68

Ронни чувствовал себя несколько лучше с деньгами в кармане. Точнее сказать, в левом пиджачном кармане. Все время держал там руку, крепко сжимая новенькие хрустящие стодолларовые бумажки, ни разу ее не вынув на всем пути в поезде из центра Манхэттена до станции Брайтон-Бич.

Выйдя, прошел короткое расстояние до почтовой конторы, по-прежнему не вынимая руки, сунул в ячейку шестьсот долларов из тех самых бумажек, оставшихся в целости и сохранности. Потом снова пошел по улице в поисках магазина одежды, где купил пару белых футболок, носки и нижнее белье, джинсы, легкую куртку. В сувенирной лавке неподалеку приобрел черную бейсболку с вышитой надписью «Брайтон-Бич», заскочил в спортивный магазинчик за парой дешевых кроссовок.

Прикупил в ларьке величиной с мелкую дыню горячий сандвич с говядиной и корнишоном, коку и вернулся в свой пансион. Включил телевизор, переоделся в новое, сложил старую одежду в пластиковый мешок из-под новой.

Съел сандвич, глядя телевизор. Видел уже почти все, что показывали в новостях, сплошные повторы – Джордж Буш объявляет войну терроризму, заявления других мировых лидеров. Радостные пакистанцы прыгают на улицах, хохочут, гордо демонстрируют оскорбительные антиамериканские плакаты.

Фактически Ронни был вполне доволен собой. Усталость прошла, он чувствовал себя на пике. Совершил отважный поступок – съездил в зону военных действий и вернулся. Снова на коне!

Покончив с едой, схватил мешок со старой одеждой, направился к двери. Неподалеку на улице затолкал его в зловонный мусорный бак, почти до краев заваленный испорченными продуктами. Потом пружинистым шагом направился к бару «Москва».

Там было так же пусто, как вчера, но Ронни с радостью увидел своего нового лучшего друга Бориса, сидевшего на том же табурете с сигаретой в руке, прижатым к уху мобильником и полубутылкой водки. Сменил только футболку на розовую с надписью золотыми буквами «Мировое турне „Джинезис“».

Тот же самый хилый бармен протирал очки посудным полотенцем. Узнал Ронни, приветственно кивнул.

– Вернулись, – заключил он на ломаном английском. – А я думал, пошли помогать. – И ткнул пальцем в экран телевизора. – Добровольцы нужны. Помогать откапывать тела. Я думал, вы туда пошли.

– Может, пойду еще, – сказал Ронни.

Влез на табурет у стойки рядом с другом, дождался, пока тот завершит разговор – похоже, деловой, – потом хлопнул его по спине:

– Эй, Борис, как дела?

Получил в ответ звучный хлопок, от которого внутренности перевернулись.

– Дружище! Ну, как ты? Нашел вчера дом? Все в порядке?

– Отлично. – Ронни наклонился, почесал особенно зудевший прыщик на щиколотке. – Потрясающе. Спасибо тебе.

– Хорошо. Не пожалею сил для друга из Канады.

Бармен без всякой просьбы поставил на стойку рюмку, которую Борис немедленно налил до краев.

Осторожно держа большим и указательным пальцами, Ронни поднес ее к губам.

– Carpe diem! – провозгласил он.

Водка пошла хорошо. Лимонный привкус ему сразу понравился. Второй глоток еще лучше.

Русский укоризненно погрозил пальцем у него перед глазами, поднял свою рюмку, глядя ему в глаза, обнажив в подобии улыбки каменные осколки зубов.

– Помнишь, друг, что я тебе вчера говорил?

– Что?

– Когда произносишь тост, выпивая с русским, надо пить до дна. До последней капли. Вот так. – И осушил рюмку.

Вскоре они принялись обмениваться потрясающими историями из своего прошлого, и через два часа Ронни поплыл, едва удерживаясь на высоком табурете. Похоже, Борис занимался самой разнообразной сомнительной деятельностью, включая импорт поддельных фирменных духов и одеколонов, изготовление грин-карт для русских иммигрантов, посреднические услуги русским проституткам, желавшим работать в Америке. Кроме лесбиянок и геев, заверил он Ронни. Нет-нет, абсолютно, на все сто процентов.

Потом неожиданно обнял его за плечи:

– Знаю, друг, ты в беде. Я тебе помогу. Сделаю все, что хочешь.

Ронни с ужасом увидел, что Борис опять разливает водку. Изображение на телеэкране то расплывалось, то фокусировалось. Можно ли ему доверять? Кому-то необходимо довериться, а Борис не похож на парня, склонного к моральным оценкам. По крайней мере, так кажется в данный момент, с одурманенными алкоголем мозгами.

– Собственно, – начал он, – мне требуется еще одна услуга.

Русский не отрывал глаз от мэра Джулиани на экране.

– Окажу любую услугу моему канадскому другу. Что требуется?

Ронни снял бейсболку, придвинулся ближе, понизил голос до шепота:

– Знаешь кого-нибудь, кто может сделать новый паспорт… и визу?

Борис строго взглянул на него:

– Думаешь, где ты сейчас находишься? В посольстве? Это бар, старина, понял?

Ронни вздрогнул от сурового замечания, но друг сразу же широко улыбнулся:

– Паспорт с визой. Конечно. Не волнуйся. Сделаю для тебя все, что хочешь. Есть у меня приятель. Что угодно оформит. Если у тебя есть деньги.

– Сколько?

– В зависимости от визы. Дам адрес. Я с тебя ничего не возьму, понял?

– Ты очень добр.

Русский взмахнул стаканом:

– Carpe diem!

– Carpe diem! – откликнулся Ронни.

Дальнейшее покрылось густым туманом.