Дальше: ВСЕ-ВСЕ-ВСЕ И БЕРЕЗА Хулиганское авторское послесловие, читать на свой страх и риск

ДВА ПОЖАРА И ТРИ ПОТОПА

«Космический мозгоед» приземлился на космодроме уже в сумерках. Пока обзвонили заказчиков, дождались их прибытия, пока разобрались с документами и сдали груз, время подошло к полуночи и команда зверски вымоталась, но Тед все-таки решил позвонить Кире, пожелать сладких снов и корыстно поинтересоваться планами на завтра.

— Вы уже здесь?! — неимоверно обрадовалась девушка, и не успел растроганный Тед сообщить, что тоже очень по ней соскучился, как Кира ультимативно заявила: — Никуда не уходите, я уже лечу! — и разорвала связь.

Следующие пятнадцать минут команда с умилением наблюдала, как пилот носится по кораблю, приводя в порядок себя и в беспорядок — все остальное. Коты с восторгом включились в игру, перебегая Теду дорогу по самым внезапным и замысловатым траекториям. Дэн ловко уворачивался от всех троих, Полина забралась на диван с ногами, а Ланс вообще удрал в каюту. У пьющего чай Станислава не было сил что-либо предпринимать, зато убить налетевшего на него святотатца — вполне, поэтому инстинкт самосохранения заставлял бегунов огибать капитана по большой дуге. Вениамин с Михалычем даже сдвинули свои стулья ближе к капитанскому, чтобы оказаться в безопасной зоне.

— Ну, по крайней мере, видно, что на этот раз у парня все серьезно! — философски заметил доктор, чувствуя себя на авангардном показе мод сперва нижнего мужского белья, а затем верхнего.

Капитан кивнул и с сожалением добавил:

— Хотя темно-зеленые мне нравились больше.

— Мжствннй! — поддержал его Михалыч.

— А мне полосатые, — не согласился Вениамин. — Они оптимистичнее!

В следующий раз пилот выскочил в пультогостиную в черных носках, и этот вариант устроил всех.

Кира действительно прилетела быстро, на личном потрепанном аэроскутере, а не на флайере ОЗК. Шлем она сняла, только когда вошла в шлюз, подозрительно перед этим оглянувшись, на страстный поцелуй ответила как-то рассеянно и, почти сразу отстранившись, смущенно призналась:

— Вообще-то я к твоему капитану!

Застигнутый врасплох Станислав глянул на свои носки, обнаружил в левом маленькую, но хорошо заметную дырочку на большом пальце, и поспешно заложил ногу за ногу.

— Станислав Федотович, — немедленно подступила к нему Кира, — какие у вас планы на ближайшую пару недель?

— Пока никаких, — пожал плечами капитан, надеясь, что девушка все-таки имеет в виду полетные планы, а не матримониальные. Стреляться на дуэли с Тедом ну очень не хотелось. — А что?

«Космический мозгоед» доставил на Землю два больших груза и одиннадцать мелких, полностью опорожнив отсек, но порт был крупный, и Станислав не сомневался, что через пару дней наберется столько же.

— Замечательно! — просияла Кира. — Потому что у меня для вас большой, о-о-очень большой заказ!

— И что надо перевозить?

Глава ОЗК выдержала паузу, подогревая интерес загадочной улыбкой, и триумфально объявила:

— Все!

* * *

Станислав предложил даме чаю (раз уж она оказалась его гостьей!), и Кира, торопливо прихлебывая и обжигаясь, но едва это замечая, принялась излагать дело:

— Вы знаете про последнее нападение антидексистов на ОЗК?

— А какое на данный момент считается последним? — педантично поинтересовался Дэн.

— Террорист с чемоданом в бухгалтерии, которого один из наших киборгов выкинул в окно.

— Вау, целых две недели без происшествий! — саркастично заметил Тед.

— Вот-вот! Мы уже тоже мрачно шутим, что это как-то подозрительно, чем дольше копится, чем громче рванет! В общем, нам всем безумно надоело сидеть на этой атомной бомбе, и мы решили перенести Центр в более спокойное место.

— Думаете, это поможет? — усомнился Станислав. — Враги вас везде найдут, а защищаться от них в какой-нибудь глуши будет намного сложнее. Здесь можно хотя бы полицию на помощь позвать.

— А это, — Кира хитро прищурилась, — смотря куда переносить! Если эта «глушь» будет находиться в сотне световых лет отсюда, то большинство антидексистов решат, что тем или иным способом от нас избавились, и успокоятся. Остальным же добраться до нас станет на-а-амного труднее!

— А как насчет новых соседей? Или вы собираетесь замуроваться в бункер на каком-нибудь астероиде?

— Никаких соседей и бункеров! — триумфально объявила Кира. — Я сама до сих пор не могу в это поверить, но две недели назад мне позвонили из авшурской нотариальной конторы и сообщили, что их ныне покойная клиентка завещала ОЗК всю свою недвижимость, а именно кислородную планету класса А-два! Мы сперва подумали, что эта какая-то ошибка, дурацкая шутка, к тому же родственники усопшей немедленно попытались опротестовать завещание, но оно оказалось так безупречно составлено и заверено, что даже их юристы не нашли, к чему придраться, и вчера планета официально перешла в собственность ОЗК! Она находится в секторе L-7 и называется…

— Кассандра?! — дружно ахнула команда.

Кира вздрогнула и запоздало — чай успел плеснуть через край — отставила кружку.

— Откуда вы знаете?!

— Мы просто знакомы с Ванессой Кассандрийской, а еще одна эксцентричная герцогиня с собственной планетой в нашей Галактике вряд ли найдется, — успокоила ее Полина. — Но про наследство от тебя впервые услышали, она же собиралась завещать все племяннику!

— Так Ванесса умерла? — огорчился Вениамин. — Жалко, такая милая старушка…

Кира рассеянно кивнула, честно пытаясь изобразить скорбь, но в данный момент забота о еще живых людях — и киборгах! — была для нее гораздо важнее.

— Она ежемесячно жертвовала ОЗК неплохую сумму, однако целая планета оказалась для нас полной неожиданностью! Правда, по завещанию мы не имеем права радикально терраформировать Кассандру, но это даже к лучшему. Для киборгов там и так вполне комфортно, люди со временем тоже адаптируются, зато с улицы в Центр больше никто не войдет, и мы сможем контролировать орбитальное пространство, не пропуская подозрительные корабли, а в случае массированного нападения — рассеяться по лесу, как повстанцы на Шебе, и партизанить там до прибытия подкрепления.

— Да, но на Шебе этих повстанцев было несколько десятков тысяч, — осторожно подрезал ее энтузиазм Станислав. — А вас — просто несколько десятков.

— Это ненадолго! — быстро возразила Кира и, пригнувшись над столом, чтобы стать ближе ко всем собеседникам одновременно, срывающимся от волнения голосом прошептала: — У нас получилось!

Пояснять, что именно, не пришлось — Кира бредила идеей вторичного синтеза Гибульского последние полгода, заразив своим энтузиазмом всех сотрудников Центра, а бедному Теду приходилось выслушивать ее даже в такие моменты, что у пилота уже сформировался условный эротический рефлекс на эту тему разговора.

Отмахнувшись от посыпавшихся со всех сторон поздравлений — потом, потом, сперва дослушайте до конца! — Кира принялась взахлеб рассказывать:

— Это относительно простая нейрохирургическая операция, вмешательство непосредственно в мозг минимально, чип устанавливается на процессор и обеспечивает обратную связь между сознанием и телом, которую в «семерках» удалось полностью заблокировать. Фактически это «костыли», а не полноценные «ноги», с их освоением возникают определенные сложности, лучше бы вообще заменить процессор, но… — Кира сообразила, что углубляется в ненужные дебри, и, тряхнув косой, вернулась к основной мысли: — Впрочем, они работают, а это главное! Нам уже удалось добиться документально подтвержденного синтеза у четырех недосорванных киборгов, трех «шестерок» и одной «семерки». «Семерку» мы пока придержали, а «шестерок» выдали за найденных, и никто из госконтролеров не догадался, что это не первичный синтез, а вторичный!

— Но когда вы начнете «находить» сорванных киборгов сотнями, люди заподозрят неладное! — обеспокоенно заметил Вениамин.

— К тому времени мы будем уже далеко, — уверенно возразила Кира. — Недавно принятый закон позволяет ОЗК реквизировать у частных владельцев киборгов моделей DEX-6, DEX-7 и Bond с уплатой их рыночной стоимости, и если за месяц нам удается доказать, что данный киборг разумен, государство возмещает наши расходы и начинает выплачивать ему пособие на реабилитацию. Если же мы терпим неудачу, то бывшие хозяева имеют право потребовать киборга обратно, удержав из возвращенных денег стоимость износа… И среди них такие сволочи попадаются! — не сдержалась Кира. — Забираем истощенного, больного киборга, возвращаем отъевшегося и подлеченного, а хозяин на голубом глазу заявляет — все было наоборот, платите компенсацию!.. Ну ничего, больше мы им никого не отдадим!

Кира спохватилась, что ушла от темы, и снова вернула себя на курс хлестким взмахом косы.

— Так вот, на данный момент в нашей базе данных числится уже несколько тысяч киборгов, которые показали пороговые значения мозговой активности, когда разум, возможно, зародился, но от управления телом отрезан. Мы выбрали несколько сотен самых многообещающих, обзвонили их владельцев и вызвали на повторное обследование. Половина, разумеется, не явилась (но когда-нибудь мы и до них доберемся!), у части киборгов обследование показало регресс или ошибочный диагноз, еще часть не подошла по тем или иным причинам… В общем, помимо основной банды мы забираем с собой семьдесят шесть потенциально разумных киборгов, и это только начало!

Станислав представил доверху забитый киборгами грузовой отсек, и на капитанском лице отобразилась такая гамма чувств, что Кира рассмеялась:

— Нет, для перевозки киборгов и персонала мы арендовали небольшой туристический лайнер, к вам я хочу забросить только часть вещей! Ну и, честно признаться, — Кира выразительно посмотрела на Дэна, — я очень рассчитываю на вашего навигатора. Наемным космолетчикам я не доверяю, среди сотрудников ОЗК их нет, «Аргамак-два» вернется из рейса только через три недели, а у нас каждый день, если не час, на счету — я подозреваю, что в Центре завелась «крыса», которая сливает информацию на сторону, не знаю только на чью! Ну так как? Вы согласны?

Кира с надеждой уставились на Станислава, и у того в памяти невесть откуда всплыла фраза «вечер перестал быть томным». Рейс однозначно будет непростым, оплата — низкой, а попросить надбавки за риск совесть не позволит. В обратную же сторону придется лететь порожняком, что двойной убыток.

— Конечно, — с тяжелым вздохом подтвердил Станислав. — Но что скажут власти, когда обнаружат ваше бегство?

Кира презрительно фыркнула:

— Мы поставили их в известность, что ради всеобщей безопасности перемешаем головной офис на Кассандру, и они не стали возражать. Да и с чего бы? Мы для них вечная головная боль, притягиваем к себе антидексистов как магнитом, а в терактах против киборгов массово гибнут и люди… даже более массово. Я думаю, — уверенно закончила Кира, — что правительство Земли будет только радо от нас избавиться!

* * *

Материал задернутых штор имитировал светло-серый переливчатый шелк, наделе не пропуская в помещение ни света, ни звуков, ни сигналов шпионских устройств. Внутри, посреди огромной трехмерной голограммы Галактики, стоял с видом Господа Бога благообразный, внушающий безоговорочное уважение и доверие мужчина в деловом костюме. Второй человек выглядел куда более грозно и был на полголовы выше, но в этом кабинете явно чувствовал себя неуютно и старался компенсировать это военной выправкой.

— Идеальное решение! — с восхищением заметил первый, разводя руками, и Вселенная послушно расширилась, «перенося» наблюдателей в укрупнившийся сектор. — Они уберутся с Земли, и если наш информатор не лжет — а это не в его интересах! — начнут потихоньку перетаскивать к себе киборгов, так что в скором времени в стратегически важной точке Галактики возникнет планета с кибермодифицированным, настроенным против обычных людей населением. Более того, по достижении десятитысячной численности жители Кассандры получат право подать на автономию, а до этого будут на законных основаниях тянуть из нас ресурсы в виде оплаты расходов ОЗК, пособий по киберинвалидности и возмещения морального ущерба за годы бесчеловечной эксплуатации. Идеальное решение! — повторил мужчина. — Для них.

Когда через несколько минут первый снова нарушил тишину, высокий чуть заметно вздрогнул и подобрался еще больше, хотя тон у начальника оставался будничный, как будто даже слегка скучающий:

— А не в этом ли секторе за последний месяц произошло четыре пиратских нападения?

