Эпилог. Полгода спустя среда. 16 декабря

Томас сел на диван в гостиной с бокалом красного вина в руке (правой, единственной) за несколько минут до начала программы.

Собственно, он не имел особого желания смотреть ее, но у него выдался напряженный рабочий день, и ему требовалось немного расслабиться. Он мог позволить себе развлечься с помощью финансируемого государством телевидения.

Он сделал большой глоток вина из Риохи 2004 года, дьявольски хорошего урожая. Во всяком случае, на его вкус, а он понимал в этом толк, и при мысли о ситуации у него на службе вполне заслужил такую награду посередине рабочей недели. Новое правительство все еще не сумело как следует наладить работу, сверх дозволенного затянув переходный период, ситуация оставалась напряженной для большинства сотрудников Розенбада, но со временем все должно было встать на свои места. Такие сотрудники, как он, отвечавшие за собственные исследования, быстро оказывались на ключевых постах в новой организации. У него уже состоялись две весьма продуктивные и полезные встречи с новым министром, парикмахершей из Норрланда, которая ничего не понимала в юриспруденции, но обладала способностью слушать своих сотрудников и впитывать их знания.

На экране появилась заставка программы, он сделал новый большой глоток и отставил бокал в сторону, а потом растянулся на диване. Ему нравилось пребывать одному в этой квартире. Он получал огромное удовольствие, когда София оставалась в поместье и квартира оказывалась в его полном распоряжении.

Как обычно в заставке, героя интервью показывали в его повседневной среде, и сейчас она пересекла редакцию, шагнула в стеклянную комнату и задвинула за собой дверь. На стене за письменным столом висела пугающая картина с нарисованным пастелью стариком.

Пульс Томаса резко подскочил. Он давно не встречался со своей бывшей женой, фактически с похорон Биргитты. Она вроде прибавила в весе?

– Анника Халениус, главный редактор медиаконцерна «Квельспрессен», добро пожаловать.

Ведущая программы, женщина средних лет, явно прилагавшая немало усилий, чтобы выглядеть моложе, вошла в кадр и поздоровалась со зрителями. Томас сел на диване. А потом журналистка повернулась к своей гостье.

– Большое спасибо, – сказала его бывшая жена с экрана, она была прилично накрашена и с аккуратно уложенными волосами.

Томас потянулся за бокалом с вином, его рука немного дрожала, и опустошил его до дна. Стоило ему пойти и сразу принести еще или немного подождать?

Ведущая скрестила ноги и бросила взгляд в свои бумаги, прежде чем подняла глаза на Аннику (его фамилию она не взяла, когда они поженились).

– Сегодня исторический день, – сказала теледива. – Выходит последний номер бумажной версии «Квельспрессен», газеты, чьим ответственным издателем ты являешься уже в течение четырех месяцев. Насколько я поняла, за это время на твою долю выпало немало хлопот…

– Да, надо признать, – ответила Анника с еле заметной улыбкой, появлявшейся у нее на лице в далеко не радостных для нее ситуациях.

– Но не означает ли, когда издание перестает выходить на бумаге, что это также конец серьезной журналистики?

Томас внимательно следил за поведением своей бывшей супруги в кадре, он ведь, пожалуй, знал ее лучше всех других и видел, что ей стоило немалых усилий оставаться вежливой. Она очень плохо подходила для интервью подобного рода.

– Мы решили сконцентрироваться на содержании, не ограничиваясь данным форматом, – сказала Анника. – Совсем не обязательно уничтожать деревья, чтобы заниматься высококачественной журналистикой. Наоборот. К тому моменту, когда новость напечатана на бумаге и доставлена читателю, она, по определению, больше не является таковой. Зато бумага очень хороша для более длинных текстов, материалов с глубоким содержанием и репортажей, поэтому здесь мы ставим на печатный еже недельный журнал, который…

Томас поднялся и вышел на кухню. Анника вполне могла хвастаться своей работой и без него. Бутылка с вином стояла на кухонной стойке, ее этикетка, как в зеркале, отражалась в черном граните.

