Книга: Дорога в небо. Дилогия
Назад: Глава 12. Неудачный опыт.
Дальше: Глава 10. Роды на орбите.

История третья.
Главная - Подъём!

Космос оберегает свои загадки. Но человеку свойственно идти навстречу мечте не взирая ни на какие трудности и опасности. Тропинки жизни Героев сплелись в одну дорогу. Сейчас она ведет их к Красной планете и ее загадочным спутникам со страшными именами.
Вторая марсианская экспедиция Росскосмоса.
2035 год.

Глава 1. Экипаж.

 

30.08.2033.
Звездный, Московская область.

 

Игорь немного волновался. Он ожидал, что его назначат капитаном корабля. По идее, им должен был стать орбитальный пилот, как это принято в лунных экспедициях и было в первой марсианской. Но в этот раз пилот - новичок, да еще и иностранец. Иностранка. Так что у руководства не было особого выбора. Либо Игорь, либо врач экспедиции - Володя Черкашин.
Начальственная роль Игорю Мыскину совершенно не нравилась. Да, во время службы в ВКС, ему приходилось командовать своим вторым пилотом и ведомым в звене. Но это в армии. Как строить свои отношения с подчиненными в команде? Кандидатам в космонавты, естественно, читали несколько курсов на эту тему и тренинги проводили, когда каждый по очереди должен был командовать группой. Но Игорю эти занятия не очень нравились. Вот Илья Курамшин сразу их полюбил, не зря потом двумя лунными экспедициями командовал.
"Ладно, хватит переживать и рефлексировать!"
Игорь взялся за дверную ручку, и ощутил дежавю. Точно так же он заходил четыре дня назад в кабинет начальника марсианской программы.

 

Сергей Германович внезапно вызвал его "на ковер", и Игорь недоумевал - что стало тому причиной? Разбор произошедшего с первой марсианской вроде бы завершился, вернее, был приостановлен до возвращения экспедиции. Может быть, его, Игоря, наконец-то решили официально утвердить на следующую экспедицию к Марсу? Хотелось бы в это верить. Космонавт даже пальцы скрестил, когда входил в кабинет.
Там, в креслах и на мягких диванчиках, расселись шестеро. Сам хозяин кабинета, начальник центра подготовки космонавтов, Владимир Черкашин, Киран Чаудхари и... Две девушки, плотненько сидящие рядышком - светловолосая Настя Белякова и темненькая, миниатюрная язвочка - Хана Хаякава.
"Ох, ты!" - про себя воскликнул Игорь. Он сразу понял, к чему это сборище.
- Заходи, Игорек, - добродушно обратился к нему Андрей Николаевич и сразу же спросил: - Ну как тебе экипаж? Готов гонять свою команду в хвост и гриву?

 

"Итак, время гоняния в гриву хвоста наступило!"
Игорь вздохнул и вошел в учебную аудиторию.
Кабинетик был совсем маленьким, на десяток столов. Как раз для проведения занятий с такими небольшими группами.
Игорь специально пришел за минуту до назначенного времени, чтобы оказаться последним.
Его появление встретили четыре пары внимательных глаз.
Серых - старого знакомого Володи Черкашина, бок о бок с которым Игорь тренировался в дублирующем экипаже первой марсианской.
Голубых - Насти Беляковой. Игорь лишь изредка сталкивался с этой молодой космонавткой и особого внимания на нее не обращал. Но то, что произошло месяц назад, накрепко впечаталось в его память. Молниеносно сменяющиеся на экране таблицы и графики, стремительные пальцы на клавиатуре, испарина на лбу, напряженная поза и спокойный уверенный голос, которым эта, совсем еще молодая женщина, давала четкие и ясные инструкции далеким космонавтам, подвергшимся смертельной опасности.
"Какая она молодец!" - не мог не восхититься Игорь.
И сейчас, встретившись с ее внимательным взглядом, подумал, что командовать такой сильной личностью будет непросто. Она и сама могла бы стать капитаном корабля, не будь новичком.
Игорь перевел глаза на соседку Насти. Японка опять сидела рядом со своей подругой. Как всегда, чуть мрачноватый пристальный взгляд черных глаз из-под низко обстриженной челки иссиня-черных прямых волос.
Игорь несколько раз сталкивался с Хаякавой. И уже успел на собственном опыте узнать насколько ядовитой и острой на язык может быть эта девушка. Было странно, что ее все-таки включили в экипаж. Да и вообще, приняли в отряд космолетчиков. Все-таки коммуникабельность и психологическая совместимость - одни из важнейших качеств космонавтов, и не верилось, что японское аэрокосмическое агентство, славящееся своей взвешенностью и тщательным подбором кадров, приняло к себе такую неуживчивую девушку. Впрочем, то, как крепко сдружилась эта троица, подсказывало Игорю, что все не так однозначно. Значит, ему необходимо в этом разобраться, найти ключик к японке.
Троица, потому, что рядом с девушками сидит и открыто смотрит на Игоря улыбчивыми карими глазами Киран Чаудхари. Удивительно дружелюбный, добрый и веселый юноша. Именно юноша, - индийцу всего двадцать четыре года! Немыслимый возраст для российской космонавтики! Но индийцы пошли по совершенно другому пути подбора и подготовки космонавтов. В трех крупнейших университетах открыли факультеты космонавтики. Вернее магистратуры, потому что принимают на них бакалавров. Юношей и девушек два года обучают и тренируют, получая на выходе полуфабрикаты космонавтов. Самым успешным из них предлагают углубленную подготовку. Так что с кадрами у ИСРО проблем нет, а космонавты начинают свою работу на десяток лет раньше, чем в других странах.
Игорь по-хорошему завидовал Кирану.
Вот такой вот экипаж. И как тут командовать?
- Здравствуйте, - поздоровался Игорь. - С сегодняшнего дня начинается наша совместная подготовка. Я хочу, чтобы вы как можно скорее почувствовали себя экипажем космического корабля. От того, как мы с вами сработаемся сейчас, будут зависеть наши жизни и успех полета.

 

Глава 2. Не останавливайся!

 

31.10.2033.
Черноморское побережье Кавказа.

 

Я оттолкнулась, отпустила поручень, дождалась, когда меня развернет спиной к кораблю, коротким импульсом погасила вращение и включила маршевый двигатель скафандра.
На экранчике заднего обзора, проецируемом на внутреннюю поверхность шлема слева вверху, наблюдаю, как медленно удаляется жилой модуль. Удаляется и скрывается в зеленовато-голубой дымке. Все-таки как ни старались фильтровать воду при заполнении акватории, но морская вода не так прозрачна, как в бассейне в Звездном.
Ну и - водометный двигатель на скафандре... В космосе я бы дала один импульс и летела по инерции, а тут струя воды продолжает толкать меня все время. Так что управлять скафандром все равно придется переучиваться уже в полете.
Так, пора тормозить. Включила двигатель ориентации, медленно и неуклюже сделала пол-оборота. Остановила вращение.
В наушниках вздох Ханы:
- Больно на тебя смотреть. Руки чешутся перехватить управление и самой тебя вести, как дрон какой-нибудь.
- Фигушки, - пробормотала я.
- Белякова, отучайтесь использовать подобные выражения в переговорах, - назидательным тоном пожурил меня координатор тренировки.
- Валерий Герасимович, вы не правы! - вступилась за меня подруга. - Жаргонные слова и русский матерный сильно сокращают длину фраз и делают общение ярче!
- Поумничай мне еще! - возмутился куратор.
Ага, Хана умеет очень сложно выражать свои мысли. Просто невозможно поверить, что русский язык для нее не родной!
Ладно, хватит отвлекаться. Сориентируемся. Я метрах в тридцати от корабля. Он уже довольно смутно виднеется за толщей воды. Я еще капельку повернула скафандр и поплыла вдоль судна. По инструкции облетать реактор ближе, чем в двадцати пяти метрах запрещено. Нам это множество раз повторяли, при этом укоризненно смотря на нас с Ханой. Как будто облучение для девушек страшнее, чем для мужчин! Дискриминация!
Вон он реакторный отсек, выплыл из-за толстеньких блинов баков с "рабочкой", весь оплетенный паутиной тонких трубок, в которых охлаждается теплоноситель. Эти трубки ажурной сетью скрывают за собой и реактор, и ускоритель. Вот его двадцатиметровая труба проглядывает. Мне к ней. Обплываю корабль с хвоста и двигаюсь к месту своей работы.
- Настя, ты не представляешь, как мне печально видеть твои мучения, - в голосе подруги ненаигранная боль. - Я все-таки еще раз буду писать разработчикам и начальнику миссии, чтобы снабдили скафандры дистанционным радиоуправлением!
- Не надо писать, - отозвался куратор. Твои предложения уже приняли, но не надейся, что получишь право манипулировать скафандрами товарищей, без экстренных причин!
- Так это и есть экстренная! У меня сердце разрывается, смотреть на это!
- Обратись к Владимиру, он заштопает, - немного обиженно посоветовала я. - И вообще, я еще погляжу, как ты будешь летать!
- Посмотри-посмотри! - усмехнулась в микрофон Хана.
Ну да, она наверняка с первого раза освоится и будет показывать фигуры высшего пилотажа. Как на авиатренажерах, из-за которых японку не вытянуть и за уши. Я с ужасом думаю, что будет, когда ее наконец-то допустят до настоящего истребителя! Какого пилота не разглядела Страна Восходящего Солнца!
А торец трубы ускорителя уже недалеко. Я сейчас вплываю под полог сплетенных трубок радиатора. Ускоритель обрывается четко, как отрезанный, никаких дюз, как на реактивных двигателях. Они для него не нужны. Просто толстая труба, вся оплетенная тоководами, кабелями и приборами. Мое творение. Ну, самую капельку, мое. Что ж, приступим к работе. Моя сегодняшняя задача, отработать вот этот перелет от стыковочного модуля до ускорителя и произвести калибровку перераспределения нагрузки...

 

Залезанье и вылезанье из скафандра - это особая песня. Я уже столько раз это делала за время подготовки, что могу хоть во сне повторить, хоть с перепою, если бы употребляла спиртное. Но, все равно, процесс непростой и довольно муторный. Я понимаю, что моя жизнь в космосе зависит от каждой мелочи, но все же...
Разоблачалась я в небольшом специальном помещении. Вдоль стенки на стояках - пустые скафандры, посередине дыра в полу, в которой плещется морская вода.
Вообще, немного обидно. Я три года не была на море, а купаться приходится в скафандре! Впрочем, вода уже холоднючая. Все-таки самый конец октября. Когда неделю назад уезжали из Москвы, там срывался снежок. А тут золотая осень в разгаре. Теплынь градусов в двадцать.
Поэтому, я, как только переоделась, прямо в одном комбинезоне вышла наружу. Приятный ветерок зашевелил волосами. Ярко-синее море, прозрачно-голубое небо, горы в желтых и красных пятнах. Красотень!
Хорошо, что Росскосмос имеет такое большое количество баз в самых разных уголках страны. Мы на тренировках по выживанию бывали и в пустыне, и в тайге, и в горах и в средней полосе, и на Дальнем востоке...
А здесь, невдалеке от поселка с "физическим" названием Бетта находятся "Бассейны". Вон они вдоль берега видны. Отгороженные от моря высокими бетонными стенами-отбойниками прямоугольные котлованы, наполненные фильтрованной морской водой. Семь штук. Самый большой - с ландшафтом дна как на лунной базе. И, разумеется, с полноразмерными макетами всех ее строений. Наша лоханка - вторая по размеру. Сейчас в нее погружен только сам корабль, но летом, когда мы приедем сюда на целый месяц, обещают добавить к ней еще и марсианскую орбитальную станцию, с грузовым буксиром.
А в остальных бассейнах - "Надежда", Лунная орбиталка, лунный буксир, "Порт" и "Верфь" с макетом очередного корабля, который готовятся там собирать. А в отдалении заканчивается строительство еще одного обширного полигона - для марсианской станции. Стену уже построили и воду откачали. Теперь копают дно экскаваторами. Потом зальют все внутри бетоном и насыпят ландшафт.
Вот такой он - морской центр подготовки. Его начали строить, когда запустили лунный буксир. Пятидесятиметровый корабль не хотел помещаться в бассейн Звездного, а сооружать новые громадные лоханки в Подмосковье не захотели. И правильно сделали! Здесь гораздо красивее!
На море не сильный штормик. То тут, то там появляются белые "барашки" небольших, но крутых волн. Они разгоняются и бьются о бетонные стены бассейнов, взлетают вверх фонтанами и стекают по высоким пластиковым отбойникам. И, контрастом к этому - ровная вода внутри акваторий.
- Красиво! - послышался рядом знакомый резкий голос с немного грассирующим "эр".
Я обернулась. Хана стоит и любуются пейзажем.
- Похоже на Японию, - прокомментировала подруга. - Родиной пахнет.
- Моей тоже, - улыбнулась я.
- Ну да, ты же тут рядышком жила.
- Обязательно как-нибудь тебя свожу.
- А я тебя к нам.
- Да! Всю жизнь мечтала на Акихабару попасть!
- Отаку! - насмешливо провозгласила диагноз Хана.

