Ольга Шатохина
Последний кластер
Тест на разумность
Назвали черепахой? Обидно. Хотя если вдуматься – каска и доспехи всегда при себе, позволительно греться на солнце, ничего не делая, и спать по полгода. И кроссовки черепахам не нужны, у них шкура толстая и когти есть. Вот только черепах никто не считает гуманоидами, достойными решать вопросы устройства жизни на своей родной планете. Конечно, за них норовят заступиться профессиональные экологи с примкнувшими энтузиастами. Но и экологов на всех почему-то не хватает, и их голос далеко не решающий.
С тех пор, как ученые различных обитаемых миров независимо друг от друга неоспоримо доказали, что основным фактором эволюционного отбора была способность бегать, прошло много времени, и научная теория обрела силу всеобщего закона. Та цивилизация, где не бегают, – исключается из списка полноправных разумных.
Когда тепло и солнечно, с самого раннего утра образуется немыслимое количество гуляющих с собаками, детьми и самокатами, и велогоны опять же. И хвалёная местная дорожка хоть формально и поделена между бегающими и ездящими, но на практике – с учетом броуновского мельтешения карман-терьеров на рулетках и их, увы, столь же непредсказуемых хозяек – от того разделения чувства безопасности не особо прибавляется. А вот когда хмуро, серо, сыро и холодно чужие здесь если и ходят, то в весьма щадящей дозировке. Кругом одни чудаки в кроссовках.
«Бег между звезд. Дневник»
Разумеется, в этом вопросе гуманоиды по определению имеют преимущество, поскольку планет, населенных разумными гепардами или свифтовскими мудрыми лошадьми, пока никто не нашел. Да и в беговых состязаниях гепарды и лошади уступают человеку – если дистанция достаточно длинная.
Большинство форм разумной жизни подобно гуманоидам, но часто бывает так, что подобие это отнюдь не абсолютное. Почему неандертальцы вымерли, а кроманьонцы на Земле не только выжили, но и со временем их потомки расселились по Галактике? Потому что вторые были приспособлены к бегу, а первые нет.
И вот теперь в память об этом на Земле проходит марафон, мейджор из мейджоров, попасть на который – большая удача для всякого разумного, а значит бегающего существа. Квалификация, лотерея, и все слоты разлетаются как горячие пирожки.
Нечего даже и пытаться проникнуть туда, так все говорят.
Но с другой стороны, чем я рискую?
«В смысле перепада высот наш мегаполис, конечно, не горный трейл, но применительно к перепаду температур и свойствам поверхностей под ногами, особенно в это чудесное весеннее время, тут вполне достойный экстрим. Со стороны Главного Парка ледяной ветер в атмосфере и ледниковый период на земле, за метромостом выглядывает солнце – и вот она, теплая прекрасная весна, но чуть обратно – и опять, здравствуй Северный полюс! Но всё-таки, это уже весна».
«Бег между звезд. Дневник»
Вот сижу перед компьютером и жду открытия регистрации. Знаю, что по всей Галактике точно так же сидит в ожидании великое множество таких же, как я. И не в пример более быстрых. У меня достижения скромные, можно надеяться только на попадание в первую волну регистрации, там можно и без квалификации. То есть, те, кто с ней – в первую очередь, но можно успеть. Так рассказывают…
Пришлось на всякий случай купить специальное приложение, которое отсылает заявку в первые доли секунды, превосходя человеческую реакцию во много раз.
Клик.
Ушло! Ну, теперь смотрим, что будет. Шансов практически никаких, конечно.
Вы успешно прошли регистрацию на забег. Ваш номер…
Успешно? А как же квалификация, лотерея, строгий отбор?
Да это же просто чудо!
На вопрос, как отмечаете Вальпургиеву ночь, ответила честно – вот, только что бегали в парке под стаей летучих мышей. И все правда, что характерно. Серебряное в сумерках озеро, лунный серп, стая летучих мышей на фоне темнеющего неба. Лично для меня самым удивительным оказалось то, что я их немножко слышу.
