Глава пятнадцатая

Все как у людей, в широком смысле этого слова. Сегодня проснулся рано, сам, и позавтракав, ожидал Тима. Тим приходил, целых три раза за утро, в первый раз убедиться что я проснулся и готов с к важному тесту, второй раз пришел и принес ампулы, заменив их в напульснике-дозаторе и сообщил, что группа оперативного сопровождения еще не отчиталась о готовности, в третий раз просто заглянул в мои апартаменты, как-то виновато пожал плечами и хотел было удалиться, но я остановил его.

— Что происходит, Тим?

— Дит Шах настояла на том, чтобы тестовый прокол проходил на полигоне базы их учебного центра.

— Это плохо?

— Это идет в разрез с внутренними правилами нашей службы, господин Моз сейчас проводит совещание.

— Подожди-ка, сядь, — я потянул Тима за рукав и усадил у окна, — я конечно в силу своей сирости и убогости относительно рожденных в Нулевом варианте, что-то могу не понимать, однако мне хватает мозгов уловить твои оговорки «по Фрейду».

— Ты о чем?

— О том, что у простого, ладно не у простого, у главного лаборанта есть доступ к оперативным сводкам сил правопорядка, о том, что ты только что назвал свою работу службой. Тим, ты вроде нормальный человек, без всяких подвывертов… Я вам жизнь свою доверяю, а вы все в игры какие-то шпионские играете.

Тим хлопая глазами сначала смотрел на меня, его щеки раскраснелись, а потом он опустил взгляд в пол.

— Я не могу здесь говорить об этом, — тихо, почти шепотом ответил он.

— А где можешь? — тоже тихо уточнил я.

— Не сейчас и не здесь, — Тим встал и быстро направился к выходу, — я сделаю вызов на твой персональный журнал, когда всё и все будут готовы к тестовому проколу.

Какая-то крысиная возня — думал я, шатаясь по фойе жилого сектора научного центра, кроме двоих подростков, что играли некое подобие шахмат голографическими фигурками с интересной анимацией, больше никого не было. Посмотрел в большое, во всю стену окно — ветер гонит облака на север, погода пасмурная… что-то я как-то упустил, интересно, какое сейчас время года? Хотя нет, интересно другое — оно конечно понятно, службе наблюдения не нужны всякие внештатные ситуации в параллельных мирах организованные научниками, а научники, в лице господина Моза не хотят раньше времени делиться достижениями относительно изучения явления Казуса в моем лице — вот такая дилемма у них. Хотя, казалось бы, одно дело ребята должны делать, ан нет, что-то не так в этом «Датском королевстве», во всяком случае, видно, что межведомственное сотрудничество утвержденное Судьей и Легитом идет как-то со скрипом.

Спустя примерно час, когда я просидел это время напротив двух подростков на диванчике и уже почти вник в правила интересных голографических шахмат, пиликнуло оповещение пассажирского лифта, двери открылись и в фойе вышли двое…

— Высокие договаривающиеся стороны, наконец достигли консенсуса? — я встал с диванчика.

Передо мной стояли Моз и Лем Сайвик

— Приветствую вас Максим, — Сайвик вышел вперед, — можете личные вещи собрать, принято решение о перемещении всех дальнейших исследований Казуса на полигон нашего учебного центра.

— Приветствую, — я кивнул Сайвику, он кивнул в ответ, — у меня из личных вещей только ключи от дома в другом Варианте.

Я постучал по карману куртки, откуда отозвалось звяканье связки ключей.

— Тогда поднимаемся на площадку приема транспорта, — Моз приглашающе указал на лифт, — мы и так потеряли много времени.

На посадочной площадке, на крыше здания научного центра было весьма ветрено, порывы ветра трепали полы кителей охраны, что стояли по периметру, окружив два больших вима и группу людей. В группе были Тим, Ланса, двое охранников научного центра, Дик Корн и трое оперативников службы наблюдения в своей форме. Несколько человек грузили в один из вимов кофры разной формы и размеров, а у Лансы и Тима были большие баулы в руках. Погрузились, полетели… Дик как специально, не стал садиться рядом со мной, он лишь приветливо кивнул, когда я показался на крыше, а сейчас сидит и о чем-то болтает с одним из оперативников службы наблюдения в глубине салона. В вим поместились все, Моз сидит рядом со мной, что-то увлеченно изучая в своем оперативном журнале, ну и я, раз все такие важные, отвернулся к окну в виде большого параллелепипеда и уставился было на вид снаружи, но скорость высокая, летим низко, все мелькает перед глазами.

