Глава 11
Наше время
Астра плюхнулась на переднее сиденье «Пассата» и сердито захлопнула дверцу.
– Где тебя носит?
– Я, между прочим, работаю.
– Так занят, что не можешь взять трубку?
– Я обещал перезвонить и перезвонил, – терпеливо объяснил Матвей. – Теперь я в твоем распоряжении.
Он умолчал о своей встрече с Ларисой и посещении «Гвалеса». Это его личное дело. Возможно, ему удастся самому справиться. Не такая уж непосильная задача – отыскать любовницу Калмыкова и выяснить, какие цели она преследует. А там... пусть Лариса поступает по своему усмотрению. «В конце концов, она дарила мне тепло, – рассуждал он. – Делила со мной постель. Не ее вина, что мы разные. Слишком разные...»
Астра чутко уловила его настроение.
– О чем ты думаешь?
– Об ужине...
– А похоже, что о женщине!
– На лбу написано, да?
Она молча кивнула, продолжая глядеть на запруженную машинами дорогу, на мелькавшие вдоль шоссе огни.
Москва погрузилась в сумерки. Сизая дымка окутала город, темными пластами пролегла между домами, опустилась на скверы и парки. Мосты казались парящими в тумане, свет фонарей размытым ореолом проступал сквозь сумеречную пелену.
– У нас новое расследование, – заявила Астра. – Сегодня я встретилась с некой Алевтиной Долгушиной, бухгалтершей фирмы «Маркон». Приходилось слышать?
– Нет.
– Она хочет установить причину смерти своего босса, господина Тетерина. Я уже побывала в их офисе...
– Могла бы со мной посоветоваться... хотя бы из вежливости. Я понимаю, что решение принимаешь ты, но...
– Я пыталась сообщить тебе об этом по телефону! – напомнила она.
– Да, прости.
У Матвея из головы не шла Лариса и события четырехлетней давности. Тогда она тоже подозревала мужа в немыслимых грехах, чуть ли не в убийстве, а оказалось, что Калмыков провел ночь на Большом Пиршестве в клубе «Гвалес». Прошли годы, и забытая тема всплыла вновь. Неспроста, ох, неспроста...
– Где ты витаешь? – спросила Астра.
Он глубоко вздохнул и заставил себя сконцентрироваться на ее словах. Какая-то бухгалтерша вкупе со всем персоналом фирмы «Маркон» была ему совершенно не интересна.
– Чем тебя привлекло банальное убийство? – невпопад ляпнул Карелин.
– Какое убийство?
– Которое нам предстоит раскрыть.
– Я тебе как раз объясняю, что никакого убийства и в помине не было! Господин Тетерин жив и, надеюсь, здоров. Находится в отпуске. Отдыхает!
– Ты его видела? Говорила с ним?
– К сожалению, нет. Он улетел на Канары. Я попросила Борисова навести справки. Самолет, которым Тетерин и его жена отправились на острова, благополучно приземлился. Так что повод для беспокойства отсутствует.
Борисов работал начальником службы безопасности «Юстины», его связывала с Ельцовыми давняя дружба, проверенная временем. Доступ к информации он имел широчайший.
– Ну, так что тебя смущает? – удивился Матвей. – Данным, полученным от Борисова, можно верить на все сто.
– Я знаю.
– Стало быть, расследование закончено?
– Боюсь, оно только начинается. Долгушина вручила мне аванс. Вот, смотри... – Астра вытащила из сумочки пачку купюр и показала Матвею. – Видишь, сколько денег?
Он присвистнул. Сумма и правда была внушительная.
– За что, по-твоему, она мне заплатила?
– Надо у нее спросить. Она тебе оставила свои координаты?
– Конечно. И адрес, и телефон. Как же без этого? Кому я буду докладывать о проделанной работе?
– Так позвони ей! – сказал Матвей, пожав плечами.
– Звонила. Долгушина не берет трубку. И дома ее нет. Я к ней ездила. Простояла под закрытой дверью без толку... и ушла. Не ночевать же в ее подъезде?
– Человек не обязан сидеть дома безвылазно, – подумав, заключил Матвей. – Может, эта барышня ушла в гости... или какими-то делами занимается.
– Трубку-то почему она не берет?
– Мало ли... бывают причины. Надо подождать. Зачем сразу пороть горячку?
– Я не порю, – вздохнула Астра. – Я думаю, зачем обыкновенной бухгалтерше понадобилась вся эта ложь?
– А что еще она говорила?
– Всякую чушь. Будто бы на корпоративной вечеринке Тетерина загипнотизировала какая-то артистка, он внезапно заболел и вот – умер. И теперь Долгушина боится за свою жизнь. Потому что вдруг она тоже поддалась вредоносному воздействию? Слезно просила отыскать злодейку.