Бег среди звезд. Дневник
Осталось пробежать, уложившись в контрольное время. Задача все-таки не самая тривиальная, поскольку бегаю я не быстро. Черепаха, попросту говоря. Ну, знаете, как это бывает, после каждого мало-мальски забега в соцсетях «марафон за пять часов – это не пробежали, а пешком прошли». А мне если в эти самые пять часов уложиться – считай, повезло еще сильнее, чем с регистрацией.
Но, к счастью, их там все-таки шесть, часов этих самых. Это я осилю.
Большой Будильник или Как я начала бегать
Вот так, чтобы по собственной воле выйти и побежать – это случилось в последний школьный год, когда внезапно пришла радостная весть, что пресловутую пятерку по не менее пресловутой «физре» получат только те, кто пробежит 2 км за 10 минут. Говоря по-современному – по 5.
Хорошо помню свой тогдашний шок. Я ведь уже успела прийти к выводу, что бегать я не могу вообще, потому как «дыхалка короткая». Про «мертвую точку» и «второе дыхание» никто никогда ничего не объяснял. При первой попытке пробежать на уроке – подвернула ногу, сильно. До недавнего времени эта травма о себе напоминала.
Наверное, можно было поклянчить, но это никогда не было моим путём.
«По парку неспешной трусцой бежал морж в резиновых сапогах и сломом наперевес…» Очень трудно объяснить тому кто далёк от зожных реалий, что это не цитата из Кэрролла и не заявка на литературный конкурс в стиле абсурдизма.
Бег между звезд. Дневник
В общем, будильник на пораньше и разведывать трассу. Кроме шуток, сейчас думаю – так ведь натуральный трейл был, только короткий и достаточно плоский. Спортплощадка была совсем маленькая, посему километровый круг был проложен прямо по территории, большей часть грунтовая тропа.
В качестве группы поддержки – маман с тем самым будильником наперевес (ну не было в доме секундомера!). Самое смешное, что за несколько тренировок я все же наловчилась одолевать дистанцию за указанное время. Самый яркий момент – заканчиваю первый круг, и тут злобный лай, на меня бросается большая собака. Без всяких признаков поводка и намордника. Конечно, а где еще собачку выгуливать кроме школьной территории…
Холодная овсянка, на воде, без сахара… Не хочешь холодную овсянку на воде без сахара? Значит, не хочешь есть!
Бег среди звезд. Дневник
И это был едва ли не единственный раз, когда моя родительница среагировала вовремя. Обычно – то превентивные ковровые бомбардировки, то проспали нашествие противника. А тут с лютым ревом, из которого при желании можно было бы вычленить отдельные слова ругательного содержания, размахивая будильником, она устремилась наперерез милому песику, который, конечно же, только поиграть хотел. Псина умолкла и попятилась.
Очнулась хозяйка:
– А вы на меня не кричите! У меня собака дорогая!
Зря она это, ой как зря…
В общем, ввиду отсутствия явной опасности я убежала на второй круг. По завершении – ни тетки, ни собаки. Больше не появлялись никогда. Что с ними сделала маман, не знаю до сих пор. Возможно, убила и съела.
Готовность к переменам – это хорошо. Открытость новому – вообще зашибись. Да я и не спорю. Но вотуме три дня со скрежетом зубовным и словами непечатными встаю проявлять физическую активность до начала повседневных трудов. И это ничуть не легче, чем полгода назад – осознавать, что утром только тьма (и вечером тоже, а значит фонарик – мает хэв номер раз). И ведь это хорошо, когда света больше чем темноты! Хотя первый раз увидев в реальности, что такое белая ночь, помню, почувствовала себя крайне неуютно. Но пока к этому достатку света привыкнешь. Ида, вчера все к вечеру оттаяло, а за ночь прекраснейшим образом замерзло. Это вот и есть весна, да.
Бег между звезд. Дневник
Самое смешное, что в итоге я пробежала даже с запасом, и клянчить пятерку не пришлось, но даже это не убедило меня, что бегать я все-таки умею. Тем более, что потом был первый курс, где я по наивности записалась в лыжную группу Я-то любила на лыжах покататься, и никто не предупредил, что тут под этим названием скрывается место хронического подвига – «а теперь небольшой кросс вокруг всего университета». Бегом, осень же. В общем, после пары таких кроссов и добрых комментариев тренерши в мой адрес «надо же, и эта добежала», я оттуда ушла в группу более безобидную.