 

Морской центр мы покинули через неделю. Уселись в микроавтобус и доехали до города Туапсе. "Северная Пальмира" будет проходить здесь через три часа, так что времени - куча.
Подзуживаемая Ханой я упросила нашего куратора разрешить нам прогуляться по городу. Он попытался сопротивляться, но противиться моим чарам не смог. Вообще, это, наверное, последствие лечения моей андрофобии такое. Мужчины, когда я их о чем-то прошу, не способны противиться. Я редко этим пользуюсь, так как считаю такие методы неспортивными, но иногда приходится.
Хана, еще, когда мы подъезжали к городу, созвонилась с каким-то своим старым знакомым. На мои расспросы она таинственно молчала, обещая сюрприз. Хотя, было видно, что и она очень волнуется. Но это замечаю только я. Девушка великолепно умеет скрывать свои чувства под масками высокомерного безразличия или ядовитой агрессивности.
Маски.
Коллеги по отряду космонавтов и просто приятели-знакомые говорят, что Хана плохо на меня влияет. Что я переняла некоторые нехорошие ее черты. Но это не так! Просто, общаясь с японкой, я сбросила маску. Я всегда старалась изображать скромную, очень тактичную и доброжелательно покладистую девушку. Меня настоящую знали только самые близкие друзья и родные. И, когда я перестала заботиться о поддержании реноме, все удивились тому, что я, оказывается, могу быть и язвительной и жесткой. А Хана, наоборот, рядом со мной обрастала белой пушистой шерсткой. Нет, она продолжала всегда говорить то, что думает, не стесняясь в выражениях и не беспокоясь о том, как ее воспримут окружающие. Но напор и агрессия в ней явно поуменьшились.
Вот. Куратор поупрямился, но все-таки отпустил всех нас погулять по городку, потребовав, чтобы за полчаса до прихода скоростного поезда "Адлер - Санкт-Петербург" мы были на вокзале как штыки!
Ребята из дублирующего экипажа отправились куда-то всей гурьбой. Игорь и Владимир прихватили с собой Кирана. Они звали и нас с Ханой, но японка сообщила, что у нас своя программа, и утащила меня в другую сторону.
По навигатору в смартфоне мы нашли нужную кафешку, поднялись на второй этаж и огляделись.
Я немного опасалась, что Ханин знакомый нас не узнает. Мы же в гражданской одежде, а лично Хана с ним не встречалась. Только волновалась я зря. Хаякава достаточно приметная девушка. Азиаток здесь не много.
Из-за дальнего столика нам замахал пожилой человек в старомодных очках и с гривой седых волос.
Мы подошли и Хана поздоровалась:
- Здравствуйте, Далкин-сан!
- Здравствуй, Чиируна!
Я удивленно на них смотрела. Что это еще за игра такая?
- А вы, насколько я понял - Анастасия Белякова? - обратился ко мне старик.
Кого-то он мне напоминал, но я не могла припомнить.
Мы уселись и "Далкин", улыбнувшись, спросил меня:
- Значит, вперед и вверх - это к Марсу?
У меня в мозгу как что-то щелкнуло. Ну да, первая книга, подписанная автором! Ростов-на-Дону... кажется 21 год.
- Так и есть, ответила я, улыбаясь, и с еще большим удивлением взглянула на Хану.
- А вы откуда знакомы?
- А помнишь, я тебе рассказывала, почему русский язык начала учить?
- Мир тесен! - широко улыбнулся старик.

 

К поезду мы успели вовремя. Сидя в мягком кресле и глядя на стремительно пролетающие горные пейзажи, я с улыбкой вспоминала наш разговор. А в сумке лежала новая, пахнущая типографскими чернилами и клеем книжка с автографом: "Еще есть куда подниматься! Не останавливайся!"

 

Глава 3. Небо.

 

19.11.2033.
Жуковский, Московской области.

 

Хана волновалась. Разумеется, по ней этого совершенно не было видно, но на самом деле в груди ощущалось приятное щемление, как всегда, когда она делала что-нибудь экстремальное.
Сегодня ей предстояло первый раз подняться в небо! Как Хана завидовала Насте и ее одногруппникам! Они уже два года летают на учебных реактивных самолетах! Если бы Хана продолжила готовиться в Джаксе, то уже давно гоняла бы на "Кавасаки". Не на том мотоцикле, что остался у нее дома, а на учебном самолете, естественно. Но с переводом в Россию пришлось переучиваться на Як-130. Теория, инструктажи, долгие сидения в тренажере. Не смотря на то, что Хана быстро с ним освоилась, практические занятия все откладывались.
Но, наконец-то этот день настал! Хана скорым шагом подошла к небольшому пузатому самолетику. На фотографиях и видео Як-130 виделся ей каким-то несерьезным. Пузатые округлые воздухозаборники плотно прижаты к фюзеляжу, и оттого снизу кажется, что у самолета широкий толстенький животик. И сам истребитель какой-то закругленный, с большой двухъярусной кабиной под выпуклым колпаком фонаря с вырисованным пирошнуром замысловатой фигурой.
Но вблизи впечатление было совсем другим. Маленьким он был лишь по сравнению с боевыми машинами. Самолет возвышался над миниатюрной японкой, подавляя ощущением затаенной силы.
- Готова? - спросил Хану старший инструктор.
- Да, - коротко ответила девушка.
Средних лет массивный дядька, на две головы выше Ханы, подошел к ней, придирчиво осмотрел, подергал зачем-то за шнуровку комбинезона и кивнул:
- Курсантка Хаякава, приступайте к выполнению учебной задачи!
- Есть, приступить к выполнению учебной задачи! - лихо отозвалась девушка.
Повернулась к машине и быстро вскарабкалась по трапу. Скользнула в кресло пилота. Завозилась, пристегиваясь и подключаясь к коммуникациям.
Колпак фонаря опустился и с тихим шипением загерметизировался.
- Оживляй машину, - послышался голос ее инструктора - майора Кравцова.
- Есть! - еще раз козырнула девушка, и приступила к предполетным процедурам.
Она делала все четко и с требуемой скоростью, как заправский опытный пилот. Что-что, а память на технику у Ханы была великолепнейшая и прекрасное чувство времени.
Загудел двигатель. Девушка разблокировала шасси, и самолет неторопливо поехал по рулежной дорожке, плавно развернулся в торце взлетной полосы и замер.
- Взлетай, - спокойно скомандовал Кравцов.
Он почему-то напомнил Хане инструктора из автошколы, когда она на первом курсе университета училась водить машину. Такой же немногословный и флегматичный.
Хана плавно увеличила тягу, и самолет, быстро ускоряясь, понесся по взлетно-посадочной полосе. Четко по приборам, набрав нужную скорость, Хана оторвала машину от бетонного покрытия. Окружающий мир начал неспешно уходить вниз. В какой-то момент его восприятие резко изменилось. Все стало как будто игрушечным, словно смотришь на красиво и тщательно изготовленную модель. А пушистые облачка все ближе. Вот они уже вокруг нее, вот под нею!
Огромное синее небо и яркое утреннее солнце.
Простор и абсолютная свобода!
Хане захотелось закричать от нахлынувшего на нее радостного чувства. Закружить самолет в танце фигур пилотажа, как она делала в детстве, играя в авиасимуляторы, и на тренажере, когда никто не видел, как она хулиганит.
- Выходи на курс, - скомандовал инструктор.
Хана с трудом обуздала свои желания, подняла самолет на нужную высоту и взяла направление по азимуту.
- Хорошо, - похвалил ее инструктор.
- Альберт Станиславович, а можно я ка-апельку подвигаюсь? - подпустив умоляющие нотки в голос, попросила девушка. Этому она научилась у подруги. Правда, резковатой Хане трудно было говорить кавайным голосом, не то, что Насте.
- В первом полете этого не полагается, - отозвался инструктор.
- Альберт, я разрешаю, - послышался в шлемофоне голос старшего инструктора. - Дай самурайке немного порезвиться. Только, Хана, не увлекайся, и те связки, что делала позавчера на тренажере, не пробуй. Поплывешь от перегрузок.
"Вот же! - подумала про себя девушка. - Посмотрел логии на тренажере! Прокололась".
- Да Вадим Олегович! Я совсем немного.
- И не забывай проговаривать все свои действия.
Хана повозилась в кресле, удобнее устраиваясь. Ложемент был великоват для миниатюрной японки, так что пришлось сильнее затягивать ремни, и все равно оставался люфт. Это нехорошо, при маневрах может мотать.
Хана плотно взялась за рычаг управления и негромко проговорила:
- Поехали!
Горизонт накренился, поплыл в сторону, поднялся над головой. Перегрузка плавно, но сильно вдавила в кресло. Вираж и подъем. Облака, к которым она неслась, сдвинулись назад и вниз, яркое солнце бликануло на фонаре. Хана четко и ясно комментировала в микрофон шлемофона все свои действия и показания приборов, но в душе ее, проснувшаяся маленькая озорная девчонка, вопила от восторга, прыгала и подзуживала: "Еще! Давай еще!!!"
Хаякаве с огромным трудом удавалось держать себя в руках, делать все плавно и неторопливо, не допуская серьезных перегрузок. Поэтому особенно сложные фигуры она не выписывала. Но все-таки, одну "бочку" сделала.
- Ладно, поразвлеклась и хватит, - пробурчал майор Кравцов. - Для первого раза достаточно, выходи на обратный курс и начинай заходить на посадку.
- Почему?! - возмутилась Хана.
- Так мы уже тридцать пять минут отлетали, - пояснил инструктор.
- И, правда. Эх. Выхожу на обратный маршрут.
Хана удивилась. Всегда четкое ощущение времени на этот раз дало сбой. Девушка вздохнула и начала пологий разворот в сторону аэродрома.
Предстояла посадка. Самая сложная, но и интересная операция.

 

Глава 4. Отпускники.

 

08.02.2035.
Дели, Токио, Ялта.

