Часть 5. Чужие здесь не ходят

Я всегда просыпаюсь быстро. Без перехода, как будто сработал рубильник, переключивший разум из небытия к полному осознанию. Говорят, так просыпаются звери. Говорят, будто люди просыпаются по другому, постепенно переходя от сна к состоянию бодрствования. Не знаю. У меня всегда было как и сейчас, по крайней мере сколько себя помню.

Мгновенно оценив окружающее пространство, я инстинктивно затаился. «Этого не может быть!», наверное подумал бы кто-то другой. Мне всегда было плевать, может или нет. Это есть, и большего понимать не надо. Такое уж моё кредо. Старинный товарищ, Лёха Ястреб сказал как-то, что слова из песни «Один мой друг — он стоил двух. Он ждать не привык. Был каждый день последним из дней. Он пробовал на прочность этот мир каждый миг…» почти обо мне, разве что прочность мира в ней сильно преувеличена. В чём-то он был прав. Правда, никто даже не догадывался о том, как обстоят дела на самом деле. Может я однажды и расскажу об этом, но точно не в этот раз.

Итак, я проснулся. На куче прелой соломы, в средневекового вида узилище, озаряемом колеблющимся светом факелов. И в чужом теле. Была масса отличий, но главное — не было боли. В моём теле когда-то сломанный позвоночник при каждом пробуждении «радовал» меня целым букетом отвратительных ощущений. Ничего этого в данный момент не было. Встав и потянувшись, я привычно скользнул в транс. Дверь в кладовые силы открылась так же просто как и обычно. Стало гораздо спокойнее и вариантов выбора добавилось. Можно было хоть сейчас разогнуть железные прутья решётки, выйдя на свободу. Но зачем? Лучше вначале затаиться и разведать обстановку. Пока же достаточно знать, что жизнь продолжается, и продолжить ею наслаждаться, раз есть такая возможность. Тем более, что в этом непонятном узилище я находился не один. В моей камере сидело ещё двое кутающихся в рубища бедолаг, а в камере напротив — четыре женщины. И женщины были одеты довольно странно для этих застенков, от которых так и разило средневековьем. Кожаные обтягивающие штаны, сетчатые чулки с поясом и шортами, топы со шнуровкой. Как героини в каком-то старом постапокалиптическом фильме, типа «Киборга» или «Безумного Макса». Если ничего не путаю, а я могу.

За нами пришли поздним утром, когда я уже почти заскучал. Как раз подумывал, не сломать ли решётку, когда раздались гулкие шаги, и в коридоре появился вполне вписывающийся в окружающую обстановку персонаж. Крепкий в летах мужик, облачённый в коричневую куртку из толстой кожи, с нашитыми на неё металлическими пластинами. На поясе у него висел длинный меч, или может палаш, в холодном оружии я разбираюсь слабо. А в руках он держал короткую, окованную железом, палку, которой тут же начал, с жутким грохотом, вести по решёткам камер с криком:

— Просыпайтесь, свиньи, Рудниковая долина вас уже заждалась.

О, как интересно. Кричал он на немецком, но я прекрасно понимал не только хорошо известное большинству соотечественников по фильмам о войне «швайне», но и всё остальное не хуже. А ведь немецкого никогда не учил, изучал английский, через пень-колоду, конечно, и всё давно забыл. Что, я теперь полиглот? Десяток языков знаю? Поматерился немного вслух, используя весь лингвистический запас, как старый, так и новый. Действительно, немецкий, как и русский, я теперь знал в совершенстве, а вот английский по прежнему на уровне «фак ю мазе».

Тем временем в коридоре появилась целая толпа местных вертухаев. Они начали выводить народ из клеток, сковывать руки за спиной, и пристёгивать их к общей длинной цепи. При этом бдительно держали остававшихся в камерах под прицелом нескольких арбалетов. Грамотно держали, умно распределив сектора стрельбы. Пожалуй, рыпаться глупо, по крайней мере, если нет непреодолимого желания радикально покончить с этим миром. А его пока нет. Наоборот, жить вдруг стало интереснее, чем когда бы то ни было прежде.

Наша камера была последней на очереди по эту сторону коридора. Поэтому я попал в самый конец строя представителей мужского пола, сразу за мной пристегнули женщин. Затем нас вывели во двор настоящего средневекового замка. Замок стоял на холме, возвышающемся над крышами такого же типично средневекового города. Вдали виднелось море — порт, корабли, парус на горизонте. «Прощай, Хоринис» — тихо всхлипнула за спиной женщина в ярком платке, похожая на пиратку. Хм, Хоринис. Латинская Америка, что-ли? Нет, вряд ли, с немецким языком не стыкуется. Никогда не слышал о таком средневековом городе на Земле. Значит я, скорее всего, не просто провалился во времени, но и попал в другой мир.

