Марта
Когда я проснулась, Никита уже ушел. Аккуратно сложенный плед, придавленный двумя подушечками, и записка: «Сходи погуляй. Буду к обеду». Стало немного обидно, как будто меня снова бросили. Хотя, конечно, чушь, кто меня бросит? Никто. Сейчас все наоборот, сейчас я бросаю… я ведь стерва. Нет, не так.
Я – не стерва, я – совершенство. Идеал.
С этой мыслью и гуляла. По территории, догуляв до прикрытых ворот, свернула на другую дорожку, которая сначала шла вдоль забора, а потом вильнула в заросли малинника, неухоженного, разросшегося, растянувшегося по земле плетьми молодых веток. Малинник щетинился колючками и цветами, привлекая внимание гудящих пчел, и лезть в него как-то расхотелось, поэтому я и вернулась домой, правда, сразу же пожалела. В тишине и сумраке, который якобы должен был оказывать благое воздействие на мою нервную систему, в голову лезли совершенно не благостные мысли. К примеру, хотелось бы знать, где сейчас бродит Жуков. Без него скучно, да и, вспоминая вчерашний эпизод, беспокоилась я: пусть и случайный знакомый, пусть ничего нас и не связывает, но все же… Еще стоило признаться себе – ревную. Да, именно ревную к рыжей-веселой-легкой-молодой Танечке. К хвостикам, пластиковым браслетикам, зеленым глазам и наивному взгляду…
За обедом Жуков не появился, хотя я, проклиная себя за слабость, честно отсидела в столовой полтора часа, расковыривая на крошки котлету, потом булку, потом снова котлету… лепестки подвядших бархатцев и случайно затесавшуюся в букет ромашку. И рыжей за обедом не было. Это совпадение, быть может, совершенно случайное, вызвало приступ глухой злости.
Я тут жду, а он… а они гуляют где-то.
К жуковскому домику я отправилась просто так, убеждая себя, что всего-навсего хочу убедиться, что он здоров. Глупейшая отговорка, и потому стыдно. Отчего-то заодно и Варька вспомнилась с ее благоверным. Господи, кажется, я начинаю ее понимать, и от этого совсем муторно. А Варьке позвонить надо бы, сегодня же вечером или завтра, но обязательно. Единственная подруга как-никак.
Вот и дом. Поднявшись по ступенькам, я постучала в дверь, потом еще раз – звук вышел глухим и, как почудилось, неслышным внутри. Кнопка звонка тут не предусмотрена, конечно, постояльцам нужен покой.
Я обошла вокруг домика, по широкой кайме цементной отмостки. Первое окно было забрано ставнями, второе тоже, а вот третье, выходящее на стену, приоткрыто. Стекла блестели на солнце, полупрозрачный тюль выглядывал наружу, а внутри комнаты… Первым моим желанием было постучать, привлечь внимание, но потом благородный порыв угас, слишком уж странно было происходящее.
Отступив от окна в густые, к счастью, не изуродованные стрижкой кусты сирени, я стала наблюдать за происходящим. Полагаю, Жукову будет интересно. Моя диспозиция позволяла видеть довольно-таки приличный кусок комнаты, в который попала и часть стены, украшенной вилками рогов косули, и диван с высокой спинкой, и шкура на полу, и женщина. Она стояла спиной: забранные в высокий узел черные волосы, белый халат, красные брюки и туфли на высоком каблуке. В руке Валентина Степановна – а ошибиться было невозможно – держала телефон. Говорила громко, видимо, совершенно не опасаясь быть услышанной.
– Ну и что? Ты что там вообще делаешь? Зачем? Нет, Господи, не смей и думать! Тебя не должны видеть, и без этого проблем хватает… – Она повернулась, скользнув взглядом по окну, нахмурилась. – Немедленно возвращайся… делай, как говорю, и… да, все будет хорошо… да, я тоже тебя люблю.
Я отступила чуть дальше в кусты, ветка, скользнув по лицу, зацепилась за волосы, другая шлепнула по щеке отчего-то мокрыми листьями, третья уперлась в спину. Черт, так и упасть недолго, да и заметит… странно, что до сих пор не заметила.
