Глава 31. А ватар?
Впрочем, и земных мужчин я ни разу не соблазняла. У меня всегда был муж. Сколько себя помню...
Что делать? Что делать?!
Я совершенно не представляла. И соображала теперь медленнее, как назло. Видимо, усвоенное ядрышко вывелось из организма, естественным путём, и больше не влияло на мой мозг. Орешек знаний с ограниченным сроком действия? Занятно... Однако... Съесть ещё? Дудки! Не хочу снова на гауптвахту или в открытый космос, или... Вдруг у корпускул и срок годности закончился. Да, но... Знания, полученные в период озарения, остались при мне. Посему, очевидное и простое решение подоспело внезапно и быстро.
Зарек!
Он конечно не мастак в практике соблазнения и предпочитает напролом, но возможно знает теорию соблазнения джамрану и слабые стороны капитана. Или хотя бы подскажет, где искать... Тем более, он заинтересованное лицо. Сам говорил.
Я хотела сразу побежать и спросить, но мягко навалилась сонливость. Наверняка побочный эффект от лекарства, что вколол мне Риген...
Тем лучше. Утро вечера мудренее. Я отправила капитану сообщение о своём выборе и незамедлительно получила ответ, что завтра же в десять часов по шедариуму могу заступить на вахту. Установила на коммуникаторе побудку. Выпила таблетку, как доктор прописал, и завалилась спать.
Зато наутро проснулась вовремя и без будильника, бодренькая и свеженькая как огурчик. В кают-компанию не пошла. Ведь специально меня туда никто не приглашал. Я безмятежно, с аппетитом и вдоволь позавтракала у себя в каюте; умылась, оделась покомпозитнее, запрограммировала магнето-кнопки, и во всеоружии отправилась в рубку. Рассчитывая найти там Зарека. Дежурили-то мы вдвоём, но вместо этого...
"Доброе утро" застряло у меня в глотке, едва кресло штурмана развернулось мне навстречу, и я узрела там... Существо! Оно смотрело недовольно, настороженно и очень уж смахивало на... Черепашку?..
Я пригляделась.
В целом вроде бы гуманоид... Нетипичный. В панцире! Тёмное лицо с клювом и чрезмерно раскосыми глазами... Крупная голова под шапкой курчавых светлых волос. Острые уши с отогнутыми кончиками... чуть-чуть шевелились. Руки с щупальцами вместо пальцев. Грудь в густых и пышных волосах. Из одежды - шорты... Даже сидя в кресле он выглядел низкорослым и коренастым. Коротенькие ножки с утолщениями на ступнях не доставали и до подставки, не то, что до пола.
Я недолго стояла с открытым ртом. В рубку ворвался Зарек - довольный как бегемот и, увидев меня, лучезарно улыбнулся.
- Привет, Лер!
Заметив существо, небрежно бросил:
- А, ватар.
Создание фыркнуло.
Так, надо понимать таинственный механик вылез из спячки. Я уставилась на него во все глаза.
Воистину, Черепашкин!
Так и стану его звать.
- Кончай пялиться! - осерчал Черепашкин. - Я не экспонат.
Действительно, невежливо так буравить чел... субъекта во вселенной, где процветают равенство и братство. Я смутилась и отвела взор.
- Ты опять расселся в моём кресле, - попенял ватару Зарек.
- Там где и должен, - важно ответил тот, - по правую руку от капитана.
Теперь фыркнул штурман, а ватар развернулся к пульту и отвернулся от нас.
- Садись, Лера, - вздохнул штурман и плюхнулся на место Ригена.
Я забралась в своё, с ногами, исподволь разглядывая ватара. Тот ёрзал в кресле, панцирь явно мешал ему сидеть, и сердито ворчал себе под нос. До меня долетали обрывки непонятных фраз.
- А чего он такой? - шёпотом поинтересовалась я у Зарека.
- Какой? - тоже шёпотом переспросил он.
- Гм... злой.
- Не злой, - улыбнулся штурман, - а недолюбливает кир-джаммрит.
Ватар мигом перестал бубнить.
- Косвенно, - уточнил и добавил. - Я всё слышал.
- У него чуткий слух, - предупредил меня Зарек.
- А почему косвенно? - полюбопытствовала я.
- Пусть расскажет, - надулся Черепашкин, наведя на штурмана щупальца. - Люблю про нас слушать.
Зарек хмыкнул.
- Да из-за той же выдающейся бабки Ригена - Эльтреллы.
