Глава 12
Остаток — с момента попытки похищения — года прошел спокойно. Какое-то время меня не выпускали из дома, пока весь род Окава землю рыл в поисках сообщников тех магов. Не нашли. Судя по всему, знатную оплеуху роду отвесили всего три мага. Все трое — мастера, все трое имеют за спиной череду предков, но на данный момент все трое были сиротами. Надо только уточнить, что суетился род вовсе не из-за меня, вы это и так, думаю, понимаете, но сказать об этом все же стоит. Если бы не дядя, никто из них и не почесался бы. Ну кроме бабушки. И кстати, пока дядя вместе с остальным родом проводил расследование, со мной сидела именно бабушка. Боевик из нее так себе, но зато она мастер-артефактор. Из обычных магов, между прочим, даже не из потомственных. Уж как они там с дедом-козлом познакомились, я не в курсе, но факт остается фактом.
После недавнего происшествия я задумался об оружии, точнее, о том, что его неудобно постоянно носить с собой. Да, оно невидимо для окружающих, но в современных реалиях таскать его постоянно в руках или даже на поясе… Ну и не стоит забывать, что оно хоть и невидимо, но взаимодействие с ним от глаз посторонних людей не скрыто. Не хотелось бы, чтобы в школе обратили внимание, как я поправляю что-то на себе или откладываю в сторону, а потом беру и засовываю за пояс, который тоже, между прочим, невидим. Ну или там пристегиваю к ремню. В общем, так как дядя был занят, да и дома бывал редко, только чтобы меня успокоить, я обратился с этой проблемой к бабушке.
— Даже не знаю, — покачала она головой. — Тут самое сложное — это отсутствие у тебя необходимого количества каналов, — смягчила она упоминание того, что я драбл. — Так-то можно пространственный карман к тебе привязать, только вот ничего положить ты туда не сможешь, как и взять, само собой, — и, раздумывая о чем-то, закончила: — Но я подумаю, милый. Бабушка обязательно что-нибудь придумает! — произнесла она бодро.
Ватанабэ Амая после моего дня рождения так к нам больше и не заходила, зато зачастила Даан. Хотя справедливости ради стоит отметить, что зачастила она лишь после попытки похищения, а когда все улеглось, вновь стала приходить к нам от силы раз в месяц. Уж не знаю, дядя ли ее попросил, или она сама решила заглядывать почаще, но то, что дядю Ичиро она, скорее всего, не увидит, Даан осознавала четко. Хорошо хоть под вечер уходила, и мне не пришлось менять график тренировок.
В феврале произошел интересный случай с Такеши. Я тогда опять пошел тренироваться с друзьями в клуб, и Когарасу-Мару увязался за мной. Делает он это частенько и обычно при этом особо не докучает, хотя и бывает такое с ним. На этот раз он тоже решил поучаствовать в тренировке, но напросился не ко мне в партнеры, а к Такеши. Тот к тому времени уже мог использовать одну технику из системы астрального боя — что-то вроде волны искажений. Делал он это не очень уверенно, так что с духами пока предпочитал не связываться, отрабатывая удар до полной потери сил. Вот в середине такой тренировки Когарасу-Мару и привязался к нему, чтобы его тоже взяли. Хотя «привязался» — слишком сильно сказано, из моего окружения без пиетета к нему относились только я да дядя. Даже Масамунэ при встрече каждый раз оборачивался человеком и отвешивал поклон. У меня порой мысли иногда проскальзывали — а не слишком ли я к нему панибратски отношусь? Ведь действительно уважаемый… разумный. Но потом он отчебучивал что-нибудь этакое — как, например, в тот раз, когда выкрал у меня из-под носа крем для торта — и всякое уважение к нему испарялось. Словом, Когарасу-Мару просто предложил Такеши попробовать технику с ним в руках, и тот с поклоном согласился. Что из этого вышло? Волна искажений вышла раза в полтора сильнее, и улетела она значительно дальше, но через секунду после активации техники райбу-ко принял человеческую форму и, скрючившись, упал на землю.
— Ко… Когарасу-Мару-сан? — испугался Такеши.
— Эй, ты там как? — Даже я решил подойти к нему.
— Норма… — передернулся он. — Нормально… Или нет… паршиво… черт…
Кое-как поднявшись на ноги, он попытался встать прямо, но было заметно, что ему до сих пор не по себе.
