Глава 15
Блонди переходит в атаку
Проснулся я в полдень. Некоторое время я никак не мог взять в толк, где нахожусь, потом вспомнил события прошедшей ночи и печально улыбнулся. Солнце светило вовсю. Марди спала в моей постели в соседней комнате. Я поднялся и прошел в ванную. Холодная вода быстро привела меня в чувство.
Помывшись и причесав волосы, я осторожно просунул голову в спальню. На постели виднелась лишь копна волос, и я решил, что Марди еще спит.
Позвонив в кафе по соседству, я заказал двойной завтрак. В ожидании заказа я закурил.
Дежурный официант с любопытством глянул на меня, ставя завтрак на стол. Я дал ему доллар на чай, и он благодарно улыбнулся мне. Возможно, он был еще слишком юн, но, вполне вероятно, все же знал, что означает двойной завтрак, да еще в отдельной квартире. Во всяком случае, он быстро ретировался.
Я осторожно стукнул в дверь спальни и, когда ответа не последовало, вновь просунул туда голову.
— Беби, пора вставать!
Марди села на постели, с недоумением глядя на меня. Некоторые женщины по утрам выглядят ужасно, но о Марди такого не скажешь. Она выглядела просто прекрасно. Волосы, правда, немного растрепались, но это придавало ей пикантный вид.
— Дайте мне пару минут, и я присоединюсь к вам.
— Как скажете.
Выскочив из постели, она накинула халат и скользнула в ванную.
Я перенес завтрак в спальню и поставил на столик возле кровати. Через пять минут она вернулась.
— Как спалось? — поинтересовалась она, вновь забираясь в постель.
— Прекрасно, — соврал я. — Как вы себя чувствуете?
Поправив подушку, она села.
— Сейчас все в порядке, но ночью боялась, что умру, так устала.
Я протянул ей чашку кофе. Она взяла ее, старательно пытаясь не встретиться со мной взглядом.
— Хорошо, что мы были вместе, — сказал я. — Было бы очень плохо, если бы вы одна попали в лапы этих дикарей.
— Я рада, что вы были рядом. — Она все еще не смотрела на меня. — Вы хотите поговорить со мной о событиях прошлой ночи?
— О чем говорить, — я пожал плечами.
— Считаете, что все будет в порядке?
Я вновь пожал плечами.
— Понятия не имею. Я все время ломаю голову над этой загадкой. Никак не могу понять, чего всполошился Спенсер. У нас ведь нет никакого компромата на него. Так или иначе, придется оставить это дело. Как вы думаете?
Она нахмурилась.
— Это не так легко сделать. Видите ли, вы многого не знаете, но боюсь, вы замешаны в нем гораздо больше, чем сами думаете.
— Как это? — Я закурил. — Не введете ли меня в курс дела?
Она откинулась на подушку. Я дал ей сигарету, и она закурила.
— Все это началось недавно, — начала она. — Мне кажется, я догадываюсь, кто эта таинственная незнакомка.
— Догадываетесь? — Я вскочил.
— Да, — она кивнула. — Скорее всего это Сара Спенсер, жена Лу Спенсера.
— Мой Бог!
— Вы бы не удивлялись, если бы знали то, что знаю я. Я ведь личный секретарь Лу Спенсера и часто бывала у него дома. Он работал допоздна, и ему нравилось, когда я ему помогала. Сара Спенсер всегда вертелась поблизости. Спенсер безумно любит ее. Но она обманывает его. Он слеп, как и все влюбленные мужья. Видите ли, Бесси был одним из ее любовников.
— Неужели? — выдохнул я.
— И тем не менее это факт, — Марди развела руками. — Она очень любила Бесси. Сара их тех женщин, которые любят грубое обращение, и Бесси много значил в ее жизни. Когда его казнили, она едва не сошла с ума. Я как раз работала у них дома и видела ее состояние. Думаю, она ненавидит Лу.
Я присел на краешек постели.
— Вот это да! Так вот причина, по которой она хочет, чтобы против Лу начался судебный процесс. Этим она отомстит за Бесси и к тому же получит свободу. Она ведь не может открыто заявить, что Лу убил Ричмонда. Именно для этой цели ей понадобился я.
— Скорее всего так оно и есть, — кивнула Марди.
— Гм… Не проще ли было ей узнать подробности убийства и сообщить мне? Для этого у нее гораздо больше возможностей. К тому же она богата. Эти десять грандов наверняка дал ей сам Лу на мелкие расходы.
