Ночью не спалось.

Алину мучили кошмары, и проснулась она с криком и головной болью, зато нога почти перестала болеть. Но это обстоятельство почему-то не радовало. В зеркале отразилась рано постаревшая женщина, блеклая, с отекшим лицом и заплывшими глазами.

– Надо успокоиться.

Она повторила это трижды, но ничуть не успокоилась. И появление Макса, отвратительно бодрого, нисколько не добавило уверенности в себе.

– Может, не надо? – робко поинтересовалась Алина.

– Надо. Не бойся. Ты со мной, Линка-малинка.

И руку подал.

Так и пошли, Макс бодрым шагом, она – прихрамывая и прикусив губу, чтобы не расплакаться от избытка эмоций. А ведь должно было бы пройти…

– А скорбь у тебя натурально выходит, – похвалил Макс. – Ну что, готова?

– Нет.

– Все равно вперед.

Макс подтолкнул Алину ко входу в столовую и сам же любезно открыл дверь:

– С добрым утром всех!

Благородное семейство собралось за столом в полном составе. Мрачный Егор в черном траурном костюме. Евгения с булочкой в руке, она даже не пыталась казаться расстроенной. А вот Варвара явно плакала. И платье надела черное, и повязку на голову, ни дать ни взять – вдова.

– Вижу, все готовы, рады… Гошка, не представишь нас?

– Так вроде бы мы уже знакомились, – заметила Евгения, откусывая от булочки едва ли не половину.

– Знакомились. Но лучше еще раз. Я Максим, значит, детектив и старый приятель Егора, если уж на то пошло. Он меня пригласил разобраться в том, что происходит. Егору как-то не поверилось, что Марина сама с жизнью рассталась, и уж тем более не верится, что Стас в петлю полез. Так, Гошка?

Тот лишь вздохнул.

– Егор! – взвизгнула Варвара, подпрыгивая от возмущения. – Да как ты мог! Ты… Ты думаешь… это кто-то?.. Я?!

– Ну, мотив у вас имелся, – проговорил Макс. – Поруганная любовь, беременность… Не надо изображать обморок, все равно не поверю.

Варвара, побледневшая было, встала.

– Я не намерена выслушивать эти бредни!

– И правильно, – поддержал ее Макс. – Мы не за тем собрались… Точнее, вы собрались, думаю, делить наследство. Раз уж Стас помер, то решили, что деньги отойдут к вам.

– Естественно. – Это произнес Егор, старательно не глядя в сторону Макса. – Прямых наследников у него не было…

– Я беременна, – жестко произнесла Варвара и накрыла руками живот. – Значит, наследник имеется.

– И ты думаешь, что деньги отойдут тебе? – Евгения отправила в рот вторую половину булки. И пальцы облизала. – Стас еще не вступил в права наследства.

– Я консультировалась, что…

– Надо же, как быстро ты подсуетилась, сестричка. Когда только успела?

– Не твое дело!

– Как выяснилось, очень даже мое… Значит, никакого дележа поровну…

– Я готова договориться полюбовно. Половина имущества нам с ребенком. А по четверти – вам. – Варвара смотрела на сестру свысока. – Конечно, ты можешь подать в суд, но сама подумай, сколько пройдет времени…

– Варька, ты дура! – произнес Егор, до той минуты молчавший. – Даже у Стаса были призрачные права, а уж у тебя… Ты сначала докажи, что ребенок от него.

– И докажу! Или думаешь…

– Думаю, вам нужно еще одного кандидата в свою компанию принять. – Макс вновь подтолкнул Алину. – Знакомьтесь, бывшая супруга Стаса…

Взгляд, которым Алину одарила Варвара, был полон откровенной ненависти. Алина поежилась, испытывая преогромное желание нырнуть Максу за спину.

– Развод они, конечно, оформили, но вот с завещанием Стас не торопился, был уверен, что проживет вечность, и как говорится, возник прецедент.

– Надо же, – только и сумела промолвить Евгения, пальцы вытирая о скатерть. – А вы, милочка, не так просты!

Алина лишь плечами пожала. Что ей еще было сказать? Что чужие деньги ее не интересуют? И что претендовать на наследство она не станет, здраво оценивая собственные силы?

– Чушь! – Варвара вскочила. – Это… это старое завещание не имеет силы!

– Но вполне способно создать определенные… затруднения, – произнес Егор, разглядывая Алину с явным интересом. – Макс, ты же говорил, что это твоя подружка…

– Одно другому не мешает.

– Да она… она… – Варвара швырнула в Алину мятую салфетку. – Чтоб ты сдохла!

И бросилась прочь.

– Варенька, – с упреком произнесла Евгения в спину сестре. – Не надо так нервничать! В твоем положении вредно. А вы, милая, и вправду решили поучаствовать в этой возне? Уверены, что у вас хватит сил душевных? Денег? Адвокаты ныне дороги…

– Я подсоблю, – сказал Макс.

– Кто бы сомневался. – По губам Евгении скользнула змеиная усмешка. – Что ж, Гошка, мне казалось, ты умнее! Пригласить сюда старого приятеля… Как будто у тебя имелись приятели! Нет, я понимаю твое стремление докопаться до правды… Доказать, что Стасик прав на наследство не имел. И всецело поддерживаю. Но вот исполнителя мог бы выбрать и получше.

Она встала и покинула столовую неспешным шагом, всем видом своим выражая презрение к окружающим.

– Ну, – мрачно поинтересовался Егор. – И как это понимать?

