…Ваше императорское величество, государь Николай Павлович. При жизни мы взаимно не ладили – общеизвестно, по каким причинам. Правда, ваш старший братец нравился мне ещё меньше, недаром я написал про него: «Властитель слабый и лукавый, плешивый щёголь, враг труда, нечаянно пригретый славой, над нами царствовал тогда». Но поскольку мы с вами оба почили в бозе, а смерть уравнивает, запросто сможем побеседовать эпистолярно, как парочка добрых знакомых. Признаюсь, я не отказал себе в удовольствии съездить в Петербург (вы удивитесь, но нынешние резвые паровозы из Москвы достигают града Петрова за четыре часа!) и обозреть вашу усыпальницу в Петропавловском соборе, а заодно и поглазеть на Конюшенную церковь, где меня отпевали. На могилу свою в Святогорском монастыре смотреть не поехал – хоть и любопытство гложет, однако же далеко, лень русская обуяла. Государь, я вам даже букет цветов к саркофагу принёс! Вовсе не потому, что вас так жаль, вы дольше моего на целых двадцать годков прожили. А всё ж положено для усопших, ничего не попишешь.

Ваше величество, печально, что вы сейчас не воскресли.

Вас явно порадовало бы: ничего в России с эпохи вашего царствования не изменилось. Да, сбылась мечта многих свободолюбивых дворян в империи – есть и Конституция, и даже, не поверите, монархия рухнула (с треском и грохотом), но тень её нависла над страной, похоже, навсегда и никогда не исчезнет. Не спешите пить настой валерианы для успокоения и судорожно искать рукою пистолет – в России наконец появился настоящий парламент, с палатой лордов и палатой общин, совсем как в Англии. О, представляете, что бы сейчас восклицали бедные Рылеев и Муравьёв-Апостол! Правда, понаблюдав за работой представителей народа, я счел, вы были правы: государству нашему весь этот парламентаризм просто даром не нужен. Там не сидят на мешках с шерстью гордые лорды в париках осьмнадцатого века, а крючкотворствуют одинаковые серые люди, принимающие любые законы, какие им укажет государь из дворца. Существа в парламенте напоминают мне бездумный планктон в окияне, коим питаются киты и прочие морские создания покрупнее. Они переливаются, сверкают в темноте (на многих из парламентского планктона висят дорогие часы и бриллианты), но на самостоятельные действия не способны. Пустая трата денег – что с ними принимать законы, что без них, разницы никакой. Их завели здесь сугубо для красоты, как аквариумных рыбок, дабы отвечать «да» на вопрос соседей – «а есть ли у вас во владении домашние животные?» Царь же в Великороссии будущего называется забавным словом «президент», что с латыни переводится как «сидящий впереди». Такой титул в наше время существовал лишь в Северной Америке, а в современности расплодился, словно стая бешеных кроликов. Можно сравнить с князьями различных степеней, их при вас тоже было предостаточно. Что до мнений о власти монарха, всё по-прежнему. Здесь имеются «западники», считающие нас страшно бородатыми, мрачными татаровьями, погрязшими в угнетении народов, зато в Европе – счастье, рахат-лукум и полное взаимоуважение. И полно «славянофилов», уверенных, что успех русской нации обеспечивает регулярное употребление кваса и ношение лаптей, а также отказ от богомерзких европейских новшеств. «Западники» нового императора ненавидят, а «славянисты» приравняли по статусу к Иисусу Христу, считая монарха безгрешным, праведным и держащим посты. У вас наверняка созрел вопрос: а куда же делась прежняя монархия? Государь, сложно это рассказывать. Разве что вы позволите не щадить ваши чувства. Народ восстал, сместил династию Романовых с престола, а далее, заимствовав опыт английской и французской революций, казнил своего императора вместе с императрицею… и остальной монаршей семьёй, попавшей под горячую руку. Произошло сие столь же печальное, сколь и кровавое событие через почти шестьдесят лет после вашей благословенной кончины: не верится, правда? Остатки династии сбежали в Париж, но теперь, при прошествии века, даже древние старцы не мечтают восстановить Романовых на троне – те неважно говорят на русском и утонули во внутренних дрязгах. Ваше величество, я знаю: трудно воспринять душою такой сумбур, но это не я чушь несу, такова история будущего. Также, полагаю, весьма сложно убедить вас, что в дальнейшем Германия и Великороссия дважды ввязались в две страшные войны, а сейчас обнимаются, как давние закадычные друзья. В этом и парадокс современной жизни. Нынешние великороссы выбирают себе врагов, ненавидя их всей душой, из небольших наций – тех же малороссов либо и вовсе латышей с тифлисцами. Меж тем в Малороссии продолжаются бесконечные смуты и выяснения, кто больше обожает шаровары с вышиванкою и кто настоящий (а не поддельный) защитник истинного свиного сала, ну да сие вас не удивит – так было всегда. Ещё и поляки остаются прежними – после известных событий вы вряд ли забудете о ляшском коварстве. Варшавянам до сих пор привычно все свои проблемы сваливать на русских. Имею смелость предположить, исчезни Московия с белу свету, в Польше и Малороссии начались бы массовые самоубийства от непонимания: как жить дальше? Будто в ваше царствование, бурлит Кавказ, абреки нападают друг на друга, на казачьи патрули, похищают и грабят, открыто заводят нескольких жён, ссылаясь на волю Аллаха. Сановники же империи стараются делать вид, будто горные народы суть забавные зверьки, коих надо оставить пастись в естественных условиях. Бунтовщиков и прочих декабристов современности отныне не ссылают воевать на Кавказ – их достаточно не показывать по телевизору (диавольскому изобретению будущего), и население уверяется, что оппозиция в империи провалилась в тартарары. Крым, как и под конец вашей жизни, вновь стал предметом всеобщего раздора, вокруг него ссорятся и малороссы, и великороссы, и местные татары, и европейские королевства, даже Северо-Американские Соединённые Штаты – и те влезли в спор… Мрачное место, ваше величество. О! Я понимаю – вам куда интереснее слушать про политику, однако хочу рассказать одну важную вещь, а то забуду. Вообразите, любезный Николай Павлович: подали вам обед, а вы не притрагиваетесь к еде, не берёте ни единого кусочка, зато спешно зовёте художника, дабы тот запечатлел ваше пиршество. После же созываете знакомцев и родственников взглянуть на изображение блюд и просите их похвалить (по крайней мере, всей душой ожидаете этого). А если не похвалят, обижаетесь и исключаете из друзей. Впечатлились? В нынешней Великороссии сие течение жизни никого не удивляет – напротив, все только так и делают. Едва на столе появляется блюдо с дымящимися яствами, московитяне в то же мгновение хватаются за телефон и сперва увековечивают вид кушанья, как бы ни были голодны, и затем, кое-как перекусывая, отслеживают количество лайков. Нет, это не собаки северной породы, кружащие возле стола в мечтах насчёт остатков еды, а определённые знаки, каковые ставят на изображение пищи те, кто ею полюбовался. Лайков ожидают, затаив дыхание, расстраиваются, когда их количество ничтожно, у множества людей вся их жизнь состоит из этих отметок. Что такое телефон, я расскажу при личной встрече, это нужно показывать: многие вещи в Москве совершенно не поддаются объяснению.