— Она напропалую флиртует с мужчинами. Сейчас она связалась с Куртисом. Он, как вы уже знаете, работает на Лу и посвящает Сару во все дела ее мужа.
Неожиданно я вспомнил о Кеннеди. Неужели она его любовница? Видимо, да.
— Что ж, это похоже на правду, — нехотя признал я. — Но ей придется поискать другого дурака.
Марди бросила на меня быстрый взгляд.
— Ха! Вы не знаете Сары Спенсер. Вам не так легко будет выйти из игры.
Я улыбнулся.
— Не вопрос. Ни одна женщина не сможет заставить меня заниматься тем, что мне не нравится.
— Не будьте таким самонадеянным. — Она была явно напугана. Я подсел к ней поближе.
— Нет причин для волнений. — Я взял ее за руку.
— Но вы не знаете ее! Она очень опасна и совершенно аморальна. Ее ничто не остановит.
Я начал перебирать ее пальцы.
— Поживем — увидим. Перед стартом никогда не вредно передохнуть. Забудем на время об этом, милая. Это не наша головная боль. У меня появились несколько другие планы. Например, что будем делать с вами?
Она не предпринимала попыток освободить руку. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, потом она улыбнулась.
— Надо действительно что-то делать, Ник. Не могу же я жить здесь.
— Я был бы рад, если бы вы всегда были рядом.
Она покачала головой, мягко освободив руку.
— Не надо на эту тему…
— Понимаю. Дело в том, что вы мне очень нравитесь. — Я замолчал, лихорадочно соображая, что еще можно сказать.
Она поняла.
— Что? Вы думаете?..
— Да, да. Я бы не начинал этого дела, если бы не знакомство с вами. Вот я и придумываю повод, чтобы быть рядом с вами. А продолжение расследования дает мне эту возможность.
Я встал. Бесполезно. Как ей объяснить мои чувства? Впервые я пожалел, что в моей жизни было слишком много женщин. Я подошел к окну. Тишина в спальне стала гнетущей.
— Ник!.. — Она разрыдалась.
Я подбежал и обнял ее. Ничего не говорил, лишь прижимал к себе ее тело.
— Пожалейте меня, — сказала она сквозь слезы. — У нас не получится ничего.
Неожиданно я почувствовал облегчение. Примерно так чувствует себя путник, когда во время грозы он находит убежище. Я лег рядом с ней. Ее голова лежала на моем плече. Мягкие волосы приятно щекотали лицо. Она продолжала тихонько всхлипывать. Когда всхлипывания прекратились, я сказал:
— А не пожениться ли нам? Как вам нравится такая перспектива?
Некоторое время Марди оставалась неподвижной, и я уже решил было, что она не слышала моих слов. Я молчал. Наконец она вздохнула.
— Это серьезно? — Она подняла голову, прямо глядя мне в лицо. Глаза ее ярко блестели, рот был полуоткрыт.
— Серьезнее некуда. Это предел моих мечтаний.
Она покачала головой.
— Это безумие, Ник. Вы не хотите жениться на мне.
— Как вы можете так говорить? Думаете, что я такой же, как и все. Вы меня еще не знаете.
— Нет, я знаю вас. Дело не в этом. Дело во мне самой. Что вы знаете обо мне? Ведь я…
Я улыбнулся, глядя на нее снизу вверх.
— Я знаю вас целую вечность и люблю. Не надо думать о плохом, дорогая.
Она переплела пальцы в жесте отчаяния.
— Вы действительно хотите жениться на мне? Это так?
— Что с вами, дорогая? — Я видел, как она напугана. Неужели она боялась, что я передумаю? Неожиданно она улыбнулась.
— Но вы еще даже не поцеловали меня…
— Я буду делать это все время, когда вы согласитесь выйти за меня замуж.
Вот так это и случилось…
Час спустя, когда мы строили планы совместной жизни, я внезапно вспомнил о Кеннеди. Как же я мог забыть о его предложении!
— У меня имеется на примете одно место, — сказал я. — Оно тебе очень понравится.
— Где?
Я рассказал ей о предложении Кеннеди. Она слушала, широко раскрыв удивленные глаза. Но, когда я закончил, она неожиданно сказала:
— Нет, Ник, мы туда не поедем.
— Но ты же никогда там не была! Вот увидишь, насколько там чудесно, — горячо запротестовал я.
— Я не об этом. Я не хочу ни с кем встречаться.