Конечно, же мыслей о беге не возникало.
Холивар о беге на морозе, слава мирозданию, прошел мимо меня. Ну почти… Наверное потому что к героизму ради героизма я совсем не склонна – в силу чего и понятна моя точка зрения в холиваре «спортсмены vs физкультурники».
А там ну что холиварить, когда существуют прекрасные, поистине бронированные тайтсы (купленные в разгар жаркого лета, что особенно вдохновляет), двухслойные штаны разной степени утепленности, термобельишко и собственноручно сшитые манжеты на голеностоп.
Бег между звезд. Дневник
Первый звоночек в хорошую сторону прозвенел много лет спустя. Тогда после кучи неприятностей, проблем и откровенных жизненных катастроф вдруг случился просвет во вполне объяснимой депрессии. Ну вот отпустило меня, и случилось это в парке. И я побежала, просто так.
Это уже было похоже на правду, но еще не всерьез.
Потом было много чего, и напрягов тоже было еще сверх всякой меры. А я из тех, для кого хронический стресс оборачивается лишним весом, если мер не принимать. В качестве меры было решено ходить быстрым шагом. И однажды, внезапно, зайдя в парк после работы, чтобы пройти еще сколько-то в дополнение к утренним 5–6 км, я поймала себя на том что бегу. Ага, в туфлях. Даже не поверила. Ринулась домой за кроссовками.
Да. Оказывается, я могу бегать.
Когда крылья не растут
Но не слишком быстро, повторяю в который раз. В соцсети хоть не заглядывай, там, похоже, все с крыльями на пятках, вроде Меркурия. В чужие аккаунты виртуальных приложений для бега я не заглядываю никогда вообще. Однако вот она, моя регистрация на мейджор мейджоров. Последний кластер, конечно, но все равно – удача. Небывалая.
Все равно, что получить в подарок на Женский день не открытку с типографским пожеланием счастья, а новейшего андроида «Бегущий рядом», сконструированного специально для тех, кому трудно бегать в одиночку. Его можно настроить на программу подготовки к главному марафону. Цена такого андроида – стратосферная, но лист ожидания еще больше.
…Погода, конечно, ужасна. Достаточно тепло, чтобы снег таял, а тут еще и дождь сверху но недостаточно – чтобы растаявшее тут же не замерзало на основательно промороженной почве и сильном ветру И сколько коммунальные службы не ругай… оно вот так, одновременно тает и замерзает. Неравномерно. Тут ледяная пленка, там натекло от души и застыло хорошим таким, отменной скользкости горбом, а вот здесь изволил сохраниться голый асфальт. Подвергла апгрейду накладные шипы – с помощью ножниц и запасных шнурков. Ибо это замечательное изобретение нелегко подобрать по размеру («у нас только два размера – велико и мало»). А снимать\надевать, если есть необходимость по ходу зайти в помещение или наоборот выбраться оттуда обратно в ледяной мир – отдельный маленький квест. Хотя в любом случае это лучше, чем всюду лед, и мы на нем, такие беспомощные… Из вчерашнего, как раз квинтэссенция такого состояния: заледенелая площадь, посреди нее упитанный дяденька и не менее упитанный песик, оба скользят и близки к отчаянию.
Бег среди звезд. Дневник
Потому что от всякой полноправной цивилизации должны быть участники. Если нет никого – возникают вопросы, и вполне возможно, что в следующем сезоне участников от такой цивилизации не будет никогда. Неразумные же, неполноправные. Куда им теперь. Вроде бы можно подать заявку на повторное признание разумности, но получить положительный ответ еще никому и никогда не удавалось.
Но мне не до подвигов и чемпионских лавров, я просто хочу пробежать легендарный марафон и потом медальку финишера на видное место повесить.
