Глава 14,
в которой Тайсон решается быть честным

Прощаться всегда тяжело. Дело даже не в самом расставании, а в изменении статуса-кво. Мы, люди, быстро прикипаем к вещам, другим людям, ситуациям, а потом не хотим что-либо менять, опасаясь, что будет гораздо хуже, пусть и сейчас не сахар.

– Тайка, ну что ты, хорош! Сопли подотри давай. – Мика будто нехотя похлопывал меня по голове широкой ладонью. Я стояла, уткнувшись парню в грудь, и не могла сдержать текущие по щекам слезы. Это не из-за того, что Мика уходил, а из-за того, что после ухода все станет чуточку по-другому.

Кажется, единственным, кто хотел выпроводить непрошенного гостя за ворота, был Тай. Только он видел наше с Микой расставание. До меня дошли слухи, что он специально отпросился у капитана Моррена на сегодня и поменялся сменой с Тони, чтобы проследить, как неприятель покинет пределы форта.

– Ты ведь будешь писать? – Не знаю, зачем спросила: знала же, что будет.

– Куда я от тебя денусь, конечно, буду.

Нехотя оторвавшись от друга, я в последний раз посмотрела в его чистые карие глаза, обрамленные рядом пушистых темных ресниц. Он обязательно найдет себе подходящую девушку. Ту, что будет радовать красотой и кулинарными талантами, а не сутками напролет копаться в драконьем навозе; ту, что будет одеваться со вкусом, а не накидывать на себя первую попавшуюся одежду; ту, что будет щеголять модной короткой стрижкой, а не заплетать волосы в косички, как будто ей пять лет. Отчего-то чувствовала: ждать ему осталось совсем недолго.

Я верила, что для каждого из нас нет одного-единственного, «правильного» человека. Есть те, кто подходят нам больше или меньше (или вообще не подходят, как мама папе), но, если достаточно работать над отношениями, даже с сыном владельца фабрики можно стать близкими друзьями.

– Все, давай иди уже, – прохрипела я, слегка толкнув Мику в плечо. – И будь осторожен. В конце концов, дикий лес – не детская площадка.

Похоже, после нескольких месяцев общения с обитателями форта я начала говорить совсем как они.

Выходить следом за Микой за стену я не стала. И так распереживалась, как мама в самые капризные свои дни, а тут еще все напоминало мне о доме. Несколько бесконечно долгих секунд – минут? – я смотрела на закрытую дверь, сама не зная, чего жду.

Тай подошел ко мне со спины и положил руку на плечо.

– Я был неправ.

– По поводу чего? – не поняла я.

Всадник глубоко вздохнул: признавать ошибки нелегко, каким бы смелым и отважным ты не был в небе.

– Помнишь, там, в Ниме, я сказал, что любой нормальный мужчина на его месте уже приехал и забрал бы тебя?

– Что-то такое припоминаю.

– Так вот, я был неправ дважды. И в том, что он не приедет за тобой, и в том, что нормальный мужчина забрал бы тебя отсюда. Настоящий поступок – позволить тебе остаться там, где ты действительно хочешь быть, даже если сам мечтаешь накинуть тебе на голову мешок и унести в лесную чащу.

Я повернула голову и из-за плеча удивленно посмотрела на лейтенанта. Ничто в его лице не говорило о том, что он шутит.

– А у тебя вдруг такого желания не возникало? – спросила я, скорее желая подколоть парня, нежели ожидая реального ответа.

– Отправить тебя домой? С первой секунды, как увидел.

Подобное признание сначала огорошило меня, но после затянувшейся паузы Тай продолжил:

– Отправить подальше от опасности, от полетов, от грубого мира военных, где совсем не место такой хрупкой девушке. – Я хотела было возразить хотя бы насчет последнего, но мне не дали вставить и слова. – Когда только увидел тебя, подумал: «Дурочка! Во что она ввязалась!» Но после того случая, когда ты рискнула взять на себя управление драконом, понял, во что. В то же, во что ввязались все мы.

Это был единственный за все время раз, когда мы обсуждали наше знакомство. Интересно, какой он меня видел? Наверное, грязной, запыхавшейся от долгого подъема путницей, смотрящей на него полными изумления глазами. Понял ли он тогда, какое впечатление на меня произвел? Видел ли, как зарделись мои щеки?

