Глава 17
Первой уехала Яринка. Она – ведьмочка хоть и молоденькая, но смышленая, порталы еще пару лет назад научилась открывать, но у беглянки вид должен быть потрепанный, поэтому пришлось ей скакать на лошади. Доберется до пристани, которая не так далеко за Сонным Омутом находится, там наймет лодку и переплавится на острова. На тот, который Милослав указал. А там Лулу с дружками о ней в любом случае узнают, и если не она их, то они ее найдут.
Мужчины отбыли вскоре. План хоть и обещал то, что воровка сунется в тайник внутри жезла, за Яринку они беспокоились, поэтому хотели быть рядом.
Рычать захотелось, когда за ними закрылась дверь.
Неужто так и должно быть? Им – приключения, а нам – унылое ожидание? Несправедливо!
Я уже близка была к точке кипения, когда Венцеслава покосилась на клюющую носом от слабости Лесю и перебралась на самый большой диван, села посередине и похлопала по свободным местам по обе стороны от себя.
– Невестки, быстренько пересаживайтесь ко мне!
Леся, прекрасно зная, что ее и так с трудом терпят, быстренько шмыгнула к будущей свекрови.
А вот я медлила…
– Аксинья?.. – поторопила меня мать Влада.
– Да я как бы не…
– Пустые формальности! – отмахнулась женщина.
– Но мы с Владом вообще ни о чем таком не говорили, – я не зануда, просто если она назовет меня невесткой в его присутствии, выйдет неловко.
Венцеслава снисходительно улыбнулась и еще раз поманила меня сесть рядом.
– Девочка моя, неужели ты до сих пор не поняла? Мой сын не из тех, кто говорит, он делает.
Аргумент был железный, пришлось пересаживаться.
Но только бы она ему ничего не сказала! Я же со стыда сгорю!
Впрочем, терзания отдельно взятой ведьмочки сейчас волновали опытную темную ведьму меньше всего. Красивое лицо вдруг приобрело такое выражение… сразу ясно: замыслила пакость. И точно! Она извлекла откуда-то из складок роскошного платья зеркальце, слегка нажала на вделанный в ручку кристалл – и серебристая гладь затянулась серым туманом.
– Не думали же они, что мы оставим самое интересное без своего непосредственного присутствия, – ухмыльнулась Подлая.
Мы с Лесей придвинулись ближе.
Бывшая подруга сдавленно ойкнула. В ковре не пойми откуда взялась еловая колючка и впилась ей в босую ногу. Я с трудом подавила счастливую улыбку. Надо бы приглашать ее в гости почаще… И вообще! Вот специально ей назло выйду замуж за Влада, стану у Венцеславы любимой невесткой и всю жизнь буду мучить эту предательницу!
Когда же туман в зеркальце рассеялся, мыслей никаких не осталось, я вся обратилась во внимание.
Внутри перламутровой оправы ожила картинка.
Раскрасневшаяся, встрепанная Яринка галопом гнала лошадь к пристани. Вид у нее был до того взволнованный, настолько перепуганный, будто и в самом деле от кого-то бежала. Даже оглядывалась поминутно, не догоняют ли.
Как только впереди показалась темная гладь воды с покачивающимися на ней старыми лодками, девушка натянула поводья, спрыгнула на землю и сразу же кликнула местных работников.
На зов вышел седой старичок.
Договаривались недолго, но бурно. Наследнице семейства Подлых пришлось продемонстрировать имеющиеся у нее монеты, а заодно и способности к магии, ну, чтобы без глупостей. Когда сторговались, старик разбудил внука, он и переправлял Яринку на нужный остров.
Это было долго, скучно и действительно без глупостей.
Оказавшись на месте, ведьмочка сразу же направилась к постоялому двору, тому самому, где когда-то попался Фрэй. Правда, по пути шуганула каких-то бандюг, принявших ее за легкую добычу, но все прошло легко, даже Венцеслава за дочь не испугалась, вот и мы с Лесей не стали.
Внутри Яринке пришлось немного подождать, пока хозяин освободится и посмотрит, есть ли свободные комнаты. Пока длилось ожидание, зеркальце мимоходом показало зал… и мы трое, не сговариваясь, ухмыльнулись с гордостью за наших мужчин. Они уже были там. Больше того, отлично замаскировались! Сама я только Мстислава узнала, он ведь не местный, его тут не знают, вот и надобности скрывать внешность нет. Через пару минут сообразила, что сутулый и плешивый мужичонка, сидящий рядом с ним за столом, – это наследник демонического клана.
