23

Магазин находился на узенькой улочке в Блумсбери. Вывеску она увидела издалека: «ХОЛИСТИЧЕСКИЙ ЦЕНТР РАЗУМА И ТЕЛА». Вывеска была выкрашена в синий цвет, и Сэм даже с расстояния почувствовала исходящие от нее странные флюиды. Она посмотрела на часы. Еще пятнадцать минут до назначенного времени.

Сэм заметила в витрине магазина другую вывеску, поменьше, и, подойдя поближе, прочитала: «ЕВА ВУЛФ, ЯСНОВИДЯЩАЯ. СЕАНС СЕГОДНЯ».

Еще одна надпись, бумажная табличка на вершине аккуратной стопки пирамидок, сообщала: «ЧУДО ПИРАМИД!» Здесь же Сэм увидела выложенные в ряд кристаллы горного хрусталя, несколько колод карт Таро и парочку книг: «Раскрой свой духовный потенциал» и «Понимание магии». Еще здесь был изящный серебряный браслет из четырех листиков клевера, снабженный ярлыком «ИДЕАЛЬНЫЙ ПОДАРОК КО ДНЮ СВЯТОГО ВАЛЕНТИНА».

Интерьер магазина, как и вывеска, был выдержан в сине-голубых тонах – флуоресцентные лампы проливали свой мертвенный свет на полки и на голый пол. «Типично оккультный дизайн», – подумала Сэм. Войдя внутрь, она почему-то сразу же ощутила атмосферу враждебности. Ей захотелось развернуться и убежать – от этого неприятного голубоватого света, от запаха ароматических палочек, от взгляда женщины, которая смотрела на нее из-за полуразобранного кассового аппарата.

Может быть, это и есть миссис Вулф?

Волосы продавщицы были убраны назад и стянуты так, что плотно прилегали к черепу, а кожа туго обтягивала лицо, словно бы под действием какой-то загадочной силы вроде лунного притяжения. На ней был черный свитер с высоким воротником, сквозь ткань четко просматривались соски, похожие на две большие черные шляпки гвоздей.

Сэм отвернулась, огляделась. На полке перед ней стояло несколько стеклянных шаров. Она скользнула взглядом по стенду: кассеты для медитации, пирамидки, астрологические таблицы, разноцветные свечи (в том числе и несколько черных), подушечка с несколькими маленькими камушками, травяные настойки на все случаи жизни. Помещение было насквозь пропитано запахами… и не только ароматических палочек, здесь пахло и чем-то еще, чем-то очень странным.

«Ну и местечко», – подумала Сэм, чувствуя, как флуоресцентные лампы буквально обжигают ее череп, как будто лампы в солярии.

Женщина наклонилась над кассой и принялась ковыряться в ней отверткой, словно доставала мясо из клешней омара.

– Прошу прощения?

Продавщица подняла на нее взгляд:

– Слушаю вас?

Когда она говорила, рот ее оставался абсолютно неподвижным. Может быть, эти слова прозвучали только в воображении Сэм? Бедняга почувствовала себя окончательно сбитой с толку.

– У меня назначена встреча с миссис Вулф.

Женщина снова вонзилась отверткой в кассовый аппарат.

– За книгами вниз.

На сей раз она даже не посмотрела на посетительницу, и опять ее губы не двигались.

Сэм прошла в заднюю часть магазина, мимо стопок книг в мягких обложках, немного помедлила наверху лестницы.

«Беги отсюда, пока цела! Спасайся!»

«Не валяй дурака, подруга. Сюда же ходит Клер, так что никакой опасности нет. Все в порядке. Может быть, женщина за кассой просто поссорилась с другом или с подружкой? Да мало ли что в жизни бывает».

Сэм пошла вниз по крутой лестнице в подвал, служивший продолжением книжного отдела. Мужчина с длинными волосами, заплетенными в косичку, переставлял на полках издания. Стопки книг были здесь повсюду: на столах, на полках, в мусорных корзинах. А дальше на стене она увидела стрелочку, указывающую на дверь в конце короткого коридора.

От руки, крупными буквами, там было написано: «ЕВА ВУЛФ, ЯСНОВИДЯЩАЯ», а ниже, помельче, приводились расценки:

Дверь была чуть приоткрыта, и из-за нее донесся голос со среднеевропейским акцентом:

– Это миссис Петерсон? Что-то вы нынче слишком поздно. Сейчас должна прийти новая клиентка.

– Нет, это миссис Кертис.