 

За три месяца до старта их всех отправили в короткий отпуск. Такая сложилась традиция перед долгими экспедициями. Да и психологи настоятельно рекомендовали хорошенько отдохнуть эти пару недель. Начальник программы, конечно, ворчал, и наставлял, чтобы вели себя осторожно. Не хватало только какую-нибудь травму получить.
Особенно он не хотел отпускать на родину Кирана. У Чаудхари, конечно, тоже был дублер - русский космонавт-компьютерщик, участвовавший в создании Светланы, но все понимали, что всерьез заменить гениального индийца не получится. Именно он возглавлял создание искусственного интеллекта орбитальной станции, и ему предстояло его отлаживать.
Но Киран так жалостливо смотрел и просил отпустить его домой повидаться с родителями и любимыми сестренками, что Сергей Германович не нашел в себе силы отказать.
Так что Киран купил билет на авиалайнер и тем же вечером был в Дели.
Его родители и младшая сестра Джиоти жили теперь в новой трехкомнатной квартире в свежепостроенном микрорайоне. Вадья три года назад вышла замуж и перебралась в другую семью. А вот Джиоти не торопилась. Она, вслед за братом, поступила в университет, только на факультет языкознания. Девушка отучилась в той же школе, что и Киран, у того же самого учителя русского языка Юрия Мукерджи, и решила дальше углублять знание русского, а, заодно, болгарского и сербского.
Киран специально не стал предупреждать о своем приезде. Не хотелось, чтобы родные волновались и спешно готовились к встрече. Таща на плече здоровенную сумку с купленными в Москве подарками, он с трудом отыскал нужный дом, поднялся в сверкающем чистотой лифте на пятнадцатый этаж и позвонил в дверь.
Она распахнулась. На пороге стояла молодая красивая индианка в свободной домашней одежде. Она что-то дожевывала, видать, звонок прервал ее перекус.
Какое-то мгновение ее лицо продолжало выражать недовольство, затем девушка с видимым усилием проглотила еду и кинулась к брату, восторженно крича на всю квартиру:
- Киран!!! Мама, папа, Киран приехал!
Послышались торопливые шаги и в прихожую выскочили родители.
Закружился радостный хоровод приветствий, обнимашек и бестолкового разговора.

 

- Нет, Наська, давай сначала вместе ко мне! Я ненадолго совсем. Два дня погостим и полетим в Крым. Ладно?
- Ну, не знаю, - с сомнением отозвалась Анастасия. - Я тебе, наверное, буду мешать с родителями общаться. Да и с друзьями наверняка захочешь потусоваться.
- С друзьями? - озадаченно переспросила Хана. - А где их взять? У меня только приятели, да пара-тройка заклятых врагов. Но с ними я буду разговаривать только, когда прилечу!
- Крутая ты, - улыбнулась Белякова. - Что, правда, враги?
- Еще какие! Кстати один из них - Танаяки Кичиро участвовал в разработке "Джаконэзуми". Надеюсь, он не подсунул в него какую-нибудь гадость, чтобы мне навредить.
- Так серьезно? - удивилась Настя.
- Нет, конечно, - вздохнула Хана. - Да и не враг он. Просто, со школы у нас разногласия насчет роботов и дистанционного управления. Я, между прочим, назло ему решила космолетчицей стать.
- Тогда ты меня с ним обязательно познакомь! Когда вернемся с Марса. Я его поблагодарю.
- За что это?
- За то, что мы с тобой подружились, - обезоруживающе улыбнулась Настя.
Хана отвернулась, чтобы не показать, как от этих слов выходит из образа. И увидела командира.
- Игорь, а ты куда срулишь в отпуск?
Игорь Мыскин чуть нахмурился.
- Да я вообще думаю отказаться от него. Останусь здесь.
- Почему? - удивилась Хаякава.
- Мне особо некуда ехать, - сумрачно пояснил Игорь. - Родители умерли уже давно. Из близких родственников только тетка да две двоюродных сестры. Но мы почти не общаемся.
- Понятно, - с сожалением сказала Хана, и вдруг предложила: - А поехали с нами! Сначала в Японию, а потом к Насте в Ялту! Наська, ничего, что я командира к тебе зову?
- Еще как чего! - откликнулась Настя. - Будет просто здорово! Поехали, Игорь!
Настя до сих пор иногда сбивалась и говорила старшим космонавтам "вы".
Игорь немного подумал и, посмотрев на девушек, вдруг улыбнулся и ответил:
- Ладно, уговорили!

 

Они решили проехаться на поезде. Это, конечно, на сутки дольше, чем лететь самолетом, но зато с комфортом.
Космонавты купили целое купе. Хана сразу же забралась на верхнюю полку и прилипла к окну. Она уже привыкла к русской зиме, но все равно вид бескрайних заснеженных просторов очаровывал девушку. Девушка в очередной раз поймала себя на том, что эта северная страна воспринимается ей как что-то родное и созвучное ее внутреннему миру.
Нет, конечно, она скучала по японским горам, лесам, морю, но вовсе не так сильно, как тот же самый Рёка, любящий поныть на эту тему.
Кстати, со своим дублером Хана давно уже помирилась. После того, как девушку назначили в основной экипаж, Камэнаси основательно обиделся и несколько дней разговаривал с соотечественницей сквозь зубы. Но, постепенно их отношения вошли в прежнее русло и стали если не дружескими, то вполне себе приятельскими. Все-таки Рёке было немного неуютно в чужой стране, хотелось иногда поразговаривать на родном языке. Впрочем, как это ни странно, но гораздо больше и теплее он общался не с Ханой, а с Настей. Хана даже немного ревновала подругу. Ну, правда, что за обломы у Хаякавы все время происходят на романтическом фронте?! Нет, у нее была парочка скоротечных романов с парнями из клуба экстремальщиков, но это так, из любопытства и ради острых ощущений. А вот оба парня, которые ей по-настоящему нравились - Кичиро и Рёка совсем не воспринимали ее как девушку и предпочитали ей других девчонок!
Но, сказать, что Хана была по уши влюблена в своего дублера, будет неверно. Скорей, она находилась на грани серьезных чувств, и холодная четкая составляющая ее души крепко держала эти чувства за волосы, не давая им помешать напряженным тренировкам. В конце концов, у девушки есть ЦЕЛЬ. Она чудом к ней прорывается, и не должно быть ничего, что способно от нее хоть немного отвлечь.
Но сейчас Хана не думала ни о Цели, ни о Рёке. Она бездумно смотрела в окошко на русскую зиму и вполуха слушала неспешный тихий разговор внизу.
Настя сидела, поставив локти на столик, а Игорь откинулся на стенку. Они о чем-то негромко переговаривались, поглядывая в окошко.
"Хорошо, что я поехал с девочками", - подумал про себя командир.
Ему было очень комфортно и спокойно. Как-то так сложилось, что никогда не имевший ни братьев-сестер, ни, разумеется, детей, пилот стал воспринимать Настю и Хану не то, как младших сестренок, не то, как дочек. Хотя, нет, все-таки, скорее, как племяшек.
"А ведь я всего-то на десяток с небольшим лет их старше, - подумал Игорь. - Хотя, мне уже перевалило за сорок. И когда время пролетело?"
Действительно, когда? За непрерывными тренировками, учебой, подготовкой, за двумя экспедициями к Луне, годы пронеслись как-то незаметно.
"И не у одного меня так!" - понял Мыскин.
Он внимательно посмотрел на профиль Анастасии, смотрящей в окно.
"А ведь и она уже не девушка. Молодая женщина, которой в этом году исполнится тридцать".
Обидно, что и она и Хана всех себя отдают космосу. Ладно, Игорь, он уже смирился, что, скорей всего, останется холостяком. Но, им-то зачем отказываться от личной жизни, семьи? Но - отказались. Экипаж практически постоянно был вместе, и Игорь прекрасно знал, что ни у одной из них нет парней.
- Настя, - неожиданно для самого себя проговорил он. - А ты когда-нибудь была влюблена?
- Не в космос? - улыбнулась девушка и чуть печально продолжила. - Была. Но у нас обоих были слишком высокие мечты. У меня полететь к звездам, у него, эти звезды изучать. А три года назад он немного приземлился. Женился. У них с Эльмарой симпатичненький такой карапузик.
- Ты на него не обижаешься?
- На карапузика? - улыбнулась Настя. - Нет, конечно. И на его папу, тоже, мы все еще очень хорошие друзья. И, Ваня же не виноват, что мой путь к мечте еще не закончен.

 

В Пекин они приехали на следующее утро. Огромный вокзал имел статус экстерриториальной зоны. То есть ни в нем, ни в поездах "Москва-Пекин" и "Пекин-Владивосток" не требовалось наличие даже гостевых виз. Расчетливые китайцы, таким образом, перетянули на себя гигантский пассажиропоток из центральной России до Дальнего востока. Доехать туда на скоростном поезде было раза в два дешевле и гораздо комфортнее, чем лететь на самолете.
Так что наши путешественники пересели на экспресс, курсирующий между Пекином и Владивостоком, и через четыре часа были на месте.
- Ну, так что? - спросила Настя у Ханы. - Летим или плывем?
- Летим! - ответила девушка, и пояснила: - Тащиться на пароме по серому зимнему морю, а потом ехать по бурым голым горным лесам? Не вижу удовольствия. Вот летом я бы вас уговорила так добраться. Сейчас лучше самолетом. Может, когда вернемся с Марса, так съездим.
- К тому времени уже начнет лететь "Сухой-гиперджет", - встрял в разговор Игорь. - Я читал, что осенью линию "Москва-Токио" открывают. Три часа полета - и на месте. Никаких дозаправок, как на Ту-244, и скорость в два раза выше.

 

В Японии они провели три дня.
Поселились в небольшом, но ухоженном и невероятно чистеньком домике семьи Хаякава. Все трое разместились в малюсенькой комнатке Ханы. Ее отец, правда, предлагал Игорю устроиться в прихожей, но тот не стал отбиваться от группы. В конце концов, им уже не раз приходилось ночевать, сбившись в кучку в одном импровизированном шалаше на тренировках по выживанию, так что нечего стесняться.
А еще Игорь подумал, что все-таки хорошая вещь - футоны. Спать на полу немного непривычно, зато можно не пережевать, что на гостей не хватит кроватей.
Утром за космонавтами заехал микроавтобусик Джаксы. Хана поворчала, что: "И шагу сделать нельзя без наблюдения! Уже успели ваши нашим настучать, что мы приехали в Японию!"
Впрочем, когда водитель, вежливо раскланявшись с космонавтами, сообщил, что готов отвезти их на знаменитый онсэн Кусацу, японка перестала возмущаться и развила бурную деятельность по скоростным сборам.
Машина какое-то время плутала по узеньким запутанным улочкам района Сугинами, пока не вышла на трассу. Там водитель дал жару и буквально за два часа доехал до небольшого городка в самом центре Японии.
Собственно онсэнов - японских купален на горячих термальных источниках, в городке было с десяток. Машина поднялась вверх по окраинным улочкам и затормозила возле приземистого одноэтажного здания.
Навстречу вышедшим на холодный и удивительно чистый горный воздух космонавтам тут же подошли две девушки в традиционных кимоно, низко в пояс поклонились и, с любопытством поглядывая на Настю и Игоря, что-то заговорили на каком-то особенном японском языке, с такими явными гипервежливыми интонациями, что Игорь с удивлением поглядел на Хану. Он, за время их совместной подготовки, успел привыкнуть к совсем другому языку в исполнении этой девушки. Резкому и четкому.