Остальных нам с Лесей вычислила Венцеслава, не забыв с хитрым прищуром уточнить:
– Вот приму вас в семью, тоже своих чувствовать научитесь. Эти оболтусы думают, что разорвали свои ниточки, но я всегда знаю, где они и как.
Если до этого я еще сомневалась, то после этих слов прониклась к госпоже Подлой чем-то сродни восхищению.
И с волкодлаком ее познакомиться захотела.
Ожидание Яринка использовала с толком: разговорилась с молоденькой разносчицей, и когда та спросила, как приличная девушка оказалась на постоялом дворе, да еще ночью и без надлежащего сопровождения, Яринка выдала ей слезливую историю про ссору с деспотичными родителями и побег. А потом склонилась к самому уху незнакомой девицы и заговорщицким шепотом спросила, не знает ли та кого-то, что купил бы ценный артефакт, магический, а то ей деньги на дальнейший побег очень нужны.
Девчонка, конечно, помотала головой и убежала, но когда спустя некоторое время объявился хозяин и провел постоялицу в комнату, там ее уже поджидали.
Лулу, смазливая белокурая девочка лет пятнадцати… это на нее, что ли, купился демон? С ними был еще шкафоподобный мужик зверского вида.
Поймались, голубчики!
Трое. Что ж, могло быть и хуже.
Присутствие головореза внушало определенные опасения, но ведь наши мужчины тоже рядом, и их больше, стало быть, перевес на стороне добра.
– Ну и кто тут у нас торгует артефактами? – пропела Лулу, цепким взглядом окидывая фигурку Яринки.
Подлая громко сглотнула, но больше никак не проявила страха.
– Мой папа. А я у него один… позаимствовала.
Даже когда сумку вырвали у нее из рук, а ее саму пихнули в продавленное кресло, Яринка не выказала никаких эмоций. Просто сидела и смотрела, как самого что ни на есть бандитского вида мужик роется в ее вещах и, в конце концов, вытаскивает на свет старинный жезл.
– Интересная вещица, – Лулу присвистнула. – Но что-то я не понимаю, объясни мне, бестолковой, почему мы должны за нее платить, если можем так взять? – и она выжидательно уставилась на Яринку.
Ответ у ведьмочки имелся.
– Артефакт старинный, отец его тайно хранил, информацию о нем раздобыть будет нелегко, без меня вы просто не узнаете, как им пользоваться, – на мгновение Яринка посмотрела на воровку торжествующе, но быстро вернулась к деловому тону. – Конечно, можно его продать как кусок старинного золота, но с магией он в несколько раз ценнее.
Глаза Лулу нехорошо сузились.
– Поверь, информацию можно вытянуть из тебя не только деньгами…
Размениваться на слова Яринка не стала, просто зажгла в глазах колдовские огни.
Целую минуту все молчали, и ничего не происходило.
Воровки переглянулись между собой, потом дружно покосились на артефакт и на часы. Время поджимало, а ведь у них сегодня еще встреча с законными хозяевами заколки… Наверное, это и сыграло ведущую роль. Или чья-то жадность.
– Гирех, выйди, – велела Лулу.
Тот, чье присутствие в одной комнате с Яринкой не нравилось лично мне больше всего, послушно передал жезл Лулу и удалился. Какое-то время над местом основных событий висело молчание, девушки пристально рассматривали друг друга и пытались оценить, чего стоит противница. Первой заговорила Лулу:
– Сколько?
– Пятьсот серебром, – не растерялась наша лазутчица.
Белокурая девочка отступила в сторону и принялась увлеченно рассматривать потертую драпировку на стене, видимо, ей не было дозволено влезать в серьезные разговоры. А Лулу тем временем сморщила нос.
– Много. Лучше я его куском золота продам, и хлопот будет меньше! – сомнению не подлежало, что воплощать угрозу в реальность она не собирается.
– Сколько дашь? – недовольно уточнила Яринка с таким видом, будто ее натурально грабят.
– Двести пятьдесят.
