Глава 27. Орешек знаний твёрд, но...
Я же не Щелкунчик!
Какие-то эти корпускулы непробиваемые, на вид и на ощупь. Хотя... Всё правильно, так и должно быть. Не просто так добываются знания. "Тяжело в учении - легко в бою".
Эх, мне бы плоскогубцы или молоток, на худой конец. Пойти попросить...
У кого? И где?
Я стояла возле тайничка и задумчиво перекатывала ядрышки на ладони...
Так, Лера, не жадничай. Сказано - одно, значит, одно. Успеешь ещё полезных сведений в голову набраться. Времени у тебя по ходу бесконечно много и остаётся полагаться лишь на себя.
Надеюсь, если сломаю зуб, то Риго вырастит мне новый. С технологиями-то будущего? Раз плюнуть!
Я закрыла глаза и выбрала наугад... Мне же не сказали конкретно из них какой, а внешне все одинаковые... Медленно положила в рот... Приготовилась грызть... И чуть не выплюнула. Орех зашипел, и скорлупа растворилась в слюне, взрываясь кисленькими фонтанчиками у меня на языке.
Как прыгающие леденцы!
Я похихикала, поваляла орешек во рту и тщательно разжевала беззащитное ядрышко. Оно, в отличие от скорлупки, оказалось плотным и маслянистым. Солёно-сладким... Недурственно.
Так вот каковы знания на вкус!
Проглотила и подождала немного... Ничего? Никакого озарения или хотя бы глюков. Обождала ещё... Видимо, знания, полученные через желудок, усваиваются мозгом гораздо медленнее. Наверное, им нужно больше времени.
Завернула прочие ядра в композитный платок, вернула в тайник и решила заняться делом. Например, просмотреть записи, сделанные в мезозое. А то я совсем о них забыла. Теперь вспомнила.
Подключиться к компьютеру попрыгунчика, используя личный коммуникативный код, труда не составило. Вскоре я любовалась юрским периодом, прокручивая наш поход кадр за кадром... Жаль, что только со своей колокольни. Интересно взглянуть на всё это с другого ракурса. Зарека, скажем... Я невольно засмотрелась на Ригена. Остановила изображение, чтобы хорошенько изучить динозавров. Затем... Тиа! Вот сейчас она появится и... Видеть её мне не хотелось, но присутствие этой беглянки на борту не давало покоя.
Однако просматривая записи дальше, я обнаружила, что самой девушки там нет. Только специфические помехи, как будто сияющие пятна, на всех без исключения фрагментах. И голос. Стоило мне отвернуться...
Ещё один парадокс или эффект бури? Но почему тогда с другими объектами полная ясность? Странно всё...
Надо бы обсудить с ребятами.
Только я ухватилась за эту мысль, как меня вызвали в рубку.
Кто? Догадайтесь с трёх раз!
Полагаю, достаточно одного. Голос капитана звучал как-то подозрительно фривольно...
Что и неудивительно. Как выяснилось. В рубке он торчал не один. И не с Зареком.
Рядом с капитаном на законном месте штурмана расселась Тиа. Они весело болтали и смеялись. Риген что-то показывал девушке на мониторе, наклоняясь к ней совсем близко - голова к голове и буквально прижимаясь. Но взбесило меня отнюдь не это.
Она трогала его шипы!
По-свойски похлопывая Ригена по руке, эротично проводя тонкими пальчиками по костяным отросткам, да ещё и отпуская восторженно-пикантные комплименты относительно их длины и остроты...
Меня парочка словно и не заметила.
- Пилот Вэлери по вашему приказанию прибыла! - рявкнула я над ухом у капитана и с удовольствием отметила, как вздрогнули оба.
Риген обернулся и поморщился.
- Вольно, навир! И тише...
- Зачем вызывали? - безразлично осведомилась я, не удержалась и язвительно прибавила. - Но ежели капитан так занят, то притащусь в другой раз...
- Тиа сейчас уходит, - с милой улыбкой заявил Риго.
- Конечно, - девушка подскочила. - Не буду вам мешать... Капитан!
Стерва!
Она вела себя так, будто меня уже не существует. И Риген тоже хорош.
- Надеюсь, вам понравилась каюта?
Со мной он не был столь любезен...
- О, да! Всё превосходно, капитан.