Прибыли в центр очень быстро, не считал секунды и минуты, но по ощущениям минут за двадцать добрались. Вимы плавно влетели в тоннель, окруженный искусственным лесом на площади в пару гектаров. По тоннелю летели медленно и спустя пять минут оказались в большом ангаре с искусственным освещением.

— Хочу сделать объявление, — Лем Сайвик встал, — по результатам сегодняшнего теста будет принято решение о создании специального отдела при службе контроля или о прекращении проекта изучения явления Казуса.

Моз в удивлении поднял на Сайвика взгляд.

— Это распоряжение Легита, — Сайвик передал Мозу предмет напоминающий портсигар.

Моз активировал его, появилось обратная голографическая пирамида, а в ней голова Легита, того самого старикана с тряпьем на голове…

— Приветствую вас… — ровным голосом и с безучастным лицом, не выражающим никаких эмоций начал Легит обращение, — у научного центра, как и у службы наблюдения достаточно важных исследований и мероприятий по поддержанию баланса в межвариантных связях. Явление Казуса интересно, однако существенных результатов, господин Моз, вы так и не достигли, или… — Легит задумался, потом посмотрел вниз перед собой, словно изучал какие-то документы, — или вы не соизволили своевременно вести записи и протоколы. Так или иначе, для Индекса нецелесообразно тратить ресурсы научного центра и занимать специалистов в лабораториях на господина, — тут Легит снова посмотрел вниз, — господина Максима. В центре подготовки службы наблюдения постоянно и своевременно ведутся записи информационного архива, что поможет мне принять окончательное решение по результатам сегодняшнего межвариантного прокола с применением явления Казуса.

Я посмотрел на Моза, поразительная выдержка, не дрогнул ни один мускул на лице, взгляд не выражал ничего, возможно, он мог бы что-то возразить, но это явно была запись, причем какая-то секретная, раз ее не передали в виде сообщения на персональные журналы присутствующим. Затем взглянул на Сайвика — каменное лицо, но как говорится «чертиков в глазах» я уловил. Что ж, один — один, служба контроля выровняла счет в интригах и подковёрной возне, не удивлюсь, если это месть Лема Сайвика Мозу за свое отстранение от должности, пусть и временное. Все чудесатее и чудесатее…

— Благословения Создателя всем вам, — Легит на прощание поднял руку и запись прекратилась.

— Руководство учебного центра предоставило зал, где вы сможете организовать лабораторию, — сказал Сайвик Мозу, затем тронул сенсор у двери и она отъехала в сторону, — сколько времени вам нужно для развертывания лаборатории?

— Не более двух часов, — проблеял Тим, тоже немало ошарашенный виртуальным выступлением Легита.

— Не будем терять времени, — сказал Моз и шагнул на низенький трап, поданный к выходу из вима, — проводите моих сотрудников в зал, а Максиму предоставьте охраняемые апартаменты. Я сообщу, когда все будет готово.

— Вот тебе, бабушка, и Рабиндранат Тагор! — почесал я затылок и стал смотреть, как выгружаются научники, причем помощь даме, то есть Лансе ни кто не предложил, попёрла она свой баул сама.

— Чего сидишь? Идем, — Дик подошел ко мне, он улыбался.

— Вот вы как дети малые!

— Не мы это начали, — тихо ответил Дик и похлопал меня по плечу, — Лем Сайвик добрый человек, но быть его врагом не пожелаю никому.

— Я уже понял.

Коридоры, переходы, зал с оранжереей… Дик и двое его подчиненных сопроводили меня до апартаментов, оперативники остались в коридоре, а мы с Диком вошли в открывшуюся дверь. Комната побольше, чем та в которой я жил перед побегом.

— На троих? — спросил я, заметив три «койкоместа».

— Да, стандартные апартаменты для курсантов.

— Я уже курсант?

— Скажем — абитуриент, как говорят в Варианте, где ты родился, причем это уже решено и не зависит от того, как пройдет тест, ты попадешь на специальный курс интенсивного обучения, его ведут для тех, кто уже имеет опыт службы в каких либо структурах.

— Вот как, экстерном значит… А где соседи?

— Моя компания на ближайшие пару дней тебя устроит?

— Вполне, — я опустился на кровать и уставился в потолок.

