Глава 17

Весна. Первый школьный день. Цветение сакуры. Если встать под ней с умом, то это может выглядеть пафосно. Сейчас бы еще меч достать — и вообще зачетно выйдет. Жаль, что меч никто не увидит, а значит, и смысла в нем нет.

— Окава-кун? Что ты здесь делаешь?

Самый неприятный вопрос в данной ситуации. Что делает обычный школьник под сакурой поутру, когда все идут в школу? Я специально выбрал место, где никто не ходит, но даже здесь умудрился встретить знакомого. Точнее, знакомую. Ну не говорить же ей, что тренирую пафосную позу?

— Доброе утро, Морохоси-сан, — повернулся я к ней. — Просто любуюсь. Считай это неким ритуалом.

— Волшебным? — поинтересовалась наша школьная королева.

— Нет, что ты, обычное суеверие. Но вроде еще ни разу не подводило. Я ведь теперь капитан команды, вот и решил поднабраться уверенности.

— Кажется, ты уже был капитаном, в другой школе, — подошла она ближе.

— В средней школе — да, но сейчас-то старшая, уровень совершенно иной. Турниры совсем другие.

— Оказывается, и Неприкасаемый Окава может испытывать неуверенность, — улыбнулась она.

— Тот, кто утверждает обратное, врет, — слегка пожал я плечами. — Идем в школу?

— Идем, — произнесла она медленно. Как будто я ей встречаться предложил, а она тянет время перед ответом. — И часто ты тут гуляешь? — спросила она уже на ходу.

— Нет, пару раз всего был, — ответил я ей.

Спрашивать ее о том же не стал — это мне ничего не даст, что бы она ни ответила. Даже если она тут из-за меня, в чем я сильно сомневаюсь, так как я тут действительно редко хожу и подкараулить меня сложно, и в этом случае она все равно честно не ответит.

— Хотела поговорить с тобой позже, но раз выдался такой случай… — произнесла она задумчиво. — Ты ведь в курсе, что с этого года я председатель школьного совета?

— Конечно, — улыбнулся я. — И, кстати, да — поздравляю. Уверен, ты будешь отличным главой.

— Спасибо, — улыбнулась она в ответ. От этой улыбки кто послабее мог бы и растаять. — Но я хотела поговорить о твоем вступлении к нам в совет. Помощь такого человека, как ты, могла бы нам очень пригодиться.

— Увы, Морохоси-сан, но у меня нет такой возможности, — ответил я, показательно вздохнув. — Клуб и тренировки съедают все мое время.

— Так уж и все? — надулась она. Тоже показательно.

— В этом году, — улыбнулся я, глядя на нее, — я собираюсь добиться хороших показателей команды на региональном, а если повезет — то и на национальном уровне. Благо теперь есть и основа, и резервы. Так что в основном, конечно, клуб, а не тренировки, но времени от этого больше не предвидится.

— Жаль, очень жаль, — вздохнула Морохоси. — Твоя помощь была бы неоценима.

— Увы, Морохоси-сан.

— Кстати, я ведь просила тебя называть меня по имени.

— Помнится, я просил о том же, — улыбнулся я ей, на что и она улыбнулась в ответ.

— В таком случае, Кеншин-кун, желаю удачи в этом году.

— Аналогично, Сумирэ-тян.

И знаете, о чем я подумал в тот момент? О том, что из нас вышла бы отличная пара и от меня наконец отстали бы остальные девчонки. Может, попробовать?.. Парень я хоть куда, так что может и получиться, хотя дамы — те еще непредсказуемые существа. Может, ей нравятся тряпки-куны, которые типа упорно работают, покрикивая о силе дружбы? Ну как в аниме, короче. Пара моментов оттуда оказались вполне жизненными…

Своим заместителем в клубе я сделал Саками Рензо, и именно он в первый учебный день занимался представлением нашего клуба новичкам. Ну и принимал их тоже он. Сам Рензо, как и предполагалось, стал сильным кендоистом. Сила, реакция, какой-никакой талант и прорва желания сделали его вторым по силе после меня. Конкуренцию мне он по-прежнему не составлял, но по своему опыту могу с уверенностью сказать, что у него стабильный региональный уровень. Будь у меня все такие — и мы бы взяли национальный турнир, но, увы, три остальных члена основного состава в лучшем случае дотягивают до уровня префектуры. Тоже неплохо, особенно для тех, кто начал заниматься всего год назад, но чтобы достойно показать себя на больших турнирах, этого мало. Нужен еще хотя бы один вундеркинд. И, как выяснилось чуть позже, школьный совет… прошлогодний школьный совет, достал мне такого вундеркинда.

