Глава 6. Чаепитие
Капитанская каюта располагалась под мостиком. Под тем самым возвышением, с которого началось моё знакомство с рубкой.
Столик Риген уже накрыл. В лучших традициях "джамранской чайной церемонии" - так он сам мне сказал, а я не проверяла.
Чайник, чашки, сладости...
- Который час? - на всякий случай полюбопытствовала я. А то вдруг у них время тоже застыло на пяти часах. И мне предстоит теперь круглосуточное чаепитие и, что хуже всего, круглосуточный бартер. Никаких тапок не хватит.
Но всё оказалось гораздо занятнее.
- А, неизвестно, - махнул рукой капитан. - С тех пор как мы вне времени корабельные хронометры показывают то, что им вздумается и всегда разное.
- Как же ты определяешь - утро или вечер?
- По солнцу, - ответил Риген как ни в чём не бывало, но заметив мои округлившиеся глаза, пояснил:
- Условно. В астрономической лаборатории сохранился исправный шедарий.
Нет, я, и не подумала, что они таскают с собой портативное солнце в грузовом отсеке. А наличие, эээ, "шедария" многое объясняло.
Я ведь успела вычитать, что Шедар - это звезда Кассиопеи, у которой вращается или вращалась или ещё даже не зародилась главная джамранская планета Серендал. Неизвестно в каком мы сейчас пространстве-времени.
- Поскольку это шедарий, а не ахирдий, - добавил Риген, - цикл на корабле длится тысячу суток - это три стандартных цикла, а в сутках здесь приблизительно тридцать часов.
Придётся и к этому привыкнуть.
- Садись, - пригласил меня капитан, широким жестом указывая на диванчик, выдвинутый к столу.
Но я продолжала стоять, прижимая к груди свёрток и придумывая, куда бы его положить. Не на пол же...
- А это тебе зачем? - осведомился Риго, указывая на моё имущество. - Всё своё носишь с собой?
- Это... эээ, для обмена...
- Для обмена? - на лице капитана отразилось нечто странное. - Зачем?
- Ну, бартер же... Обмен перед сном. Не знаю, если это так важно и... А больше у меня ничего нет...
С его лицом творилось что-то невообразимое. Губы то растягивались, то сжимались, пока щёки не надулись. Тогда Риген прокашлялся, отвернувшись к стене, и повернувшись обратно, спросил:
- И ты не в курсе, как происходит обмен?
- Нет, я честно искала информацию, но, по-моему, компьютер не так понял. Или, я не так запросила...
- Ладно, - ответил капитан. - Думаю, со временем ты узнаешь и приятно удивишься, а пока, бросай сюда шмотки, - он выдвинул из стены полку взмахом ладони, - и садись.
- Как ты это сделал? - спросила я, с радостью избавившись от вещей и усаживаясь на диван рядом с ним. - Дистанционное управление?
Но я не видела у него пульта.
- Просто, - он показал мне палец. - Кольцо связывает меня с кораблём, и тот выполняет мои команды.
- А...
Так вот для чего кольцо!
Риген налил мне чаю, придвинул сладости в определённом порядке и туманно пояснил:
- Чтобы создать нужный настрой.
- О...
Отхлебнула глоток.
- Вкусно!
- Я капнул туда тоника, - хитро улыбнулся капитан.
- Голова кружится... - хихикнула я через минуту, ощущая невероятную лёгкость, будто внутри меня надули воздушный шарик.
- Так и должно быть, - кивнул Риген и подлил мне ещё тоника в чай.
- Вэлери... А ты думала о карьере?
Ну, зачем же об этом теперь, когда мне так хорошо?
- О карьере... Думала и даже делала, давно, в прошлом...
- Как ты смотришь на то, что бы сделать её здесь и сейчас?
- На Попрыгунчике?
- Конечно.
Тут я вспомнила.
- А кто такой навир?
- Служащий младшего ранга, как... Юнга.
- Понятно...
Вот, значит, кто я здесь.
- Но ты можешь подняться до младшего офицера и выше, получить должность. Раз уж нам довелось путешествовать вместе... Воспользуемся этим по полной программе.
- Офицер? А разве попрыгунчик военный корабль?
В моём представлении это как-то не вязалось с "безумным шляпником", "соней", "зайцем" и космической свалкой.
- У джамрану нет гражданского флота, только военный. Гражданские есть у межгалактического триумвирата и всех прочих. А хочешь служить в джамранском флоте - учись в военной школе.
- А если я не хочу?
- А как насчёт предложения стать вторым пилотом? А для этого надо быть как минимум... младшим офицером.
- Ммм... - я задумалась, предложение-то заманчивое. Сидеть, сложа руки, поедая чужой хлеб, мне претило. А тут как раз будет, чем заняться, почувствовать себя полезной, да и, в конце концов, интересно.
- Всю жизнь мечтала водить звездолёты.
Особенно в автошколе, когда получала тычки от инструктора. В космосе ведь по любому есть, где развернуться и не разбить поворотник.
- Отлично!
- Но... я же не умею.
- Разумеется, не умеешь, - согласился он и добавил тоном наставника. - Тебе придётся пройти подготовку - теоретическую, практическую, генетическую...
- Генетическую?!.. Это что-то принимать?
- Умничка, - улыбнулся Риген. - догадливая.
Из-за этого я чуть было не передумала и осторожно спросила:
- Обязательно?
- Конечно. Это половина всей подготовки. Прежде всего, твои гены нужно подготовить и немного изменить, если хочешь стать высококлассным пилотом.
- А... Это не больно?
Меня бы вполне устроило и просто пилотом.
