Глава 30

Дух кивнул и огляделся:

– А где Дэн?

– Он присоединится к нам в Периметре, – ответил Ворон. Беспокойство Духа отнюдь не было наигранным. В прошлый раз именно он спас Дениса, арестовав Шрама и отобрав у него оружие.

Боец хотел спросить еще что-то, но в этот момент в дверь вошел Щищкиц собственной персоной. Выглядел он решительно и тотчас направился к конторке.

– Вы куда? – ухмыляясь, поинтересовался Ворон.

– Это операция полицейского управления! – едва не лопаясь от важности, ответил тот.

– А… – протянул Ворон. – То есть вы пришли толкнуть напутствующую речь перед своими. Не стану вам мешать, – сказал и повернулся к следователю спиной, никак не отреагировав на оскорбленное: «Нет!».

– Я иду с вами, и это не обсуждается! – Покрасневший от ярости Щищкиц подошел к Ворону и, ухватив за плечо, попытался развернуть к себе. – Смотрите мне в лицо! Я здесь представитель власти!

Ворон руку стряхнул, причем Щищкиц даже не понял, каким образом.

– Представитель власти? Здесь?.. – Ворон все же обернулся, бросая на следователя высокомерный взгляд. – А я – там. В Москве я и только я: царь, бог, а для нашего маньяка еще и дьявол во плоти. И я не собираюсь вести априори «зоновое мясо».

– Да ну?! – Щищкиц аж слюной забрызгал. – Я вас поймал, Ворон! Значит, «зоновое мясо» вести не хотите. А почему в вашем списке мальчишка, который даже стрелять не умеет? Штатский, кстати, и, замечу, нечистый на руку! Мы, конечно, прикрыли глаза на его прошлые выкрутасы… – на слове «мы» он уже едва не орал, – только благодаря вашему руководству, но если вы и дальше посмеете говорить со мной в подобном тоне!..

– Довольно. – Ворон в отличие от Щищкица голос не повысил, но замолк тот сразу. – Вы, значит, прикрыли? В лице всей полиции? Ну-ну, а руководство в курсе?

Щищкиц стиснул зубы.

– К вашему сведению, у меня начальства нет, с ИИЗ я сотрудничаю на основании договора, – проинформировал Ворон. – А кроме того, есть в этом договоре пунктик, прямо оговаривающий возможность моего отказа: от миссии вообще или определенных людей, в ней участвующих. И, замечу, здесь я, как вышибала в ночном клубе, могу указать на дверь без объяснения причин.

– Стоп-стоп, уважаемые. – Дух как-то на удивление изящно и ловко (учитывая его габариты) влез между ними. – А кто у нас стрелять не умеет?

– Господин Щищкиц – в первую очередь, – язвительно заметил Ворон. – К слову, я не уверен насчет большинства его людей.

– Так! – Дух потер ладони. – Сейчас проверять будем. Какие у тебя стандарты? Десять из десяти?

– Это слишком, – улыбнулся Ворон. – Семь из десяти.

– Отличненько! – воскликнул Дух и повернулся в сторону конторки. – Организуете нам банки?

– Банки? – уточнил сотрудник в очках, не слишком успешно скрывая улыбку.

– Банки-банки. Жестяные такие. Неужели у вас нет? Можно из-под пива.

– Ага, – Ворон, не удержавшись, вставил свои пять копеек: – «Балтика»-девятка, если можно.

– В простонародье «почти ерш», – хохотнул боец.

– Это смотря где, – ответил Ворон. – У нас, в Пущино, ваш «почти ерш» перефразировали в просто «еж».

– «Просто еж», – оценил игру слов Дух. – Мне нравится.

– У нас есть все, – заметил сотрудник и скрылся в двери за спиной.

Не прошло и пяти минут, как он появился с полной коробкой жестяных банок. Бойцы, не дожидаясь приказа, притащили из соседнего помещения два стола, напоминающие школьные парты, и расставили на них десять мишеней.

– Ничего, если стену попортим? – на всякий случай уточнил Дух у сотрудника. Тот только рукой махнул. Зрелище интересовало его куда больше, нежели гипотетическое недовольство начальства.

– У нас в следующем месяце ремонт предусмотрен, – все же ответил он. – Можете ни в чем себе не отказывать.

– Зря вы такое сказали, – рассмеялся Ворон. – Можно мне гранатомет?