— Шел бы ты домой, — произнес я обеспокоенно.
— Обязательно, — улыбнулся он криво. — Уже… — передернуло его опять, — иду. Ты это, парень, — посмотрел он на Такеши. — С местными духами не тренируйся, поубиваешь на фиг. Ищи потом новых, привязывай… Все, пошел я, — и, слегка скривившись, потопал к выходу.
Так мы узнали, что райбу-ко с Такеши работать не могут. У них есть душа и аура, а значит, они, как и духи, как и люди, как и остальные разумные, крайне плохо переносят попадание под техники астрального боя. Когарасу-Мару повезло, что он пропустил через себя лишь формирующуюся технику. А еще мы трое только сейчас стали осознавать, насколько же высок потенциал подобных боевых систем.
Нельзя не упомянуть, что под конец учебного года Ванда Бенжиро передал мне пост капитана клуба кендо. Странные ощущения. До этого надо мной всегда кто-то был, а теперь весь клуб в моем распоряжении. В то же время это и ответственность. Пусть мы и не особо сильны как команда, но каждый из нас желает победы. Равнодушных нет. И теперь все надежды ребят связаны со мной. К тому моменту я, как помощник капитана, уже успел их немного подтянуть, мы даже один турнир в этом году выиграли, пусть и небольшой, но работы еще было полно. В следующем году собираюсь… нет-нет, не стоит загадывать.
Зато с гордостью могу сказать, что сам я выиграл все индивидуальные турниры в этом году, неслабо так заявив о себе в среде кендо префектуры Хёго. Превзойти Акиру, правда, не получилось, он хоть и не попал в команду в первый же год, но победил во всех турнирах во второй. У него уже сейчас второй дан, а в следующем году он будет сдавать экзамены на третий. Такеши, к слову, тоже подтянул свои навыки — в двух последних турнирах в финале я сражался именно с ним.
В первый учебный день я не стал ломать традицию и посадил принимать новичков своего нового помощника, хотя новый капитан женского клуба кендо делала намеки, что хорошо бы туда сесть именно мне. Ну вы поняли, что я ей ответил. Она, конечно, пыталась использовать на мне свои женские чары, но… даже если не брать в расчет ее малый возраст, а значит, и неопытность, я за свою короткую жизнь столько красавиц повидать успел, что эта девица мне нипочем. Одна Даан чего стоит. Я ее не сильно жалую, но сложно отрицать, что девушка она крайне красивая. А ведь ей в этом году девятнадцать стукнет, пора уже за дядю начинать переживать.
Идя по школе после уроков, я то и дело кивал направо и налево — личность я в школе известная, так что здоровались со мной многие, даже если я их не знал. Переодевшись в клубе в форму, решил навестить отправившегося на запись в клуб помощника. Немного из любопытства, а частично — из-за злорадства. Да, есть во мне отрицательные черты, я неидеален. Уж самому-то себе в этом признаться можно.
— Как устроился, Коикэ-кун? — спросил я парня за столиком во дворе школы.
— Все хорошо, капитан, — ответил тот воодушевленно.
Я прям даже разочаровался. Надо было попозже подойти.
— Отлично, — огляделся я. — Надеюсь, ничего не забыл? Бланки, ручка?
— Все взял, капитан, — оглядел он свой стол.
В этот момент к нам подошел парень с длинными черными волосами, собранными в конский хвост. Настороженно оглядев нас с Коикэ, он произнес:
— Тогути Хикару. Хочу записаться в клуб кендо.
На это я показательно посторонился и молча указал рукой на своего помощника. И, если бы не один маленький момент, шел бы я уже своей дорогой, оставив Коикэ разбираться с новичком.
— Извини, если лезу не в свое дело, — заговорил я после того, как парень заполнил формуляр, — но ты случайно не сын Тогути Кадо?
— Так и есть, — ответил тот с подозрительной ноткой в голосе.
— Окава Кеншин, — кивнул я ему. — Просто твой отец — помощник одного из наших соседей, который, в свою очередь, дружен с моим дядей, так что имя Тогути Кадо мелькало в их разговорах.
— Приятно познакомиться, Окава-сан, — поклонился он мне. — Отец тоже рассказывал о вашей семье.
