— Хорошо, Олег, что ты приехал: нашли «мазду» Андрея, а его — нет! — прямо на пороге квартиры сообщила Света и тут же уткнулась заплаканным лицом в куртку Олега.

— Где нашли? — нетерпеливо спросил Олег.

— На штрафплощадке, — дрожащим голосом пояснила Света. — Утром ее обнаружили на Контрактовой площади, но поскольку хозяин не объявлялся и не заплатил, парковщики вызвали эвакуатор.

— Это те еще рэкетиры от городских властей! Талончик на стоянку не оставил, так сразу «крабы» цепляют и вызывают эвакуатор! — возмутился Олег, имеющий подобный опыт, но, отставив эмоции и рефлексии водителя, начал вслух размышлять: — Значит так, автомобиль очутился на стоянке не ранее девяти вечера, до этого времени там парковщики крутятся. Вот только неизвестно, сам Андрей его там оставил или кто другой.

— О боже! — Света вздрогнула, глаза у нее закатились, и Олег еле успел ее подхватить, прежде чем она упала в обморок.

Он перенес обмякшую молодую женщину в гостиную и уложил ее на диван, где она пришла в себя, пока он бегал за водой в кухню.

— Извини, Света, ты меня не так поняла, — оправдывался Олег. — Я сморозил глупость!

— Ты думаешь, Андрюши… уже нет? — испуганно спросила она, всхлипывая.

— Света, я уверен, что с Андреем ничего плохого не случилось! — твердо произнес Олег.

— Если с ним ничего плохого не случилось, то почему от него нет никаких известий? — дрожащим голосом спросила Света.

— Прошли всего сутки, слишком малый срок, чтобы строить глупые предположения. В жизни всякое случается, и когда Андрей вернется, мы посмеемся над нашими страхами. Он мог встретить старого приятеля, устроить «мальчишник», напиться…

— Улететь в Ленинград… — добавила Света.

— Причем тут Ленинград? К тому же это уже Петербург.

— Я вспомнила фильм «Ирония судьбы». Это так, нервы, попыталась взбодриться.

— Мы привыкли, что Андрей постоянно у нас на виду, но иногда судьба зло шутит или устраивает всякие испытания…

— Ты думаешь, у него есть женщина? Или ты даже знаешь ее?! — Слезы у нее мгновенно высохли.

— Ничего я не думаю и не знаю. Предполагаю, что он мог встретить старого приятеля, и они оторвались по полной. Андрей человек положительный, но бывает, и самый надежный механизм дает сбой, однако потом снова прекрасно работает. Поэтому любые мрачные мысли гони прочь. Никакой другой женщины у него нет, он тебя очень любит!

— Хорошо, Олег, я тебе верю. Я даже согласна, чтобы у него оказалась другая женщина, лишь бы он был жив и здоров!

— Мы же с тобой договорились, все будет хорошо! Мне надо сделать несколько звонков, а ты отправляйся в спальню, отдохни. Я по дороге заехал в аптеку и взял снотворного. Вот, держи две таблетки. Судя по твоему виду, ты ночь не спала, а сон тебе необходим как воздух. Я побуду тут, пока ты проснешься. Дай мне свою мобилу, чтобы тебя не потревожил звонок Андрея, если он вдруг объявится.

— Я не хочу спать! — воспротивилась было Света, но, подумав, все же послушалась совета Олега, выпила снотворное и ушла в спальню.

Оставшись в одиночестве, Олег обзвонил все городские больницы, морги, начал «штурмовать» милицию, но все было безрезультатно. Оставалось только ждать.

«Сколько — час, два, день? Неделю, месяц?!» — спросил он себя, зная, что никто не сможет ответить на этот вопрос. У него тоже было плохое предчувствие: он вспомнил о глупом СМС-розыгрыше, предрекавшем Андрею смерть в ближайшее время.

«А может, это вовсе не розыгрыш был, а предупреждение?» — подумал Олег, но стал гнать прочь мрачные мысли. Ему хотелось съездить домой, привести себя в порядок после дороги, но он понимал: оставлять жену друга в таком состоянии нельзя, ей требовалась поддержка. Пока Света спала, он решил принять ванну, взяв с собой все телефоны.

Когда Олег блаженствовал в пенной воде с намыленной головой, зазвонил домашний телефон. Полностью не смыв шампунь, который попал в глаза, он нащупал телефонную трубку.

— Это квартира Иконникова Андрея Александровича? — послышался властный мужской голос.

Олег почувствовал, что у него сердце оборвалось, он как будто знал, что последует дальше.

— Да, это квартира Иконникова.

— Вы кто? — нелюбезно поинтересовался мужской голос.

Олег в другой ситуации ответил бы резко, но сейчас отставил эмоции в сторону и сказал:

— Близкий друг Андрея Иконникова.

— Есть кто-нибудь из родственников Иконникова?

— Жена, но она только что приняла снотворное и спит после бессонной ночи.

— Как вас зовут?

— Олег Петрович Томилин.

— Следователь областной прокуратуры Ярошенко Александр Александрович, — представился собеседник. — Обнаружен труп мужчины. Среди вещей имеется водительское удостоверение на имя Иконникова Андрея Александровича. Требуется провести опознание, желательно родственниками. Через два часа приезжайте в городской морг на Оранжерейной. Жена Иконникова сможет приехать?

— Думаю, да. Я ее туда отвезу.

