Глава 25. Чёрная дыра
- Сэжар? - удивлённо переспросил Зарек. - Откуда ты его знаешь?
- Точнее, мы зна... - я осеклась и с заиканием продолжила. - П-постой... Ты ведь тоже его знаешь.
- Я-а?! - штурман выпучил глаза. - Не-ет... Впервые слышу.
- Ну, как же...
С этими перемещениями имя своё забудешь, не то, что чужое. В сумятице последних дней мы упустили очевидное... Или это я упустила? Хотя, судя по всему, Риген и сам не додумался расспросить Зарека.
- Как же... Ты же назвал его в бреду.
- Я?! - штурман вопросительно уставился на Ригена. - Я? В бреду?
- Да, - подтвердил капитан. - Это и ещё одно... Кажется.
Внимательно прислушиваясь к разговору, Тиа сжала кулачки и притиснула их ко рту. Чёрные глаза лихорадочно заблестели. Джамрану, увлечённые догадками и друг другом, этого не заметили, зато насторожилась я.
- Так что я там болтал? - уточнил Зарек. - В бреду.
- Мол, окружают они. Чудовища, то есть... Сэжар и... - Риго наморщил лоб вспоминая.
- Арабаджи, - подсказала я.
Больше похоже на название горы, чем на имя.
Девушка на кушетке мелко задрожала.
Было что-то пугающее в этом... Если при одном упоминании у человека начинается трясучка.
- Не помню... - штурман покачал головой. - Ничего... Вернее, помню! Жаркое и шумное место...
- Кабак? - ухмыльнулся Риго.
- Нет... Битва! Там ещё все сражались... Существ, особей, чудовищ... Не помню... Вроде бы меня ранило... И всё. Память отшибло, парадоксом.
Да-а... Страшная штука - парадокс. Память отшибает токма так!
Зарек не помнил чудовищ, называя их перед этим по именам. Риген из прошлого забыл меня из будущего. Я запамятовала о вчерашнем дне... Стоп! Это же день Зарека, а не мой. Зато сам Зарек помнил его до мельчайших подробностей. Избирательный какой-то парадокс, забавный. Недаром с ним только гении и дружат...
Пока я размышляла, капитан и штурман сделали интересные выводы. Они разом потребовали от беглянки ответа:
- Сэжар и Арабаджи твои друзья?
Похоже, я их снова недооценивала или переоценивала...
Скажите, как избавиться от этой вредной земной привычки - неправильно воспринимать инопланетян.
Девушка отползла на тумбочку между кушеткой и переборкой и забилась в угол.
- Нет! Нет! Нет! - испуганно затрясла головой. - Сэжар - чудовище! Он... он... он... Держал меня насильно, - она скривила губы, вот-вот заплачет. - Я его пленницей была.
- Арабаджи? - наступал Риген.
- Ар... Арабаджи... Намного хуже. Зло во плоти!
Ого! Нас таки угораздило столкнуться со вселенским злом, да ещё и во плоти. Неисповедимы горизонты времени...
- А кто ж ты такая? - уже мягче спросил Зарек, видимо играя роль доброго штурмана.
Джамрану ловко поменялись ролями, как парные жонглёры в цирке мячиками.
- Тиа...
- Мы в курсе, - сообщил жестокий капитан. - Что ты за персона и откуда? И зачем понадобилась Сэжару?
- Я... я... - пролепетала девушка. - Я не могу тут быть, не должна и они... Ах!
Она совершенно банально лишилась чувств и съехала по стеночке. Незадачливым допросчикам пришлось уложить девчонку на кушетку. Пока Риго делал ей инъекцию, приводя в чувство, Зарек чесал в затылке.
- Всё-таки мне не понятно... Вы-то откуда знаете этого Сэжара?
Девушка потихоньку приходила в себя, перекрашиваясь из бледно-зелёной в бледно-розовую. Риго же тем временем поведал Зареку о нашей стычке с бетароидами на свалке. Я сперва дополняла, припоминая детали, которые упускал капитан. Однако наткнувшись на сердитый взгляд, сообразила, что не упускал, а скорее опускал.
- ... тогда он передал нам привет от некоего Сэжара, - не удержалась я в конце. - Но Риго его прикончил, и мы так и не узнали...
- Плохо... - прошептала Тиа. - Всё плохо...
Девушка очнулась по ходу рассказа и видимо услышала последнюю фразу.
- Почему? - нахмурился Риген.
- Он знает о вас...
- Спасибо, - усмехнулся капитан. - Напоминания излишни.
- Не только... - голос Тиа затухал.
Она попыталась поднять руку, но не сумела и от бессилия закрыла глаза.