— Собираешься идти по стопам отца? — спросил я его.
— Конечно, — кивнул он. — Этому городу требуются… требуется полиция.
— Что ж, будет интересно посмотреть, на что ты способен, — улыбнулся я. — Уверен, у такого отца достойный наследник.
Я, в общем-то, наверное, и не запомнил бы их фамилию, если бы Тогути Кадо не был одним из немногих в участке Икеда-сана партнером райбу-ко. Фактически одним из двух тамошних полицейских. Даже сам Икеда-сан до сих пор не нашел себе партнера.
— Я не подведу, Окава-сан, — поклонился он еще раз. — Ни клуб, ни отца.
— После средней школы поедешь в Токио? — обдумывал я только что пришедшую мысль.
— Конечно, — пожал он плечами. — Нужно же мне хоть какое-то образование.
Дело в том, что обучение таких вот непотомственных магов взяло на себя государство, как и в большинстве стран мира. Не без поддержки потомственных, конечно. Это выгодно и государству, и магам — так последним еще и проще. Каких-то особых знаний там не преподают, но ввести в курс дела и научить основам магии много сил не требуется. Причем, как рассказывал дядя, с каждым если и не годом, то десятилетием база таких учреждений пополняется и ученики получают все больше и больше знаний. По мнению дяди, когда-нибудь магам придется такие институты изрядно прошерстить, чтобы государство не создавало им конкурентов в магической сфере. Но до этих времен еще очень далеко. Все-таки именно потомственные являются инженерами и учеными от магии, а простые маги — лишь пользователями. Да и сама ситуация с магами…
Этот момент надо бы прояснить. Почему маги скрываются? Почему тот, кто в одиночку способен стереть с лица земли города, скрывается от простых людей? А ответ прост. И сложен. Но сложен с технической стороны дела, а так все просто. Дело в том, что сила, ну или объем маны у магов, зависит от их количества. Причем только в одну сторону, то есть если магов слишком много, то силы меньше, если очень мало, то как обычно. За тысячелетия своего существования маги уже давно вычислили ту пропорцию относительно немагического населения, которая предоставляет им комфортную жизнь, и составляет эта пропорция всего два процента. То есть при нынешнем количестве людей это аж сто сорок миллионов человек. Но это максимум. Если магов будет больше, маны станет меньше. Хорошо, что эффект не действует в обратную сторону, иначе бы маги друг друга поубивали. В общем, при нынешнем количестве людей, обладающих магической силой, у них есть немалый задел на будущее, и в потомстве они могут себя не ограничивать. Но что будет, если простые люди узнают о магах?
Проблема в том, что способных к магии среди простых людей гораздо больше, чем два процента. Дядя оценивал эту пропорцию в одну пятую. И если люди узнают о магии, как скоро в массы просочится информация о том, как инициировать свои способности? А уж в том, что магами захотят стать все поголовно, и сомневаться не приходится. Самостоятельная инициация не такое уж и трудное дело, в крайнем случае люди и сами до этого дойдут. Там всего-то и нужно, что уметь медитировать. Сейчас-то все плюют на медитацию и считают ерундой, а что будет, когда появится доказательство, что возможности человека гораздо шире, чем кажется? Короче, магами захотят стать все. И со временем все двадцать процентов потенциальных магов будут инициированы. Маны на всех будет не хватать, маги будут слабеть… но не сразу. Сначала они, раз уж их больше ничто не сдерживает, наведут такой шухер в мире, что государства устанут чертыхаться и корить себя, что не удержали информацию в секрете. Если они — эти государства — еще будут существовать. Дядя, например, когда я задал ему вопрос о том, что он будет делать при раскрытии магов, сказал, что захватит этот город. Мол, пока силы еще есть, надо подготовить площадку для потомков.
В итоге, как вы понимаете, раскрытие перед общественностью правды о магии не нужно ни магам, ни правительству, в составе которого, кстати, тоже присутствуют маги. Простые, не потомственные, но как факт. И вообще, к чему я все это объяснять-то начал? Мало магов у правительства, слишком мало, чтобы организовать институты. Вот если бы все государства в мире объединились… но вы и сами понимаете, как глупо это звучит.
