Глава 1. Марк борется с усталостью

Спокойный закат, мягко падавший в бирюзово-голубые воды Средиземного моря, был малым утешением для Марка-кораблестроителя, боровшегося с особенно тяжелой древесиной. Корабль был только наполовину готов, а Марк уже отставал от графика на недели. Процветающая торговля Древней Греции давала кораблестроителям больше возможностей, чем они могли использовать. Однако из-за недостатка рабочей силы в связи с войнами в дальних землях было чрезвычайно трудно найти и удержать опытных работников.

Работа от рассвета до заката была для Марка обычным делом. Весь его капитал был задействован в этом проекте, и была вероятность потери всех сбережений, если сооружаемый корабль не будет закончен в оговоренный срок.

Ударив в последний раз в этот день молотком, сжатым мозолистыми руками, Марк бросил взгляд на спокойную воду. Последние лучи солнца, утопая, уходили из вида. Утопает — вот что чувствовал он почти каждый раз в момент пробуждения. Он знал, что как бы усердно ни трудился, он никогда не закончил бы корабль без помощи большого числа опытных работников.

Ему нужна была команда из сорока сильных мужчин, но везением было видеть появление двенадцати в день. Те, кто все же являлся, были ленивы, и казалось, у них не было никакой мотивации к труду. Голова Марка была измотана от каждодневного усилия, он был физически изнурен от нескончаемых часов.

Что делать? Он тысячу раз задавал этот вопрос, на который не было ответа. Усталость и страх были его постоянными спутниками.

Погруженный в мысли, Марк сидел долгое время после того, как солнце зашло за горизонт. Боль в мышцах говорила ему, что пора идти домой, будто бы сумрак был недостаточным тому свидетельством. Он поговорит со своей женой Арайлисс. Она давала мудрые подсказки, на которые он часто полагался.