…Касаемо других сюрпризов скажу: московское общество не любит меняться, но обожает поучать других. Здесь всё как и прежде при вашем дворе. Самые разнузданные развратники – строгие моралисты, излюбленные дамами диетологи – безумные обжоры, опытные офицеры – из тех, кто не нюхал пороху. Стоит кому-то заявить, например, что (простите за нескромность) «Медный всадник» написал Пушкин, так обязательно появятся стихоплёты и заругаются: на самом деле, по подтверждённым источникам, сие сочинил по пьяни Тургенев либо и вовсе поэма – труд оплаченных литературных негров, к чьим услугам прибегал мой брат по африканской крови Александр Дюма. Люди любят спорить, и неважно, на какую тему, каждый желает на пустом месте доказать, что именно он-то и есть умнее всех. Авторитета нет ни у кого. Наверное, вы сравните подобные порядки с нравами Смутного времени, однако там было проще: одна династия сменила другую, затем польское владычество, и наконец – на троне Романовы, к коим имеете честь принадлежать и вы, государь. Сейчас же не Смутное время, а бардак. Все ненавидят Северо-Американские Соёдинённые Штаты, но в трактирах с американской едой не протолкнёшься, все отчаянно вкушают поганые расстегаи, называемые «гамбургерами», и пьют нечто пузырящееся, по виду похожее на дрянной квас. Ваше величество, тут легко с ума можно сойти за одну минуту жизни.

Поэтому советую – вы лучше всё-таки не воскресайте.

Хотя иногда я по вам скучаю. У меня здесь ни друзей, ни врагов. Одни кредиты. Даже если помрёшь после дуэли, долги никто не погасит. Да и дуэлей сейчас не существует, Николай Павлович. Все разборки идут в Паутине, а вживую морду набить стесняются. Сейчас бы мы с Дантесом попросту славно срались на форумах, в итоге забанили бы друг друга, вот и весь поединок. Не переводите мои слова. Вам будет так легче. Сим остаюсь свободолюбцем и ненавистником монархии – но, по крайней мере, вы погасили мой долг – и вот за это благодарю. Кроме того, поляков не любим мы оба.

С печальным взглядом, Александр.