Последовало молчание.

– Я думаю, миссис Петерсон сегодня уже не придет. Прошу вас, заходите.

Сэм открыла дверь и вошла в комнату размером не больше, чем туалетная кабинка. Голые кирпичные стены были покрыты той же голубой краской, что и повсюду, а в потолке горела единственная синяя лампочка без абажура. В помещении стоял слабый аромат благовоний, который перешибал сильный запах приторно-сладкой парфюмерии. За крохотным круглым столиком возвышалась мощная фигура миссис Вулф, на которой были свитер с высоким воротником и незастегнутая жилетка с восточным орнаментом. Сэм с интересом разглядывала ясновидящую. Высокая ширококостная женщина лет семидесяти; спина прямая, как доска; небольшое строгое лицо густо намазано косметикой; прямые жесткие седые волосы до плеч; лоб прикрыт челкой. Ее глаза воззрились на Сэм из темных глазниц, словно какие-то твари опасливо выглянули из своих нор.

– Пожалуйста, закройте за собой дверь. Повесьте пальто на крючок.

Сэм сделала то и другое и села. Миссис Вулф быстрым, ловким движением, словно птица, склевывающая пищу, ухватила ее за руку своей большой мозолистой рукой. Похоже, хозяйка кабинета в свободное время копала картошку: ногти у нее были неухоженные, без маникюра, с полоской грязи под ними. На столе лежала потрепанная Библия, завернутая в потрескавшийся целлофан, и стояла пустая кофейная чашка со следами губной помады.

Женщина уставилась на посетительницу с таким видом, словно предполагала увидеть кого-то совершенно другого, и Сэм почувствовала себя не в своей тарелке. Возможно, это объяснялось тем, что она сидела слишком близко к миссис Вулф, так что ее личное пространство оказалось нарушено.

– Вы хотите, чтобы я провела для вас сеанс ясновидения?

– Ну, на самом деле я хочу… просто поговорить. Мне нужен совет… Я оплачу ваше время.

Женщина равнодушно произнесла:

– У вас есть полчаса. Можете использовать их так, как считаете нужным.

Несколько секунд они сидели в молчании, и Сэм чувствовала все возрастающую неловкость. Она услышала шаги наверху и слабый звук вытяжного вентилятора. Посмотрела на строгое, серьезное лицо ясновидящей и увидела на нем две бородавки и родимое пятно с растущими из него волосами. Лицо, казалось, приобрело еще большую строгость, и Сэм вдруг ощутила внутреннюю дрожь и заметила, что рука ее стала чуть заметно подрагивать.

– У меня было несколько вещих снов, которые я считаю предзнаменованиями… предупреждениями. Это началось около двух недель назад. Я… – Сэм смущенно замолчала.

«Что я ожидаю здесь услышать? – подумала вдруг она. – И вообще, зачем пришла сюда?»

Она почувствовала захлестывающую ее волну страха.

– Я надеялась, что вы поможете мне понять, почему это происходит.

Миссис Вулф слушала с таким видом, словно бы ее совершенно не интересовали проблемы посетительницы.

– Что ж, ду́хи объяснят вам, в чем дело.

– Духи?

– Все это идет от духов.

– Ах вот как.

– Все это часть любви Господа к нам.

– Ясно.

Выражение лица миссис Вулф смягчилось. Она подалась вперед и нежно, любовно погладила ладонью Библию, словно ребенка, которого только что покормила грудью.

– Добрый Боженька постоянно наблюдает за нами. Ему все равно, кто вы – христианка или иудейка, потому что в Царстве Божием есть место для каждого. – Она улыбнулась безразличной улыбкой, словно бы думая о чем-то своем. – Он все понимает и передает вам через меня, что у Него есть место для вас. В любое время, когда вы захотите прийти к Нему, Он примет вас.

«Очень мило с Его стороны».

– Доброта. Господь весь полон доброты. Доброты и любви.

«И поэтому Он убил моих родителей?»

– Господь просит нас помолиться вместе. Помолиться о защите и понимании, а потом мы прочтем «Отче наш».

Ясновидица закрыла глаза и еще сильнее сжала руку Сэм. Слишком сильно, она чуть ли не смяла ее ладонь.

