Глава 2. Арайлисс выдвигает предложение
Марк повесил свой плащ на деревянный крючок в углу своей маленькой хижины. Его жена и три дочери мирно спали. Он же налил себе немного похлебки из чаши, все еще гревшейся на медленном огне.
Марк ужинал в тишине, но вот почувствовал, как теплая мягкая рука потерла его уставшую шею.
— Как дела у моего любимого кораблестроителя? — спросила Арайлисс, садясь подле мужа.
— Не слишком хорошо. Только половина моей команды явилась сегодня. Чувствую, успеть в срок невозможно, а это значит, что мы лишимся всех вложений и прибыли. Не знаю, как мы справимся,— озабоченно произнес Марк.
Арайлисс взяла своими руками руку мужа и сказала: «Мы справимся. Мы всегда справляемся».
Некоторое время они просто сидели, радуясь присутствию друг друга. Арайлисс первой прервала тишину:
— Марк, кажется, твоя самая большая проблема в том, чтобы найти и удержать опытных работников. Это так?
Он проворчал в знак согласия.
— Я слышала,— произнесла Арайлисс,— ты говорил, что это такая же проблема для других мастеров и кораблестроителей в Афинах из-за недостатка рабочей силы.
Подумав минуту, она снова спросила:
— Есть ли кто-либо на побережье, кто, как кажется, решил эту проблему?
Он перестал есть похлебку и взглянул на нее:
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что, как кажется, все в Афинах страдают от этого самого недостатка рабочей силы. И все-таки, знаешь ли ты кого-либо, кто решил эту проблему и мог бы дать тебе совет и наставление?
— Не знаю,— ответил он, размышляя над ее вопросом. Минуту они сидели в тишине.
— Я вспомнил, есть человек, у которого, кажется, нет проблем с тем, чтобы найти и удержать работников.
— Кто это? — спросила она.
— Варнавва, главный кораблестроитель. Он получает все крупные контракты в Афинах, и кажется, что к нему в помощь бесконечно приходят необыкновенные работники. Они говорят, что он самый лучший и самый востребованный кораблестроитель в мире. Думаю, если у тебя самое большое дело, легче справляться, потому что люди хотят на тебя работать.
— Может быть, он самый крупный и самый лучший, потому что он знает что-то, чего не знают другие? — предположила она.
Марк подумал с минуту.
— Может, и так, но он никогда не согласится со мной встретиться. Я его конкурент.
— Марк, дорогой, ты очень хорошо делаешь свое дело, но я сомневаюсь, чтобы мастер Варнавва воспринимал твою работу как угрозу для себя.
Кроме того, пока не спросишь, ничего не узнаешь, а за спрос не ударят в нос.
Ту ночь Марк провел без сна, в тревоге от своих проблем, раздумывая о предложении Арайлисс спросить совета у Варнаввы. Согласится ли вообще Варнавва встретиться с ним? Это была последняя мысль, с которой Марк наконец уснул.
