Глава 12
– Как она? – в комнату зашел Андриан.
– Жар спал, но она не приходит в себя.
– Что говорит Соргус?
– Сегодня ее осматривал. Сказал, что кризис прошел.
– Тебе надо поесть. Я посижу с ней.
– Не хочу, – безразлично ответил Кристиан.
– Посмотри, до чего ты себя довел. Если свалишься рядом с ней, ей это не поможет.
– Отстань от меня, – попросил он кузена.
– Эльф рвется увидеть ее.
– Ему-то что надо? – вскинулся Кристиан.
– Говорит, что она пока еще его жена, и он имеет право ее проведать. – Видя, как скривился Кристиан, от себя добавил: – Мне кажется, он действительно беспокоится за нее. Пустил бы ты его. Он же не успокоится.
– Хорошо, – нехотя согласился он. – Только предупреди его, что ненадолго.
– Ты бы сходил, помылся. Я принес тебе свежую одежду.
– Не хочу.
– Кристиан, это уже переходит все границы. Ты хочешь, чтобы она очнулась и снова упала в обморок от вони от тебя? Я посижу с ней, иди!
– Почему ты меня выпроваживаешь? – напрягся и подозрительно посмотрел он на Андриана. – Ей хуже? Что тебе сказал Соргус?
– Кристиан, ты сходишь с ума! – резко бросил кузен. – Целителя я сегодня не видел, а желаю остаться с ней лишь потому, что она моя семья и ты можешь доверить мне ее охрану.
– Прости, – запустил пятерню в волосы Кристиан и отбрасывая их с лица. Стало стыдно перед Андрианом. – Наверное, я действительно пойду приму душ. Только ты тут же зови меня, если будут изменения.
– Кристиан, ты идешь в соседнюю комнату и сам услышишь, если будут изменения. – Посмотрел он на него как на душевнобольного.
– Да, – согласился он. Кузен смотрел выжидающе, и Кристиан неохотно покинул кресло рядом с постелью, в котором проводил все эти дни.
Став под душ, он оперся руками о стену и опустил голову, чувствуя опустошение. Как в тумане вспомнился путь во дворец, когда он принес к целителю истекающую кровью Ольгу. Рану удалось быстро залечить, но она потеряла много крови, и началось воспаление. Потянулись дни, когда она горела от жара и металась в бреду. Кристиан лично вливал настойки, уговаривал, успокаивал и не отходил ни на шаг, дежуря у ее постели.
В бреду она постоянно звала дочь, умоляла кого-то не забирать ее и плакала, плакала. Что за демоны ее терзали? Он привык, что она сильная, язвительная, несгибаемая и было дико видеть ее такой слабой и уязвимой.
«Она должна выжить, – убеждал он себя. – Если она так любит дочь, то никогда ее не покинет».
Не мог позволить, чтобы кто-то чужой прикасался к ней и сам обтирал ее тело, когда она горела от жара, или согревал, когда ее знобило. Лихорадка сжигала ее, и она таяла у него на глазах. Когда-то он попрекал ее хорошим аппетитом, а сейчас мечтал, чтобы она съела хоть ложку. Был рад ее лишнему весу, так как у организма были ресурсы для борьбы и очень переживал, видя, как осунулось ее лицо и заострились черты. Он безумно боялся, что она больше не откроет глаза.
Только сейчас, находясь рядом с ней, он по-новому ее увидел. Заметил, что у нее густые ресницы. Коричневые, с выгоревшими золотистыми кончиками на концах. Оценил нежные черты лица. Обнаружил россыпь веснушек на носу, которые появились от солнца. Ему хотелось перецеловать каждую. Почему он раньше этого не замечал? Не видел, насколько бархатиста ее кожа. Сейчас она приобрела восковую бледность, но он помнил, как вспыхивал румянец на ее щеках.
А какие густые у нее волосы? Она постоянно их закручивала и лишь когда металась в бреду, прическа распалась, и они укутали ее почти до пояса. Он перебирал ее шелковистые пряди, и казалось, в них запутались лучи солнца. Сам заплел ей их в косу. Он мог смотреть на нее бесконечно, каждый раз находя для себя что-то новое.