– Зачем?
– Чтобы снять гипнотическое внушение, полагаю...
– Да... ну и абракадабра! – согласился Карелин. – Барышня, вообще-то. в своем уме? Весной и осенью у экзальтированных дамочек обостряются психозы. Может, это как раз тот случай?
Астра пожала плечами. Она не знала, что и думать.
– Надо бы расспросить о Долгушиной сотрудников фирмы, но... я пока не решаюсь. Чувствую, за всей этой странной историей что-то кроется.
– Ясное дело.
Матвея отвлекали мысли о Ларисе и ее муже. Голова Брана, которую он увидел в клубе «Гвалес», стояла у него перед глазами.
– Получается, бухгалтерша исчезла? – недоумевала Астра. – По-твоему, она нарочно спряталась?
– Может, барышня дала тебе заведомо ложный адрес...
– Борисов проверил. Та квартира, куда я ходила, сдается внаем. Вероятно, Долгушина снимает жилье. Квартиранты меняются, и соседи толком с ними не знакомы.
– Ты много успела за сегодняшний день.
– Еще как много! Скромная служащая отвалила мне приличный аванс. Я специально назвала сумму побольше, чтобы отпугнуть Долгушину. Но она заплатила без возражений. Как это понимать? Может, бухгалтерша действительно боится за свою жизнь? А смерть Тетерина приплела, чтобы я не отказалась вести расследование? Надо искать Донну Луну...
– Кого-кого?
– Ту артистку... вернее, гипнотизершу.
Матвей молча свернул на Ботаническую улицу. Сегодня они будут ужинать вместе, у Астры... возможно даже, он останется у нее на ночь.
На улицах быстро темнело. В домах зажигались окна. Небо казалось низким, рыхлым и осязаемым, как вата.
– Что за имя – Донна Луна? Псевдоним? – спросил он, когда они поднялись в квартиру Астры.
– Конечно. Она играла Бабу Ягу на корпоративной вечеринке. Никто больше не соглашался, вот Долгушиной и пришлось пригласить человека со стороны...
Они отправились в кухню. Во время приготовления плова Матвей выслушал все, о чем Астра беседовала с бухгалтершей из «Маркона».
– Про вечеринку-то хоть она правду сказала? – спросил он, поджаривая лук.
– Я чувствую, да... Донна Луна, несомненно, существует. Только как ее найти?
– Очевидно, через секретаршу Тетерина. Она одна была с ней знакома до представления. Опять же, если верить Долгушиной.
– На фирме я представилась заказчицей, – покачала головой Астра. – Теперь обман раскроется, и мне придется оправдываться. Не хотелось бы! Вдруг понадобится сходить туда еще раз?
– Давай я с ней встречусь и поговорю.
– Завтра же! – просияла она. – Мими каждый день выгуливает в сквере возле дома свою таксу, утром и вечером. Подойди к ней... сделай вид, что хочешь за ней поухаживать, завяжи знакомство. Не мне тебя учить!
– По-моему, разговор лучше отложить на вечер. Утром она будет торопиться на работу, и я ничего толком не узнаю.
– Ты прав...
После ужина Астра уселась перед своим «венецианским» зеркалом. Окружая его, горели два десятка свечей, распространяя запах китайских благовоний. Ее лицо, окруженное бронзовой багетной рамой, казалось портретом, написанным художником восемнадцатого века. Забранные назад волосы, локоны, спадающие вдоль щек... томный взгляд, капризные губы...
Матвей невольно залюбовался. Но тут парафиновый чад ударил ему в нос, и он предпочел ретироваться в другую комнату. Лег на диван. В голове тут же закружились мысли о Калмыкове, о том, как выйти на его новую пассию... разузнать о ней побольше. Через кого? Где искать эту «женщину под вуалью»?
– Есть еще одна дама, с которой необходимо встретиться! – крикнула Астра из спальни. – Леонора Истомина!
– Многовато женщин... – буркнул он, поглощенный разработкойт планов на завтра.
Надо ухитриться и Калмыковым заняться, и с Мими знакомство завязать. Интересно, она замужем? Он попытался представить себе секретаршу, которая целыми днями выполняет поручения придирчивого молодого босса. Должно быть, она влюблена в него... или, наоборот, ненавидит...
Астра в спальне затихла. Она неотрывно смотрела в золотистый зеркальный овал... язычки огня трепетали, завораживая, увлекая ее в бездонную воронку света и тени... В какой-то момент глубина зеркала озарилась яркой вспышкой, Астра отпрянула, задела локтем свечу, та упала... матерчатая салфетка на комоде занялась желтым пламенем.