- Теперь... Он способен отслеживать ваши передвижения во времени...
- Невозможно! - возразил Зарек. - Мы вне времени.
- Вы не понимаете... это Сэжар... - пробормотала она, теряя сознание. - Он... забрал мою силу...
- Риген, - встревожилась я. - Мне кажется, или она умирает?
Капитан поспешно зарядил инъектор. В тишине раздался щелчок.
- Это не поможет, - слабо улыбнулась Тиа. - Нужна энергия, много... Реактивы, питание, масса...
Что она несёт?
Капитан со штурманом переглянулись.
- Она бредит? - предположил Зарек.
- Альтернатива подойдёт? - спросил Риген, но девушка не ответила, находясь в обмороке.
- Батарейки, например, для фонарика, - невинно предложила я.
Джамрану глядели на меня как на идиотку. Я пожала плечами.
- Шуток не понимаете?
Молчаливое недоумение...
Ясно, моих не понимали.
Итак, мы толком ничего и не выяснили, кроме того, что Сэжар чудовище (ну, это мы и так знали), и Арабаджи - воплощённое зло...
Риген вколол девушке про-энергетик. Действительно не помогло. Тогда он поручил андроиду настроить параболу и подключил Тиа к аппаратам жизнеобеспечения. Заодно вспомнил, что он врач и выпроводил нас с Зареком из медотсека. Очень невежливо.
- Давайте, выматывайтесь. А я позабочусь о пациентке.
Интересно, как он собирается о ней заботиться?
У входа я обернулась и с тоской отметила, как он хлопочет над девушкой... Этой бледной немочью! И что-то такое скользкое зашевелилось в душе... Так! Где он прячет своё имплабо? Найду и спущу... В унитаз! Чтобы никогда не принимал! Или нет? Наоборот. Лучше подсыплю, в чай.
Я тряхнула головой.
Совсем запуталась!
- Лера! - окликнул меня Зарек и за руку выхватил из медотсека в коридор.
Я опомнилась.
Да что это со мной?!
Створки захлопнулись, но все мои помыслы остались там - за сомкнутыми переборками... Потому я не сразу заметила, как штурман поглаживает мою кисть, нежно перебирая и проводя своими пальцами от костяшек до запястья.
- Зарек! - я вырвала ладонь из его загребущих ручек... Ручищ.
- Тебе неприятно? - огорчился он.
Я не ответила и удрала в каюту, не дожидаясь лифта, по витому трап-спуску. Там я крепко заперлась кодовым замком. Пометалась несколько минут между ванной, информ-блоком и иллюминатором, стараясь определиться и собрать мысли в кучу. И не придумала ничего лучше, чем поесть кое-как, бутербродами, жуя и глотая по инерции без аппетита, выпить три стакана томатного сока и упасть на постель не раздеваясь и не снимая ботинок. Грязных, между прочим.
Ничего, роботы-уборщики всё почистят и уберут...
Немыслимо! Я веду себя как тинэйджер... А мне ведь со... Двадцать пять!
И тут до меня дошло.
Я что? Ревную?!
Давненько не испытывала этого яркого бодрящего чувства.
Риген! Вот причина. И эта непонятная девица...
Неужели?
Чтобы успокоиться, я принялась... Мечтать о нём. Вернее, о Риго из прошлого, назло нынешнему. С улыбкой вспоминая, как он дарил мне шубы с хвостами, рубины, алмазы и сублиматоры... И показывал звёзды, до чёртиков в глазах... Едва ли не мурлыкая, я свернулась в клубочек, пригрелась на солнечных грёзах и незаметно уснула... И проснулась тоже с первыми мыслями о нём, о капитане, вернее от его настойчивых требований:
"Пилот Вэлери! Немедленно явитесь в рубку!"
Спросонья я запустила подушкой в шкаф.
Так, понятно. Проспала прибытие...
Я сорвалась с места, в чём была.
Нет! Со мной определённо что-то не так! Раз лечу по первому его зову...
Взяв разгон из каюты, запрыгнула в лифт и через минуту была на подступах к рубке. Прямо как по тревоге. Но в коридоре столкнулась с Зареком. Штурман никуда не спешил, а шёл лениво, вразвалочку... Он даже переоделся! Тогда как я не удосужилась сменить Климат-12 на обычный костюм. Меня хватило лишь на то, чтобы снять пояс с полегенератором.
- Лера, - удивился он, - зачем так летишь?
Если бы я знала!
- Мы на месте? - уточнила, чтобы хоть что-нибудь сказать.
- Система Мербана, - Зарек подмигнул мне. - Планета Люмбау - первозданный мир, будущее нашей галактики согласно горизонту событий, а для нас в самый раз.