— Да, но это были мелкие, точечные удары шайки «чаек»! — заторопился высокий. — К тому же последний эпизод произошел восемнадцать дней назад, и когда мы уже собирались посылать туда корабли, все стихло — видимо, пираты почуяли опасность и залегли на дно или сменили локацию, так что не стоит беспокоиться…

Первый остановил его небрежным взмахом руки, продолжая, будто ничего не слышал:

— Значит, никто не удивится, если пираты нападут на одинокий туристический лайнер, под завязку набитый дорогой техникой и киборгами последних моделей?

— Мм… Да, скорее всего, — осторожно подтвердил высокий, начиная понимать, куда клонит собеседник.

— Полагаю, это будет ужасная потеря для ОЗК. — Голос первого наполнился таким искренним сочувствием, что высокому стало не по себе: от человека, умеющего так убедительно лгать в глаза, можно ожидать чего угодно! — Ужасная потеря и невосполнимая утрата, ведь духовный лидер Общества и ее ближайшие соратники трагически погибнут при абордаже… Кстати, а куда они, интересно, так спешно летели на тайно арендованном лайнере, не поставив в известность своих сторонников и прихватив с собой большую часть материальных фондов Общества? В инфранете наверняка замелькают всякие недостойные подозрения.

— Не сомневаюсь, — поддакнул высокий, наконец поймав нужную волну. — Журналисты и блогеры обожают грязные сплетни, рейтинги прут на них, как на дрожжах.

Первый неодобрительно поцокал языком, осуждая этих нехороших людей.

— Думаю, они сумеют докопаться и до Кассандры, а также взять интервью у солидного, всеми уважаемого бизнесмена, который расскажет про свою любимую, дряхлую, уже мало что понимавшую бабушку, обманутую коварными сектантами. Он ведь пытался опротестовать завещание, а когда ничего не вышло, прислал нам очень интересное предложение, верно? Одним махом избавиться от головной боли и получить полпланеты — заманчиво, не так ли?

— А… — Высокий многозначительно показал глазами вверх, вряд ли имея в виду Всевышнего.

— Одобрил. Неофициально, разумеется. Мы же правовое государство и заботимся обо всех своих гражданах, даже причиняющих нам всё большие проблемы и убытки! Просто некоторым из них иногда… не везет, и тут ничего не поделаешь.

— Но связываться с пиратами слишком рискованно, — обеспокоенно заметил высокий. — Они могут не удержаться от соблазна и действительно разграбить судно, а что-нибудь из краденого рано или поздно всплы…

Первый так выразительно, укоризненно посмотрел на высокого, что тот осекся, смущенно кашлянул и пробормотал:

— Да, конечно, как я сразу-то не сообразил…

Несмотря на неоспоримую важность и нужность задания, высокого оно коробило. Он разделял взгляды командования и не боялся запачкать руки во имя Федерации, но предпочел бы открыто расстрелять этот кибергадюшник, а не устраивать закулисные игры с враньем и подставами таких же честных вояк.

Первый легко прочел это по лицу высокого и, дружески коснувшись его плеча, негромким доверительным тоном сказал:

— Мы очень на вас рассчитываем! Если эта… миссия… не увенчается успехом, нам придется пересмотреть бюджет и, скорее всего, урезать расходы на армию, общественность и так вопит, что они сильно завышены. Но помните: мы не имеем к этому никакого отношения! В случае провала или утечки информации пресс-служба будет все отрицать, и ответственность ляжет на исполнителей.

Высокий с мрачной решимостью стиснул челюсти и кивнул.

* * *

Кира ушла с «Космического мозгоеда» в пятом часу утра, на прощанье виновато чмокнув Теда в щеку, — все это время они с капитаном и командой просидели в пультогостиной, обсуждая рабочие вопросы. От предложения переночевать на корабле глава ОЗК отказалась, заявив, что, пожалуй, сегодня вообще не будет спать, вернется в Центр, примет таблетку стимулятора и «начнет всех пинать», то бишь займется организацией переезда.

— Облом! — печально прокомментировал Тед, стягивая непригодившиеся носки.

— Ты же еще четыре часа назад говорил, что зверски устал, зачем тебе дополнительная трата энергии? — попытался утешить его Дэн.

— Эта энергия у меня от автономного источника! — буркнул пилот. — И вообще, тебе уже тоже давно пора завести себе девушку! Сразу бы все понял и прекратил глупые вопросы задавать.

— У меня столько носков нет, — с достоинством возразил киборг, отставая от друга.

* * *

В отличие от Киры экипаж «Космического мозгоеда» безмятежно продрых до полудня. Нанятый ОЗК лайнер «Флипс» стоял на противоположном краю космодрома, и Станислав предлагал перегнать транспортник туда же, так будет проще распределять груз, но Кира не хотела привлекать к «Космическому мозгоеду» лишнее недоброе внимание. На совещании в Центре она вскользь упомянула, что перевозку части вещей, видимо, придется поручить сторонней конторе, и тут же сменила тему на «более важную», не дав шпионам заподозрить, что контора уже найдена и играет ключевую роль в ее планах.

Космолетчикам пока заняться было нечем, и Станислав отпустил всех в увольнение на сутки. У Вениамина нашлись старые коллеги-знакомые, зазвавшие его на ночную рыбалку, Михалыч живо завел новых среди механиков с соседних кораблей, Тед уволок Дэна в бар умеренной злачности, твердо вознамерившись найти-таки другу девушку, Полина с Лансом отправились на выставку кошек, просто посмотреть, — «котик» и так не сомневался, что его Сеня лучше всех, тащить его для этого к незнакомым подозрительным экспертам совсем не обязательно! Котька, почуяв родину, попыталась удрать в самоволку, но ее вовремя поймали и, сделав строгое внушение, заперли в капитанской каюте. Если земные законы относительно беспризорных животных и изменились, то вряд ли в лучшую сторону.

Станислав прогулялся по космодрому до «Флипса», изображая праздного зеваку. Ну ничего такой кораблик, поживший, зато вместительный и надежный, даже с лазерными пушками. Не очень мощными, но «чаек» отпугнуть хватит. На посадочной площадке дежурили два киборга в комбезах ОЗК, никак не выказывающие своей разумности. Может, действительно недосорванные или даже обычные, в Центре и таких хватало. Капитан все-таки вежливо с ними поздоровался и повернул обратно, провожаемый пустыми взглядами. Отлично, значит, и других чужаков они к кораблю не подпустят!

Несмотря на положительные результаты осмотра, тревога не улеглась, просто стала беспредметной. Впрочем, Земля всегда действовала на Станислава угнетающе, и поскорее убраться с нее ему хотелось не меньше, чем Кире.

* * *

Вечером на корабль вернулись только Полина с Лансом, а уже за полночь Станиславу позвонили из полицейского участка и предложили забрать оттуда… Вениамина. Оказывается, злосчастный рыбак таки сумел поймать рыбу. Одну. Настоящую. Как она сумела завестись, выжить и вырасти до промыслового размера — аж десять сантиметров! — в центральном городском водохранилище, осталось загадкой, но самоубиться она решила почему-то именно о Вениаминов крючок, и реанимационные мероприятия бригады «Живых», немедленно прибывшей на место происшествия, успехом не увенчались. Лицензия у рыбаков была только на развлекательный вылов рыбоботов, кроме которых в водохранилище уже лет двадцать ничего не водилось, и такой подставы от природы никто не ожидал. Вениамину пришлось долго доказывать, что он ничего подобного не замышлял и нарочно рыбу не подманивал, а шумно выказанная при ее поимке радость на самом деле была атипичным проявлением ужасного стресса, но отпустили его все равно очень неохотно и только после того, как остальные члены компании единогласно поручились за коллегу.

— Эх ты, убийца! — ворчал Станислав по пути домой, злясь исключительно из-за того, что его разбудили посреди ночи и вынудили мчаться на флайере через полгорода. — И это земляне еще не знают, что серийный! При каждой возможности на свой злодейский промысел выходишь!

— Хорош издеваться, — вяло протестовал замученный Вениамин. — Сам же в детстве со мной по выходным на пруд бегал!

— Так то в детстве, и тогда мы по бидону рыбы домой приносили, мама весь вечер чистила и жарила! А какой смысл полдня кормить комаров, чтобы поймать трех мальков, которые даже в пишу не годятся, одна чешуя да кости?

— Дэн же съел тех ершей!

— Ага, и наживкой закусил! Так зачем было усложнять эту пищевую цепочку?

Вениамин широко зевнул, прикрываясь ладонью и одновременно отмахиваясь ею от разбурчавшегося друга.

— Лучше скажи, что там у Киры слышно? Когда вылетаем?

— Она пока не выходила на связь, но, думаю, два-три дня на сборы им точно понадобится. — На самом деле Станислав сомневался, что ОЗК и в четыре-пять уложится. В Центре вечно царил такой хаос, что сперва следовало основательно его упорядочить, а затем уж паковать. — Мы вполне успели бы сделать еще один короткий рейс.

— Да ладно тебе. — Доктор снова зевнул. — Мы же пообещали Кире подождать, ну так заодно отдохнем, развеемся…

— Ага, — саркастично поддакнул Станислав, — рыбку половим! В полицейской камере потусим! По ночному городу покатаемся!

— Стасик, ты зануда! — констатировал Вениамин, откидываясь на спинку сиденья и закрывая глаза. — Может, это самый важный рейс в твоей жизни, а ты мелочишься напоследок!

— Так самый важный — или последний?!

Доктор благоразумно притворился, что спит.

* * *

К утру Тед с Дэном так и не объявились. Станислав забеспокоился, не пора ли спасать и этих любителей отдыха, но увольнительная у парней была до двух часов дня, и теребить их раньше глупо — он же их капитан, а не нервная мамаша!

Зато Полина без раздумий позвонила пропавшим друзьям, округлила глаза и тут же умчалась.

«По крайней мере, меня на помощь не зовут», — попытался утешить себя Станислав. Может, и впрямь стоит хотя бы на день выкинуть из головы все хлопоты и пойти прогуляться? В одиночку, тем более что Веньку после вчерашнего еще не скоро добудишься.

Вообще-то капитан предпочел бы гулять по парку, а лучше — по относительно безопасному новобобруйскому лесу, но за неимением естественных джунглей пришлось воспользоваться искусственными, каменными. Увы, под их сенью уютно себя чувствовали только любители утренних пробежек в глухих наушниках и очках измененной реальности — деревья-гиганты вместо стоэтажных небоскребов, бесконечные стада разнообразной живности и стаи птиц-флайеров. Остальные прохожие были так мрачны и сосредоточенны, словно целеустремленно спешили в бомбоубежище. Пройдя несколько кварталов, Станислав не выдержал и нырнул в гипермаркет — там такие толпы народу хотя бы логичны, кондиционированный воздух свежее, а шопингом развлечься легче, чем подобной «прогулочкой». Как все-таки хорошо, что Ванесса не дала превратить Кассандру в такой же кошмар! Давно пора было перенести Центр в более спокойное местечко, оставив на Земле только филиал ОЗК с диагностической лабораторией, ведь киборгов, как и людей, здесь больше всего.

Купив себе новые ботинки, ветровку и несколько рубашек, Станислав с чувством выполненного долга и звоном в ушах зашел в маленькую уютную кафешку (недешевую, но за возможность посидеть в полупустом зале не жалко и приплатить). Но стоило капитану водрузить пакет с покупками на соседний стул и развернуть меню, как позвонила Кира.

— Ну все, мы уже на космодроме, готовимся к взлету! — воодушевленно объявила она.

Станислав мысленно охнул. Похоже, глава Центра просто велела киборгам без разбора покидать хаос в коробки, а сотрудников в мешки, и тащить все на лайнер.

— Ваш груз тоже вот-вот прибудет, — судя по виду Киры, она поставила рекорд не только по скорости сборов, но и по бессоннице, — там в основном еда, медикаменты и всякие хозяйственные мелочи. Все новое, прямо со склада поставщика, и в покупателях я вас указала, чтобы никто не догадался, что это для ОЗК! Встречаемся на орбите, как договаривались? В шесть часов нормально будет?

— Мм… Да, конечно! — бодро подтвердил Станислав.

Если Кира с целым учреждением всего за сутки управилась, то отстать от нее будет стыдно.

— Да, и еще… — Девушка виновато замялась. — Мы немного просчитались с количеством пассажиров, система жизнеобеспечения лайнера столько не потянет, так что мне все-таки придется отправить к вам на борт троих… ребят.

