Дмитрий подошел к Успенскому собору, не очень веря в происходящее.

Вокруг толпа народа. Все что-то кричат. Вроде бы даже радостно и приветливо. А он не может отделаться от мысли, что сейчас вынырнет неприметный человек с пистолетом в руке или кинжалом и убьет его под всеобщее ликование м улюлюканье. Этакая навязчивая мысль…

Он остановился у порога собора и в его голове всплыли события шестинедельной давности…

Провоцируя Земский собор, Дмитрий рассчитывал совсем на другое его поведение. Прежде всего, на внутренний конфликт. Он подкинул людям провокацию и надеялся выставить носителями зла бояр. Стравить их с остальными, ведь именно их он фактически обвинил во всех бедствиях, что постигли царство. А потом, когда станет слишком жарко, ему останется только навести покой и порядок с помощью своей пехотной бригады. Ну и заставить утвердить республику ну или что-то в этом духе, став ее пожизненным диктатором.

Не так уж и сложно.

Ну не лежала у него душа к венчанию на царство. Слишком отчетливо он понимал, насколько чудовищны совпадения и насколько далеко мнение большинства от правды. Он не был чудесно спасшимся царевичем Дмитрием, рожденным Марией Нагой от Ивана IV Васильевича. Но все, и даже мать, по какому-то дикому стечению обстоятельств считали иначе. ВСЕ! И ему от этого становилось стыдно и неловко. И даже более того — Дмитрия преследовала навязчивая мысль о том, что как-то только он внутренне согласится со своей ролью, тут же всплывет что-то его компрометирующее. Что? Совершенно не ясно. Да и как — тоже непонятно. Ведь он попал в эту сборку реальности через какую-то пространственную аномалию. Ну, по крайней мере, он сам так для себя решил. А значит никаких высших сил, никаких тайных замыслов…. Одна беда — слишком много совпадений…

Вот он и пытался уйти от своей внутренней моральной проблемы. А также от страха того, что уже весной-летом следующего года им выстрелят из пушки, как и должно поступить с Лжедмитрием.

Впрочем, несмотря на все прилагаемые усилия, его затея сорвалась. Не прошло и пяти часов с момента выступления, как к Дмитрию явился патриарх в сопровождение выборных от собора, дабы сообщить — его единогласно избрали на царство.

— Но почему?! — Не сдержавшись, воскликнул он и осекся, встретившись с лукавым взглядом Иова.

Старый конь борозды не испортил. Да, много что упустил, но главное — заметил. И, хотя Дмитрий планировал не то, о чем подумал патриарх, тот решил подстраховаться. Превращать Земский собор в резню ему не хотелось. Вот и вышло, что, когда царевич ушел, сначала чуть-чуть поюродствовал Мстиславский, а потом выступил патриарх. Да весьма в струю. А далее двинулись видаки, приглашенные Иовом. Этот видел это. Тот — то. Почти все эти пять часов люди, идущие сплошной чередой, рассказывали о делах и поступках Дмитрия, отвечая на вопросы делегатов. Патриарх постарался коснуться всего. И усмирение бунта под кремлевской стеной, когда тот в одиночку вышел против толпы. И защиту от разбойников, где Дмитрий бросился спасать Ивана Басманова рискуя жизнью. И битвы… о да! Битвы! Их расписывали в красках! И, наверное, батальные сцены и решили исход всей затеи.

Тут нужно пояснить.

Полвека не минуло с момента одной из самых страшных войн в истории России всех времен — Ливонской. Начиналось-то все замечательно. Иван IV Васильевич, вдохновленный успехами своего войска против иррегулярных бандформирований степи, решил побороться за лакомый кусочек — Ливонию. Вот только беда, Литва, Польша, Швеция и Дания тоже имели виды на этот регион. И войска у них были куда более совершеннее.

Что представляло собой вооруженные силы Русского царства в те годы?