- Так она же бабушка капитана, а не твоя.
- Погоди, я недоговорил... Знаменитая легуронша эрфов, а по генофизике истинная реформистка, воплотила в жизнь заветную мечту своей бабки Теризы - избранницы Радеха А-Джаммар. Предоставила свободу и права всем глехам традиционалистов.
- Да-а... - ностальгически протянул ватар, приспустив морщинистые веки. - Раньше мы назывались глехам...
- Именно, - подтвердил Зарек. - Эрфы держали их в лабораториях для опытов.
- Как мы скучаем по тем временам! - тоскливо взвыл Черепашкин.
- И что в этом хорошего? - удивилась я.
- Нас содержали, кормили, холили и лелеяли, - пояснил ватар. - А из-за этой стервы, этого кир-джаммритского семени...
- Бывшим глехам выделили в пользование треть материка, - продолжил за него штурман.
- Поселили в резервациях, - поправил ватар.
- Вас никто там не держал. Летели бы и селились где угодно. Вам построили космическую станцию и отдали десяток кораблей...
- И заставили работать! - горько подытожил ватар.
- Никто вас не заставлял, - фыркнул Зарек. - Просто перестали кормить.
- Этим и вынудили, - язвительно ввернул Черепашкин.
- Так что ж вы не отказались? - заметил штурман. - Как согготы. Те, вон, по-прежнему живут припеваючи.
- Дураки мы потому что, - засопел ватар. - Независимости захотелось. Думали, что-то стоящее... Не я! Я тогда ещё не вылупился.
- Ватары несут яйца, - пояснил Зарек.
Честно стараясь осмыслить, я спросила:
- Как же ты оказался на одном корабле со своим заклятым врагом?
- Пришёл его убивать! - гордо заявил ватар.
Я закашлялась, согнувшись над консолью.
- Спокойно Лера, - штурман заботливо похлопал меня по спине. - Все живы.
- Кха... Кха... Как...
- Это произошло давно, - объяснил Зарек. - Э... Много циклов назад ватар пробрался на корабль и подкараулил капитана. Но Риген-то - джамрану. Он его скрутил и...
- Устроил работать механиком? - я наконец-то прокашлялась и отдышалась. - Убийцу?!
- Плохо ты знаешь Риго, - снисходительно заметил штурман, откидываясь в кресле, - и слишком бурно на всё реагируешь.
- А как мне реагировать?!
- Не драматизируй, прежде всего. Как убийца ватар не состоялся. Зато из него вышел неплохой механик.
- Это да, - подтвердил киллер-неудачник. - Я же работал, на станции, но там мне не нравилось. А здесь - работа не пыльная, бесплатной еды навалом, разрешают залегать в спячку, да ещё и опыты иногда ставят, - он мечтательно улыбнулся.
- На ком? - не поняла я.
- На мне, - радостно сообщил он. - Мастер... капитан Риген так добр.
После таких откровений я впервые засомневалась в причинах, по которым меня здесь держат, кормят и обучают... И до сих пор не высадили на ближайшей планете.
- Но почему ты хотел убить Риго? Ведь он - не бабушка-легурон.
- Сам не хотел, - признался Черепашкин. - Я и клопа-то не обижу. Меня наняли...
- Кто?
- Не знаю. Пришли и предложили, мол, прикончишь капитана, и мы вернём прежний порядок. Тебя заберут в лабораторию и будут... - тут он осёкся и подозрительно вытаращился на меня. - А ты чего вынюхиваешь? Кто такая? Где вы её подобрали? - этот вопрос он адресовал Зареку.
Штурман пожал плечами и подмигнул мне.
- Понятия не имею. За этим - к капитану.
- А-а... - протянул ватар. - Так она - самка капитана. Тогда я пасс.
На этот раз я едва не задохнулась от возмущения, но не успела доставить этой клювастой панцирной мелочи максимум неприятностей, как Черепашкин принялся доставать Зарека.
- А чего мы дрейфуем?
- Мы всё ещё болтаемся на месте? - в свою очередь удивилась я. - Ты ж говорил несколько часов.
Я ведь полагала, что мы давно в полёте, но забыла спросить, куда летим и посмотреть в иллюминатор. И немудрено было так ошибиться. В рубке отражатели затемнялись, а на сверхскорости движение не улавливалось.
- Вот, - самодовольно промолвил Зарек. - Мне удалось продлить интервал до четверти фазы. К тому времени, возможно, получится изменить курс.