- Почему?
- Отсталая и тихая планета. Девственные леса, нетронутые моря, непокорённые вершины... Простодушные дикари. Отдохнём, насладимся чистотой природы, вдали от стойбищ, и отправимся дальше.
Что-то мне подсказывало, что с аборигенами там не всё гладко. Если уж им предпочитали юрских динозавров.
- Лера, - Зарек снова взял меня за руку без моего разрешения. - Я наладил модуль. Спустимся вдвоём? Бросим Ригена здесь с его, э-э, подопытной, а сами углубимся в... естество, на недельку.
- Зачем? - я напряглась.
- Ради торжества справедливости, - он говорил так серьёзно, но уголки губ чуть заметно подрагивали. - Поставим шатёр у дивного озера в лесу, и я с лихвой верну тебе мой вчерашний день твоим сегодняшним.
О, как загнул! Настоящий поэт. Джамранский...
И что-то во мне взыграло!
Вернее, сперва я почувствовала руку штурмана, там, где ей быть не положено. Я сгребла наглеца за грудки, натянув ткань безрукавки на мускулы и со всей силы на какую была способна, толкнула его к переборке, аккурат напротив рубки... Оглушительного бац не получилось, но Зарек неожиданно попятился, и мне поразительно легко удалось припереть его к стенке. Я встретилась с насмешливым взглядом - в глазах штурмана плясали зелёные чертенята. Огорчённым или раздосадованным он ни в коем случае не выглядел. Наоборот, довольным, как бегемот. Я поняла, что попалась, но остановиться уже не могла...
- Ты!
- Я, - ответил Зарек, расплываясь в улыбке.
- Ты! Слушай меня внимательно. Больше никогда!
- Что, никогда?
- Никогда не упоминай о наших отношениях...
Тьфу!
- То есть... Никогда не говори о своих отношениях со мной... с ней... с нами...
Как правильно сформулировать-то?
- Больше никогда...
Я снова запуталась, а штурман откровенно надо мной ржал!
- Хорошо, Лера, - вдруг согласился он, обнимая меня и успокаивающе поглаживая по спине. - Ни слова больше не скажу о вчерашнем дне.
- Спасибо, - я вздохнула с облегчением.
- Лучше покажу.
- Что?!
- Запишу весь обмен на коммуникатор, и ты убедишься... - он прижал меня к груди и зашептал. - Как приятно тебе со мной.
- Ты! Не смей! - я с рычанием вцепилась ему в горло, изловчившись ещё и пнуть в голень. И вмиг подхваченная под ягодицы бесстыжими мужскими лапами очутилась сидящей на штурмане. В панике я начала вырываться и брыкаться, но Зарек не выпуская умело направил меня и вместо того, чтобы освободиться, я почему-то беспомощно елозила, невольно стиснув коленями его торс... Великолепный торс...
Так нас и застал капитан. В "объятиях" друг друга... Когда переборка за моей спиной отъехала и недовольный голос Ригена оборвался на полуслове...
Представляю, что он увидел! Оттуда...
От стыда я стиснула шею Зарека, он дёрнулся, запрокинул голову, приложился затылком к панели и так самозабвенно застонал...
Паршивец!
- Кретин, - зашипела я, отпустив горло штурмана.
- Экипаж, - угрожающе произнёс Риго. - Чем это вы занимаетесь?
Полагаю, вопрос был чисто риторическим и звучал как напоминание, что сейчас очередь капитана исполнять обязанности офицера по этике.
- Проводку чиним, - живо откликнулся Зарек.
Аккуратно поставил меня на пол, отвернулся, как ни в чём не бывало, вскрыл ту самую панель, и принялся там возиться, в углублении.
- Проводка у нас в порядке, старпом, - в голосе Ригена отчётливо тренькнула медь. - А ты мне нужен на мостике.
- Есть, кэп! - штурман протопал в рубку первым.
- И ты... Пилот.
Я боялась повернуться к нему, не то, что зайти...
Что он мог подумать?
- Пилот Вэлери!
Специально оставил такой узкий проход?
- Да, капитан! - я бочком протиснулась мимо него, не поднимая глаз.
- Собственно, вы нужны мне оба, - объявил Риген, запирая рубку. - Ситуация крайне нестандартная.
Это я поняла, когда увидела Зарека с вытаращенными глазами и открытым ртом перед экраном. Я взглянула туда и поняла, что-то не так...
Девственные леса, говорите? Простодушные дикари?
Не знаю, что там вообразили о себе путешественники во времени повидавшие всякого, но дикой эта система определённо не была... Скорее цивилизованной и эта цивилизация распространилась в космос.