– А вот ты нам сейчас и расскажешь, как понимать… Садись, Алина, и поешь. Пока еда точно не отравлена…

– Да что ты!..

– Тише, Гошка. Я верю, что тебе не было резона убивать мачеху. И не потому, что ты такой благородный. Тебя она устраивала всецело, женщина, ни черта в бизнесе не понимающая. Она считалась владелицей компании, но фактически управлял всем ты.

Егор вертел в руках вилку.

И выглядел задумчивым, мечтательным даже. Опровергать Максовы выводы он не спешил. И значит, правда?

– Ты имел доступ к финансам. И пользовался ими по своему усмотрению…

– Осуждаешь?

– Нет. – Макс отодвинул стул и подтолкнул Алину. – Присядь все же. Разговор долгий…

– Она тут зачем? – Вилка, описав полукруг, черенком указала на Алину.

– Для компании и как лицо заинтересованное. Успокойся, на наследство она претендовать не станет. Но вот понять, что происходит, она должна… Ты же не думаешь, что Стас сам на тот свет отправился?

Егор вздохнул и отвернулся.

– Что, Стасик тебе не так дорог был, как Марина? Поэтому копаться в этом деле ты не хочешь?

– Не хочу, – признал Егор.

– И знать, кто их убил… Варвара или Евгения?

– Женька.

– С чего такой вывод? – Макс поставил локти на стол.

– Варвара слишком подвержена эмоциям, чтобы…

– Ну да, ну да… Ладно, ты уверен, что за всем стоит Женька. И что собираешься делать?

На этот вопрос Егор не отвечал долго, время тянулось и тянулось, Алине же вновь захотелось плакать.

– Ничего, – сделал вывод Макс. – А вот это, дорогой мой старый друг, самая распространенная ошибка. Тебе кажется, что проблема решена. Марины нет. Стасика нет. С наследством вы сами как-нибудь разберетесь, в тесном семейном кругу… Но видишь ли, в том и дело, что, с точки зрения твоей сестрицы вы не дорогие родственнички, а прямые конкуренты. Ты уверен, что в какой-нибудь момент ей не взбредет в голову еще одно самоубийство устроить? Скажем, твое.

– Преувеличиваешь.

– И насчет Варвары я не уверен… Я ни в чем пока не уверен. Кстати, почему не сказал, что Марина о твоих махинациях прознала?

Егор скривился:

– Какое это…

– Прямое, Егорушка. Хотя, полагаю, ты побоялся признаваться. Решил, что если скажешь, то станешь первым подозреваемым. Небезосновательные опасения… Скажи, когда она узнала?

– Утром. Позвонила, кричала, что верила мне, что… в общем, сказала, что больше знать меня не желает. И сделает все, чтобы меня сняли… А это не так просто, она хоть и владелица, но есть еще акционеры… Надо собирать собрание, выступать… – Егор вновь вздохнул. – Послушай. Акционеры – деловые люди, и то, что я делал, бизнесу не вредило. Напротив, за три последних года наши доходы выросли на четверть. И это они понимали лучше, чем Марина. Ей удалось бы учинить скандал, но вот смогла бы она меня подвинуть – вопрос… И приехал я на вечер затем, чтобы отговорить ее от этой глупой затеи. Думаю, мы нашли бы общий язык… Она, конечно, была вспыльчивой, но поняла бы…

– Что ты ее обворовывал?

– Что я брал процент, премиальные, так сказать. – Он усмехнулся. – Считаешь меня вором?

– Да плевать мне на эти разборки… Считаю, что ты достаточно умен, чтобы за собой прибраться. И возникает закономерный вопрос. Откуда она узнала?

– Понятия не имею. Самому интересно было.

– А это узнаешь? – Макс достал флешку.

– Нет… Женька такие любит, она вообще как сорока, на все блестящее западает. Но сказать, что именно эту штуку я у нее видел… Нет.

– Ясно. – Макс флешку спрятал. – А кто такая Раиса, не знаешь?

Егор покачал головой:

– Марина никогда о ней не упоминала? Нет… Может, о матушке Раисе?..

– Нет. Точно… Где Марина и где церковь. Хотя… – Егор вдруг запнулся и нахмурился. – Было кое-что, как-то она денег дала… сорок тысяч… пожертвование. Нет, Марина не была жадной, она помогала и приютам, и фондам всяким. Но эта церковь – другое. Не фонд. А просто маленькая такая церквушка. Деревенская… Мне еще пришлось деньги лично везти. У них там ближайшее отделение банка за полсотни километров. Дороги никакие, я в ямину сел. Трактор искать пришлось. То еще приключение, а главное, Маринка строго-настрого рассказывать запретила. Это на нее не было похоже. Она ведь любила внимание, и если какой благотворительный вечер устраивала, то все об этом знали, мол, меценатка и все такое, а тут вдруг…

Макс хмыкнул и постучал пальцем по столу:

– Где эта церковь стоит, помнишь?

– А то… Такое забудешь! На карте покажу. Зачем тебе это?

– Пока не знаю, но чую – пригодится… Алин, ты со мною или останешься?

– Сам-то как думаешь? – проворчала Алина. Оставаться наедине с наследниками, жаждавшими ее крови, не было ни малейшего желания.

– Погоди. – Егор поднялся. – Там женщина была, не знаю, как звать, не представлялась… Может, и Раиса. Она передать велела Маринке, что господь всех простит. Если раскаяться. Я ей передал, а Маринка разозлилась, кричать стала, что лезу не в свое дело. Как-то вот так…