После метели – не столько бег, сколько прыг по сугробам. Правда, мощеные дорожки, еще недавно ледяные до безобразия, слегка очистились от льда, можно теперь и по ним. Зато мороз. Повезло точно попасть в короткий период, когда снежные заряды плотности «совсем ничего не видно» уже закончились, небо очистилось, а серая хмарь вот как сейчас еще не наползла. Было солнце. К солнцу прилагалась такая поземка, что возвращаться пришлось строго по принципу «я знаю, что ЗДЕСЬ тропинка». Визуально тропинка от снежной целины была неотличима совсем. Зато солнце, что в декабре – жизненно необходимая роскошь.
Бег среди звезд. Дневник
Время на подготовку есть. Подходящие места тоже. Можно выбраться даже в тот старинный парк, где проложен круг для прославленного марафона. А можно и поближе к дому. Тут тоже неплохо, парк обширный, с прудами и горками. Весна по давней привычке медлила-медлила, потом вдруг бац – всё вокруг зеленеет и цветет. Внезапно. Белки переодеться не успели, так и шастают пока в зимнем сером. Утки, рыжие и здоровенные, побольше иной собаки, важно гуляют по суше, уступая дорогу бегающим людям явно лишь в порядке громадного одолжения. Погрузившись в сапоги по самые первичные признаки, а в воду почти по верхний край сапог медитируют рыбаки. Посреди болотной хляби на низком берегу возвышается художник – пейзаж пишет.
Слякоть мне нравится немножко больше чем лёд – не так скользит. Серое небо, ноздреватый снег, и листья, которые осыпаются сейчас с веток вперемешку с осколками ледяного дождя. И даже грязь – кому по грязи побегать надо? Зато великая и ужасная Земляная плотина заснежена и с трудом отделима от белесого неба. Кора мокрых сосен не просто бронзовых оттенков, а в густую красноту – реальное краснолесье. А шишки и корни сейчас под снегом, удобно.
Бег среди звезд. Дневник
Чуть дальше в тех же хлябях сидит в засаде фотограф, держит на прицеле бобровую плотину. Одинокие представители племени шашлыкеров (интересно, как их выбирают, по жребию или кто в карты проигрался?) зябко ежатся, карауля для друзей и близких захваченные с ночи участки с мангалами. У родников, несмотря на раннее утро, уже толпа жаждущих. Счастливый обладатель радиоуправляемого самолета-этажерки гоняет свою игрушку над футбольным полем. Сплоченная команда в составе пары персон в костюмах, двух работяг в спецовках и норовящей сложиться без предупреждения стремянки поправляет веночек на той самой «зеленой голове», из-за которой на днях было столько шума. Скульптуру в виде гигантской головы поставили на одной из главных площадей нашего мегаполиса, но многим она показалась недостаточно эстетичной. Отправили в зеленую зону. На фоне свежих листьев ее не сразу и заметишь.
Бегай – не хочу, в свое удовольствие. Однако, может быть, я все же могу пробежать быстро?.. Есть же методики подготовки, а бегаю я не первый год. Если побегать интервалы и темповые, так неужели я не справлюсь, не вытяну, хотя бы на средний результат?
«Я хочу увлечь вас скоростью!» – каждый день кричит баннер в паблике Бегоблоггера, подписывающегося еще и Дядюшка Темп. Каждая его статья вызывает шквал восторженных откликов тех, кто еще недавно был, что называется, поперек себя шире, а теперь легко выбегает марафон из трех часов. Я не комментирую, но подписываюсь на этот паблик ради мотивации.
Погода, которую большинство называет плохой, то есть пасмурно и дождик – это на самом деле очень хорошо. Стадион сегодня был восхитительно пуст, не считая кошки с котенком. Они тренировались следить за птичками.
Бег среди звезд. Дневник
И начинается… Через полтора месяца я пребываю в уверенности, что не умею бегать вообще. Страшно выходить даже в ближайший парк, а тем более на любимые пробежки-путешествия по нашему огромному мегаполису, где все же достаточно зелени и воды, и снежных пространств зимой. У меня ничего не получается.
А ведь надо еще медицинское свидетельство принести.
За месяц до старта я уверена, что не буду участвовать. Не умею я быстро бегать, и вообще ничего не хочу. Стартовый взнос жалко, конечно.
Ну не умею я бегать быстро, не умею! Не дано. Может, ну его, этот мейджор мейджоров?