Сэмпаи до последнего выполняли свою работу и продвигали проект поддержки школьных клубов, что привело в нашу школу ряд талантливых детей, окончивших среднюю, а в следующем году будет открыто общежитие, и к нам смогут устраиваться даже из других префектур. Последнее, кстати, до этого ни разу не было опробовано, хотя, как было сказано Судзуки-сэмпаем, прошлым главой студсовета, разные попытки реализации этого проекта предпринимались и раньше. Ну да это дело будущего, а сейчас в наш клуб записался последний чемпион кубка «Бокаку», то есть лучший среди средних школ в том году. Его родители проживали в другом городе, но специально для него сделали скидку в обучении и предоставили стипендию. Плюс к этому школа будет оплачивать его проживание. Все, что ему надо делать, — это показывать хорошие результаты в кендо.

Забавный факт — сдавая тесты в школу, он занял двадцать первое место, хотя школа и тут пошла ему на уступки, снизив проходной балл. То есть новичок не только с мечом обращаться умеет, но и с мозгами у него все в порядке.

— Хаякава Минору, — представился мне он. — Люблю рыбу, не люблю перец, собираюсь профессионально заняться кендо. Позаботьтесь обо мне, — поклонился он под конец.

— Меня зовут Окава Кеншин, и я капитан нашего клуба. Собираюсь взять командный кубок национального турнира. Ну и индивидуальный до кучи. Добро пожаловать, Хаякава Минору-кун.

Кроме нас пополнение получили и клубы по бейсболу и теннису, плюс появились профессиональные тренеры, которые должны были поднять результаты нашей школы в спортивных соревнованиях. С другими клубами мы, в общем-то, не пересекаемся, и узнал я обо всем об этом только после того, как у меня случился конфликт с тренером бейсбольного клуба. Этот тип считал, что кендо — отстойный спорт и хорошо бы отжать у нас подсобку для спортинвентаря, которая примыкала к их зданию. По сути, она представляла собой каменный домик за школой, без которого пришлось бы захламлять помещение клуба. Само собой, я возмутился. Когда директор спросил меня, можем ли мы обойтись без нашей подсобки, конечно же я ответил, что не можем. Тогда тренер бейсбольной команды сам приперся к нам выяснять отношения.

В наглую зайдя к нам в додзё, он, даже не снимая обувь, поймал за плечо одного из наших новичков и, уточнив, кто тут главный, направился прямиком ко мне. А я, поскольку наблюдал эту картину с самого начала, пошел ему навстречу.

— Так, значит, это ты тут капитан? — начал этот невежа, даже не представившись. — Что-то я не наблюдаю тут скученности и отсутствия места. Завтра же освободите подсобку — бейсбольному клубу она нужнее.

И если до этого я хотел вежливо попросить его снять обувь, то после такого пассажа на меня накатила злость.

— Ты на кого тявкаешь, смерд? Жизнь слишком легкая? Так я устрою тебе обитание на помойке. Живо разулся, пока я тебе ноги не переломал!

— Что? Да как ты смеешь!

— Рензо! — вытянул я руку в сторону. И парень не подвел, без слов поняв, что мне нужно. Всего несколько секунд, и у меня в руке лежит синай, а у бейсболиста на лице отображается легкое беспокойство. — Либо ты немедленно снимаешь обувь и мы продолжаем разговор, либо уматываешь прочь. В ином случае тебе придется отсюда выползать.

— Ты… Ты пожалеешь об этом, — процедил он, после чего, развернувшись, ушел.

Дождавшись, когда он отойдет, ко мне обратился стоявший рядом Рензо:

— Я мог бы попросить отца…

— Рензо! — вспыхнул я вновь. — Ты считаешь, что род Окава не сможет разобраться с каким-то ничтожеством?

— Прошу прощения, Окава-сан, — тут же поклонился он. — Это моя ошибка.

