Ровно год минул по серверному летоисчислению с того момента, как Денис Егорович вынул наши с Лехой останки из потерпевшей крушение электрички и поместил в игровые саркофаги. За это время мы привыкли и к новым именам, и к новым эльфийским телам, и к новым друзьям, и к новым реалиям бытия (если так можно выразиться по отношению к виртуальной вселенной). В общем, мир Ала-Арна изучал нас, а мы изучали его.

Честно признаться, поначалу я скептически относилась к предложенному альтернативному существованию в цифровом виде и подозревала, что жизнь бета-тестеров поневоле будет протекать скучно и монотонно. К счастью, ошиблась! Работа (а это вроде бы наша работа) оказалась настолько веселой и разнообразной, что двенадцать месяцев пролетели незаметно. Кроме рутинного написания обязательных отчетов Монову, все остальное мне очень даже нравилось!

Раз в восемь-десять недель я с остальной черногротовской молодежью под бдительным оком Амарисэя спускалась в данж. Кроме этого регулярно принимала участие в заготовке кореньев, грибов, ягод и лекарственных трав, растущих в лесу. Между походами тренировалась метать кинжалы и трофейные сюрикены, совершенствовала стрельбу из лука и продолжала осваивать мирные девчачьи профессии: стряпню, шитье, мытье и т. д. и т. п. Кроме этого постоянно пыталась что-то изобретать. Точнее, пыталась внедрить некоторые технологии земной цивилизации двадцать первого века на планете магического Средневековья.

Ну а помимо прочего, конечно же, регулярно обменивалась информацией и местными сплетнями с Филом. Теперь я действительно стала относиться к нему как к брату, а наши сеансы удаленной связи превратились в своего рода мини-праздники.

За год я немного подросла, и моя фигурка стала потихоньку приобретать женственные формы. Груди пока лишь наметились, но бедра уже заметно округлились, и попка стала выглядеть так, как должна она выглядеть у девушки, а не у нескладного долговязого подростка.

Как я ни старалась избегать повышенного внимания, но львиную долю времени все равно проводила в обществе Иссеене и ее воспитанниц, день ото дня все больше и больше вливаясь в коллектив виртуальных леди. Да и попробуй тут не подстроиться, когда каждый твой шаг контролирует сотня женщин:

– Тинувиэль, расправь плечи!

– Тинувиэль, подбородок выше, держи голову гордо.

– Приличные лерры так не делают.

– Приличные лерры так не говорят.

– Приличные лерры так себя не ведут.

Приличные лерры то, приличные лерры се – и так день за днем, неделя за неделей, вся жизнь как под микроскопом. В подобных условиях кто хочешь изменится.

Если поначалу в нашей небольшой стайке девушек-эльфиек я была белой вороной, то теперь меня выделяли среди подружек разве что нехарактерные для дроу цвет глаз и волос.

Прошедший двенадцатимесячный период ознаменовался кое-какими игровыми достижениями. Причем я этими крохотными успехами гордилась, а Леха над моими свершениями откровенно потешался.

Как я уже говорила, воспитывать из меня настоящую леди добровольно взялось все женское население клана. Поэтому учебная программа была довольно насыщенной. Но вот учили меня не всегда тому, что хотелось. Варить, шить, ткать, прясть, вязать и еще множество вещей, которые должна уметь делать молодая лерра – согласна, дело нужное. Но в разумных пределах! Да, прогресс в прокачке эти занятия давали. Скиллы росли, уровни тоже, а интерфейс показывал уже число двадцать рядом с моей мордашкой, в то время как надпись над головой Филадила сигнализировала, что братик отстает на один уровень. И это все только за счет мирных профессий! Представляете, в какой меня взяли оборот?

Однако главной моей гордостью явилось приложение рук к появлению в мире меча и магии нового женского белья. Смешно, но кто-то из разработчиков был то ли чересчур целомудренным, то ли большим любителем средневековой историчности, а может, просто прикололся, однако интимная часть одеяний барышень представляла собой унылое зрелище. Вот этот пробел местного геймдизайна я удачно и восполнила.

Получилось все как-то само собой. Мы с подружками пряли тихо вечерком, и в этот момент меня посетила выдающаяся идея. Не то чтобы меня сильно напрягали местные панталоны. Просто прясть, откровенно говоря, осточертело, а строгая Иссеене, выполняющая роль преподавателя по домоводству, зорко контролировала, чтобы никто, и в особенности я, не отлынивал от занятий.