— Киборгов? — обреченно уточнил Станислав.

— Вроде того, — уклончиво подтвердила Кира. — Не волнуйтесь, они не доставят вам хлопот… ну, по крайней мере, не должны! Вы же не против, правда?

— Неправда, — честно сказал капитан. — Но отправляйте, что уж делать! Я скажу Маше, чтобы она их впустила.

— Огромное спасибо! — Кира вымученно улыбнулась и отсоединилась.

Станислав печально посмотрел на подошедшую официантку и, отрицательно покачав головой, поднялся. Раз такое дело, рассиживаться в кафешке некогда, надо брать такси и мчаться на космодром принимать груз, знакомиться с пассажирами и собирать команду.

Официантка ничего не сказала, но под ее взглядом капитан почувствовал себя нищебродом, который взглянул на цены, ужаснулся и удрал.

* * *

У входа на космодром Станислав купил в киоске горячий хот-дог, рассчитывая быстренько умять его по пути к кораблю, но навстречу, как назло, попался Вениамин, с которым они буквально неделю назад отчитывали Теодора, тоже наскоро что-то сожравшего в уличной забегаловке, а потом очень не скоро вернувшегося к работе.

Пришлось быстро прятать хот-дог в пакете с вешами (хорошо, что развернуть не успел!) и, глотая слюну, несколько минут делиться с другом последними новостями. Вениамин тоже собирался прогуляться, но, узнав про скорый старт, решил ограничиться походом до ближайшей аптеки — пополнить, как он выразился, запасы витаминок.

В шлюзе Станислав со сдавленными проклятиями выкопал из пакета провалившийся на самое дно, сплющенный и отсыревший труп хот-дога, однако голод мог сделать падальщиком даже самого гордого хищника.

Не успел капитан отчистить хот-дог от окровавленной кетчупом салфетки, как вспомнил о трех пассажирах. Да и своей неугомонной троице уже пора бы вернуться, почему же здесь тогда так тихо?!

Подавив жгучее желание запереться в камере шлюза и ни на что не реагировать до последней слизанной с пальцев крошки, Станислав решительно шагнул в пультогостиную, неосознанно перехватив хот-дог на манер ножа.

Как оказалось, иногда тишина бывает просто тишиной. Кресла перед пультами пустовали. Ланс вычесывал Сеню, блаженно растянувшегося во всю длину — свою и дивана. За столом столь же медитативно размешивала сахар в кофе (или, вернее, кофе в сахаре) киборг Трикси, знакомая Станиславу по визитам в Центр, и капитан с девушкой обменялись приветственными кивками. Дэн стоял перед голографической подставкой и, сунув руку в трехмерное изображение, задумчиво рассматривал порхающую над ладонью бабочку. «Интересно, как он будет оправдываться перед Полиной?!» — озадаченно подумал Станислав, глядя на непривычно короткие, до середины шеи, волосы навигатора, но тут рыжий обернулся, и капитан понял, что это совсем другой киборг — той же комплекции, возраста и даже, кажется, внешности, однако с момента производства судьба изрядно ее подрихтовала.

— Еда! — с интересом констатировал чужак и немедленно протянул руку (к счастью, не непосредственно к капитану, а к его хот-догу). — Дай!

Такая непосредственность застала Станислава врасплох, но все же не настолько, чтобы безропотно расстаться со своим сокровищем.

— В кладовке есть замороженные пайки, возьми и разогрей себе какой хочешь, — вежливо предложил капитан.

Станислав о-о-очень запоздало понял, почему Ланс взлетел с диванчика, как ударенный током, и вклинился между капитаном и рыжим, продолжая сжимать в руке увесистую кошачью щетку со стальными зубьями.

Рыжий перевел на Ланса горящий взгляд.

— Ладно, — милостиво изрек он, отключая боевой режим. — Твои люди. Сам убивай!

После чего виртуозно выдернул из хот-дога сосиску и вышел из пультогостиной, оставив Станислава с бойцовским «котиком» одинаково ошарашенно глядеть ему вслед.

— И что это было?! — Капитан наконец сообразил повернуться к снисходительно наблюдающей за этой сценой Трикси.

— А, не обращайте внимания! — философски посоветовала та. — Лаки всегда такой, у него транзиторная киберпатия.

— Чего?!

— Если его не провоцировать, то он не нападет. — Трикси отхлебнула кофейного сиропа и блаженно прищурилась.

— Кхм… А что его может спровоцировать?

Киборг пожала плечами:

— Ну, вообще-то все что угодно.

Станислав посмотрел в дырку хот-дога, тяжело вздохнул и укусил пустую булку:

— А где третий?

Трикси неожиданно напряглась.

— Эммм… У себя в каюте.

Станиславу отчетливо померещилось пропущенное «надеюсь», и в ту же минуту в дверях пультогостиной, словно дождавшись объявления конферансье, возник щуплый долговязый мужчина в типовом комбинезоне с нашивками ОЗК. Половину его лица закрывали огромные темные очки, сверху дыбилась во все стороны пышная каштановая шевелюра, снизу торчала острая козлиная бородка.

Трикси чуть слышно застонала и уткнулась в кружку.

Киборг обвел пультогостиную медленным сканирующим взглядом и решительно направился к Станиславу, поспешно отложившему булку на край терминала. Остановился он, только почти уткнувшись с капитаном нос в нос, и после драматической паузы сурово объявил:

— Объект не опознан!

— Это наш капитан, Станислав Федотович Петухов! — торопливо сообщила Трикси.

Киборг снова надолго завис.

— Информация не сохранена, ошибка доступа к базе, — все тем же машинным тоном выдал он, после чего внезапно расплылся в улыбке, сцапал Станислава за руку и долго ее тряс, уже нормальным человеческим голосом уверяя, что ему очень приятно познакомиться с сим достойным мужем, так близко принявшим к сердцу проблемы «нас, разумных киборгов».

Трикси так яростно грызла нижнюю губу, не отрывая глаз от кружки, что капитан только загипнотизированно кивал, не рискуя провоцировать и этого киберпата.

Наконец киборг выговорился, выгреб из сахарницы горсть кубиков и ушел, на ходу по штучке закидывая их в рот и с хрустом разгрызая.

— Он Bond, как и ты? — негромко спросил Станислав у Трикси, не в силах представить столь оригинальную модель ни в бою, ни на кухне, ни в постели.

— Нет, — тоже шепотом ответила девушка, и капитан только сейчас разглядел, что она борется не с нервами, а со смехом. — Это Сергей Петрович, наш главбух. Человек.

— А…

— Ну, он пришел становиться в ОЗК на учет, мы сперва пытались его разубедить, а потом решили — психом больше, психом меньше… Зато ежемесячный баланс у него сходится просто идеально, так ни один киборг не умеет! Еще ни один ревизор не прикопался!

Станислав услышал мягкий шлепок и обернулся, но было поздно — Котька триумфально уволакивала булку под диванчик.

— А постоянные «ошибки доступа» его не смущают?

— Не-а, он считает, что это из-за поломки процессора, но мы, несомненно, сумеем его починить. Пока же Сергей Петрович благородно уступает свою очередь другим, более поврежденным киборгам, им нужнее, а бюджет не резиновый!

— А… мм… человеческое прошлое? Родственники, друзья, детские голографии?

— Сергей Петрович утверждает, что осознал себя год назад, после чего просто встал и ушел оттуда, где был. Поскольку его до сих пор никто не нашел и не вернул владельцу, — подпустила сарказма Трикси, — то, видимо, и не ищут.

— А нам-то как с ним обращаться?!

— Как с нормальным разумным киборгом, — пожала плечами девушка. — Надо признать, в этой роли он чертовски убедителен, его даже Лаки боится.

— И при этом он умудряется возглавлять бухгалтерию?! — никак не укладывалось в голове у Станислава. — Ведь на этой должности приходится постоянно общаться с налоговой, юристами, всякими поставщиками…

— В случае необходимости Сергей Петрович умеет виртуозно прикидываться человеком, — вздохнула Трикси. — Он знает, что мир людей все еще слишком жесток к киборгам, и старается не рисковать собой и ценной документацией.

— М-да, интересная у вас работа…

Капитан посмотрел на терминал, над которым до сих пор порхали хищные, с жалами и жвалами, бабочки.

— Ага, — совершенно серьезно подтвердила Трикси. — Еще ни дня скучать не приходилось!

Станислав решил, что по возвращении с Кассандры он таки запрется в каюте и будет скучать там как минимум сутки — и в качестве компенсации за этот рейс, и, скорее всего, впрок.

* * *

Капитану все-таки удалось разогреть и съесть паек прежде, чем приехал груз. Кира оплатила не только доставку, но и погрузку, которой занялись четыре киборга серии Mary в максимальной физической модификации, бодибилдеры бы обзавидовались. К ним присоединились все пассажиры, даже Сергей Петрович, благо физических усилий от него не требовалось, а только бегать с планшетом и все учитывать. То, что грузчики ничем его не пришибли и даже не задели, со стороны выглядело чудом, для киборгов было нормой, а для самого Сергея Петровича — очередным подтверждением его нечеловеческой сущности.

Лаки сперва околачивался возле наблюдающего за погрузкой капитана, откровенно провоцируя его демонстративным ничегонеделанием, но, когда Станислав не выдержал и обратил на это внимание Трикси, та жалостливо взглянула на саботажника и предположила, что, наверное, он еще слишком слаб для переноски таких тяжестей или не умеет синхронизироваться с другими киборгами. Лаки надулся, синхронизировался и включился в работу.

Трикси подмигнула Станиславу и в одиночку потащила в шлюз здоровенный ящик.

Тед, Дэн и Полина вернулись только через час, энергично переругиваясь на ходу, но при виде капитана мигом подтянулись и сделали счастливые невинные лица.

— Где вы шлялись?! — не удержался Станислав, хотя до истечения увольнительной оставалось еще несколько минут.

— В музее, — сообщил Дэн, честно глядя на капитана.

— Что?!

— Ага, в этом, палевно… палеонтологическом! — с энтузиазмом подтвердил Тед.

— А что, там водятся девушки?! — совсем растерялся Станислав.

— Э-э-э… Не совсем, — смущенно признался пилот.

— Зато какие там водятся скелеты! — с придыханием сообщила Полина. — А еще мне зуб велоцераптора подарили, вот!

Капитан скептически взглянул на треугольный выщербленный обломок непонятно чего, но докапываться до истины не было ни времени, ни сил.

— Идите готовьтесь к старту, — велел он. — Я забил нам взлетное окошко в семнадцать ноль-ноль.

— Ну вот, так всегда! — обиженно проворчал Тед, проходя к своему креслу. — Говоришь чистую правду, а тебе не верят!

В баре пилот традиционно взял на себя роль свахи и подобрал напарнику самую, с его точки зрения, подходящую девушку. Чуть позже выяснилось, что у нее уже был парень, но замена показалась ей гораздо интереснее, так что костлявый очкастый кавалер явился в самый неподходящий момент. Последовал бурный семейный скандал, в процессе которого напарники неожиданно оказались на стороне очкарика и сперва обмыли его разрыв с этой стервой, а потом отправились к нему на работу, где продолжили праздник уже в компании всевозможных реликтов. Полина позвонила очень кстати — Тед как раз проснулся посреди стойбища первобытных людей и судорожно пытался понять, где он и как сюда попал. По словам Дэна, пилот весьма гармонично вписывался в инсталляцию, а Тед оскорбленно утверждал, что зловредный киборг его туда и вписал, а сам цивилизованно заночевал в кресле для смотрителя. К приезду Полины собутыльникам удалось худо-бедно привести себя в порядок, и новый знакомый провел для всех троих обещанную экскурсию по запасникам.

— Может, стоит говорить правду почаще? — поддразнила Теда подруга. — А то Станислав Федотович к ней просто не привык!

Ланс встретил друзей с неимоверным облегчением — два с половиной чужих киборга на него одного было перебором! А Трикси еще и официальный сотрудник ОЗК, что куда страшнее Bond’а!

«Хорошо, я возьму ее на себя, — пообещал Дэн, запуская навигационную программу. — Присматривай за остальными».

Как-то так получилось, что раньше Дэн с Трикси не пересекались, — в тех редких случаях, когда навигатора удавалось заманить в Центр, Трикси либо была на выезде с бригадой ОЗК, либо помогала Мэй в лаборатории. Друг о друге киборги слышали, но сводить близкое знакомство не видели смысла.

До этого дня.