С тех пор все изменилось. Появление Мики как будто разбудило Тайсона: он вновь стал собранным, воодушевленным, полным энергии. Я удивилась, когда за завтраком он поставил свой поднос рядом с моим и, не спросив разрешения, молча уселся рядом, как будто так и должно быть.

– Что между вами двумя происходит? – Проницательная Тони позабыла про ложку каши, которую так и не донесла до рта. Девушка прищурила глаза; легко можно было представить себе, что именно так она ведет себя с пленными на допросе. От такого пристального взгляда становилось не по себе.

– Ладно тебе, Тони, оставь бедолаг в покое. – Сидящий рядом с девушкой Аспар потянулся за куском пористого серого хлеба.

– Я просто спрашиваю, – со злорадной ухмылкой протянула всадница, – когда мне можно наконец уже сказать Тае то, что понятно даже ребенку. А именно, что мой напарник совершенно без всякого стыда уже столько времени прикрывается нашими несуществующими отношениями, потому что, видите ли, боится признаться ей в своих чувствах.

Тайсон подавился кашей. Побледневший Март расплескал по столу сладкий чай, а Аспар невозмутимо продолжал отщипывать кусочки хлеба от своего ломтя.

– ТОНИ! – зарычал лейтенант Раэль. Его уши мгновенно покраснели; лицо запылало от гнева. Такой подставы от своей напарницы он точно не ожидал.

– А что такого? – Девушка как ни в чем не бывало продолжала с аппетитом уплетать свой завтрак. – По-моему, я дала тебе достаточно времени, чтобы ты сам разобрался в ситуации и попытался что-то сделать. Ты знаешь, я терпеливая, но даже у меня терпение кончилось. Тошно было смотреть, как ты всеми правдами и неправдами избегал Таю последнее время. Я как-то видела, ты шел по аллее, а потом, завидев Тайку, со скоростью желтой молнии развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел в обратную сторону!

Да, судя по пламенной речи, чаша терпения Тони действительно была переполнена. Я же сидела, как замороженная, не в силах ни пошевелиться, ни что-нибудь сказать.

– Теперь я повторю свой вопрос. – Тони, довольная, отложила ложку, сделала руки замком и оперлась на них подбородком. – Что между вами происходит? Я бы даже сказала, наконец происходит.

Не успев толком поесть, Тай рывком отодвинул свой стул, схватил поднос и направился к столу, где оставляют грязную посуду. Не сразу я поняла, что его последние слова были обращены именно ко мне:

– Ты идешь? – повторил свой вопрос всадник, и я на ватных ногах вышла из-за стола. Происходящее больше напоминало сон, нежели реальность, поэтому я пару раз для надежности незаметно ущипнула себя за запястье.

Мы покинули столовую первыми. Как по мне, то, что мы сделали это вдвоем, только раззадорило Тони, да и всю сидящую за столом компанию. Провожали нас беззастенчивыми смешками и шепотом, слишком громким для того, чтобы исполнить свое предназначение – не быть услышанными.

В пустом коридоре стояла непривычная тишина. Обычно здесь слонялись разведчики, уже отработавшие смену или только готовящиеся заступить. Каждую скамью во всю длину занимал какой-нибудь длинноногий эльф, читающий книгу на родном наречии. Всадники и всадницы раскладывали на низких широких столиках с шатающимися ножками воздушную карту местности, чтобы перед вылетом свериться с маршрутом. Кто-нибудь обязательно громко смеялся, рассказывал истории, играл в нарды или возился с голубем.

На прошлой неделе Сирди, недавно переведенная из капралов в лейтенанты, притащила только что вылупившегося дракончика Майю, пока та не стала размером с маленький домик и могла пролезть в парадную дверь. Малышка оказалась такой стеснительной, что едва видела, как к ней тянутся чужие руки, по-птичьи убирала голову под крыло.

Майя была чистокровным белым драконом, и многие бы убили за такое послушное животное. Она быстро привязалась к своей хозяйке и со вчерашнего дня даже выходила с ней на полигон. Не совсем моя маленькая бунтарка Титан, но верный боевой дракон в наши дни дорогого стоит.

Уже на улице, на ходу застегивая теплую рабочую мантию с начесом грязно-черного цвета, я вдруг забеспокоилась:

– Подожди, куда мы?..

Но Тай молча продолжал идти вперед; его длинные и тонкие, как лапки богомола, ноги, большими шагами пересекали внутренний дворик. На каждый шаг лейтенанта приходилось три или четыре моих.