 

Открытый горячий минеральный источник - это что-то. Игорь, наверное, уже с полчаса сидел, привалившись спиной к шершавой поверхности камня, по грудь в очень теплой, почти горячей, пахнущей лечебными солями воде, обдуваемый прохладным ветерком. Было невероятно хорошо и спокойно. Тихо журчала вода, слышались приглушенные звуки из дома. Правда, из-за высокой деревянной стены, перегораживающей мужскую и женскую части бассейна, поначалу раздавались взвизги, и хохот. Игорь улыбался, представив себе будущих космонавток - серьезную и целеустремленную Настю и немного угрюмую Хану, гоняющимися друг за дружкой и брызгающимися водой. Но, вскорости, девушки притихли, видать и их накрыло спокойным блаженством.
Раздвижная деревянная дверь приоткрылась, и на пороке показался сидящий на пятках работник отеля. Мужчина церемониально поклонился, коснувшись лбом пола, что-то тихо проговорил.
Игорь кивнул, подтверждая, что понял. Да, слишком долго отмокать не стоит. Пора выползать.
Весь распаренный и умиротворенный, одев заботливо накинутое на плечи и расправленное служащим кимоно, он вошел в маленький обеденный зал. Людей в гостинице было совсем немного - кроме их троих еще две пожилые пары. Все чинно раскланялись. Игорь чувствовал себя неуютно без переводчиц. Он не знал, что и как следует делать и судорожно пытался вспомнить японские фильмы и мультики, которые смотрел когда-то, еще будучи курсантом.
Сзади послышались легкие шаги, и Игорь, обернувшись, с облегчением увидел входящих Настю и Хану. Девушки разрумянились от купанья. Причем, если Настино лицо равномерно порозовело, то на светлой коже Хаякавы выступили яркие красные пятна. Девушки в кимоно стали какими-то незнакомыми и невероятно женственными. Игорь подумал, что за всеми этими тренировками как-то перестал воспринимать их как женщин. А зря.
Настя сразу же поняла, в каком неловком положении оказался командир.
Чуть улыбнулась и подошла к длинному и очень низенькому столу, уставленному всевозможной снедью. Опустилась на колени на циновку и села на пятки, с очень прямой спиной.
Хана проделала то же самое.
Игорь попробовал тоже сесть на пятки, но это оказалось очень неудобно и больно. И он плюнул на приличия и просто уселся на пол, поджав под себя ноги.
- Итадакимасу! - хором произнесли девушки, сложив ладони перед грудью и большими пальцами придерживая палочки для еды.
- Приятного аппетита, - буркнул Игорь, повторив их жест.
Хана не выдержала и прыснула от смеха. Но тут же сделала серьезное лицо и нарочито спокойно приступила к трапезе.
"Ну и ладно! Буду северным варваром!" - решил Игорь и, больше не стараясь соблюдать местные обычай, принялся за удивительно вкусные блюда.

 

Лежа на футоне в своей комнате Игорь Мыскин улыбался. Он был очень благодарен Хане за то, что она притащила его сюда. А еще подумал, что надо будет все-таки заехать в Джаксу, пообщаться с коллегами и обязательно сказать спасибо за заботу.
Так он и поступил. На следующий день, когда тот же микроавтобусик отвез их обратно в Токио, он, через недовольно морщащуюся Хану, попросил завести их в агентство. Впрочем, долго они там не задержались. Поговорили с руководителем центра подготовки, прошлись в его сопровождении по зданию. Все было очень знакомо, и только вездесущие иероглифы напоминали, что они не в Звездном.
Хана перебросилась несколькими фразами со своими бывшими одногруппниками, явно едко отшучиваясь на их насмешливые замечания, и космонавты вернулись домой к Хаякаве.
В этот день они особенно не гуляли, лишь прошлись по окрестностям. Хана издали показала свою младшую и средние школы, но приближаться к ним не стала, испугавшись, что ее могут узнать. Ну, то есть за себя она не очень боялась, не настолько ее внешность приметная, но вот Игорь и Настя... Экипаж будущей марсианской экспедиции, в котором участвует представительница Японии, то и дело мелькал на телеэкранах и в интернет-новостях. Так что опасность, что их узнают и потащат бывшую ученицу выступать в родную школу, была нешуточная.

 

В последний день своего визита отпускники направились в центр Токио. Сначала Хана водила, вертящих головами товарищей, хвасталась своим городом, кормила их всякими вкусняшками.
А потом привела друзей в Акихабару...
И власть перехватила Настя. Она "Мекку" анимэшников знала, хоть, только по видео и фотографиям, но гораздо лучше, чем Хана. С горящими алчным огнем глазами молодая женщина таскала скептически хмыкающую Хану и обалдевшего от окружающего Игоря от магазинчика к магазинчику. Заставила пообедать в кафе горничных-кошечек, где командир марсианской экспедиции краснел и смущался как школьник. Накупила кучу сувениров, нагрузив ими того же Игоря.
В общем, оторвалась по полной.
Игорь с удивлением смотрел на преобразившегося бортинженера. Серьезную молодую ученую, целеустремленную и не дающую себе ни мгновенья расслабиться, кандидатку в космонавты. Сейчас Настя была просто девчонкой, попавшей в страну чудес.
А Хана не удивлялась. Именно это сочетание открытости и серьезности больше всего и нравились ей в подруге.
Вечером они попрощались с родителями Хаякавы и сели на авиалайнер до Москвы.

 

А потом была Ялта. Непривычно тихая и полупустая без летних толп отдыхающих. Заботливая Настина мама и старенькие, но на удивление ясно мыслящие бабушка и дедушка. Посиделки с Настиным учителем и выступление перед учениками ее школы. На этот раз космонавты не стали прятаться и с удовольствием погрузились в атмосферу детского восхищения и обожания.
Вообще, оставшаяся неделя отпуска была удивительно хорошей и доброй.
Неделя прощания с планетой Земля.

 

Глава 5. Дань традициям.

 

15.05.2035.
Космодром Восточный.

 

Российские космонавты - самые суеверные люди на свете. Казалось бы, с этим надо бороться, ан нет. Наоборот, у меня такое ощущение, что это культивируется и тщательно поддерживается. Впрочем, от нынешнего руководителя центром подготовки ничего другого ожидать не приходится. Андрей Николаевич обладает очень развитым чувством юмора и считает, что без традиций отряд космонавтов превратится в обычный профсоюз. У меня есть подозрение, что некоторые обычаи ввел он сам, ссылаясь на то, что является одним из старых космонавтов и, "В мои годы..."
Так что, не смотря на то, что сейчас в отряде 112 действующих космонавтов и 59 кандидатов, а полеты в космос стали обычной, хотя, все еще сложной и опасной работой, каждая экспедиция скрупулезно повторяет весь предполетный ритуал.
И мы не исключение.
В Звездном сходили к памятнику Гагарину и к мемориалу погибшим космонавтам. Положили красные гвоздики. Потом отправились в музей-кабинет Гагарина, вписали свои имена в книгу посетителей, помолчали.
Я с интересом наблюдала за своими спутниками. Владимир и Игорь были спокойные и серьезные. Им эти ритуалы знакомы. Оба уже летали в космос. Киран - собранный и напряженный. Это так для него непривычно. Индиец всегда, даже на самых сложных и тяжелых испытаниях, не терял жизнерадостности и какой-то мальчишечьей легкости восприятия. А тут вдруг как будто сразу повзрослел. Все-таки и он боится и волнуется перед первым полетом.
А Хана - наоборот. Ее обычная немного угрюмая меланхоличность сменилась живой деятельностью. Она выспрашивала все подробности ритуалов и принялась их азартно исполнять. Как туристы, которые стараются не упустить ни одной достопримечательности, везде отметиться да сделать селфи.
Ну, а я... Я прекрасно понимала, что все это суеверия. Знала, для чего их поддерживают. Но где-то в глубине души опасалась их не соблюсти. Все-таки космонавт - это одна из опаснейших профессий. К счастью, в российской космонавтике смертей не было. Да и в советской, после гибели экипажа "Союза-11" в 1971, обошлось без потерь. А вот другим не везет. В 25 сгорел на старте американский "Дракон" с пятью астронавтами. И у китайцев в 28 не сработала парашютная система при спуске.
А у нас все обходилось, скорей, из-за везения. Несколько раз на самой грани были. Да чего там далеко ходить - наши предшественники, первая марсианская. Проблемы с двигателем были очень серьезные, хорошо Илья успел перекрыть подачу ксенона. Если бы ускоритель пострадал, они никогда бы не вернулись на Землю. И, очень удачно, что я оказалась рядом с ЦУПом. У нас как раз были занятия по аппаратуре связи в том же здании.
Не зря я над "трубой" работала, помогла ребятам привести ее в сознание. А, главное, сэкономила им время, и они получили не такую большую дозу радиации, как могли бы. Но, все равно, облучились они основательно. Кроме Олега и Александра, для которых этот полет в любом случае был последним, на пенсию отправили и Софию. А Георгия перевели с марсианской программы на лунную и сообщили, что в отставку он выйдет на пять лет раньше - в пятьдесят.
Кстати сказать, космонавтов в России отправляют на отдых на десять лет раньше, чем остальных граждан - в 55 лет. Если, конечно, до этого по здоровью не отчислят. С учетом позднего возраста поступления в отряд и очень долгого обучения, активная работа у наших космонавтов длится всего лет двадцать. Во всех других странах, кроме Китая, это не так. Стараются набирать молодежь и летают до самой старости, пока здоровье позволяет.
И, я думаю, что это правильно. Мне, конечно, только тридцать, и впереди еще двадцать лет полетов, но я не могу не расстраиваться, что так мало успею.

 

За две недели до старта мы переехали в Циолковский. Поселились в гостинице "Космос" - полной копии той, знаменитой, что в Байконуре. Разумеется, погуляли по аллее, высаженной возвратившимися из полетов космонавтами. Скоро тут будет целая роща, с нынешней-то интенсивностью полетов. Там даже Хана притихла, а на мой вопросительный взгляд лишь чуть улыбнулась:
- Я же все-таки синтоистка. Мне это близко.
Ну и я тоже воззвала к духам этого места, так, на всякий случай.
Потом мы примерили кабину "федерации", в которой предстояло лететь. Посидели в креслах, проверили, удобно ли будет до приборов дотягиваться.
А вечером все вместе пошли в гипермаркет и купили маленького плюшевого мышонка, чтобы подвесить его на приборной панели. По традиции назвали его Борисом. Зверек был озорной и кавайный.
За 48 часов до запуска, когда "Ангару" выкатывали на стартовый стол, мы все пошли стричься. Ну, я лишь символически подровняла концы у волос - они у меня и так не длинные. А Хана коротко, под машинку, постригла виски и затылок, став от этого еще больше похожей на пацаненка.
За день до отлета сходили в церковь, где нас окропил святой водой священник. И я, атеистка, и синтоистка Хана, и индуист Киран вытерпели это стоически. Традиция, однако.
После ужина посмотрели старинный фильм "Белое солнце пустыни". Я его уже видела, а вот Киран с Ханой в первый раз глядели. Кирану он понравился, а Хана пожала плечами:
- Похож на фильмы Акиры Курасавы, но я не его фанатка. Понимаю, что классика и снято хорошо, но мне больше современное кино нравится.
Владимир неодобрительно поглядел на нее. Наверное, у нашего врача еще сильнее укрепилось недовольство, что в команде целых две женщины. Но с этим ему придется смириться!
И вот настал сегодняшний день. Я очень плохо спала этой ночью, не смотря на все навыки в аутотренинге, которому нас обучали.
Выйдя из номера гостиницы, мы с Ханой начертали на двери маркером свои имена. Там и так уже было с десяток два надписей, но иероглифов до Хаякавы никто не рисовал.
Позавтракали в пустом банкетном зале столовой. Выпили по глотку шампанского. Бр-р, не люблю я все-таки спиртное. Как люди пьют эту кислую и щиплющую язык гадость?
Я заставила себя съесть все, что мне принесли. Аппетита совершенно не было, но надо - значит надо.
В соседнем здании мы переоделись в скафандры.
И загрузились в увешанный подковами автобус.
Я все ждала, когда будет совершен самый пикантный ритуал. И дождалась. Автобус остановился и мужчины, чуть смущенно оглядываясь на нас, потянулись к выходу.
Их не было минут пять, если не больше. Ну да, расстегнуть и застегнуть скафандр не так-то и просто.
Наконец, они вернулись и Хана громко мне шепнула:
- Пошли!
Теперь я покраснела от смущения, но все равно вышла вслед за весело улыбающейся подругой.
Заднее правое колесо автобуса было мокрым. Мы с Ханой достали из карманов баночки с... желтоватой жидкостью, и вылили ее на шину.
Лицо Хаякавы в этот момент было таким уморительно серьезным, что я чуть не рассмеялась.
- Теперь все исполнено! - со значением сказала подруга. - Можно лететь!