— Чего разлегся? Иди сюда, переодевайся, — Дик открыл нишу в стене, — твоя форма. Тут есть еще несколько комплектов для выходов вне центра. Перемещаться по территории центра тебе поможет персональный журнал, с его помощью будешь открывать и закрывать апартаменты, позже, когда господин Сайвик и руководство центра определят курс обучения, получишь жетон курсанта и собственно учебные планы.

— Что с расследованием? — спросил я, натягивая форменные брюки из легкой, но крепкой ткани серого «мышиного» цвета.

В ответ Дик приложил указательный палец к губам и как-то хмуро посмотрел на меня, потом повел взглядом по стенам и потолку.

— Понял… — я продолжил одеваться, — слушай, а как я буду проходить обучение, если я ни писать, ни читать по-вашему не могу?

— Это не проблема, несколько занятий в лингвистической капсуле и будешь еще тем полиглотом.

— Это здорово!

— Не совсем, ускоренный лингвистический курс весьма нестандартное средство — подавление психики, ослабление иммунитета и жуткие ментальные нагрузки, к нему допускаются только взрослые люди. Этот курс также проходят оперативники перед перебросом в другой Вариант на длительный срок, или добровольные экспаты. Но потом будет курс реабилитации, так что не бойся.

— А кто такие эти экспаты? — утянув тонкие ремешки на обуви, которая напоминала трекинговые ботинки, спросил я.

— Антиквар, Альберт Кузьмич…

— Я так и понял… с момента, когда я там застал этих ваших «неформалов» все и началось.

— Именно.

— Кто подбирал гардероб? — Поинтересовался я, удивляясь что все в размер.

— Твоя подруга, — улыбнулся Дик, — Марта. В информационной сети индекса уже есть вся необходимая информация.

— Спасибо, дорогая, — погладил я чехол с персональным журналом и закрепил его на широком поясе.

— Я отойду ненадолго, мне надо тоже подготовиться к тесту и проинструктировать группу.

— Давай, только не как в прошлый раз.

В ответ Дик хмыкнул и вышел, а я все же улегся на кровать и решил подремать.

Я не знаю для чего использовалась эта эм… аудитория, но купол высокого потолка, стены из серого камня наводили тоску. Явился я сюда в сопровождении Дика и еще пятерых бравых парней, они были словно байкеры или рокеры, не знаю чем обусловлен такой вид экипировки, но брюки и куртки из черной и толстой кожи выглядят весьма брутально. Не хватает музыкального сопровождения в стиле AC/DC, я даже напевал, пока мы топали коридорами:

— Living easy, living free season ticket on a one-way ride…

— Я тоже, перед каждым проколом думаю, что отправляюсь прямиком в ад, — похлопал меня по плечу один из оперативников и как-то странно улыбнулся.

Он выглядел старше Дика, годам к сорока пяти, крепкий коротко стриженный дядька, с лютым таким взглядом, но судя по всему находился в подчинение более молодого лейтенанта Корна.

Было заметно, что освещение, оборудование и прочее сюда стянули буквально только что, проброшены времянки питания к столам, на которых уже трепетали в перемигивании индикацией и мерцали голографическими экранами контрольные панели, Ланса и Тим нависали над всем этим «колдунством», а Моз прохаживался вдоль стены и «общался» с персональным журналом, периодически выкрикивая в сторону лаборантов:

— Установки второго протокола активности потока!

— Выполнено! — отвечали они хором.

Еще меня удивила турель с некой фузеей метра в два в длину и светящимся синим коробом у приклада.

— Это что? — я спросил у того самого оперативника, знатока репертуара рок групп из тридцать четвертого Варианта.

— Это кхм… аргумент! Насколько я понял из инструктажа, тестовый прокол будет в Вариант  №28, людей там не встретишь, а вот голодную мокрицу размером с вагон монорельса, это запросто… Цивилизация там давно погибла, но маяки остались, научники используют этот Вариант иногда в своих целях, и мы их иногда сопровождаем, мерзкое местечко, хочу тебе сказать.

— Ну в хелл так в хелл…

— Не беспокойся, задача состоит в том, чтобы ты спровоцировал сознательный прокол, мы переместились, зафиксировали это, а потом переместились обратно…

— Подожди, подожди… то есть, я открою тоннель, мы пройдем, тоннель схлопнется, а потом мне надо будет в обратную строну тоннель организовать?

— Ну да, — кивнул оперативник.

— Это мы не проходили, это нам не задавали… — отодвинул я крепыша и направился к Тиму, — Тим ты в курсе того что запланировано?