- У вас не возникло трудностей с пищеблоком?
- О, нет, я прекрасно разобралась. Еда чудесная и отвечает моим запросам. Я ведь так проголодалась!.. В плену у чудовища, - Тиа горестно вздохнула и пожаловалась, - меня заморили голодом.
- Я не жесток, - усмехнулся Риген. - Можете есть, сколько хотите и когда вздумается.
- С удовольствием воспользуюсь вашим советом, - она улыбнулась, и напоследок игриво провела ладонью по его волосам.
Капитан проводил девушку непонятным взглядом. И едва Тиа скрылась за переборкой, изменился в лице и мрачно бросил:
- Садись, Вэлери.
Разбежалась!
В рубку влетел Зарек.
- Кого я только что встретил... - начал он.
- Садись, - капитан раздражённо мотнул подбородком в сторону кресла.
- Как раз для тебя нагрели место, - зло добавила я.
- Навир Вэлери, - сквозь зубы процедил капитан. - Дважды повторять не собираюсь.
- Уже повторил, - хмыкнул Зарек, плюхаясь в кресло. - Что она тут делала?
Разумеется, штурман полностью разделял мою неприязнь к пассажирке, в отличие от капитана, но затем я убедилась, что плохо знаю Ригена и заблуждаюсь в джамрану.
Едва я уселась в позу сердитого ёжика, как Риго дистанционно задраил все переборки.
- Я защитил рубку и все прилегающие отсеки от несанкционированного вторжения и прослушивания, - равнодушно сообщил он, не глядя на нас.
Зарек вопросительно уставился на него.
- Смотри на приборы, - порекомендовал капитан.
Ого! А ситуация серьёзнее, чем казалось.
- Занимайтесь своими делами и слушайте, - вполголоса уточнил Риген.
Если бы ещё знать, какие общие дела у меня с консолью... Зареку проще. Он тут же увлёкся навигационными расчётами, или сделал вид... Ладно, я тоже притворюсь, что...
Ох!
Рука капитана легла на подлокотник и соприкоснулась с моей. Шипами...
Прикидываться занятой теперь не нужно. Я погрузилась в себя, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями... Всё намного сложнее, чем я думала. Когда он рядом. Внезапно испугалась и отдёрнула руку. Риго недовольно покосился на меня, но промолчал. Вероятно, чтобы спустя секунду хмуро известить и встревожить нас обоих:
- Мы не знаем, с чем столкнулись. Надо обсудить. Через пять минут у меня.
Капитан поднялся, убрав наконец от меня соблазнительные шипы... А то я к этому моменту дошла до ручки или до кондиции... Перед тем как скрыться в каюте, распорядился:
- Заходите по очереди, с интервалом. Сперва - Вэлери.
- Чего-то он темнит, - определил Зарек, нахмурившись ему вслед.
Мне и так сделалось неуютно от зловещего тона капитана, и ореола таинственности, коим окуталось происходящее. В животе заурчало...
- Капитан ждёт, - напомнил Зарек.
- Что?.. Уже прошло пять минут?
- Думаю, да.
- Гм... - я неуверенно посмотрела в сторону каюты.
- Смелее, - подмигнул мне Зарек. - Даю вам десять минут.
На что это он намекает?
Десять минут наедине с Риго и без риска... Заманчиво. Я решилась...
Капитан невозмутимо расставлял на столе чашки.
- Будем чаёвничать?
- Время для чая.
Я хмыкнула. Хронометры в рубке и в каюте капитана тикали вразнобой. А вот по шедариуму...
- Часы завтрака, вообще-то. Второго.
- В рубке едва ли утро, - машинально ответил Риген, раскладывая сладости по тарелкам. В итоге, тарелок не хватило и остальное ему пришлось швырнуть на стол в упаковках. - Зато у меня вечер... Я и пригласил вас к себе.
Джамранская логика? Парадокс попрыгунчика.
- Хорошо. Сойдёт, - вспомнила, что не завтракала, - в качестве перекуса.
- Я не перекусывать вас позвал, - заметил Риго, водружая на стол заварник, - а на совещание. Чай - для прикрытия.
Когда же закончатся эти десять минут?!
Я не могла оторвать взгляд от его шипов.
- Не изображай антенну, Вэлери, садись...
- Села.