Нет.
Я его пробегу.
Не гнать!
В последнем кластере неминуемо успеваешь замерзнуть, если погода к тому хоть немного располагает. А осенним утром она к тому располагает, да еще как. Но гремит музыка, над толпой летает дрон с камерой, ди-джей весело кричит. Наконец, и наши дальние ряды зашевелились, пока еще мелкими шажочками.
Арка!
Только не гнать, только не гнать.
Знакомое лицо, да и весь облик. В социальных сетях эта стильная девушка мелькает регулярно, собирая урожай лайков. Бегает она всегда на фоне изумительных пейзажей – скалы, бескрайние пляжи, туманы, рассветы и закаты. Их мир называется Туманный Закат, в Содружество вступил недавно. Там все позируют на фоне природной красоты, похоже, у них манежи и асфальтовые марафоны не в чести. Она и бежит красиво, будто ежесекундно позирует для своих великолепных селфи. Интересно, почему из последнего кластера, неужто звезда инстаграмма бегает столь же медленно как я?
Но как бы то ни было, мы с ней бежим вровень. И через несколько минут даже начинаем перекидываться репликами. Мол, с погодой повезло, дождя нет, но и не жарко. И главное не ускоряться.
Зимний пляж великолепен своей пустотой. А по чему легче бегать, по песку или свежему снегу это еще вопрос. Лишь бы не лёд! Вообще сегодня стоял сплошной снежный сумрак, но вдруг на пару минут выглянуло яркое солнце, ну насколько оно может быть ярким в конце ноября. Сразу засияло все – и снег, и лед, – и даже сухая приречная трава вспомнила, что охра это теплый цвет. Прямо подарок посреди хмурого утра!
Бег среди звезд. Дневник
Нас догоняет какой-то жизнерадостный субъект в бейсболке с надписью «Увлеку скоростью».
– Эх, девчонки, вы даже не представляете, какая может быть беда, если перестать бегать!
Ну повезло, нечего сказать. Липучка уличная, подвид «трепло». Хотя выглядит знакомо, а, это же тот самый Бегоблоггер, он же Дядюшка Темп, который постоянно напоминает, что не умеющий бегать быстро – ничего не достоин.
– Хотя я бы контрольное время сократил. Три с половиной часа и хватит, кто не может уложиться, все равно не бегает, а пешком ходит. Как вам такое, а? Ха-ха-ха!
Зря я бегом занялась. Надо было боксом. Нет, стрельбой. И чтобы разрешение на бластер и лицензию на убийство…
Понятно, что вечер субботы да при хорошей погоде – не лучшее время, чтобы посещать что бы то ни было, находящееся в открытом доступе. Но это был первый прикидочный набег на указанную местность, разведка боем, точнее, бегом, так что вполне гладко прошло. Напуганные собственным непониманием того, как можно бегать в жару да в горку градские обыватели не в счет.
Бег среди звезд. Дневник
Обогнал, удаляется. Хорошо. Напарница смотрит перед собой, и я понимаю, что ей не по себе.
– Меня никто не понял, да я и сама теперь не понимаю.
– У вас же так много бегают, – говорю я.
– Это всё я, – выдыхает она. – У меня аккаунтов много.
– Ты?
– Да… Я пыталась собрать команду, но никто не верит. Да и тяжело, мы же не очень приспособлены к бегу. Кажется, мы далеко, кому нужна наша планета. В общем, никто меня не послушал. И я сделала много аккаунтов. Чтобы наша планета выглядела, будто там много бегунов. Надеюсь, в будущем появятся и другие.
Она дергается вперед, будто потеряв равновесие, но выпрямляется таким движением, что в ее облике на мгновение не оказывается ничего человеческого.
– У вас что, костей нет? – невольно вырывается у меня.
– Есть, но не очень твердые, вроде ваших связок. Чтобы бегать, надо их удерживать напряженными.
Представить страшно!
Сегодня весь день в режиме «а сдавать надо было позавчера», и сколько этого всего надо – сбилась со счету. Крыша собралась в путь и спорит сама с собой – в какую именно сторону Сегодняшнее «позавчера» отправилось по назначению, завтра неминуемо будет новое. А в парке свежий снег, и его почистить не успели, ура! Скрип-скрип под кроссовками все 8 км, и даже почти все горки успела забежать. И – отпустило.
