Никита
С ней было и легко, и тяжело, хотя вроде как одно с другим ну никак не увязывается. Легко, потому как не нужно доказывать, показывать что-то из привычного уже репертуара образов, крутость изображать, когда совсем не до крутости и хочется попросту растянуться на полу, так, чтоб спина не болела и шея тоже, и лежать, не думая ни о чем.
– Эй, ты стихи обещал, – напомнила Марта. В полумраке лицо ее казалось особенно бледным, фарфорово-кукольным. Помнится, была у него такая кукла, подаренная кем-то, серьезно-холодная, даже как будто бы надменная, с ледышками синих глаз, розовыми, неодобрительно поджатыми губами и белыми волосами, уложенными в аккуратную прическу. Куклы он побаивался, хотя иногда с нею разговаривал, так, под настроение, как правило, с похмелья.
Кукольный мир, кукольный взгляд,
Кукольной радостью желтый наряд,
Кукольный страх и искусственный стыд,
Кукольный список забытых обид…
Марта нахмурилась, и сходство усилилось. Странно, что он не помнит, куда подевалась та кукла. Разбилась? Кто-то унес с собой? Или просто потерялась и теперь тоскует одна где-нибудь в пыли? У нее и платье желтым было. Кажется.
– Почему ты про обиды сказал?
– Ну так, к слову, точнее, к рифме. А что?
– Ничего, – соврала Марта. Глаза в темноте светлые, совсем прозрачные, только зрачки черными пятнышками. Обиды, при чем тут обиды, когда ей стало плохо? И лоб холодный. Солнечный удар, как же… какой удар, когда она и на солнце-то почти не бывает, а если и бывает, то надевает шляпку, соломенную, с узкими полями и атласным бантом. Не в солнце тут дело.
– Скажи, – Марта села, набросив плед на плечи, – как ты думаешь, почему люди умирают?
– Ты про Дашку эту? Не бери в голову, тем более что… – Никита вовремя себя одернул, не хватало еще грузить Марту местными сплетнями, у нее и так вон нервы на пределе. Точно, не из-за солнца обморок, из-за нервов.
А Марта вдруг рассмеялась.
– Договаривай, Жуков… ну, чего там тебе твоя рыжая наплела?
– А почему сразу рыжая? Кстати, ее Таней зовут.
– Ну, во-первых, здесь трудно с кем-либо заговорить, а во-вторых, мне глубоко плевать, как ее зовут. Свои сердечные дела оставь при себе.
Марта злилась, пыталась скрыть злость, а та все равно проступала в каждой черточке лица, ставшего вдруг жестким, будто углем нарисованным. И ведь приятно же, черт побери, никогда так приятно не было. Злится – значит, ревнует…
– Ну, во-первых, ляг и успокойся, вон, хочешь, еще подушку принесу?
Марта фыркнула и отвернулась. Не хочет.
– А во-вторых, кроме Тани, есть еще деревня, куда я вчера выходил и оказался в курсе местных сплетен. Смерть эта не первая, точнее – вторая. А первая случилась буквально за пару дней до… ну, перед самым моим приездом, считай. Так что, если вдруг кто предложит прогуляться ночью к реке, – не соглашайся.
– А вчера? – она улыбнулась.
– Ну, я – не в счет. И вообще вчера – это было вчера. Да и не в тему разговоры были, согласись?
Согласилась, но вяло и не слишком охотно. А ведь действительно же не в тему было, и сегодня не в тему, но тогда чего она зацепилась-то?
Что-то такое промелькнуло, связанное со вчерашним днем и рекой, и не с вечерней их вылазкой, что-то, что было раньше и имело значение… или не имело, поэтому ускользало. Никита даже за ухом себя почесал – обычно помогало вспомнить, а тут вот нет. Да, может, и вспоминать-то нечего, просто ощущение такое вот, как дыра в памяти.
Пить надо меньше, сказал бы Бальчевский. Вот ведь, раньше эта его присказка в бешенство вгоняла, а сейчас ничего, безразлично как-то. Даже когда думаешь, что Бальчевский и кинуть может, все равно безразлично.
– Что тебе еще рассказала твоя Женя?
Ревнует. Марта и ревнует? Ну да, поэтому и злится. И имя перевирает нарочно.
– Таня, – поправил Жуков. – Ее зовут Таня. И не она сказала, то есть она, конечно, много говорила…
Даже слишком много, она стрекотала, не замолкая ни на минуту, даже когда фельдшерица появилась:
– Это от солнца, точно-точно, она прям вся взбледнула, а потом и осела, а вообще на солнце вредно показываться и нужно загорать в тени. Я всегда загораю только по утрам, до десяти, а как десять – так сразу домой и панамку надеваю. А она, наверное, вот так…
И фельдшерица кивала, соглашалась, мяла вялую Мартину руку, пытаясь нащупать пульс, а Танечка продолжала говорить:
– Вот еще сердце слабое, в ее возрасте у всех с сердцем проблемы, мама так говорит…
И когда фельдшерица, согласившись со всеми Танечкиными диагнозами, рекомендовала покой, та не сдержалась, чтобы прокомментировать:
– И в темноте надо, чтобы шторы завесить, тогда солнца не будет. И на полу положить, а ноги вверх поднять, чтоб кровь к голове прилила. И лед на лоб, у вас есть лед в пакете? Чтобы кубиками? А если на кухне, а пакетик у меня есть. Я всегда с собой ношу, ну так, на всякий случай, видите, пригодился ведь!