 

Глава 6. Главная - Подъем!

 

15.05.2035.
Космодром Восточный.

 

- Теперь все исполнено! Можно лететь! - сказала Хана и направилась к автобусной двери.
Все происходящее воспринималось ею с предельной четкостью. Такое ощущение, что весь мир стал более резким, краски ярче, а звуки громче.
И даже запахи. Металла и пластика в автобусе. Морозный с привкусом снега на плацу, где Игорь отдавал рапорт руководителю государственной комиссии. Химический - от ракеты-носителя, вдоль которой поднимал их лифт. И совершенно особенный сложный запах в отсеке "федерации".
А потом запах неживой воздушной смеси, когда девушка застегнула защелки гермошлема.
Хана устроилась в самом маленьком, сделанном под нее, ложементе в первом ряду справа от командира. Слева от Игоря уселась Настя. Киран и Владимир разместились сзади. Каждый взял в руки толстую стопку скрепленных листов. Бумажных! Это еще одна традиция, на этот раз имеющая серьезное основание. Мало ли что может случиться с электроникой, а бумага - всегда бумага, и напечатанные буквы с нее не исчезнут.
Правда, Хана и так помнила все, что написано на почти сотне листов, наизусть. Но это не важно. Все равно во время полета надо следить пункт за пунктом по написанному. В первую очередь это относится к капитану. Хотя, Хана и считалась пилотом-орбитальщиком, ее работа начнется позже. Подъем на орбиту должен контролировать именно капитан корабля, какую бы специальность он ни имел.
Впрочем, Хана будет следить за параметрами выведения на дублирующем мониторе, а Настя, как главный бортинженер - наблюдать за состоянием корабля.
- Я шестнадцатый-третий, - раздался спокойный голос диспетчера. - Объявлена минутная готовность. Все идет по графику.
Хана взглянула на цифры хронометра: 04:03:18. Это корабельное время, такое же, как в Москве. Здесь на Восточном - начало двенадцатого. Так же как и в Японии.
Хана с улыбкой вспомнила учебу в средней школе, когда поднималась рано-рано утром, чтобы полетать пару-тройку часов на воздушных кораблях вместе с русскими друзьями, у которых был поздний вечер.
Индикатор времени как будто притянул часть ее внимания, и дальше девушка, что бы ни происходило, постоянно краем зрения фиксировала его показания.
- Вас понял, - между тем сухо ответил Игорь. Хана чувствовала, как напряжен опытный космонавт. Она вдруг сообразила, что для Мыскина это первый полет в роли капитана. В лунных экспедициях командует пилот посадочного модуля.
- Управление на борту. Ход пуска буду транслировать, - сообщил диспетчер.
- Я Агат -1. Вас понял, на борту к старту готовы, - отозвался Игорь.
Значит, то, что происходит в тесной кабине транспортного корабля, прямиком пойдет на канал Росскосмоса в интернете.
"Интересно, сколько просмотров и лайков мы соберем?" - усмехнулась японка.
04:04:32:
- Ключ на старт, - диспетчер продолжает говорить нарочито спокойным голосом. Но качественный микрофон передает резкие голоса дежурной смены.
Хана почувствовала, как невольно сжимается. Она пару раз глубоко вздохнула, стараясь, чтобы это не было заметно нацеленной на нее камере, и даже улыбнулась в объектив. Как всегда жестко и немного угрюмо.
04:05:20.
- Протяжка один.
Через десяток секунд:
- Продувка.
Легкая, почти незаметная вибрация.
- Протяжка два, - комментировал стандартный стартовый протокол диспетчер. - Ключ на дренаж.
"Совсем немного осталось! Надо сохранять внешнее спокойствие! Я ведь в этом профи!"
04:07:16
- Надув.
Вот и последние предстартовые команды. Корабль ощутимо задрожал.
Хана посмотрела на сидящих слева от нее космонавтов. Стекла гермошлемов скрадывают черты лиц, но все-таки видно, как напряжен и бледен командир. А ведь для него это уже третий полет.
"За нас волнуется", - вдруг поняла Хана.
И встретилась с глазами Насти. Та коротко улыбнулась и протянула руку. Поймала ладонь Игоря. Тот сжал ее, благодарно взглянув.
Хана добавила в рукопожатие и свою ладонь. Все трое посидели так, соединив руки, чувствуя, не взирая на скафандры, как дружеское тепло объединяет их.
Еще одно сильное пожатие, и космонавты завозились, поудобнее устраиваясь в ложементах.
04:08:55.
- В кабине, как дела на борту? - спросил диспетчер.
- На борту порядок! К старту готовы, - теперь уже гораздо спокойнее отозвался Игорь.
- Земля-борт. Отошла кабель-мачта.
Легкий толчок.
04:09:25.
- Пуск, - и, с интервалами в несколько секунд: - Зажигание! Предварительная! Промежуточная!
Все нарастающая вибрация и накатывающий через звуконепроницаемые перегородки грохот двигателей.
04:09:46.
- Главная-подъем!
Это значит, они оторвались от стартового стола, и ракета стоит на столбе пламени.
- 10 секунд, - Хана чувствует, как диспетчер старается говорить максимально спокойно.
"Интересно, их специально этому обучают?"
- На борту порядок, - стараясь попасть в тон, отчитывается Игорь.
- 15 секунд - полет нормальный.
- Экипаж чувствует себя хорошо, - продолжает Игорь.
Ну да, хорошо. Перегрузка вполне сносная. Где-то два с половиной же. Хана, правда, хуже всех в экипаже переносит высокую гравитацию, но и для нее это хоть и неприятно, но все-таки терпимо. Больший дискомфорт доставляет вибрация. А еще пару раз девушка ощутила странные покачивания. Сжалось сердце.
- 25 секунд. Двигатели работают нормально, - как ни в чем ни бывало продолжал диспетчер.
Мышь Борис, подвешенный на шнурке прямо над командиром, сперва начал мотыляться, а потом успокоился, натянув привязь и медленно покачиваясь.
04:10:25.
- 40 секунд. Стабилизация устойчивая. 50 секунд. Давление в камерах в норме. Тангаж, рысканье, вращение в норме.
Диспетчер начал зачитывать успокоительные, давным-давно уже установленные фразы, как будто стараясь убаюкать стремительно взлетающих в небо космонавтов.
- 70 секунд. Полет нормальный.
"А ведь мы уже выходим из атмосферы!"
04:11:08.
- 90 секунд. Двигатели работают устойчиво.
- Прошла звуковая сигнализация параметров МКР. Не в допуске. А так на борту порядок.
Хана встревожено взглянула на экран перед Игорем. Действительно модуль контроля радиации помигивает желтым. Настя подняла длинную штангу-тыкалку и показала на свой экран, дублирующий капитанский. На нем никакого индикатора не горело.
Игорь попытался пожать плечами. В громоздком скафандре и при почти трехкратной перегрузке это не просто.
А индикатор на его мониторе тем временем сам собой погас.
"Наверное, просто сбой, - подумала Хана. - Откуда сейчас взяться радиации? Это потом, когда будем пролетать через радиационные пояса..."
А тем временем диспетчер продолжал спокойно повторять заведенные реплики:
- 130 секунд. Полет нормальный. 150 секунд. Двигатели работают устойчиво...
Хана с удивлением заметила, что уже почти привыкла к происходящему. Но вскоре почувствовала серию ожидаемых толчков и услышала:
- 190 секунд. Сброс УРМ-ов.
Это ракета лишилась четырех универсальных ракетных модулей.
- Есть отделение первой ступени.
А вот и центральный блок отправился в полет к океану. Он, в отличие от УРМ-ов одноразовый. А разгонные модули сейчас выпускают короткие крылышки, разворачиваются и вскорости приземлятся на Сахалине.
- Экипаж чувствует себя хорошо, - в очередной раз сообщил Игорь.
04:13:06.
- 200 секунд. Есть сброс головного обтекателя.
- На борту порядок, - заверил Игорь далекую Землю. - Наблюдаем - есть управляемый спуск Л-5.
В открывшийся иллюминатор ударил поток солнечного света. Хана даже зажмурилась на пару мгновений.
- 240 секунд. Двигатель второй ступени работает нормально. Все параметры в норме. 280 секунд. Тангаж, рысканье, вращение в норме...
Кабина ярко освещена солнцем, бортовая подсветка теряется в его лучах.
Хана посмотрела на свой экран. Разумеется, она делала это все время полета. Конечно, ни о каком пилотировании сейчас не идет и речи, но ведь интересно же, где и на какой высоте летит корабль. Они уже поднялись на восемьдесят километров. Корабль разгоняется почти что горизонтально. Под ними Охотское море, а впереди южная оконечность Камчатки. Жалко, в иллюминатор ее не увидать.
04:17:08.
- 440 секунд. Полет нормальный.
- Экипаж чувствует себя хорошо, - даже у Игоря голос немного усталый.
Он приукрашивает. Хане все-таки очень непросто преодолевать такую долгую перегрузку. Тем более, что сейчас, когда вторая ступень израсходовала почти все топливо, сила, вдавливающая маленькую японку в кресло, становится все больше.
"Скорей бы уже она отстыковалась!"
И, долгожданное:
- 490 секунд. Отделение второй ступени.
Толчок, несколько секунд блаженной невесомости. Те, кто летают на "Надежду" и "Верфь", сейчас выдохнули бы с облегчением. Но не экипаж "Федерации-ВО" - высокоорбитальной модификации универсального транспортного корабля.
- 500 секунд. Запуск двигателей третьей ступени.
Это начал работать КВТК - тяжелый разгонный блок для доставки на геостационарную орбиту.
"Опять эта проклятая перегрузка! Как она меня задолбала!"
Хорошо, хоть, вибрация стала меньше.
Руки, держащие листы с полетным протоколом, затекли. Хана практически не чувствовала своих пальцев. Интересно, а как остальные.
Девушка с трудом повернула голову.
Капитан сидит, как ни в чем не бывало. Переключает тыкалкой - длинной металлической указкой - кнопки на своей панели, отслеживая работу разных систем.
Настя, побледневшая, но не утратившая активность, листает бумажные страницы.
Чем занимаются Владимир и Киран Хане, конечно же, не видно, они лежат сзади во втором ряду. Но она не сомневается, что эти двое тоже не утратили работоспособность
"Нет, это что за свинство?! - подумала девушка почему-то по-русски. - Я что - самая хилая?! А вот ХХХ вам!"
Она подобралась. Положила протокол на колени, опустила вниз кисти рук и стала их разминать.
Неприятные мурашки, а затем, резкая боль.
"Вот и замечательно! - обрадовалась Хаякава. - С болью я умею обращаться!"
А время идет.
04:20:38.
- 650 секунд. Двигатель третьей ступени в норме.
- На борту порядок.
Игорь смотрит на Хану. Встревожен.
Девушка старается улыбнуться. Но у нее выходит кривая и довольно-таки жутковатая ухмылка. В глазах жесткое и непримиримое упорство.
И вдруг, когда перегрузка опять навалилась, вдавливая в ложемент, она внезапно прекратилась.
Ощущение легкости, как эйфория, или оргазм.
- Есть отделение третьей ступени.
Хана видит, что мышонок Борис перестал плясать и дергаться, как повешенный, и взлетел к потолку. Девушка едва успела схватить, попытавшиеся упорхнуть листы бумаги.
- Игорь, слышите меня? - это уже голос не диспетчера, а руководителя запуском.
- Так точно, Альберт Викторович, - по-военному отозвался Мыскин.
- Ну, я тебя и весь экипаж поздравляю! Разгон прошел нормально, хотя, на начальном этапе было сильное дрожание. Вы чувствовали, наверное. Были сильные порывы ветра. Но, слава Богу, обошлось. Готовитесь к выходу на высотную орбиту. Ни пуха, ни пера вам, еще рез.
- К черту, - с чувством ответил Игорь.
- Агаты, поздравляю вас, - опять диспетчер, ощутимо повеселевший. - Передаю ЦУПу Москвы. Удачного полета!
- Понял! Спасибо!
Новый голос, на удивление четкий:
- Агаты, ЦУПу Москвы.
- Ответил Агат-1.
- По контакту отделения, все штатно прошло, да?
- Контакт отделения прошел штатно. Готовимся к контролю герметизации.
- Принято.
- Закрываем РПВ-1, РПВ-2, - Игорь протянул руку и завинтил пару вентилей, ужасно похожих на обычные водопроводные и этим диссонирующие с остальным сложным оборудованием кабины.
- Принято.
- ЦУП, Агатам.
- На связи, - отозвался московский диспетчер.
- На 04:26 бортового. Давление ВСА 790. Давление в приборном отсеке - 831.
- Принято, Агаты, переходим на страницу 50.
- Готовы передать параметры КДО.
- Готовы принять параметры.
И Игорь начал диктовать на Землю вереницу цифр.
Хана тоже занялась делом. Проверила данные по траектории. Все было точно до метра, до сантиметра в секунду. Корабль, разогнавшись почти до одиннадцати километров в секунду, быстро поднимался по крутой эллиптической орбите. Он уже успел углубиться в первый радиационный пояс. Стремительно летящие протоны вязли в многослойных щитах защиты, а вторичное излучение поглощалось специальным материалом оболочки. Но все равно часть вредоносного излучения добиралась до космонавтов. Именно поэтому и нужно было сразу же разогнать корабль, чтобы как можно скорее преодолеть смертоносную зону.
- Ребята, Агаты, как меня слышите? - знакомый голос руководителя марсианской программы.
- Слышим вас, Сергей Германович, - отозвался Игорь.
- Поздравляем вас! Все прошло нормально, без сбоев. Почти. Игорь, ты, что там насчет МКР говорил на выведении? Мы что-то не очень поняли. Там что, дребезг параметра был?
- Да. У меня на инфо пришло, что параметры МКР немного не в норме. А у Насти нет.
- Ну, понятно. Хорошо. Мы это посмотрим. Но в целом по телеметрии все нормально. Все раскрылось и борт в порядке.
- Вас понял. Все хорошо.
- Так что, Игорь, я вас от всей души поздравляю с выведением. Насте, Виктору, Хане и Кирану большущий привет. Ну и удачи. Удачи, и будем работать.
- Понял! Спасибо!
Да, дел предстоит много. Почти сутки корабль будет подниматься вверх, потом двигатели "Федерации" дадут импульс, переводя судно с эллиптической орбиты на круговую.
И начнется работа для Ханы. Стыковка с автоматическим ядерным буксиром.
Потом опять возьмется за дело Игорь. Под его управлением буксир медленно, за несколько витков, переведет маленький кораблик на эклиптическую орбиту и поднимет до высоты в шестьдесят тысяч километров, где возле орбитальной станции "Порт" ждет их межпланетный корабль и трое космонавтов, заканчивающих готовить его к перелету на Марс.
Долгая и сложная, но такая невероятно интересная работа!