Бег среди звезд. Дневник
– Девчонки! Да сойдите же вы, что мучаетесь! Не последний марафон, ха-ха-ха! О здоровье подумайте!
Лишних сил нет даже помотать головой, но я не сойду. Не хочу, чтобы этот развеселый гад злорадствовал. И просто не хочу сходить.
Но до чего же шустро бежит, скотина, он же нас на круг обогнал, получается.
Если рядом с тобой – Чужой
– Эй ты! Негуманоид! Прочь с моего марафона!
Главный судья, председатель оргкомитета, кто он там еще, выскакивает на трассу и тянет руки к моей напарнице. Та уклоняется, но в глазах полыхает отчаяние. Она же вот-вот упадет!
– Судья! – ору я, пугаясь собственного хриплого рыка. – Бегоблоггер срезал! Заявляю протест!
Напарница ускоряется и уходит вперед, за поворот. Судья не преследует. Где-то за спиной несколько раз и разными голосами звучит «Бегоблоггер!». Трусцой, трусцой к тому же повороту, ругая себя за глупость. Кому я помогаю, она же точно не гуманоид! Вот так пожалеешь Чужого какого-нибудь… Но ведь точно срезал, он же догнал нас через считанные минуты. В канаве пересидеть не мог, все на виду. А дорога идет по насыпи через болото.
Когда по парку начинают летать попугайчики, первая мысль – ну всё, добегалась по жарище… до зелёных воробушков.
Бег среди звезд. Дневник
Кто-то быстро догоняет, на дорогу падает тень. Сейчас и меня начнут вытаскивать с трассы, может, тоже негуманоидом сочтут. А после того, как я стану драться и кусаться, – тем более.
Нет, это волонтер на велосипеде. Тот самый веселый симпатяга, который с шутками и прибаутками разгонял толпу гуляющих сразу после старта… кажется, вечность назад. Притормаживает около меня, интересуется:
– Всё в порядке?
– Такое здесь бывает? – пытаюсь пошутить я.
Он смеется:
– Пить хочешь? У меня вода есть.
Мотаю головой, пить, правда, не хочется. И не помню, можно ли по правилам принимать такую помощь от официальных волонтеров забега. Но в любом случае организм привык обходиться малым, мне еще полтора километра до очередных двух глотков. Если не упаду раньше. Нееееет! Не упаду!
У волонтера на бейдже имя и фамилия – Никита Петрушин. Что-то знакомое или мне уже мерещится? Он замечает направление моего взгляда, поясняет:
– Я из Лайвлиба.
Ну, конечно, Лайвлиб, Живая Библиотека. Социальная сеть для книгочеев, старая, именитая, настоящий приют интеллектуалов. Изящные литературные игры, виртуальные квесты, вдумчивые подробные рецензии. Мне даже довелось написать о «Рожденном бегать».
Вот чем бег однозначно прекрасен, кроме прочих достоинств, так это ощущением полноты жизни. Никаких «неделя пролетела как полчаса, заметить не успеваешь». Надев кроссовки, ты будешь замечать всё. Сюрпризов хватит… не всегда приятных, например, вот как в это время года, можно обнаружить, что идеальная дорожка за одни сутки превратилась в столь же идеальное зеркало. Но приятные тоже будут. Иногда даже можно обнаружить, что незнакомые люди способны улыбаться друг другу.
Бег среди звезд. Дневник
– Так кто там срезал? – спрашивает Никита.
– Бегоблоггер.
– Вот как? Не видел, что он здесь.
– Он срезал, – бессвязно бормочу я, – люди так быстро не бегают. И он совсем не потеет.
Только теперь понимаю, что в этом и дело. Мою футболку можно выжимать, с кепки откровенно течет. А этот был сухой и свеженький. Через болото срезал? Тропки есть, ориентировщики там бегают. Но на болоте грязно всегда. А он не только сухой, но и чистенький. Ох, пригодилась моя привычка смотреть по сторонам!