Вокруг планеты и её сателлита вились искусственные спутники утыканные антеннами. С орбитальной станции в форме примуса, то и дело стартовали летательные аппараты всяческих размеров и конфигурации...
- Что это? - к Зареку вернулся дар речи. - Другая планета? Мы промахнулись?
- Нет, - сообщил Риго. - Планета та же, время другое. Точнее, далёкое прошлое наших дикарей... Я уловил кое-какие сигналы в эфире. Зафиксировал нынешние координаты и сравнил с прежними. Расхождение в тридцать тысяч циклов.
- Здорово! - сходу определил штурман. - Наверняка в прошлом аборигены были гостеприимными, пока не одичали. Племя, чуть не изжарившее нас тогда...
Вот так и знала!
- ... ещё не родилось. Можно смело отправляться на планету и поразвлечься чуток на благах цивилизации.
- Не так скоро, - капитан нахмурился. - Успеешь порезвиться. Сперва обновлю данные. Что там пишут дмерхи...
Дмерхи помалкивали, так как энергия по всему кораблю внезапно отключилась. И далее повсюду - на спутниках и станции, на инопланетных звездолётах... На секунды почудилось, что погасло даже солнце этой системы и далёкие звёзды. Всё накрыла первозданная тьма, словно тень хаоса упала на отражатели...
- Гатрак! - воскликнул Риген. - Медотсек обесточен.
Серьёзно? Переживал за пациентку?
Конец света длился всего минуту, а показалось, что вечность...
Всё заработало также внезапно. Замигало табло, запищали датчики. Огоньки замелькали на консоли... Вспыхнуло изображение на мониторах. Включился экран. Но вид на планету изменился. Вернее, с планетой было что-то не так... Она лишилась своего сателлита и станции, но обрела шлейф. Сияющий трен из газа, пыли и орбитальных спутников тянулся куда-то в сторону. Тело планеты вращалось гораздо стремительнее, словно гигантское веретено, которое тянула за ниточку невидимая вселенская длань. Планета уменьшалась, таяла, превращаясь в пылающий ручеёк и неизбежно утекая... Всё смешалось в этом потоке - красное, жёлтое, зелёное, голубое... И постепенно кануло в чью-то разверстую пасть...
Приёмники попрыгунчика трещали - мы принимали сотни, тысячи сигналов бедствия... Что-то неумолимо разматывало планету вокруг своей оси, затягивало и смачно пожирало.
Риген первым вышел из ступора, расширил обзор и... Мы увидели. Её.
Чёрный мерцающий провал. Как если бы Малевич нарисовал не квадрат, а круг с неровными пульсирующими краями и кроваво-красной окантовкой. В центре огненного смерча из полупереваренной материи. Пространство скручивалось и поглощалось ненасытным чудовищем...
- Чёрная дыра, - завороженно произнёс Зарек.
Туда-то и утекали планеты, корабли, спутники...
- Откуда она взялась? - прошептала я.
Такое не могло вот так запросто возникнуть из неоткуда.
- Уходим! - заорал Риго, провожая безумным взглядом останки планеты, рассыпающейся в пыль прямо у нас на глазах...
"Там же миллионы жителей! - запоздало ужаснулась я. - Взрослые... Дети!"
От них ничего не осталось, даже праха.
Чудовищная воронка всосала последний корабль и полностью уничтожила планету.
Почему же мы до сих пор здесь и никуда не делись?
Свет опять мигнул, энергия отключилась, а когда включилась, то всё уже закончилось. Мы болтались в космической пустоте, как случайное недоразумение, среди миллиардов звёзд и один на один с парадоксом, озарённые белым пламенем осиротевшего светила... Видимо, чудовище сожрало планеты, а звезду пощадило.
- Что это было? - нахмурился Зарек.
- Куда оно делось? - забеспокоилась я. - Мы ведь не виноваты, правда?
- Не нравился мне это, - мрачно заметил Риген. - Пора сматываться.
- Куда? - угрюмо поинтересовался штурман.
- Пока вдоль горизонта событий, а там посмотрим.
- Ложимся в дрейф?
- В каком-то смысле. Как только разберёмся в происходящем...
Капитан запнулся. Потому что... Послышался звук, который мы меньше всего ожидали услышать... Наверху с шорохом разошлись переборки... Да-да, именно те, что отгораживали мостик от самого священного места на корабле - блока синхронизатора времени.
- Какого. Обдолбанного. Гатрака... - медленно выговорил Зарек.
Я же резко ощутила лихорадку на щёках и щекотку на затылке. Мерзкое чувство, как будто волосы зашевелились во всех...
Мы переглянулись, втроём, и разом посмотрели наверх...