В общем, когда вошёл Зарек, мы сидели на разных концах стола. Зря только время тянул.
- Итак, - капитан разлил чай по чашкам. - Берите и пейте.
Я тотчас отхлебнула из своей, ухватив печеньку с ближайшей тарелки.
- Надо кое-что обсудить... И разговор этот не для посторонних ушей. Повторяю. Мы не знаем, с чем имеем дело...
- То есть, речь пойдёт о Тиа? - уточнил штурман.
- Именно.
- Тогда, с кем.
- Я так и не установил, кто она или что.
- Аи! - изумился Зарек.
- Сканирование ничего не выявило. Из-за сильных помех. Флуктуации...
- Кстати! - вмешалась я. - На записях с Земли тоже.
- Записи в открытом доступе? - поинтересовался капитан.
Я кивнула.
- Непременно ознакомлюсь. Единственно, что удалось определить - это полное отсутствие генетической ауры.
- Отрицательный результат, тоже результат, - бодренько констатировала я.
- Ничего подобного, - возразил Риго. - Только ещё больше запутало. К тому же, объект генерирует энергетическое поле не выявленного генезиса.
Объект?
Это меня обрадовало, настолько, что я еле сдержала торжествующую улыбку.
- Как это? - Зарек поперхнулся чаем.
- Ты можешь не жевать, пока я разговариваю?
- Нет, это же ты разговариваешь, а не я.
А Зарек слушает, да ест...
- Так вот. Энергия неведомого свойства и происхождения. Что-то конечно и от гуманоида, но в незначительных пропорциях...
- А гены?
- Генетический сканер их не регистрирует. Как будто у неё, - Риген перевёл дыхание и прошептал, - нет ДНК.
- Плохо, - штурман огорчился и перестал есть. - История гласит, что ничего хорошего. Джамрану однажды сталкивались с подобным. Это едва не закончилось печально...
- Это было давно, - заметил Риген, - в галактике Вихря. Очень далеко отсюда.
- Ты опасаешься повторения?
- Ничего я не опасаюсь. Существа из Вихря были иной природы. Их больше нет.
- А если геносканер неисправен? Всего-то.
- С ним всё в порядке. Я проверял. На себе.
- Непонятно тогда...
- Обратился и к другим способам.
- Каким? - вырвалось у меня.
Джамрану переглянулись.
- Начал с массажа, - уклончиво ответил капитан. - Как врач...
- И? - угрожающе переспросила я.
- И сразу понял, что обмена с ней не получится, - буднично закончил он и отхлебнул свой чай. - Я не чувствовал её генов.
- Ничего? - ужаснулся Зарек.
- Совсем ничего, - подтвердил Риген.
Я помнила ликбез по обмену. Просто сексом джамрану не занимались.
- И что это значит? - в душе я ликовала.
- Что генетический обмен между нашими видами невозможен. И своими генами я на неё воздействовать не могу.
- Значит, я вообще пас, - Зарек развёл руками. - Если у девушки невосприимчивость к генам, то она не западёт на мою генетическую ауру...
Так, не поняла... На него, что, все обязаны западать? Не только джамранки?
- Почему?
Что-то я становлюсь разговорчивой...
- Он не умеет соблазнять, - пояснил Риген, - без генетического вмешательства. И с генетическим, впрочем, тоже...
- Это связано с его дефектом? - осторожно уточнила я, стараясь не сболтнуть лишнего.
Риген выразительно глянул на Зарека.
- Всё нормально, - тот пожал плечами. - Я знаю, что ты ей рассказал.
- В общих чертах, - пробормотал Риген.
Я прикусила язык.
- Вроде того, - ответил Зарек на мой вопрос. - Дополнительный бонус-дефект к моему главному дефекту. Не было смысла учиться обольщению. И так все сами вешались. Поначалу нравилось, а потом... Аж тошнило.
Штурман скривился.
- Об этом я умолчал, - Риго подозрительно сощурился.
- Да-да, - спешно подтвердила я. - Сама додумала, э-э, аналитически, дедуктивно, то есть... логически.
И ведь почти не лгала. Ни тот, ни другой Ригены в такие подробности не вдавались.
- Какая ты умная, - усмехнулся Риген, но подозрений, судя по цепкому взгляду, с меня не снял. - Никогда бы не подумал.
Я благоразумно пропустила это мимо ушей.