– За двести пятьдесят отдам только жезл, без информации о его возможностях, – скрестила руки на груди ведьмочка. – Сама поэкспериментируешь, может, разберешься, если не убьешься!
В таком духе они препирались почти час. Лулу угрожала, порой весьма правдоподобно и пугающе, увещевала, уговаривала, пыталась донести до упрямой девицы, что другого покупателя в окрестностях ей все равно не найти. Яринка была спокойна, словно лед, и стояла на своем. Как знать, чем бы дело кончилось при иных обстоятельствах, но сейчас Лулу торопилась, да и маячащая выгода от другой сделки сильно притупила ее осторожность. В итоге сторговались на трехстах.
– Тенон, принеси деньги, – скомандовала Лулу.
И юная соблазнительница демонов бесшумно выскользнула за дверь.
Когда она вернулась, и Яринка стала довольной обладательницей четырех туго набитых кошелей, разговор продолжился:
– Показывай, как оно работает! – потребовала Лулу.
Ведьмочка с готовностью закивала.
– Начну с простого: внутри жезла есть тайник…
– Правда? – Лулу взвесила ценное приобретение в руке. – Что-то не похоже.
– Он полый. Внутри места немного, но на записку, небольшое украшение или яд хватит, – настаивала на своем беглянка. – Найди самый большой камень и обведи его против часовой стрелки большим пальцем. Магия сработает, тайник откроется.
Момент истины!
Мы втроем сжались на мягком диване и задержали дыхание.
Если Лулу не попробует, все пропало!
Миг показался целой вечностью. Но ко всеобщему счастью воровка оказалась любопытной, или просто опасности от девочки из хорошей семьи, которая еще даже совершеннолетие не отпраздновала, не ждала.
Предложенное действие Лулу все же выполнила.
И это стало последним, что она сделала в этот вечер.
Жезл в ее руках вспыхнул зеленью и… Лулу пропала.
Я ойкнула, но быстро поняла по улыбкам Венцеславы и Леси, что так оно и было задумано.
Дверь сразу же распахнулась, в номер вбежали наши мужчины. Гарольд поднял с пола артефакт и подкинул его на ладони, совсем как Лулу недавно. Братья обступили раскрасневшуюся сестру и наперебой хвалили ее. А остальные заинтересованно оглядывали комнату, будто потеряли что.
Чует моя ведьминская интуиция, Лулу в ловушке одна! Ушла блондиночка.
Сеанс подглядывания на этом закончился. Венцеслава коснулась кристалла кончиком указательного пальца другой руки, и зеркало вновь стало обычным. Мы с Лесей разочарованно вздохнули. А темная, которая уже, кажется, считала себя нашей свекровью, с предвкушением произнесла:
– Буду вами довольна, как невестками, точно такие же подарю.
И что это Леся заскучала?
Впрочем, меня сейчас волновало другое:
– Но ведь при ней не было заколки…
– И что? – заломила бровь мать Влада.
– Я бы на ее месте даже под пытками не призналась, где ее спрятала!
Госпожа Подлая снисходительно улыбнулась и только собралась мне ответить, как ее опередил жаб:
– А зелье правды я для чего варил? – в зеленых бородавчатых пальцах блеснул стеклянный флакон, до половины заполненный прозрачно – золотистой жидкостью.
Полночь еще не наступила, а дело было уже решено.
Освободились мы только под утро. Сначала долго ждали возвращения наших героев, потом слушали их рассказ. Про то, что и так видели большую часть происходящего, Венцеслава запретила даже заикаться. Мол, у каждой уважающей себя темной ведьмы должен быть целый сундук с секретами.
Кое-что новое в рассказе тоже было, так что время на разговоры потратили все-таки не зря. Блондиночку поймали. Призрачная невеста Фрэя незаметно увязалась с мужчинами, а у нее к юной красавице свои счеты… Та как раз драпала через черный ход, когда прямо на нее вылетел жуткий призрак. Бедняжку так в обмороке и привезли, только связали на всякий случай.
Остальную шайку тоже повязали, но их тащить ко мне в дом не стали, еще на въезде в город передали стражникам. Те, конечно, в восторг от свалившейся на голову работы не пришли, но под напором Влада и его отца вынуждены были сдаться.
Вынутая из ловушки Лулу пребывала в ярости, сыпала проклятиями и сотрудничать наотрез отказывалась.
