Глава двадцать шестая

Мы оказались среди каких-то мегалитов, которые в лунном свете, казалось, светились изнутри и еще я почувствовал порыв сильного ветра. Вокруг каменных нагромождений хвойный лес, слышится шум реки… мы в горах и холодно, блин.

— Нам туда, — указал рукой Олес на еле заметную тропу и включил фонарь.

Тропа привела нас к старой штольне с мощной железной дверью, на которой был какой-то знак.

— Что это обозначает? — спросил я у Олеса, указав на знак, пока тот возился с пультом, отодвинув пару ржавых железок у камней.

— Биологическая опасность…

— Реальная?

— Конечно! — ответил тот, выключил фонарь и дверь с лязгом каких-то механизмов поползла вверх, изнутри пробивался тусклый свет, — идем за мной руками ничего не трогаем!

Проход метра два в высоту и столько же в ширину, под ногами узкоколейка, на которой застыли несколько вагонеток, валяются какие-то старые бумаги, тубусы различного диаметра и размера, открытые и запечатанные, под потолком освещение, это уже не местное, то есть производства Нулевого варианта. Дошли до перекрестка, Олес остановился, немного подумал и показал рукой направо:

— Туда.

— А чего так сложно-то? Нельзя маяк было сразу внутри разместить?

— Порода, — Олес показал на стену с вкраплениями, где ржавчины, а где окислов будто медных, — ни один сигнал не проходит…

Наконец дошли до еще одной двери и когда Олес открыл и ее я даже ахнул:

— Ахренеть! Это что за «пепелац»?

Мы прошли в большой ангар, посреди которого стоял не то вертолет, не то танк, причем складывалось такое ощущение, что собрали его на коленке пьяные жестянщик и сварщик! Все остальное «убранство» ангара выглядело будто заброшенная мастерская, разве что у одной из стен, на верстаках аккуратные штабели из металлических блестящих ящиков. И еще одно — отсутствовала одна стена и открывался великолепный вид на долину, на которую начинает проливаться рассвет, но, лучше бы не рассветало… Я надевал поверх своей одежды какую-то военную форму, чистую но потрепанную, местами с характерными отверстиями и пятнами, Олес кинул мне ее в вакуумной упаковке, достав из кофра у стены, я не смотрел пока одевался в сторону долины и был сосредоточен на том, чтобы пистолет не вывалился… Разложив все содержимое оперативной укладки по карманам и кармашкам формы повернулся…

— Господи, что здесь произошло? — прошептал я потрясенный увиденным.

В долине был когда-то небольшой город, но теперь он как пластилин под действием температуры сплавился и прижался к подножию гор. Огромная воронка, диаметром наверное с пару километров, стеклянной линзой застыла рядом с городом и чистая горная река, обрываясь вниз водопадом наполняет на дне воронки грязное озеро, поверхность которого доходит до разлома в земле на одну треть и грязная жижа течет дальше, из долины. Выжженная земля кругом — лунный грунт, растительности почти нет, так, редкий кустарник на лысых, когда-то опаленных огнем склонах.

— Что произошло? — хмыкнул Олес, ковыряясь в лючке в фюзеляже летательного аппарата, — здесь на протяжении пары столетий готовились к большой войне. А потом большая война случилась, как странно, верно? Сорок лет назад, я только службу тогда начал… Война длилась… сутки или двое, не помню точно, а потом все кто выжил, сидели по убежищам пару десятков лет, в общем, на поверхность вышло уже другое поколение. Демографический уровень десять процентов от того что был до войны, в основном выжившие по берегам континентов жмутся, в общей сложности здесь порядка сотни полувоенных анклавов с претензией на государственный строй.

— А чья это форма? — оттянул я ворот кителя.

— Тут в трехстах километрах отсюда есть большой анклав, как их?

— Смотрящие с небес, — подсказал Тим, он тоже закончил переодеваться и подошел к нам, — у них единственных остались промышленные мощности, источники энергии и сохранились знания… Они строят себе такие самолеты и передвигаются на них, патрулируя свои территории.

