Глава 11
Когда Рид погасил свет в спальне, последнее, что я увидела на его лице, — это коварно мелькнувшую усмешку. Сама я уже возлежала на кровати, подобно персидской царице, и призывно манила кэпа многообещающей улыбкой.
Пока мое зрение привыкало к внезапно обрушившейся кромешной темноте, мужчина решил приступать к активно-ролевым игрищам:
— Ну и кем ты сегодня будешь, моя тигрица? — прорычал он, направляясь наглой рукой к застежке моего бюстика.
Инициативу ему пришлось обломать, обцарапав до крови прыткую ладонь ногтями:
— Кошечкой, — промурлыкала в ответ, пока кэп сдерживал ядовитое от боли шипение.
Ну а чего он хотел, играть-то мы играем, но не заигрываемся.
— Лена, а ты имитировать в одежде собралась? — жаркий шепот опалил мне ухо.
Отвечать пришлось так же тихо:
— Будь моя воля, я бы еще и в скафандр завернулась. Как думаешь, у них здесь приборы ночного видения есть?
Мои глаза только начали привыкать к темноте, поэтому параллельно со своими провокационными действиями я изучала тело Рида во вновь открывшемся свете, а точнее, мраке.
— У них есть, — нависая надо мной и вдавливая всем своим весом в кровать, продолжал информировать кэп. — А как иначе! Но если тебя утешит, лично я ни черта не вижу! Можно сказать, ориентируюсь на ощупь!
Не сказать, что меня такое заявление сильно обнадежило или обрадовало, но в какой-то мере хозяйкой положения я себя все же почувствовала. Зрение сильфы играло явно на моей стороне и умудрялось выцеплять большинство окружающих деталей. Например, когда я все же потянулась ладонью к прессу Рида и пробежалась по его коже шаловливыми пальцами, то не смогла не отметить, как мужчина напрягся.
— Леночка, ты имеешь все шансы доиграться, — предостерег он. — Или ты все же решила, что моя выдержка алмазная?
— Да хоть адамантиевая, — фыркнула я, позволяя кэпу проложить дорожку поцелуев от моих ключиц до ложбинки между грудей. — Представь, что мы на работе и выполняем секретное задание.
— Именно это я представлял там, у пруда, а теперь уж прости. Сдержать меня может только толпа дхаров!
— Значит, их и представляй, — невозмутимо нежилась я под его поцелуями. — А еще Наира, который сейчас пялится в камеру! И вообще, пора накрываться одеялом!
Кажется, мое упоминание про царька вернуло кэпу почти потерянное самообладание.
Одеялом эту ткань я бы не назвала, слишком тонкое полотно, да и незачем ему быть толстым и пуховым, уж слишком теплые на этой планете ночи. Но самое главное для нас с Ридом — ткань оказалась непрозрачной.
— Ну и что дальше? — вопросил кэп, едва я поудобнее устроилась на его талии сверху и укрыла нас с головой этим полотнищем.
— Не знаю, — пожала плечами. — Прояви фантазию. А я попрыгать на тебе могу.
Как хорошо, что Рид сейчас мою злобную ухмылку не видит, он бы не оценил. А вот я его растерянную моську рассматривала с садистским наслаждением. Никогда бы не подумала, что мне доставит столько удовольствия так издеваться над несчастным мужиком.
— Ах да! — все же припомнила я. — От белья лучше избавиться.
Ловким движением руки расстегнула застежку на лифчике и тут же прицельным движением выпихнула из-под одеяла кокетливый предмет гардероба так, чтобы бюстик приземлился где-нибудь у изножья кровати.
— Кхе-кхе, — закашлялся кэп от моего маневра, а я дернулась как от электрического тока.
Мужчина, лежащий подо мной, расплывался в наглейшей ухмылке, что заставило мгновенно и испуганно прикрыть обнаженную грудь.
— Ах ты гад! — едва не взвыла я в полный голос, чем бы мгновенно разрушила весь отыгранный до этого спектакль. — Ты меня обманул. Ты все видишь!
— Ага, — самодовольно заявил он, притягивая меня поближе и целуя напряженное плечико. — С твоей стороны было крайне наивно поверить в мою ночную слепоту.
От этих слов я испуганно пискнула и принялась отбрыкиваться от Рида ногой, которую он тут же зажал между своими, лишая меня подвижности.
Влепить ему заслуженную пощечину не позволяли занятые руки, которые по-прежнему прикрывали грудь.
— Да брось. Чего я там, по-твоему, не видел? — скептически выгнул он бровь, при этом продолжая путешествие губами по моему телу. — И вообще, кто-то обещал эротически стонать для пущей достоверности.
Р-р-р! Заехать бы ему сейчас между ног коленкой, чтобы стонал от боли…
Так он, значит, со мной. Подло и беспринципно!
А тем временем злодей решился на запрещенный прием. Рывком опрокинул меня с себя и, тут же вжав своим телом в кровать, принялся тепло дышать в шею, при этом прикусывая мочку моего уха.
— А-а-а! — не выдержала я, издав крайне недвусмысленный стон. Вот тебе и сымитировала, блин.
— Не очень правдоподобно, — почему-то не согласился со мной капитан. — Я считаю, что твои актерские данные позволяют достигнуть гораздо большего накала страстей.
— Скоти-и-ина, — попыталась я оскорбить его, только по интонации вышло почему-то уж очень умоляюще, словно добавки попросила.
«Скотина» оторвался от зацеловывания моего ушка, немного отстранился и внимательно взглянул в мои глаза:
— Ну ты же хотела играть? Вот мы и играем. — Тут он беззлобно оскалился и ехидно добавил: — Представь, что мы на работе и выполняем секретное задание.
Захотелось по-волчьи взвыть. Вот мерзавец! Моими же методами. Что ж, я заставлю тебя скулить…
Откинув в сторону все стеснения, я отняла руки от груди и с самым невинным видом протянула ладошки к ридовским ребрышкам, чтобы кокетливо провести по ним пальчиками.
— М-м-м, ты решила осмелеть? — прошептал он мне в губы, так и не разгадав тайную подоплеку каверзного маневра.
— Если играть, то по-крупному, — расплылась я в предвкушающей улыбке. — Мою смелость ты надолго запомнишь! — И в этот же момент словно на фортепиано пробежалась пальцами по каждому из ребер мужчины.
Глаза кэпа вытаращились, а сам он глупо хихикнул.
Есть контакт!
Следующим маневром я уже исполняла на его костяшках третий концерт Рахманинова.
— П-п-прекрати, — не в силах сдерживать смех, попытался он улизнуть.
— А вот это уже вряд ли! — Свою пытку щекоткой я сворачивать не собиралась. Более того, каждый его нелепый смешок маскировала своим изощренным стоном. — О-о-о, да! Еще! Рид, не останавливайся! О-о-о, мой капитан!
Себя я не жалела, орала и стонала во все горло. Примы мировых опер обзавидовались бы моей громкости.
Рид тоже пытался орать, только где там, от щекотки он уже начинал задыхаться, поэтому его попытки меня перекричать выходили какими-то дохленькими и истерично-немощными.
— У-у-у, мой ненасытный зверь! — подбадривала я Рида, наблюдая за его выражением лица и стараясь не засмеяться. — Я знаю, ты способен на большее.
А пальцы тем временем ставили жирные аккорды, и несчастный кэп в судорогах попытался сбежать. Но не тут-то было… Роли в очередной раз поменялись, и теперь я, оседлав мужчину, радостно гарцевала на его извивающемся от щекотки теле.
— О, бог постели! — измывалась я. — Подари же мне еще несколько минут этого божественного наслаждения!
«Бог постели» мог уже только беспомощно икать, членораздельных слов не издавал, только невнятные звуки. Решив, наконец, сжалиться над беднягой, я закончила экзекуцию.
Победно подняла ручки, сложила их на груди и, сделав для пущей убедительности еще пару прыжков на пытающемся отдышаться мужчине, издала финальные стоны фееричной концовки.
— О, Рид! Такое наслаждение я испытывала впервые.
— Я тоже… — едва выдавил кэп, отползая от меня подальше и выбираясь из-под одеяла.
Так и лежали: я с довольной моськой и улыбкой от уха до уха, и он — мокрый от пота, красный и со слегка дергающимся веком.
Зато теперь все подглядывающие извращенцы будут точно довольны.
С этими мыслями не заметила, как провалилась в глубокий сон, а утром проснулась от яркого солнечного света, заливавшего всю комнату. Снаружи слышалась громкая свирель птиц, похожих на павлинов. Радужные существа с пушистыми хвостами и хохолками гордо восседали на ветвях цветущих деревьев, издавая приятную песню, схожую со звучанием флейты.
Прекрасное утро! Довольно потянувшись, нащупала рядом с собой пустующее место, где предположительно должен спать Рид. Там лежало ярко-синее платье, наподобие тех, в которых ходили наложницы Наира. Кэпа в комнате не было.
Слегка расстроенная или, скорее, раздраженная тем, что Рид даже не потрудился записки оставить, натянула на себя оставленное одеяние и обувь — лодочки темно-синего цвета, стоящие возле кровати.
Осторожно надавила на золотую ручку и выглянула из-за двери в коридор. Шреков поблизости не наблюдалось, слуг и наложниц тоже. Я-то думала, нас круглые сутки караулить стража будет. Похоже, у них появились более важные дела, а быть может, наша разыгранная стр-р-растная сценка перед царьком отбила у него желание шпионить дальше.
Отмахнувшись от ненужных мыслей, я побрела вдоль длинного коридора, еще раз отметив, насколько прекрасным был этот шатер-дворец. Здесь идеально сочетались старина и новые технологические удобства.
Продолжая рассматривать замысловатые резные колонны, я боковым зрением заметила движение в стороне. Кто-то стремительно промчался мимо и свернул за угол.
Быстро и бесшумно шагая, дошла до поворота, осторожно выглянула и увидела Таниса! Эльф очень подозрительно себя вел. Бродил от одной двери к другой, прислушивался, прикладывал руку к гладкой поверхности древесины, пытаясь что-то почувствовать, даже принюхивался, чертыхался и продолжал поиск непонятно чего.
Незаметно подкравшись к эльфу, громко прокашлялась и в ту же секунду была со всей силы вжата в стену с приставленным к горлу кинжалом.
— Какого дхара?!
— Лена? — Глаза эльфа удивленно округлились, хватка тут же ослабла.
— Убери железяку!
Острие кинжала блеснуло белым светом, прежде чем Танис упрятал смертоносное оружие за пояс.
— Ты что здесь делаешь? — шепотом спросил ушастый, окинув мой наряд скептическим взглядом.
— По дворцу гуляла, — раздраженно ответила я и, подозрительно прищурившись, спросила: — А как насчет тебя?
— По дворцу гулял, — повторил мою реплику Танис.
Этот остроухий действительно думает, что я ему поверю, или просто дурачком прикидывается?
Скривив губы в издевательской улыбке, продолжила более громким голосом:
— Вынюхивать что-то или подглядывать за кем-то у каждой комнаты твое хобби?
— Тише! — зашипел эльф, зажав мне рот ладонью.
Недолго думая со всей силы куснула его за пальцы и вырвалась из очередного захвата.
— С ума сошла? — тихо взвыл ушастый.
— Это я-то? — изумилась услышанному. — Сначала кинжал к горлу приставил, пытаясь расплющить меня о стену, теперь это. — Я демонстративно вытерла губы тыльной стороной ладони и недовольно сказала: — Нечего из меня дуру делать. Думаешь, поверю, что ты здесь случайно проходил?
— Ладно-ладно, только громкость сбавь, — шумно выдохнул он.
Я выжидательно посмотрела на эльфа, в нетерпении топая ногой и с досадой думая, что прекрасное утро полностью испорчено.
— Ты же хочешь быстрее вернуться на свою планету? — хитро улыбнулся Танис.
Испорченное утро неожиданно снова наполнилось радужными красками, но я вовремя остановила порыв радости, прекрасно понимая, что Танис здесь не за девочками подглядывал, а наверняка замыслил опасную авантюру.
— Конечно же, я хочу вернуться домой, — ответила раздраженно.
— Просто уточнил, — фыркнул эльф. — А то вдруг после сегодняшней ночки ты действительно решишь играть роль кэповской любовницы без мыслей о возвращении на родную почву? — пожал он плечами, растягивая губы в понимающей улыбке.
В следующее мгновение Танис лыбился, лежа на полу, а моя ножка очень «вежливо» прижималась к горлу обнаглевшего остроухого хама.
— Эй, ходячее фэнтези, во-первых, не почва, а Земля, — притворно-ласково начала я. — А во-вторых, ну-ка поведай мне, что там было ночью?
— Вас видели все, кто находился в тронном зале, — прохрипел Танис.
— Что? — опешив, завопила я едва ли не на весь коридор.
— Да тише ты! — взвыл эльф, пытаясь сбросить с себя мою ногу, но я только сильнее надавила, заставив Таниса задергать конечностями. — Задушиш-ш-шь.
— Надо бы! — рыкнула я. — Как это все видели? — спросила, слегка сбавив напор удушения эльфа.
— Наир прямо там за вами наблюдал, у них это тут в порядке вещей, — объяснил Танис. — Дэйн до сих пор заперт в одной из комнат, рыдает и периодически пытается выломать дверь. А еще орал, что кэп понесет кару небесную за осквернение прекраснейшей тебя, — хмыкнул эльф.
Я находилась в полном ступоре, представляя эту картину, пока Танис, воспользовавшись моей прострацией, поднялся на ноги.
— Наложницы Наира чуть глаза не поломали, наблюдая, как ты на Риде скачки устраивала, — сдерживая смех, продолжил эльф, а я начала заливаться краской стыда и непосильной ярости.
Я же думала, царек втихую за нами подглядывать будет, а этот извращуга кинотеатр всем желающим устроил.
— Убью гада! — вопль получился сдавленным и больше похож на комариный писк, потому что Танис снова зажал мне рот рукой, но тут же убрал ее, опасаясь, что в этот раз я ему точно палец отгрызу.
— Хочешь, чтобы нас застукали? — угрожающе придвинулся эльф.
— Хочу посадить этого демона на кол! — ядовито выплюнула в ответ и тут же возмущенно сообщила: — Мы с Ридом просто притворялись!
— Притворялись?.. — удивление эльфа было настоящим, что одновременно порадовало и взбесило сильнее.
— Для Наира представление устроили, — объяснила, оттолкнув от себя ушастого.
— Тогда тебе не о чем переживать, — пожал плечами Танис. — Если тебя это утешит, кэп, узнав о массовом просмотре вашего спектакля, решил присоединиться к спаррингу, устроенному Наиром. Правда, поединок закончить не удалось, Илуар вмешался как раз в тот момент, когда Рид громил стены арены головой царя, — как-то мрачно изрек эльф, будто бы не радовался тому, что кэп побеждал.
— Что ж, тогда придется добить этого мерзкого демона, — процедила я, прожигая Таниса недобрым взглядом.
— Можешь, конечно, попытаться, но тебя вряд ли обрадует перспектива стать царицей этой планетки, — все так же мрачно продолжил эльф.
— Чего? — прифигела я. — Как так?
— Здесь обычай такой: вызываешь монарха на поединок — если победа за тобой, занимаешь его место, — тяжело выдохнул Танис. — Поэтому-то герцог и вмешался. Рид был так взбешен, что силу рассчитать не смог.
Так Танис переживал, что Рид может стать монархом этой планеты?
— Просто прекрасно. Прикончу извращугу демоническую, стану царицей, продам его имущество и вернусь на родную почву… то есть планету, — просветила я эльфа о будущем убиении здешнего владыки и разграблении его нажитого добра.
— Э-э-э, шансы твои маленькие. — Губы эльфа дернулись в нервной улыбке. — Ему много кто вызов бросал, но Наир выходил победителем. Рид единственный, кто ему может противостоять, но перспектива стать царем этой занюханной планеты кэпу чужда. Он не зарится на эти обитаемые ограми владения.
— Я позарилась, — решительно заявила я, в предвкушении потирая руки.
— У меня есть идея гораздо перспективнее, — хитро прищурился Танис.
А я правильно сделала, что насторожилась. На мой вопросительный взгляд эльф начал довольно живенько расписывать то, из-за чего мы живыми отсюда точно не выберемся.
— Во дворце есть кристаллическая сокровищница. В ней хранится очень редкая вещица, приготовленная в дар императору Тэлдэрэйму. Илуару поручено доставить подарок своему монарху. Я собираюсь выкрасть этот дар, пока герцог все еще здесь.
— Да ты просто мастер идей! — злобно оценила я. — Собрался обворовать царька, пока мы здесь вынуждены жить?
— Ты плохо меня знаешь, — усмехнулся Танис, ловко ухватил за талию и прижал к себе, увидев идущих стражников. — Наир после вашего ухода показывал Илуару и всем желающим подарочек императору, и я за эту ночь приготовил подмену.
Эльф победно оскалился и продемонстрировал мне собственно замену будущей кражи — стеклянный, высеченный по форме лемнискаты знак огненно-красного цвета. Знак бесконечности, обрамленный черным, сверкающим металлом. Он выглядел почти обычной безделушкой, хотя внутри и чувствовались странные колебания, напоминающие те, что были помещены в стеклянные сферы сгоревшего ящера.
— Это подделка, — указал Танис взглядом на камень. И зашептал: — Но тот, что в сокровищнице, — невероятно могущественный артефакт.
Потом отстранился и окинул меня о-о-очень пристальным взглядом.
Таким внимательным, что мне захотелось стать невидимкой. Не нужно было обладать большим умом, чтобы понять, на что этот ходячий эльфятник намекает.
— Раз уж ты здесь, почему бы не помочь мне? — озвучил мою догадку Танис.
— Я не стану обчищать герцога! — зашипела я, приблизившись вплотную к будущему заключенному.
— Формально мы обчистим Наира, Илуар еще не завладел даром, — оправдался он. — Сама же говорила, что не прочь прикончить царька, забрать его имущество и вернуться на родную планету. После продажи этого артефакта ты в два счета окажешься дома, — заговорщически проговорил Танис, соблазняя меня перспективой в скором времени оказаться в родной колыбели.
— Если этот артефакт такой ценный и могущественный, каким образом я смогу его украсть? — скептично выгнула бровь, опасливо озираясь по сторонам.
— Защиту я смогу обойти, но на это уйдет много времени, однако ты, — от улыбки эльфа по телу пробежалась армия мурашек, — ты единственная здесь, в чей мозг не вживлен, — указал себе на голову Танис, — микрочип. А ведь он есть в каждом зарегистрированном существе нашей галактики. Поэтому системные коды и кристаллы безопасности не поднимут тревогу, если в сокровищницу войдешь ты.
— Издеваешься?
— Это не займет много времени. Зайдешь, положишь вот эту вещицу рядом с колонной, — пояснил Танис, продемонстрировав странный металлический предмет, напоминающий карманные часы. — После отключения системы безопасности подменишь артефакт, заберешь ограничитель и вернешься ко мне. Система безопасности не сможет отличить подмену, — воодушевленно закончил эльф, будто бы о погоде рассказывал, а не о краже, которая может стоить нам жизней.
— Что-то уж слишком все просто, — подозрительно прищурилась я.
— Они несколько недель не заметят подмены, а когда заметят, мы будем уже очень далеко отсюда, — заверил он. — Ты же хочешь вернуться домой?
— Жить хочу больше, — зло выговорила я.
— Поверь, твоей жизни не будет ничего угрожать, — фыркнул эльф.
— Что-то я в этом сомневаюсь, — пробормотала я, продолжая прожигать Таниса подозрительным взглядом. — Как тебе удалось создать точную копию артефакта всего за одну ночь?
— Немного эльфийской магии, пара драгоценных камней, позаимствованных в покоях главной жены Наира, Азериды, капелька смекалки — и все готово, — хмыкнул Танис. — И предотвращая твой вопрос, как я узнал, где достать камни, отвечу: пока в тронном зале показывали эпический фильмец, — намекнул он на меня и Рида, — я получил возможность наведаться в покои Азериды.
— А как насчет видеокоммуникаторов, они же и сейчас за нами наблюдают, — приглушенно зашептала я.
— Только изображения главным наблюдателям доносят те, которые нужны мне, — хитро улыбнулся Танис. — Я несколько повлиял на видеокоммуникаторы. Сейчас вместо нас охранники видят здесь стражников. На королевскую сокровищницу еще ни разу не покушались, к тому же от нас не будут ждать ничего подобного.
— А Рид в курсе, чем ты тут промышляешь?
— А Рид в курсе насчет той побрякушки, что ты получила от герцога? — вопросом на вопрос ответил эльф.
И от этой реплики у меня холодок по спине пробежался, а на мой немой вопрос Танис, беспардонно растянув губы в победоносной улыбке, выдал:
— Илуара я сразу узнал, видел, как он передал тебе что-то. Не хочешь рассказать, что именно ты получила от герцога?
— Просто украшение, — дрогнувшим голосом ответила я.
Не поверил.
— Ты мне сейчас угрожаешь?! — повысила я голос.
— Просто говорю, что у каждого свои секреты, — спокойно ответил чертов эльф. — Это прекрасная возможность получить средства на обратный билет домой. Даже если артефакта хватятся, перво-наперво Наир наведается к собственной жене, — хладнокровно выдал Танис.
— К Азериде? — не поняла я, но тут же сообразила. — Ты сделал знак лемнискаты из ее драгоценных камней.
— Свои подарочки Наир узнает, стоит ему лишь взглянуть на них.
И все же явно авантюрный и такой привлекательный план эльфа меня смущал, причем по миллиону факторов.
— А ты давно в воры подался? — подозрительно прищурилась я, сверля ушастого холодным взглядом. — Мне почему-то казалось, что ты военный и вообще защитник всея галактики. Откуда эти преступные наклонности?
Я, конечно, не ожидала, что Танис кинется мне искренне рассказывать о своих мотивах, но послушать все же было любопытно.
— Лена, не смеши меня… Ты зарплату нашу видела? Каждый халтурит как может. Альмин вот кровати чьи-то на черном рынке продает, Роб сломанные запчасти с Астэрии втридорога на лом кому-то загнал, у меня же есть заказчик на камушек Наира.
— Тебя послушать, так вы не далеко ушли от преступников. А Рид чем подрабатывает? Есть грешки? — скептично выгнула я бровь.
— А Рид — честный. Не святой, но близок к этому, — только и пожал плечами мой визави. — Единственный его грешок — закрывать глаза на наши никому не причиняющие вреда делишки, — подчеркнул эльф. — Он не раз прикрывал наши спины. Да и все, кто в команде, обязаны ему жизнью. Кэп всех нас вытащил из долговых ям и помог стать теми, кем мы сейчас являемся. Свой пост в Империи он заслужил упорным трудом, острым интеллектом и хорошей интуицией. Есть, конечно, еще ряд немаловажных причин, но не суть, — немного отстраненно объяснил Танис.
— Он похож на такого человека, — задумчиво протянула я.
Рид действительно заботился о команде. Разговаривал с Наиром об Альмин, не боясь, что тот может попытаться его убить. Приютил изгнанного Дэйна. Уверена — и с остальными были неприятности, но кэп сделал из них верных солдат.
С другой стороны, хороший ход. Спасти и оставить при себе тех, кто обязан жизнью. Но буду надеяться, кэп не такой человек и действительно воспринимает ребят как семью и близких товарищей.
— Ну так что? — вырвал меня из мыслей Танис. — Вперед на амбразуры или так и будешь с высокопарным видом стену разглядывать?
Я коротко кивнула.
Видимо, плохо на меня этот мир влияет. Никогда не была авантюрной и такой безрассудной. Тут же меня несло по волнам безумия и детской наивности. Причем подгоняли меня злоба к Наиру и доза адреналина в крови… А где-то внутри плотно поселилось ощущение, что, даже если меня поймают, Рид сумеет отмазать…
Но то ли Танис действительно все предусмотрел, то ли во мне умирал талант великого воришки, но в царскую сокровищницу я не прошла, а продефилировала — легко, от бедра и в полный рост. Не пришлось перелезать через лазерные лучи, никакие сирены не выли, стража тоже не прибежала — вся электроника меня просто игнорировала.
Я шла мимо высоких стеклянных витрин, за которыми сверкали разноцветные камни, мимо колб, где клубились магические вихри, мимо закрытых намертво сейфов, и только когда добралась до конца залы, меня словно потянуло в сторону. Неведомая сила звала и манила к небольшому золотому ларцу, стоявшему на мраморном постаменте. Мощь чего-то, что находилось внутри, притягивала, так и просилась в руки.
Рывком откинув крышку, я едва не вскрикнула от полившихся потоков энергии. Настоящая лемниската мерцала, переливалась всеми оттенками — от красного до кроваво-рубинового, от бордового до чернильно-фиолетового. Не особо думая, я схватила камень в руки и почувствовала эйфорийные ощущения — словно держишь в руках целый мир и можешь создавать новые вселенные, разрушая старые в одно мгновение.
Камень завораживал, заставлял забыть обо всем на свете, потерять счет времени. С огромным усилием я заставила себя сосредоточиться и вложила подделку от Таниса в ларец.
Настоящую же лемнискату спрятала в бюстик. Быстро, надежно и душу греет.
Из сокровищницы вылетела пулей и, промчавшись со скоростью метеора несколько коридоров, встретилась с Танисом в условленном месте.
Эльф стоял непринужденно, подпирая стену и шаманя что-то на своем коммуникаторе, насвистывал песенку.
— Стираю данные камер наблюдения, — пояснил он. — Никаких улик не останется.
И тут же не глядя протянул загребущую ладонь, явно что-то требуя.
— А теперь, дорогая, давай сюда камушек!
Я отрицательно покачала головой:
— Не-а.
Ушастый вскинул на меня вопросительный взгляд и повторил:
— Лена, отдай камень! Артефакты такого уровня попаданкам из отсталой почвы не игрушка.
У меня же было другое мнение на этот счет. Я вытащила лемнискату из бюстика, показательно надела одно из ее колец на указательный палец и игриво начала раскручивать артефакт:
— Не отдам. Камень — страховка, что ты не сдашь меня кому-нибудь или не кинешь с деньгами.
— Ты совсем одурела, что ли? — зашипел эльф подобно змее, а его уши опасно побагровели. — В дурных руках такой бриллиант может и оружием массового поражения стать.
На «дурные руки» я не обиделась, а вот камень решила точно не отдавать. «Моя прелесть» к Танису тоже не очень хотела, судя по тому, что от камня оторвалась коротенькая молния и ласково щелкнула эльфа по носу.
— Офигеть, — выдохнул ушастый, потирая атакованный нос. — Камень тебя слушается? Только этого не хватало!
Зло сплюнув прямо на пол, Танис решил смириться с неизбежным.
— Отлично. Пусть у тебя лежит, но учти, отдать его заказчику все равно придется.
— Вот заказчику и отдам, — огрызнулась я, пряча ворованный трофей обратно в бюстик. — Мне деньги нужны, а не камень. На нем я домой все равно не улечу…