Уже семь дней его пара не приходила в себя. Он мечтал, чтобы она очнулась, но и боялся. Не знал, как ее убедить, что теперь будет все по-другому. Кристиан ощущал жуткую неуверенность и не понимал, как ей сказать, что она важна для него. Сама по себе. Захочет ли вообще его слушать, после всего, что он ослепленный злостью и ревностью наговорил и сделал?
– Другое дело, – окинул его одобрительным взглядом Андриан, как только он вышел. – Только тебе не мешало бы побриться. Совсем зарос. Я принесу тебе бритвенные принадлежности.
– Оставь, – отмахнулся он. – Как ребенок?
– Скучает по маме и обижается, что она без нее уехала. Наш повар готовит для нее сладости, леди Паттерсон подарила ей певчую птицу, а Сантос привел для компании своего племянника, разрешает им играть с жеребенком и рассказывает секреты обращения с лошадьми. Занятия не отменяли, чтобы все шло как обычно. Может, стоило все же рассказать, что мама заболела?
– Она была не в том состоянии, чтобы ее видел ребенок.
– Но сейчас-то можно. Может, стоит пригласить дочь, чтобы она позвала ее? Мать чувствует свое дитя.
– А если испугаем и травмируем девочку? Она же нам этого никогда не простит, – с сомнением произнес Кристиан. Сама идея показалась разумной, но он опасался последствий и не хотел пугать ребенка.
– Ладно, пойду приглашу эльфа, – вздохнул Андриан.
При этих словах волк Кристиана недовольно заворочался, но усилием воли он его сдержал и сжал зубы, наблюдая, как уходит Андриан. Ему стоило огромного труда сдержать себя и не отменить свое разрешение.
Кузен замер в дверях и оглянулся:
– И все же, я пришлю сюда поднос с едой, – произнес он и быстро скрылся, пока Кристиан не успел возразить.
Вернувшись к постели, он дотронулся до лба Ольги, проверяя. Жар спал, беспокойный сон ушел, перейдя в исцеляющий. По крайней мере, так сказал Соргус, и ему самому очень хотелось в это верить.
* * *
Я пришла в себя и с трудом разлепила веки. Свет резанул глаза и я зажмурилась. Чуть погодя, открыла их снова. Голова кружилась от слабости, дико хотелось пить, и я не могла понять, что со мной. Мой взгляд остановился на сидящем в кресле темноволосом мужчине, который сидел в пол оборота, откинув голову на подголовник и закрыв глаза. Выглядел он усталым.
Мозг отстраненно фиксировал детали, не делая попытки их анализировать. Взгляд скользнул по его профилю. Аристократический нос не портила небольшая горбинка, скорее придавала пикантность. Черты лица мужественные, притягательные. Разглядывая его, оценила мощную грудь, литые мускулы фигуры, длинные пальцы рук, что расслабленно лежали на подлокотниках кресла. Взгляд опять вернулся к его лицу, покрытому щетиной, что придавало ему несколько хищный вид. Кого-то он смутно напоминал и казался знакомым. Это почему-то вызывало тревогу.
Я пошевелила рукой, и мужчина тут же повернул голову ко мне, посмотрев на меня. Наши глаза встретились, и я его узнала. Владыка… А потом вспомнила все остальное. Рука рефлекторно легла на живот.
– Все зажило, даже шрама не осталось.
Он хотел меня этим успокоить?! Стало тоскливо и, превозмогая слабость, неимоверным усилием воли мне стоило отвернуть от него голову. В этот момент открылась дверь, и вошли Андриан с Арквиэном. Увидев эльфа, я глухо застонала. Они издеваются?! Это был еще один человек, которого мне меньше всего хотелось видеть. Он предал меня.
Сил отвернуться не было и не желая их видеть, я закрыла глаза, ускользая от всех в беспамятство.
В следующий раз, когда я пришла в себя, возле меня был старик с длинной белой бородой и яркими голубыми глазами. Это первое, что бросилось в глаза. Он водил руками над моим телом. Я тут же напряглась, но его мягкий взгляд меня успокоил.
– Госпожа, не волнуйтесь. Я целитель. Мое имя Соргус. Я принес вам настойку, она поможет восстановить силы, но вам надо поесть.
– Где я? – хрипло спросила я, так как комната была незнакомая.
– В гостевой комнате. Пейте, – он поднес к моим губам чашку и приподнял мне голову.