Новая кухня, выполненная по эксклюзивному проекту из камня, матированной стали и дуба, действительно получилась удачной, современной, но все равно неподвластной времени.

Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, не было ведь никаких причин для волнений. Камень чувствовался холодным и твердым под его здоровой рукой.

Он взял бутылку с собой в гостиную.

– Речь шла об исчезновении сотни должностей, а не живых людей, – сказала Анника с телеэкрана. – А это существенная разница. С сокращением нам удалось справиться отчасти за счет ликвидации пустых ставок, кто-то ушел сам, кому-то мы выплатили выходное пособие, хотя, естественно, некоторым из тех, для кого не нашлось места в новой организации, пришлось нелегко.

Они все еще болтают о ее скучной работе?

Томас снова наполнил бокал, один из самых больших в доме, из тех, какие София считала вульгарными, но ему нравились гигантские чаши, вмещавшие почти целую бутылку.

– Тебе и самой, наверное, пришлось несладко сначала. Ведь то, что в качестве первого шага ты лично занималась закрытием бумажной версии газеты, наверняка не лучшим образом отразилось на твоей популярности…

Анника снова ответила кривой улыбкой.

– Честно говоря, я и раньше не пользовалась особой популярностью, – сказала она, взяла со стола стоявший перед ней стакан с водой и сделала глоток.

– Как ты считаешь, твой предшественник на этом посту Андерс Шюман решил уйти в отставку в знак протеста против данных изменений?

Томас сделал несколько больших глотков вина, почувствовал, как тепло разливается по телу. Как ни странно, это ощущение не обошло стороной и протез, и ему стало интересно, как подобное могло называться. Фантомным опьянением, пожалуй?

– Я проработала с Андерсом Шюманом пятнадцать лет и глубоко его уважаю. Он еще прекрасно проявит себя в качестве профессора факультета журналистики и медиа-коммуникаций.

У Томаса слегка зашумело в голове. Вино подходило к концу, он, пожалуй, мог бы открыть еще одну бутылку.

Ведущая наклонилась вперед на стуле, словно хотела немного приблизиться к объекту интервью.

– У тебя маленькие дети, – сказала она, – твоего мужа только что назначили генеральным директором Совета по профилактике преступлений, и ты нисколько не сомневалась, взваливая на себя столь тяжелую ношу?

Ага, начинается, пришла пора наиболее аппетитных деталей. Анника выглядела до неприличия взволнованной, или ему показалось?

– Наоборот, – ответила Анника чуть ли не довольным тоном. – Я добивалась этой работы и сражалась за нее.

Прическа отличалась от обычной, неужели она подстриглась? Или просто привела волосы в порядок по особому случаю?

– Боролась? Что ты имеешь в виду?

– Я старалась добиться от правления понимания того, что стало бы гигантской ошибкой приглашать на данное место какую-либо известную личность извне. У вечерних газет своя специфика, ими нельзя руководить только с помощью громкого имени.

– А почему именно ты?

– У меня имелся профессиональный опыт, необходимый для выполнения данного задания, я знала всю организацию и в конце концов получила доверие правления. Я могла выбирать, взять ответственность на себя или передать ее кому-то другому. Речь шла о некоем долге. Не только в отношении газеты и ее сотрудников, но… это звучит банально, но фактически в отношении меня самой.

– И ты ни мгновения не колебалась?

– Решение о закрытии бумажной версии было уже принято, его в любом случае выполнили бы независимо от моего и чьего-то еще мнения. Конечно, было бы легче и приятнее сидеть и жаловаться, что развитие средств массовой информации…

Томас просто не мог слушать разглагольствований своей бывшей супруги о том, какой ответственной и самоотверженной она была. Он допил остатки вина и поднялся с дивана. Нет, спасибо, он ведь прекрасно знал ее гнилую душу, на личном опыте убедился, как она умела хранить верность, заботиться о тех, кто находился рядом с ней.