Глубоко вздохнув, я постарался успокоиться.

— Это ты меня извини, Рензо-кун. Мне не стоило срываться на тебе. И не волнуйся, ни к кому обращаться не придется.

А если и придется, Рензо об этом знать ни к чему.

После такого меня не могли не вызвать к директору. Его тоже можно понять, бейсбол — самый популярный у нас спорт, так, ко всему прочему, я уже через два года покину школу, а этот тренер продолжит работать со своей командой. Но мне-то от этого не легче! И, уж поверьте, спускать неуважение к себе я не намерен.

— Так что мне придется наказать тебя, Окава-кун, — начал директор закругляться со своей обвинительной речью.

— При всем моем к вам уважении, господин директор, пока я приношу школе победы, пока мною интересуются репортеры и всякие там рекламные агентства, вам вряд ли сойдет с рук мое наказание.

— Похоже, ты слишком много возомнил о себе, Окава-кун. Общественность всегда будет на стороне взрослых, особенно в вашем конфликте. Это ведь именно ты нагрубил тренеру и угрожал ему.

Не хотел я пользоваться этим доводом, но что уж тут…

— У моего дяди в друзьях мэр города, так что общественность будет именно на моей стороне, господин директор.

— Мм… — замялся он.

— Вы, наверное, думаете, что я сейчас привираю. Может, отложим этот разговор до того момента, когда я докажу правдивость своих слов? Просто укажите, кого уволить в этой школе для доказательства.

— Мм… Окава-кун… — не знал он что сказать. С одной стороны, похоже на брехню, с другой — а вдруг?

— Господин директор, — вздохнул я, — честное слово, я не хочу использовать ни мои, ни дядины связи. Это мало того что мелко, так еще и покажет меня с той стороны, с которой я себя показывать не хочу. Поэтому давайте сойдемся на том, что я принесу тренеру бейсбольного клуба прилюдные извинения, а он от нас отстанет. И будет снимать обувь, если вдруг решит навестить клуб кендо.

Конечно, он согласился. В принципе, именно этого он от меня и добивался, вот только теперь директор десять раз подумает, прежде чем не принять мою сторону в том или ином конфликте. Осталось позаботиться о том, чтобы обиженный тренер не срывал на клубе кендо злость, когда я закончу школу. И способ у меня, как ни странно, был. Способ, убивающий сразу двух, если не больше, зайцев. Я уже несколько дней раздумываю о том, чтобы пригласить на должность тренера клуба кендо одного знакомого мне старика. Теперь главное — этого старика уговорить. Впрочем, у меня впереди два года, думаю, этого хватит.

На следующий день сходил к бейсбольному клубу, где прилюдно извинился перед их тренером. Мне не сложно, особенно учитывая, что ввиду своего возраста я был все же не прав. Стоило действовать более вежливо. Да, сорвался, но если я не могу себя контролировать, то это уже сугубо мои проблемы.

Наш талантливый новичок — Хаякава-кун — показывал отличные результаты, но при этом я нутром понимал, что трогать мне его нельзя. То есть если я решу подтянуть его в кендо, я просто загублю талант парня, так как учитель или даже тренер из меня… отстойный. Точнее, тренер по кендо. С «Кен-но-иши» вроде все хорошо, а вот учить кого-то кендо… разве что дрессировать, как тех сэмпаев, что окончили в прошлом году школу, но там я и загубить-то ничего не мог в связи с отсутствием таланта. Даже Рензо в основном обучался сам, в то время как остальных я обучал по той информации, что нашел в Интернете. В Интернете, подумать только! Короче, нам нужен был тренер, нормальный тренер, который умел и мог заняться развитием членов клуба кендо старшей «Кирисаги». Может, все и не так плохо, может, я тоже на что-то способен, прогрессирует же клуб, но рисковать с Хаякавой-куном мне не хотелось. Все это и было второй причиной, по которой я хотел поговорить с Ямадой-саном.

