Глава двадцать вторая

Моз с делегацией, то есть в сопровождении Тима и Лансы прибыл в учебный центр, как и обещал — рано утром, о чем и сообщил мне посредством персонального журнала.

Вот и хорошо, а то чую, конец семестра у меня веселый будет из-за пропусков, или как тут это называется. Сегодня, к примеру, будут занятия по изучению вспомогательного оборудования оперативной службы, соседи по апартаментам уже на завтрак убежали и мне бы поторопиться…

После занятий в компании Горца и Хоббита пообедал, затем оставил их в оранжерее и потопал в апартаменты, где минут сорок провел в полудреме и в размышлениях о той пустоте, которая образовалась внутри. Еще какими-то волнами накатывала злоба… Наконец пиликнул «смартфон» — меня ждут в лаборатории.

— Пойдем, пойдем, — вместо здравствуй, Тим потащил меня в кресло у стойки с медоборудованием, где у информационной панели застыла Ланса изучая показатели подключенных приборов после расконсервации.

— И я рад тебя видеть, — ответил я Тиму и покосился на Моза, он в дальнем углу зала с кем-то общался в режиме видеосвязи.

— Сегодня еще раз попробуем прокол с непрямым возвращением.

— То есть сначала в один Вариант, потом в другой, а потом домой?

— Да, как в прошлый раз, — кивнул Тим и активировал датчики, что уже успел прилепить мне на запястья и виски.

— Помнишь мою просьбу? — Спросил я, разглядывая сводчатый потолок.

— Да, конечно, и я у меня есть для тебя информация.

— Какая, — я хотел было повернуться, но Тим придержал меня за плечо.

— Не вертись! После ужина, я загляну к тебе, расскажу.

— Ну что, отважный курсант, готовы к работе? — Моз уже наболтался там с кем-то и подошел ко мне.

Знал бы ты как этот отважный стоял столбом и смотрел, как гибнут люди…

— Готов вроде, — я кивнул.

— Сегодня две очереди тестовых проколов, — потер ладони Моз, — в первой очереди с вами будет Тим, а во второй мы с вами попробуем провести кое-какие практические исследования и мероприятия.

— Две так две… — ответил я и нащупал в кармане брелок домофона от своей съемной квартиры, мало ли, возможно сегодня будет перемещение в Вариант, который захочется еще раз посетить без чьей либо помощи, вот и оставлю себе маячок.

Производить прокол используя эффект Казуса, как ни настаивал Моз я отказался, ссылаясь на то, что это очень сильно вымотало меня и получится ли это сделать еще раз без каких-либо последствий для организма — неизвестно. А со вспомогательным оборудованием я весь такой смелый и готов к свершениям во благо науки. Моз конечно немного скис, но я ему пообещал, что как только почувствую в себе силы для подвигов, потом как-нибудь, то сразу ему сообщу.

Тим не то, чтобы радовался как ребенок, как только мы шагнули в Вариант  №41 и оказались в огромном гроте внутри скалы на берегу моря, но вид у него был восторженный.

— А что, сам действительно впервые вышел за дверь своего мира? — подошел я к нему и поднял из-под ног раковину странной формы.

— Да, — часто закивал он, сверяясь с данными и показаниями в своем персональном журнале, — сначала сам не решался, потом мне не давали допуск, а потом было просто некогда.

— Ясно, и что это за вариант? Тоже нелюдимый? — я присел на корточки, чтобы увидеть вход в грот, берег моря и то, что происходит снаружи.

— Нет, мир вполне обитаем и перспективен, разве что на данный промежуток времени, судя по отчетам экспатов, это мир стоит на пороге своей первой мировой войны.

— Надеюсь не ядерной?

— Нет, здесь пиком технологичности является паровой двигатель и недавно изобретенный телеграф.

— Круто! А нас тут не обнаружат.

— Нет, мы на острове, и до ближайшего морского торгового пути пара тысяч километров. Тут рядом, на другой стороне острова есть еще один грот, в нем спрятаны припасы и небольшая парусная лодка.

Надо будет сходить в хранилище библиотеки центра и почитать про этот Вариант, — подумал я и положил на место раковину, незаметно пристроив под нее брелок…

По команде Тима я навелся на следующий маяк, открыл межвариантный тоннель, мы перешли и практически сразу поступила команда и ориентир на возвращение и на маяк установленный в лаборатории учебного центра.