– Пожар! Пожар!
Матвей вскочил, метнулся в ванную, влетел в спальню с ковшиком воды и залил загоревшуюся салфетку. В воздухе летала сажа, по комоду расплывалось грязное пятно... Вот оно подползло к краю, и капли глухо застучали по паркету...
– Я предупреждал, что когда-нибудь ты спалишь квартиру! – выдохнул он.
– Неси-ка лучше тряпку, да поскорее.
Следующее утро Карелин начал с того, что занял наблюдательную позицию неподалеку от офиса агентства по недвижимости «Веритас». По словам Ларисы, ее муж руководил своим разветвленным бизнесом именно оттуда.
«Там его главный кабинет, – объяснила она. – Калмыков считает его приносящим удачу. Все проекты, которые он запускал в этом агентстве, благополучно развивались и давали солидный доход. В чем-то Калмыков – закоренелый прагматик, а в чем-то – суеверен до мозга костей. В общем, «Веритас» – его излюбленная резиденция!»
«Если его любовница – замужняя женщина, вряд ли она станет рисковать, задерживаясь по вечерам, неизвестно где, – рассудил Матвей. – Значит, самое удобное время для тайных встреч – белый день. Именно днем, в отсутствие одного из супругов, совершается большинство измен. Если дама свободна – возможны варианты.»
Он напрасно потратил два часа, сидя в автомобиле и ожидая, не выйдет ли Калмыков. Тот, по-видимому, не собирался покидать рабочее место. Его ярко-красный джип «Мерседес» уныло мок на стоянке под дождем.
Матвей чуть не уснул под монотонный стук капель. К обеду он плюнул на слежку и поехал к себе в бюро. Было холодно, над городом нависли тучи. В помещениях горели лампы дневного света, сотрудники зевали. Он созвал их на короткое совещание, но говорил невпопад, то и дело возвращаясь мыслями к Калмыкову. А вечером он обещал Астре завязать знакомство с Мими.
Включив компьютер, Матвей пробежался глазами по срокам исполнения заказов, – время поджимало.
– Черт! Как все некстати!
Косые струи дождя били в стекло. В непогоду барышню вряд ли удастся расположить к совместной прогулке. Интересно, поведет ли она в сквер свою таксу? Впрочем, унитазов для собак еще не изобрели...
Матвей набрал номер Астры и без какой-либо надежды спросил:
– Может, отменим вечернее мероприятие?
– Ни в коем случае! – возразила она. – Бери зонтик и очаровывай госпожу Грибову.
– Ее фамилия Грибова? – разочарованно протянул он.
– К сожалению, да. Зато имя у нее эксклюзивное – Милена.
– Думаешь, ей захочется бродить под дождем с первым встречным?
– А твое мужское обаяние? Кстати, ты где?
– На работе...
– Проверь почту. Я сбросила тебе данные на эту Грибову.
– Оперативно! Борисов постарался?
Он мог бы не спрашивать. Борисов был единственным источником информации, которым пользовалась Астра.
– Давай, читай! – распорядилась она, и в трубке зазвучали гудки.
– Почему все мной командуют? – спросил Матвей, адресуясь куда-то в пространство. – Потому, что ты – олух, Карелин! Вот и Лариса решила «нагрузить» тебя своими проблемами. А ты не отказал! Ты, видите ли, ей должен... Ты – джентльмен. Иными словами, дурачина и простофиля!
На этой волне самокритики он открыл письмо Астры и углубился в чтение. Так... Милена Михайловна Грибова, коренная москвичка, незамужняя... двадцати шести лет от роду... образование высшее экономическое... проживает одна... адрес... Преображенский вал, дом... квартира... Коротко, лаконично.
– И что мне дает эта справка? – проворчал он.
Оставалось молиться, чтобы стихии к вечеру угомонились и дама с собачкой, как всегда, вышла в ближайший к дому сквер на прогулку. Калмыков сегодня окажется предоставлен самому себе. Пойдет ли он на свидание к своей загадочной подруге, отправится пить в какой-нибудь бар или еще куда-то – можно только гадать...
Матвей пару раз прокрутил в памяти историю с корпоративной вечеринкой в фирме «Маркон». Донна Луна... какой странный псевдоним! А разве не странно, что Долгушина выкладывает немалые деньги за расследование заведомо ложного преступления?..
Он напевал себе под нос заунывный мотивчик, постукивая пальцами по столу. В голове звенела пустота. Ни одной стоящей мысли. Дождь за окном сопровождал его пение таким же заунывным ритмом. Кап... кап... кап-кап...