Ото льда Никита отказался, он вот никак не мог представить Марту с пакетом льда на голове, и на пол класть не стал, и пледом, несмотря на Танечкины протесты, укрыл. И в доме остался, хотя Танечка несколько раз намекала, что можно было бы уйти и все равно ничем они не помогут. Она как-то вот быстро стала говорить «мы», а когда Жуков уходить отказался, обиделась и замолчала, минут на пять, а потом то ли от скуки, то ли от досады ушла.
– Дурак ты, Жуков, – сказала Марта, дослушав сбивчивое изложение событий. – Ты девчонке понравился, мог бы использовать время с… с пользой.
– Сама дура. Мне эта польза вот уже где сидит, – Никита резанул ребром ладони по горлу. – Достали уже… думаешь, я ей нужен? Ей песенки мои, ошметки былой славы, чтоб потом перед подружками похвастаться, что я, такая раскрутая, с Жуковым спала. Думаешь, если б не было ничего, то глянула б она в мою сторону?
– Ну… – Марта легла на живот, легла щекой на сложенные на подушке руки, усмехнулась. – Ты сам-то уперся в свою славу, в ошметки, как ты говоришь, и ничего, кроме этого, не видишь. Хотя ты и без славы вполне себе объект… и я серьезно, Жуков. Слышишь?
Слышать-то он слышал, и стыдно было, ну с чего бы сорваться, ну, блин, прямо как дамочка, при одном слове «домогательства» падающая в обморок… вот смеху-то, Жуков – и испугался внимания рыжей девицы. Ну или не испугался, а проигнорировал.
Проигнорировал – даже в мыслях звучало как-то солиднее, что ли.
– Ну ладно, не хочешь про себя, давай про убийства.
Про убийства… так еще вспомнить надо, он только и слышал, что местные сплетни, а их пересказывать… а вот, кажется, есть момент.
– В общем, так. – Жуков уселся поудобнее, хотя особых удобств на полу не предвиделось, жесткий, и задница уже болит, можно, конечно, в кресло перебраться, но тогда далеко от Марты выйдет. – Первой хозяйку пансионата угробили… вообще их две было, одна такая брюнеточка, директриса, ну ты, наверное, видела.
– Видела, – отчего-то без особой радости отозвалась Марта.
– Вот, а со второй, значит, познакомиться не удалось, потому как к этому времени она уже того, ну, на том свете была. Утонула. Точнее, вроде как утопили или опоили чем-то, а потом утопили, в общем, я тут не в курсе, ты этого своего знакомого, который из ментовки, порасспрашивай, он точно знает.
– Обязательно спрошу, – пообещала Марта. Жуков постарался пропустить обещание мимо ушей: дразнится, а он – не мальчишка, чтоб его дразнили, он вообще человек серьезный и занятой.
– Не хмурься, тебе не идет. – Марта, протянув руку, погладила его по голове. Ну и как это понимать?
– Короче, если верить местным, то хозяйку убили из-за золота, которое ей ее бабка оставила. Та вроде как перед смертью открыла внучке, где клад спрятан, но трогать запретила. Оно и понятно, что сразу-то после похорон местные за нею следили.
– За бабкой?
– За внучкой. А вот прошло время, понадобились деньги, и она за кладом в деревню приехала, а там ее убили.
– Кто?
– Да откуда я знаю! Я тебе вообще с чужих слов пересказываю! Это Валентина так думает, что в золоте все дело…
– И кто такая Валентина? – осведомилась Марта, убирая руку. Жаль, приятно было, когда гладила. А Валентина… Валентина работает в магазине и помогала выбрать то отвратное вино, которое они вчера пили, и была женщиной достойной, причем достоинств ее хватало не только на внушительных размеров бюст, такой же живот, но и на три подбородка, полностью прикрывших короткую шею. Правда, Марте такие подробности ни к чему. И Жуков, зажмурившись, ответил:
– Так, знакомая. Кстати, по Танечкиным словам, пансионат переживает не самые лучшие дни, постояльцев мало и, если верить местным, в прошлом и позапрошлом году куда больше было… правда, тогда непонятно…
– Что непонятно?
– Ничего. Это отношения к делу не имеет.
И тут включили свет. Резкий, яркий, он заставил зажмуриться от боли в глазах, которая привычным уже путем откатилась, ударилась в стенки черепа, зазвенела, задрожала, вынуждая обхватить голову руками. Не застонать бы. И ковер не испортить.
– Жуков? Жуков, что с тобой? – Холодные ладошки легли на лоб, скользнули вниз, защищая от невозможного света. – Жуков, ты чего? Ты тоже, да?
– Пройдет.