Трикси ни на миг не усомнилась, кто перед ней. Для киборга внешность объекта — всего лишь одна из его характеристик, а есть еще параметры тела, динамика движений, спектрограмма и, самое главное, идентификационный номер, который делает киборга уникальным даже в толпе клонов. С точки зрения Трикси, Дэн был лишь «слегка похож» на Лаки, и то если хорошенько присмотреться.

Трикси все-таки присмотрелась, и не без интереса.

— Привет, — пустила она пробный шар.

— Привет, — спокойно откликнулся рыжий, не отрываясь от работы.

— Что делаешь?

Дэн иронично приподнял левую бровь — а что, сама не видишь?

Трикси заинтересовалась еще больше. Большинство киборгов, попадавших в Центр, соответствовали уровню развития двух-шестилетнего ребенка, и Трикси снисходительно посматривала на них свысока, как студентка на первоклашек. Попадались, конечно, и «взрослые», но они надолго не задерживались, просто регистрировались и уходили, и в последнее время Трикси очень не хватало общения с равными себе. Да, с приходом в Центр у нее появилась уйма друзей среди коллег, но для девушки, проводящей половину времени в виртуальном мире, цифровой контакт был не менее важен, чем физический. С людьми, даже самыми умными и интересными, Трикси чувствовала себя зрячей среди слепых, слышащей среди глухих, трехмерной в двухмерном мире.

К тому же ей нравились худощавые и одновременно мускулистые парни, что среди людей тоже редко встречается.

— Прекрати, — все так же спокойно сказал Дэн, продолжая смотреть на вирт-экран.

Трикси поспешно заблокировала сосудистую реакцию в области лица и шеи. Рыжий обменялся с ней стандартным пакетом данных, но не дал даже гостевого доступа к базе, и Трикси попыталась взять его сама. Обычно прокатывало.

— Фрэнки защиту ставил?

— Да.

— Знакомый почерк. Но я могу лучше.

— Но ведь она работает, — в тон Трикси ответил Дэн и на этот раз посмотрел на нее в упор — холодные голубые глаза на бесстрастном лице.

Трикси фыркнула, постаравшись вложить в этот звук как можно больше сарказма, и отошла. Да что этот DEX себе воображает?! Какая-то «шестерка», даже на год младше ее! Еще и волосы длинные, как у Irien’а, тьфу!

— На фига ты ее отшил?! — укоризненно шикнул на напарника Тед, когда Трикси скрылась за створками шлюза. — Девчонка же явно к тебе клеилась!

— Мне не нравится, когда кто-то пытается залезть ко мне в мозг. — Дэн подумал и на всякий случай добавил: — Даже если это просто метафора.

— Зато какая у нее фигурка! — Пилот прищелкнул языком, давая понять, что ради оной готов смириться даже с брюнеткой.

— Она Bond. Ее специально создали такой привлекательной, чтобы соблазнять людей. Причем любого пола.

— Как и тебя — чтобы убивать их? — невинно уточнила Полина.

Дэн недоуменно посмотрел на подругу: «Это ты к чему?»

— Может, не стоит судить о киборге по его внешности? — пояснила девушка.

— Я и не сужу. Для меня она не имеет значения.

Навигатор углубился в работу, с досадой отметив, что друзья многозначительно переглянулись и заусмехались. Теперь-то что не так?! Уж в киборгах он точно лучше них разбирается!

* * *

Уединившись на трапе с видеофоном, Трикси долго, терпеливо что-то втолковывала собеседнику. Вид и жесты у нее были до того характерные, что по возвращении пассажирки на корабль Полина понимающе уточнила:

— Что, маме звонила? — (Трикси удивленно нахмурилась — подслушать ее разговор человек никак не мог!) — Я своей тоже постоянно повторяю: хватит волноваться за меня, как за ребенка, я взрослая женщина, профессиональный зоолог и опытная космолетчица!

— Угу, а я еще и киборг! — в сердцах добавила Трикси. — Не помогает!

Полина знала Трикси только в лицо и по имени, в Центре ассистентка главного психолога вежливо держалась на заднем плане, общаясь в основном со своей начальницей. Но раз девушкам предстоит долгий совместный перелет, то надо бы познакомиться поближе!

— Ты шоколад любишь?

Трикси хмыкнула: «Кто ж его не любит!» — и как минимум две точки соприкосновения были найдены.

Полина принесла коробку из своей заначки, и за чаем девушки постепенно разговорились, так аппетитно шурша фантиками, что Тед отвлекся от проверки приборов и нахально спер три конфеты.

— Знаешь, если бы Мэй не сказала, что ты киборг, я бы в жизни не догадалась! — честно призналась Полина.

— Да я сама обалдела, когда это осознала! — усмехнулась Трикси. — А потом долго страдала, что я «не настоящая», и завидовала сестрам… Знаешь, чем дольше я работаю в ОЗК, тем больше жалею и уважаю своих родителей, им-то пришлось воспитывать меня без всяких психологов и подстраховки!

— А как ты к ним попала? Они тебя… — Полина замялась, стесняясь сказать «купили».

— Просто повезло. Вообще-то отработанных Bond’ов нельзя списывать и продавать в частные руки, они подлежат ликвидации, но мой отец каким-то образом умудрился договориться с начальством и забрал меня в отставку вместе с собой.

— А что на это сказала мама? — заинтересовался Тед, представив реакцию женщины, муж которой притащил со службы кибернетическую девушку с параметрами фотомодели: «Дорогая, я тут взял работу на дом!»

— По семейной легенде, ее чуть удар не хватил, — подтвердила версию пилота Трикси, — но очень скоро выяснилось, что это не вторая жена, а третья дочь. Мне тогда было меньше года, а цифровую память перед списанием стерли, так что я, к сожалению или к счастью, ничего из тех времен не помню. Да и от следующих двух лет только обрывочные воспоминания остались, от домашнего видео и то больше прока.

Трикси рассказывала эту историю так легко и беспечно, словно не о себе. Тут они с Дэном были схожи, рыжий тоже не видел в своей жизни до «Космического мозгоеда» ничего особенного.

— Здорово, — честно сказала Полина. — Так у тебя есть две сестры?

— Одна. — По лицу Трикси скользнула тень. — Вторая погибла. Недавно.

— Извини, — смутилась зоолог.

— Все нормально. — Киборг потянулась за очередной конфетой. — Я уже с этим… разобралась.

На самом деле ее рассказ, хоть и абсолютно честный, был скрытой проверкой на вшивость, и реакция «мозгоедов» Трикси вполне устроила. Нормальные люди, такие же, как большинство сотрудников Центра. Пожалуй, с ними она сработается.

А вот вредный рыжий навигатор… Дэн делал вид, что полностью поглощен трассой, и даже когда напарник подбросил одну конфету на край навигаторского пульта, никак на это не отреагировал. Второй корабельный киборг, Ланс, косился на Трикси с подозрением и опаской, но это как раз нормально, «малышня» в ОЗК тоже поначалу от нее шарахалась, потом привыкала и успокаивалась. Именно поэтому Трикси не сомневалась, что Дэн только притворяется равнодушным. Если бы ему действительно было наплевать, он не стал бы глушить эмоции в ноль, чтобы сверхчуткий Bond не смог их считать. Ну ладно, Трикси сама нарвалась, сунувшись к нему в систему, но зачем сразу так злиться?! Она же специалист по взлому и настройке киберпрограмм, у нее это, можно сказать, рефлекс…

Трикси тоже могла выморозить лицо до маски или, напротив, симулировать любую психологическую реакцию, но принципиально не стала этого делать. Ей до чертиков надоело притворяться непонятно кем, раньше она без опаски могла быть самой собой только дома, и родные шутили, что эмоций у Трикси многовато даже для человека. Ну так пусть рыжий знает, что она о нем тоже не лучшего мнения!

Дэн знал, но для него эта информация была всего лишь потоком данных от детектора и соответствовала ожидаемой. На борту находится дружественный, но потенциально опасный объект, и совершенно логично, что Трикси расценивает Дэна точно так же, поэтому и попыталась перехватить контроль. К тому же Bond’у ничего не стоит имитировать эмоции, используя их как сугубо деловое сообщение: «Не трогай меня, и я тоже не доставлю тебе проблем».

К моменту старта начало трассы, до первой ключевой точки, у Дэна уже было готово. Кира хотела непременно посетить по пути две планеты, Маленькую Ягодку и Маску, что удлиняло маршрут примерно на треть, зато делало его непредсказуемым для врагов. Впрочем, навигатор и так постарался максимально их запутать, поэтому проблем стоило ожидать только на подлете к Кассандре. Пилоту «Флипса» Кира доверяла лишь постольку-поскольку, прокатная компания предоставила его вместе ссудном, поэтому решили, что Дэн будет скидывать ему расчет каждого скачка только после выполнения предыдущего, когда корабли встретятся у станции гашения.

Транспортник и лайнер успешно прошли орбитальную таможню, обменялись короткими зашифрованными сообщениями и, для конспирации пропустив между собой пару кораблей, нырнули в червоточину.

* * *

От Маленькой Ягодки Землю отделял пятидневный перелет, разбитый на три неравномерных отрезка. Можно было бы уложиться и в два, но Дэн нарочно подбирал либо автоматические станции гашения, либо принадлежащие ксеносам, которым нет дел до человеческих междоусобиц.

Пока все шло хорошо — по крайней мере, в глобальном смысле. На «Космическом мозгоеде» стало непривычно шумно, людно и киборгно, а что творилось на «Флипсе», страшно было даже представить.

В первый вечер пассажиры почти не выходили из кают, обживаясь и восстанавливая силы, но уже в пять утра всех разбудил такой адский грохот, словно в пультогостиной что-то взорвалось. Команда мигом вспомнила последний теракт против ОЗК (а Станиславу он даже успел присниться, с поправкой на «КМ») и выскочила из кают в чем спала (местами неприглядное зрелище!), но оказалось, что это «всего лишь» Лаки разломал диванчик. Увидев столько злобных лиц, киборг сперва удивился, потом оскорбился, и Трикси стоило немалого труда выяснить, что на борт каким-то образом — возможно, с вещами пассажиров, — проник жирный рыжий таракан. Котька с Лаки засекли безбилетника одновременно, таракан кинулся наутек, в ящик дивана, кошка за ним, киборг не пролез.

Пока шокированную Котьку тошнило в капитанскую постель обломками таракана, Трикси сурово отчитала Лаки и велела ему заняться чем-нибудь созидательным и желательно тихим, поставив в пример мирно рисующего в уголке Ланса. Лаки эта идея неожиданно понравилась, он выклянчил у ворчащего «котика» (просто отобрать, как сосиску, не удалось) кисточку и несколько тюбиков с краской и на пару часов действительно затихарился, а потом вернулся с креативно расписанной битой и принялся совать ее всем под нос, чтобы похвалили.

— Это его любимая игрушка, — виновато пояснила Трикси. — Я разрешила взять.

— Что, чуть менее любимых совсем не было? — в сердцах спросил Станислав, еще переживая адреналин момента, когда перед лицом внезапно возникает бита с чокнутым боевым киборгом на другом конце. — Кубиков там, плюшевого мишки?!

— А какая разница?

— Такая, что человека плюшевым мишкой не убить!

— Почему? — в один голос удивились Дэн с Лансом.

— Человека человеку! — с нажимом уточнил капитан, но вопрос об уместности «игрушки» больше не поднимался.

Диванчик худо-бедно починили, хотя теперь он подозрительно скрипел и прогибался под седоками. С Лаки так просто сладить не удалось. Любознательный, нахальный и вечно голодный, он живо интересовался всем происходящим на корабле, путаясь под ногами и не стесняясь без спроса заходить в чужие каюты, машинное и занятый санузел (что быстро приучило всех его запирать). С «игрушкой» Лаки больше не расставался, и Тед метко окрестил его «главой отдела зачистки ОЗК»; в отличие от Ланса, съеживающегося от первого сурового окрика, Лаки так свирепо разворачивался к «обидчику» с битой наперевес, что приходилось позорно звать на помощь Трикси. Обычно этого хватало, к тому же Трикси уверяла, что на самом деле Лаки боится людей и совершенно не хочет на них нападать, это так называемая трусливая агрессия. Если бы действительно хотел, то напал бы без предупреждения, а не раз за разом провоцировал, страшно боясь, что его вызов примут.

— Тогда зачем провоцировать? — не поняла Полина.

— Проверка. Вдруг мы только притворяемся хорошими и добрыми, но стоит чуть-чуть поскрести… У Лаки сложные отношения с доверием. Впрочем, в его случае это неудивительно.

— Зато теперь у нас на борту два везучих киборга, а значит, и везти нам будет в два раза больше! — пытался утешить капитана Вениамин.

— Угу, — скептически ворчал Станислав, — или они взаимно аннигилируют!