Горло пересохло, и сейчас я бы даже отраву выпила без споров. Это был какой-то травяной сбор, но он освежил меня и в голове прояснилось. Пока я пила, в моих ушах звучал непонятный звук. Как только я выпила все, целитель тут же отошел от меня, покосившись в сторону. Глянув туда, увидела Шрека, который рычал на лекаря. Почувствовав, что на него смотрю, он тут же прекратил рычать и посмотрел на меня несчастными глазами.
– Я помогаю. Надо было помочь напиться, – сказал целитель ему, а потом уже обратился ко мне: – Я сейчас распоряжусь насчет еды.
Хотела сказать, что ничего не хочу, но с удивлением почувствовала зверский аппетит.
– С постели не вставайте. Вы сейчас ощутите бодрость, но это действие напитка, – предупредил он. Потом замялся и добавил: – Его тоже надо заставить поесть, а то он от вас не отходит. – И после этого вышел.
Шрек, скуля, подошел к постели. Вот умом понимала КТО это, но злиться на волка не могла.
– Иди сюда! – я протянула руку к краю кровати, и он не заставил просить себя дважды, подсунув под нее морду.
– Вот где ты был, когда так нужен? – упрекнула его, и он виновато посмотрел на меня. Я зарылась в шерсть рукой, потрепав его по загривку.
Я обратила внимание, что лежу в ночной сорочке. Интересно, кто меня переодевал, и сколько прошло времени? Вторую руку опустила под одеяло и коснулась живота. Вроде ничего не болело, да и сквозь ткань ощущалась гладкая кожа. Проведя по животу еще раз, я осознала, что он потерял свою округлость. Очень хотелось посмотреть на себя, но не стала делать этого при Шреке. Что же со мной было, и почему я похудела?
Все произошедшее казалось страшным сном. В тот момент я действовала под влиянием эмоций, а сейчас благодарила Всевышнего, что жива. У меня дочь. Как я могла хоть на мгновение забыть об этом?! На кого бы ее оставила? О, нет! Я пережила уход мужа и не сломалась, и сейчас выживу. В первую очередь меня волновало, сколько прошло времени и где моя дочь, а с остальным я разберусь.
Припомнилось, что ко мне заходили Арквиэн с Андрианом. Значит, эльф еще здесь? Я посмотрела на свою руку, на которой был браслет. Получается, мы еще женаты. Тогда, при взгляде на него я испытала обиду, а сейчас ничего не чувствовала. Даже если все правда и он от меня отказался, то этого стоило и ожидать. Слишком мало мы знаем друг друга, чтобы предъявлять ему какие либо претензии. Не в нашем ли мире говорят, что ничего личного, только бизнес?
Я вообще была странно спокойна, и у меня зародилось подозрение, что в напитке, помимо прочего, была изрядная доля успокоительного.
Неожиданно блаженствующий под моей рукой Шрек насторожился, а через несколько мгновений открылась дверь и вошла Шита с подносом и целитель.
При виде меня Шита просияла, но заговорил Соргус:
– Ну, как вы себя чувствуете? – я отметила, что они подошли к кровати с противоположной от Шрека стороны и целитель не обошел вниманием, что моя рука покоится на голове волка.
– Хорошо. Скажите, а сколько времени прошло?
– Сегодня седьмой день. – Шокировал он меня. – Обедайте и набирайтесь сил. С постели лишний раз не вставайте. Я к вам попозже зайду.
– Постойте, я хочу увидеть дочь!
– Тогда пригласите ее сразу после обеда, но ненадолго. Действие тонизирующего скоро закончится, и вы захотите спать. Помните, что вам нельзя переутомляться.
Целитель ушел, а я посмотрела на Шиту.
– Как там Катя?
– Скучает. Ей сказали, что вам пришлось уехать по делам, и она вас очень ждет, – пока рассказывала, она сервировала мне обед в постель. – Леди Паттерсон подарила ей певчую птицу, а еще у Кати появился друг Ростан. Они с ним на конюшне пропадают.
– Кто это?
– Племянник Сантоса. Они почти ровесники. – Шита виновато посмотрела на меня и не выдержав спросила: Госпожа, простите, но как же вы так поранились?
– Случайно, – ответила я после небольшой заминки. Сомневаюсь, что была озвучена истинная причина.