— Отдохнёте? — Поинтересовалась Ланса, когда я снова уселся в кресло медицинской диагностики.

— Я бы кофе выпил, ну тут его нет.

— Да эта культура в Нулевом варианте отсутствует, — Моз подошел и тоже бегло просмотрел показания на информационной панели, — для следующего межвариантного прокола вам, то есть нам, надо подготовиться, идемте.

Моз указал рукой на большой ящик из белого металла «типа сундук».

— Вот, переодевайтесь, размер по вашим параметрам, — Моз открыл крышку ящика и протянул мне вакуумную упаковку.

Потянув за кончик шнура, я вскрыл пакет. Внутри оказался комбинезон, ботинки с берцем почти до колена с десятком кожаных ремешков вместо шнуровки, и кожаная же короткая куртка вроде байкерской косухи.

— Зачем этот маскарад? Мы там что, выйдем в народ?

— Да, хочу вам кое-что показать, — ответил Моз и достал еще один пакет для себя.

Когда я уже вырядился в странный наряд и осматривал себя со всех сторон, Моз извлек из «сундука» небольшой бокс, достал из него уже знакомый мне прибор, но я не подал виду и спросил:

— А это что?

— Модуль мимикрии, нас там никто не увидит, а мы прогуляемся в течение получаса, вот тут, — Моз показал не уплотнение на отвороте куртки, — есть кармашек, туда положите.

— Совсем, совсем никто?

В ответ Моз только кивнул, разложил по карманам своей куртки еще какие-то высокотехнологичные девайсы, причем один из них был явно оружием, пистолет — не пистолет, но какая-то штука с рукояткой, угловатым стволом и небольшой светящейся панелькой на затворной раме, если это можно назвать затворной рамой.

— Тим, начинайте проверку состояния маяка! — Распорядился Моз, а потом приглашающим жестом указал на позицию перехода — очерченный красным руг в середине зала.

— Состояние маяка в Варианте  №66 стабильно, отклик получен, передаю координаты в модуль наведения Максиму.

Перед тем, как сосредоточиться на приборе у меня на груди, точнее на полученных им данных, я еще раз мельком глянул на Моза, возможно мне показалось, но он перестал походить на ученого, да и снаряжение на нем сидит ладно. Взгляд сосредоточен и изменилось что-то в его взгляде.

Маяк в Варианте  №66 оказался установлен в каком-то склепе. После того как схлопнулось зеркало перехода я оставался на месте и осматривался — старая кирпичная кладка стен, в которых около десятка ниш с мумифицированными телами усопших, низкий сводчатый потолок, тоже кирпичный. К слову геометрия у этого древнего кирпича идеальная, что позволила неведомым строителям из прошлого этого мира, сделать очень тонкие швы раствора, отчего стены и потолок казались монолитной поверхностью. Вмешательство Нулевого варианта бросалось в глаза сразу же — у стены на полу керамический диск маяка с информационной панелью и несколько металлических кофров разного размера. Два ярких светильника на штативах зажглись сразу, как только мы оказались внутри, я принюхался, похоже, тут вентиляция работает или еще какой «климат-контроль».

— И что, никто сюда не приходит проверить усопших родственников? — я кивнул на массивную деревянную дверь, окованную железными полосами и спросил у Моза, который присел у информационной панели маяка и проверял показания межвариантного прокола.

— В этом мире это табу, здесь уже давно умершие являются донорами органов, а то, что не годно, уходит в переработку на органические питательные вещества…

— Боюсь спросить, а кто этими веществами… эмм… питается?

— Растения… Раньше здесь было очень мало плодородных почв.

— Это обнадеживает… — я ухмыльнулся.

— Не иронизируйте, мы пытаемся держать баланс в этом Варианте уже не одну сотню лет.

— Баланс чего?

— Человечности, целесообразности, жизни. Здесь очень противоречиво все, нелогично… но мы пытаемся.

— И зачем нянчиться сотни лет? Пусть живут как хотят, — пожал я плечами.

— Тут очень большой потенциал у общей доминанты общности, и еще одно, — тут Моз подошел ко мне и посмотрел прямо в глаза, — этот мир является ключевым для межвариантных связей, не будет его — не будет возможности межвариантных проколов по многим направлениям.