Между рыжими уже состоялась короткая бурная стычка за початую банку сгущенки, стоявшую на краю навигаторского пульта, после чего Лаки к Дэну не подходил и вообще заметно на него дулся. Зато с Лансом, как ни странно, Лаки не то чтобы подружился, но сблизился, и команда уже не раз заставала эту парочку бок о бок — один рисовал или играл на компьютере, другой внимательно смотрел. Ланс не возражал, Лаки не мешал.

Вениамин и вовсе не видел в Лаки проблемы — тот, как и Дэн с Лансом, предпочитал обегать медотсек по противоположной стенке коридора и не рискнул бы сунуться туда даже за самой вкусной едой.

А вот Сергей Петрович успел изрядно достать доктора, с пугающим знанием дела консультируясь с ним по нейрокиберхирургии и настойчиво напрашиваясь на диагностику! Пришлось соврать, что аппарат сломан.

— Почему Кира подкинула нам именно его?! — трагически допытывался Вениамин у Трикси. — Прислала бы уже настоящего киборга, пусть даже молодого и дикого, у нас как-никак богатый опыт по их воспитанию! Может, поменяемся на следующей станции?!

Станислав за спиной девушки возмущенно делал крест-накрест руками, но друг притворялся, будто ничего не замечает.

— Ну-у-у… — Трикси завела к потолку смеющиеся глаза. — Сказать по правде, на лайнере он бы немножко… был не к месту. Понимаете, в Центре Сергей Петрович был постоянно завален работой, но все равно умудрялся время от времени просачиваться в лабораторию и немножко… мешать. Например, привозят свежесорванного буянящего киборга, пытаются уложить его в стенд, а тот уже немножко… занят, причем вытряхнуть одного не легче, чем впихнуть другого! А на «Флипсе» все в куче, во время полета работы у Сергея Петровича нет, вот Кира и сказала…

— Немножко гнать его с «Флипса» на фиг? — цинично договорил за нее Тед, и киборг усмехнулась, подтверждая, что пилот отлично знает свою подругу.

Сама Трикси на удивление легко и быстро влилась в коллектив.

Независимая и острая на язык, она тем не менее тонко чувствовала грань, переступать которую не следует, и была отличной компаньонкой. С Тедом она могла выпить пива и посмотреть запись гонок, с Полиной — обменяться лабораторными байками, пошушукаться о чем-то — с Машей, а со Станиславом, Вениамином и Михалычем — серьезно обсудить планы ОЗК. Даже Ланс перестал обращать на нее внимание, что уже было серьезным достижением.

Закончив разговор с Тедом, Трикси подошла к столу и, пару минут понаблюдав, как Дэн вымешивает тесто для печенья, а потом одним длинным плавным движением раскатывает его в блин нужной толщины, дружески предложила:

— Помочь?

— Нет, спасибо, — безупречно вежливо ответил Дэн, и Трикси с досадой подумала, что с Лаки у него куда больше общего, чем кажется на первый взгляд.

Все попытки Трикси наладить отношения с навигатором встречали такой же мягкий, но неумолимый отпор, придраться к которому было невозможно. Дэн ее не избегал, не проявлял враждебности, подробно отвечал на рабочие вопросы и односложно — наличные, недвусмысленно давая понять, что таким образом она его расположения точно не добьется. Трикси осторожно попыталась выведать у друзей Дэна, не было ли у него похожей на нее хозяйки или бывшей девушки, но те ни о чем таком не слыхали. Пришлось признать, что это личная «заслуга» Трикси. Очень обидная, надо сказать, — в Центре Трикси считалась одним из лучших специалистов по налаживанию контакта с новичками. Но этот-то, зараза, не новичок! Визуально Трикси с Дэном были ровесниками, технически — ее произвели на год раньше, но навигатор почему-то ощущался как старший и более опытный. Возможно, именно из-за опыта, Трикси-то была «домашней девочкой», которую воспитывали как ребенка, а не бросали из боя в бой (Трикси читала личное дело Дэна в ОЗК, да и Збышек много, восторженно про него рассказывал: это был его первый разумный киборг, прямо как первая, незабываемая любовь!).

Короче, как Трикси ни старалась, привычно смотреть на рыжего нахала сверху вниз не получалось. Более того, она впервые в жизни чувствовала себя неуверенно. Обычно обворожить парня для нее не составляло труда, активировала программу и вперед! Этот же наверняка посмотрит на нее с недоумением и скажет что-то вроде: «Проверь свои настройки, у тебя там, кажется, гормональная секреция барахлит». Или станет молча отфильтровывать феромоны, как посторонние отвлекающие звуки, и Трикси будет чувствовать себя еще большей дурой.

Вообше-то плюнуть и выкинуть из головы, что с него взять, бесчувственного DEX’а! Но Трикси же видела, как Дэн ведет себя с друзьями, — нормальный парень, умеет и шутить, и дурачиться! Значит, не «не может», а не хочет. Почему?! Выходит, все обаяние Трикси держится только на ее киберспособностях и без них она никто?! Черт побери, а вот это уже обидно!

Испуганный перспективой еще одного Лаки, Станислав в конце концов придумал, как нейтрализовать Сергея Петровича: попросил его «одним глазком» взглянуть на бухгалтерию «Космического мозгоеда», а то «мы, кажется, немного в ней запутались». Одного глазка Сергею Петровичу ожидаемо не хватило, он потрясенно вытаращил оба и заявил, что не видел такого непотребства с момента своего выпуска! Станислав сделал скорбное умоляющее лицо, и «киборг» отважно бросился на битву с бюрократическим змием.

Капитан и доктор вздохнули с облегчением.

* * *

Возле Маленькой Ягодки экипажу «Космического мозгоеда» пришлось слегка понервничать. Обычно корабли выходили из червоточины невдалеке друг от друга и шли к станции параллельным курсом, переговариваясь по радиосвязи. А тут прошел час, второй, Полина уже начала нервно грызть ноготь, а Трикси — нижнюю губу с кольцом, когда «Флипс» наконец появился на лидаре.

— Ну где вы там застряли?! — нетерпеливо набросился на Киру Теодор.

— Неполадки с прыжковым двигателем. — Голос девушки звучал устало, но без паники. — Почему-то долго не выходил на необходимую мощность, хотели уже сбавить скорость и вернуться к станции, но потом все-таки скакнули.

— А с основными движками все в порядке?

— Вроде да, но лучше сделать остановку и хорошенько все проверить. Очень надеюсь, что это обычный износ, а не диверсия.

— До Маленькой Ягодки дотянете? Там вроде есть орбитальная верфь.

— Дотянем, но все равно пришлите к нам Михалыча, ладно? Пусть сперва он глянет и если понадобится помощь ремонтной бригады, то присмотрит за ней.

— Да без вопросов!

Тед виновато оглянулся на сидящего за капитанским пультом Станислава, но тот кивнул, утверждая самовольное решение пилота.

— А у вас там как дела? — в свою очередь поинтересовалась Кира.

— Замечательно! — Пилот пригнулся, пропуская над головой биту. — Лаки, вали отсюда! Дай спокойно поговорить! Щас Трикси позову!

Киборг надулся и попятился. Трикси и так сидела неподалеку, и Дэн тоже. А иначе Лаки показал бы этому вредному человеку не только новый узор на бите, но и как здорово она работает!

— Хорошо, тогда я сейчас пришлю к вам катер, — виновато сказала Кира и отключилась.

Механик благополучно переправился на «Флипс» и спустя час сообщил, что обнаружил причину поломки, — выглядит вполне естественно, забарахлил один из старых, еще заводских клапанов. Михалыч мог бы и сам его заменить, но почти никаких запчастей и даже инструментов на лайнере нет (а вот это уже смахивает на диверсию!), так что придется все-таки заглянуть на верфь.

— Ладно, поставим лайнер на прикол и слетаем на планету на катере, — нехотя решила Кира. — Хоть мне и очень не хочется оставлять корабль без присмотра…

Команда «Космического мозгоеда» знала, что ОЗК планировало что-то забрать на Маленькой Ягодке, и Тед предложил капитану:

— Так давайте мы туда сгоняем, а они пусть спокойно чинятся.

— Можно, — подумав, согласился Станислав. День все равно пропадет впустую, а Маленькая Ягодка — тихая милая планета, принадлежащая альфианам. — Кира, что там у вас за груз? Объемный?

— Нет, всего десяток коробок… Но очень ценный. — Глава ОЗК замялась, глянула через плечо и решила, что скрываться здесь не от кого — или уже поздно. — Это тысяча чипов. Тех самых, для недосорванных.

— А разве вы не везете их с собой?! — опешил Станислав.

— Нет, у нас только опытные образцы, штучной работы. Заказ такой крупной партии на Земле не остался бы незамеченным и обошелся бы втрое дороже, а центаврианское качество при всей моей нелюбви к этим проходимцам намного выше человеческого.

— Центаврианское? — Капитан подумал, что Кира оговорилась.

— Ну да, у них с альфианами хорошие дипломатические отношения, и на Маленькой Ягодке находится филиал известной биотехнологической сети.

— А «жабы» не сольют информацию антидексистам? — забеспокоился Тед. — Эти могут!

— Не должны. — Кира хищно улыбнулась. — У нас есть доказательства, что центавриане приложили свои тощие зеленые лапки к созданию киборгов. Судя по документам, раскопанным в архивах «DEX-компани», она приобрела у «жаб» кое-какие технологии, и о-о-очень большой вопрос, как именно — и на ком! — центавриане их отрабатывали. Подозреваю, это была часть их собственного проекта, свернутого из-за возросшей военно-политической мощи людей, которым не понравилось, что их используют в качестве лабораторных кроликов. Вот центавриане и подумали — не пропадать же добру, особенно если за него хорошо заплатят… Мы с ребятами посоветовались и решили не поднимать шум, это дело прошлое и для ОЗК значения уже не имеющее, зато чипы достались нам по честной цене и с гарантией конфиденциальности. В сопроводительных документах будет написано, что в коробках находятся детали для компьютерной техники… Практически правда, кстати!

— Ну, тогда тем более логично, если их заберем мы, — решил Станислав. — Это как раз наша специализация — мелкооптовые перевозки.

— Спасибо! — смущенно поблагодарила Кира. — Вы снова нас спасаете!

— Работа у нас такая! — гордо выпятил грудь Тед, и капитан с усмешкой отошел от терминала, давая парочке спокойно поворковать.

* * *

Альфиане жили в большей гармонии с природой, чем люди, причем без перегибов землян. Маленькая Ягодка была терраформирована ровно настолько, насколько этого требовал здравый смысл, а не жажда наживы, и на планете разрешалось охотиться, ловить рыбу, насекомых и червей, но только для еды и с помощью простых механических приспособлений, список прилагается.

Вениамин с торжеством обнаружил там удочку и указал на нее капитану:

— Стасик, ты же не против?..

Станислав потрясенно уставился на друга:

— Венька, тебе что, прошлого раза не хватило?! По-моему, тебя должно было отвернуть от рыбалки на всю жизнь!

— Вот именно! — с достоинством подтвердил доктор. — Мне надо срочно реабилитироваться как рыбаку, иначе психологическая травма закрепится, а я не хочу терять свое любимое хобби!

Через десять секунд капитан понял, что свирепым взглядом тут не помочь, и перевел его в иллюминатор. Снаружи только-только начинало светать, центаврианская лаборатория откроется лишь через несколько часов. До этого команде делать было нечего, и после посадки Тед практично завалился спать, а остальные разбрелись по каютам.

— Иди, — обессиленно махнул рукой Станислав. — Но чтоб потом не звонил мне и не жаловался, я все равно не полечу тебя спасать!

— А ты со мной не хочешь? Вспомним молодость…

— Нет, — отрезал капитан. — Меня и моя зрелость более чем устраивает!

— Старость, Стасик, старость! — нравоучительно поправил его Вениамин и пошел собираться.

* * *

От космодрома до ближайшего озера было ногой подать, что и соблазнило доктора. Теплое, хоть и сыроватое утро окутало туманной дымкой прибрежные кусты и воду, размыв очертания инопланетной растительности до почти привычного человеку вида, а редкие всплески в «камышах» были настолько характерны и сладостны уху заядлого рыбака, что сердце трепетало, как в предвкушении романтического свидания.

Вдоль берега через равные промежутки белели полускрытые кустами двухметровые круги, похожие на не растаявшие с зимы льдины, — индивидуальные площадки для рыбалки. Все они почему-то пустовали, так что у Вениамина был обширный выбор. Доктор уже сталкивался с такими штуками в альфианских общественных рыбальнях и без колебаний ступил на «льдину». Та медленно отчалила от берега, проплыла по полоске чистой воды до конца зарослей и снова замерла, открыв рыбаку прекрасный вид на чистую воду.