— Да…

— И что?

— Не волнуйся, алгоритм тот же.

— Круто! Но ни тебя, ни Лансы там не будет!

— Будет Моз.

— О! Это меняет дело, он вытащит из задницы проводок и подключит его ко мне? Нет, я так не согласен!

— Господин Моз! — Тим замахал рукой, — тут ситуация, противоречащая свободной воле!

— Что случилось? — Оторвавшись от символов и графиков на экране Моз подошел к нам.

Ну я и объяснил, причем пару раз вставив конкретные такие, русские матюки, что к моему удивлению не вызвало «лингвистического коллапса» в мозгу руководителя научников и он заявил:

— В комплекте снаряжения есть автономный эвакуатор.

— Да? То есть, если у меня не получится, мы вернемся и не будем съедены большими мокрицами?

— Кем? — у Моза одна из бровей выгнулась в дугу.

— Ну… ребята из группы сопровождения сказали, что в том Варианте такие водятся.

Моз ничего не ответил, лишь посмотрел на меня как на идиота, также он посмотрел на хохочущих оперативников, вздохнул, покачал головой и снова занялся своим персональным журналом, лишь сказал отходя к стене, — не переживайте Максим, все абсолютно безопасно, а та установка, которую вы вероятно приняли за оружие, это биопротектор, одним словом, распылитель обеззараживающего состава. Это обязательная процедура после возвращения из Вариантов подобных двадцать восьмому… готовьтесь, через десять минут начинаем.

Я развернулся к оперативникам и покрутил пальцем у виска, отчего они снова загоготали.

— Придурки, — буркнул я, присев на один из пустых кофров и стал ожидать команды к началу.

Дик разговаривал с Лемом Сайвиком и еще каким-то дядькой в форме службы наблюдения, они стояли чуть в стороне от группы оперативников, минуты тикали, а я что-то разволновался не на шутку. Наконец Ланса выкатила на середину зала по очереди два штатива, метра два в высоту, на верхушках которых вспыхивали то желтые, то красные огоньки.

— Минутная готовность, — объявил Хилл Моз.

Ко мне поспешила Ланса.

— Давайте закрепим локатор.

— Давайте, — я расстегнул форменный китель и рубаху.

— Как только состоится прокол, на локаторе включится таймер, через десять минут активируется поток от маяка в Нулевом варианте и группа сможет совершить переход обратно.

— Понятно, — я кивнул.

После того, как девайс был прилеплен к моей груди и проведены тесты оборудования, Моз объявил:

— Всем приготовиться!

Я стоял в середине зала, позади Моз, Дик и группа оперативников… услышав сообщение от Лансы о том что поток активирован, по уже «накатанной дорожке», без особых усилий получилось увидеть необходимый маяк, теперь еще немного потрудиться, вот оно — из точки, расходясь концентрическими кругами пошла чернота, абсолютная! Больше, еще больше, вот круг стал вытягиваться конусом от меня, чернота резко схлопнулась в вершине конуса… извольте! Перед нами появилась картинка рассыпавшихся на камни и большие валуны гор, невысокие совсем, скорее холмы из камней, по серому, неприветливому небу ветер гнал грязные тучи алого оттенка, было светло, но солнца не видно. Я почувствовал слабое дуновение ветра, и какой-то приторный запах…

— Тоннель стабилен! — донеслось сзади, но как-то глухо, как из бочки.

— Вперед! — Осторожно подтолкнул меня в спину Моз, — после перехода всей группы постарайся плавно разорвать связь.

Я сделал шаг, еще, прошел некую границу холода и ощущения пустоты, вот уже зашуршала под ногами каменная крошка, еще шаг, еще… Порыв ветра ударил в лицо, снова этот запах. Сделав еще несколько шагов я остановился и спросил:

— Все перешли?

— Да, — Моз прошел вперед и встал передо мной, — отпускай…

Сделать это оказалось проще, чем я думал, я просто перестал концентрироваться на том что происходит и переключил внимание на место где мы оказались, на то что нас окружает.

— Какой-то лунный ландшафт… — я пошел вперед глядя под ноги.

— Ты был на луне? — Рядом со мной шел оперативник Дика, тот самый шутник.

— Да, каждую пятницу там бывал.

— Ну-ну, — хмыкнув, оперативник прошел вперед, достал какой-то прибор, напоминающий прямоугольную лупу с длинной ручкой, только вместо линзы синий, мерцающий экран.