 

Глава 7. Турист.

 

22.05.2035.
Станция "Порт", высотная орбита Земли.

 

Когда планировали экспедицию, Хана уговорила руководителей программы дать ей порулить во время стыковки с "Портом". Она аргументировала это тем, что потом, возле Марса, из-за многоминутной задержки сигналов с Земли, ей придется рассчитывать только на себя. И лучше попрактиковаться рядом с родной планетой.
Разумеется, ее доводы были шиты белыми нитками. Какая разница, где стыковаться, если управляет этой операцией не человек, а навигационная система "Гнездо"?
- А вдруг солнечная вспышка повредит электронику. Или еще что-нибудь произойдет! - настаивала Японка.
- Ох, и зачем мы взяли в полет эту авантюристку? - воздев глаза горе вопросил Андрей Николаевич - начальник центра подготовки. - Отправили бы исполнительного и серьезного Рёку.
Хана зыркнула на старого космонавта своим фирменным взглядом из-под челки черных волос.
- Ой, боюсь-боюсь! - засмеялся Андрей Николаевич. И, посерьезнев: - А вообще-то, я с Ханой согласен. Живой опыт пилотирования в начале экспедиции будет полезен.
- Ладно, - нехотя проворчал руководитель марсианской программы. - Стыковаться будешь в полуавтоматическом режиме.

 

Хана, прикусив нижнюю губу, четко, как по струночке, вывела корабль точно на створ стыковочного узла станции "Порт".
- Дистанция двадцать метров, отклонение 007 метра, азимут 270, относительная скорость 0,4 сантиметра в секунду, азимут 105 на плюс 0,33.
- Идеально, - прозвучал довольный голос Сергея Германовича. - Другого я от тебя, Хаякава-сан, и не ожидал. Запускай "Гнездо".
- А может... - начала девушка.
- Запускай, запускай! - прервал ее начальник программы. - Ты уже доказала, что можешь пристыковаться не хуже робота.
- Вас поняла, - вздохнула девушка и включила автоматику стыковки.
Заработали двигатели ориентации, короткими слабенькими импульсами подвели корабль к станции и мягко ткнули в стыковочный узел.
После проверки герметичности люки открылись, и космонавты вплыли в тесный отсек, где их радушно встречали трое "портовиков" - ребят обслуживающих межпланетные корабли и готовящих их к дальней дороге.
А на следующий день Денис Афанасьев - командир и пилот портовиков - отвез пятерых "марсианцев", как с легкой руки Ашота Оганесяна прозвали участников программы, на рабочем кораблике к "Страннику".
Корабль внушал почтение своим размером. Пятидесятиметровый, ажурный от переплетения трубок для охлаждения теплоносителя, марсианский буксир. Два толстых цилиндра с "рабочкой". И сам "Странник" - большой, почти тридцатитонный межпланетный корабль, раза в полтора крупнее жилого блока "Надежды".

 

Киран держался последним. Впереди мелькали одетые в синие носки пятки Владимира. Индиец взялся за поручни и плавно последовал за товарищами. За восемь дней пребывания в невесомости парень освоился с движениями и теперь легкими касаниями правой руки корректировал свой полет. В левой он тащил на буксире объемную сумку с личными вещами.
Парень миновал соединительный люк, проплыл через стыковочный отсек с висящими возле конической стенки громоздкими скафандрами.
Еще один люк, и Киран оказался в научном отсеке. Длинном, квадратного сечения, коридоре, по всем четырем стенам которого размещались всевозможные приборы и подсоединенные к ним многочисленные ноутбуки. Здесь космонавтам предстояло работать во время долгого перелета к Марсу и обратно.
Далее следовала рубка управления. Полукруглая, с пятью ложементами расположенными в форме лепестков цветка.
И, наконец, жилой отсек. Немного шире и короче, чем научный. Место, где им предстоит жить многие месяцы. В торце его был открытый люк, ведущий в "кокон" - экранированную капсулу - убежище на случай солнечных штормов.
Все это было прекрасно знакомо парню. За многие часы подготовки в полномасштабном макете корабля он запомнил внутреннее устройство и мог ориентироваться с закрытыми глазами. Правда, в невесомости все выглядело немного по-другому, но к этому будет легко привыкнуть.
По сравнением с крошечным "Портом" или еще меньшей "Федерацией", здесь было очень просторно. Благодаря новым сверхпрочным композитным материалам "Странник", при том же весе, был значительно больше жилого модуля национальной орбитальной станции.
Но, все равно, было тесновато. Россия, как всегда, экономила, где только можно. Американский "Пилигрим" был гораздо просторней. Он даже имел четыре противовесные камеры, которые раскручивались во время перелета и создавали искусственную гравитацию.
Впрочем, американцем это было необходимо. Они так и не освоились с длительными полетами в невесомости, к тому же, из-за того, что корабли НАСА все еще летали к Марсу на химических ускорителях, длительность их экспедиций была дольше, чем у россиян.
Киран, вслед за другими космонавтами, пролетел в самый конец жилой зоны. Туда, где виднелись дверцы индивидуальных кают. Две - на одной стене, и еще по одной - на остальных трех. В нешироком пространстве между каютами образовалась маленькая толпа. Киран подождал, пока остальные заберутся в свои норки и сдвинул в паз дверь своей каютки.
Больше всего она напоминала собой внутренность шкафа. Два с половиной метра высотой, почти метр в ширину и сантиметров семьдесят в глубину. Крохотное личное пространство.
Киран не стал задерживаться внутри. Оставил нераспакованную сумку и выбрался наружу.
Парню не терпелось наконец-то заняться делом.
Весь перелет с Земли Киран чувствовал себя туристом. Вроде тех богатеев, которых возят на экскурсию в космос частные компании Евросоюза и Северо-западной конфедерации США. Нет, у него тоже были обязанности - следить за работоспособностью компьютерных систем. Но разве это работа? Прогоняешь время от времени стандартные тесты - и все!
Так что парень ощущал себя ненужным балластом. Капитан и Настя постоянно контролировали состояние буксира. Хана была навигатором - следила за параметрами орбиты. Владимир - ответственным за связь и системы жизнеобеспечения.
А Киран, в перерывах между тестированием электроники, откровенно скучал. Внутри "Федерации-ВО" пятерым космонавтам было тесно. Кораблик был совсем маленьким. Ничего лишнего. Его единственная функция - доставить экипаж второй марсианской экспедиции к ожидающему ее на высокой орбите кораблю, а потом, когда они вернутся, отвезти космонавтов на Землю.
Первые одиннадцать часов полета, пока "Федерация" преодолевала радиационные пояса, космонавты просидели с наглухо задраенными защитными крышками иллюминаторами. Зато, когда они поднялись на геостационарную орбиту и состыковались с буксиром, колпаки откинулись, и у Кирана появилось интереснейшее занятие - смотреть в иллюминатор на постепенно отдаляющуюся Землю.
Станция "Порт" и висящий рядом с ней "Странник" кружила по двухсуточной орбите в плоскости эклиптики. Двухсуточной, это для того, чтобы у персонала "Порта" был нормальный график работы. Раз в два дня космонавты забирались в "Федерацию" и преспокойно в ней спали, пока станция пролетала через хвост радиационных поясов, тянущихся с противоположной от Солнца стороны родной планеты. А потом полтора дня, с перерывами на отдых, трудились, готовя межпланетный корабль к перелету.
С расстояния в шестьдесят тысяч километров Земля была невероятно красивой. Огромный шар с голубыми океанами, зелеными и коричневыми материками, ярко-белыми полярными шапками и завихрениями облаков, просто притягивал зрение. Хотелось любоваться на него и любоваться.
Чем Киран, да и остальные участники экспедиции, и занимались, тратя на это большую часть свободного времени.
Но теперь вынужденное безделье индийского программиста закончилось!
Предстояла увлекательнейшая работа. Будить компьютеры, проверять их, настраивать и контролировать корабельную сеть. А еще, наконец-таки связаться с Компи!
Киран соскучился по другу за эти дни, и с нетерпением ждал встречи.
Индийцу удалось отстоять перед руководством экспедиции необходимость общаться с разумным компьютером. Компи даже сдал экзамен, лишь по голосовым запросам Кирана на скорость отыскивая необходимую информацию, анализируя ее и передавая другу. По результатам тестов компьютер был зачислен в штат центра управления полетами на должность консультанта. Это вызвало кучу шуток. Особенно старался руководитель центра подготовки космонавтов. Андрей Николаевич заявил, что надо будет в экзаменах на следующий набор разрешить участвовать роботам, и все порывался заставить Компи проходить физическую подготовку и тесты на выживание.
Компи отвечал, что с удовольствием.
- Вот вернется Киран, смастерит мне руки-ноги, и я всем вам покажу, где раки зимуют!
- Заметано! - отзывался Андрей Николаевич. - Сдашь нормативы - с меня бутылка лучшего машинного масла!
- И самых свежих гаек на закусь! - не оставался в долгу Компи.
Кстати, Киран вполне серьезно обдумывал, как дать другу возможность передвигаться. К сожалению, в последние годы индийский программист был по уши занят в проекте "Светлана". Он руководил группой по разработке личности искина орбитальной марсианской станции, и времени на развитие Компи катастрофически не хватало.
Зато Хана свела Кирана со своим "старым врагом" Кичиро Танаяки, работающим в отделе искусственного интеллекта Джаксы. Знакомство Кичиро с Компи так поразило молодого ученого, что он, растеряв свою всегдашнюю холодность и высокомерие, выпросил у руководства командировку, прилетел в Звездный и целую неделю не вылезал из лаборатории Кирана. Результатом этой поездки стало то, что Кичиро клятвенно пообещал Кирану, с которым неожиданно подружился, что сам займется созданием андроидного тела для Компи.