Может их несколько, стая близнецов?
Не знаю и знать не хочу. Мне ноги переставлять надо. Никита уносится вперед, меня никто не пытается снять с дистанции. За долгожданным поворотом – тень! Натыкаюсь на еле ковыляющую напарницу. Впереди длиннющий прямой участок, но нашего заклятого приятеля там нет. Видно только стремительно удаляющегося велосипедиста.
Мы уже не разговариваем, бережем силы. Огромная тетка из гуляющих вдруг шагает нам наперерез:
– А вы что, не просто так бегаете?..
Отвечаю одним словом. Непечатным.
Есть такое дело – миры спасать
И вот мы снова проскакиваем – проползаем, если уж честно – под нарядной аркой. Давайте нам медальки, мы их честно заслужили!
– Сюда, сюда! – кричит тот самый судья, которого я так яростно отгоняла от напарницы. – Мы вас награждать будем!
Награждать? За что? Не первые, мягко говоря. За нами только маленькая, но сплоченная группа из системы Проксимы, и отдельные редкие фигурки – хвост растянувшегося марафона. По номерам видно, что там уже не земляне, но они стараются, еще бы.
Подходим, смотрим одинаково настороженно. Но судья вроде бы искренне дружелюбен, прочие дружно аплодируют. Нам несут медали, да не простенькие финишерские, а какие-то очень красивые, будто настоящие. И кубки тащат, и дипломы в рамочках. Я, ничего не понимая, разглядываю всё это добро и постепенно осознаю – это за первое место в зачете среди землян. Ну и соответственно, в зачете среди уроженцев планеты Туманный Закат моей напарнице. Оттуда точно больше никого нет.
Первое место по землянам! На мейджоре мейджоров! Со временем без малого шесть часов. Как?!
…Я сижу на удачно подвернувшемся кресломешке, кутаюсь в шуршащую термонакидку и упорно думаю, что это шутка, розыгрыш, ошибка. Но никто не появляется, чтобы отобрать у меня большой красивый кубок.
Даже тот, кому по определению суждено неподвижно торчать в болоте, способен что-то изменить. Вот – белокрыльник болотный, да, определение у него такое. Он плывет! Со всем, так сказать, скарбом, чадами и домочадцами, с длинными корнями и набухшими бутонами – ядовитый и важный, как медуза цианея, он плывет… По течению? Да, по течению. Но для того, кто по определению обязан неподвижно торчать в болоте и это очень неплохо.
Бег среди звезд. Дневник
Со стороны болота, аккуратно обходя стартовый городок, ползет вереница приземистых роботов. Присматриваюсь – часть из них несет плотно закрытые контейнеры с непонятным содержимым, а четверо – большой длинный сверток, сверхпрочная сетка поверх нехитрого ковра из раздевалки, вон и пятно от геля виднеется. Сверток шевелится, издает недобрые звуки. Замыкающий робот тащит на вытянутом манипуляторе кепочку с надписью «Увлеку скоростью». Процессия скрывается в недрах серебристой фуры.
Это что же получается? От планеты Земля кроме меня никого не было?!
Это как же?!. Я же и не надеялась, почти наудачу нажала регистрацию! А если бы…
Напарница лежит прямо на земле, ей явно не холодно. Туманный Закат, похоже, весьма прохладный мир. А я вспоминаю бесчисленные статьи Бегоблоггера о недоступности для простого любителя этого марафона. Кто-то поверил. Кто-то раньше участвовал и теперь не захотел, тысяча причин для того может быть.
Но ведь и правда, как это, оказывается, легко. Дождаться закрытия финиша и констатации факта, что ни одного финишера от планеты Земля нет. И сразу отправить готовую – она неминуемо была у него заранее подготовлена, это-то ясно! – заявку на колонизацию.
– Надо собирать команду к следующему, – говорю я вслух. – А то мало ли…
– Ага, – отзывается она. – Я же еле дотянула.
– В следующий раз будет легче. – Сама я не особо в это верю, но очень надеюсь.
– Будем дружить.
– У вас что, тоже в женскую дружбу верить не принято?
По крайней мере, поссориться из-за самца нам точно не грозит.