Ватар скривился, а я мысленно восхитилась талантами Зарека. В ту же секунду в рубку вошёл капитан. Кивком поприветствовал штурмана и позвал за собой ватара, начисто игнорируя меня. Мистер Черепашкин радостно выбрался из кресла и засеменил за своим "мастером" в его каюту.
Глехам!
Только они вышли, как Зарек снова заулыбался как довольный котяра. Неожиданно поцеловал меня в щёку и потёрся своим плечом о моё плечо.
- Опять? - догадалась я. - Вчерашний день...
- О, да! - просиял штурман. - Сегодня ночью. Ты была великолепна, Лера! Это так восхитительно...
То-то он такой развесёлый. А мне приходилось довольствоваться неизбежным.
- Ну, хотя бы понравилось...
- Ещё бы! - он изловчился и чмокнул меня в нос.
Я отпрянула.
Что за фамильярность? А с другой стороны... Я ведь хотела с ним доверительно побеседовать, но не знала, как подступиться и начала, разумеется, не с того.
- Слушай...
- Тебе готов внимать, моя хадд'эрси.
Ну да, уже и его... Кто?
- Я тут, э, подумала... Пока ты находишься там, то куда девается тамошний Зарек?
Штурман слегка озадачился.
- Я не задавался вопросом, поскольку там на себя не натыкался... Есть несколько вариантов. Либо меня уносит гипотетически, во сне...
- Это как?
- Исключительно сознание, а тело остаётся здесь. Тогда его сознание переносится сюда... Либо, физически, и мы полностью меняемся местами.
Интересная концепция.
- А, если...
- Не вздумай!
- Гм... Откуда ты знаешь, о чём я подумала?
- Подумал о том же. Что случится, если меня или его-меня разбудить?
Выходит, у нас со штурманом есть нечто общее!
- И?
- Решил, что и пробовать не стоит. Это не шутки... Удивительно, что здесь я отсутствую всего минут десять, а там провожу несколько прекрасных часов... - Зарек с наслаждением потянулся. - Этой ночью я пробыл там немного дольше.
- Поздравляю, - рассеянно ляпнула я. - Надеюсь, для тебя не глехам?
- Аи?.. Эт-жанди! Как ты могла такое вообразить? В кир-джаммритском словаре давно нет таких плохих слов. Мы - генетические партнёры.
Звучит гордо!
- Лер, ты чего? - он меня приобнял. - А хочешь... Я сделал записи.
- Что-о?! - я недоумённо уставилась на него и вспомнила.
Не предполагала, что он выполнит своё обещание.
- Записал наш с тобой обмен. Вдруг тебе понравится. Приходи вечером по шедариуму в мою каюту. Посмотрим вместе...
- Лучше ты ко мне, - поспешно ответила я.
- Чего так? Мне конечно лестно, но...
- У меня договор с капитаном, - я вздохнула.
Вот и пошёл разговор.
- Так-так, - Зарек проницательно заглянул мне в глаза. - Давай, рассказывай. Что у вас с Риго?
Это оказалось легко. Я выложила ему всё о нашей с капитаном сделке.
- Он и правда тебе нужен? - удивился Зарек.
- Ничего он мне...
- Лера, - штурман усмехнулся. - За кого ты меня принимаешь? Я едва лишь тут появился, а уже заподозрил, что между вами что-то там промелькнуло...
Если бы я поведала ему всю правду о своём путешествии в прошлое, сомнений бы у него не осталось. И не только промелькнуло... Зарек был прав.
- Попал капитан, - сочувственно отметил штурман.
- Он попал?! Это я попала!
- А ты-то чего? - Зарек будто собирался что-то ещё сказать, но я нервно перебила:
- Не умею соблазнять по-джамрански. Риген видит мои гены и чует, а я его - нет...
Зарек расхохотался.
- Я, что, такая дура? - обиженно поинтересовалась, по-своему истолковав реакцию штурмана. - Связалась, как идиотка, с джамрану на его территории...
Зарек перестал смеяться.
- Значит, так... Он видит твои гены, а ты его нет... Рассматривай это, как преимущество, Лера. Твоё преимущество!
- Ты рехнулся! - я нахмурилась, полагая, что он надо мной подшучивает.
И тут до меня дошло!
- Конечно!
- Уразумела, наконец?
- Ага, но... Что я должна при этом делать?
- Усиливать свою генетическую привлекательность.
- Как?