Пришлось поить ее зельем правды. Жаб такой довольный был!
А потом ждать, пока оно подействует.
Час спустя был сбивчивый из-за попыток сдержаться рассказ Лулу, портал к тайнику, возвращение вместе с заколкой обратно, сообщение о проделанной работе в Академию… Нам дали сутки, чтобы испытать экспериментальный артефакт. После этого Лулу с блондинкой, оказавшейся ее сестрой, поместили в камеру, из которой я спасла демона. Ну а к чему помещению пустовать? Пусть хоть они занимают. Утром местные власти выяснят, перед каким королевством воровки виноваты больше, туда их и отправят.
Расходиться стали ближе к рассвету. Первым отбыл Милослав с окончательно разболевшейся Лесей на руках. Потом, сдержанно простившись с Владом, скрылись в портале Подлые родители. Демон был занят выяснением отношений с невестой, а магические помощники разбрелись по мухоморам.
Мы с Владом остались одни. Стояли у окна и смотрели на чуть светящиеся в темноте большие грибы. – Ты не уходишь? – спросила с зевком и прижалась спиной к груди ведьмака.
Отпускать его не хотелось.
А чего хотелось… кто его знает! Мы, ведьмочки, вообще народ непредсказуемый!
– И оставить тебя с этим… в моей одежде? – ревниво фыркнул в ухо любимый.
Вот вроде бы и не сказал ничего особенного, а так приятно стало… Я прижалась к нему теснее, зажмурилась, слегка потерлась. Позади раздался прерывистый вздох, и вокруг меня сомкнулось кольцо теплых и сильных рук.
Нежно и властно одновременно.
Сухие горячие губы слегка прихватили мочку уха, мазнули по щеке, поцеловали в уголок рта.
– Ты же понимаешь, что никуда от меня не денешься? – низким голосом спросил Влад, целуя в шею так, что мурашки по всему телу побежали.
Перед глазами плясали крошечные звездочки, усталость улетучилась, тело расслабилось, утонуло в его объятиях, в его тепле… а разум потянуло на безумства. Я запрокинула голову, быстро поцеловала любимого в подбородок, искушающе улыбнулась и прошептала:
– Ни за что на свете! – еще поцелуй в то же место. – Хочу быть всегда с тобой.
– Вот и умница, – одобрил такие планы на будущее Влад, подхватил меня на руки и понес в спальню с вполне определенными намерениями.
Морда лица была у ведьмака до того честная, что понятно становилось без всяких объяснений: рано утром он собирался сбежать, но вспомнил про череп, который требовалось зарядить, про поселившегося в доме демона, и решил не оставлять это все без своего внимания. Меня вот разбудил.
Нежно, поцелуем.
И хотя я все еще пребывала в состоянии какой-то счастливой невесомости, разозлиться не забыла. Ладно бы он от обязательств драпал, тогда хоть было бы понятно все! Но Влад – честный, ответственный, и все прочие положительные качества – это тоже о нем.
Только трясется надо мной чрезмерно. Это что, всегда так будет?
А как же ведьминская жизнь, полная приключений, шабашей и сумасбродных выходок?!
Спорный вопрос требовал немедленного прояснения, и я, придерживая одеяло, уселась в подушках и опасно сверкнула на него глазами.
– Влад!!!
Других слов просто не было.
– Что такое, цветочек? – забеспокоился ведьмак и проникновенно посмотрел на меня. – Тебе не понравилось?
Лицо заалело. И вовсе не от стыда! Я была в бешенстве и с трудом сдерживалась, чтобы не швырнуть в бессовестного ведьмака подушкой! И то исключительно потому, что одной я бы не ограничилась, за ней непременно последовала бы вторая, а потом и одеяло… А с ним мне расставаться ни в коем случае нельзя, потому что так и до продолжения ночных безумств недалеко. Оно бы, конечно, неплохо, но у меня до сих пор все тело ноет, а еще летать хочется и все время улыбаться.
Следуя извилистой ведьминской логике, должна признать, что мне было очень хорошо. И все понравилось!
Но это ведь не значит, что я теперь должна у него по струнке ходить? Или значит?
Логика оказалась какой-то уж слишком извилистой, так что я махнула на нее рукой и прямо выдвинула свои требования:
– Хочу заниматься со студентами, участвовать в эксперименте с заколкой и вообще делать все то, чем занималась бы, не будь на мне проклятия! – и стыдливо натянула одеяло так, чтобы прикрыть некрасивые черные пятна, добравшиеся уже до плеча.