— Ну все, забираемся, почитаешь потом в архиве про этот Вариант, если захочешь, после того что увидишь здесь.

Олес прошел к хвостовой части и открыл двухстворчатую аппарель, мы вошли в утробу пост апокалиптической летательной машины.

— Оно точно летает? — потрогал я рукой склепанный из нескольких слоев металла нечто вроде шпангоута.

— Руками не трогать, вон туда садитесь, пристегивайтесь…

Эта штука взлетела, мама дорогая! Она взлетела, невероятно рокоча двигателями, поднялась над каменным полом пещеры, который видно в дырках и щелях в фюзеляже! Я прижался к спинке сиденья, изготовленного просто из куска гнутого металла, а ногами уперся в какой-то ящик на полу, машина вздрогнула, рокот сменился стабильным гулом, принцип действия движков остался для меня загадкой. «Пепелац» немного качнулся вперед, затем назад, снова вперед и стал набирать скорость, причем очень ощутимо. Каменный пол исчез, и я смог увидеть, как внизу проносится опустошенная огнем долина. Я покосился на Тима, вид у него конечно — краше в гроб кладут, и похоже, его сейчас стошнит… ну точно! Я только успел ноги с ящика убрать и Тима вывернуло.

Полет на грани самоубийства занял примерно час, не буду лукавить, сам страху натерпелся, особенно когда этот ржавый драндулет срывался в воздушные ямы, но Олес молодец… Олес крут! Когда машина совершила не очень мягкую вертикальную посадку, Олес вышел из конуры, которая была кабиной пилота, покачал головой глядя на Тима а потом сказал:

— Берите этот ящик, надо подготовиться к встрече с эскпатом, он уже в пути и будет тут через двадцать минут, но за ним хвост.

— В смысле хвост? — спросил я и взялся за ручку ящика с чистой стороны.

— Это нейтральные территории, кругом анархия, кто сильнее тот и прав, — Олес начал откручивать от борта то ли штатив, то ли треногу для костра, — тащите ящик! Времени мало.

Я с интересом наблюдал, как Олес, разложив низкую треногу, стал собирать на ней из деталей из ящика конструкцию, о предназначении которой я мог только догадываться…

— Это что?

— Генератор инфразвука… Этому миру еще долго приходить в себя, экспата преследует десяток выродков, их можно просто уничтожить, но тогда они не оставят потомства, каким бы оно не было, — Олес посмотрел на меня с укоризной, — вы же курсант службы наблюдения, какой основной принцип этой службы?

— Принцип разумного вмешательства.

— Именно, курсант.

— Я мог бы с вами развить дискуссию по этому поводу, но по-моему мы дождались, вон, на десять часов, — я кивнул на приближающиеся клубы пыли.

Самих транспортных средств не было видно из-за холмов, зато слышно.

— Так, надеваем, — Олес метнулся к ящику и пихнул мне и Тиму наушники, — и модули мимикрии активируйте!

Олес тоже надел наушники, встал к установке, повел широким раструбом как стволом, провожая три приближающихся пыльных столба, затем откинул защитную крышку и включил тумблер под ней. Ничего не происходило примерно минуту, но потом два пыльных столба резко отвернули и остановились. Из-за холма выскочил не то БТР, не то грузовик обвешанный броней и направился к нашему «пепелацу». Я достал из кармашка кителя монокуляр, и присмотрелся — да, точно грузовик в самодельной броне, за рулем человек и тоже в наушниках, я перевел взгляд туда, где предположительно остановились преследователи, но пыльные столбы уже удалялись на большой скорости.

Машина подъехала к летательному аппарату почти не снижая скорости, шесть ее больших шипастых колес заблокировались и она, проехав юзом еще метров пять остановилась, едва не задев бортом крыло нашего транспорта…

— Проводить подобные встречи становится все труднее! — из машины выбрался настоящий воин апокалипсиса.

Высокие сапоги из толстой кожи, штаны и короткая куртка напоминали спецодежду сварщика, на некоем подобии портупеи куча подсумков и кобура, нет, скорее чехол из которого торчала толстая рукоять оружия. На шее и голове намотана тряпка «типа шемаг».