- Способов множество, но... Поэзию сразу отбрасываем. Действовать надо быстро, а джамранский язык за день не выучишь.
Я не поняла, о чём речь, но согласно кивнула. Язык можно и выучить, но вряд ли за такие короткие сроки. Хотя... У меня же есть ядрышки!.. Нет! Потребление мелких орешков чревато крупными неприятностями. Это я усвоила.
- Нам же доступны лёгкие пути. Например, гено-препараты, подчёркивающие генетическую притягательность.
- Увы, - я печально вздохнула. - Было бы замечательно, но мы договорились с Риго ничего такого не использовать...
- М-м-м... Как звучало условие? Помнишь точную формулировку?
- Ну-у, - вероятно, эффект от корпускулы тогда сохранялся и поэтому, к своему изумлению, я запомнила и повторила слово в слово:
- "Я не буду применять для обольщения тоники и стимуляторы. Только личные средства: генетическое обаяние и прочие ресурсы своей ДНК. Но и ты не станешь".
- Вот оно! - торжествующе воскликнул штурман. - Отсюда совершенно чётко следует, что вы договорились не подсовывать геномы друг на другу тайком, но никто не мешает тебе принимать их самой... А Ригену это без пользы...
- Поняла, - обрадовалась я. - То есть, Риго, выходит, облажался?
- Не-е, - снисходительно рассмеялся Зарек, поблёскивая зрачками в мою сторону. - Скорее, дал тебе фору. Что вполне в его духе. Ежели, конечно, ты сообразишь. Считай, что догадалась, с моей помощью, и естественно этим воспользуешься. Он должен увидеть тебя во всей красе твоих восхитительных генов.
- И такие средства у нас есть? - поинтересовалась я.
- А то! Стандартный гено-набор в любом композитном шкафу. В твоей каюте тоже, инструкции прилагаются... Я заодно подскажу какие выбрать. Но там лёгкие средства, дающие кратковременный результат. Зато в медотсеке... имеется кое-что порадикальнее. Попытаюсь раздобыть втайне от Риго. Но суперингредиенты - в композитном шкафу капитана.
Я помнила. У него - нестандартный.
- Если тебе удастся Ригена уболтать... То я порекомендую генетические программы. Он каких он тащится... Однако все ухищрения напрасны без основной хитрости.
- Какой?
- Перестань носить композитную одежду. Иначе ему не оценить тебя в полной мере.
Точно! Теперь я вспомнила, как Риго из прошлого требовал, чтобы я носила шмотки из музея. И озадачилась... В голове пронеслись мысли о швейной машинке, иголке с ниткой и многострадальный халат. Придётся добыть его у капитана и сделать пару выкроек... Не вариант! Шить я не любила и не шибко умела. Если Риго увидит меня в этом, то никакие гены не спасут...
- Мне, что, голой ходить?
- Зачем? - усмехнулся Зарек. - Доверься мне. Я знаю, что тебе нужно...
- Ладно...
Хотелось бы.
- Другие полезные советы получишь в ходе операции.
- Спасибо, Зарек. Что бы я без тебя делала!
- Так и я не за так, - ухмыльнулся он. - Охота испробовать гены капитана смешанные с твоими, - и выразительно почмокал губами. - Представляю, какой это деликатес.
- Зарек!
- А что такого?.. Я джамрану. Кстати, а ты почему на завтраке не была.
- Не пригласили.
- И не пригласят. Это же приказ капитана. Впрочем, он тоже отсутствовал и не в курсе.
Слава богу! Ещё одной гауптвахты я не переживу...
- И пассажирка не выходила из каюты. Разве что, в медотсек. Я ел в одиночестве.
- А где завтракал капитан? - с напускным равнодушием осведомилась я.
Но штурмана не проведёшь.
- В медотсеке. Пациентку обследовал, вместо завтрака... Кстати, могу ещё кое в чём помочь. Риго же больше не принимает имплабо.
- Но по условиям сделки...
- Я с ним сделок не заключал. Мне всё дозволено.
Логично!
- У нас типа заговор? - осенило меня.
Зарек усмехнулся.
- Вроде того... Я - кир, а Риго - эрф. На одном корабле... Это неизбежно.
Вахта удалась!
Сперва Зарек учил меня пилотировать. Потом усадил за изучение приборов, а сам занялся перепрограммированием курса. Получалось не очень... Мы прервались и пообедали, по очереди наведавшись в каюты. И всё повторилось по кругу...