Уже вечером зашел к дяде обговорить пришедшую еще днем в голову мысль. Смысл ее был прост — а почему бы нам не организовать свою школу в городе? Ну ладно, пусть не школу, все-таки магов в городе не так уж и много, тем более школьного возраста, но уж курсы-то можно? Если дядя Ичиро хочет прибрать магическую часть полиции города к рукам, то почему бы и нет? Правда, я не понимал, зачем она ему, но это дело десятое.
— Ох, малыш, — покачал он головой. — Я бы и рад, но ты хоть представляешь, как это устроить? Ладно там помещения, бог с ним, найдем, а где брать учителей? Ты просто не в курсе, что такое Токийская школа магии. Они там, чтобы ты понимал, умудряются за три года впихнуть в головы учеников лет десять обучения потомственных магов. Хотя ладно, пусть не десять, многое не учитывается, многого у них нет, но лет пять — точно. И пусть это начальное обучение, но оцени сам факт.
— М-да, — проникся я. — Но ведь там, наверное, не только магии обучают. Если вычесть обычные предметы…
— То штук пять учителей все равно нужно, — прервал меня дядя. — Иначе лучше не начинать. Незачем гробить образование людям. Хоть какое-то.
— И нанять — никак? — спросил я, уже подозревая, каким будет ответ.
— У меня денег не хватит, чтобы нанять магов на такую работу. Во всяком случае, на постоянной основе. Тут помощь рода нужна, но роду-то это как раз и без надобности.
— А воспитать своих?
— Кен-чан, — улыбнулся дядя. — Учитель — это тоже профессия, и ей тоже нужно обучаться. Не выйдет у нас кого-то там воспитать. Причем учитель в нашем мире — профессия весьма уважаемая и учиться ей надо основательно.
В общем, облом. Если упростить все то, что сказал мне дядя Ичиро (а сказал он в тот раз много чего), то у нас нет ни денег для своей школы, ни связей. Точнее, у дяди полно связей, но не тех, что нужны для подобного проекта. А жаль, я уж было подумал, что мне в голову гениальная мысль пришла. После того разговора я даже засомневался, а смогу ли я сам кого-то обучать? Тут ведь тоже талант нужен, а у меня с этим того… проблемы. Новая мысль была такой… беспокоящей, что, когда я вновь оказался в другом мире, именно об этом я спросил учителя первым делом.
— Ты идеальный ученик, — ответил, задумавшись, он. — Утверждать не буду, но идеальный ученик должен не только впитывать знания, но и уметь вернуть их обратно. Может, плавать ты никого и не сможешь обучить, но стать хорошим учителем школы «Кен-но-иши» должен… О-о-о! А вот давай, кстати, проверим!
С тех пор кроме личного обучения на мне висели трое призрачных, как и я для них, учеников. Пришлось увеличить количество часов, которые я проводил в другом мире, но косячил я вроде не часто. Слава богу, прогрессировал быстрей «учеников», так что преподать им у меня было что. Забегая вперед, отмечу, что эту обузу с меня сняли только через год, после того как они догнали, а кое-где и перегнали тех, кто начал обучаться раньше. Но даже после этого троица ученичков негласно была закреплена за мной. Наверное, мне стоит гордиться — именно они стали первыми мастерами, вышедшими из-под моей руки.
— Это был ужасный подход, — снял я маску, наблюдая, как Тогути поднимается с пола. — Удар — еще туда-сюда, а подход к противнику ужасный. Если бы не это, то и удар был бы лучше.
— Просто вы слишком быстры, Окава-сан. Не успеваю я к вам подойти.
— Дело не в скорости, — покачал я головой, — а в технике. Слишком высокий шаг и слишком сильно подался вперед телом.
— Нормальная у меня техника, — проворчал парень. — Это просто вы гений. Я тренируюсь все свободное время, а вас послушать, так даже удовлетворительно ничего не могу сделать.
— Гений? — усмехнулся я. — Чтобы ты знал, кохай, у меня совершенно нет таланта в кендо. Все мои достижения — это много, очень много часов тренировок. У меня есть друг, который уже не раз чуть не бросил фехтование и кендо в частности, мешали, по сути, случайности, он практически не занимается, а в своем клубе бывает время от времени. Но при этом считается одним из перспективнейших кендоистов среди учеников средней школы. Но даже он не является гением. Так что бросай уже кидаться такими словами, ты все равно не понимаешь их смысл.