Он покрутился с прибором несколько секунд и доложил:

— Лейтенант Корн, биологическая активность отсутствует… впрочем, как всегда в этом Варианте.

— Что случилось с этим миром? — поинтересовался я у Дика, который подошел к нам с Мозом.

— Серия вспышек на светиле, — Дик показал рукой на матовое светлое пятно за тучами, — звезда теперь остывает, продлится это не один миллион лет, однако, в этом Варианте еще возможно зарождение жизни…

— С вашей помощью? — Спросил я Моза.

— Зачем? На все воля Создателя. Как вы себя чувствуете, Максим?

— Вроде нормально… только как-то морозит.

— Всех морозит, — гоготнул оперативник-шутник, — это мы еще на экваторе и летом, восемь градусов температура вообще-то.

Локатор два раза пиликнул.

— Обратный отсчет, минутная готовность, — прокомментировал Моз.

— Вы довольны результатом, господин Моз? — Дик с хитрым прищуром спросил ученого.

— Это совершенно новый этап в работе с межвариантными связями! Нужно работать дальше, нужно исследовать и практиковать автономные проколы посредством явления Казуса.

— Согласен, Максим будет ценным сотрудником нашей службы, однако, пройдет время, он состарится, будет списан с оперативной работы и придется искать ему замену… да и в процессе нашей службы случаются неприятности, он может погибнуть. Кем вы его замените?

— А ничего что я тут стою? — сказал и отошел в сторону, почувствовав, что локатор в автономном режиме активировал поток определения маяка.

Снова нарастающее ощущение вибрации, но я не стал концентрироваться на работе прибора, я сконцентрировался на маяке Нулевого варианта, причем я увидел сразу несколько точек и выбрал одну из них по своему усмотрению…

— Приготовиться! — Громко скомандовал Дик.

Черный круг, обратный конус, тоннель… Вперед!

Интересно было наблюдать суету в ангаре службы контроля, ревела сирена тревоги, операторы в «морпеховской» форме выскочили из своего аквариума. Мы все шагнули в этот мир у стены с каким-то ящиками недалеко от круга стационарной установки межвариантного прокола, а не в том зале, где начался эксперимент.

— Почему? Почему это произошло? — Моз поднеся к локатору свой персональный журнал, принимал какие-то данные, — Лейтенант Корн! Обеспечьте конфиденциальность ситуации, никого не впускать и не выпускать из ангара!

— Сломался? — Спросил я у Моза и постучал пальцем по прибору у себя на груди.

— Выясним!

«Выясняй, смотри мозги не сломай» — подумал я.

— И далеко мы промахнулись?

— Ты промахнулся, — уточнил подошедший Дик, — нет, не далеко, я уже вызвал транспортную группу и доложил в центр о нашем возвращении.

Я сижу у большой информационной панели в своих апартаментах уже битый час и смотрю в угол экрана, где в небольшом окошке идет видеопоток новостей. Недавно показали сюжет про «инцидент», граждан индекса заверили, что силы правопорядка взяли ситуацию под контроль, все нарушители периметра, да так их назвали, так вот, все нарушители периметра изолированы и после следственных действий, они все будут перемещены обратно. Дика все еще нет, он как только сопроводил меня в апартаменты, сразу ушел и до сих пор не вернулся, в коридоре у дверей двое оперативников на охране, слышно как они что-то бурно обсуждают. Интересно, а тут-то они меня от кого охраняют? Или это всех остальных курсантов от меня изолировали?

Значит, что мы имеем в сухом остатке? У меня получилось совершить прокол и вернуться, это первая хорошая новость и я сам еще до конца не осознал крутости произошедшего. Вторая, так это то, Моз после этого с меня живого не слезет, и будет добросовестно искать «косяк в расчетах», или как это у них называется. Еще что? Похоже, что эта моя выходка, с выбором «не того» маяка прошла незамеченной. Точнее, перед тем как отправиться в апартаменты, по прибытию в учебный центр, пока с меня снимали всевозможные медицинские показатели, я подслушал беседу Моза с Тимом. Моз сетовал на некачественное программирование локатора и вообще усомнился в его исправности, а Тим заверял, что все логи обработаны и там не выявлено ошибок, разве что было обнаружено что локатор на некоторое время отключился, вообще… Ладно, пока затаюсь, буду примерным учеником, курсантом, кем угодно, но мне теперь самому стало жутко интересно это явление Казуса и не менее интересно, что с этим всем теперь делать.