— Хорошо, вы тоже понадобитесь, необходимо поговорить с вами как с близким другом покойного.

«Понадобитесь! Я что — вещь? Близкий друг покойного… Разве у покойного могут быть друзья?»

Олег быстро закончил мыться, оделся и вышел из ванной. Ему захотелось чего-нибудь выпить, чтобы успокоить нервы, но, вспомнив о предстоящей поездке в морг, оставил эту мысль. Он не представлял, как сможет выдержать холодное безразличие служителей морга и вид тела друга, навсегда умолкнувшего.

«Почему для подобных случаев не предусмотрены исключения из правил дорожного движения?» — Олег все же достал из бара начатую бутылку коньяка, который не так давно, радостно смеясь, они втроем пили с кофе, и воспоминания заставили сердце болезненно сжаться. Вздохнув, он поставил бутылку на место.

«Это лишь чудовищная ошибка, в морге явно не Андрей!» — решил он.

— Боже мой! Андрей! — воскликнула Света, когда патологоанатом откинул край серой простыни с чего-то жутко неподвижного, застывшего, занимающего не так много места на каталке.

Лицо у Андрея было искажено предсмертными судорогами, рот полуоткрыт, словно он хотел вдохнуть, но так и не смог это сделать, от уголка рта спускалась запекшаяся струйка крови. Его светлые глаза были широко раскрыты, тусклы и безжизненны, длинные волосы приобрели грязно-соломенный цвет и уже не поражали необычной белизной.

Света, зажав эмоции в кулак, мужественно вынесла официальную процедуру опознания, отвечая на вопросы, словно автомат. Олег кусал губы, ощущая то и дело подкатывающий к горлу комок, и только когда санитар вытолкал каталку в другую комнату, почувствовал некоторое облегчение. Правда, его тут же взял в оборот следователь, расположившийся в кабинете патологоанатома. Очень быстро беседа превратилась в официальный допрос. Следователь, молодой парень, видимо, недавно приступивший к своим обязанностям, горел желанием здесь же, на месте, раскрыть преступление, выбрав в качестве главного подозреваемого Олега.

Внешность следователя как-то ускользнула от внимания Олега. Он помнил тембр его голоса, интонации, которые из делано безразличных становились вкрадчивыми, затем угрожающими, и тогда он повышал голос. Когда на следующий день он попытался вспомнить все подробности, то вместо лица и фигуры следователя перед ним возникало какое-то бесформенное пятно. Запомнилось лишь, что следователь явно расстроился, узнав, что Олег на момент исчезновения Андрея находился за триста пятьдесят километров отсюда, и масса свидетелей может это подтвердить.

«Видно, он для этого и пригласил меня в морг для опознания, чтобы, воспользовавшись моим замешательством, раскрыть дело об убийстве по горячим следам. Ведь все так здорово стыкуется: близкий друг — любовник жены, ссора на почве ее неверности, случайное убийство супруга-рогоносца. Однако мое алиби непробиваемо. Информация о зловещем СМС-сообщении на следователя не произвела особого впечатления, видимо, своя версия ему больше нравилась».

Лишь в автомобиле Света разрыдалась и немного успокоилась, только когда подъезжали к ее дому.

— В последние дни ты не заметила в поведении Андрея ничего странного? — поинтересовался Олег, понимая, что сейчас не время и не место для подобных расспросов.

— Заметила. Он стал каким-то беспокойным, нервным, и когда я поинтересовалась, что с ним происходит, сослался на общее недомогание. У него бывало депрессивное состояние, тогда он хотел побыть один. Я мирилась с этим и старалась в такие периоды его не тревожить. Думала, и в этот раз все обойдется…

— Мне кажется, в последнее время Андрей что-то скрывал, он и со мной не был откровенным. Возможно, ему угрожали, — размышлял вслух Олег. — Пару раз он хотел со мной поделиться своими проблемами, но всегда что-то мешало, возможно, сам злой Рок.

— В день своего исчезновения Андрей не пошел на работу, позвонил начальнику и сослался на какие-то неотложные бытовые дела, — сообщила Света, зябко кутаясь в легкую курточку, словно ее знобило. — Я ничего необычного не заметила, он плотно позавтракал, не спеша собрался, поцеловал меня на прощанье и вышел за дверь… Навсегда!

— Он мне днем звонил, хотел срочно встретиться, видимо, что-то предчувствовал… Если бы я знал! — с сожалением воскликнул Олег.

Подъехав к дому, в сердцах он слишком резко нажал на тормоз, и Света чуть не влетела головой в лобовое стекло, спас ремень безопасности.

— Извини, нервы. — Олег помог ей выбраться из автомобиля. — Невыносимо ужасна реальность смерти Андрея. До сих пор не верится, что его больше нет с нами.

— Тогда к нам на дачу приходила Смерть! — истерически выкрикнула Света. — Ну почему я не удержала Андрея, дала ему открыть ей дверь?

— Ты чего, Света? Не накручивай себя, тот ночной визит не имеет к гибели Андрея никакого отношения, — попытался успокоить ее Олег.

— Я знаю, то была Смерть! И он впустил ее в наш дом! — вновь выкрикнула Света и, оттолкнув Олега, вбежала в подъезд.

Олег дождался, когда в окнах ее квартиры на третьем этаже зажегся свет. Только после этого, горестно вздохнув, он отправился домой.