Вениамин потоптался на месте, проверяя площадку на устойчивость (стоит как вкопанная!), и с блаженным вздохом попавшего живьем в рай разложил складной стульчик. Над озером медленно занималась пока белая заря, от космодрома доносился легкий шум, только подчеркивающий местную тишину. По еще не освещенному краю неба изредка чиркали силуэты каких-то летучих существ, слишком быстрые и размытые, чтобы понять, кому они принадлежат. Впрочем, Вениамин в них и не всматривался, посвятив все свое внимание запутавшейся леске.

С точки зрения профессионального рыбака, Маленькая Ягодка была скучновата — таких рыб, чтобы в одиночку не унести (ну или чтобы она тебя унесла), здесь не водилось, зато туристический путеводитель очень нахваливал рогатую сефушку «с изысканным миндальным привкусом». Вениамин планировал назло ворчливому другу наловить ее целое ведро, а потом торжествовать, глядя, как Стасик жадно уписывает рыбу, и весь обед его поддразнивать.

Коварный план со скрипом, но претворялся в жизнь. Помимо сефушки в озере водилась колючая несъедобная крылатка, которая жадно бросалась на наживку, а почувствовав, что ее куда-то тянут, с громким пронзительным «фррррр!» вылетала из воды и с невероятной скоростью устремлялась в небо на манер ракеты. От неожиданности Вениамин каждый раз выпускал ручку катушки, и та в мгновение ока раскручивалась в противоположном направлении до упора. Аккуратно отцепить эту дрянь от крючка тоже было тем еще квестом, занимавшим немало времени, так что час спустя в ведерке у доктора сиротливо плескались всего три сефушки размером с мелкую селедку. Впрочем, самый клев только начинался, и уходить отсюда до полудня Вениамин не собирался.

В конце концов удача склонилась перед упорством: доктор подсек и выволок из воды жирную ветвисторогую сефушку граммов на пятьсот. Пока он, не замечая ничего вокруг, дрожащей от азарта рукой пытался поймать трепыхающийся на конце лески трофей, платформа вздрогнула под ногами, и кто-то за спиной рыбака радостно объявил:

— Ага, вот вы где!

Теперь вздрогнул уже Вениамин. Продолжая одной рукой сжимать удочку, а другой — перехваченную чуть ниже поплавка леску, доктор обернулся, ничего не понял, перевел взгляд ниже и вздрогнул еще раз.

Сергей Петрович стоял в воде у края платформы, будто мужской вариант русалки, со стоицизмом киборга игнорируя промокшую до пояса одежду и с надеждой глядя на Вениамина.

— Извините, что не сразу вас нашел! — заявил он, улыбаясь до самых ушей. — У меня сканер барахлит!

Сергей Петрович снова попытался вскарабкаться на платформу, снова сорвался и плюхнулся в воду, намокнув еще выше.

— И имплантаты тоже! — огорченно добавил он. — Вы мне не поможете?..

Вениамин подавил в себе гены Герасима и, сложив удилище и леску в правую руку, протянул Сергею Петровичу левую. «Киборг» наконец влез на платформу и, не обращая внимания на расползающуюся вокруг него лужу, с интересом заглянул в ведерко:

— Ну как, клюет? У-у-у, одна мелочовка…

Вениамин тем временем обнаружил, что ни на крючке, ни на платформе четвертой сефушки уже нет, и с достойной медали выдержкой процедил сквозь зубы:

— Что вы тут делаете?!

Сергей Петрович посмотрел на доктора с укоризной верного пса, которого заперли в сарае, но он сделал подкоп и все равно прибежал к хозяину.

— Я, конечно, восхищен вашей отвагой, но считаю, что разгуливать в одиночку по чужой полудикой планете человеку слишком опасно! Поэтому я как киборг и временный член вашей команды решил, что обязан вас подстраховать!

— А разве член команды не обязан сперва спросить разрешения у капитана? — попытался схитрить Вениамин.

— Я спросил, — с готовностью сообщил Сергей Петрович. — И Станислав Федотович сказал, что полностью одобряет мою инициативу! Широчайшей души человек, тоже очень за вас беспокоится!

Вениамин понял, что зря отпустил тех крылаток. В качестве угощения для старого верного друга они сгодились бы куда больше.

— К тому же, — добавил Сергей Петрович, снимая с плеча трубку складной удочки на ремне, — я обожаю рыбалку! Она как ничто другое способствует обретению внутренней гармонии и задушевным беседам с друзьями!

Внутренняя гармония и задушевная беседа с Сергеем Петровичем в понимании Вениамина сочетались плохо.

— А может, вы лучше переберетесь на соседнюю площадку? — умоляюще предложил он. — Так мы и друг другу мешать не будем, и на помощь, если что, сразу придете!

— Не беспокойтесь, вы мне нисколько не мешаете! — пылко заверил Сергей Петрович, сел на стульчик и принялся распаковывать удочку. — Честно признаться, на рыбалке я бывал всего пару раз, с хозяевами, и удочку мне, сами понимаете, никто не давал, так что буду наверстывать! А вы, как капитан сказал, заядлый рыбак, верно? Ни одной, хо-хо, лужи не пропускаете?

— В детстве был, — промямлил Вениамин, прикидывая, что еще злокозненный Стасик мог ему наплести. — Сейчас так, балуюсь чисто для души…

— Расскажете? — с надеждой попросил Сергей Петрович.

— Как ловить рыбу? — немного воспрянул духом Вениамин, любивший, чего греха таить, поговорить о своем хобби.

— Нет, о детстве! Мне очень интересно, что это такое, ведь мы, киборги, его лишены!

Сергей Петрович неуклюже взмахнул удилищем, забросил снасть в опасной близи к кустам и, вместо поплавка уставившись на доктора, подпер подбородок кулаком, показывая, что весь внимание.

Следовать совету Трикси и представлять, что перед тобой настоящий, всерьез все воспринимающий киборг, оказалось неимоверно сложно. Вениамин прошляпил несколько поклевок, в расстроенных чувствах подсекая то слишком рано, то слишком поздно.

— Проверьте, может, у вас тоже приманку объели, — с досадой посоветовал он Сергею Петровичу, насаживая на опустевший крючок очередной кусочек мяса.

— Думаете? — «Киборг» вытащил снасть из воды. — Ты глянь, так и есть!

Сергей Петрович наживил крючок, забросил и снова повернулся к собеседнику:

— Так на чем мы остановились?

— У вас клюет! — Вениамин поспешно ткнул пальцем в его поплавок, пытаясь выиграть еще несколько мгновений спокойствия.

— О боже! — исключительно достоверно изобразил человека Сергей Петрович и с такой силой взмахнул удилищем, что доктор в панике пригнулся и закрыл голову руками.

По Вениамину, к счастью, «киборг» не попал, но на крючке оказалась здоровенная, с добрых полметра, крылатка. Дезориентированная столь стремительной подсечкой, она стартовала не вверх, а параллельно воде, и торпедой врезалась в ведро с уловом, снеся его с площадки метра на два. Чтобы остановить рыбу, этого оказалось мало, на удочке Сергея Петровича катушки не было, и не успел он опомниться, как удилище выскользнуло из его пальцев и унеслось вслед за крылаткой.

— Кажется, я слегка перестарался! — изрек «киборг», задумчиво глядя в поглотивший удочку туман. — Извините.

Вины в его голосе Вениамин что-то не расслышал, скорее гордость, что ему все-таки удалось «активировать имплантаты».

Сергей Петрович подгреб ладонями воду с покачивающимся на ней ведром, поймал его за край и заглянул внутрь, хотя даже самому отпетому оптимисту было ясно, что сефушек там давно уже нет.

— Ничего, новых наловим! — не стал поддаваться унынию «киборг». — Теперь нас двое, а значит, управимся вдвое быстрее!

— Но у вас же больше нет удочки, — с потаенным торжеством заметил Вениамин, надеясь, что Сергей Петрович уберется на поиски новой снасти.

— Сейчас достанем!

Не успел доктор возрадоваться, что поиски пропавшей удочки нейтрализуют Сергея Петровича хотя бы на полчаса (а сам Вениамин с извинениями откажется мочить свой хлипкий человеческий организм!), как тот сунул в рот два пальца и залихватски свистнул. Кусты слева от платформы затрещали, и оттуда вывалился мокрый до самой макушки, как всегда зверовато глядящий на людей Лаки с заткнутой за пояс битой.

— Вы и его с собой взяли?! — охнул доктор.

— Ну да, — беспечно пожал плечами «киборг» и, наклонившись к уху доктора, доверительно прошептал: — У бедняги, знаете ли, не все дома, а в таких случаях полезно побольше гулять на свежем воздухе!

— О да, — слабым голосом подтвердил Вениамин, — исключительно полезно!

— Лаки! — Сергей Петрович вытащил из нагрудного кармана подтаявший, сплющенный шоколадный батончик с орехами и соблазнительно помахал им в воздухе. — Найди мою удочку, пожалуйста! Она куда-то во-о-он туда улетела!

Киборг посмотрел на людей, на «туда», снова на людей, недобро сощурился и активировал боевой режим. Вениамин окаменел под его алым взглядом, как жертва медузы Горгоны, но тут Лаки прямо как стоял, так и ушел под воду, подогнув колени, а потом, видимо, оттолкнулся от дна и угрем поплыл над ним, растягивая за собой редкую цепочку пузырьков.

— Вот и отлично! — удовлетворенно заявил Сергей Петрович, пряча батончик обратно. — Он ее живо разыщет, а мы пока спокойно поболтаем!

Из центра озера в небо одномоментно взвилась, как сотня петард, целая стая крылаток. Что им там Лаки сказал или показал, можно было только гадать, сам киборг на поверхности так и не появился.

— Красотища-то какая, а?! — заорал Сергей Петрович, пытаясь перекричать сперва этот «залп», а затем следующий. — Вот она, дикая природа во всем своем великолепии, прекрасная и необузданная!

До сих пор дикая природа, исчерпав запас реактивной энергии, падала обратно в воду вдали от хищников с удочками. Но теперь вдали оказались как раз рыбаки, и на платформу пролился колючий дождь из столь же возмущенных неожиданной встречей рыб.

Для полуоглохшего Вениамина это стало последней каплей. Вымученно улыбнувшись Сергею Петровичу, он сделал вид, что на комм пришло важное личное сообщение, и, на минутку отвернувшись к кустам, торопливо на него «ответил».

* * *

Пугать рыб оказалось так весело, что Лаки вспомнил об удочке (точнее, об обещанной за нее конфете), только когда вынырнул в полузатопленных зарослях у противоположного берега. Глубоко вдохнул, осмотрелся — и тут же снова забыл о задании, потому что увидел нечто неимоверно прекрасное.

По темно-синему стеблю неспешно, лапка за лапкой, выбиралось из-под воды крупное насекомое, похожее на сухой, сморщенный и поблекший бутон розы. Капельки скатывались по нему мелким сверкающим бисером, будто ртутные.

Под завороженным взглядом киборга насекомое доползло как раз до уровня его глаз, замерло и начало медленно распускать «лепестки». Разворачиваясь и расправляясь, они одновременно наливались цветом, на глазах становясь из серо-розовых темно-пурпурными, с причудливыми белыми узорами, а мохнатое золотистое тельце довершало сходство с цветком.

Лаки слышал, как ему свистели еще несколько раз, а потом даже кричали, но оторваться от этого чуда не мог. Солнце поднималось все выше, выжигая туман и все глубже заглядывая в воду и кусты. Воздух наполнился гудением насекомых — многочисленных, но куда более мелких и тусклых. Лаки почти не обращал на них внимания, они на него тоже, хотя вились у самого лица, а иногда даже присаживались на киборга, приятно щекоча кожу многочисленными лапками.

Один яркий лучик упал как раз на спинку бабочки, и роскошные крылья мелко задрожали, словно в ее тельце включился мотор, работающий на солнечной энергии. «Прогрев двигатель», насекомое сделало несколько мощных взмахов, колыша стебель, на котором сидело, и в тот момент, когда оно наконец рискнуло разжать лапки, Лаки не выдержал и накрыл бабочку чашечкой ладони.

* * *

Станислав решил подлететь к центаврианской лаборатории пораньше, осмотреться на местности и убедиться, что она не таит неприятных сюрпризов. Трикси составила ему компанию — в качестве представителя ОЗК и, на всякий случай, Bond’а. Ее программа коммуникации распознавала эмоции не только людей, но и нескольких самых известных инопланетных рас (хотя полевые испытания показали, что авшуры врут круче киборгов), а полностью доверять «жабам», даже имея козырь в рукаве, все равно не стоило.