– Дух милосердный, мы соединяемся здесь и просим Тебя благословить всех, кто приходит от Духа, чтобы быть с нами, и мы просим милостивого благословения для миссис Кертис. И еще, Отец всемогущий, мы просим защиты и знаем, что, когда приходим к Тебе, пребываем в благодати Твоей, защищенные от всех земных зол. Если бы мы могли приходить к Тебе чаще, то обрели бы мир и покой, которые возможны только близ Тебя…

В словах женщины не слышалось искренности, она словно бы читала телефонный справочник. Такое чувство, что миссис Вулф говорила… с издевкой?

«Неужели Клер и впрямь верит этой женщине? Искренне восторгается ею?

Ладно, дадим ясновидящей шанс».

– Аминь.

Миссис Вулф пристально уставилась на Сэм.

– Аминь, – вполголоса повторила та.

Рука женщины была неприятно холодной. Просто ледяной. Откуда в ней такой холод?

– Я вижу фирму, которая занимается рекламой. Вам это что-нибудь говорит?

«Ну, положим, тут никакого фокуса нет. Я сама сказала, договариваясь по телефону о встрече, что мне тебя рекомендовала Клер».

– Да, – кивнула Сэм.

– Духи показывают мне двух человек, возможно ваших бабку и деда. Нет, они моложе. Они могут быть вашими родителями?

Сэм нахмурилась.

– Оба умерли, когда вы были совсем девочкой, да?

«Неужели Клер сказала ей об этом?»

– Они сообщают мне, что в вашей карьере был перерыв – это связано с маленьким ребенком, – но это все случилось в прошлом, да?

Сэм неохотно кивнула.

– А в настоящем я вижу непростые отношения с мужчиной. Очень честолюбивый мужчина, и мне показывают, как его сердце разрывается на части. Его тянут в двух разных направлениях. Уж не знаю, разрывается ли он между вами и работой или между вами и другой женщиной. Это вам о чем-то говорит?

Сэм снова кивнула.

Миссис Вулф еще сильнее сжала ее руку. Так сильно, что Сэм поморщилась, но пожилая женщина проигнорировала это, плотно закрыла глаза и стала дышать: громко, хрипло, часто. Сэм смотрела на нее, боль в руке была почти нестерпимой. Потом, к своему ужасу, она увидела, что по лицу ясновидящей начинает струиться пот. Может быть, она находилась в трансе.

Прошлой ночью Сэм лежала в кровати и читала, пока усталость не одолела ее настолько, что она уже не могла переворачивать страницы. Она слышала свои шаги по уходящим вниз ступеням, ждала появления тени, а когда наконец увидела ее и попыталась броситься наутек, то не смогла пошевелиться, остановилась и закричала. Потом Ричард закряхтел, спросил, в порядке ли она.

«Нет, черт тебя побери, не в порядке. Но ты ведь мне не веришь, да? Ты не веришь, что я была там, на лестнице в метро, всего за несколько минут до того, как это случилось».

«Счастливое спасение, да, Багз?» – это все, что сказал муж, выслушав ее рассказ. И вдобавок еще ухмыльнулся во весь рот.

Неужели он считает, что это смешно?

Миссис Вулф открыла глаза, и теперь в них ясно читались недоумение и страх. Потом она снова зажмурилась, дыхание женщины по-прежнему оставалось учащенным, каким-то судорожным. Она заговорила медленно, словно во сне:

– Вы… знаете… человека… у которого… всего… один… – Потом снова учащенное дыхание, хозяйка кабинета начала качать головой из стороны в сторону и завывать: – Нет… нет… нет… нет…

В комнате становилось все холоднее. Сэм видела пар, вылетавший изо рта ясновидящей, густой туман, повисший в воздухе. Она почувствовала, как вся покрывается пупырышками, а желудок завязывается узлом.

Она услышала странный грохочущий звук, словно поезд метро шел вдалеке, вот только доносился он вроде бы сверху, а не снизу. Она прислушалась, почувствовала холод, пронзающий ее насквозь, буквально превращающий все ее внутренности в лед.

Над ними раздался резкий хлопок.

Свет погас. Сэм выгнула назад шею, попыталась рассмотреть лампочку, потом испуганно огляделась во внезапно наступившей темноте.

Ясновидица по-прежнему тяжело дышала и причитала:

– Нет, нет, нет.

Потом ее хватка ослабла, и Сэм почувствовала, что температура в комнате повышается.

– Я думаю, нам, пожалуй, лучше на этом остановиться, – объявила миссис Вулф. – Давайте закончим сеанс.

Она по-прежнему дышала тяжело и часто.

– Пожалуйста, скажите мне… пожалуйста, объясните, что происходит, – прошептала Сэм.