Как я выяснил, он действительно разбирался в фехтовании, уж не знаю, насколько хорошо и является ли он действительно мастером. Но то, что старик имеет кучу документов, подтверждающих его способность и право обучать, я знаю точно. Навел справки. В том числе у него есть диплом и документы, дающие ему разрешение работать с детьми от шести лет, то есть с первого года младшей школы. Старик реально учитель, а уж как он сам владеет мечом — в этом случае дело второстепенное. Он, кстати, сейчас как раз в младшей школе и работает. Скорее всего, чтобы окончательно не зачахнуть, так как пенсии в нашей стране на жизнь более чем хватает.

Прежде чем навестить Ямаду-сана, мне пришлось обратиться за помощью к дяде. Дело в том, что дом старика стоял не на частной земле, из-за чего муниципалитет и мог давить на него, принуждая съехать. Я же… с помощью дяди, да… просто-напросто выкупил все земли вокруг додзё и оформил их на Ямаду-сана, что практически полностью лишило власти возможности отобрать у него дом. Придраться всегда можно, но теперь это больше моральное давление, а с юридической точки зрения все шито-крыто. Пообщался я так же и с директором нашей школы, убедив его в необходимости нанять тренера для клуба кендо, но главное, выбил себе право найти его самому, так что и с этой стороны все было подготовлено. Осталось убедить старика.

Додзё стояло на краю города и всего несколько лет как вошло в состав его территории, до этого располагаясь за городской чертой, но даже теперь тут было пустовато и властвовала зелень. Однако дорога была проложена и не так уж далеко от самого додзё, во всяком случае, выйдя из машины, я тут же попал в поле зрения Ямады-сана, который подметал улочку перед воротами. М-да, даже если он не разбирается в машинах, оставался сам факт того, что она у меня есть, да еще и с водителем. Вряд ли он воспылает хорошими чувствами к малолетнему мажору. Надо было… а, да ладно. Не скрываться же мне от него вечно?

— Ямада-сан, — поклонился я ему, подойдя вплотную. — Меня зовут Окава Кеншин, быть может, вы помните меня? Не уделите мне немного своего времени?

— Для чего? — спросил он подозрительно.

— У меня есть для вас деловое предложение… — тут я понял, что выглядит и звучит это все… Мне бы еще пару татуировок, и от якудза совсем не отличишь… Короче, надо разыграть карту своего возраста. — Но на самом деле, — продолжил я после небольшой заминки, — мне нужна помощь. По вашему профилю, скажем так.

— А у меня есть профиль? — усмехнулся Ямада-сан. — Впрочем, ладно, — вздохнул он. — Не держать же тебя на пороге? Пойдем, — развернулся он в сторону дома.

В прошлое мое посещение этого места дом принял нас весьма негативно, «давя» и «выталкивая» наружу, сейчас же, видимо, из-за настроения хозяина этого места, я ощущал исходящее от строения любопытство. Все-таки это не наш дом, если их сравнивать, то можно сказать, что наш — это вредный и ревнивый подросток, а этот… Нянька, наверное, будет самым близким определением. Не будь я Окава, вряд ли разобрался бы в таких нюансах, но даже так было трудновато. В конце концов, и дом слишком молодой, и я слишком неопытный.

В этот раз Ямада-сан даже угостил меня чаем, что говорит о многом.

— Итак, молодой человек, — присел он за столик напротив меня, — я слушаю тебя.

Комната, как и весь дом, была оформлена в традиционном стиле, так что сидели мы на татами, а столик был небольшим и низким. Сделав глоток чая, я начал разговор.

— Дело в том, Ямада-сан, что в своей школе я состою в клубе кендо и являюсь его капитаном, но при всех моих достижениях, а они есть, я полный профан в обучении, а тренера у нас нет. Как-то так сложилось, что, когда я туда пришел, тренер был не нужен, а потом хватало и моих скромных способностей. Сейчас же… я просто боюсь навредить, пытаясь кого-то тренировать. У нас как минимум двое бойцов, которые могут добиться больших результатов, но если я полезу к ним… Плюс простые члены клуба. Среди них тоже могут найтись таланты, а все, что я могу, это повторять уроки из Интернета…

— Интернета?! — воскликнул старик.