И вправду проходило, на отливы-приливы похоже, прилив – плохо, отлив – почти хорошо, не считая легкого озноба. Во рту знакомый кисловато-металлический привкус, и носом дышать не выходит – хлюпает там что-то, по губе течет. Наверное, опять кровь пошла.
– Извини, – Никита зажал нос ладонью и поднялся. – Я сейчас, я в ванную только.
Кровь остановилась довольно быстро, почти сразу же, но майку изгваздал, и на умывальник накапало, и на пол тоже, и на ковер, наверное.
Сев на край ванны, Жуков стянул майку, сунул под струю холодной воды и попытался оттереть кровяные пятна. Те не оттирались, только по белой эмали бежали подкрашенные розовым потоки, а на ткани пятна расползались, становясь все больше, все отвратнее с виду. Снова затошнило.
Проклятье! Да к черту Бальчевского с его проектами, смотаться отсюда надо и к врачу, ведь в самом же деле ненормальное что-то творится.
А ведь действительно ненормальное… если в пансионате, как утверждает Танечка, мало постояльцев, то почему по приезде его не нашли куда поселить? Что они говорили? Пожар? Так в одном же домике, а их на территории пансионата много, не в тот, так в другой? А директриса, рискуя нарваться на скандал, дала какой-то отвратный номер. И если б не Бальчевский, Никита в тот же день свалил бы…
– Никита, с тобой все нормально? – Марта вошла без стука. Ну да, чего ей в своем домике стучаться-то. А вот и еще одна странность: ее обмороки, кровь носом, правда, не идет, но эта бледность и то, как она время от времени принимается виски поглаживать, точно массируя.
– У тебя часто голова болит? – Никита, закрыв воду, отжал майку. Черт с ней, новую купит, невелика беда.
– Случается.
– А кровь не шла? Ну, как у меня?
– Нет.
– Тошнит?
– Иногда. Никита…
– Нет, погоди, я думаю. Не мешай.
То, о чем он думал, вряд ли бы понравилось Марте, потому как совершенно не нравилось самому Жукову, поскольку на первый взгляд выглядело совершенно неправдоподобным. Ну зачем Бальчевскому избавляться от него? Разбежались бы, и все. А Марта? Кому она могла помешать?
– Дай сюда, – она отобрала скрученную жгутом майку, встряхнула над ванной, разбрызгивая холодные капельки воды, и, потеснив Жукова, сказала: – Мылом замывать надо. Лучше хозяйственным, тогда следов не останется…
– Что ты сказала?
– Что надо мылом замывать. Тогда следов не останется.
А ведь и вправду, домик, доставшийся Никите, сверкал чистотой, прямо-таки вонял лимонами – хвоей – морским бризом и прочим стандартным набором ароматов, стыдливо прикрывавших запах самой обычной хлорки. У Марты не так, у нее хоть и чисто, но все же не настолько. А у Никиты даже на книгах пыли нету. И вообще ощущение такое, что дом искупали в чистящих средствах, тогда он еще порадовался, ну как же, генеральная уборка в его честь… а выходит, что и не в его, выходит, что следы замывали, а его нарочно в тот дом поселили.
Зачем?
А чтоб следами следы затереть. Чтоб не привлекать внимание первозданной чистотой, чтоб все достоверно выглядело. Вот гады! От злости или азарта опять пошла кровь из носу. Красные капли часто застучали о белый кафель, расплываясь по нему аккуратными, будто нарисованными, звездочками.
– Пойдем, – отложив майку в сторону, Марта намочила полотенце и, сунув в руки, велела: – Тебе лежать нужно. Давай ты сегодня здесь останешься? Ну, на ночь. На диване. Устроит?
Еще как. А завтра поутру Никита вернется в свой домик и устроит обыск. Конечно, сомнительно, что там хоть что-то осталось после уборки, но проверить надо. А еще порасспрашивать Танечку, вдруг та знает, кто там жил до Никиты. Как там в сказке было? Кто-кто в теремочке живет…
Вот он и выяснит.
Он все выяснит, и если догадки подтвердятся – кранты Бальчевскому, будь он хоть трижды гений.
– Лежи спокойно, – Марта поправила подушку и полотенце на переносице. – Завтра поговоришь. Все завтра.
В этом она права, все – завтра.
«Людмила похожа на него, светловолосая, синеглазая, а матушка говорит, что характером в меня, такая же фантазерка. Матушка теперь живет в деревне, и отец, и сестра, которая переезду уж совсем не рада, но отец не желает слышать возражений. В Москве нынче опасно.
Я ее понимаю, я тоже соскучилась по прогулкам, нечаянным встречам, поэтическим вечерам… Господи, пишу и только сейчас начинаю понимать, сколь многого сама себя лишила. И ведь ничто не вернется, даже если можно будет отправиться в Москву, меня оставят тут, под присмотром тетушки, пользуясь предлогом, что Людмиле тут лучше. На самом деле боятся, что кто-нибудь узнает правду.
С каждым днем мысли о прошлой жизни, той, которую я не ценила, все мучительней, а воспоминания ярче. Уже и сама не знаю, что было на самом деле, а что придумано, да и неважно, главное – в общество путь мне закрыт. Из-за Л. и его дочери. Н.Б.».