Взгляд, которым одарил меня любимый, откровенно пугал. Он будто пытался пригвоздить к месту. Будто без слов говорил, мне и без проклятия ничего интересного уже не светит.
Однако, вопреки ожиданиям, заговорил ведьмак миролюбиво:
– Глупая, за тебя же боюсь, – он подсел ко мне и осторожно погладил спутанные волосы. – Я уже знаю, как это больно – терять дорогого человека, и не хочу повторения.
Сердце екнуло от сочувствия, но я не собиралась отказываться от необходимой доли свободы в угоду его страхам. Ведьмы легко не сдаются! Напомнив себе эту народную истину, я придвинулась ближе, пристроила голову на широкое плечо и прошептала самую малость дрожащим голоском:
– Когда работаю, мне не так страшно…
Из груди мужчины вырвался прерывистый вздох. Еще мгновение назад строгий взгляд наполнился нежностью и сочувствием. Все, это была полная, безоговорочная капитуляция!
Потом был поцелуй.
И еще один – долгий, упоительный.
– Одевайся, – скомандовал Влад, с трудом заставив себя оторваться от моих губ. – Сейчас разблокируем магию черепа и пойдем к практикантам.
Уверенность, звучавшая в его голосе, передалась и мне.
Все получится! У нас обязательно должно получиться!
Послав ему благодарную улыбку, я подмигнула своему отражению в зеркале и, завернувшись в одеяло, отправилась умываться.
Дожидался ведьмак меня на кухне. Когда я спустилась, они с Фрэем сидели за столом, напрочь игнорировали остывающий завтрак и выразительно сверкали друг на друга глазами. Ведьмак – из ревности, демон – просто взаимно.
Приятного аппетита желать было не в тему, так что я просто заняла свое место, придвинула ближе поданную Ясей тарелку и начала есть.
Через минуту атмосфера не то чтобы разрядилась, просто чье-то любопытство пересилило.
– Вы ночью ничего не слышали? – осторожно спросил демон.
Пока я прикладывала немыслимые усилия, чтобы не покраснеть, ответил Влад:
– Как ты метался во сне и умолял тебя разбудить?
И то, что я под столом наступила ему на ногу, полностью проигнорировал.
– Раньше, – нимало не смутился демон. – Мне показалось, защита кого-то не пустила в дом.
Ответить на это нам оказалось нечего. Мы с Владом были потеряны для всего мира, а магические помощники слишком устали за долгий день и дрыхли без задних лап. Только призрачная, до того безмолвно застывшая за спиной жениха, сделала большие страшные глаза, но разве ее поймешь? Вот мы и не стали об этом думать, доели и все вместе отправились в мастерскую.
Опустошенный череп дожидался нас на столе, равно на том месте, где я его в прошлый раз оставила. Даже чуточку не сдвинулся! И в пустых глазницах не было видно ни единой искорки.
Влад извлек из кармана заколку с розочкой, похожей на уголек, и некоторое время переводил растерянный взгляд с нее на череп и обратно. Прицеливался, куда бы нацепить украшение в отсутствие волос, не иначе.
– Активируй и сунь внутрь, – влез с ценным советом демон.
– Без тебя бы точно не догадался, – буркнул ведьмак.
Они обменялись враждебными взглядами, а я проглотила улыбку. Влад хоть и вел себя как мальчишка, но он ревновал, и это было головокружительно приятно…
Несмотря на открытую неприязнь к Фрэю, Влад сделал, как тот сказал: коснулся лепестка – уголька, пробормотал формулу, потом активирующее заклинание… розочка засветилась оранжевыми искрами, которые с каждым мгновением разгорались все ярче. Полюбовавшись на творение одного из своих коллег, Влад одобрительно кивнул и сунул заколку в пустую черепушку.
Потекли мгновения, в которые не происходило ровным счетом ничего.
Пустые глазницы горели оранжевым, но это они лишь выпускали свет другого артефакта. Зеленых, алых или фиолетовых отсветов, что я наблюдала прежде, не было и в помине. И демон с ведьмаком пугали мрачно – сосредоточенными лицами.