Прежде всего — поместное ополчение. Классический, раннефеодальный вариант мобилизации. К нам он пришел вместе с Софьей Палеолог, ибо применялся в Византии в пике ее могущества — давно, очень давно. Однако все равно стал вводиться в обиход уже при Иване III. Даже несмотря на то, что устарел к тому моменту веков на пять-шесть, минимум. Собственно, в чем главный недостаток этого метода в наших условиях? Бедность населения. Оно не могло должным образом обеспечивать поместных, а те, как следствие, были отвратительно снаряжены. Обычный степной комплект — уже неплохой уровень. Львиная же доля представляла собой своего рода воинствующие бомжей от горе-кавалерии на убогих степных лошадках. Разумеется, столкнувшись с немецкой наемной пехотой и польскими крылатыми гусарами, такая кавалерия ничего сделать не могла. Ну, разве что погибнуть, чем она истово и занималась. Вполне себе смелые люди просто не могли прыгнуть выше своей головы в силу системных ограничений формации — метода снаряжения и комплектования.

Второй, но не менее массовый компонент войска Ивана Грозного были стрельцы, то есть, практически ничему и никак не обученная иррегулярная пехота милиционного типа. В столкновениях со степняками они неплохо себя зарекомендовала. В конце концов — практически поголовно вооружена огнестрельным оружием, а те были обычными шайками, способными только крестьян грабить. Когда потребовалось воевать с более цивилизованными соседями — люто, бешено страдала. Требовалось трех-четырех кратное численное преимущество, чтобы она на равных держалась против той же немецкой наемной пехоты, массово и активно нанимаемой королем Польши. Да и шведские пехотинцы не сильно немцам уступали.

И вот с такими войсками Иван IV Васильевич полез бодаться со своими западными соседями. Закончилось все печально — у царя «кончились негры», то есть, молодые люди, которых можно было бы поверстать в войско. По степени удара по экономике и демографии Ливонская война вполне в состоянии потеснить Великую Отечественную. Не по абсолютным цифрам, разумеется. По относительным. Это был кошмар! Коллапс! Чудовищный кризис, повлекший за собой продолжительный период нестабильности в государстве. Даже вековой враг — татары — поблекли и отошли на второй план в сознании многих людей — боль и потери вошли практически в каждую семью.

А тут Дмитрий гоняет ссаными тряпками войска, что создали столько проблем. Люди просто не могли поверить. И видакам приходилось раз за разом рассказывать….

В общем — избрали.

Шок и трепет.

Дмитрий даже сразу не нашел что сказать. Это было ТАК неожиданно для него.

В какие-то мгновения его захлестнула волна страха, балансирующая на грани паники. Ведь… вот он момент истины. Он соглашается. И его уличают во лжи. А потом убивают, сжигают и выстреливают из пушки. Дмитрий просто не мог взять и отмахнуться от судьбы того Лжедмитрия из истории. Там, правда, все было по-другому. Но, вдруг, точки бифуркации все одно будут пройдены одинаково? Вон — Бориса убили плюс-минус месяц. Федор последовал за ним. Ксения же… ну да — промах. Да и патриарх в результате всех этих переворотов не потерял власть. Не говоря уже о Василии, который вообще нигде и никак не фигурировал. Ду и Шуйские погибли раньше срока да в товарных количествах. Минута на грани паники с удивительно спокойным «покерфейсом».

Отпустило. Немного. Но все равно — страшно. Очень страшно. Однако понимая, что все его существо против такого решения Земского собора, он попытался сорвать выборы иначе. И потребовал заменить «эту азиатскую шапку» на нормальную корону. Согласились.

Потребовал изменить ритуал венчания на царство. Согласились.

Потребовал зафиксировать факт избрания в письменном виде за подписями всех членов собора. Согласились.

Потребовал внести в этот акт заявление о наставление от собора к царю — «улучшать и реформировать» державу. Согласились.

Дмитрий опешил еще больше. Чуть потупил и пошел на крайность — потребовал права венчать свою будущую царицу, дабы обеспечить преемственность власти в случае своей власти и пресечь беспорядки и драки за регентство. Согласились.

Этого не могло быть потому что не могло быть. Как? Почему? Так же обычно поступают, когда можно давать любые обещания, ибо соблюдать их не обязательно… Но тут он осекся, встретившись с хитрым взглядом патриарха. Взглянул на своих командиров. Те, словно того и ожидая, приклонили колено. Оно и понятно — он ведь им замысла не разглашал. Никому ничего не рассказывал сверх того, что человеку требовалось знать для дела. Вероятно, они думали о банальной подстраховке.

Тяжело вздохнул и понял — выбора у него нет. Просто нет. Или в могилу, или на трон…

Дмитрий мотнул головой, отгоняя воспоминания и, перекрестившись, вошел в Успенский собор. Там уже было все готово. И новая корона, и патриарх, и гости.