Капитан явился только к вечеру, вместе с Черепашкиным, и они сменили нас на дежурстве. Зарек сдал вахту... А мы с Ригеном так и не сказали друг другу ни слова...
Я заперлась в каюте, но скучать и думать сопливые глупости в одиночестве мне не дали. Через час ко мне завалился счастливый Зарек с обещанными записями, бутылкой шедарского и ворохом одежды.
Я выпучила глаза:
- Откуда у тебя это?
- Видишь ли, - штурман даже не смутился. - Мы с Риго не вечно торчали на попрыгунчике как унылые зокхи или носились по галактике словно угорелые. Иногда подолгу задерживались на обитаемых планетах. Собирали ДНК-образцы местных жителей...
О, так они и не скучали, а вовсю занимались генетическим разбоем и разгулом.
- Некоторых мы приглашали к нам, и они забывали свою одежду...
Я невольно поморщилась.
- Не беспокойся! Всё чистое и продезинфицированное. Теперь как новое, ни следа чужой ДНК. Я перед приходом сунул в чистилище.
- Куда?
- В дезинтегратор.
- И это? - я выудила из кучи белья женские кружевные трусики.
Ярко-красные!
- О, как раз тебе подойдут! - оживился Зарек.
- Гм...
Хорошо, что я свои сберегла. Использую в качестве дневного варианта. А по ночам - исключительно композитные. Я всё-таки не доверяла джамрану с их коварством.
Нехотя покопалась в шмотье, рассматривая, что мне принёс штурман... Женское, мужское, разное... Всевозможных расцветок, фасонов и размеров. Спасибо, хоть без лишних рукавов, штанин и чехлов...
- Годится, - в конце концов согласилась я.
Не всё время же буду носить, а в подходящие моменты. Такая тактика показалась мне правильной. А то ещё привыкнет, к хорошему.
- А обувь? - спохватилась я.
- Как-то не подумал, - признался Зарек, почесав в затылке. - Ничего, что-нибудь сообразим. Не вечно же нам лететь. Где-нибудь да остановимся и сти... позаимствуем.
- Ну, похожу в носках, покамест.
Неплохо бы вызволить у капитана тапочки-собачки... Я старалась не думать, что он с ними творит... В них удобно ходить по палубе. И плевать на косые взгляды!..
- Я кое-что ещё принёс, - вспомнил Зарек и отдал мне пояс с коробочкой. - Генератор оболочки. Прежний того...
- А где останки?
- Риген забрал на экспертизу. Как тебе угораздило?
- Не знаю... Попала в странное облако.
- В космосе это бывает, - Зарек кивнул.
Мы с удовольствием синтезировали ужин, разлили вино по бокалам и устроились на кровати перед воздушным экраном. Любоваться "нашим" обменом... Но... Не только Зарека и меня, если честно, постигло жестокое разочарование. На записях мелькала рябь и больше ничего. После нескольких минут треска и неразберихи Зарек промотал, отключил и сконфуженно буркнул, что разберётся.
- Этого и следовало ожидать, - попыталась я его успокоить. - Ты здесь ни при чём. Помнишь, как на тех камерах в коридоре... Те же помехи могли повлиять и на твой коммуникатор. Если это вообще был твой коммуникатор, а не того Зарека.
Мы переглянулись.
- Я болван! - штурман хлопнул себя ладонью по лбу. - Так промотался...
Мы не осилили задачку, а инфо-блок заговорил голосом капитана. Нас вызывали в рубку. Обоих, судя по характеру сообщения.
- Наверное, у меня в каюте тоже орёт, - предположил Зарек.
Одновременно и с искренним сожалением мы посмотрели на нетронутое шедарское, остывающий ужин и... Двинулись в рубку.
Там нас встретил хмурый капитан и недружелюбный Черепашкин.
- Смотрите сюда, - Риген указал на передний экран, едва мы расселись по креслам.
К нам открыто направлялся сияющий объект, по мере приближения затмевая звёзды, что окружали Попрыгунчика.
- Установил принадлежность? - встревожился Зарек.
Риген кивнул.
- Я пропустил через спектр.
Капитан перевёл данные на центральный монитор.
- Гляди сам... И скажи, что я не спятил.
Зарек присвистнул.
- Ничего себе! Если бы я не учил астрономию, астрофизику, навигацию и тучу смежных наук, то сказал бы, что к нам движется... Звезда!
- Не просто звезда, - подтвердил капитан, - а белый гигант.