— Это мы не проходили…

— Я попрошу Тима и он посвятит вас в некоторые тонкости всей этой хрупкой системы Вариантов и их связей. Теперь идемте, сами все увидите…

Моз с помощью маленького пульта активировал невидимые приводы входной двери, что-то тихо щелкнуло, зашипело и дверь приоткрылась со свойственным старым ржавым петлям скрипом.

— Да, достаньте модуль мимикрии… Хорошо, вот так он активируется, да сдвигается в сторону, помните, время работы около получаса. Теперь держите вот это, — Моз протянул мне черный цилиндр, — это активатор экстренного переброса, он запрограммирован на маяк в одной из наших лабораторий. Вам нужно только включить его вот тут, видите сенсор под крышкой?

— Угу…

— Включите, положите себе под ноги, через две секунды он станет активным и вернет вас в Нулевой вариант.

— Спрошу в лоб, тут что опасно?

— Идемте, — Моз толкнул тяжелую дверь, — не опаснее чем в других Вариантах.

Мы вышли будто в систему канализации, но не было ни запаха нечистот, и собственно их потоков, Моз подтвердил мое предположение:

— Это древняя система канализации в старой части одной из столиц в этом мире, тут что-то вроде памятника архитектуры, который, — Моз улыбнулся, — никто не посещает, территория пустует.

— Табу?

— Именно, — ответил Моз и включил мощный фонарь, в свете которого на стенах сразу отразились несколько светоотражающий нитей, — тут что-то вроде лабиринта, оперативники службы наблюдения давно позаботились о том, чтобы была возможность пройти до вентиляционной камеры местной линии метро.

— Метро?

— Да, здесь есть метро, не в том виде, в котором вы его знаете, но все же…

Через десять минут пешей прогулки по канализации мы подошли к металлической лестнице ведущей наверх через узкое отверстие в потолке. Поднялись и оказались в еще одном коридоре, тесном, потолок еще ниже и пришлось пригибаться, прошли еще метров сто и остановились у двери. Дверь мощная, металлическая, напоминает корабельную и даже есть два похожих запора приводящих в движение горизонтальные и вертикальные ригеля толщиной в руку.

— Ого, дверка!

— За этой дверью техническое помещение вентиляции, где часто случается отрицательное давление и наоборот… секунду…

Моз высветил в стене металлическую выпуклость и сдвинул ее в сторону, там оказался небольшой экран с неизвестной индикацией.

— Похоже, вы тут частый гость… — прокомментировал я действия Моза.

— Достаточно часто, этот Вариант важен, приходится активно участвовать в его развитии, — ответил Моз, нажал несколько кнопок, читая сообщения на экране, чему-то там кивнул и по очереди сдвинув запоры и сказал, — прошу, у нас две минуты, чтобы добежать до соседней двери перейти в подсобное помещение персонала технической службы… Поспешите.

Я шагнул в проем, оказавшись в бетонном кубе, который в нескольких направления пересекали металлические мостики и трапы, а стороны этого куба метров по двадцать. Откуда-то доносилось шипение и звуки работающих механизмов. Прогромыхав по железному мостику до противоположной двери, покинули этот куб и оказались в помещении, заваленном какими-то железяками, проводами и мусором, под потолком тускло горел светильник дежурного освещения — такая обыкновенная слесарка, вполне земная.

— Ну вот, добрались, теперь включаем маскировку — надо пройти незамеченными наружу, и я проведу вас по улицам столицы.

— Нам хватит полчаса?

— Более чем, тут до выхода пять минут, — ответил Моз и включил модуль мимикрии.

Я последовал его примеру и мы вышли через дверь в еще одно помещение, с паутиной труб разного диаметра и большими установками, с виду так гигантские дизельные двигатели, да и грохот отовсюду ужасный. Снова металлический трап в два пролета, дверь и мы на улице, в тупике меж двух строений, рядом с мусорными баками… Моз осмотрелся по сторонам и сказал:

— Выключаете, в маскировке пока нет необходимости.

Вероятно своим внезапным появлением, мы напугали их…Загалдев, с мусорных баков сорвались какие-то птицы, штук десять, или это такие отожравшиеся летучие мыши — «помоечники»?

— А наш внешний вид не будет бросаться в глаза?