За штурвал флайера сел Ланс, а Теодор без обид остался на «Космическом мозгоеде» — пилоты давно поделили между собой водительские обязанности.

Тед с удовольствием воспользовался отсутствием начальства и пассажиров, чтобы неспешно принять душ, разогреть упаковку сосисок, открыть банку пива и единолично оккупировать диванчик. Правда, к пилоту тут же подсели оба кота, но от них отпихаться локтями было гораздо легче.

Следующим в душ отправился Дэн, но почти сразу вернулся в пультогостиную с по-прежнему сухими волосами.

— Пришло сообщение от Вениамина Игнатьевича, — пояснил навигатор. — Он просит спасти его от Сергея Петровича и Лаки, но ничего не говорить Станиславу Федотовичу.

— Спасти — это в смысле пожертвовать собой? — скептически уточнил Тед.

— Похоже на то.

Дэн в раздумье посмотрел назад на санузел, но туда уже заскочила Полина и, лукаво показав другу язык, заперла дверь.

— Ладно, давай прогуляемся, — решил пилот, деля последнюю сосиску между котами, а ополовиненную банку прихватывая с собой. — Полли, ты на дежурстве!

За шумом воды подруга вряд ли его услышала, но идти на охоту за Сергеем Петровичем она все равно, скорее всего, отказалась бы, так что Тед сдублировал голосовое сообщение на ее комм и с чистой совестью пошел к шлюзу.

* * *

Когда напарники дошли до озера, туман уже полностью развеялся, а солнце жарило так, что приходилось притенять глаза ладонью.

— Ну и где эта гоп-компания? — шутливо поинтересовался Тед.

Дэн пожал плечами, сосредоточенно сканируя местность. Зеленовато-синие прибрежные кусты — частые, двухметровые, и это только над водой! — сильно осложняли дело, поэтому Дэн искал в первую очередь Лаки, непрерывно посылая ему радиосигналы. У киборгов и слух гораздо острее человеческого, в крайнем случае можно поаукать на высоких частотах, такие волны распространяются дальше и улавливаются лучше. Но Лаки словно провалился сквозь землю вместе с остальными.

Тед тоже нахмурился: все рыбальни стояли вдоль берега, просветов в их цепочке не было. Комм Вениамина не отвечал, нигде в «камышах» не трезвонило, хотя вызов шел.

— Что-то мне это не нравится…

Напарники ускорили шаг и почти одновременно заметили лежащее на боку ведро, которое вяло перекатывали по мелководью слабые озерные волны.

— Вениамин Игнатьеви-и-ич! — уже с тревогой заорал в рупор ладоней Тед.

Глубоко в кустах плеснуло и даже как будто едва слышно откликнулось, но в этот самый момент одно из ничем не примечательных, давно уже вьющихся над головой насекомых присело пилоту на плечо и неожиданно болезненно цапнуло сквозь футболку.

— Что за…! — Теодор охнул и рефлекторно по нему хлопнул, а в следующую секунду ощутил сразу три укуса и мощный тычок в спину, кубарем отправивший его с бережка в воду.

Фонтан брызг на миг отпугнул слетающийся со всех сторон рой, а потом в воду прыгнул и Дэн. Героически подставляя под жала плечи и спину, киборг затащил не успевшего опомниться напарника поглубже, а там оба рванули по дну во всю прыть, пока вода не достигла груди. Дальше начиналось открытое место, пришлось остановиться и присесть по подбородок — насекомые пролетали и сквозь кусты, но к самой воде спускаться боялись.

Пилот отплевался, отругался, осмотрелся и понял, что рыбаки провалились не сквозь землю, а сквозь воду. Сосредоточившийся на выживании Вениамин не замечал подводных вибраций комма, и сейчас они с Сергеем Петровичем виновато глядели на друзей из соседнего куста.

— Про это вы нам не сказали! — с упреком заметил Дэн.

— А про что говорили? — настороженно поинтересовался Сергей Петрович.

— Что здесь замечательно и не хотим ли мы к вам присоединиться! — спас положение Тед.

— Да, десять минут назад все действительно было замечательно! — благодарно подтвердил Вениамин. Улыбка у него была кривой не только из-за флюса, но тот пришелся весьма кстати. — Пока не налетели эти твари — кажется, Лаки разворошил их гнездо или что-то в этом роде! Они гнались за ним с того конца озера, а потом совсем озверели и на нас набросились — видно, решили, что мы сообщники!

— А сам-то он где?!

Из-под воды вынырнула жутко опухшая перекошенная харя со щелочками глаз, опознать которую Теду удалось только по волосам. Мрачно, со свистом вдохнула и занырнула обратно, взмахнув яркими рыжими прядями, как золотая рыбка вуалевым хвостом.

— Ой блин! — вырвалось у пилота. — Нехило ж они его!

— Это еще очень умеренная аллергическая реакция, организм киборга ее подавляет! — завистливо сообщил Вениамин. — А мне ногу всего с одного укуса вдвое разнесло!

— А мне руку! — с радостным изумлением сообщил Сергей Петрович. — Удивительно, не правда ли?! Слушайте, доктор, а ведь из этого может выйти потрясающая кибермедицинекая статья! Киборг с аллергией — это же научная сенсация!

— О господи, — пробормотал Вениамин и погрузился в воду по самый нос.

— Может, им скоро надоест и они улетят? — предположил Тед.

— Вот и мы на это надеялись, — вздохнул Сергей Петрович, — но регулярное сканирование показывает, что плотность роя только увеличивается.

Определить это можно было и без сканирования, невооруженным глазом. Насекомые висели над врагами серым пологом, то и дело медленно проминающимся вниз и выпрямляющимся, когда жертвы замолкали.

— Кажется, они реагируют на звук, — предположил Дэн, левый глаз которого тоже начал заплывать.

— Разумеется, мы потому и опасались кричать! — снисходительно, как младшему и более непонятливому собрату, сообщил «киборг».

— С самого утра их не было, — пробулькал Вениамин. — Они уже с восходом солнца налетели!

— Предлагаете просидеть в этом болоте до заката?! — невесело хохотнул Теодор.

— Можно позвонить капитану и попросить прислать за нами флайер, — предложил Сергей Петрович. — Мы быстренько в него заскочим и удерем.

— Нет, — торопливо возразил Вениамин. Места укусов одновременно болели и чесались, причем зуд все усиливался, но предсказуемая реакция Стасика была страшнее аллергической. — Он, наверное, сейчас как раз зашел в лабораторию, не хочется отвлекать его по такой ерунде.

Сергей Петрович согласился, что срывать архиважную миссию по доставке чипов действительно нельзя, и самопожертвенно согласился еще немного потерпеть.

Дэн все-таки приподнял руку с коммом над поверхностью воды, связался через него с кораблем и поискал в базе нужную информацию.

— Это водяные шершни-амазонки, — сообщил он. — В это время года у них брачный сезон, и они могут быть агрессивными, отдыхающим рекомендуется воздержаться от посещения водоемов.

— Ну так рекомендуется же, а не запрещается! — жалобно возразил Вениамин под всеобщими укоризненными взглядами. — Пока Лаки их не разозлил, они меня не трогали!

— А про их злопамятность там ничего не написано? — с надеждой спросил у напарника Тед.

— Нет, но я попросил о помощи Полину, она пообещала что-нибудь придумать.

Думала зоолог недолго, дольше легкий скафандр натягивала, но даже эти двадцать семь минут показались искусанной компании вечностью.

Дэн едва заметно напрягся. Очевидно, капитан успел с победой вернуться из лаборатории, потому что рядом с Полиной шла Трикси в простых потертых джинсах и черной майке. Девушки оживленно болтали, жестикулировали и смеялись на ходу, возмутительно недооценивая важность возложенной на них миссии. Запасных скафандров и вообще каких-либо вещей они с собой не несли, только на правом запястье у каждой болталась короткая серебристая трубочка на ремешке, похожая на дешевый шоаррский фонарик.

Трикси засекла первого кинувшегося к ним шершня, предостерегающе воскликнула, и девушки синхронно, будто долго репетировали, встали спиной к спине, выставив фонарики вперед, как рукояти джедайских мечей. Синеватые лучи были почти незаметны под солнцем и рассеивались широким конусом, но насекомые шарахались от них, словно сдуваемые ветром.

— Ну что, накупались? — ехидно крикнула друзьям Полина, но это все-таки было лучше капитанского гнева. — Плывите сюда!

Девушки остановились у кромки воды, и «купальщики», не задавая лишних вопросов, поспешили под защиту чудо-лучей.

* * *

Рой упрямо летел за беглецами до самого корабля, сумев, несмотря на фонарики, цапнуть всех по разу-два. Несколько шершней даже проскользнули в шлюзовую камеру, но там киборги живо с ними расправились.

Станислав невозмутимо попивал кофе за столом и встретил опухшую команду такой довольной улыбкой, что лучше бы ругался.

— Ты! — подступил к нему разъяренный Вениамин. — Гнусный, мелочный, мстительный…

— Что, не клевало? — невинно поинтересовался капитан.

Вениамин так и застыл с возмущенно приоткрытым ртом. Потом энергично потряс у друга перед носом указательным пальцем и, самовыразившись хоть таким образом, похромал в медотсек.

Оказав себе первую помощь антигистаминами и обезболивающими, доктор выглянул в коридор и ворчливо окликнул главную жертву шершней:

— Лаки, иди сюда, я тебя осмотрю!

— Нет, — ожидаемо нахохлился киборг.

— Да! — с нажимом велела Трикси. — Постой-ка, что у тебя с рукой?!

— Ничего!

Лаки завел левую руку еще дальше за спину, но безжалостные люди и киборги поймали его в кольцо и быстро выяснили, что проблема не с ней, а в ней. Пришлось, сердито пыхтя, выставить ее вперед и разжать кулак.

— Ух ты! — не сдержала восхищенного возгласа Полина.

На ладони у Лаки сидело вконец очумевшее от происходящего, мелко дрожащее, но с виду невредимое насекомое.

— Бабочка! — гордо сказал польщенный киборг. — Красивая!

— Очень красивая! — подтвердила зоолог, лишь потом спохватившись: — Ты что, все это время ее с собой таскал?! Ну тогда понятно, почему водяные шершни так разозлились! Никакая это не бабочка, а трутень! У самцов и самок шершней разные жизненные циклы — у самок воздушный, а у самцов подводный, и они выбираются на поверхность только перед брачным лётом. Сами трутни не кусаются, но рой их, понятное дело, защищает! Ты бедным насекомым свадьбу сорвал, балда!

Лаки надул губы и снова спрятал руку с «бабочкой» за спину: «Раз ты на меня ругаешься, то больше не покажу!»

— Отдай его мне, — спокойно, но непреклонно потребовала Трикси.

— Нет!

— Тогда иди сам выпусти.

— Нет!!!

Второй вариант Лаки отверг еще категоричнее: мало того что расстаться с прекрасной игрушкой, из-за которой пришлось столько вынести, так еще и выйти к ее кусачим собратьям!

— Отдай немедленно!

— Не отдам! Ты плохая! — Киборг попятился к стене.

Возможно, в конце концов Трикси удалось бы уговорить или запугать Лаки, но шершни уже залепили все иллюминаторы пестрой мозаикой, при взгляде на которую начинали чесаться даже непокусанные. Ждать, пока «друзья жениха» распространят свою ненависть на весь космодром, очень не хотелось, поэтому Трикси просто зажала упрямца в угол и силой отобрала у него «игрушку». Лаки орал и отбивался, но в боевой режим не переходил, понимая, что тогда на него, как шершни, бросятся остальные киборги, а с ними всеми он точно не справится.

Трикси сработала идеально — вышла в шлюз, сжимая в одной руке трутня, в другой фонарик, и едва наружные створки начали разъезжаться, как можно дальше швырнула насекомое в щель. Рой качнулся к нему, частично отлипнув от иллюминаторов, и Полине удалось разглядеть, как «бабочка» почти у самой земли очухалась, забила крыльями и, тяжело бултыхаясь в воздухе, повела свой гарем обратно к озеру.

Трикси шуганула синим лучом самых мстительных амазонок и невредимой вернулась в пультогостиную.

— Что ж, думаю, нам тоже пора готовиться к взлету, — тоном «сваливаем отсюда поскорее, пока опомнившиеся соседи по посадочной площадке не явились мылить нам шеи!» распорядился капитан.