Или заметила? Директриса подошла к окну и закрыла ставни. Постояла, опершись на подоконник, потом, сунув мобильник в карман, снова открыла окно и, высунувшись, вежливо поздоровалась:
– Добрый день.
– Добрый. – Щеки горели, в более идиотской ситуации мне оказываться не приходилось. И ветка еще эта, которая перед самым носом качается, норовя царапнуть.
– Вам там удобно? Может быть, стоит выбраться? Нет, у нас, конечно, с пониманием относятся к причудам постояльцев, поэтому если хотите, то оставайтесь…
– Нет, что вы. – Выбраться из убежища оказалось сложнее, чем я предполагала. Треклятая сирень цеплялась за все и руку еще поцарапала.
– У вас цветы в волосах запутались, – сказала Валентина Степановна, разглядывая меня с вниманием и, пожалуй, сочувствием. – Конечно, вам идет, но все же… смотрится несколько странно.
– Спасибо.
– Не за что.
У нее жесткое и старое лицо. Почему-то в прошлый раз я не обратила внимания, а теперь вот видно и подвисший подбородок, и поплывшую линию щеки, и складочки на шее. А морщин вот нет, припудрены, приглажены, спрятаны под слоем косметики.
– Вы что-то хотите спросить? – Она первой нарушила паузу.
– Да. Что вы тут делаете?
– Ну… мне, конечно, любопытно было бы, в свою очередь, узнать, что делаете здесь вы… но отвечу. Я смотрю, в порядке ли содержится дом. Извините, конечно, но это часть моих обязанностей – следить за обслугой.
– А Никита в курсе?
– Никита? – Ровные брови артистично приподнялись, выражая вежливое удивление. – Вы имеете в виду господина Жукова? Боюсь, не совсем. Мы стараемся лишний раз не тревожить постояльцев своим вниманием…
– Неужели? – не поверила я ей, ни на секунду не поверила.
– Именно. Вы ведь не думаете, что я пыталась… обокрасть господина Жукова? Это, право слово, чересчур… – Она засмеялась, я тоже позволила себе улыбнуться. – Ну а ваше внимание, – продолжила Рещина, отсмеявшись, – вызвано, как полагаю, ревностью… Что ж, весьма понятное и естественное чувство… но, Марта Константиновна, как женщина женщине, ни один мужчина не стоит того, чтобы ронять свое достоинство слежкой. Тем паче в кустах… но я никому не скажу.
– Спасибо. – В этот момент я ее ненавидела. Искренне, горячо, а все из-за того, что она сказала правду. Господи, ну до чего я докатилась? Видела бы Варька…
– Пожалуйста. Надеюсь, наше нечаянное недоразумение разрешилось к обоюдному удовлетворению?
– Почти. Валентина Степановна… – Зацепившись за подоконник, я поднялась на цыпочки и, заглянув ей в глаза, спросила: – А с кем вы только что разговаривали?
Она вздрогнула, выражение лица на долю секунды стало растерянным и даже обиженным, но потом вернулась прежняя безмятежность.
– С дочерью, – ответила она. – Дети – это вечные проблемы… ни секунды без присмотра.
И я опять ей не поверила.
– Вы лучше сходите прогуляйтесь, – посоветовала директриса. – Погода замечательная… кстати, отсюда к реке прямая дорожка, там на берегу места чудеснейшие, душа отдыхает, а все ненужные мысли уходят. Попробуйте.
– Всенепременно.
Она провожала меня взглядом, колючим и недружелюбным, хотя, конечно, вполне может статься, что почудилось, просто потому, что Валентина Степановна мне неприятна. Погулять, к реке, значит… и Никита написал, чтоб я гуляла. И сам исчез, и рыжая Танечка с ним, а в Никитином доме обнаружилась Рещина, которая кому-то сказала «люблю».
Странно.
А у ворот меня ждали. Может, встреча и случайной вышла, но Юра так явно обрадовался, расплылся в улыбке, шагнул навстречу и, протянув подвявшую розу, сказал:
– Здрасте, а я вот… думаю… заехать.
