13

Телевизионное обращение к семье шестой девочки не дало никаких результатов.

Больше всего звонков поступало от людей, выражавших свою солидарность, которые на самом деле только перегружали линии. Встревоженная бабушка пяти внуков звонила раз семь, чтобы «узнать последние известия о судьбе бедной девочки». Когда ее голос в очередной раз послышался в телефонной трубке, один из служащих, отвечавших на звонки, вежливо попросил ее больше не звонить, на что, вместо ответа, его послали к дьяволу.

— Если ты пытаешься указать на неуместность поведения людей, то тебе сразу говорят, что ты бесчувственный. — Таков был комментарий Горана, когда Стерн рассказал ему об этом эпизоде.

Следственная группа в это время находилась в передвижном полицейском фургоне, следовавшем по сигналу, полученному от GPS.

Впереди них шла бронированная машина группы особого назначения, которой, как незадолго до этого выразительно высказался Роке, на этот раз отводилась в операции главенствующая роль.

Такие меры предосторожности были продиктованы тем обстоятельством, что никому из полицейских не было в точности известно, куда мог завести их Альберт. Речь вполне могла идти о ловушке. Но у Горана на этот счет было иное мнение.

— Нет, он хочет что-то нам показать. Что-то, чем определенно очень гордится.

Сигнал GPS был перехвачен на участке в несколько квадратных километров. Определить координаты передатчика на таком расстоянии не представлялось возможным. Поэтому необходимо было отправиться на его поиски. Чувствовалось, как росло напряжение внутри фургона. Горан перекинулся со Стерном парой слов. Борис щелкнул затвором имевшегося у него оружия, чтобы проверить его боеготовность, затем убедился в том, что его пуленепробиваемый жилет плотно прилегает к груди. Мила из окна автомобиля наблюдала за территорией вблизи дорожной развязки.

Приемное устройство для сигналов GPS было отдано капитану спецподразделения, но Роза Сара на экране компьютера могла следить за тем, что видели перед собой их коллеги.

Голос по рации объявил:

— Мы приближаемся. Похоже, что сигнал послан из пункта в километре от нас, осталось немного…

Все вскочили, чтобы посмотреть.

— Что это за место? — спросила Роза.

Мила еще издали увидела величественное здание из красного кирпича, состоящее из нескольких павильонов, соединенных между собой в виде креста. Строение тридцатых годов прошлого века, стилизованное под готику, выглядело строго и угрюмо, полностью в духе архитектурных традиций церковных сооружений той эпохи. В контурах одного из павильонов вырисовывалась колокольня. А рядом с ней — церковь.

Бронированные автомобили выстроились в колонну вдоль длинной немощеной улицы, что вела к главному строению. Заехав на площадь, полицейские приготовились к штурму здания.

Мила вместе с остальными вылезла из фургона и посмотрела на почерневший от времени внушительный фасад. Над воротами висел барельеф с надписью:

«Visitare Pupillos In Tribulazione Eorum Et Immaculatum Se Custodire Ab Hoc Saeculo».

— «Помогать сиротам в их страданиях и оставаться чистыми от скверны этого мира», — перевел Горан для Милы изречение.

Одно время здесь находился сиротский приют. Теперь он был закрыт.

Капитан подразделения подал сигнал, и оперативные группы по отдельности проникли в здание через боковые входы. В связи с отсутствием плана строения полицейские были вынуждены действовать по обстановке.

Подождав минуту, Мила вместе с остальными членами следственной группы и капитаном спецподразделения вошла в здание через центральный вход.

Первый зал был невероятных размеров. Прямо перед ними находились две сходящиеся лестницы, которые вели на верхние этажи. Через высокий витраж проникал сумрачный свет. Несколько голубей, бывших теперь единственными хозяевами этого места, испугавшись такого внезапного вторжения, неистово захлопали крыльями под самым потолком, отбрасывая на пол мимолетные тени. Повсюду слышалось шарканье ботинок сотрудников спецподразделения, комнату за комнатой осматривавших все здание.

— Чисто! — раздавалось всякий раз, когда помещение оказывалось безопасным.

Под впечатлением этой нереальной атмосферы Мила огляделась. В замысле Альберта снова появилось учебное заведение. Но оно разительно отличалось от того, в котором училась Дебби Гордон.

— Сиротский приют. Здесь по меньшей мере у них была крыша над головой и гарантированное образование, — заметил Стерн.

Но Борис счел нужным уточнить:

— Сюда отправляли тех, кого, как правило, не усыновляют: детей осужденных преступников и самоубийц.

Все ждали результатов поисков. Любая вещь, которая могла нарушить эти ужасные чары, устроила бы всех. Только бы отыскать наконец причину, по которой они здесь оказались. Неожиданно смолкло эхо шагов. Через несколько секунд тишину взорвал голос из рации:

— Сэр, здесь что-то есть…

Передатчик GPS находился в полуподвальном помещении. Мила со всех ног бросилась вместе со всеми в том направлении мимо школьной кухни с внушительными металлическими котлами, мимо огромной столовой со стульями и столами, покрытыми голубым пластиком. Она спустилась по узкой винтовой лестнице и оказалась в просторной комнате с низким потолком, свет в которую проникал через выстроенные в ряд маленькие оконные проемы. Мраморный пол со сливными отверстиями имел уклон в сторону главного коридора. Из мрамора были сделаны и емкости, стоявшие вдоль стен.

— Должно быть, это прачечная, — произнес Стерн.

Люди из спецподразделения по всему периметру окружили одну из ванн, держась от нее на расстоянии. Одного из полицейских, стянувшего с головы шлем и согнувшегося в коленях, стошнило прямо на месте. Больше никто не изъявлял желания видеть это зрелище.

Борис первым прошел через оцепление, словно сквозь грань неописуемого, и тотчас замер на месте, поднеся руку ко рту. Роза Сара отвела в сторону взгляд. Стерн успел только воскликнуть:

— Да простит нас Господь…

Доктор Гавила был невозмутим. Затем настал черед Милы.

Тело девочки было сантиметра на два погружено в мутную жидкость. На ее восковом лице уже появились первые признаки посмертного разложения. И еще девочка была совсем голой. В правой руке она сжимала передатчик GPS, который продолжал посылать свои сигналы, — абсурдный проблеск искусственной жизни в этой картине смерти.

Левая рука Аннеке также была отрублена: ее отсутствие нарушало структуру грудной клетки. Но не эта деталь смутила присутствующих, и не степень сохранности тела, и не факт выставленной напоказ невинной непристойности. Причина такой реакции была совершенно иной.