 

Киран не заметил, как заулыбался, вспоминая это.
- Уже за работой? - осведомилась, пролетающая мимо него, Хана.
Девушка была в своих любимых черных тренировочных штанах и такого же цвета майке с черепами и клыками какой-то из панк-групп. Челка, обычно закрывающая ее лоб, смешно топорщилась. Зато ежик на затылке и висках вел себя смирно, в отличие от Настиного хвостика, который встал дыбом от невесомости и статического электричества.
А еще у Насти выбились две тоненькие прядки, и теперь торчали в стороны как антенны или усики у муравья.
Киран не смог удержаться от еще более широкой улыбки, глядя на девушек.
Все-таки они удивительно милые. Киран, росший с двумя младшими сестренками, привык к дружескому общению с представительницами противоположного пола. Может быть, даже слишком привык.
Когда в университете на него положила глаз однокурсница, он даже не сразу понял, к чему она ведет. Впрочем, отношения у них с Камалой вполне сложились. По крайней мере, так считал Киран. Свидания, поцелуи, а вскорости и близость. И парень был немного удивлен, когда через полгода Камала свернула их общение.
- Ты хороший парень, - со вздохом объяснила девушка. - Но я не ощущаю твоих чувств. Ты все время где-то не здесь. Со своим Компи, с учебой, спортом. Я не могу, не хочу быть лишь одним из твоих увлечений. Мне надо большего. Но ты этого даже не понимаешь.
Впрочем, они не поругались. Остались добрыми приятелями и даже несколько раз после этого встречались, пока Камала не нашла своего принца и не вышла замуж.
А Киран... Он был нормальным парнем с совершенно определенными желаниями. Было бы у него свободное время, обязательно бы нашел себе новую подружку. Но, когда он поступил на факультет космонавтики, его взяли в такой оборот, что ни на какую романтику не оставалось времени.
А Настя с Ханой... У них с индийцем как-то сразу установились дружеские отношения. Киран наслаждался тем, что у него теперь есть старшая сестра - Анастасия. Серьезная и открытая, умная и добрая. И еще одна младшая сестренка - Хана. Не смотря на то, что она на целый год старше Кирана, индиец все равно воспринимал ее именно как сестренку. Иногда сумрачно меланхоличную, иногда резкую, но всегда невероятно надежную.
Когда Хану и Настю, не без его помощи, утвердили в экипаже экспедиции, Киран не удержался, схватил их в охапку, обнимая и прижимая. И тут же удостоился тычка под ребра острым японским локотком и легкого чмоканья в щеку от русской.
Как же все-таки замечательно, что им лететь вместе!

 

Глава 8. Вдали от дома.

 

07.08.2035.
В 59 миллионах километров от Земли
и в 9 миллионах километров от Марса.

 

Проснувшись, я расстегнула молнию на спальнике, выпростала руки и потянулась. Кончики пальцев уперлись в потолок каюты, и спальный мешок качнулся вниз, спружинил на крепежных лентах с магнитиками на концах и чуть приподнялся.
Мои волосы, выбравшись на свободу, привычно стали дыбом, окружив голову светло-русым ореолом. Я дотянулась до близкой стенки и вытащила из кармашка резинку и расческу. Резинку взяла в зубы, а расческой принялась приводить в порядок свою львиную гриву. Причесалась и стянула волосы в хвостик.
Эх. Вчера ведь купалась, а ощущения свежести и чистоты нет! Честное слово, первое, что сделаю, когда вернусь на Землю - залезу в ванну! Настоящую, с теплой, почти горячей водой! А вторым делом напрошусь в гости к Хане и на целую неделю забурюсь на минеральные источники!
Купанье в космосе мне дается хуже всех. Ну не воспринимаю я всерьез обтирание влажными полотенцами и смазывание волос и кожи, пусть не мыльным, но шампунем, за водные процедуры. Я ненормальная женщина. Ненавижу всякие гели, крема и масла! Мне неприятно, когда на коже есть какой-нибудь загрязнитель, пусть даже самый-пресамый полезный, омолаживающий и ароматный. Сразу возникает желание смыть эту гадость. В ванной я всегда пользуюсь обычным мылом, мою голову шампунем для жирных волос, без всех там кондиционеров и масел. И здесь, невозможность смыть шампунь, меня просто добивает. Как я завидую древним космонавтам, которые летали на "Салютах" и "Мире"! У них были настоящие душевые кабинки! Придушила бы того умника, который предложил отказаться от них, и заменить купанье обтиранием!
Стараясь хоть как-то почувствовать комфорт во время гигиенических процедур, я расходую воды больше, чем все остальные четверо товарищей вместе взятые!
Поначалу Владимир даже поругался со мной из-за этого. Он у нас отвечает за системы жизнеобеспечения и расходование запасов.
- Настя, ну нельзя же тратить столько воды!
- Владимир, - попыталась убедить его я, невольно переходя на "Вы". - Вы же прекрасно понимаете, что вся вода будет уловлена климатической установкой, рекуперирована, дистиллирована и возвращена в бак.
- А нагрузка на все эти системы? А энергия, которую придется на это потратить? - чуть возвысил голос врач.
- Владимир Викторович! - я повторила его интонации, а, добавив отчество, дала понять, что готова и поругаться. - Я, как бортинженер, знаю, с каким запасом сделаны все корабельное оборудование! А энергии у нас хоть попой ешь! Реактор может выдавать двадцать восемь мегаватт!
- Анастасия Сергеевна, все равно вы не правы! Не следует свои прихоти...
- Володя, - встрял в разговор капитан. И вовремя, я заметила, как подобралась и сузила глаза Хана, готовая вступиться за меня.
Игорь подплыл к доктору и успокаивающе положил ему руку на плечо. С улыбкой продолжил:
- Ну что ты наехал на Настю. Пусть девочка поплескается. Не так уж и много у нас удовольствий.
Врач вздохнул и нехотя улыбнулся.
Меня чуть зацепила "девочка". Мне все-таки тридцать лет! И не настолько уж я младше их! Игорь старше на одиннадцать лет, а Владимир на семнадцать. Они никак не годятся мне в отцы. Но, капитан прав - надо гасить конфликт. Нам еще почти год вместе летать.
Так что я включила "кавайную няшку", изобразила умоляющую мордашку, картинно захлопала ресницами.
Оба космонавта рассмеялись. Даже Хана коротко усмехнулась и отвернулась к своим приборам.

 

В последовавшие два месяца полета серьезных конфликтов у нас не возникало.
Я выбралась из спальника, скатала его, пристегнула к потолку каюты. Какой все-таки приспосабливающийся зверь - человек! "Потолок каюты". Представляется комната с привинченными к полу койкой и столом, с иллюминатором в бронзовом переплете.
Мда. Шкаф глубиной меньше метра, шириной в метр и высотой в два с половиной, это если не считать антресолей и вещей, которые вдвое сокращают это грандиозное жилое пространство...
Ладно, пора выбираться наружу, "на улицу".
Я вздохнула. Интересно, что сейчас будет? И будет ли что-нибудь?
Я толкнула в сторону дверь, и она плавно скользнула в паз в стене. Неторопливо выплыла наружу.
Ага. Все в сборе. Ребята висят у моей двери. Видимо, вслушивались в мое копошение.
А прямо передо мной расположилась Хана. Одетая в непривычные шорты и светло-кремовую блузку, отчего девушка выглядит еще меньше и моложе.
А в руках Ханы... Настоящий тортик с воткнутой посередине "свечкой" - тоненьким фонариком с ярко горящим светодиодом на вершине!
- С Днем Рождения! - хором грохнули друзья!

 

Тортик был просто замечательным! Мы не стали оставлять его на вечер, а стрескали за завтраком. Ну да, я - сладкоежка. В конце концов, я же ученый, а для работы мозга требуется огромное количество глюкозы! Все-таки хорошо, что я не полнею от еды. Мне всегда так жалко девчонок, которым приходится придерживаться диет.
Одно плохо - таких вот тортиков в экспедицию взяли мало. Только четыре штуки, как мне по секрету сказал Киран. Это индиец упросил руководство добавить в запасы эти сладкие лакомства. Во время полета только Кирану не придется праздновать свой день рождения - он у него четвертого апреля - мы к тому времени уже вернемся. А вот остальным будет сюрприз. Ничего, потом на Земле мы ему за это отомстим! "И мстя наша будет страшна! Му-ха-ха!"
Кстати, свечку я "задула".
Огонек светодиода замерцал и погас. Хана, передавшая мне кулинарный шедевр, убрала руку из-за спины и сунула что-то маленькое в карман шорт.
Потом мне вручили подарки. Хана - анимэшный брелок с героями моих любимых "Странников ночи". Игорь плакат с Асуной - Ну что поделаешь, если я до сих пор фанатею по героине одного из первых анимэ, что я смотрела еще с братом. Володя подарил календарик с фотографией нашего старта. Как он умудрился это сделать, ума не приложу! Неужели заранее изготовил? Заподозрить в этом самого суеверного участника нашей экспедиции трудно, но ничего другого в голову не приходит.
А Киран подарил мне крошечного мышонка.
Пушистенького и ужасно милого. С озорными бусинками глазок.
Я взяла это чудо в ладонь и тихонько погладила по шерстке. Мышонок поднял головку и мелодично пропищал, жмурясь от удовольствия. От живого он отличался только покладистым характером, тем, что был равнодушен к еде и крошечными магнитиками на лапках, позволяющими ему бегать по металлическим панелям корабля. Впрочем, он никогда не выходил за пределы жилой зоны, никогда не приближался к приборам, а больше всего полюбил сидеть у меня в нагрудном кармашке и с любопытством поглядывать по сторонам.
По уровню интеллекта Васёк явно не уступал своим живым сородичам. Еще один маленький шедевр нашего гениального программиста!
Я благодарно всех расцеловала. И с тревогой подумала, а понравятся ли им те подарки, которые я припрятала в своей сумке?

 

Предоставить мне день отдыха, правда, не получилось. Завтра мы начинаем торможение. Надо еще и еще раз перепроверить все системы двигательной установки, начать будить из полусонного режима реактор.
Но я даже рада этому. Наоборот, замечательно, что много работы!
А то, после разгона, мои обязанности сократились до минимума. Все два месяца свободного полета моя "труба" была отключена. Вообще-то, можно было бы полпути ускоряться, а полпути тормозить. Но это потребовало бы гораздо больше "рабочки", сделало бы полет в разы дороже и всего на несколько дней короче, а может и длиннее. Тяга ведь осталась бы неизменной, а, значит, ускорение разгона уменьшилось бы и время на набор скорости увеличилось.
Такая вот задачка по физике.
Правда, маяться от безделья мне не дали. Нагрузили кучей работы в научном модуле корабля. Не тратить же впустую умственные способности пятерых космонавтов! Тем более что в дальнем межпланетном пространстве есть что изучать. Я занималась главным образом исследованием магнитных полей, отголоски которых причудливо переплетались, заставляли двигаться по странным орбитам заряженные частицы солнечного ветра. Материала на добротную диссертацию набрать можно! Кстати, о диссертации. Мне разрешили провести целую серию исследований, которые я потом использую в написании кандидатской. А то обидно, Ваня уже над докторской работает, а я все без степени!
Но это все потом. Не стоит загадывать наперед. А то сглажу, и... мало ли что может произойти.
Космос - крайне опасное место, и расслабляться здесь нельзя ни на секунду! Даже в свой день рождения.