Роза белая, на длинном стебле с коричневыми закорючками шипов, с безжизненно повисшими листьями и опаленными солнцем лепестками. Мне было жаль ее.
– Прогуляться не хотите?
– Не хочу.
Юра растерялся, замолчал, набычившись, засопел, громко так и жалобно.
– Совсем, что ли?
– Ну… – Заняться все равно было нечем, да и злость на Жукова, который – и никто другой – был виноват в недавнем моем приключении, не давала покоя. Поэтому, приняв розу, я вежливо улыбнулась и так же вежливо сказала: – Если только недалеко.
– Нет, нет, что ты, – он сразу повеселел. – Тут до поворота… или вот на реку можем.
– На реку не хочу.
– Тогда… пошли?
– Пошли.
Я исподволь рассматривала случайного спутника. Что он здесь делает? Дашка-Яшка умерла, а он здесь. Очередная странность. И страшно… а вдруг это он ее убил? Похож он на убийцу? Похож. Бугристый череп, прикрытый шкуркою коротко стриженных волос, низкий лоб, нос, повернутый набок, кирпичеобразный подбородок… Брр.
– Ты это, ты не думай, что я такой, равнодушный типа, – заговорил Юра. – Дашка-то все… умерла. Не, я ее любил. Заботился, вот. Сюда привез, чтоб она выздоровела…
– А она болела?
– Ну депрессия ж. – Он воззрился на меня печальными серыми глазами, окаймленными реденькой щеткой ресниц. – Я ее любил.
И от большой любви завел любовницу. И сюда приперся с цветами по тому же поводу. Терпеть не могу лицемеров.
– Нет, вы… ты не так поняла. Я ее любил, но… она ж все время того, – Юра повертел пальцем у лба. – В облаках витает, ей то одно, то другое… она не женщина – ребенок. Ты вот женщина. Я как увидел, так сразу понял.
– Что?
Я подумала, что неплохо бы повернуть назад, спрятаться за забором и калиткой, в обещанном покое «Колдовских снов», где никто не станет приставать с неуместными ухаживаниями. Запоздало стало жаль Дашку-Яшку, ей уже, наверное, все равно, но до чего же отвратительно: о ней он говорит вежливо-пренебрежительно, обо мне – подчеркнуто-восхищенно.
Дорога поворачивала, самое время попрощаться, сославшись на головную боль (в висках тут же привычно закололо), и назад.
– Ты ж, ты – самая красивая, кого я только видел. Да. – Юра остановился.
Навстречу нам шел человек… два человека… смотреть против солнца было тяжело, глаза моментально заслезились, пришлось прикрыть рукой. Не то чтобы мне так уж сильно стало интересно, но хоть какой-то повод отделаться от героя-любовника.
– Кто это там?
– Где? – Он развернулся всем корпусом, внезапно напрягшись. – Там?
– Ну а где еще.
Юра покраснел, особенно шея, короткая, в валиках-складках кожи, и щеки, которые вспыхнули прямо-таки детским румянцем.
– Не знаю, – ответил он быстро. – Ты это… извини… у меня того, встреча тут… ехать надо. Я еще приду, ладно?
– Ладно.
Не знаю даже, что меня больше удивило: поспешный уход Юры, больше напоминавший бегство, или двое, которых получилось рассмотреть спустя пару секунд: медленно и важно ступал Никита, а на руках его, трогательно приникнув к плечу, устроилась Танечка.
– Привет, – буркнул Жуков.
– Ой, это вы. – Танечка покраснела и, потупившись, сказала: – А мы гуляли…
Моя жизнь похожа на бусы, только между бусинами длинные-длинные отрезки серой веревки. Бусины – это Костиковы визиты, отрезки – это когда его нет и время тянется медленно-медленно. Нет, я не радуюсь появлению Костика, с каждым разом он все более противен и утомителен. Однако Костик хоть как-то убивает время, которого слишком много.
Иногда заходит Настя. Она бродит по квартире, заглядывая в шкаф, ванную комнату, холодильник и даже в бельевые ящики, и ворчит, что «раз уж меня угораздило, то нужно ловить момент». Не совсем понимаю, о чем она говорит, но соглашаюсь.