— Прошу прощения, Ямада-сан, — даже поклонился я слегка. — Теперь вы понимаете всю степень моего таланта в обучении. Сам я достиг всего… Всего, что достиг в кендо, — решил я поправиться, — я достиг путем многократного повтора. На самом деле, у меня не только с обучением проблемы, я и сам не обладаю какими-то талантами в кендо. Очень много труда и упорства — вот и все, чем я могу похвастаться. Нам необходим тренер, а вы, насколько я знаю, именно на этом и специализируетесь. Причем всю жизнь. Как ваши отец и дед.

— И это единственная причина, по которой ты обратился ко мне? — спросил он после нескольких секунд молчания.

— Нет. Есть еще одна проблемка и чисто мое субъективное мнение.

— Я слушаю.

— Дело в том, что недавно у меня и тренера по бейсболу произошел конфликт. Он был не прав, но и я… в общем мне стоило быть более сдержанным.

— Тебе нужен взрослый для помощи? Но это не ответ, почему я.

— Не совсем так. Конкретно тот конфликт удалось уладить. Я принес извинения, и все вроде закончилось, но дело в том, что, как я подозреваю, хоть и могу ошибаться, бейсбольный тренер не оставит в покое наш клуб. Пока я учусь в школе, я могу разобраться со всеми проблемами, но мне осталось два года, а он продолжит работать там и дальше.

— Почему я? — поторопил меня старик. Видимо, слишком много слов с моей стороны. Надо быть более конкретным.

— Это мое субъективное мнение, но я считаю, что вы не бросите тех, за кого в ответе.

Если что, то такие вот дома, как этот, — точный показатель того, что собой представляют их обитатели. В нашем с дядей случае все немного не так, потому что сознание дому дядя организовывал лично, и там уж как повезет. Здесь же оно появилось само… и надо очень сильно любить свой дом, чтобы такое произошло.

Очень сильно.

— Как я понимаю, ты навел справки обо мне и в курсе, что у меня уже есть работа и она меня устраивает.

— Вам больше нравится обучать детей?

— Как будто вы не дети, — усмехнулся он. — Просто ваши детские проблемы слегка другие, вот и все отличие.

Знал же, что будет непросто, но все-таки надеялся. Зарплатой его заманивать бессмысленно, шантажировать документами на землю — тоже, к тому же я этого и не собирался делать — все уже оформлено, и копии документов лежат… где они там должны лежать. Даже если я не отдам ему его копии, это мало что изменит. Но, опять же, все я ему отдам.

— Я… кхм… На это я могу сказать только одно — вы нам нужны. Мне нечем вас заманить в нашу школу. Зарплата? Думаю, вы только посмеетесь над этим. Перспективы? Я о таких не знаю. Ямада-сан, — вздохнул я, — не для себя прошу, я-то просто увеличу количество тренировок, а вот другим в клубе это вряд ли поможет.

— На жалость давишь, сопляк? — постучал он нервно пальцем по столу. — У меня есть работа, и она меня устраивает.

— Что ж, — вздохнул я огорченно. — Мне больше нечего вам сказать. Но все же прошу, подумайте о моей просьбе. Через пару недель начнется городской этап регионального турнира по кендо среди старших школ. Если хотите, можете прийти и посмотреть. Наглядно убедиться, что у нас есть кого обучать, и это надо сделать. Школа «Кирисаги», если вам будет интересно.

— Я подумаю, — сказал он таким тоном, словно хотел отделаться от собеседника.

— Всего хорошего, Ямада-сан, — поклонился я ему, встав из-за стола. — Ах да, чуть не забыл. Вне зависимости от вашего ответа, — положил я папку, которую держал до этого в руках, на столик перед стариком. — Только не думайте, что я… просто не думайте, а примите. Это от чистого сердца.

После чего, еще раз поклонившись, вышел из комнаты. Если он не примет мое предложение, придется искать тренера в клуб где-то в другом месте. Может, с ёкаем каким контракт заключить? Да не, бред. Дядя, конечно, выполнит мою просьбу, но это как из пушки по воробьям бить. Видимо, придется поступить так же, как поступает дядя Ичиро, когда ему надо что-то найти, — обратиться к Кохане. Уж наша юки-онна точно сможет помочь, но тогда получается, что сам я ни на что не способен. Только мечом махать.