— Нет, так как мы одеваются техники, обслуживающие разного рода энергетические установки.

— Понятно, — ответил я, озираясь по сторонам.

В ночном небе светят звезды, которые хорошо видно из-за высоких стен окружающих нас строений, на выходе из тупика все светилось, доносился шум, шум большого города, проезжали автомобили, обыкновенные с колесами, то есть не летающие, непривычный угловатый дизайн, но все же это обычные машины. Проходили люди…

— Идемте, сначала зайдем в один салон, который принадлежит добровольному экспату, да! — Моз похлопал меня по плечу, — там вы сможете выпить кофе по которому так скучаете.

— Я много по чему скучаю, но идея с кофе мне нравится.

— Пойдемте, смелее…

Вышли из тупика и двинулись по тротуару. Никто на нас не обращал внимания, прохожие немного странно одеты как мне показалось — какие-то дутые формы, пестрые цвета… хотя нет, ярко одеты лишь те, кто выглядит как бы это, а! Так выглядят довольные жизнью, наверное, есть и хмурые, понуро плетущиеся по краю тротуара и одеты они не то, чтобы в тряпье, но весьма бедно. Заметил еще одного персонажа у какого-то увеселительного заведения, от которого доносилась бодра такая электронная музыка в стиле «тыц-тыц-тыц-тыц» 120 ударов в минуту. Персонаж стопроцентный бомж, он, одетый практически в лохмотья, с ужасными язвами на лице и руках, стоял напротив большого окна и наблюдал за теми кто был внутри, веселился, пил и главное ел. Кругом надписи, символами схожими с иероглифами…

— Что-то прям контраст такой, жесть. Перспективный Вариант, говорите?

— Здесь кастовое общество, существующее тысячи лет и все воспринимают это как данность. На текущий момент технократия, власть корпораций и информационные технологии встроенные в жизнь и без которых тут уже ничего не существует, не работает и не живет. Общество уже давно смирилось с социальным расслоением, нищетой, преступностью.

— Прекрасный, перспективный и замечательный мир…

— Не иронизируйте, Максим, мы пытаемся… о, вот и пришли, — Моз кивнул на отдельно стояще двухэтажное здание, эдакий особнячок, но это было каким-то посещаемым местом, за высоким кованым забором.

— Что там?

— Если говорить понятными для вас терминами, то там находится подпольная мастерская. Власти не трогают этот вид коммерции, хоть многое что там делается — противозаконно.

— То есть?

— Владелец мастерской хакер, очень хороший хакер, он помогает всем, кто нуждается в его помощи, но и с властями тоже сотрудничает, он нужен всем…

— И нашим и вашим.

— Примерно так, — улыбнулся Моз и мы остановились у ворот.

На одном из столбов была сенсорная панель, Моз повозил пальцем по символам и через секунду электромагнитный замок, загудев, втянул в себя мощные ригели. Дверь особняка открылась и из нее, вышел просто огромного размера мужик, волос на голове нет, то есть лысый как бильярдный шар, и собственно вся его лысина была украшена татуировкой, которая спускалась на шею и дальше на плечи, в руках нечто вроде дробовика. Мужик что-то громко сказал, странный язык какой-то гавкающий и почти без гласных… Моз ему кинул пару фраз, тот кивнул, открыл дверь и отойдя в сторону ждал когда мы пройдем. Внутри было мрачно, мало света и он весь исходил от работающего оборудования, писк, треск, жужжание, индикация, мониторы и мониторчики… По периметру помещения, кто на полу, кто на стульях, сидели люди и видно ждали аудиенции у хозяина этого заведения.

— Нам туда, — тихо сказал мне Моз и кивнул на дверь, у которой был еще один, словно брат близнец здоровяка на входе.

Нас пропустили, мы зашли в двери и попали в тамбур из решеток. От некого подобия барной стойки и прилавка одновременно, заставленного экранами и разным компьютерным железом к нам на встречу шел, и радостно улыбался молодой парень, с виду так моложе меня лет на пять. Он на непонятном мне языке, вероятно поприветствовал Моза, кивнул мне и открыл дверь-решетку.

— Знакомьтесь, это Максим, — Моз представил меня хакеру, когда мы уединились в отдельной комнате.

