Эпилог

Вчера, во время катания на катере, погибли граф Олег, правитель графства Беловодье, и его супруга Хорг. По рассказам очевидцев, взорвался двигатель катера, и граф с супругой были выброшены взрывом в океан. Тела погибших найти не удалось, но пятна крови на воде привлекли акул, шансов выжить у супругов не оставалось. Больше никто не пострадал, в катере чета графов находилась одна. Бразды правления графством принял в свои руки наследник, тридцатидвухлетний Святослав, известный своим пристрастием к путешествиям. В столицу графства Беловодье прибывают государи и правители дружественных стран для участия в поминальном обряде.

Р. S.

– Зачем нам готовить полёт на Луну, зачем посылать туда людей и строить жилые города? На Земле огромные пространства пустых плодороднейших земель, абсолютное большинство населения живёт в дикости. Лучше пустим эти огромные средства на их образование и воспитание.

– Ты не знал моего отца, – граф Святослав с улыбкой взглянул на своего двадцатилетнего внука Олега, названного в честь прадеда. – Я отлично помню, как он говорил со мной, а я приводил те же самые доводы. Много раз он повторял мне, что осваивать Луну и Марс необходимо в ближайшие столетия, пока нам никто не мешает. Два простых варианта, на твой выбор: представь, что завтра на Землю упадёт огромный метеорит и мы погибнем. Только ради этого у нас должны быть города на Луне и других планетах, способные развиваться без нашей помощи. Чтобы не лишать наших потомков будущего. Другой, более приземлённый, довод: вспомни, как мы расселяем наших подданных в Новоземье, Магадане, на островах, избавляя графство от перенаселения. Вспомни о вооружённых стычках с аборигенами, неизбежных при всём нашем миролюбии? Хорошо, что наше военное преимущество велико и наглядно, но представь людоедов, вооружённых пулемётами. Дадут ли они нам возможность спокойно развиваться, если сами смогут напасть на нас и сражаться с нашими воинами на равных? Увы, я давно убедился в справедливости слов своего отца: ещё несколько десятилетий, и планету захлестнут войны. Причём более разрушительные и страшные, чем война ромеев с арабами или новгородцев с нурманами. Поэтому дай мне слово, что ты не прекратишь полёты в космос, пока на Луне и Марсе не выстроят города, способные прожить без помощи с Земли, – граф взглянул на внука, и тот поёжился от серьёзного пронизывающего взгляда. Таким он редко видел своего деда, только в трагические минуты.

– Клянусь, дед, я добьюсь этого.