— То есть все, что мне надо, это больше заниматься? — усмехнулся он. — Упорство и труд, как в манге?
— Конечно, — изобразил я удивление от непонимания таких простых истин. — У тебя таланта побольше, чем у меня, так что тебе не придется уделять тренировкам по двадцать часов в день, как мне, но, если не увеличишь их количество хоть немного, всегда будешь серой посредственностью.
— Двадцать часов? Но это невозможно!
— Тише, кохай, тише, — подошел я к нему ближе. — Или ты не маг? Не знаешь, что такое тренировочный зал?
— Ой, и правда, — смутился он. — Извините, сэмпай.
На самом деле я не возьмусь говорить, насколько он талантлив, просто потому, что слишком плохо его знаю, но пока тот же Такеши внушает больше. Главный минус в подготовке Тогути, как по мне, — это то, что у него нет школы. Все его знания ограничены кендо, а в реальной схватке это то еще боевое искусство.
— Тебе бы кендзюцу изучать, а не кендо, — покачал я головой.
— Как будто там большая разница, — вздохнул он.
— Она все же есть. Кендзюцу лучше, чем кендо, в боевом плане, — ответил я на это.
Эх, ему бы Куфурана в учителя… пусть он и не мечник, как выяснилось. Однако тэнгу разбирается в фехтовании — настоящем боевом фехтовании, да еще и с применением магии, настолько хорошо, чтобы учить других. Как бы я над ним ни издевался, то, что он в этом хорош, приходится признать.
— Выбрал что было, — насупился Тогути. — Я же не аристократ, как вы, сэмпай, выбор у меня невелик.
— Аристократ… — попробовал я слово на язык. — Не уверен, что ко мне это понятие применимо.
— Ага, — произнес Тогути иронично и где-то даже издевательски. — Ну прям совсем неприменимо.
Чутка грубо.
— Кохай? — глянул я на него.
— Прошу прощения, сэмпай, — вытянулся он тут же по струнке.
— Не знаю, в курсе ли ты, но я драбл и ограничен еще больше, чем ты.
— С… сэмпай? — удивился он.
— Как-то так, — улыбнулся я, пожав плечами. — Еще и талантами обделен, так что приходится вкалывать как проклятому, чтобы и в кендо чего-то стоить, и в учебе. Так что не стоит пенять на свое происхождение — всегда найдется кто-то не только лучше, но и хуже. Главное не сдаваться и отдавать всего себя выбранному пути.
— Я понял вас, сэмпай, и я не подведу! — воодушевился он. — Никого не подведу! Вот увидите, я еще стану достойным членом команды! А потом — лучшим полицейским города!
— Ты для начала хотя бы просто в команду войди, — усмехнулся я. — Ладно, хватит прохлаждаться. Камаэ! — отдал я команду принять стойку.
Дома я вновь пристал к дяде уже с другим предложением — если нельзя организовать школу, то почему бы не помочь только полиции? Ну или хотя бы только участку, в котором работает отец Такеши. Например, привязать к участку ёкая. Найти еще одного тэнгу и… ладно, я не злодей какой-то, можно же не привязывать, а заключить контракт. И будет у полиции свой инструктор по фехтованию или другому какому боевому искусству.
— Кеншин, — посмотрел на меня с улыбкой дядя. — И с чего ты взял, что другие до этого не додумались? В городе есть специальный тренировочный комплекс для магической полиции, где они могут повышать свою квалификацию. В том числе и в боевых искусствах. Я тебе больше скажу — года два назад я лично привязал к участку Ичиро подходящего призрака, так что конкретно их мечники могут не ездить в центр города каждый раз, когда хотят потренироваться. Мне даже заплатили за это что-то.
К моменту сдачи на первый дан наша команда уже побывала на двух турнирах, один из которых выиграла. Не прошли мои тренировки для них даром. В индивидуальной части я выиграл оба турнира. Отличились и наши девчонки, дойдя до финала второго турнира, как раз того, где выиграла наша команда. Еще бы они повторили наш результат, совсем здорово было бы. Впрочем, настроение все равно осталось приподнятым. Ну а после взятия первого дана мы буквально через пару недель, на летних каникулах, отправились в Нисиномию, на турнир под патронажем университета «Бокаку». Для меня это был последний большой турнир в средней школе, так что я хотел выступить не только результативно, но и красиво. Если повезет, в старшей школе попаду в команду уже на первом году учебы.