После моих слов Шита расслабилась и начала щебетать, рассказывая все новости. Как принес меня Владыка окровавленную, как я все эти дни была в бреду, что меня решили оставить в этой гостевой комнате, поближе к целителю, и чтобы не волновать Катю. Оказывается Владыка не отходил от меня и на шаг все это время. При этом она бросила взгляд на Шрека. На меня последнее известие впечатления не произвело. Не удивительно, что он был обеспокоен моим здоровьем, я ему нужна для рождения детей.
По дворцу ходила масса слухов, но никто не знал, что произошло и за меня все переживали.
Поев, я наконец встретилась с дочерью. После объятий и поцелуев, она спросила, почему я еще в постели. Пришлось придумать, что приехала поздно, и очень устала, поэтому буду отсыпаться. Она вывалила на меня кучу новостей, но для меня самым главным было то, что дочь весела и всем довольна. Заметив, что я устала, Лота напомнила ей, что ее ждет Ростан, и они ушли. Я же провалилась в сон. Правда, предварительно отправила Шрека на охоту. Он хоть и не хотел уходить, но подчинился. Я не знала, когда он перейдет в другую форму и не желала испытывать свои нервы на прочность, встречаясь с его человеческой ипостасью.
К вечеру я перебралась в свои покои, и меня пока никто не беспокоил.
На следующее утро, после завтрака, мне сообщили о визите леди Паттерсон. Она предложила составить мне компанию на прогулке в парке. Целитель разрешил мне уже вставать, лишь прописал пить укрепляющие отвары, который я утром и выпила.
– Вы отлично выглядите, – прямо сообщила она.
О, да. Там где не помогли диеты, действенным оказался кинжал. Я изрядно сбросила в весе и платья на мне болтались. Пришлось срочно их ушивать.
Основной же разговор между нами произошел, когда мы неспешно гуляли по аллеям. До этого мы обходили тему того, что со мной произошло, но неожиданно она сказала:
– Когда меня похитили, мой муж практически сразу поставил мне метку. Я надеюсь, вы понимаете, что это значит? – посмотрела она на меня. Я сообразила, о чем она. Молоденькая невинная девушка, влюбленная в другого, оказалась в постели оборотня. – Но даже тогда мне не пришло в голову что-либо с собой сделать. Я думала вы сильнее.
– Откуда вы узнали?
– Я стара, а не глупа. Вы были серьезно ранены. Владыка никому не мстит, сам он никогда бы не причинил вам такого вреда, остаетесь лишь вы сами.
Да, в логике и уме ей не откажешь.
– Не думала, что вам настолько отвратительна физическая сторона отношений. Вы же были замужем и у вас ребенок, – внимательно посмотрела она на меня. – Поймите, все инстинкты оборотня требуют поставить метку своей паре. Это потом они самые верные, любящие и преданные мужья, но в первый раз они ни перед чем не остановятся.
«Вот не надо говорить об инстинктах и все сваливать на зверя, – внутренне поморщилась я. – Шрек и Владыка абсолютно разные. Да даже наши криминальные новости доказывают, что нет зверя более жестокого и беспощадного, чем человек».
– Неужели вы думаете, что я это сделала из-за интимных отношений? – горько усмехнулась я. – Хорошо, я объясню, но надеюсь, это останется между нами.
– Обещаю. Что же произошло?!
– Я не считаю, что это был правильный поступок и рада, что жива. Чтобы ни случилось, у меня дочь, о которой я должна позаботиться, но в тот момент, я обо всем забыла. Вы думаете все из-за того, что он сделал меня своей и захотел поставить метку? – Я усмехнулась. – Ваш Владыка заявил, что такая как я не достойна его метки и годна лишь на то, чтобы рожать ему детей.
– Что?! – Мне удалось ее шокировать.
– Во время того, как Владыка грубо меня насиловал, он сообщал мне о том, что свою жизнь со мной он не свяжет. Пока смогу, я буду рожать ему детей, а потом он вышвырнет меня с глаз долой и к детям не подпустит.
Я прошла несколько шагов вперед, прежде чем поняла, что она стоит на месте и с ужасом смотрит на меня. Развернувшись к ней, я произнесла:
– После того как закончил насиловать, он продолжил надо мной насмехаться. Под влиянием эмоций и ненависти, я вонзила кинжал в живот, уничтожая место нахождения его предполагаемых наследников. Как вам такая правда?
– Это… у меня даже слов нет. Он не мог творить такое, находясь в здравом уме. Оборотни…
– Да, я помню, самые верные, любящие и преданные. Наверное, после того, как поставят метку. Меня сочли недостойной. Как понимаете, у меня другая ситуация и давайте не будем об этом.