Настя говорит, что мне нужно учиться и вливаться в коллектив. Тоже соглашаюсь, но от Настиных приглашений отказываюсь, а после ее ухода долго-долго проветриваю квартиру. Иногда выхожу на балкон. Ночью красиво: снег на перилах, снег во дворе, снег на укрытой тентом крыше авто – я так и не узнала, кому оно принадлежит, снег в свете фонарей… зимою снега много.
А весною он тает. В конце апреля я узнала, что беременна.
– Дура ты, Баська, как есть дура! – Настя сидела на подоконнике между куцей, ободранной и привядшей бегонией и ощетинившимся сизоватыми колючками-крючками кактусом. Из приоткрытой форточки тянуло сыростью, окно блестело каплями дождя, и Настя ежилась, обтягивая короткую модную кофточку. – У меня врач есть знакомый. Костика на мани-мани крутануть легко, сам нагадил, сам пусть и прибирается, а то привык…
О чем она говорит?
– Ну чего кривишься? Думаешь, мне приятно во всем этом копаться? Говорить? Да я о тебе забочусь, дура несчастная!
Я не несчастная, я очень счастливая, у меня будет ребенок. Уже есть, в животе, как жемчужинка в ракушке. Живот плоский, я не чувствую ничего, от этого еще более странно и счастливо.
– Ну подумай, Баська, что тебя ждет? На Костика не рассчитывай, ему разводы затевать не с руки. У него тесть знаешь кто?
Не знаю. Я как-то не задумывалась о том, что у Костика есть жена. Нет, я знала о ней, о том, что у них с Костиком – непонимание, но… еще и о том, что живут они лишь для того, чтоб создать иллюзию семьи, скоро она уедет, и Костик вернется к себе.
– Да если б не Олькин папаша, торчал бы Костик со своей гениальностью где-нибудь в Казахстане, подымал бы местный кинематограф до союзного уровня. Это сейчас он на всех углах о своей гениальности твердит: и тебе важный, и заслуженный, и народный. А раньше никто был и звали его никак. Повезло, женился выгодно, вот… – Настя закурила. Сигаретный дым с ароматом прелых листьев, и Настина кофта, серо-сизая, с проблесками синего люрекса, будто соткана из этого дыма. Не о сигаретах надо думать и не о кофте, а о жене Костика. Ее зовут Ольга. Наверное, красивая, элегантная, как дамы из заграничных журналов, и тоже курит, но сигареты вставляет в длинный черный мундштук.
– Поначалу Костик перед Ольгой и папашей ее на цырлах бегал, о том, чтоб налево вильнуть, и думать не смел, а как в люди чуть выбился, так и пошел вразнос. – Настя стряхнула пепел в горшок с бегонией. – Гений он… Олька пыталась скандалить, а потом успокоилась, сообразила, что лучше быть женой гения, чем посмешищем. Вот и прощает гению маленькие шалости, но, Бася, ребенок – это не шалость, это проблема. Твоя проблема. Олька папашу дернет, тот Костику кислород перекроет, к примеру, зарубит поездочку во Францию… а что, аморальное поведение налицо… а Костик из-за поездки этой кого хочешь утопит. И тебя без зазрения совести выставит… ну, так я договорюсь с врачом-то? Пока срок маленький?
– Нет.
– Баська! – Настя спрыгнула с подоконника, каблучки глухо стукнули о пол. Ухватив за плечи, она больно тряхнула меня: – Ну чем ты думаешь, а? Погляди на себя, ты ж молодая, талантливая, не как другие! Да у тебя вся жизнь впереди, а ты ее вот так запросто поломать хочешь? И было бы из-за кого! Ты что, так любишь этого козла?
Костика? Нет, не люблю. Жалею. А вот ребеночка люблю, как его не любить-то? Солнце, засыпая в львиных лапах, проснется и увидит, что нас уже двое, а потом я передам медальон ему. Или ей. И расскажу волшебную сказку о любви… и о стране, где все счастливы.
Настины пальцы – ледышки, которые вот-вот порвут кофту и оставят на коже следы ожогов.