— Но я сам не хочу, чтобы ты с кем-либо встречалась. Там никого не будет. Кеннеди вскоре уедет. Мы будем только вдвоем.
— Тогда я согласна…
После нескольких безуспешных попыток разыскать Кеннеди по телефону я наконец все же дозвонился до него. Этот человек умел держать слово и даже обрадовался моему известию.
— Конечно, вы можете приехать, — сказал он. — Я уже оттуда уехал, и вы можете там жить. Я все сделаю для вас, и живите там сколько хотите.
Я сказал ему, что я о нем думаю, и он засмеялся.
— Не стоит об этом говорить. У вас медовый месяц, и наслаждайтесь друг другом. Я рад, что вы нашли девушку себе по душе.
Мы еще немного поболтали, потом я положил трубку и повернулся к Марди. По моему виду она поняла, что все в порядке.
— Ну, что я говорил? — воскликнул я. — Теперь ты веришь?
Она беспомощно развела руками.
— О, я так хотела, чтобы это была правда. Я так хочу, чтобы это стало правдой.
— Подожди, пока я оденусь, — сказал я. — Я пойду и сделаю все это правдой. Я съезжу туда.
— О, я не хочу, чтобы ты покидал меня, — быстро сказала она с испуганным видом. — Только не сейчас, когда так хорошо. Не покидай меня, Ник.
Я погладил ее руку.
— Мне надо поговорить с Эдди. Тогда мы оба сможем остаться здесь, а все остальное сделает он.
— Это лучше, — сказала она, успокаиваясь.
Я подошел к телефону и вызвал Эдди. Как я и ожидал, эта новость потрясла его.
— Черт возьми, ну и дела! Сиди дома и не отпускай ее, я скоро приеду.
Я положил трубку и улыбнулся Марди.
— Он возбужден и едет сюда.
— Ой, Ник, уходи, мне надо одеваться.
Я поцеловал ее и вышел. Я тоже оделся. Самочувствие было у меня великолепное. Мне казалось, что я смогу допрыгнуть до небоскреба.
Едва я успел полностью одеться, как явился Эдди. Он стоял у двери, и на его обезьяньем лице отчетливо выражалось беспокойство.
— Где она?
Я кивнул в сторону двери.
— Она недолго, только оденется.
— Послушай, Ник, — тихо сказал он. — Что все это значит? Неужели ты и впрямь собрался жениться?
— Можешь ставить на меня пари и ты выиграешь, — я стукнул его по плечу.
— Она связала… тебя?
— Что ты хочешь этим сказать?
Он с беспокойством посмотрел на меня.
— Ты знаешь… что у нее неприятности?
— Послушай, бульварная обезьяна, мы с Марди вот, — и я сплел пальцы обеих рук. — Я женюсь на ней, потому что она единственная женщина, которую я могу желать. Понимаешь?
— Ты хочешь сказать, что имеешь желание жениться на этой девушке? — Он внимательно посмотрел на меня. С его лица не сходило недоверчивое выражение.
— Да.
— И ты хочешь, чтобы я помог тебе?
— Совершенно верно.
— Ладно, Ник, хватит. Всякой шутке есть предел.
В этот момент вышла Марди. Она остановилась у двери, и у Эдди глаза полезли на лоб. Она была великолепна. Большие глаза с поволокой и ее улыбка… Эдди разинул рот, потом повернулся ко мне.
— Ну и ну, — пробормотал он.
— Так как тебе моя идея?
Он мрачно покачал головой.
— Маленькая бедняжка, — сказал он, подойдя к Марди и пожимая ей руку. — Это бред. Вы не знаете, что делаете. Вы не должны выходить за него замуж… Он ни для кого не годится в мужья.
Марди засмеялась.
— Вы поможете нам?
— Вы действительно хотите связаться с этим подлецом?
— Он очень милый, просто вы не знаете его, как я.
Он посмотрел на меня через плечо.
— Не знаю, милый ли ты, но работу ты проделал миленькую. Ну, хорошо, если я смогу вам помочь, можете рассчитывать на меня.
Я достал бутылку шотландского виски, и мы с Эдди выпили по рюмочке. Я повернулся к Марди.
— Милая, будь добра, пока я буду разговаривать с Эдди, собери, пожалуйста, мои вещи, — и я сказал ей, что где лежит.
Я рассказывал Эдди нашу историю, он молчал и пил виски. Когда я закончил, он тяжело вздохнул.