– Прошу, – сказал сотрудник и протянул ему «Гюрзу». – Самозарядный пистолет с бронебойной пулей оригинальной конструкции, – объявил он хорошо поставленным голосом, привычным вещать в аудиториях и на научных конференциях. – Работает на принципе отдачи ствола с коротким его ходом. Кожух-затвор в боевом положении полностью накрывает ствол. В его выемке справа смонтирован выбрасыватель. Полускрытый курок доступен для большого пальца руки, удерживающей оружие. Пистолет имеет два автоматических предохранителя. Первый выполнен в виде клавиши позади рукоятки и выключается при полном охвате ее ладонью. – Он продемонстрировал. – Второй представляет собой своеобразную шпонку на спусковом крючке и выключается при начале спуска. Облегченный вариант. Изгиб спусковой скобы имеет упор для пальца, обеспечивающий удобство стрельбы с обеих рук. Двухзарядный магазин на восемнадцать патронов с шахматным их расположением не выступает из рукоятки. По израсходовании патронов затворная задержка останавливает затвор в заднем положении. На расстоянии в двадцать пять метров все попадания укладываются в восьмимиллиметровый круг, на ста метрах – соответственно в тридцатидвухмиллиметровый. Пробивает бронежилет третьего класса защиты с жесткими элементами. Он даже способен пробить блок головок цилиндров автомобильного двигателя. Хорошо зарекомендовал себя в условиях современной Москвы.

– Хорошо или нет, но от стрелка многое зависит, – сказал Ворон и, вскинув пистолет, сразил по порядку все десять банок, произведя десять выстрелов. При этом стрелял он с расстояния, в полтора раза превышающего то, с которого условились бойцы.

– От меня ты такого же ждешь? – уточнил Дух.

– Вышние силы упаси, – фыркнул сталкер. – Я-то в Периметр иду в любом случае.

Дух фыркнул и встал на условленное место. Десять банок он выбил играючи. Его подчиненные тоже не оплошали. С полицейскими было похуже, но Ворон вынужденно признал, что приятно удивлен.

– Ваш черед, господин Щищкиц, – сказал он.

Следователь взял предложенную ему «Гюрзу», осмотрел, словно понимал в оружии хоть что-то.

– А почему я не стрелял первым? – спросил он.

– Промахнись вы сразу, могли бы развопиться по поводу не того пистолета. Сейчас же, когда примеры удачной стрельбы налицо, сделать подобное вам не удастся, – ответил Ворон и развел руками.

– Да чтоб тебя… – прошипел Щищкиц и встал на линии ведения огня – хоть на чуть-чуть, но ближе к мишеням.

Ворон отвернулся. На самом деле он не знал, как стреляет полицейский. Дух очень удачно придумал стрельбища, чтобы предотвратить открытый конфликт. Хотя о чем это он?.. С некоторыми людьми без скандала не выходит, а Ворон твердо решил Щищкица в Периметр не брать: слишком опасно и сильна вероятность прямого неподчинения уже в условиях Зоны, а глупых смертей кого бы то ни было сталкер точно не желал.

Зона всегда брала дань – так или иначе. Она испытывала на прочность каждого, кто входил в ее пределы, и обычно предугадать, кто станет ее жертвой, заранее не выходило. Обычно. Однако, имея дело с Москвой вот уже несколько лет, Ворон иногда понимал ее «характер» и предпочитал перестраховаться, перебдеть, как говорится.

По его прикидкам, Щищкицу суждено было гробнуться в девяноста процентах из ста. С одной стороны, его исчезновение решило бы массу проблем (вряд ли тот оставил бы в покое и ИИЗ, и самого Ворона), но с другой – избавляться от возможных врагов посредством Зоны чревато. Ворон не желал переходить черту, за которой начал бы презирать самого себя, как бы глупо и высокопарно это ни звучало.

Щищкиц не разочаровал. Первые три банки ударились в стену. Следователь усмехнулся, мол, знай наших, и произвел два следующих выстрела.

– В белый свет, как в копеечку, – прокомментировал один из бойцов, за что заслужил крайне неодобрительный взгляд «высокого полицейского начальства».

Щищкиц поразил следующую банку и тотчас снова промазал.

– Ну… «ЧАС Ч» настал! – воскликнул кто-то. – Ставки делать будем?

Ворон обернулся на подошедшего к нему Никиту. Выглядел тот виноватым.

– Я и три не выбью… наверное, – признался тот.

Ворон пожал плечами и сказал:

– Хоть попробуешь.

– Но я… хочу пойти. Чувствую, что прям должен.

– Если прям должен, – передразнил Ворон, – пойдешь.

– С вами?!

– По идее, после всего, утворенного в первую ходку, – усмехнулся Ворон, – тебя снова не повел бы в Москву ни один нормальный сталкер. Однако я не могу назвать себя нормальным, – заметил он и подмигнул.

– Спасибо, – сказал Никита. – Зря ты думаешь, будто я ничего не понимаю.

– С чего ты так решил? Понимаешь, и хорошо, просто… – Развить тему дальше он не успел, Дух вырос у стойки, как из-под земли… вернее, пола.

– Что, совсем труба? – поинтересовался он.

Никита кивнул.

Ворон повел плечом и заметил:

– Во-первых, Щищкиц может разозлиться и уйти.