 

Глава 9. Расширение жилплощади.

 

25.08.2035.
В окрестностях Марса.

 

Корабль заканчивал торможение. Он уже вышел на очень удлиненную эллиптическую орбиту и теперь старался сплюснуть ее, превратить в круговую.
"Странник" летел "попой вперед", как выражается Настя. Труба ускорителя нацелена прямо по курсу. Но скоро это изменится.
Хана внимательно следила за цифрами, медленно, строчка за строчкой, сползающими вниз по монитору. Навигационные данные. Точные координаты, вектор скорости.
И отклонение этих величин от запланированных.
Разница была смехотворно малой, в пределах погрешности измерений.
Это, конечно, замечательно, но настроение японки основательно портило.
Она прекрасно видела, что пятеро космонавтов в корабле - лишние. Космолет превосходно обошелся бы без них, в автоматическом режиме долетев до красной планеты, пристыковавшись к станции и даже заменив с помощью манипулятора баки с топливом.
А исследование Марса преспокойно бы координировала та самая Светлана, которую собирается установить на компьютеры управления Киран.
Так нафига тогда она, Хана, и ее друзья летят?
Может быть, прав ее вечный противник Кичиро Танаяки - будущее за автоматическими системами? Тогда зачем вообще нужны космонавты?
Хана вспомнила, как, прочитав подробную программу полета и поняв, что ей, скорей всего, так и не придется самой пилотировать, не выдержала и задала этот вопрос руководителю центра подготовки.
Старый космонавт почесал седую шевелюру, улыбнулся своей заразительной широкой улыбкой и хитро спросил:
- А для чего Человечество исследует космос?
- Земля - колыбель Человечества, - с пафосом процитировала Хана. - Но нельзя всю жизнь провести в колыбели! Где-то так, да?
- Ага, - кивнул Андрей Николаевич. - А теперь, представь, привиделся Константину Эдуардовичу Циолковскому такой вот вещий сон. Сидит в колыбели здоровенный лоб, еле помещается в ее своей жо... В общем, выпирает из нее и чуть на разламывает. Сидит он и жмет на пультик дистанционного управления. А по комнате летают умные машинки, роботы на улочке шарятся, на солнышко жмурятся да любуются пейзажем. Кошмар, ведь, правда? Боюсь, основоположника космонавтики от такого Кондратий бы хватил.
Хана живо представила картинку и не удержалась, прыснула смехом.
- Вот видишь? - продолжил начальник центра. - А ты говоришь - роботы. Хотя... На вкус и цвет - все фломастеры разные.
Хана остро взглянула на пожилого космонавта.
"В копилочку", - подумала она, запоминая новую для нее поговорку. Остальные словечки и выражения из образной речи начальника, коллекционерка разговорного русского языка уже знала.
- Каждая страна имеет свои особенности, свои цели в изучении космоса, - продолжил мужчина. Вот твоя Япония как раз выбрала такой путь - строить и отправлять в космос роботов, а самим сидеть на Земле или, в крайнем случае, на орбитальных станциях, и управлять издалека. Вон, вы даже не собираетесь в обозримом будущем на Луну высаживаться.
Хана кивнула. Уж она-то это все знала прекрасно и ужасно радовалась, что ей довелось вырваться из этого скучного круга, попасть в настоящую межпланетную экспедицию.
- Вот. Европейцы почти такие же. Им главное - результат. За исключением французов. Они - те еще романтики! Уже в следующем году начинают на Луне базу строить, лет через десять-пятнадцать до Марса доберутся. И будут все ручками делать, ножками ходить.
Хана опять кивнула. Да, французы - молодцы, они неожиданно плотно занялись изучением Вселенной, подтверждая статус великой державы.
- Американцы... Они показушники, - меж тем продолжал Андрей Николаевич. - Космос для них - статусный, престижный проект. С военной силой не получилось, так теперь они все ресурсы бросили на доказательство того, что они все еще самые-самые. Ну, кто их торопил с Марсом? Подождали бы пяток лет, построили свой ядерный корабль и спокойно принялись за исследования. Но тогда бы они проиграли гонку России! И янки вбухали немереное количество средств в эти две экспедиции. Нам бы таких ресурсов на десяток полетов хватило! Зато они - первые! А к остальному они относятся без интереса. Крутится совместная с европейцами станция, на Луну они садятся лишь изредка, чтобы проверить работу тех же самых роботов. Не интересно им это.
- А Китай с Индией? - спросила Хана. Ей стало действительно любопытно послушать анализ этого человека, к которому относилась с огромной симпатией и уважением.
- Китайцы прагматики. Они ни куда не торопятся. Планомерно осваивают космическое пространство, расширяя постепенно зону исследования. Сейчас у них на повестке дня Луна. Через год начнут собирать постоянную базу, расширят ее, построят заводики и займутся промышленным производством. Сначала строительных материалов и добычей воды и кислорода. Потом, годику к пятидесятому, когда завершат разработку термоядерных электростанций, начнут добывать гелий-три. Придет время, и на Марс полетят, и дальше. Спокойно так, по плану, не перенапрягаясь.
Андрей Николаевич чуть призадумался. Продолжил:
- А вот индусы странные. То ли их мировоззрение так влияет, то ли склад ума. Они как бы смотрят вдаль. Очень-очень далеко. Ну да, орбитальная станция у них есть, Луной вроде бы тоже занялись. Но это, как будто, между делом. Я не удивлюсь, если и Марс станет для них проходной ступенькой. Мне кажется, они нацелены вовне. Минимум, на дальние планеты Солнечной системы. Им не очень интересно копошиться в песочнице вместе со всеми. Им хочется заглянуть туда, куда другие, более скучные детишки, не спешат выползать.
- А вы разве не такие? - чуть ехидно спросила Хана.
- Нет. Мы другие. Но в чем-то похожи на индийцев, и тех же французов. Зачем мы посылаем людей туда, куда проще отправить роботов? Да потому, что именно люди должны увидеть под собой Марс, полюбоваться видом восходящего Юпитера над горизонтом Ганимеда, облазить астероиды. Человечество обязано выбраться из колыбели и своими ножками дотопать до двери на улицу, пробежаться по полянке, половить бабочек. А не тупо жать на кнопки пульта. Мы так считаем. Потому и летаем в космос. Обживаем его.
Хана, молча, кивнула. Вряд ли Кичиро убедили бы эти аргументы, а вот для нее - все именно так.

 

Рубка управления размещалась посередине длинного и толстого "карандаша" "Странника". Оба больших отсека, ниже и выше нее - жилой и научный - имели квадратное сечение. А вот сама рубка была похожа на полусферу, изнутри которой отпечатался пятилепестковый цветок, вроде сакуры, или, скорее, "счастливого" цветочка сирени. Перед каждым из пяти кресел было углубление пульта, в котором, на идеальном для эргономики расстоянии, располагались приборы, экраны, кнопки и тумблеры.
Такое размещение космонавтов было весьма удобным. Каждый видел всех остальных, да и запрыгивать в кресла из широкого центрального прохода легко. Скользнешь вдоль ложемента, встроишься, зафиксируешь себя ремнями и уже готов работать.
Сейчас к дежурившей Хане добавились, сначала Игорь и Настя, а затем и Киран с Владимиром. Все ненадолго оторвались от собственных занятий и взяли под контроль свои зоны ответственности. Предстоял орбитальный маневр. Событие рядовое, но мало ли что...
В точно рассчитанный момент включились двигатели ориентации и длинная конструкция из буксира и межпланетного корабля начала очень медленно поворачиваться.
При этом ускоритель не отключили, и он продолжал выбрасывать струйку разогнанного до огромной скорости ксенона.
Хана внимательно сверяла навигационные данные с запланированными, Игорь следил за реактором, Настя за двигателем, Киран за своими любимыми компьютерами, а Владимир за связью с Землей. Антенна тоже неторопливо вращалась, удерживая направление на родную планету.
Это продолжалось минут десять, пока корабль не принял новое положение. Теперь двигатель был направлен не прямо по курсу, а в сторону и вниз от красной планеты.
Через три дня буксир должен будет вывести космический корабль на полярную круговую орбиту, где, на высоте чуть больше тысячи километров над Марсом, уже ждет их недавно прилетевший грузовик с баками наполненными ксеноном и орбитальной станцией.
Хорошо, что у Марса почти нет магнитного поля. Можно спокойно выбрать подходящую орбиту, не опасаясь потоков заряженных частиц. Но у маленькой планеты есть одна отвратительная особенность. Атмосфера Марса у поверхности в сто раз менее плотная, чем на Земле, с высотой истончается гораздо медленнее. На тридцати километрах она уже равна земной для той же высоты, а выше становится более густой.
Большие орбитальные комплексы над Землею подвешивают на 400-450 километрах. Как раз под первым радиационным слоем. Да и то приходится время от времени корректировать орбиту, чтобы станции не свалились на головы людям.
На Марсе такой минимум по высоте был около тысячи километров. А жаль. Вот над Луной российская орбиталка летает, чуть ли не цепляясь за верхушки кратеров. Это основательно экономит топливо в спускаемых аппаратах. А тут - увы.
Правда, американцы сейчас висят вообще в трех тысячах километров над экватором планеты. Они высчитали, что выгоднее увеличить вес спускаемого модуля, чем переводить тяжелый межпланетный корабль на более низкую орбиту. Ну да, у них же химические двигатели, а не экономичный ядерный.
Хана дала максимальное увеличение на оптическую систему, нацеленную на соперников. На экране отчетливо видна сложная конструкция. Корабль, с вынесенными в сторону четырьмя противовесами. Сейчас они неподвижны, не вращаются, создавая искусственную гравитацию. К кораблю пристыкован посадочный модуль. Невдалеке плавает отстегнутая отработанная тормозная ступень и новые полные бочонки, привезенные грузовой ракетой. Возле них две крошечные черточки - астронавты в скафандрах с ранцевыми двигателями.
А на американском корабле, наверное, тоже сидит сейчас кто-нибудь из астронавтов и рассматривает в мощную оптику русский корабль, что выходит на перпендикулярную им орбиту.
- Хана, что скажешь? - вывел ее из задумчивости голос командира.
- А! - встрепенулась девушка. Чуть торопливо отрапортовала: - Маневр завершен. Ориентация корабля, координаты, вектор тяги - в строгом соответствии с запланированными.
- Вот и славно, - отозвался Игорь. - Экипажу приступить к своим текущим делам. Девчата, еще немного подежурьте, перепроверьте лишний раз.
- Хорошо, Игорь, - чуть отстраненным голосом согласилась Настя, не отрываясь от своего пульта.
Хана еще раз посмотрела на колонки цифр. С неприязнью. Ну да, все абсолютно точно, ни малейшего отклонения. И зачем тогда нужна она - пилот?

 

А через три дня космонавты снова в полном составе сидели в креслах и наблюдали, как безотказная автоматика мягко и точно подводит их корабль к одному из двух стыковочных узлов орбитальной станции.
Несколько минут маневрирования, и на орбите Марса образовалась длиннющая двухсотметровая конструкция: грузовой буксир, станция, межпланетный корабль, тяжелый буксир.
Через десять минут открылись люки, и космонавты гуськом проплыли в неярко освещенную спящую станцию. Жилое пространство сразу увеличилось раза в два. В новом доме космонавтам предстояло провести следующие два месяца жизни.

 

Назад: Глава 12. Неудачный опыт.
Дальше: Глава 10. Роды на орбите.