Перед началом регионального турнира произошло еще одно знаковое событие, последствия которого я ощутил уже в ближайшем будущем, — учитель просил передать дяде, что хочет с ним кое-что обсудить. Конечно, я был заинтригован, ведь что бы это ни было, оно касается меня, а общаются эти двое очень редко. То, что в предмет разговора меня никто не посвятил, распалило любопытство до небывалых высот, от чего больше всех, конечно, пострадал дядя, которого я осаждал долгое время. Но он был непреклонен. Типа, узнаю, когда потребуется. Конечно, узнаю! Но хочется-то сейчас! В общем, я сдался, но недовольство краем зацепило Куфурана, на котором я, как правило, свое раздражение и вымещаю. Если кто-то думает, что я простил ему его утверждение о моей бездарности, то он ошибается. Память у меня всегда была хорошей.

И вот это наконец случилось — первый региональный турнир кендо для нашей обновленной команды. На этот раз репортеры атаковали меня уже на городском этапе, и я, как и Акира в свое время, начал давать интервью уже в нашем городе, что, признаться, немного раздражало. Вместе с нами в тот день пришли еще и члены студсовета — Сумирэ-тян и парень, заменяющий Такаги-сэмпай. Теперь именно он отвечает за клубы в школьном совете. Так вот, я бы с гораздо большим удовольствием пообщался с Сумирэ-тян, чем с этими дядьками и одной теткой. Ну да все когда-нибудь кончается, кончились и интервью, но место репортеров тут же занял Нантай.

— Ну что, Окава, готов слететь со своего пьедестала? — подловил он меня по пути к членам своего клуба.

— Нантай-кун, — вздохнул я горестно. — Давай поговорим потом, сейчас я после репортеров не в самом лучшем настроении.

— Да? Так это же отлично! Ты, главное, уж как-нибудь доберись до меня, а там я покажу тебе, что такое абсолютное спокойствие.

— К тому времени я и сам успокоюсь, — сообщил я ему это так, как будто он маленький, ничего не понимающий ребенок.

— Черт, как же ты меня бесишь.

— Ты, главное, доберись до меня, — похлопал я его по плечу. — А сейчас извини, мне нужно идти.

Моя команда пылала энтузиазмом, даже всегда спокойный Рензо был слегка на взводе. Шансы выйти в следующий тур у нас были отличные — единственный достойный соперник — команда Акиры — потерял свою главную силу, ведь все их третьегодки выпустились. Из опасных бойцов остался лишь Нантай, но он один, а тур у нас командный. Правда, в этом году, точнее в весеннем региональном, у нашей команды мало шансов стать чемпионами, потому как опыта маловато, но мы приложим все силы для того, чтобы пройти городской этап. Дальше будет летний национальный, осенний региональный и зимний национальный. Это не считая мелких турниров, которые я постараюсь не пропустить.

Ямаду-сана я заметил лишь за пять минут до нашего первого матча. Он стоял у одной из стен зала и общался с каким-то мужчиной. Отлично! Я был рад тому, что он все-таки пришел, это давало шанс на то, что он хотя бы обдумает мое предложение. Теперь и проигрывать не жалко будет… хотя нет — проигрывать всегда жалко. Но и из проигрыша можно будет извлечь пользу. Например, Ямаде-сану захочется стать нашим тренером, чтобы улучшить наши навыки.

Первый матч прошел легко и непринужденно. Заранее зная турнирную таблицу на этот день, я выставил трех наших лучших бойцов, включая себя, на первые три позиции. Новичка Хаякаву — вторым, себя — третьим, а Рензо будет открывать матчи. Турнир серьезный, и я не хотел рисковать — самых слабых членов команды будем натаскивать в соревнованиях попроще. Так вот, первый матч мы завершили со счетом три-ноль в нашу пользу, так что я с удовольствием принял поздравления Сумирэ-тян. Она, к слову, и других поздравила, так что проигрывать сегодня, на глазах у школьной королевы, парням будет вдвойне неприятно. М-да, неплохой стимул.

Второй матч был посложнее, но только потому, что Хаякава отдал одно очко, и в какой-то момент ему, а значит, и нам всем, грозило поражение. Но парень не подвел. Для того кто хочет стать профессиональным спортсменом, проигрывать неизвестному бойцу, да еще и второму номеру, куда ставят в основном новичков, точно не стоит. Возможно всякое, конечно, но повторюсь — Хаякава не подвел.