По дороге на кухню он настолько сильно ударился крюком о дверной косяк, что даже предплечье содрогнулось.

Они, когда делали ремонт, вложили немалые средства в холодильник для вина, эксклюзивный (ужасно дорогой), который добавил элегантности всей кухне. Дверца открылась с напоминавшим вдох звуком, он услышал смех Анники, доносившийся из телевизора. Потом долго вертел в руках разные бутылки, выбирая. В конце концов остановился на дешевом ширазе из Южной Африки, деревенском вине, хорошо подходившем для показываемого сейчас интервью.

Он закрыл дверцу и проверил температуру на термостате, тринадцать градусов, идеально.

– Ты выдвигала какие-то особые требования, соглашаясь взять на себя эту работу?

– Да, – услышал он ответ Анники, – чтобы Берит Хамрин стала шеф-редактором и временно исполняющей обязанности издателя.

Рядом с холодильником к стене был прикреплен специальный штопор, позволявший открывать бутылки одной рукой. Томас еще толком не освоил эту технику и провозился довольно долго, прежде чем ему удалось правильно закрепить горлышко. Он успел вспотеть и запыхаться к тому моменту, когда пробка сдалась, и немного забрызгал рубашку вином.

Он потер пятна крюком и почувствовал, как его глаза стали влажными от слез.

Пожалуй, ему не следовало пить больше, от этого он терял душевное равновесие и становился неуклюжим, что было ему несвойственно.

Секунду поколебавшись, он прихватил бутылку с собой в гостиную, но не собирался опустошать ее.

– И Арне, и Ивара Берглунда приговорили к пожизненному заключению, – сказала ведущая программы, когда он сел на диван. – Это воспринимается как победа?

– Вовсе нет. Здесь нет победителя.

– Останки твоей сестры нашли в лесах Норботтена этим летом, вместе с останками еще восьми пропавших, в том числе Виолы Сёдерланд. Ты действительно могла быть объективна, освещая данные события?

– Ответственность за все материалы об Арне и Иваре Берглундах лежала на шефе новостей Патрике Нильссоне, он великолепно выполнил свою работу.

– Однако то, что государственный прокурор потребовал пересмотра четырех из пяти приговоров в отношении Густава Холмеруда, стало настоящим триумфом для тебя.

Анника явно задумалась, удивительная скромность с ее стороны.

– Да, пожалуй, нет, – сказала она. – Для меня было важнее, чтобы убийство Жозефины Лильеберг раскрыли в конце концов.

– Почему?

– Она заслужила, чтобы ее убийца ответил за содеянное. Я писала о ней в мое первое лето, когда работала на подмене в газете, для меня было очень важно, чтобы свидетели решились заговорить и удалось реабилитировать ее.

– Тебе известно, почему они изменили свои показания? Вышли из тени и внезапно рассказали правду?

Анника опустила глаза к столу.

– Пожалуй, они мучились от того, что солгали когда-то, но это только мое предположение. Никто из них ничего не сказал по этому поводу во время судебного разбирательства и не согласился дать интервью средствам массовой информации. – Анника снова посмотрела на ведущую программы. – Носить в себе чувство вины и хранить тайны не становится легче с годами, – сказала она. – Наоборот. Это может стать невыносимым, и тогда необходимо что-то предпринять.

Мобильник Томаса пикнул, пришло сообщение от Софии.

«Привет, любимый, смотришь интервью?»

Он положил телефон на бедро, когда отвечал, сейчас уже хорошо научился писать эсэмэс одной рукой.

«Нет времени, работаю. Пожалуй, посмотрю потом в Сети. Увидимся утром, целую!»

Он знал, что София больше не даст знать о себе в этот вечер, она уважала его работу.