- Каков план действий? - поинтересовался Зарек.
- Пока не придумал. Держитесь от неё подальше. Я предупредил и... Смотрите в оба. Мне кажется, что именно Тиа причастна к уничтожению Люмбау и её спутника.
- Думаешь, она создала чёрную дыру? - удивился штурман. - Перестань. Кому это под силу?
- Может, и не она, - задумчиво проговорил капитан, - утверждать не берусь, наверняка, но как-то с этим связана.
- Или совпадение, - предположил Зарек.
- Не знаю... Запрошу информацию у дмерхов. Не хочу подвергать опасности жизнь во вселенной. Так или иначе, постараюсь выяснить, кто она и чего хочет. Прежде чем приближаться к населённым мирам.
- А есть варианты? - спросила я, и сама себе поразилась. Этот вопрос исходил как будто не от меня. Я спросила раньше, чем осмыслила проблему. Как-то так...
- Разве что, в другую галактику, - предложил Зарек.
Да! Я бы хотела!
- Об этом - ни слова, - Риген нахмурился, изображая угрюмого шляпника. - Ладно, заканчивайте жрать...
Зарек чуть не подавился от возмущения.
Капитан отставил чашку с недопитым чаем и вызвал уборщика.
- ... Мне пора в лабораторию. Я взял у объекта кое-какие образцы. Кровь, волосы... Возможно, удастся что-то выявить биохимическим путём. Заодно проанализирую энергетический спектр на известные переменные. Методом исключения чуждых элементов из целого с последующим синтезом...
- А мы? - спросил Зарек, рассовывая сладости по карманам.
- Сами разбирайтесь, кто из вас заступит вахту, - заявил капитан. - И поменьше мелите языками.
- Я подежурю, - вызвался Зарек. - А ты Лера, иди поспи. А то, вон рот у тебя не закрывается.
Тут я и сама заметила, что беспрерывно зеваю. Чудно... Минуту назад спать абсолютно не хотелось.
- Ага, - приняла неизбежное. - Пойду, что ли, покемарю...
С этими испорченными хронометрами и необходимостью жить по шедариуму мои биологические часы дали сбой. Организм желал спать или бодрствовать независимо от времени суток.
Не помню, как добрела до каюты. Однако на этот раз заставила себя избавиться от "климат-12", принять душ и переодеться. И только после этого с чистой совестью завалилась спать...
Мне опять снились диковинные сны. Я плавала среди звёзд и наслаждалась космической музыкой.
После отправилась в самостоятельное путешествие по вселенной, улетая сознанием всё дальше и дальше от Попрыгунчика. Я обернулась и увидела его дрейфующим вдоль горизонта событий. Это меня совершенно не испугало. Я припомнила кое-что про астральные тела и упивалась полётом...
Звёзды, планеты, туманности... Перед глазами чертились линии - космические параллели, сетки и перекрёстки, обозначенные по углам сверкающими знаками - символами, цифрами... Моё странствие продолжалось по заданному маршруту... Я преодолела межзвёздную пустоту и попала в другую галактику. Обогнула клочки разноцветной туманности и окунулась в звёздную пыль. Огоньков вокруг загоралось видимо-невидимо! Короткий стремительный полёт, и я уже вращалась на орбите пёстрой планеты. Вспыхнула последняя цифра и...
"Найди мастера измерений, мастера измерений, мастера измерений..." - многократный шёпот закрался в музыку сфер, усилился и накрыл меня с головой.
Мелодия звёзд умолкла, и всё исчезло... Возвращение на Попрыгунчик оказалось малоприятным и скорым, не похожим на удивительный сон. Да и очнулась я не в каюте, а в рубке, за пультом. Не сознавая толком, что делаю, я отодвинула вспомогательную навигационную панель, и мои пальцы, не повинуясь мне, сами ввели числа, задав направление, конечную точку и нужную скорость. Символы запылали спиралью и ярко отпечатались в уме...
Так вот, что это!
Координаты...
В рубку неожиданно ворвались Риген с Зареком, и я окончательно опомнилась.
- Только на минутку отлучился! - громко оправдывался штурман, шмякаясь в кресло и пытаясь перехватить управление навигационным движком.
- Вэлери! - прогремел надо мной голос капитана. - На гауптвахту! Живо!
