Глава 82

Гость терпеливо ждал на другой стороне глубокого рва, сидя на дороге и поигрывая найденными тут же камушками.

Когда включился привод и мост начал опускаться, Батон поднялся, отряхнул штаны и стал ждать.

Наконец переправа была установлена, и он неспешно прошел на территорию форта, с интересом разглядывая то, как тут все устроено.

Его внимание привлек тот самый неуловимый синий «Рихман», хотя прежде он думал, что это «Ликарно-Приус» – они очень похожи.

– Вынь пистолеты, Батон, и положи на землю, – приказал Старый комендант. Так его теперь называли в долине, до появления Нового коменданта. А раньше звали просто – Комендант.

Батон знал о Коменданте немного, однако замечал, что во всей долине бандиты опасались только его – Батона – и этого невнятного алкаша.

Почему? Ну, ходили какие-то байки, будто за ним в горы уходили отряды, а возвращался он один. Однако вел себя Комендант тихо и незаметно, из чего Батон в свое время сделал вывод, что про него не врут.

Теперь Комендант выглядел иначе. Новый китель, бритое лицо, блеск в глазах и дробовик у бедра. Он стоял в углу двора и держал гостя на прицеле. И он был прав. Такой способ захвата форта оставался самым простым.

Батон достал из кобур пистолеты и положил на старую брусчатку. Потом распрямился и, улыбнувшись, покрутил кистями рук, дескать, вот и все.

– Штанины подними… – приказал появившийся на лестнице Новый комендант.

Батон вздохнул и вздернул штанины, где на пристяжных кобурах крепились два пятизарядных «Галилео».

Пришлось их тоже выложить на брусчатку, однако и после этого Старый комендант оставался недоверчивым.

– Сэр, думаю, у него в поясе спрятана еще какая-то гадость, – сказал он, и Батон вздохнул. Ну да, в поясе скрывался четырехзарядный инструмент, называемый «Гарпией». Батон не мог вспомнить, чтобы кто-то где-то, обыскивая его, добрался до «Гарпии». Обычно он начинал стрелять раньше, снимая все последующие вопросы.

– Достаточно, – сказал Новый комендант, оставаясь на первом лестничном пролете и облокачиваясь на перила.

Батон сразу приметил у него кобуру с «девяткой», и… больше ничего. Однако до «девятки» было далеко, если вдруг Батон попытался бы выхватить «Гарпию».

Старый комендант, при всем к нему уважении, никак бы не успел и, получив пулю в горло, свалился бы там, где стоял, но Новый комендант…

Батон вздохнул. У него имелся контракт на захват форта – триста тысяч чаков. Триста тысяч! И это при том, что прежде за все его художества он не поднимался выше трех тысяч. А тут – триста тысяч!

Разумеется, платили такие деньги не местные, а какие-то ушибленные негодяи из… Из самого центра провинции Гольяр. В ближайшем городе такими деньгами мало кто баловался, уж Батон-то об этом знал, поскольку часто выискивал работу у городских «чернушников».

Получи он эти деньги, мог бы выправить новые документы и навсегда покинуть здешние места. Но что делать потом? Батон умел только стрелять и делал это очень хорошо, к тому же сытная спокойная жизнь ему не нравилась. А нравилось ему слышать свист пуль над головой, это его бодрило, это придавало красок его ощущениям.

Ну и, наконец, был у него кое-какой должок к своим прежним нанимателям, тем, на кого он работал целых три контрактных срока. И несмотря на высокое качество его работы, им показалось мало его службы, тогда Батон и узнал кое-что новое, не указанное в параграфах контракта.

Тогда он успел соскочить, но то, что увидел, оказалось покруче атак бронированных шагающих машин, засад спецназа и ударов штурмовой авиации по колоннам партизан.

Одним словом, деньги не решали всех его проблем. Хотя, если бы они просто лежали, он бы поднял, но здесь на него смотрел Новый комендант. Выглядел он не очень, то ли болел, то ли бы ранен – под глазами темные круги, однако взгляд был твердый.

Еще пару мгновений Батон сомневался, как поступить, пора было принимать решение, и тут Новый комендант спросил:

– Ну что, попытаешься?

Батону показалось, что он ослышался. Новый комендант все так же стоял, облокотившись на перила, и смотрел на нежданного гостя. В позе ни готовности, ни напряжения. Тут определенно был какой-то подвох, и Батон сдался.

Он виновато улыбнулся и, медленно вытянув из-за пояса «Гарпию», бросил к пистолетам.

– Все, теперь я чист, – сказал Батон, распахивая полы куртки. – Вы подтолкнули меня к правильному решению, сэр. Спасибо.

– Много предлагали?

Батон вздохнул и признался:

– Очень много.

– Так чего ж не попытался? Шанс есть всегда.

– Нет должной мотивации и есть кое-какие долги. Их нужно раздать. А деньги не решат всех моих проблем.

– Деньги никогда не решают всех проблем. На горе был ты?

– Я.

– Понятно. А чего пришел?

– Хочу на службу.

– Ну ты даешь, Батон! – воскликнул, не удержавшись, Григ, поражаясь такой наглости.

– А чего? Ты тут годами бухал, а вон, поди ж ты, – при должности. Я тоже на службу хочу, меня эта чехарда – туда-сюда – утомила. Меня все боятся, но я бездомный, понимаешь?

Григ не ответил. С одной стороны, он понимал, о чем говорил Батон, но получить такого в штат и спать с дробовиком под подушкой?

Нет, это сомнительное удовольствие.