Глава 57

Не успела Лори посадить Полу в лифт, как двери соседней кабины открылись, и из нее вышла Шарлотта — в джинсах и черной толстовке с капюшоном, с логотипом «Ледиформ» на груди. В рабочие дни Лори привыкла видеть подругу в элегантном брючном костюме.

— Вот это сюрприз! — воскликнула она. — Неужели ты собралась ограбить банк?

— Думаю, это было бы куда увлекательнее. Но нет, просто я еду в Бруклин. — Она произнесла это так, будто собралась в другую страну. — Надо подготовить склад к показу моделей. Дизайнеры по декорациям начали работу еще вчера, но дел еще остается целый вагон. Нам с Анжелой нужно пройтись по окончательным планам.

С головой уйдя в подготовку передачи, Лори совершенно забыла о том, что у ее подруги хватает собственных забот.

— Я могу вам чем-то помочь? Хотя, если честно, в показах моделей я полный ноль.

— К сожалению, я пришла к тебе с другой просьбой. Я про кузину Анжелы. Мы могли бы поговорить?

Шарлотта искренне удивилась, когда Лори сказала ей, что у нее побывала мать Кейси.

— Она только что ушла. Я объяснила ей, что Кейси подписала договор и теперь не может отозвать свое согласие.

— Я сказала Анжеле, что вряд ли смогу ей чем-то помочь. Но она, когда позвонила, так слезно просила меня… и вообще, она моя подруга…

— Я все поняла. Но если моя передача проходит успешно, всегда есть хотя бы одна семья, которую рушит обнаружившаяся правда. Семья есть у всех. Знаю, это звучит бездушно, — добавила журналистка, — но я не могу переживать по этому поводу.

— Представь, что ты узнала что-то ужасное про мою сестру. Ты бы выпустила передачу в эфир, зная, как доверяет тебе моя мать?

Раньше Лори никогда не задумывалась на эту тему, однако ответила без заминки:

— Если честно, то да. Но, Шарлотта, твоя сестра была жертвой. В отличие от Кейси. Знаю, она кузина твоей подруги, но она убийца. Подумай только, что из-за нее пережила ее семья. Если мне кого-то и жаль, так это семью Рейли.

Джеймс Рейли потерял сына, Эндрю лишился брата. Но если ее передача задумана для того, чтобы объективно взвесить все «за» и «против», Лори была готова к тому, чтобы открыто рассказать и об их неприглядных поступках.

— Генерал Рейли далек от совершенства, — продолжала она. — Я не одобряю его тактику. Он велел Джейсону Гарднеру написать книгу, которая убедила бы любого, что Кейси безумна. Он также в сговоре со своей помощницей Мэри Джейн. Причем я не удивлюсь, если это она стоит за постами, подписанными RIP_Hunter.

Сказав это, Лори умолкла. Генерал угрозами вынудил Марка Темплтона молчать о том, что Эндрю использовал благотворительный фонд в качестве личного банкомата. Его главной заботой всегда были сыновья. Он делал все для того, чтобы убийца Хантера понес наказание, и всеми правдами и неправдами покрывал грешки младшего сына.

— Если хочешь, я сама поговорю с Анжелой. Тебе незачем быть втянутой в эту историю.

— Меня никто не втягивал. Она — моя подруга, и я пообещала ей, что поговорю с тобой. Но и ты моя подруга, и я понимаю, что ты должна делать свое дело. Думаю, Анжела это тоже поймет. Пока что она в шоке из-за Кейси. Раньше она была уверена в ее невиновности, но теперь у нее возникли сомнения.

Похоже, на лице Лори отразились ее опасения, потому что Шарлотта спросила, в чем дело. Лори, конечно, не собиралась повторять то, что сказала ей Пола. Но пусть Шарлотта знает, что Анжела отнюдь не в таком шоке, как притворяется.

— Думаю, у нее уже и раньше имелись подозрения относительно ее кузины. Она попросила тебя замолвить словечко. Думаю, ей просто стыдно, что она не назвала Кейси настоящей причины, почему настроена против ее участия в передаче.

Шарлотта нахмурила брови. Она явно не разделяла мнение подруги.

— Я бы не стала делать столь далеко идущих выводов, — сказала она. — Просто она верный друг и искренне переживает за Кейси.

— Нисколько не сомневаюсь, — ответила Лори, — но, в моем понимании, она опасалась, что все обернется таким образом. Ни ты, ни я не оказались бы в этой ситуации, скажи она нам в самом начале, что испытывает сомнения в невиновности Кейси.