Описывать турнир не стану, там не было ничего занимательного. Само собой, я выиграл, причем это была жирная точка в моих выступлениях в средней школе. Просто чтобы вы понимали — с того самого поражения Акире я так и не потерял ни одного очка. Все мои схватки заканчивались со счетом два-ноль в мою пользу. Такого даже Акира вроде не демонстрировал. В этом году я еще, может, и съезжу на какой-нибудь турнир, но именно здесь были самые сильные противники, и если уж меня здесь никто не достал…
Команда? Ну мы выступили достойно, дойдя до полуфинала.
Осенью съездили с дядей и Когарасу-Мару на выставку холодного оружия мира, проходящую в Нагасаки. Райбу-ко начал кривиться, еще только услышав о ней, но, как ни странно, все же поехал с нами. Сам город я почти не видел, но, как рассказал дядя, после Хиросимы и Нагасаки маги были очень злы, и среди политиков США в то время многие умерли страшной смертью, после чего атомную бомбу ни разу не сбрасывали на города. Самое интересное, что как минимум половина убитых политиков была заменена на големов, и страной лет двадцать управляли исключительно маги, не потомственные, правда. Отголоски тех событий до сих пор преследуют Штаты. Впрочем, по словам дяди, американцы были тогда настолько наглыми, что, не замени маги их руководство, США сейчас, скорее всего, не существовало бы, а так ничего — на данный момент они самое сильное государство в мире.
Сама выставка мне понравилась. Столько мечей, ножей, секир, копий и всего такого я даже представить себе не мог. И ладно — количество, весь смак был в разнообразии — некоторые образцы оружия я даже не представлял как использовать.
Обнаружили мы и парочку магических артефактов, которые дядя пометил своей меткой, чтобы потом изъять. По его словам, если бы кто-то порезался вот об этот кинжал, одним трупом местные не отделались бы. Дядя уже к тому времени сделал так, чтобы на нас не обращали внимания, поэтому я со спокойной душой задал вопрос:
— И такая опасная вещь лежит в общем, по сути, доступе?
— Бывает, — пожал плечами дядя. — Во-первых, выставка частная и своих магов организаторы не имеют, во-вторых, у государства слишком мало магов, чтобы раскидываться ими по всяким выставкам. Или таможням, если уж на то пошло. В-третьих, даже если бы у организаторов были маги… Посмотри на кинжал магическим зрением.
Я посмотрел.
— Ничего не вижу, — произнес я удивленно. — Нож как нож.
— Именно, — кивнул дядя. — Даже среди потомственных магов специализация сильно скачет, и не факт, что в этом… изделии кто-нибудь другой распознает артефакт. Я-то ладно, у меня мама — фанатка артефакторики плюс… Плюс не забывай — вещи тоже имеют свое качество и сложность изготовления. Конкретно этот нож, — покачал он головой, — очень высококачественный артефакт, и магические структуры профану не увидеть. Да и магическое зрение — это так, — помахал он ладонью, — что-то вроде бинокля по сравнению с необходимым в нашем случае микроскопом. А ведь даже микроскопы бывают разные. Условно выражаясь, — дополнил он. — В мире много всяких магических вещей, которыми пользуются простые люди, при этом даже не догадываясь об их истинной сути.
Но самый забавный случай произошел в павильоне новоделов. Там современные кузнецы хвалились своим мастерством и фантазией, подчас вытворяя такое, что и оружием-то уже не назовешь.
— Я понимаю, — остановился дядя возле одного из стендов, — что мастерство требует жертв, но тут вы, пожалуй, переборщили.
— Не совсем понимаю вас, — ответил японец среднего возраста.
Одет он был в традиционное кимоно серого цвета и выглядел весьма представительно. И не скажешь, что кузнец.
— Не стоит вкладывать в свои изделия часть души. Не так часто, во всяком случае.
— Только так можно сделать настоящее произведение искусства! — ответил кузнец напыщенно.
— И помереть лет в пятьдесят, — покивал дядя.
— Что? — не понял мужчина. — Вы о чем вообще?
