило, по телу прокатилась волнующая слабость, то ли от впервые использованной магии, то ли от этих глаз, сверкающих, словно изумруды. Теплая ладонь опустилась на поясницу. Вторая рука скользнула в волосы, перебирая рассыпавшиеся по плечам пряди. Снова взметнулся ветер, еще больше путая волосы. Губы Эвара накрыли мои. После холодного касания ветра поцелуй опалил.
Еще один порыв ветра, и еще один, и еще, будто он захотел сбросить нас с вершины в шелестящее море деревьев. Но мне было все равно. Горячий, напористый поцелуй путал мысли. Вот где настоящий шторм! А то, что ветер вокруг с ума сошел, – сущий пустяк, ерунда!
В какой-то момент Эвар все же разорвал поцелуй, но из объятий не выпустил. Тяжело дыша, мы смотрели друг на друга. В его глазах горел притягательный изумрудный огонь. В моих… в моих, наверное, читалась растерянность.
Смутившись, опустила взгляд, посмотрела на ладонь, где совсем недавно вспыхнул магический огонек.
– А где…
– Кажется, мы его выбросили.
– Куда?!
Я завертела головой по сторонам, пытаясь разглядеть пожар где-нибудь в гуще деревьев. Но никаких огоньков не увидела.
– Успокойся. Он просто потух в полете. Совершенно безвредный магический огонек. Но теперь обучение пойдет гораздо легче.
Ах, обучение… да. Мы ведь здесь ради обучения. Нужно собраться с мыслями.
– Если хочешь, можем здесь немного задержаться. Тебе будет полезно.
Ноги после поцелуя немного подгибались, но я все же кивнула. Возвращаться не хотелось.
Эвар отступил от меня на шаг, провел рукой над поверхностью плато. На нем вдруг возник полупрозрачный, мерцающий зеленым светом ковер.
– Присаживайся, – предложил Эвар, указав на магический ковер. – Не бойся, не замерзнешь.
Устроившись поверх наколдованного ковра, я ощутила исходящее от него тепло. Надо же, с подогревом.
– Попробуешь еще раз создать огонек?
– Попробую.
Я прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. После пережитого всплеска эмоций успокоиться оказалось неожиданно легко. Я быстро уловила это знакомое чувство чего-то напряженного, колючего в воздухе. Энергия звезд. Особенно ярко ощутить на ладони, немного уплотнить силой мысли и зажечь. Открыв глаза, увидела возникший в руке огонек.
– Ты справилась, – констатировал Эвар с легкой полуулыбкой на губах.
Вспомнив, с каким жаром эти аристократично тонкие, четко очерченные губы могут целовать, вновь ощутила волнение. Мы сидели друг напротив друга, совсем рядом. Только руку протянуть – и можно дотронуться до этих губ. Или податься немного вперед и снова ощутить их вкус. Как соблазнительно. И все же не стоит.
– Возможно, даже конец света снова откладывается, – предположила я шутливо.
– Знаешь… я думаю, все не так плохо, как тебе сказали, – в задумчивости заметил Эвар.
– Что ты имеешь в виду?
– Что тебе сказали? Магия иссякнет, острова рухнут и все погибнут?
– Ну да, именно так.
– Преувеличение. Вероятно, они хотели, чтобы ты чувствовала всю ответственность перед возложенной на тебя великой миссией. – В голосе Эвара прозвучала ирония. – Как будто кто-то даст случиться катастрофе.
– Но без магии авьеры ничем не смогут помочь людям. Даже если вдруг захотят.
– Людям не позволят погибнуть. Их уведут в безопасное место, туда, где не будут сыпаться острова. В конце концов, размеры Авьерона и земли под ним несоизмеримы. Острова не закрывают все небо. Есть множество мест, где людям ничего не будет угрожать.
– Но люди даже не видят островов. Они не будут знать, есть над ними остров или нет.
– Люди – не видят. Но зато демоны прекрасно все видят. – Эвар смотрел мне прямо в глаза, напряженно, внимательно. Как будто пытался понять что-то очень важное для него. И если вспомнить сон, если предположить, что сон как-то связан с реальностью, то, вероятно, Эвара интересовала моя реакция на упоминание демонов. Не поверил, что я к ним никакого отношения не имею?
И все же любопытная информация.
– При чем здесь демоны?
– У людей нет магии, но некоторые из них научились обращаться к демонам. Демоны отвечают, помогают людям, дают определенные способности. Это называется колдовством. Демоны не оставят своих людей без поддержки, поэтому предупредят колдунов. А те, в свою очередь, с помощью демонов выведут большую часть населения из-под удара.
– Ты как-то подозрительно хорошо разбираешься в вопросе, – заметила я прищурившись. Вот он пытается нащупать мою связь с демонами, которой нет, а сам и вправду как-то уж очень хорошо все по полочкам разложил.