Нас вели по изумительно красивой местности. Скалы, зелень разнообразных деревьев, водопады, озёра, яркие цветы в изумрудной траве. Моя догадка, что это не Земля, подтвердилась едва мы вышли за пределы городских стен. Огромные бабочки вырвиглазных расцветок мелькали тут и там, но никто кроме меня не обращал на них никакого внимания. Вокруг куста с синими ягодами парили разноцветные колибри размером с земных дроздов. Дорога была со всех сторон окружена горами, поросшими деревьями и плющом. Но чёрт с ними, пейзажами. Лучше сейчас присмотреться к окружающим людям.

Во главе колоны, окружённые десятком воинов, важно вышагивают три мужика гражданской наружности. Один — в светло-коричневой одежде и высоком колпаке, скорее всего является местным чиновником. Уж очень типичное выражение имела его упитанная харя. Двое других — в похожих по крою балахонах из плотной ткани. Балахоны в основном различались цветами. Первый — алый с чёрным, второй — сине-голубой. Жрецы, маги? Есть ли в этом мире магия? Скорее всего ответ будет положительным. Ведь тогда обнаруженный дополнительный источник энергии в моём новом теле сразу же обретает смысл.

Мостик через обрыв. Напротив — явно фермерский дом, крестьянским эту махину не назовёшь, сарай, ветряная мельница. Далее дорога идёт мимо кладбища, стиснутого по сторонам близкими скалами. На кладбище ни одного креста или привычного вида статуи, только разнообразные таблички и поставленные стоймя плоские каменные плиты. На некоторых готические надписи, почти не читаемые издалека.

Вот, по левую руку, показалось здание таверны или постоялого двора. Двухэтажное здание того же типа, что и предыдущий «фермерский домик», с деревянными рёбрами жёсткости наружу. Кстати, архитектура похожа на такую в старой части Одессы, на той же улице Маразлиевской. Только здесь всё исполнено в дереве, а не в камне…

Несколько поворотов дороги, ведущей мимо изумительных пейзажей, лишь по правую руку ограниченных близкой горной грядой. Воздух здесь тоже свежайший, напоённый тонкими запахами непривычных цветов. Он наполняет тело силой, и я по привычке начинаю тянуть её в себя. Через небольшое время ощущение мощи раздувает мышцы, заставляя кожу натянуться. А, да, ведь это тело к подобным нагрузкам ещё не привыкло. Надо пока притормозить, чтобы случайно не повредить мышечные волокна. «Сила сумасшедшего» она такая, даже кости могут не выдержать без подготовки.

Вереница заключённых с охраной двигается уже более двух часов, пройдя не меньше десяти километров. Для многих изнеженных человечков моего мира одно это неспешное пешее передвижение превратилось бы в серьёзное испытание выносливости. Здесь же все, даже женщины, переносят нагрузку шутя. Из чего следует, что моё привычное силовое преимущество тут меньше, чем на Земле. Учтём в будущем.

Впереди показались ворота в деревянном частоколе, охраняемые парой воинов в блестящих латах. Оп-па, а у этих на белой эмали нагрудников, красным, нарисовано какое-то подобие креста. Здешний мир имеет какую-то связь с нашим, или совпадение? Хотя, раз я сюда как-то попал, значит могло то-же произойти и с другими. Надо будет при случае поискать дополнительную информацию.

Дальше дорога пошла между сомкнувшихся узким коридором скал, выведя нас, в конце-концов, на огромную, покрытую мелким гравием площадку. С неё открывался великолепный вид на расположенную ниже долину, большей частью прикрытую сверкающим магическим куполом. Почему я так решил, что именно магическим? Ну не силовым же полем, имидж у аборигенов для этого не тот.

Слева от нас стоял огромный помост, на котором какие-то крестьянского вида угрюмые мужики, раздетые до пояса, носили мешки с ящиками. Женщин первыми отстегнули от общей цепи, и отвели туда же. Нас тоже начали отстёгивать по одному, под прицелом арбалетов подводя к обрыву. Чиновник в высокой шапке торжественным голосом провозглашал:

— Именем короля Робара Второго, я приговариваю этого каторжника к заключению на рудниках Хориниса!

При этом, с важным видом, глядя в бумажку. Он что, одну простую фразу наизусть выучить не в состоянии? Но мне гораздо интереснее было поведение охраны. Каждого осуждённого на рудники держало под прицелом одновременно пятеро арбалетчиков. Ещё два латника с обнажёнными мечами в руках прикрывали местного судью. Маги в красной и синей мантии разошлись по сторонам и тоже не сводили с нас внимательных взглядов. Судя по всему, здесь иногда случаются бунты заключённых. Иначе как объяснить все эти предосторожности? Я-то дёргаться и не собирался, по крайней мере до тех пор, пока нечто важное не вынудит начать действовать.

Итак, вот и ко мне очередь подошла. Меня подвели к судье для зачитывания приговора, он уже начал гнусавить своё привычное «Именем тарабарского короля…», как вдруг на сцене жизни появилось новое действующее лицо. К нам, со стороны прохода в Хоринис, бежал ещё один маг, в красной хламиде. Я обратил внимание, что его одёжка была изготовлена из гораздо более качественной ткани, чем у его присутствующего здесь сотоварища, и пестрила вставками серого цвета. Сам маг отличался от коллеги ещё и властным выражением лица. Странно было видеть такого важного человека так сильно спешащим. Подобным людям более свойственно ходить неторопливо, с подчёркнутым достоинством. Ещё на ходу, не добежав к нам метров пять, маг закричал:

— Остановитесь! Каторжник, у меня есть для тебя предложение. Это письмо… — он, переводя дух, протянул мне скрученный трубочкой запечатанный пергамент — … должно быть доставлено Верховному магу Круга Огня. Ты можешь выбрать любую награду. Тебе дадут всё, о чём ты попросишь.