– Не-а, я на твоем месте на это бы не рассчитывал, – покачал головой Дух. – Прежде чем дверью хлопнуть, он постарается тебе в суп плюнуть. Гнилая порода – за километр же видно. Ты с пистолетом вообще не дружишь? – Этот вопрос предназначался уже Никите.

– Ну, как…

– А в детстве в войнушку не играл? Пальцы в форме нагана не складывал? А ну, покажи!

Никита покосился на Ворона. Тот кивнул.

– Да не боись ты, – хохотнул Дух.

Никита вздохнул, сжал пальцы в кулак, отогнул вверх большой палец, а указательный вытянул вперед.

– Здорово! – прокомментировал Дух. – Пистолет возьмешь именно так, а целиться будешь, как в детстве, по указательному пальцу, усек?

Никита кивнул, хотя вид у него оставался неуверенный.

Со стороны стрельбища раздался нестройный гул голосов и несколько смешков. По всему выходило – Щищкиц оказался весьма посредственным стрелком и установленные нормативы не прошел. Когда он, брызжа слюной по поводу чужого отвратительного поведения, дошел до конторки и практически кинул сотруднику пистолет, Ворон все же не удержался и сказал:

– Баба с возу, кобыле – радость.

– Легче, – поправил Дух.

– Нет-нет, именно то, что я и сказал.

Щищкиц гневно сверкнул глазами на обоих.

– Посмотрим, как этот ваш, – он указал на Никиту, – отстреляется.

– Он пойдет в любом случае, – сказал Ворон.

– Не сомневаюсь, – протянул Щищкиц. – Однако если при этом пропадет… – он сделал небольшую паузу, словно наслаждаясь моментом, – то я с огромнейшим удовольствием открою дело на вас, Игорь Ветров, и, возможно, не покушение на убийство, но преступную халатность впаяю вам легко.

– Халатность? В Зоне? – Ворон покачал головой. – Мой адвокат размажет обвинение, как нож масло.

– Но прежде тебя самого размажут в «обезьяннике». Уж об этом я позабочусь! И не таких учили, мутант доморощенный!

– Послушай, ты… – начал было Дух, но Никита его перебил.

– Не так уж я и бездарен, как вам хочется, – сказал он и ушел.

Ворон не тронулся с места. Ему достаточно было гула, которым приветствовали Никиту.

Никиту в отличие от Щищкица приободряли: то ли уже сообразили что к чему, то ли инстинктивно чувствовали, с кем стоит идти, а с кем – нет.

Толпа ревела все одобрительнее с каждым новым выстрелом и успешным попаданием, а Щищкиц хмурился и матерился.

– Шесть, семь… – досчитал Ворон. – Все, дальше уже не важно.

Щищкиц если только зубами не заскрипел. Он уже открыл рот, но продолжить оскорблять и угрожать в присутствии свидетелей не решился. За дверь он буквально вылетел.

– Вот говнюк, – бросил сотрудник, поправляя очки.

– Вам-то он что сделал? – удивился Ворон.

– Если б сделал, я выбрал бы эпитет покрасивее, – сказал сотрудник. – Вы просто у нас бываете не так уж часто, Игорь Николаевич. Этот сморчок уже у большинства сотрудников ИИЗ в печенках сидит, может, хоть сейчас от него избавимся.

– Это вряд ли, – фыркнул Ворон.

– Говорю же: бываете у нас нечасто, – покачал головой сотрудник. – Думаете, почему Щищкиц так рьяно в Зону рвался? Приключений захотел? Да он же трус первостатейный.

– Не знаю, – признался Ворон. – Может, артефакт какой захотел найти. Любой, даже самый простенький, – неплохая прибавка к жалованью.

– Да ну! – Сотрудник даже рассмеялся (впервые на памяти Ворона). – Там что-то с полицейским начальством, которое Щищкиц тоже достал. В общем, участие в операции обернулось бы индульгенцией, а так его скорее всего просто уволят.

– Ох, хорошо бы…

– Хотели избавиться нашими руками от него, – заметил Дух. – Надеялись, Щищкиц в Москве сгинет.

– Перебьются. Пойдем посмотрим на результаты, – предложил Ворон. – Ты с чего взял, будто подобная расстановка пальцев поможет?

Дух хохотнул:

– Психология. Но помогло же… так…

Пять банок стояли нетронутыми.

– Не помогло, – вздохнул Дух.

– Еще как помогло, так одна была бы! – заверил Никита.

– А вы чего же, черти полосатые? – обратился Дух к остальным. – Блеф, конечно, хорошо, а если бы следак проверять побежал?

Бойцы дружно пожали плечами, затем откуда-то из задних рядов вылетела гайка, ударилась и сбила банку. И еще одна – с другой стороны и с тем же результатом.

– Семь, – констатировал Ворон. – Теперь комплект.