– Магия давно начала иссякать. – Эвар повел плечами. – Мы давно обдумали все возможные варианты развития событий. Поверь, все не так страшно, как тебе могли описать. Демоны помогут людям, уберегут их от катастрофы. Авьеры уж тем более смогут позаботиться о себе. Но, видимо, королю и главе магического ордена хотелось, чтобы ты думала, будто все кругом погибнут, если вдруг не справишься со своей задачей.
– А зачем ты мне все это говоришь? Предлагаешь расслабиться и представить, будто я здесь в отпуске? Ну так, отдыхаю просто, по пути магию изучаю. Получится – хорошо. Не получится – и ладно, ничего страшного.
– Я говорю это, чтобы ты не думала принимать тот груз ответственности, который на тебя пытаются взвалить. Ты учись, конечно. Я в этом помогу. И задача твоя действительно важна. Но если вдруг по какой-то причине не справишься, не нужно сильно переживать. Ничего с людьми не случится. И с авьерами тоже. Хотя остаться без магии – это мало приятного.
– Спасибо за то, что объяснил.
Это сейчас я в полной мере не осознавала, что катастрофа действительно может случиться. Не могла представить себе, что острова, оставшись без магии, рухнут на землю и погребут под собой человеческие города. А раз не осознавала, то и не переживала сильно. Но потом… кто знает. Возможно, если бы магия долгое время мне не давалась, а вокруг начали нагнетать обстановку, уверяя, что все вот-вот погибнут, я бы точно лишилась душевного спокойствия. И винить себя в гибели множества людей… нет, не хочу!
– Мне на самом деле важно знать правду.
Во мне вспыхнуло раздражение. Радорис, пусть даже из лучших побуждений, убедил меня, будто все ужасно, хуже быть не может. Как же, острова рухнут, люди и авьеры погибнут, случится конец света. И Демиар наверняка знал. Более того, он одобрил такую тактику. Запугать, убедить, будто от меня зависит множество жизней. А что я потом мучиться буду, если что не так, да и просто рехнуться могу от возложенной ответственности за благополучие целого мира – это ерунда. Главное, чтобы хорошо свою работу выполняла.
Вот вроде бы и вправду мелочь. Магии не станет, острова действительно могут рухнуть, и это на самом деле страшно. И в то же время… разница между «будет очень много жертв» и «демоны выведут людей из-под удара» определенно имеется.
Как хорошо, что я до сих пор всерьез ситуацию не воспринимала! Шутила вот, что с моей помощью конец света только скорее наступит.
– Но ты, похоже, пока на этот счет сильно не беспокоилась? – заметил Эвар с улыбкой.
– Не осознавала. – Я развела руками. – Трудно представить, будто все, что меня окружает, в какой-то момент может вдруг рухнуть на землю. Но мне показалось, тебя это тоже не особо беспокоит. Неужели не жаль будет лишиться магии, если я ничем помочь не смогу?
– Это не завтра случится и не через месяц.
Какое-то время мы сидели в молчании. Потом я все же поинтересовалась:
– Сильно удивился, когда я исчезла?
– Не ожидал такого, но понял, что дело в энтарине. Ты ведь тогда впервые магией случайно воспользовалась. Я сразу догадался, что твоя аура постепенно наполняется энергией звезд. Хотя не предполагал, что энтарин перенесет тебя к себе, чтобы завершить процесс как можно скорее.
– А ты сам как после этого?
– Под действием лекарства крепко спал. Ближе к полудню меня разбудил Демиар. Рассказал о тебе, попросил помочь с обучением. Примерно к середине дня я восстановился достаточно, чтобы создать портал и перенестись сюда, в замок хранителя энтарина.
Ну вот, оказывается, Эвар все проспал! Только увидел, что меня нет, как ему сообщили о появлении призванной заклинанием девушки и обо всем рассказали. Может, оно и к лучшему, что не пришлось раненому авьеру бегать по городу в поисках пропавшей меня. Хотя, стал бы он искать или нет, неизвестно. Ведь к тому моменту Эвар уже понял, что помочь ему в краже священного кристалла не смогу. Эта мысль немного расстроила, но спрашивать я не стала. Уж лучше неведение и робкая надежда, что все равно бы не бросил.
– Страшно было?
– В одном купальнике оказаться в неведомом зале перед энтарином и тут же увидеть, как туда вваливается вооруженная стража?
У Эвара вырвался смешок, а вот мне при воспоминании о появлении в зале Аиры веселиться резко расхотелось.
Но я все-таки улыбнулась и беспечно пожала плечами:
– Привыкла уже. Не впервой в одном купальнике, да перед толпой авьеров.
– Почти жалею, что пропустил это зрелище.
– Да ладно, доставшееся тебе зрелище было гораздо лучше!
– Угол обзора – определенно лучше, – с многозначительной улыбкой согласился Эвар.