В конце концов, я не выдержала:
– Не получилось?
– Кажется, работает, – неуверенно возразил Фрэй.
Однако, когда через время Влад изъял артефакт, должный снять блокировку с магии, глазницы черепа так и остались пустыми.
– Ну и где?.. – рыкнул ведьмак на демона, будто бы тот был виноват, что его семейная реликвия не желает служить.
Наследник демонического клана остался невозмутим.
– Порядок! – уверенно заявил он. – Дня через три артефакт поднакопит магии и будет готов к использованию.
Влад пронзил его взглядом, полным бессильной ярости, но за невозможностью что-то реально предпринять, оставил в покое.
Разочарование коснулось и меня, но, прислушавшись к себе, я сделала оптимистический вывод:
– Три дня у нас есть, – и ласково погладила напряженную спину любимого.
Он повернулся, подцепил пальцами мой подбородок, заставляя слегка запрокинуть голову.
– Уверена? – зеленые глаза пристально всмотрелись в мое лицо.
Полной уверенности не было, не так давно я знакома с этим проклятием, но тревожить его своими сомнениями не хотелось, да и чувствовала я себя хорошо. Поэтому твердо кивнула.
– Я смотрю, у нас тут образовалось свободное время? – беспардонно вклинился демон. – Покажете мне город?
– Обойдешься, – отбрил его Влад. – Нас практиканты ждут.
В итоге затащили к ним и Фрэя. Почему бы не разнообразить очередное занятие по защите от темных чар изучением представителя редчайшей расы? Идея была моя. Влад поначалу отмахнулся, но преподаватель в нем вскоре победил ревнивца, и задумка получила необходимое одобрение. Потом вместе по всей мастерской гонялись за улепетывающим демоном, чтобы затолкать его в портал.
Помог стол. Демон на него налетел со всей дури, зашипел от боли – а тут Влад с порталом!
– Я коленкой ударился, – не упустил случая пожаловаться наследник клана, название которого я не запомнила. – Никакого сострадания к редким существам!
Мы с Владом обменялись смеющимися взглядами.
– Портал мог быть темным и дымным, – сообщил ведьмак. – Так что будь благодарен за комфортную доставку.
Спор закончился, потому что портал выбросил нас посреди класса.
Завидев странного гостя, студенты притихли.
Пока Влад объяснял им, что к чему, я заметила на его столе докладную. Мол, ваша помощница, которая темная ведьма, на рассвете напала на честных горожанок. Проклясть не прокляла, но избила заклинаниями. Отец Василисы, а с ним еще трое влиятельных горожан требовали разобраться.
Странно… Мне Влад даже слова не сказал.
Повертев листок в руках, я перевернула его… и чуть не прыснула! С обратной стороны размашистым почерком ведьмака было написано:
«Мало дала. Полезут еще раз – обязательно добавит».
Какой же он у меня все-таки! Защищает, переживает, заботится. Губы сами собой сложились в улыбку, а в груди словно маленькое солнышко образовалось.
Занятие прошло быстро. Влад рассказал ребятам о демонах, что сам знал, потом представил Фрэя, они немного поприставали к нему с вопросами. Демон тайны своего народа берег и отвечал крайне скудно. Покончив с разговорами, перешли к практикуму. Фрэй показал в деле демоническую магию, но она даже для меня была чересчур сложной. В глазах Влада на миг блеснул фанатичный интерес ученого, заполучившего любопытный объект для опытов, но этот интерес вскоре увял под гнетом данного мне обещания демона не терзать.
Распустив студентов, Влад увлек меня на постоялый двор, где остановился. К обеду туда порталом должны прибыть маги из Академии за заколкой и Лулу с ее шайкой, Влад зачем-то хотел меня им представить.
За всеми делами домой попали затемно.
И первое, что услышали, выйдя из портала, – оглушительный раскат грома. Такой, что стекла в окнах задрожали. По подоконнику барабанили крупные дождевые капли, а со двора доносились глухие стоны… будто призрак стенает, но демоница в этом своем облике звуков издавать не могла. Получается, призрак не наш?
Хоть раз могу я вернуться домой и не застать тут неожиданных проблем?!
Только приблудного призрака мне для полноты хозяйства и не хватает!
– Чую, тут творится какая-то гадость, – с предвкушением протянул демон.