Олес подошел к нему и протянул информационную капсулу.

— Здесь дальнейшие инструкции.

Наш гость забрал капсулу, а взамен протянул Олесу другую и, кивнув на летательный аппарат сказал:

— Я привез мало топлива, Смотрящие с небес в последнее время активно осваивают новые территории и купить на черном рынке даже десяток галлонов оказалось очень сложно и опасно. Я изложил в своем рапорте все, придется в корне менять все меры взаимодействия, а от эскпата на южном полушарии я не получил контрольного запроса на связь… по слухам, там была какая-то бойня… да, и у моего активатора переброса закончился элемент питания.

— Вы его привезли с собой? — поинтересовался Олес.

— Да вот.

— Я так понимаю, курсант, вам подобное средство в оперативной укладке не очень-то необходимо, — Олес повернулся ко мне.

— В принципе да, — согласился я.

— Отдайте свой активатор экспату, а я сообщу в своем рапорте об этом.

Я подошел к экспату и протянул ему свой активатор переброса…

Странно он на меня смотрит, будто вспоминает что-то.

— Держите, вам действительно нужнее.

— Ну, не будем тратить время, — подал голос Тим.

— Да, перегружаем топливо и возвращаемся, — согласился Олес.

А экспат пошел к своей машине и откинул борт. Мы с Тимом перегрузили в летательный аппарат пять побитых и обшарпанных емкостей с виду так пивные кеги, только чуть больше диаметром.

Прощаясь, экспат сделал странный жест рукой, будто салют пионерский отдал и прежде чем забраться в кабину, задержался на подножке глядя на меня, опять, будто что-то вспоминая, но видимо так и не вспомнив уселся. Машина взревела мотором, выпустив черные клубы дыма из двух высоких труб над кабиной и покатила прочь от места встречи, оставляя за собой пыльный и дымный шлейф.

Обратный перелет был такой же неприятный, машина прибавила в весе, к гулу добавился еще и скрежет по всему фюзеляжу… как оно летает-то??? Но до пещеры долетели, Олес сообщил, что разгрузкой заниматься некогда и надо «прыгать» дальше. Тим проверил состояние прибора у меня на груди, убедился в верности данных и сказал:

— Открывай тоннель Шестьдесять шестого варианта! Готов?

— Готов, поехали…

Я прислушался к состоянию своего организма после прокола в Вариант №66, стоя в том самом склепе.

— Все в порядке? — поинтересовался Тим.

— Да, вроде нормально все, пить только хочется.

— Нам предстоит пятичасовая поездка на скоростном экспрессе на другую сторону континента, так что да, следует поесть, попить и все остальное, чтобы в процессе поездки быть вместе и ни на что не отвлекаться.

— Едем к новому месту жительства Астера? — спросил я, усевшись на металлический кофр у части стены, где нет ниш со скелетами.

— Успел познакомиться? — спросил Олес, открыл один из ящиков на полу и стал извлекать из него герметичные пакеты с рационами питания.

— Да, он меня даже кофе угостил, — я забрал два пакета у Олеса, один отдал Тиму и вскрыв второй уселся обратно.

— Кофе… — Олес скривился, — не понимаю его вкус. Нет Астер еще внес информацию о лояльности и безопасности нового места, так что едем на встречу к другому экспату.

— Сколько их здесь, в этом Варианте, — спросил я, вскрыл емкость с водой и с жадностью припал к горлышку.

— Здесь двое, на данный период.

— То есть?

— Все зависит от обстановки, — наворачивая из стаканчика какую-то творожную массу сказал Тим, — но из-за введения протокола опасности разрыва межвариантных связей, количество экспатов может прибавиться, нужно контролировать обстановку.

— Понятно, чего не понятного, — я тоже распечатал пакет неизвестно чего, напоминающего халву.

Олес, прежде чем приступил к перекусу, несколько минут возился у контрольной панели маяка, потом сообщил, что есть подтверждение с другого континента о встрече. Затем он тоже присел на край ниши, бесцеремонно отодвинув задницей останки молчаливых обитателей склепа и распечатал пакет с едой.