В эту сторону я не ходила никогда: ни одна, ни в сопровождении, и связано это было не столько с тем, что это запрещено и я не хотела подводить других всадников. Дело в том, что я еще очень боялась.

Довольно быстро стало понятно: мы идем на полигон.

Конечно, я видела эти высокие деревянные стены, огораживающие внутри территории форта здоровенный участок земли. Во всю площадь лицевой стены изображен стремительно пикирующий черный дракон с воинственно настроенным всадником на спине. Это была иллюстрация из легенды о Черном Фаре – предводителе черных драконов, который соблаговолил-таки помочь людям в одном из древних сражений против темных. Молодой человек в седле – не кто иной, как мой давний предок, тогда еще принц, по имени Огнеслав.

Точность рисунка оставляла желать лучшего: это особенно заметно человеку с высшим образованием в области драконоведения. Ремни не пристегнуты, очков нет (надо признать, они и правда мало кого красят, разве что Тони в них выглядит потрясающе), при этом дракон выделывает в воздухе что-то наподобие мертвой петли, при которой нормальный всадник уже давно летел бы к родной земле головой вниз.

Засмотревшись на изображение, я не сразу поняла, что на самом деле происходит. Тай, наверное, очень сильно расстроился от сказанного напарницей, раз вел меня сюда.

– Эй! Что ты творишь? Мне туда нельзя! – Я рукой махнула в сторону массивного сооружения, но, пока я сомневалась, Тай успел ускакать далеко вперед.

Солнце только показывалось из-за горизонта, да и по сырой от росы траве бежать не слишком-то удобно, не говоря уже о том, чтобы поспевать за всадником. Меня немного испугало его резко переменившееся лицо, ставшее вдруг таким серьезным.

– Добро пожаловать на полигон! – И передо мной отдернулась синяя бархатная штора, совсем как в цирке перед началом представления. Да и чувствовала я себя похоже – в предвкушении настоящего чуда.

Он был куда больше, чем я фантазировала. Дело даже не в пространстве, – а оно правда было нереальным, – а в количестве различных тренажеров и препятствий для драконов. Кольца – от тех, что размером с перекормленного дракона-тяжеловеса, и до совсем крохотных, в которые может пролетать только желтая молния при полной группировке. Тут и там виднелись краешки стен, имитирующих горные скалы, различные сети, колья, мишени… Все, что вам может понадобиться для самой эффективной тренировки, включая канаты, симуляторы огня и даже небольшой водоем, если уж вы хотите опробовать своего подопечного во всевозможных условиях.

У меня, откровенно признаться, упала челюсть.

– Ну как тебе? – Тай стоял по правую руку от меня, открыто наслаждаясь реакцией. – Правда, здорово? Большинство тренажеров разрабатывал Аспар и его младший брат Скоп. Боюсь, когда старина Аспар перейдет в звание капитана, он будет каждому лейтенанту по десять раз на дню напоминать, благодаря кому площадка получилась такой функциональной.

Осторожно, будто делаю что-то противозаконное, я коснулась растянутой под ногами сетки с крупными металлическими бусинами, поблескивающими на свету своими многочисленными гранями.

– Не знала, что у Аспара есть брат.

– Он служит капралом в Южном форте. Перебросили по просьбе Аспара, по правде сказать. Мальчишка не всегда знает, где заканчивается храбрость и начинается откровенная глупость. Все время лезет на рожон – вот и решили отправить его куда поспокойнее. Аспар говорит, тот ждет не дождется, когда же наконец получит своего дракона и сможет делать, как он сам говорит, «настоящую работу». Хотя в Южном форте так спокойно, что я ума не приложу, в какие неприятности он умудрится вляпаться на ровном месте.

– А зачем мы?.. – Я обернулась, но нигде не увидела Тайсона. Он будто испарился, как фокусник, который потом обязательно появится на другом конце поля. – Тай? Тай!!!

Но он словно под землю провалился. Я тщательно осмотрела небольшой шалаш с дополнительной экипировкой, затем окинула взором верхнюю площадку, откуда капитан обычно наблюдает за тренировкой своей двойки.

Совсем отчаявшись, я присела на аккуратный пенек – часть сложной полосы препятствий. Как говорила няня Элла, когда я была маленькая, если потерялся – стой на месте, так тебя будет проще искать. Только вот не припомню совета на эту же тему, что делать, если тебя намеренно бросили.