— Хорошо, я возьму письмо. Взамен мне нужна информация.

— Какая именно? — удивился маг.

— Я просто задам вопросы, а ты ответишь на них, — сказал я, пряча свиток за пазуху.

Маг явно удивился моим вопросам, но ответил на них без промедления. Хотя, на хмурые рожи окружающих, явно недовольных непредвиденной задержкой, внимания не обращал. Затем мне вежливо предложили спрыгнуть с обрыва, в расположенное внизу озеро. Высота — метров пятнадцать, прилично. Выстёгиваться не стал, прыгнул «солдатиком», а не «рыбкой». Удар о воду оказался на удивление лёгким, а сама вода тёплой, как парное молоко.

На берегу мужик латиноамериканской наружности распекал другого, с рожей сержанта армии США, по крайней мере если следовать голливудским стереотипам. Причина ругани лежала здесь же на песке, это был мой предшественник, сброшенный в озеро непосредственно предо мной. Судя по скрюченной позе, его хорошо отпинали ногами в живот. Выходя на берег, я уже подготовился к немедленной драке, но на этот раз всё обошлось.

— Подойди, новичок. — обратился ко мне усатый «латинос». Колоритный мужик, длинные чёрные усы контрастируют с гладко выбритым подбородком, залысины подчёркивают высоту лба, а уж взгляд какой, как рентген. Волосы на затылке собраны в хвост, как и у меня здесь, только не русый, а смолянисто-чёрный. Портрет дополняет большой лук за спиной и одежда красно-серых тонов, оригинального средневекового покроя — лоскутками.

— Здравствуй, меня зовут Диего! — он поднял руку, прервав собиравшиеся слететь с моих губ слова, — Мне не важно, кто ты, сегодня вас слишком много, чтобы запомнить всех. Поэтому слушай краткий инструктаж, если, конечно, хочешь выжить здесь.

Диего коротко осмотрелся вокруг, и начал рассказ о реалиях местной каторги. Говорил он рубленными фразами, явно куда-то торопясь. Поэтому я не стал перебивать его вопросами, и сильно отвлекаться на окружение, хоть и хотелось. Лишь краем глаза следил за остальными местными обитателями, особенно за типами «ласково встречавшими» новичков. Те сбились в кучку вокруг женщин, и весело что-то обсуждали, временами громко гогоча. Избитого бедолагу отнесли под стоящий у озера навес и бросили отлёживаться на груде пыльных мешков.

— Так, новички! — Диего, закончив разговор со мной, похлопал в ладоши, привлекая всеобщее внимание. Я усмехнулся, прям воспитатель детсада на прогулке. — Все кто в состоянии ходить — за мной, если, конечно, не хотите попасть на корм к местным монстрам.

И, развернувшись на каблуках сапог, зашагал по поднимающейся в гору тропе, к виднеющимся на перевале бревенчатым створкам массивных ворот. Свежеприбывшие потянулись за ним дружной толпой, как цыплята за наседкой. Хмыкнув, я тоже присоединился к «экскурсии».

За воротами, стиснутая с двух сторон горами, тропинка пошла вначале прямо, затем под уклон. Впереди показались остатки шахтной выработки — слева поворот к заваленному туннелю, чуть дальше подъём в гору, с нависшим над нашей дорогой деревянным мостком с грубым реечным ограждением. Здесь я вдруг почувствовал себя крайне неуютно, как будто попался на прицел снайперу. Внимание ещё отвлекала парочка огроменных, с суповую тарелку размером, жуков. С громким писком эти гипертрофированные хрущи ползали вдоль дороги, не давая сосредоточиться и определить вектор направления опасности.

Внезапно, как чёртик из табакерки, на склоне слева появился самый натуральный самурай. Пластинчатая броня, шлем с личиной в виде какого-то насекомого, всё было в самурайскую тему, кроме, разве что, сапог европейского типа.

— Привет ещё раз, Диего! — весело крикнуло это явление природы, начав спускаться к нам. На миг меня посетило чувство дежавю, что-то очень знакомое было в пластике его движений.

— Астор! Ты чего здесь? — ответил наш усатый нянь.

— Да вот, ищу одного друга среди новичков. Должен был прибыть сегодня. — он перевёл взгляд на нас. — Эй, народ! У кого из вас письмо для Верховного мага Огня — выходи, не бойся.

Астор? Меня посетило озарение. Шагнув вперёд, я сказал по-русски:

— Был у меня друг с ником Ястреб, но это было совсем в другом мире. — и почти не удивился, услышав в ответ крик души на том же языке.

— Этого не может, не может… это невозможно!!!