Третий и последний на сегодня матч мы так же выиграли. На самом деле, команда была сильна и могла бы доставить неприятности, но у них была стандартная постановка бойцов, и их капитан был пятым номером, так что на ринг он даже не вышел. По итогам первого дня мы вынесли одну из двух самых опасных для нас на городском этапе команд. Я был доволен. Рензо, как всегда, эмоций не показывал, Хаякава с оставшимися парнями откровенно радовались, заместитель главы студсовета по делам клубов что-то обсуждал с нашим куратором, а Сумирэ-тян всех поздравляла, от чего мы млели. Кхм… парни млели, меня-то ее красотой не пробить.

На следующий день я решил изменить очередность выхода на ринг. Хаякава так и остался вторым, а вот мы с Рензо сместились на пятое и четвертое место. Подобные перестановки сыграли свою роль уже в первом матче, где капитан вышел на ринг первым и, само собой, победил. Смог бы он победить Рензо, который был первым номером вчера? Ну, не знаю, скорее всего. А так их лучший боец выстрелил вхолостую, сразившись с самым слабым из наших. Против Хаякавы тоже вышел отнюдь не новичок, но и недостаточно сильный, чтобы победить. Третьего нашего бойца так же вынесли, а вот на нас с Рензо пришлись самые слабые участники их команды. И если в случае с Рензо я доволен, то вот мне бы стоило остаться или… Короче, я по факту тоже своей силы не показал. Для окружающих такой ход с расстановкой мог показаться хитрым, но я-то видел, что он, скорее, рискованный.

В финале городского этапа мы сошлись с командой Акиры… ну или теперь ее лучше называть командой Нантая. Он, кстати, сильно возмущался нашими перестановками бойцов. Оборотень хотел сразиться со мной, а в итоге сразился с нашим третьим номером, который по силе был вторым с конца. В целом же команда Нантая оказалась даже слабее, чем я думал, — до меня очередь так и не дошла. Удивительно, но самый слабый член нашей команды сумел одолеть своего соперника.

В честь выхода в следующий этап я пригласил всех в ресторанчик, где мы от пуза наелись мяса и напились сока. Мне даже величественно позволили подвезти единственную даму до ее дома. И знаете, я все чаще и чаще задумывался о том, что надо бы предложить ей встречаться. Нет-нет, я не влюбился, просто лучшей защиты от других девчонок найти вряд ли удастся. Да и сама Сумирэ-тян… Нет, ну а что? Она школьная королева, я школьный принц, идеально же! Да и скрывать свою магическую часть жизни не придется. Можно даже пригласить в гости… хотя да, ее же дом прессовать начнет. Черт… одни проблемы от него. После принятия клятвы от Акиры и Такеши их принял и дом, а до этого они даже в гости зайти нормально не могли. Теперь это…

Кстати, о Такеши — он все-таки попал в основной состав своей команды, но сама команда оказалась слаба, так что ее вынесли до того, как мы с ними встретились на турнире. Собственно, третий матч, тот, который в первый день, был именно с их победителями. Так Такеши еще и в индивидуальный тур не допустили, отчего он целую неделю ворчал. В общем, не везет моему другу с командой, но на следующий год мы с ним, скорее всего, все же встретимся.

Ну и чуть не забыл о нашей женской команде. Они вылетели из турнира еще в первом матче, так что говорить, собственно, не о чем. Разве что упомянуть, что победившая их команда выиграла городской этап, так что отмазка у девчонок какая-никакая, но есть.

На следующий день начался индивидуальный тур, где я с легкостью буквально пролетел первые два матча, а вот в третьем встретился с Нантаем. Пройду его, и здесь у меня соперников не останется. Судя по всему, оборотень все же осознавал мою опасность и перед боем выглядел непривычно серьезно, не став лезть ко мне со своими обычными наездами. Я тоже немного нервничал, но самую малость. Проблема была в том, что я совершенно не знал, как сражается мой противник, и если действия Акиры я мог спрогнозировать, то с Нантаем все было глухо. Я знал о нем лишь то, что мог увидеть, наблюдая за его схватками, — как, собственно, и он, отчего поначалу хотел уйти в оборону, потом атаковать сразу после команды судьи, а в итоге решил его обмануть, обозначив выжидательную позицию, после чего начать агрессивную атаку.

