58
– Ты ужасно выглядишь, Майк.
– Я в порядке.
– Что-то непохоже. Ты, часом, не заболел?
«Да, мне плохо, а тут еще ты приперся! Долго ты еще собираешься здесь торчать? Пожалуйста, оставь меня одного, уйди, очень тебя прошу! Сгинь, исчезни, улетучься!»
Такие мысли нахлынули на Майкла, когда в кабинет зашел его коллега Пол Стрэдли, но он, разумеется, не произнес вслух ничего подобного. Майкл положил трубку – он в этот момент набирал телефон Лулу – и сказал:
– Я здоров, просто устал.
Коллега внимательно вгляделся в него:
– Ты уверен?
– Я же врач, черт подери! – отрезал Майкл.
Эта внезапная вспышка обескуражила коротышку Стрэдли, который был сегодня в еще более несуразном, чем обычно, костюме, однако он не отступил.
– Я тоже врач, Майкл. – Голос тщедушного психиатра звучал солидно.
Атмосфера в кабинете накалилась, но это продолжалось недолго. Пол укоризненно посмотрел на коллегу, потом сказал:
– Майкл, в четверг ты обещал уделить мне время. Я должен поговорить с тобой об одном пациенте, у которого боязнь рвоты. – Заметив на лице собеседника недоумение, он напомнил: – Я тебе о нем говорил – бедняга может есть только жидкое, боится, что комки застрянут у него в пищеводе. Это же по твоей части.
– Верно, – сказал Майкл, вспоминая тот разговор.
– Мы можем завтра вместе пообедать?
– Одну минуту.
Майкл сел за компьютер и открыл ежедневник. Он несколько дней туда не заглядывал. Завтра вечером у него программа на радио… господи боже, он совсем не в подходящем состоянии для эфира; впрочем, можно попросить руководство радиостанции объявить об исчезновении Аманды. А в пятницу, ошарашенно прочел Майкл в ежедневнике, он принимает участие в благотворительном турнире по гольфу в пользу душевнобольных.
Несколько месяцев назад Майкла уговорил поучаствовать в этом мероприятии его лучший друг Ник Стэнфорд, с которым он четыре года прожил в одной комнате, когда учился в Кингс-колледже. Они были знакомы очень давно, еще в конце шестидесятых ходили в одну начальную школу. Однако тогда они друг друга ненавидели, а когда им было по двенадцать, Майкл в финале соревнований по боксу, к ужасу учителей и родителей, нокаутировал Ника.
Но когда они случайно встретились на первом курсе в Кингс-колледже, между ними тут же возникло взаимное притяжение. За эти годы оба повзрослели и изменились. Они и сами удивлялись, почему прежде ненавидели друг друга. Вроде как Майкл раньше считал Ника задирой, а Нику не по душе было, что Майкла признавали лучшим спортсменом в школе. Так или иначе, из подернутого дымкой тумана прошлого родилась необыкновенно прочная мужская дружба.
Получив диплом, Ник некоторое время проработал в фармацевтическом гиганте «Бендикс Шер», после чего основал собственную фармацевтическую компанию, которая производила дженерики. Он стал мультимиллионером. Оба очень любили гонять на мотоциклах… Впрочем, после смерти Кейти Майкл потерял интерес к этому виду спорта. Но они по-прежнему вместе играли в гольф.
Ник и его жена Сара, к которой Майкл относился с большой симпатией, всячески поддерживали его все три года после смерти Кейти.
Майклу очень не хотелось сейчас брать на себя какие-либо обязательства – он вообще собирался отменить все завтрашние консультации и вплотную заняться поисками Аманды.
Стрэдли смотрел на него с тревогой:
– Что случилось, Майкл?
– Ладно, давай завтра вместе пообедаем. В час. Встретимся внизу в ресторане, тебя это устраивает? – жизнерадостно сказал Майкл.
– Отлично.
Это был единственный способ побыстрее избавиться от Стрэдли. В конце концов, завтра утром можно все отменить. Ему отчаянно нужно было поговорить с Лулу, прежде чем в четыре пятнадцать придет очередной пациент.
Как только Стрэдли закрыл дверь, Майкл снова снял трубку и набрал номер Лулу. Голос ее звучал устало и нервно – прежней уверенности современной деловой женщины как не бывало. Майкл еще час назад по пути из Хэмпстеда рассказал ей по мобильному о своей бесполезной встрече с констеблем Роубаком.
– У меня ничего нового, а у вас? – спросила Лулу. Она теперь всегда начинала разговор с ним с этих слов.
Они ни разу не видели друг друга, но в голове у Майкла уже сложился образ ассистентки Аманды. Она представлялась ему женщиной опрятной, высокой, неуклюжей и довольно консервативной: бархатная повязка на голове, костюм-двойка темно-синего цвета.
– И у меня ничего. Послушайте, Лулу, не могли бы вы переслать мне по факсу или по электронной почте список ближайших родственников Аманды, а также ее друзей, включая Брайана Трасслера? Указать их имена, адреса, телефоны?
Лулу ответила, что прямо сейчас этим и займется.
Майкл допускал, что здесь может быть замешан Брайан Трасслер. Он не мог забыть, как вдруг испугалась Аманда, когда в сумерках увидела ту машину на противоположной стороне улицы.
«Брайан Трасслер.
Она сейчас с тобой, Брайан Трасслер? Если ты причинил Аманде какой-то вред, то клянусь: я оторву тебе голову!»
Повесив трубку, Майкл задумчиво уставился на экран компьютера. Тельма пока не известила его о приходе следующего пациента. Он зашел в Интернет и загуглил: «пропавшие люди».
Надежды было мало, но он решил, что следует использовать абсолютно все возможности.
Спустя несколько секунд Майкл получил ответ на свой запрос: «Найдено 257 891 соответствие». На первых десяти сайтах речь шла о людях, пропавших в Америке.
Он сузил область поисков, добавив на этот раз слово «Великобритания».
Дверь снова открылась, и в его кабинете опять появился Пол Стрэдли.
– Майкл, у тебя какие-то неприятности – я же вижу. Сомневаюсь, что ты в таком состоянии сможешь надлежащим образом сосредоточиться на работе. Не хочешь поговорить об этом? Что случилось? Расскажи, я же твой коллега, вдруг чем помогу.
Майкл вздохнул. А почему бы и правда не рассказать ему?
– Пропала одна моя знакомая… подруга. Я беспокоюсь о ней, вот почему я такой подавленный. Все дело в этом.
Пол кивнул и слегка успокоился.
– Знаешь, куда тебе надо обратиться? На горячую линию Национальной службы по поиску пропавших людей. Ты с ними еще не связывался?
– Я о них никогда даже не слышал. Думаешь, помогут?
– Стоит попробовать.
Стрэдли снова вышел, а Тельма сообщила Майклу о приходе пациента.
Он попросил ее отменить все завтрашние консультации.