– Ты жизни не знаешь, мечтательница! Да тебя топить начнут, все и сразу! Кто захочет с Костиком ссориться? А Костик, чтоб у женушки своей прощение выслужить, наизнанку вывернется! Да из группы турнут, в кино больше не вернешься. Из квартирки выселят, из общаги тоже. Куда пойдешь? Кому ты такая, дура набитая, нужна?!
Никому, наверное. Я это давно поняла, но это же еще не повод, чтобы бросать другого человека, пусть даже очень-очень маленького, пусть даже не знающего, что его могут бросить.
– Не дури, Баська, – Настя неловко обнимает, от кофты пахнет дымом, от волос – духами. – Хочешь рожать? Родишь еще, ты же молодая. Зацепишься здесь, выбьешь жилье, имя сделаешь, чтоб от Костика не зависеть, и родишь на здоровье.
Наверное, она права. Или не права? Я запуталась. Я потерялась. В моей стране никто никогда не теряется. А еще там не курят.
У дыма запах прелых листьев, и голова кружится, кружится, наполняясь волшебной пустотой, в которой гаснут мысли-звезды.
– Дура ты. – Настя отпускает меня, я едва не падаю. – Олька тебя точно сожрет.
– Ольга Николаевна. Для вас, милочка, Ольга Николаевна. – Она выглядела совсем не так, как я представляла. Красивая – да, элегантная – тоже да, ухоженная. Сколько же ей лет? Костик старый, а она молодая – вечная молодость искусственных цветов. – Что, милочка, удивлены? – Она одернула короткий твидовый пиджачок. – Думали увидеть уродливую старуху? Изергиль, так меня называет дражайший супруг? Ну же, смелее!
– Вы не старая. – Мне легко говорить правду, она и вправду не старая, она – застывшая во времени. – И он никогда не называл вас старухой.
– Слабо верится, но, впрочем, неважно, совершенно неважно… вы догадываетесь, по какому я вопросу? Да не стойте же, присаживайтесь.
Она небрежно оперлась на подлокотник дивана и закинула ногу за ногу. Круглые коленки, ровненькие, аккуратненькие, как яблоки на картине, черные нейлоновые колготки.
– Что ж, разговор у нас с вами… с тобой будет серьезный, и я буду предельно откровенна, милая моя актриса одной роли, – Ольга Павловна вздохнула. – Во-первых, если ты думаешь, что Костик подаст на развод, то ошибаешься. Развод – это испорченная анкета, плюс общественное порицание, плюс, возможно, закрытый выезд в загранку… а с тобою вкупе так вообще чистая аморалка. Костик же у нас проблем не любит. Совершенно бесхребетная тварь.
Она улыбалась, она веселилась, а я все гадала: ну с чего они взяли, что мне нужен развод? И Костик в придачу?
– Во-вторых, милая моя, проблемы будут как раз у тебя, точнее, уже есть.
– Какие? – Я снова чего-то не понимала. Я не трогала эту женщину с орехово-шоколадными глазами, упрятанную в мягкую броню твидового костюма, я вообще не знала о ее существовании, точнее, знания эти были абстрактны. Так зачем же она пришла?
– Большие, милая, очень большие. Квартира… по какому праву ты занимаешь служебную жилплощадь? Кстати, да, прав у тебя никаких, потому как со вчерашнего дня ты уволена. По статье. За аморальное поведение… удивлена?
Злая. Красивая и злая. В моей стране не будет места таким.
– А чего ты ждала, милая? Сочувствия? – Она зашипела, как-то совсем отвратительно, а из сжатых губ вылетели капельки слюны. – Ты из меня посмешище делаешь, а я тебе сочувствовать стану? Нет, дорогая моя! Беременная она… рожать будет… рожай, пожалуйста, но не здесь! Поняла? Не здесь!
Мне некуда идти. Сказать? Она лишь порадуется, ей хочется сделать больно. И мне становится жаль ее, она никогда не найдет дорогу в мою страну, а своей у нее нет. Ничего нет, кроме мягкого твидового панциря.
Женщина-черепаха.