– Когда вы решите отомстить, я к вашим услугам, – твердо произнесла она.
Я отметила это «когда», вместо «если». Своим предложением леди Паттерсон меня удивила, если честно.
– Он же ваш Владыка.
– Я старый человек и давно потеряла любимого. Самое страшное в моей жизни произошло, меня больше нечем испугать. Дети выросли и они за меня не в ответе. Я прекрасно понимаю, что вы пережили и готова во всем помочь.
– Спасибо, но я не буду мстить, – покачала я головой. Та испытывающим взглядом смотрела на меня, но я была искренней. Мстить, наказывать… Какой смысл? Не хочу тратить на него свои душевные силы.
Дальше мы шли в молчании, каждая думала о своем. Я, например, радовалась, что жива. Рассказывая о случившемся, я говорила отстраненно, как будто не со мной это произошло. Все же наверняка меня поят чем-то успокоительным, чтобы я не повторила попытки, но тем лучше. Находясь в таком состоянии, я могла ясно мыслить, не отвлекаясь на переживания.
– И что вы планируете дальше делать?
– Жить, – кратко ответила я. Это действительно было именно тем, что я собиралась делать. А еще у меня созрел план, и я была полна решимости его исполнить.
Леди Паттерсон повернула голову в сторону, и предупредила:
– С вами хотят поговорить.
К нам приближался Владыка. Та бросила на меня обеспокоенный взгляд, молчаливо спрашивая, надо ли ей остаться.
– Все хорошо, – успокоила ее. С ним действительно нужно было поговорить. Не ожидала, что он появится так скоро, но бегать от него не собиралась.
Леди Паттерсон нас покинула, а мы так и остались стоять, смотря друг на друга. Я вот думала, как отреагирую на него, но не ожидала, что в душе будет пусто. Так воспринимаешь клиентов в банке, с которыми на работе общаешься. Смотрела на него спокойно, без вызова, как на чужого человека. Он не вызывал эмоций.
– Как вы себя чувствуете?
До всего произошедшего я бы не удержалась и ехидно поинтересовалась, с какой целью интересуется, но сейчас лишь вежливо ответила, что хорошо. Он смотрел, как бы ожидая продолжения, но я на вопрос ответила и молчала.
– Давайте пройдем в беседку, – наконец предложил он. – Вам полезен свежий воздух, но лучше не переутомляться.
Я сделала вид, что не заметила предложенной руки, идя к ближайшей беседке. Пусть я спокойна и все такое, но не до такой степени, чтобы к нему прикасаться.
Придя туда, я тут же села, сложив руки на коленях. Люциан остался стоять, замерев напротив. Он напряженно смотрел на меня, а потом заговорил:
– Я виноват перед вами. Хочу извиниться за то что сделал и наговорил. – Слова давались ему с трудом. Сразу видно, что не привык он признавать свою неправоту.
Не сомневалась, что нечто подобное он и скажет. Ему нужны дети, а мое ранение существенно тормозит реализацию данных планов.
– Ольга, скажите же хоть что-нибудь! – не выдержал он моего молчания.
– Что это меняет в тех планах на меня, что вы озвучили? – Смотреть на него снизу вверх мне не хотелось, и я рассматривала тонкую работу резьбы, украшавшей беседку.
– Все! – он присел, опустившись на одно колено передо мной. Привлекая к себе внимание, и заставляя посмотреть на него. Сегодня он был гладко выбрит. Глаза решительно блестели, и что-то изменилось во взгляде. Лишь через мгновение я поняла, что в нем нет привычного высокомерия и отвращения. – Обещаю, я сделаю все, чтобы загладить свою вину.
Звучит замечательно, только я не верила его обещаниям, и что-то мне подсказывало, что способы заглаживания мне по душе не придутся.
– Почему вы оказались раздеты на берегу? Вы упали с лошади?
– Нет. Зашла с ней в воду напоить ее и поскользнулась на камне.
– Простите…
– Не важно. Я не совсем понимаю, что изменилось в вашем виденье моего будущего?
– Я приложу все усилия, чтобы сделать вас счастливой.
Крутой поворот. Отправит меня с дочерью домой? Не думаю, что он подразумевал это. Мне надоели эти расплывчатые непонятные ответы, и я решила задать конкретные вопросы.
