Безжалостно борясь с воинственными мутантами, Олег благополучно перешел на третий уровень игры «Мертвая зона», но тут звонок мобильного телефона отвлек его внимание, и его последнюю жизнь подло забрал Трехглазый, довольно заурчав и улыбнувшись на шестьдесят зубов.

— Вот черт! Черт! Черт! — выругался расстроенный Олег, со злостью хватая мобильный. Трехдневная битва с исчадиями радиоактивной зоны закончилась для него бесславно, и теперь придется все начинать сначала.

— Не чертыхайся, черта накличешь, — раздался в трубке голос Андрея, который явно был не в лучшем настроении.

— Андрюха, привет! — делано обрадовался Олег и стал перезагружать игру.

— Мы сегодня сможем увидеться? — в голосе Андрея звучало напряжение.

— Дай сориентируюсь. Это у вас, женатиков, все просто: дом — работа, работа — дом. А нам, холостякам, надо устраивать личную жизнь, так что находимся в постоянном поиске. Сегодня встреча не есть очень хорошо: имею конкретные планы в отношении одной мамзель. Но если это срочно…

— Это срочно! — Андрей был лаконичен.

— Тогда все планы в сторону и бегом на выручку друга. Опять побил горшки со Светкой и требуется мое дипломатическое искусство для переговоров?

— Нет. Со Светкой все в порядке, есть кое-что похуже… Я не знаю, возможно, это розыгрыш, но уж очень мрачный.

— Так расскажи, в чем дело?

— Лучше не по телефону.

— Тогда назначай точку и время, а я подстроюсь. Желательно с местом стоянки для моего «коня»: пару дней назад из-за неправильной парковки его чуть не увели эвакуаторы-разбойники.

— «У Портоса» на Обуховском шоссе, в семь вечера.

— Заметано, если для разговора нет кафе поближе. Или там будут девочки, и ты не хочешь засветиться? — пошутил Олег.

— У тебя в голове только девочки! — Андрей не оценил шутку. — И, пожалуйста, не опаздывай! До встречи!

Олег вздохнул: ломался намеченный план провести с блондинкой Натали вечер, а может, и ночь, но раз Андрюша так настойчив, значит, ему и в самом деле припекло.

Несмотря на будний день, зал загородного кафе был полон, играла музыка, но на танцполе пока никого не было.

— Чего ты такой бледный? — устраиваясь за столиком, спросил Олег, заметив, что вид у Андрея, словно после длительной болезни.

— Много думаю, — скривился Андрей. — Пришел к тому же выводу, что и Наполеон: «Судьба — проститутка, ее благосклонностью можно пользоваться лишь ограниченное время». Похоже, мое время на исходе.

— Ого! Раз вспомнил высказывание мертвеца, дело дрянь. Рассказывай, что за аврал заставил ТЕБЯ оторвать МЕНЯ от НЕЕ.

— Помнишь, я на даче вскользь упомянул о найденном в интернете тесте, обещавшем установить дату будущей смерти?

— Помню. Ты еще случайно стер полученную эсэмэску с ответом, до того как я смог тебе его перевести.

— Собственно, я даже не знаю, стер СМС случайно или специально. Когда уже ответил на вопросы теста, спохватился: зачем искушать судьбу, заглядывая в будущее? Неизвестность будущего манит, а знание вынуждает что-то предпринимать.

— Что-то у тебя совсем уж пессимистическое настроение, Андрюха. Я предложил бы выпить, если б не знал, что мы оба за рулем. Может, махнем обратно в город, поставим авто на стоянку и оторвемся?

— Дело не в настроении, и, думаю, алкоголем его не поправлю. Ответив на тест, я испугался, и когда пришла эсэмэска на английском языке, то не стал переводить, хотя, сам знаешь, с помощью интернета это без проблем можно сделать.

— Знаю, но машинный перевод можно так истолковать, что не обрадуешься.

— Как бы то ни было, случайно я стер эсэмэску или подсознательно того желая, сейчас не имеет значения. Прошлой ночью я получил ответ на тест, который не нуждается в переводе. Можешь прочитать. — Андрей протянул другу мобильный телефон.

«Тест обработан и получен следующий результат: в течение семи дней Exitus letalis».

— Думаю, это розыгрыш, и это ведь не английский.

— Да, это латынь, и означает «летальный исход».

— Ну, теперь я точно убежден в том, что это дурацкий розыгрыш. Интересно, кто этот шутник? — Олег посмотрел адрес отправителя, но там стояли четыре цифры.

— Понятно: шутник воспользовался возможностью отправить СМС через интернет. Не удивлюсь, если он сделал это в интернет-клубе и вычислить его невозможно. Андрюха, поверь мне: это не более чем глупая шутка.

— Не знаю, сначала я тоже так подумал. Вчера вечером возвращаюсь домой, свет в подъезде не горит, стою возле лифта в темноте. И тут в сердце закрался страх, и меня будто парализовало. Я почувствовал чей-то взгляд. Ощущение было такое, словно стою я обнаженный в толпе, со всех сторон ловлю недобрые взгляды, а лиц не могу рассмотреть, вместо них пятна. Лифт очень медленно опускался, а я, парализованный страхом, боялся обернуться. Ты ведь знаешь, я не трус…

— Ну, раз ты сидишь рядом со мной, этот страх не имел под собой оснований. — Олег говорил с иронией, чтобы взбодрить друга.

— Как знать… В подъезд зашли двое соседей с верхнего этажа. Как только они появились, страх меня покинул, словно они спугнули его.

— Вот видишь, страхи эти беспочвенные, — безапелляционным тоном заявил Олег, но продолжить мысль ему не удалось: заиграла мелодия мобильного Андрея.

По выражению лица друга Олег догадался, что звонит Света.

— Привет, дорогая… Нет. Все в порядке… А ты что, уже дома?.. Извини, дорогая, совсем запамятовал… Я с Олегом в кафе… Хорошо, скоро будем.

Закончив разговор, Андрей повернулся к Олегу:

— Это Света. Она очень обижена: оказывается, сегодня годовщина нашего с ней знакомства. Она мне утром делала намеки, но я, чурбан неотесанный, их не понял. Дала нам сорок пять минут, чтобы мы поставили автомобили на стоянку и явились в кафе рядом с домом, где она будет нас ждать. Втроем отметим это событие.

— Может, лучше вдвоем? В такой ситуации третий лишний.

— Ты почти член нашего немногочисленного семейства и никогда не будешь лишним. Поехали, а то чем дольше Света будет ждать, тем больше мне влетит, а еще надо купить цветы.

— Тогда поехали. Ты хотел мне рассказать только о дурацкой эсэмэске?

— Нет, есть кое-что более важное, чем СМС, но сегодня именно тот день, когда лучше это не обсуждать.

— Тебе виднее. Назначай время, но только не завтра и не послезавтра: у меня цейтнот на работе. Беги к машине, а с официанткой я сам разберусь. — Олег поднялся и с широкой улыбкой направился к молоденькой официантке, крашеной блондинке, собираясь отменить заказ.