Тут уже дядя посмотрел на него удивленно.
— Каждый раз отщипывая от души кусочек и вкладывая его в меч, вы укорачиваете свой срок жизни.
— Вы сумасшедший, незнакомец-сан? — вскинул брови мужчина.
— Так, — потер переносицу дядя. — Давайте еще раз. Государство знает, что вы маг?
— Шли бы вы своей дорогой, незнакомец-сан, — ответил мужчина подозрительно. — Не приставайте ко мне со своим бредом.
— То есть, — вздохнул дядя, — этого не знаете даже вы сами. Ну просто отлично. А ведь у вас явно какая-то способность.
— Идите отсюда, — помахал ладонью мужчина. — Не мешайте другим.
— Яре-яре, — покачал головой дядя. После чего просто щелкнул пальцами, и вокруг нас возникла неестественная тишина. — Послушай меня, кузнец, — загорелись синим его глаза. — После окончания выставки ты завершишь свои дела и будешь ждать меня там, где ты сегодня ночуешь.
И вновь щелкнул пальцами, возвращая звук. Мужчина после второго щелчка несколько раз быстро моргнул и, опять уставившись на нас, произнес:
— Валите отсюда, иначе я позову полицию.
Ну мы и пошли. Установку он получил и будет дожидаться дядю у себя дома. Ну или в номере гостиницы, в общем, там, где он сегодня ночует.
— А мечи у него и правда отличные, — произнес я, когда мы отошли подальше.
— И очень дорогие, — подтвердил дядя. — Этот человек даже не представляет, насколько дорогие вещи сделал. Если бы твой меч делали из подобной заготовки, он был бы раз в десять лучше. Обязательно скуплю у него все.
— Пока он ничего не знает? — усмехнулся я.
— Конечно, — усмехнулся он в ответ. — А если серьезно, этого человека надо прибрать себе, если так можно выразиться. Посмотрим, как пройдет наш сегодняшний разговор, но, думаю, смогу убедить его переехать в наш город.
И сумел. Я бы удивился, будь иначе. Всего через месяц после того случая в нашем квартале поселился новый жилец, открывший кузницу в пяти минутах ходьбы от нашего дома. Звали этого человека Сугихара Шо, и мечи у него, как я говорил раньше, получались просто отпадные. Интересно еще то, что к нашему кузнецу просто повалили райбу-ко. Вы не поверите, но даже Когарасу-Мару разговаривал с ним уважительно. Как выяснилось, самый первый райбу-ко так и появился — был выкован простым человеком, который вложил в него свою душу. После этого им еще несколько сотен лет убивали разумных, и в какой-то момент меч осознал себя. Я, когда услышал эту историю, сразу вспомнил меч учителя. Бог его знает, сколько ему осталось до способности перевоплощаться в человека, но осознать он себя, как по мне, уже успел. Словом, живое оружие устроило паломничество в наш город, дабы взглянуть на того, кто так похож на их самого первого создателя. Никакого преклонения — простое любопытство и уважение.
После зимних праздников состоялся мой последний турнир в средней школе. На самом деле, я немного подзадержался на посту капитана клуба кендо, уже вполне можно было бы найти замену, но мне хотелось провести на один турнир больше, чем Акира в свое время, а турниров, как назло, никто не организовывал. По идее и не должен был, но мне повезло. Все-таки в средней школе подобных мероприятий раза в два меньше, чем в старшей. В общем, я своего дождался. Турнирчик так себе, но уж что есть. Зато все лица знакомые, будет кому рассказывать обо мне в следующем году. И да, я победил. Кто-то сомневался? Странно то, что и моя команда победила. Хотя нет, что действительно странно, так это то, что победила наша женская команда. Два командных тура, два индивидуальных, и впервые в своей истории средняя школа «Ташикаги» выиграла три тура из четырех на одном турнире.
Наша школа действительно блистала. Причем хвалили за это именно меня. Немного неуютно, так как уж я-то знаю, что к этому приложил минимум усилий… точнее, не так. Я делал все от меня зависящее, чтобы победила мужская команда, а вот наши девчонки добились всего сами. Я пытался это объяснить, но все почему-то сочли меня скромным. В итоге я сдался и просто кивал на похвалу окружающих, не забыв все же высказать свое мнение женской команде. Они действительно молодцы.