Ведущая наклонила голову.

– Твоя мать, однако, согласилась дать интервью после смерти твоей сестры. Она заявила, что Биргитту убили из-за тебя. Как складываются ваши отношения сегодня, вы помирились?

Анника немного напряглась, судя по морщинкам на лице.

– Все были, естественно, шокированы и расстроены после убийства моей сестры и зятя. Маму и Биргитту связывали очень близкие отношения, в такой ситуации нет ничего странного, когда люди в состоянии аффекта говорят то, чего на самом деле не имеют в виду…

Томас громко расхохотался, он недолюбливал вечно подвыпившую матушку Анники. Сейчас ему вспомнилась старая истина: «Если хочешь знать, как твоя жена будет выглядеть через тридцать лет, посмотри на ее мать!»

От этого он засмеялся еще громче: Джимми Халениусу, пожалуй, следовало посетить Барбру на Холме Бродяг, прежде чем он сделал предложение ее дочери. Он и Анника поженились на причале старого хутора, который взяли в аренду у Харпсунда, кругом только махинации и кумовство.

– А с удочерением твоей племянницы все закончилось уже?

– Дело находится в суде, мы надеемся, что решение будет принято до конца года.

– Как она чувствует себя у вас?

Анника скрестила руки на груди.

– Хорошо.

Она явно не хотела говорить о ребенке Биргитты. Зато Эллен постоянно болтала о Дини, о том, что она, Серена и Дини получили большую общую спальню, у них на холодильнике стояли фотографии мамы и папы Дини, и около ее кровати тоже, хотя Дини почти никогда не говорила о них. Ей так нравилось, что Дини жила у них.

Томас запрокинул голову на спинку дивана, голоса из телевизора сейчас напоминали неразборчивое бормотание… и будущее?.. развитие средств массовой информации… угу, я… у тебя будет полугодовой отпуск, насколько мы слышали… да, я беременна…

Томас резко выпрямился. Он не ослышался?

– Поздравляю, – расплылась в улыбке ведущая. – И когда ждете пополнения?

Томас уставился на изображение Анники на экране. Скажи, что это неправда, что тебя неправильно поняли!

– Весной.

Томас потянулся за пультом дистанционного управления и выключил телевизор.

В комнате воцарилась темнота, тишина давила на уши.

На ее фоне слова Анники звучали в его ушах как гром ружейного выстрела.

Выходящее во двор окно подернуло инеем. Ночь обещала быть холодной. Он слышал, как где-то вдалеке на улице автомобиль завелся и тронулся с места, радиатор парового отопления напоминал о своем присутствии характерными звуками, у Томаса чесалась рука, которой не было.

Теперь он считался человеком с большой буквы.

Новый министр поняла и высоко оценила его работу. Она серьезно и внимательно слушала, когда он объяснял, почему полиция должна получить право действовать в отношении распространителей ненависти в Сети, когда речь пойдет о преступлениях, за которые полагается минимум четыре года тюрьмы, как в случае с жучками. Он основательно подготовил ее к протестам инстанций, которые должны были далее рассматривать его предложения, они могли громко протестовать, утверждая, что в таком виде закон не будет работать и полиция не сможет расследовать преступления, но ведь требовалось сохранить смысл расследования и не противоречить принципу правовой определенности.

Министр обещала грудью стоять за его изменения, независимо от уровня противодействия. Завтра в 10.00 ему предстояло доложить о результатах его работы на совещании правительства. Уже был заказан конференц-зал в Розенбаде, и статья для «Дагенс нюхетер» ждала своего часа.

А к выходным он собирался сдать экзамен и получить охотничий билет, уже изучил теорию и научился стрелять на стрельбище поместья, ложе ружья на крюке, указательный палец руки на холодном спусковом крючке.

Томас подтащил к себе компьютер со стоявшего у дивана столика и включил его.

Грегориусу было что сказать.