- Нисколько. И даже приятно...
Его рука как бы невзначай обвила мою талию.
Это тоже часть подготовки?
И я ни на секунду не забывала, что у него шипы...
- Э... А эти генетические изменения будут производиться перорально, внутримышечно или внутривенно?
- Всеми способами. Но обязательно внутрь, для наилучшего эффекта.
- Предупреждаю, уколов я боюсь.
А ну и что, что уже большая. Сдавать кровь из пальца мне до сих пор страшно. В сакральный момент прокалывания оного скарификатором перед глазами обычно проносилась вся жизнь...
- Нечего бояться, - заверил он. - У нас самое усовершенствованное введение.
- Ну... ежели так... Согласна. Завтра начнём?
- Зачем откладывать? - удивился он. - Прямо сейчас.
- С теории? - уточнила я. - Или с введения?
- Пожалуй, и с того, и с другого. Хотя... Можно и без теории обойтись.
- Как?
Поскольку руку с моей талии он так и не убрал, то я не знала, как себя вести. Инопланетянин всё-таки. Может, у них так принято, по этикету. Но ничего предосудительного он вроде бы не делал... Что же мне теперь, отталкивать его, орать благим матом и отбиваться как испуганной девчонке? Ну, нравится ему обниматься.... Вероятно, у них такая манера поведения... А начну отталкивать, вдруг оскорблю его да ещё уколюсь о шипы... Тогда я решила держаться дипломатично и нейтрально, насколько получится. А начнёт слишком руки распускать... Дам в глаз! И плевала на дипломатию, и на шипы.
- Видишь ли, - продолжал Риген, - предполётная подготовка и карьера офицера включает в себя обмен со старшим по званию... В данной ситуации - со мной, твоим капитаном.
- О... - я пыталась соображать. - Обмен? То есть, обучение у вас коммерческое. Ты будешь меня учить, а я тебе платить? Вещами? Но...
Вещей у меня хватало пока только на консультацию, в лучшем случае. Вот после космической свалки, возможно... А пока, карьеру придётся отложить.
- Извини, - вздохнула я. - Мне платить нечем. У меня только халат и тапочки.
Не думаю, что уместным будет предложить ему своё нижнее бельё, да притом... гм... использованное. И вообще, зачем им одежда при наличии композитного шкафа? Разве что, как антиквариат. Но зато теперь я поняла суть их бартера. Лучше горькая правда, чем...
А вот он почему-то рассмеялся.
- Мне твои вещи ни к чему...
Я совсем расстроилась, боясь предположить, какую цену он заломит.
- Тебе не надо платить за обучение. Генетический обмен - часть подготовки и основа генетических изменений.
- То есть?
- Мы обмениваемся не предметами, а генами. Информация откладывается в генетической памяти.
Сразу почувствовала огромное облегчение. Не придётся обзаводиться тоннами ненужного хла... имущества. Всё-таки мои гены всегда при мне. Но тотчас засомневалась.
- А такое возможно? - я попыталась освежить в памяти свои познания в генетике. Но одно дело земная генетика, а другое - инопланетная.
- Давай проверим, - предложил он.
- А это...
- Не больно... Кстати, как ты себя чувствуешь?
- Я...
Прислушалась к внутренним ощущениям. Меня переполняла энергия, на фоне лёгкой эйфории. Я вдруг реально оценила целесообразность обмена перед сном и вместо сна. Это как обучение во сне... Прелесть какая! Закрепление пройденного материала в генетической памяти.
- Прекрасно!
- Тогда приступим. Согласна?
Я кивнула, а он придвинулся вплотную и зашептал, чуть касаясь губами моего уха:
- Тебе понравится. Твои гены... такие приятные, но я их усовершенствую и возьму обновлёнными... И тогда ты почувствуешь мои... Я буду генетическим наставником... твоим сё-мерех...
Дышал он часто и прижимался чересчур тесно. Я насторожилась. Сейчас Риго больше напоминал сексуально озабоченного землянина, чем инопланетного наставника. Это так у них заведено? Или физиологическая реакция похожая, или... Меня просто разводят на... Я конечно не... Но это же ни...
С одной стороны меня терзало любопытство, а с другой, накатила внезапная слабость, и вместе с ней напал безотчётный страх.
- Одинокие циклы, бесконечное множество фаз... - проникновенно бормотал мне на ухо капитан, - я истомился без обмена... Твоя ДНК такая податливая, она сама просится, чтобы в неё внедрились и обладали... мммм... Она готова...
- Может быть, возьмёшь халат и тапочки? - предложила я, внезапно не на шутку испугавшись. - Для начала.
- Непременно, - промурлыкал он, чувственно проводя губами по моей шее, - если на них остались твои гены...
Ещё немного, и я точно дам ему в глаз. Я уже приготовилась действовать в зависимости от обстоятельств... Но внезапно он меня отпустил, отодвинулся, схватил со стола бутылочку, глянул на неё, отпил глоток и воскликнул:
- Проклятье гатрака! Он снова это подстроил...
- Кто? - растерялась я.
- Зарек! Кир-джаммритское отродье... Путь только появится!..
Заметив, как я смотрю на него, Риген напустил на себя невозмутимый вид.
- На сегодня достаточно, навир. Отбой! Отправляйтесь спать.
- А как же...
- Это приказ! А приказы не обсуждаются. Обучение продолжим завтра.
Ничего толком не понимая и пошатываясь от усталости, я побрела к себе.
Вот такое у меня получилось чаепитие с "безумным шляпником" и неудачным бартером. Завтра снова поищу информацию. А сегодня... Глаза слипались, мысли путались... Спать! И только спать...