Минут через тридцать бесконечно тянущегося ожидания я услышала отголоски низкого рева, который мог принадлежать только одному существу на этом свете: дракону. Вновь взвился синий бархат, и на арену вышел Бром. Узкая морда, раздувающиеся ноздри, прищуренные глаза, – все говорило о том, что он более чем готов взмыть в небо и показать, на что способен. Позади дракона появился лейтенант Раэль, в руках он нес аккуратно сложенную летную экипировку. Не сразу до меня дошло зачем.

– Нет-нет-нет-нет-нет! – как заклинание повторяла я, отчаянно качая головой. – Ты что удумал? Я больше на спину Брому не полезу даже за деньги. – И добавила, увидев заметно погрустневшую мордочку дракона: – Прости, Бром, дело не в тебе – дело во мне.

Но Тайсон будто бы не слышал моей отчаянной молитвы, поэтому уверенным шагом направился ко мне. Военных, что, учат не слышать чужое «нет»?

– Давай протягивай руки, – не терпящим возражений тоном приказал всадник.

– Если ты заставишь меня протянуть руки, я тут же протяну ноги! – захныкала я.

– Таиса, не заставляй меня применять силу! А ее во мне уж точно больше, чем в тебе. Да ее в любом нормальном человеке больше, чем в тебе, если уж на то пошло.

Опять это вечное «Таиса»! Он всегда меня так называл, когда был чем-то недоволен, при этом часто я и была причиной его недовольства.

Настало время включить режим капризули, который на самом деле есть в арсенале каждой принцессы, даже такой адекватной, как я.

– Не буду! – И для верности за спиной сцепила руки в крепкий замок.

– Таиса!

– Тайсон!

Мы оба не мигали, глазами пытаясь выжечь друг в друге не просто дырку, а настоящую пропасть.

– Ну ладно, – сказал Тай и разжал руки. Нагрудный жилет, очки, наколенники и перчатки, звеня, грудой свившихся змей повалились на землю.

– И что дальше? – Я не была уверена, что нужно делать в таких исключительных случаях, когда один из соперников быстро сдается.

Всадник пожал плечами.

– Ничего, отведу Брома обратно в вольер.

Он развернулся, собираясь уходить, и я машинально нагнулась к земле, чтобы поднять амуницию. Все равно мне придется ее чистить, так что лучше как можно меньше валять в грязи.

Тайсон в это время гладил Брома по чешуйчатой извилистой шее, и животное блаженно закатывало глаза. Большой кривой клык, торчащий у дракона из пасти, уже не выглядел для меня боевым шрамом, скорее – милой особенностью внешности.

Стоя ко мне спиной и продолжая гладить дракона, Тайсон сказал:

– Не думал, что в тебе столько силы воли.

– Силы воли? – Я усмехнулась. – Ты сейчас шутишь, правда?

– Нет, я серьезно. – Всадник задумчиво смотрел куда-то в пустоту, и рассветное солнце мягкими лучами обрамляло его профиль: чуть крупноватый, но узкий нос, светлые ресницы, тонкие широкие губы. В стеклах очков мелькнуло мутное отражение площадки. – Думал, ты первая сюда проберешься тайком от всех. Что, ни капельки было не любопытно?

– Конечно, было, – возразила я и, поняв, что пока мы никуда не уходим, вернулась на пенек.

Руки парня с длинными, как у пианиста, пальцами осторожно играли беззвучную мелодию вдоль гладких чешуек. Хвост Брома время от времени резко вихлял из стороны в сторону, совсем как у собаки. Маленькие ушки-локаторы вздрагивали, улавливая изменения в окружающей обстановке. Пока дракон спокоен, нам ничто не угрожало, даже быть подслушанными.

– Так почему нет?

– Не хочу, чтобы меня вышвырнули из форта только за то, что не хватило мозгов выучить одно простое правило. – Я пожевала губу. – То, что я сбежала из дома, не значит, что безответственная.

– А! – просиял Тай. – Все-таки сбежала!

Он посмотрел на меня через плечо, но в глазах не было осуждения. Маленькие смешинки задорными огоньками плясали в его зрачках.

– Проболталась, да?

– Еще как, – впервые за долгое время всадник по-настоящему улыбнулся. – Хотя примерно такое я и предполагал. Кто отпустит молодую девушку одну через половину империи, да еще с таким ценным яйцом?

Я была с ним абсолютно согласна.

– Ну да, никто. – Настало время задать вопрос, который до этого вызывал лишь дрожь в коленях. – Ты не хочешь поговорить о том, что сказала Тони?