И, в общем-то, получилось. Поначалу Нантай, как и я, не спешил атаковать, справедливо опасаясь прошлогоднего победителя регионального турнира, но, увидев, что я тоже якобы опасаюсь его, решил пойти в атаку, и именно этот момент я выбрал для того, чтобы напасть. Удар, второй, третий, пауза и резкий подшаг с четвертой атакой принесли мне первое очко. Оборотень если и не был обескуражен, то уж просто застать его врасплох мне удалось. Тактика и стратегия. В любом бою это половина победы. Ну или не половина. У учителя, например, любая важная деталь — это половина успеха, а деталей тех — уйма. Так что я склоняюсь к тому, что нет таких вещей, которые могут одномоментно принести половину победы. Множество нюансов — и чем ты сильнее, тем их больше — складываются в рисунок боя. Определить, что из них главное, — невозможно.

Второе очко я получил еще быстрее, но нельзя сказать, что легче. Я подозревал: оборотень, скорее всего, рассчитывает, что я атакую его сразу после команды судьи. После такого начала боя это было ожидаемо. В идеале мне надо было притормозить, в конце концов, он мог попытаться сыграть на опережение, и именно в этом был вопрос — уйдет в оборону или контратакует? На каждый вариант у меня был свой ответ, но необходимо было выбрать, какой использовать… ну или тоже сбавить темп.

Сказался опыт. Увидев, в какую стойку он встал после команды судьи подняться с корточек, я решил все же атаковать с учетом его обороны. Честное слово, это была чисто его ошибка, причем из-за недостатка опыта боев в турнирах. Но моя атака была опасна и для меня тоже… короче, я рисковал. Не сильно, раз он выбрал оборону, но рисковал. Тем не менее обманный удар в корпус прошел, и, будь оборотень чуть-чуть быстрее, я мог бы и потерять очко. Это я все к тому, что он тоже меня достал, но моя атака была быстрее, и очко засчитали мне. Чертовы оборотни с их силой и скоростью… Даже без дополнительного ускорения — крайне опасные бойцы.

Кроме куратора меня поздравляла и Морохоси Сумирэ, что, как мне кажется, было намеком, ибо какого фига тут делать главе студсовета? А вот простой девушке Сумирэ-тян… Как минимум шансы у меня есть, надо будет после турнира попытать удачу.

Следующий этап регионального проводился там же, где и национальные соревнования, — в городе Кобе, центральном в нашей префектуре. Его мы, на удивление, прошли так же легко, как и городской. То есть сложные моменты были, но не настолько, чтобы о них упоминать. Повстречался я и с Уэдой Саюри, которая в этом году стала капитаном своей команды. Рассказывать там тоже особенно не о чем, разве что придирок к моему уровню фехтовальщика я больше не слышал. Команда у нее была по-прежнему сильной, так что я не особо удивился, когда она пришла хвастать о выходе в последний этап. Поздравил, хотя больше для того, чтобы отвязаться. Индивидуальный тур я тоже прошел легче, чем городской, так как никого уровня Нантая там и близко не было.

Финал регионального турнира проводился в Киото, и, как на национальном, боев и мне, и моей команде предстояло семь штук. Шесть — с представителями других префектур и еще один — между двумя лучшими по итогам предыдущих схваток. Наша команда умудрилась дойти до финала, где со счетом три-один продула команде из Осаки. Увы, но мы пока недостаточно хороши. Хотя даже такой результат внушает уважение. Хм, кстати, уважение именно ко мне, ведь это я вытащил их на этот уровень. Не без помощи, оказанной сэмпаями в прошлом году, но все же…

— Поздравляю, Кеншин-кун, — улыбнулась мне Сумирэ-тян.

Выбраться она смогла лишь к финальному дню турнира, так что ни в Кобе, ни в предыдущие дни финала ее не было, но я рад и этому. Момент моего триумфа она увидела, остальное не важно.

— Спасибо, — улыбнулся я в ответ. — Кстати, как тебе вариант стать моей девушкой?

Черт, как-то это не слишком романтично вышло… да и… пауза затягивается.

— Почему бы и нет? — слегка покраснела она. — Девчонки обзавидуются.