— Астер! — Хакер махнул мне рукой поприветствовав… или это его так зовут? Потом он повернулся к Мозу и серьезным видом сказал, — я уже давно жду… двенадцать лет на одном месте, это уже небезопасно, некоторые приятели, которыми я оброс в этом месте, бывает, интересуются моим секретом молодости.

— Я здесь именно по этому вопросу, — Моз достал из кармана плоскую коробочку, я уже видел подобные, с помощью них передают зашифрованные голографические сообщения, — здесь все инструкции и рекомендации по переезду к новому месту.

— А здесь, все как всегда?

— Да. Это у вас уже какой переезд?

— Четвертый.

— Будете продолжать работать сразу или немного отдохнете дома?

— А где мой дом, господин Моз? Я уже привык к этому миру, меня все устраивает, а вернусь в Нулевой вариант и что, буду месяц, если не больше адаптироваться и приходить в себя?

Я хмыкнул.

— Я что-то смешное сказал? — хакер повернулся ко мне.

— Ага, уписаешься от смеха!

— Астер, — Моз даже встал между мной и хакером, — у Максима, можно сказать схожая с вашей ситуация, вот он и острит не по делу.

— А-а, — протянул тот, — вот именно, нервная система порой подводит, готов сорваться по малейшему поводу.

— А угостите Максима кофе.

— Да? Он тоже знает этот вкус?

— Скоро забуду, с такой жизнью.

— Сейчас…

Астер вышел из комнаты, а Моз покачав головой сказал:

— Максим, держите себя в руках, мы в чужой среде, вернемся обратно и там острите сколько хотите.

— А чего я сказал-то?

Моз лишь вздохнул в ответ.

— Вот и я, — в комнату вернулся Астер с кофейником, поставил его на стол, достал из ящика у стены кружку, подул в нее и поставил рядом с кофейником, — уж извини, пригласил бы на кухню, но там мои ребята, а языка как я понял ты не знаешь…

— Да нормально, спасибо.

— Максим, вы побудьте пока здесь, а я с Астером выйду на две минуты.

— Угу, — ответил я и отпил кофе, который оказался на вкус весьма приятен и похоже с добавлением корицы.

Когда Моз и Астер вернулись, я успел выпить аж две чашки кофе, но заскучать не успел — стоял у окна и смотрел на ночную жизнь города, словно кино в жанре киберпанк.

— Идемте, Максим, нам пора возвращаться.

— Что ж, идемте, — я поставил чашку на подоконник и сказал Астеру, — спасибо за кофе, и береги себя тут.

— Ты тоже, — Астер улыбнулся в ответ.

И вот мы снова на улице, Моз предложил обойти квартал по кругу, чтобы я смог еще немного посмотреть на этот мир. Шли не спеша, я разглядывал то, что нас окружало, приходилось себя контролировать, чтобы не выглядеть посетителем музея с открытым от удивления ртом. Было с чего удивляться — когда мы свернули на улицу к торой примыкает тупик, то дорогу нам пересек «робокоп» и «терминатор» в одном лице, точнее не лице, лица не было… Почти трехметровая шагающая робо-тварь была о двух ногах, на который весьма уверенно держалась, туловище в виде открытой рамы с кучей всякого оборудования, вместо рук один трехпалый манипулятор на правом «плече», на левом трехгранная, полупрозрачная конструкция, внутри которой что-то светилось меняя цвет.

— Ахренеть! Это что? — спросил я Моза остановившись и глядя в след робо-твари, которая пересекла проезжую часть, встала у стены дома и замерла.

— Это робот местных сил правопорядка. Причем, здесь у каждой суперкорпорации свои силы правопорядка, которые вмещают в себя и суд, и прокуратуру и систему исполнения приговоров.

— Он с искусственным интеллектом или им кто-то управляет?

— Частично… — ответил Моз и с гордостью добавил, — мы вмешались, немного откорректировали исследования в области кибернетики и не позволили наделить машины искусственным разумом.

— Надолго ли? — я покосился на робота и пошел дальше.

— Ученые в этом мире несколько консервативны, и если есть общепринятая концепция в определенной области, то следуют ей.

— Понятно, чего не понятного-то…

Вернувшись в тупик и убедившись, что кроме обитателей помойки нас никто не видит, мы снова включили модули мимикрии и отправились в недра местного метро, которого я так и не увидел… но, какие мои годы!