Мы с Владом обозрели дрожащую под диваном живность и решили с Фрэем согласиться.
Примерно в этот самый миг послышался лязг.
– Это еще что?! – подпрыгнула я.
– Два темных ведьмака пытаются пролезть на твою территорию, – тут же нажаловался ночной мотылек, задрожал еще сильнее и накрылся крылышками.
– Как они пришли, защита среагировала, а туча вообще взбесилась, разразилась дождем и громом, – жаб смог дать более четкую информацию. – Следовательно, намерения у них не то чтобы дружелюбные.
– Говорят, мол, эта ведьма – девчонка еще совсем, такая на приличную защиту не способна, – добавила Яся и гневно запыхтела.
Вот это они зря… Я, может, и молода, без диплома и не достаточно злобная для этих мест, но меня обманули, предали, навесили чужое проклятие. А когда с нами, ведьмами, так поступают, мы, знаете ли, звереем!
Перебирая в уме самые пакостные пакости, я подлетела к окну, отодвинула штору и всмотрелась в регулярно взрываемую молниями темноту. Ведьмаки действительно были там и активно колдовали. Защиту взломать пытались. Притом, один из них ругался на высокой ноте, будто ему колдовской молнией по чему-нибудь особенно ценному засветило, а второй уже был на грани энергетического истощения. Но в деле повреждения плетения, созданного «малолетней неумехой», они что-то не очень продвинулись.
Ведьмак и демон взирали на эту вредоносную деятельность вместе со мной.
Я еще определиться с пакостью не успела, а от одного из них такая волна угрозы прилетела… Самой настоящей ненависти.
Оторвав взгляд от окна, я посмотрела в перекошенное лицо демона.
– Чур, они мои! – прошипел он и, не дожидаясь ответа, стремительно направился к выходу.
Мы с Владом понимающе переглянулись. Похоже, ведьмаки те самые, что перекупили демона у Лулу и держали его в камере под ратушей. И уж с ними-то он имеет полное право разобраться!
Но до двери демон не дошел.
Ему преградила путь размытая фигура невесты. Несколько мгновений длился молчаливый, но необычайно насыщенный диалог, после чего они вернулись к окну. Что, это и вся месть? Даже у меня пакостей на уме больше было! Вот так бы и наслала на кого-то проклятие, чтоб до конца жизни глаз от кошмаров сомкнуть не смогли. Или…
Теплая рука обхватила меня за плечи и отвела чуть в сторону, так, чтобы и окно было видно, и демонам не мешать. Влад поцеловал меня в висок, прижал к себе чуть крепче и кивнул на окно. Мол, смотри, там интересно.
Рядом с демоном подрагивал еле различимый силуэт его невесты.
– Усните! – пророкотал Фрэй, выделывая несложный с виду пасс.
И оба ведьмака тюками рухнули на мокрую от ливня траву.
А неплохо…
Несколько простых движений пальцами, невнятное бормотание сквозь зубы, оглушительный раскат грома – а во вспышке следующей молнии я разглядела не мужчин, а двух огромных псов.
– Сутки точно проспят, – констатировал Фрэй. – Сейчас перетащу их во двор, а завтра сделаю подчиняющие ошейники. Будут миленькие такие сторожевые маги… ой, то есть собачки.
Размер у каждой собачки был с теленка. И зубы наверное большущие.
Так вот она какая – месть демонская?
– Эй, а меня ты спросил, нужны ли они мне тут? – держать враждебно настроенных магов в своем дворе не хотелось.
– Не нужны? – уточнил демон?
– Вот абсолютно!
Воцарилось короткое молчание. Впрочем, этот представитель редкой, но опасной расы выход нашел быстро.
– Ладно, заберу их с собой в царство, – решил он. – Сестрам подарю, пусть играют.
И, насвистывая что-то веселое, зашагал к двери.
Но заметив мое перепуганное лицо, решил все-таки уточнить:
– Пятьдесят лет отслужат, прощу, расколдую, и пусть гуляют на все четыре стороны.
Утешил меня и ушел, полностью довольный собой.
Хорошо все-таки, что этот демон мне вроде как друг, а то от его справедливости до сих пор мурашки по позвоночнику гуляют. Бр – р!
– Все честно, – Влад впервые оказался согласен с Фрэем. – Они бы его и через пятьдесят лет не пощадили.