– Вы решили отказаться от брака со мной?
– Нет, – тут же напрягся он. – Ольга…
Но я его перебила, продолжая:
– Вы поставите мне метку?
– Да. Я…
– Почему вы хотите связать со мной жизнь, если я вам физически не приятна?
– Это совсем не так. Вы красивая женщина.
Понятно. За время болезни я похудела, и теперь кажусь ему привлекательной. А потом он будет мне намекать, чтобы я сбросила еще и еще, сидела на одном салате и прилагала все усилия к достижению его виденья идеала.
– Ясно. Я похудела и теперь вы согласны делать мне детей на постоянной основе, – сделала вывод я.
– Все совсем не так. Дело не в этом.
– Вы отказались от желания сделать мне ребенка?
– Нет… Ольга! – воскликнул он, теряя выдержку от такого допроса.
– Когда торжество свадьбы? – спросила я. Мне все было ясно, и иных вопросов я к нему не имела.
– Через пятнадцать дней. Ольга, я обещаю, что теперь между нами будет все по-другому. – Этому я поверила. Между нами УЖЕ все изменилось. – Я хочу объяснить.
– Не надо. Я все понимаю. Леди Паттерсон перед вами уже сделала это. – Увидев его замешательство, пояснила: – На своем опыте она рассказала, что как бы мужчина-оборотень не вел себя, нет более верного и любящего мужа после того, как он поставит метку своей избраннице.
– Это так, но я хотел бы объяснить свое поведение после вашего переноса сюда.
– Здесь я тоже все понимаю. Андриан пояснял, что отсутствие обоняния стало причиной вашей повышенной раздражительности. К тому же вы ожидали обрести пару, а получили ребенка. Потом вместо ребенка ею оказалась я, что тоже вас несколько разочаровало. Я не юная дева и значительно отличалась от вашего идеала женщины.
– Зачем вы так? – вскинулся он.
– Но это правда. Я все понимаю. К тому же вы Владыка и привыкли к повиновению, а у меня другое воспитание и я не приучена подчиняться приказам. Любой выйдет из себя. Если вы действительно сожалеете и хотите загладить то, что между нами произошло, сделайте мне предсвадебный подарок.
– Все что пожелаете. Моя сокровищница в вашем распоряжении.
В первый момент я посмотрела на него непонимающим взглядом, а потом до меня дошло, что он хочет откупиться украшениями. Не знаю, что он увидел в моих глазах, но тут же спросил:
– Чего вы хотите?
Наконец-то мы добрались до главного. Мысленно представила встречу с придворными, их взгляды, вопросы… и заговорила с откровенной искренностью:
– Я не хочу никого видеть. Мне тошно от внимания слуг, придворных. Окружающие сгорают от любопытства желая знать, что произошло между нами. Они будут внимательно оценивать каждое наше слово, жест… Я хочу избежать пристального внимания и просто набраться сил. Провести время с дочерью в уединенном месте, где нет ни одного придворного, где никто не знает, кто я.
– Это затруднительно сделать. Мы не можем сейчас уехать. Перед торжеством надо решить много организационных вопросов, вам заказать платье, ознакомиться с ходом прохождения церемонии, как себя вести с гостями… – Он замолчал под моим взглядом.
МЫ?! Он предполагает, что я захочу остаться с ним наедине после всего, что он сделал?!
– Когда я говорила об уединенном месте, я имела в виду такое, где из знакомых лиц будет лишь одно – лицо моей дочери. Где не надо держать лицо и поддерживать разговор. Может, вы постараетесь и меня понять? Если ваш целитель напичкал меня успокоительным, и на теле не осталось следов, то это не означает, что после произошедшего я так спокойна. Мне необходимо прийти в себя и обрести душевное равновесие. К тому же мне надо подготовить дочь к тем изменениям, что произойдут в нашей жизни. Я о многом не прошу, хотя бы дней семь. Если телу этого времени хватило, то может и душе достаточно, чтобы исцелиться. – От волнения я встала, и он тоже тут же поднялся.
– Я даже не представляю, как исполнить вашу просьбу и где найти такое место, чтобы я был спокоен за вашу безопасность.
– Кажется, я знаю, – в беседку зашел Арквиэн.
– Не вмешивайтесь! – ощетинился Люциан. – Вас позвали снять браслет и только.