Тайсон медленно и глубоко вздохнул. Я покосилась на Брома, ведь тот выдал бы волнение хозяина, но дракон был полностью расслаблен.

– Кажется, да, пора.

Всадник расстегнул плащ и положил его на холодную землю, как подстилку, а сам уселся сверху. Так мы оказались друг напротив друга, и подобная конфигурация больше смущала, нежели способствовала разговору.

Сидел лейтенант в уверенной позе: одна нога вытянута вперед, вторая согнута. Оперевшись на колено, Тай облизнул губы и сказал:

– Как ты, наверное, уже поняла, я был не до конца честен.

В этом у меня сомнений не было почти с самого начала, так что я утвердительно кивнула, не в силах сказать ни слова.

– В общем, если ты не устала от моих длинных историй, то у меня есть еще одна…

– Про разбитое сердце и то, как она сбежала во время брачного обряда? – Не знаю, звучало ли это как нервная шутка или попытка встретить неизбежное. Что бы там у Тая ни случилось, подобного расклада едва ли можно избежать. И то, что там была другая девушка – даже не Тони, – заставляло чувствовать, будто я отравилась непонятными грибами и не знаю, доживу ли до рассвета.

– О, я тогда был не готов ни к каким обрядам. – Грустная улыбка тронула бледные губы парня. – Мне было чуть за двадцать, и последнее, о чем я думал, была девушка, которую я бы мог встретить и потерять от нее голову. Хотя голову в начале чуть не потеряла именно она…

Я прижала форму покрепче к груди в ожидании чего-то не слишком радужного.

– Она умерла?

– Ты дашь мне рассказать или нет? – Тай деловито поправил очки. – Так вот, мне было чуть за двадцать, и это была моя первая командировка. До родной крепости даже на драконе лететь далеко, поэтому я написал родителям и спросил, не смогут ли они добраться до Эйны, где живет моя сестра с мужем. Если помнишь, я уже рассказывал, у нас большая разница в возрасте, но мы близки, насколько это вообще возможно, если учесть, что жили мы в разных крепостях. Родители были рады: несмотря на возраст, они оба были еще очень активны, поэтому без особого труда добрались до второй столицы.

Ой, кажется, мое плохое предчувствие превратилось просто в отвратительное. Я нервно начала жевать внутреннюю сторону щеки, но утешения эта тупая боль не приносила.

Тайсон продолжил:

– Там я провел целый месяц, периодически наведываясь к императору, чтобы доложить о текущей обстановке в форте и обсудить кое-какие военные дела. Я знал, что у него есть единственная дочь, но ни разу с ней не встречался и даже не знал, как она выглядит, потому что не читал местных газет. Я узколобый чудак, не загружаю свой мозг информацией, которая никак не пригодится в деле. Хотя, признаюсь, хоть раз взглянуть на портрет принцессы было бы крайне полезно.

В один из последних дней в городе я рано утром отправился на пробежку, чтобы, ты знаешь, не терять форму. Людей в это время практически нет, никто не мешает думать о своем и наслаждаться свежим воздухом. Думаю, картина, которую я увидел в то утро, тебе хорошо знакома. На небольшой высоте красный коротколапый дракон выделывает такие трюки, будто кто-то споил ему целое ведро валерьянки. Я до последнего надеялся, что раз на животном не видно ремней и сбруи, то и всадника нет. Но я ошибся.

Вцепившись в один из шипов на длинной шее, на спине у дракона сидела девушка. Косы хлестали ее по лицу, как два маленьких кнута, а сама она сидела зажмурившись, видимо, приготовившись к самому худшему.

И ждать оставалось недолго. Красный в последний раз дернул хребтом, и несчастная камнем полетела на землю. Мне почти удалось поймать ее, но я только слегка смягчил падение, потому что девушка в полете сбила меня с ног. Как и стоило ожидать, во время падения она потеряла сознание.

Никаких зелий у меня с собой не было, так что я едва ли мог ей помочь. Как позже оказалось, два сломанных ребра и запястье. Не такой уж плохой приз в гонке с высоты столетних сосен.

Я отнес девушку к сестре, и там вся моя семья принялась варить зелья, чтобы поскорее заживить кости и облегчить ей боль. Потом оказалось, что – вот счастливая случайность! – я спас не кого иного, а дочь правителя, так что мне полагались почести и награды, от которых я отказался.