– Ну… я… – Она услышала, как шуршит в темноте одежда ее собеседницы. – Духи мне ничего не показывают. Совсем ничего.

– Почему? Я не понимаю.

– Лучше вам этого и не понимать.

– Но я хочу знать.

– Денег я с вас не возьму. Я не могу вам дать этого. Не могу дать вам того, что вы хотите.

Сэм услышала скрежет стула: миссис Вулф отодвинулась от нее.

– Почему нет? Пожалуйста, объясните…

– Вы хотите понять, что происходит? Узнать будущее? Но я ничего не вижу. Не могу вам ничего показать.

– Почему не можете?

– Не могу. Откройте дверь. Мы должны открыть дверь!

– Да почему не можете? – повысила голос Сэм, теряя терпение.

– Потому что там ничего нет, – ответила ясновидящая.

– Что вы имеете в виду?

– Там ничего нет.

– Вы хотите сказать, что ничего не видите?

– Совсем ничего.

– И что… что это означает?

Голос миссис Вулф дрожал:

– Никакого будущего. Это значит… что у вас совсем нет будущего.

Сэм почувствовала, что ее руку отпустили, услышала, что женщина встала, а потом раздался звук открывающейся двери, и в комнату проник тусклый свет из коридора.

– Денег я с вас не возьму, – сказала миссис Вулф. – А теперь уходите. До свидания.

– Пожалуйста… – взмолилась посетительница. – Пожалуйста, вы только объясните толком. Скажите мне…

– Вон! Уходите! – закричала хозяйка кабинета. – Прочь отсюда! Не надо мне ваших денег, просто немедленно уходите! – Она перешла на визг: – Что такое вы принесли с собой? Уносите это отсюда! Нам это здесь не нужно! Забирайте и уходите! Уходите!

Сэм посмотрела на лампочку – та осталась целой, только почернела. Она встала, ошеломленная. Мысли ее путались.

– Уходите отсюда! – злобно прошипела женщина. – И уносите это! Забирайте его с собой!

Сэм покинула комнату, прошла по коридору, мимо человека с косичкой, который смерил ее недоброжелательным взглядом. Она поднялась по лестнице, увидела, что женщина с туго стянутыми назад рыжими волосами все еще возится с кассовым аппаратом. Она проводила посетительницу напряженным взглядом.

Сэм проковыляла через весь магазин, оказалась на улице, в мозгу у нее вихрем крутились мысли. День стоял холодный, свежий, солнце на водянисто-голубом небе уже клонилось к горизонту. Было четыре часа дня. Из греческого ресторана по другую сторону улицы перебежал официант и закрыл за собой дверь. Мимо прошли два человека, погруженные в разговор, один из них потирал руки от холода.

Сэм со всех ног кинулась прочь от магазина, подальше от миссис Вулф, от рыжеволосой женщины с отверткой. От волнения она плохо соображала и не разбирала дороги, несколько раз налетала на прохожих, а потом сошла с тротуара на проезжую часть.

Раздался визг тормозов, Сэм испуганно подняла голову: в нескольких дюймах от нее остановилось такси.

Из окна высунулась голова водителя в форменной фуражке.

– Ты что, сдурела, коза? Жить надоело? Небось, уже и гроб себе присмотрела?

– Извините, – сказала она. – Извините.

Сквозь слезы Сэм увидела на другой стороне небольшой сквер, пошла туда и села на скамейку.

Она опустила голову на руки и почувствовала, что ее сейчас вырвет. Сэм казалось, что мир вращается вокруг нее, как громадное колесо обозрения, все ускоряется, увлекает ее за собой, так что голова идет кругом, а потом пытается сбросить ее на траву с огромной высоты. Она уцепилась за скамью, крепко ухватилась пальцами и не отпускала: никак нельзя, отпустишь – и улетишь в космическое пространство.

«Ладно. А теперь я хочу проснуться. Пусть сон поскорее закончится».

По тропинке перед ней шли два адвоката в своих мантиях и париках, и Сэм посмотрела на них, надеясь, что они превратятся в лягушек или жирафов или снимут свои одеяния и взлетят в воздух – тогда она точно будет знать, что видит сон, – но мужчины просто прошли мимо, разговаривая.

Сэм увидела рекламный щит на торце многоэтажного бизнес-центра. Уже темнело, и включили подсветку. Огромные жирные буквы сияли впереди, словно бы насмехаясь над ней: