28
Шери первая обрела дар речи.
— Да это просто дверь! — воскликнула она. — Ветер…
Порыв ветра захлопнул за ними дверь.
— Давай как можно скорей заканчивать с этим, — испуганно прошептал Грег.
— Нам вообще с самого начала не стоило идти сюда, — прошептала ему в ответ Шери.
Они на цыпочках по скрипучим половицам направились к лестнице в подвал.
— Поздно жалеть об этом, — резко сказал Грег.
Открыв дверь на лестницу, он на мгновение остановился.
— Что за дребезжащий звук наверху?
Шери побелела от страха. Она тоже слышала этот повторяющийся, почти ритмичный звон.
— Черепица? — предположил Грег.
— Да, — быстро согласилась она. — Черепица плохо закреплена.
Весь дом, казалось, застонал.
С улицы раздался раскат грома. Гроза приближалась.
Ступив на лестницу, Шери и Грег немного подождали, пока глаза привыкнут к темноте.
— Может, просто оставим фотоаппарат и убежим? — спросила Шери. Это была скорее мольба, чем вопрос.
— Нет. Я хочу положить его на место, — настаивал Грег.
— Грег… — Шери схватила его за рукав, не давая спуститься вниз.
— Нет! — Он вырвал руку. — Паук был в моей комнате, Шери! Он перевернул все вверх дном. Надо положить фотоаппарат в тайник, иначе Паук вернется за мной!
— Хорошо-хорошо. Давай только побыстрей.
В подвале было светлей, чем в коридоре, благодаря окошкам у потолка. Снаружи по стеклам бил ветер. Бледная вспышка молнии высветила колышущиеся тени на стене подвала. Старый дом застонал, словно испугавшись грозы.
— Что это? Шаги? — Шери замерла и прислушалась.
— Да нет, это доски пола потрескивают, — дрожащим голосом сказал Грег, который был напуган не меньше Шери. Он тоже остановился.
Бум. Бум. Бум.
Черепицы высоко над ними вновь завели свою монотонную песню.
— Где ты нашел этот фотоаппарат? — Шери шла за Грегом мимо огромной, затянутой паутиной печи.
— Здесь, — сказал Грег. Он подошел к верстаку и потянулся к тискам на краю. — Если повернуть рукоятку, откроется дверца потайного шкафчика. Там и лежал фотоаппарат…
Он повернул рукоятку тисков. И снова, как тогда, раскрылась дверца тайника.
— Отлично! — возбужденно прошептал Грег и ободряюще улыбнулся Шери. Он положил фотоаппарат на полку и закрыл дверцу. — Все.
Он чувствовал себя так, словно с плеч свалилась огромная тяжесть.
Дом стонал и трещал, но Грегу теперь было все равно.
Еще один ослепительный разряд молнии, словно вспышка фотоаппарата. И снова по стенам побежали тени.
— Пошли, — скомандовал Грег.
Но Шери, не дожидаясь его, уже повернула обратно к лестнице, осторожно пробираясь между картонными коробками на полу.
Они одолели почти половину ступеней — Грег на один шаг позади Шери, — когда внезапно из темноты на площадку лестницы ступил Паук. Он молча пялился на них, загородив выход.