Станислав хотел сразу отвезти чипы на «Флипс», но Кира, встревоженная поломкой двигателя, попросила оставить их на транспортнике: «У вас оно надежнее, все свои». За своих Станислав ручался (такие идиоты чужими быть не могут!), за надежность — как-то не очень, однако возражать не стал.

Михалыч решил на всякий случай проверить и систему жизнеобеспечения, разобраться, почему она работает по нижней границе нормы, и вернулся на «Космический мозгоед» за необходимым оборудованием. Вместе с механиком на лайнер, воспользовавшись случаем, улизнул Тед: «Вдруг там и моя помощь понадобится?!» Все прекрасно понимали, какая именно и кому, но капитан опять-таки не стал спорить. Для висящего на орбите корабля и одного пилота более чем достаточно.

Вениамин с интересом повертел в руках фонарик, оказавшийся действительно шоаррским, из дешевого пластика с рисунком оскаленного, вопреки анатомии, шершня на торце. Включил-выключил, из осторожности направив луч на пустую стену.

— Это просто синий свет, он безвредный, — сообщила Полина. — Но водяные шершни его почему-то боятся.

— А где вы их взяли?

— В ближайшем сувенирном ларьке. Говорят, очень ходовой товар в это время года.

— Да уж… — смущенно кашлянул доктор.

— Вениамин Игнатьевич! — Сергей Петрович, вроде бы уже сплавленный в каюту «регенерировать», вернулся, осененный новой гениальной идеей: — Я очень ценю вашу первоочередную заботу о здоровье экипажа, но вы же забыли взять у меня кровь для исследований! Думаю, я как киборг могу без проблем пожертвовать науке литр, а то и полтора!

— Поздно, я уже ввел вам антигистаминное, оно смазало клиническую картину! — открестился бедный доктор и поскорее удрал в каюту.

Полина посмеялась в ладонь и тоже ушла к себе. В пультогостиной остались только Дэн в навигаторском кресле и Трикси с Лаки.

Трикси плюхнулась на диванчик, откинулась на спинку и распластала по ней руки, наслаждаясь тишиной и покоем. Лаки устроился на полу за боковиной, на первый взгляд бунтарски отгородившись ею от вредной опекунши. С прищуром уставился на свисающую со спинки кисть, словно примеряясь, как половчее ее цапнуть, потом резко подался вверх и… требовательно ввинтился в нее лбом.

— Не хочу, ты себя сегодня плохо вел! — пробормотала Трикси, но вопреки этому принялась рассеянно почесывать рыжую башку, глубоко запуская пальцы в волосы.

Лаки блаженствовал, прикрыв глаза и медленно поворачивая голову из стороны в сторону, чтобы везде достало. Места укусов уже не болели, только зудели, усиливая удовольствие от почесывания.

Через пару минут Трикси почувствовала на себе озадаченный взгляд Дэна и, убедившись, что он ей не померещился, иронично поинтересовалась:

— Что, ты такое не любишь?

Навигатор неопределенно изогнул бровь:

— Почему ты так с ним возишься?

— Он маленький и глупый. Мне его жалко.

— Мы из одной партии.

— Я знаю. В «DEX-компани» ее называли проклятой, там был максимальный процент брака.

— Так все-таки — почему?

Дэн тоже относился к Лаки куда снисходительнее, чем клон того заслуживал, но гладить его не стал бы. «Братик» мало того что вел себя отвратительно, так еще и совершенно в этом не раскаивался, признавая только грубую силу!

Трикси задумалась, глядя в потолок и продолжая медитативно перебирать рыжие волосы.

— Наверное, отчасти из-за себя, — наконец сформулировала она. — Я же говорила — мне повезло с хозяевами. А ему — нет, и он в этом не виноват. Я знаю, что сейчас Лаки плохо, больно, обидно и страшно, что все на него злятся, а нормально общаться с нами он просто не умеет. Ну, пусть хоть так. По сравнению с прошлым месяцем это уже огромный прогресс.

Трикси перекатила голову по спинке дивана, лицом к Дэну:

— Кстати, ты знаешь, что по окончании лёта трутни шершней погибают?

— Нет.

— А Лаки знает.

Девушка вернула голову на прежнее место.

Ощущение пристального взгляда не пропадаю.

— Но иначе погибнет весь рой.

— А ты позволил бы своим друзьям погибнуть ради спасения человечества?

— Они постоянно пытаются это сделать. — Голос Дэна впервые прозвучал естественно, с не отфильтрованной процессором досадой. Навигатор еще немного понаблюдал за Лаки, что-то обдумывая, и смущенно признался: — У меня тоже далеко не всегда получается понимать людей.

Трикси фыркнула:

— Да ладно, я дала бы тебе девять баллов из десяти!

Навигатор вежливо улыбнулся, и Трикси поняла, что допустила ошибку: Тед же рассказывал, как напарник шарахался от его сестры, пытавшейся оценить киборга с помощью психологических тестов!

— Хорошо, что мы не водяные шершни, верно? — со смешком заметила Трикси, резко меняя тему разговора. — Иначе ваш корабль уже давно лишился бы своего первого пилота!

— Тед как-то сказал, что для секса у него альтернативный источник энергии. — Дэн попытался заправить за уши выбившиеся из прически пряди, но обнаружил, что их слишком много, и вообще стянул резинку с волос. Тряхнул головой, давая им отдых, и Трикси внезапно позавидовала Полине, которая могла запросто подойти к другу с расческой. Ну что за бред?! Трикси же терпеть не могла патлатых мужиков, да и по своим волосам не скучала, а они у нее когда-то были ниже пояса! — Но, честно говоря, я этого тоже не понял.

Трикси высоко вскинула брови, словно не веря своим ушам:

— Эй, ты что, девственник?!

— Нет, — удивленно возразил Дэн, не понимая, почему девушка сделала такой вывод. — Мы с Тедом ходили в «Матушку Крольчиху». Два раза.

Трикси презрительно фыркнула:

— Небось с софтом от Irien?

— Ну да. — Дэн пожал плечами, не видя тут ничего плохого. Глупо не использовать имеющиеся у тебя возможности.

— И как, дамы остались довольны?

— Вполне.

— А ты?

— Мне тоже понравилось, — уклончиво ответил навигатор.

Трикси заулыбалась еще шире и уверенно объявила:

— Значит, считай, девственник! Поэтому и не понимаешь таких простых вещей.

— Так объясни, — сдержанно попросил Дэн, уже жалея, что разоткровенничался перед Bond’ом.

— Мм… — Трикси прикусила губу, изображая томное раздумье, хотя на самом деле мысли у нее скакали как бешеные: свести все к шутке или идти ва-банк?! — Знаешь, мне кажется, что теории у тебя и так уже слишком много! Тут нужен практикум — только нормальный, без секс-программ! Если хочешь, идем ко мне в каюту, и я все тебе подробно объясню.

Навигатор встал и подошел к диванчику, спугнув Лаки, но вместо того чтобы по-джентелменски предложить даме руку, непреклонно скрестил их на груди:

— А если не хочу?

Трикси поднялась сама и отзеркалила его позу, слегка задрав голову, чтобы оказаться с Дэном лицом к лицу.

— Боишься? — коварно уточнила она.

Дэн растерянно моргнул. Боится ли он остаться наедине с Bond’ом? Пожалуй. Хотя физически DEX-6 все-таки сильнее, да и проблема совсем в другом…

— Мне кажется, это не очень хорошая идея, — наконец сказал он, по-прежнему не двигаясь с места.

— Почему?!

— Ты киборг.

Трикси опешила. Ладно бы человек ее этим попрекнул, но чтобы другой киборг?!

— Ты вообще-то тоже! — саркастически напомнила она.

— Я DEX.

— Ну так и я не Irien! У меня там все как у обычной женщины, не волнуйся!

— Я не знаю, кто ты.

— Мм… — Трикси картинно раскинула руки в стороны — мол, вот она я, вся перед тобой, чего тебе еще надо?!

— Я DEX, — терпеливо повторил Дэн. — У меня установлена мощная боевая программа, которую я активирую, когда в ней возникает необходимость. Ты — Bond. У тебя тоже есть особая программа. Поведенческая. Для общения с людьми.

Трикси почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо.

— И ты считаешь, — медленно проговорила она, проверяя, правильно ли его поняла, — что если моя специализация — втираться в доверие к людям, а с людьми я общаюсь постоянно, то и эта программа у меня активирована постоянно?

Навигатор снова пожал плечами, вкладывая в это тот же смысл, что и в прошлый раз. У DEX’ов неважная программа имитации личности, и Дэну пришлось создавать себя практически с нуля, методом проб и ошибок. Боевая программа — совсем другое дело, такого уровня мастерства может достичь только чемпион боевых искусств, тридцать три года тренировавшийся в глухом горном монастыре под руководством божественного покровителя, — и то лишь в фильмах. Значит, логичнее использовать программу, а не лезть в горы. Дэн вовсе не считал Трикси ненастоящей, ведь во время боя он тоже прекрасно понимал, что и зачем делает. Но сколько в ее поведении (и этом внезапном предложении!) от ее истинного «я», а сколько — от такой удобной и полезной программы?!

Первым порывом Трикси было залепить ему пощечину, но с боевым киборгом такой номер не пройдет. К тому же Дэн, скорее всего, даже не поймет, чем вызвана эта внезапная агрессия. Наверное, программа имитации личности подсказала!

Трикси попыталась взять себя в руки и представить, что она в Центре, старается наладить контакт с одним из своих подопечных, — злиться и обижаться бессмысленно, как на Лаки. Если доверия нет, от скандала оно не появится.

— Но ведь ваша Маша вообще стопроцентный искин, а ты с ней нормально общаешься, как с подругой!

— Я и с тобой нормально общаюсь, — искренне удивился Дэн.

— Как с киборгом!

— Но ты и есть киборг.

Трикси нервно хохотнула:

— Послушай, я клянусь тебе, что не использовала никаких программ, чтобы подружиться с тобой и твоими друзьями! Я действительно люблю и пиво, и гонки, и работа в ОЗК мне нравится, и, черт побери, секс! К тому же ты сам занимался им с помощью программы и не видишь в этом ничего плохого!

— Не вижу, — подтвердил Дэн. Он и в программах Трикси ничего плохого не видел и не понимал, почему она воспроизводит такое волнение. — Но ты же сама сказала, что это не по-настоящему.

По-турецки сидящая на голографической подставке Маша с огромным интересом наблюдала за разговором, то и дело запуская руку в стоящую между ногами миску с поп-корном. Понять, когда искин автоматически заигрывает с экипажем, и игнорировать это было проще простого. Для оценки поведения Bond’а внешних критериев не существовало, поэтому Дэн на всякий случай игнорировал всё.

— А знаешь что?! — с отчаянной отвагой заявила Трикси. — Давай я на это время дам тебе гостевой доступ к моей системе и ты сам все увидишь!

— Зачем?

— Чтобы ты наконец смог мне доверять!

— Я тебе доверяю.

— Как киборгу!

— Но ты и есть…

— Так, все, пошли!!!

Трикси решительно схватила Дэна за руку и потянула за собой.

* * *

У системы жизнеобеспечения оказался тот же диагноз, что и у движка: изношенность и неухоженность. Михалыч профилактически прочистил фильтры и подтянул несколько гаек, «успокоив» Киру, что если лайнер не долетит до Кассандры, то точно не из-за этого.

Тед вернулся на «Космический мозгоед» вместе с механиком, такой же усталый и довольный, а при виде выходящего из санузла напарника заухмылялся еще шире.

— Ну и как она в постели? — заговорщически подмигнул он.

Дэн растерянно уставился на друга. Как он догадался?!

— У тебя такой офигевший вид, словно ты с ней или переспал, или убил! — пояснил пилот, посмеиваясь. — Но второе менее вероятно. Ну так как?!

— В постели — не знаю, — честно ответил навигатор. — Вот на полу, у стены и особенно на терминале…

— Так это же самое крутое!

— Наверное, — подумав, согласился Дэн. — Но… Я теперь как-то странно себя чувствую. Антивирусная защита молчит, но Трикси профессиональный киберхакер, вдруг она все-таки сумела мне что-то подсадить?

Тед сочувственно похлопал его по плечу, честно стараясь не ржать, и посоветовал:

— Тогда тебе надо срочно хлебнуть пивка и что-нибудь сожрать!

— А это поможет? — удивился киборг.

— Ну мне ж помогает! — И пилот, триумфально насвистывая, потопал к холодильнику.

Назад: БАБОЧКА

Дальше: ВСЕ-ВСЕ-ВСЕ И БЕРЕЗА Хулиганское авторское послесловие, читать на свой страх и риск