Шарлотта отвернулась. Лори поняла, что сказала лишнее. Однако ей не нравилось, что Анжела отправила к ней Шарлотту вести переговоры по поводу кузины, хотя явно заявила своей тетке, что, по ее мнению, Кейси невиновна. С другой стороны, Шарлотта знает Анжелу гораздо дольше, чем Лори. Имеет ли она право судить об их дружбе?

— В любом случае спасибо, что поняла мое решение, — сказала Лори.

— А я скажу Анжеле, что, по крайней мере, я старалась, — спокойно ответила Шарлотта. — Кстати, раз уж речь зашла об Анжеле… Мне надо спешить. Она уже на складе. И про склад: думаю, он пригодился бы тебе, чтобы расширить кабинет. Твой нынешний слишком похож на логово серийного убийцы.

Шарлотта встала и принялась рассматривать белые пластиковые доски, на которых Лори пыталась систематизировать свои мысли.

— Зачем тебе все это?

— Оно не так страшно, как выглядит. Бо́льшая часть распечаток — это тщетная попытка выяснить, кто постил негативные комментарии в адрес Кейси. У меня была теория, что это мог быть настоящий убийца.

— Или же очередной псих, пишущий из подвала в доме своей матери, — заметила Шарлотта. — Знала бы ты, какие гадости пишут на страничке нашей фирмы в «Инстаграме»… Мол, все либо слишком толстые, либо слишком худые, либо слишком старые. Анониму легко быть жестоким. А что это за «а также»? — спросила Шарлотта, указав на большие красные печатные буквы, которые Лори обвела маркером.

— Любимая фраза того интернет-тролля. В любом случае это больше не важно. Удачи вам с вашим показом. Уверена, это будет потрясающее зрелище.

— Ты не хочешь прийти посмотреть? — спросила Шарлотта.

— Посмотреть? С огромным удовольствием.

— Отлично. Запишу тебя на субботу. И удачи вашей передаче. Я сильно переживаю за Анжелу, но с другой стороны, знаю, что для тебя это будет большой победой.

Большой победой, подумала Лори, оставшись одна. Эти слова напомнили ей кое-что, сказанное ей Алексом, когда они впервые поспорили про Марка Темплтона. «Ты победила», — сказал он.

Лори подняла со стола мобильник — вдруг Алекс звонил ей… Но нет, новых сообщений не было. Она устала ждать и потому напечатала эсэмэску.

Ее палец на миг застыл над дисплеем, затем нажал кнопку «отправить».

Исполненная волнения, она ждала, глядя, как на дисплее появились точки — знак того, что он печатает ответ.

«Улягутся… — подумала Лори. — Скорее мы все тут уляжемся в могилу».

В дверь кабинета постучали. Вошел Джерри.

— У тебя тут суета, как на Центральном вокзале, — сказал он. — Ты подготовила список того, что нам нужно, прежде чем мы приступим к монтажу?

Список они начали составлять еще сегодня утром. Филиал их телеканала в Вашингтоне снимет внешний вид дома, где прошло детство Кейси, и ее школу. Джерри тем временем займется поиском фотографий и видеозаписей ее университетских лет.

Как только она и Джерри расположились за столом в конференц-зале, Лори сказала, что, по ее мнению, им следует взять интервью у того, кто знал Кейси и Хантера как пару.

— Конечно, у нас есть воспоминания Эндрю, но он будет подчеркивать лишь все плохое. Марк Темплтон отпадает. А кузина Кейси и мать еще не скоро захотят разговаривать с нами. Неужели у Кейси не было подруг?

— Были, но только остались в прошедшем времени. Как только ее арестовали, их и след простыл.

— А их бойфренды? Вдруг они ходили на свидания вчетвером? — размышляла вслух Лори. — По-моему, Шон Маррей — идеальная кандидатура.

Джерри мгновенно узнал имя бывшего бойфренда Анжелы.

— Я думал, он отказался…

— Отказался, но как-то вяло. Я же не стала нажимать, потому что не считала его участие важным. — Внезапно Лори узрела еще одну причину, почему от Шона может быть польза. Было бы интересно узнать, говорила ли ему Анжела, что, по мнению близких родственников, Кейси могла быть виновна. — Думаю, он опасался, как его жена отнесется к тому, что его пути с Анжелой снова пересекутся.

— Но теперь ее на телеэкране не будет…

— Давай поищем его адрес. Вдруг из этого что-то получится.