– Я могу помочь. У меня есть поместье в прекрасном тихом месте. Соседи далеко и у нас не принято нарушать личное пространство без приглашения. Вас там точно никто не знает, и вы сможете обрести необходимый вам покой. Я могу провести вас туда. С вашего позволения, – с достоинством поклонился он Люциану.
– Мне это не кажется хорошей идеей. Что вы задумали? – Оборотень был напряжен и не скрывал своего недоверия.
– Хочу лишь оказать услугу. Я ни на что не претендую и тут же вернусь к вашему двору, как только отдам указания слугам и управляющему. В наших лесах безопасно. Я бы никогда не подверг вашу избранную опасности, осознавая последствия. Могу поклясться, что против вас ничего не замышляю.
– Не надо меня сопровождать. Думаю, для слуг этого будет достаточно, – я оголила браслет. – Это именно то, чего я хотела. Там меня точно никто не знает, и я проведу время на природе с дочерью. Вы сделаете мне такой подарок? – посмотрела я на Владыку.
– Вы сговорились? – Люциан подозрительно посмотрел с эльфа на меня.
– Клянусь, что даже не знала о существовании этого поместья.
– Когда вы хотите уехать? – через силу спросил он.
– Немедленно, а то сейчас каждый посчитает своим долгом поинтересоваться моим здоровьем и спросить, как я себя чувствую. – Мускул на щеке Владыки дернулся – пусть я этого и не хотела, но случайно бросила камень в его огород, ведь именно таким был его первый вопрос при нашей встрече.
– У вас пять дней. Собирайте вещи. – Отрывисто бросил оборотень, изучив меня взглядом. Я видела, с каким трудом ему далось это решение.
– Спасибо! – с чувством произнесла я и поспешила удалиться, пока он не передумал.
Как бы я не хотела быстрее покинуть это место, но пришлось дождаться портных, чтобы они сняли с меня мерки для платья к предстоящему торжеству, так как я похудела. Фасон предложила им обсудить с леди Паттерсон. Не хотелось терять время, и она больше в этом понимает, а еще мне было все равно. К тому же, я не планировала надевать это платье, но если придется, то тогда хоть в рубище, плевать.
Следующей была встреча с казначеем. Я написала письменное распоряжение на время моего отсутствия выплачивать зарплату служанкам из денег на моем счету и оставила ему доверенность. Свой поступок объяснила тем, что первое время после свадьбы мне будет недосуг думать о таких мелочах. На самом же деле не хотела оставлять преданных мне людей без денег, если удасться исчезнуть. Формулировка «на время моего отсутствия» мне показалась достаточно расплывчатой, чтобы их не рассчитали.
К обеду не спускалась, поев в комнате с дочерью, а вот укрепляющий отвар от целителя выпила с удовольствием. Спокойствие и бодрость мне сейчас необходимы как воздух. Я жутко боялась, что все сорвется в последний момент.
Из вещей первым делом приказала упаковать дорожные костюмы и пару платьев. Хотелось отправиться налегке. Но когда мне сказали, что дорожный саквояж с помощью магии вмещает в себя много и практически ничего не весит, я приказала собрать туда все вещи, что были у меня и у дочери, а потом сама положила наличность. Может, это было и подозрительно, но мои слуги это обсуждать не будут, а Владыка вряд ли полезет в гардеробную.
Самый трудный разговор оказался с дочерью. Она категорически не хотела уезжать и просила оставить ее тут. Пришлось соблазнять ее возможностью познакомиться с самыми настоящими эльфами. Как хорошо, что с теми, кто находился сейчас при дворе, она не сталкивалась. Расписала ей путешествие в волшебный лес, где мы некоторое время погостим, и как много нового она расскажет своему другу. В итоге, согласия ее я добилась.
Когда было все готово, и пришло время открытия портала, я была спокойна как удав. Хвала отвару, иначе бы Владыка явно что-то заподозрил бы. Он и так был хмур и заметно нервничал. Арквиэн активировал портал, но неожиданно Люциан решил сам проверить, куда тот ведет, шагнув туда. Арквиэн недоверие воспринял спокойно, но меня поразил его взгляд на меня, с затаенной тоской.
– Я желаю вам удачи, – успел сказать он, прежде чем вернулся Владыка. Тот дал добро, и мы быстро шагнули в портал, который тут же свернулся за нами.