— Недурная история, — заметил он. — Может быть, когда вы отпрыгаетесь, я смогу напечатать ее.
Этот парень быстро ориентируется в обстановке.
— Мы не отпрыгаемся, — резко сказал я. — Я хочу сделать все без шума и на время отойти в сторону. Кеннеди дает мне свой дом. Мы хотим пожениться и уехать туда.
Эдди почесал затылок.
— Ты просто убил меня. Ты так быстро снюхался с этой бабенкой, что я поражен. Я также поражен твоим поведением. Но тебе, конечно, виднее, что делать.
Я дал ему немного денег.
— Иди и узнай, как быстро ты сумеешь все устроить. Пока все будет готово, мы переедем в отель «Бельмонт». Здесь не слишком надежное место для нас. Ты все сделаешь и придешь в отель.
Он выпил на дорогу и пошел сказать Марди до свидания. Он был рад за нас, я видел это. Марди простилась с ним, и он ушел. Я подошел к Марди и стал смотреть, как она укладывает вещи.
— Какая прекрасная получится из тебя жена!
— Ты имеешь в виду вот это? — она указала на сложенные вещи.
— Да.
Она закрыла чемодан и села на него, чтобы запереть. Я помог ей.
— Я хочу быть хорошей, — сказала она серьезно. — Я хочу все делать для тебя.
Я засмеялся.
— Будь осторожна. Как бы тебе не пришлось передумать. Мы оба можем измениться.
Мы сложили вещи, и я послал за швейцаром, чтобы тот снес вещи вниз. Затем я расплатился за квартиру.
— Я полагаю, что мы можем идти, — сказал я, оглядывая все вокруг. — Забери свою одежду, и мы поедем на вокзал за твоими вещами.
Она вышла, и в этот момент в дверь постучали. Я думал, что это швейцар, и открыл дверь. Передо мной стояла Блонди. Я был потрясен, но ничего не сказал.
Она подозрительно посмотрела на меня.
— Отваливаешь, да?
— Какого черта тебе нужно?
Она прошла в квартиру.
— Ты не рад видеть меня, дорогой? А разве не ты говорил мне, чтобы я пришла, когда захочу кое-что тебе сказать?
— Я больше не интересуюсь этим делом. Быстро ты удрала тогда. А теперь у меня своя дорога.
В этот момент появилась Марди. Блонди уставилась на нее — так смотрит змея на рождественский ужин.
— Так, — сказала она.
Мне всегда нравились женщины, которые так говорят.
Марди была бледна. Не смертельной бледностью, а голубоватой бледностью фарфора. Она приложила руку ко рту и отшатнулась от Блонди.
— Оставь нас на минуту, — резко сказал я. — Вам двоим незачем встречаться.
Марди повернулась и вышла из комнаты.
— Подожди… — сказала Блонди, но Марди вышла и закрыла за собой дверь.
— Так как же? — Блонди повернулась ко мне. Глаза ее метали молнии.
— Меня это дело не волнует, — твердо сказал я. — У тебя свой путь, Блонди, вот и иди им.
— Ты так просто не открутишься от этого, — она покачала головой. — Мне надо поговорить с тобой.
Я встал, подошел к двери и распахнул ее.
— Если ты через две секунды не уберешься, я вышвырну тебя.
В этот момент из квартиры напротив вышел тот парень. Он остановился и разинул рот. Я сделал вид, что не вижу его, и ждал, пока Блонди уйдет. Она колебалась, но знала, что не имеет права устраивать скандал в чужой квартире.
— Ну, хорошо, сволочь, — сказала она. — Ты еще попляшешь. Я тебе еще доставлю кучу неприятностей.
— Иди, иди, шлюха, и не попадайся мне на дороге, иначе здоровья лишишься.
Я закрыл за ней дверь и вернулся к Марди. Она стояла у окна, я подошел к ней и обнял.
— Все в порядке? — спросила она.
— Это Блонди. Она явилась рассказать мне то, что она знает. Видишь ли, любимая, мы не избавимся от этого дела, пока не избавимся от нее. Поэтому я выгнал ее. Надеюсь, мы больше не увидим Блонди.
— Я бы хотела, чтобы мы больше не слышали ничего об этом, — сказала Марди. — Я…
— Пошли, милая, — сказал я и взял ее под руку. — Если бы я не влез в это дело, то не встретил бы тебя. Мы уедем и забудем обо всем. Будем только ты и я.