Ярослав настаивал, предлагал самые разные вещи – от материальных, вроде золота, и до звания капитана – в таком юном возрасте… Но не мог же я сказать императору, что единственное, что бы я хотел получить, он не отдал бы мне ни за что на свете.

– Его трон? – попыталась пошутить я, но Тайсон посмотрел на меня со всей серьезностью, будто и не заметив кривой улыбки.

– Его дочь. Как я уже сказал вначале, восемь лет назад у меня и мысли не было о том, чтобы встретить кого-то. Всадник – это не профессия, а образ жизни. И, как у магов, у нас иногда бывают… гхм… проблемы с образованием семьи. Когда я отправлялся в Северный форт, то знал, что, скорее всего, род Раэлей, где вплоть до меня было семь зельеваров по отцовской линии и два – по материнской, скорее всего, в ближайшие десятилетия оборвется. Каждый, кто отдает свою жизнь на защиту империи, должен принять твердое решение – не отступаться, несмотря ни на что.

Всю ночь после спасения принцессы, отдыхавшей в то время в соседней комнате, я ломал голову над тем, мог ли у этой истории быть счастливый конец хотя бы в теории. Но все казалось безнадежным. Мне понравилась девушка, которая уже наверняка была предназначена другому, а если и нет, то что? Мне нужно забрать единственную наследницу в Северный форт, где слово «безопасность» не произносят даже в шутку? Или я должен бросить своего дракона?

Это была задача без ответа. Наши круги не пересекались, мы были числами из разных подмножеств. И тогда я решил не искушать судьбу, остаться анонимным спасителем и уехать обратно, прихватив с собой то, что на самом деле брать не стоило. Ее фотографию.

Я нашел снимок в одном из альбомов сестры. Это был праздник урожая, который Тина каждый год отмечает с большим размахом; принцесса сидела за столом, на ее лице сияла широкая улыбка. Солнце рассыпало на щеках и носу целый рой веселых веснушек. Она поднимала в воздух бокал из толстого матового стекла, и в нем плескалось что-то темное, похожее на смородиновый сок.

Я взял фото без разрешения. Сестра если и заметила пропажу позже, то никогда об этом не писала. Можешь считать меня маньяком, но я хранил фото в рукаве. Иногда доставал и смотрел на него перед сном в лучах заходящего солнца. Звучит ужасно, но мне было всего двадцать два, и я был впервые по-настоящему влюблен в девушку, с которой даже ни разу не разговаривал.

Сейчас уже не помню, кто это был, по-моему, Аспар, но в одно «прекрасное утро» за завтраком он заметил, что у меня из кармана что-то выпало. Рядом сидела Тони, – а ты знаешь ее характер, – и уже через пять минут вся крепость знала о моем постыдном секрете.

Оказалось, что капитан Порш пару лет назад тоже побывал в Эйне и виделся с принцессой лично. Так каждый обитатель Северного форта узнал, что я храню фото наследницы престола у себя под подушкой.

Поверь мне, даже годы спустя народ время от времени отпускал сальные шуточки на эту тему. «История с фотографией» превратилась в единственное черное пятно на моей репутации.

Так что не удивляйся, но как только ты ступила на территорию укрепления, все были в курсе, что за необычная гостья нас посетила. Сохранить твою анонимность было просто невозможно, но все делали вид, что ничего не знают, чтобы не смущать тебя.

Я думал, ты скоро уйдешь. Тебе выделят сопровождающего, и мы больше никогда не увидимся. Эта позорная страница моей биографии будет перевернута, и наступит чистый, новый лист, где будет место только для драконов.

Но Моррен был убежден, что ты настоящий спец в своем деле, раз смогла получить такое яйцо, о котором прежде специалисты по драконам могли только мечтать. Несмотря на все риски, тебе предложили остаться.

Я не знал, как вести себя. Я был смущен, зол, рад, – и все это одновременно. Наверное, выглядел в твоих глазах, как идиот. Потом выбил из Тони признание, что она всю дорогу от того места, где вы встретились, нахваливала меня, думая, что делает мне услугу. Тогда я окончательно растерялся и попросил притвориться моей девушкой. Тони отказывалась, хотя, поверь, уж она-то хорошая актриса, но пообещала тебе ничего не рассказывать. Как видишь, продержалась она не очень долго.

Теперь ты знаешь все. – Тай смотрел на меня прямо, не отводя глаз, отчего я почувствовала себя столь неуютно. Сердце стучало где-то в районе горла. – И скажу тебе откровенно, за эти восемь лет я так и не смог ничего забыть.