Просто сбежать не удалось бы, а вот сменить род деятельности на более интересный было возможно.

Нет, от шитья я тоже не в восторге, но проверить, насколько гибка система местного крафта, попытавшись воспроизвести что-то из реала без рецепта, да и просто удивить НПС-подружек необычной вещицей, показалось затеей свежей и забавной.

К огромному изумлению, опытный образец заинтересовал не только подруг, но и строгую надзирательницу настолько, что вскоре различные виды женских трусиков стали основной продукцией нашего кружка «Умелые ручки». ИскИн игры тоже не дремал и с каждой новой пошитой либо перешитой вещью исправно сообщал о повышении уровня ремесла «Портняжное дело».

Естественно, тайны из новинки никто не делал, да и какая тайна удержится в женском коллективе? Так что вскоре все дамы «Черного грота» и окрестностей щеголяли в обновках.

Данное обстоятельство заинтересовало местного кутюрье – мастера Турэя. Точнее, его интересовало другое: почему это достопочтимые лерры вдруг перестали покупать его «замечательные» труселя?

Турэй слыл неплохим портным. Он с легкостью повторял шедевры популярных модельеров, за что и был высоко ценим модницами и модниками всего Приграничья. Однако мечтал мастер иглы о создании чего-то своего, необычного, чего-то такого, что позволит покорить столицу. Увы, при всем его несомненном таланте как портного маэстро испытывал проблемы с фантазией. Когда же ему поведали о причине падения доходов, он стал чуть ли не на коленях вымаливать у меня партнерство и позволение оформить патент на изобретение.

– Это же революция, лерра! – то и дело восклицал кутюрье. – Мы с вами будем сказочно богаты! Но нужно поторопиться, пока конкуренты не прознали о вашей идее и не наладили собственное производство! Да-да, крайне необходимо немедленно оформить патент!

Сначала я усомнилась в действенности вышеупомянутого свидетельства на изобретение. Как простая бумажка, пусть и с печаткой самого короля, убережет нас от плагиата?

Тут же перед глазами выскочила табличка:

«А это уже совсем другое дело!» – удовлетворенно улыбнулась я.

Получить патент – удовольствие не из дешевых, но раз портной готов платить… Естественно, согласилась. К тому же мне обещали пятьдесят процентов от прибыли. Да и любопытно разведать, насколько глубоко могут складываться деловые взаимоотношения между геймерами и неписями. Думаю, Гермилон такой ход одобрит.

А еще под шумок я выклянчила рулон весьма замечательного паучьего шелка – мягкой, эластичной ткани, которую дроу применяют где угодно, но почему-то не догадались использовать для изготовления нижнего белья.

Когда работа по созданию эластичных трусиков была закончена, давно не появлявшийся ИскИн вновь сначала испугал меня неожиданно появившимися перед глазами буквами, а потом порадовал смыслом составленных из этих букв слов:

«О, это да! Это круто! Спасибо большое», – оценила я, припоминая, сколько изводила материала на первых этапах творчества.

Когда же показала, какие вещички получаются из презентованного текстиля, Турэю, тот на полчаса вообще впал в ступор. Я уж было испугалась, что своими нестандартными поделками «подвесила» несчастного портного, однако, к моей радости, он вскоре отмер и принялся с еще большим воодушевлением кричать о том, что скоро мы станем сказочно богаты.

После успеха с нижним бельем я не остановилась! Нагло превратила одно из платьев в мини и на следующую ночь произвела фурор перед гурьбой обалдевших подружек, ну и еще одну маленькую революцию в местном мире моды.

Нет, наверняка главным геймдизайнером данного сервера была какая-то старая дева, борец за женское целомудрие и непорочность. Дело в том, что платья чуть выше колен считались в Ала-Арне максимально откровенными. Но «такое бесстыдство» позволяли себе носить только эльфийки, которым, как самым прекрасным созданиям этого мира, всегда есть что показать. Да плюс девушкам дроу, которые отличаются особо свободными нравами в сравнении с теми же светлыми, позволялось надеть брюки. У человечек же оголять ноги считалось верхом неприличия.

Теперь, когда панталоны уже не являлись препятствием для полета фантазии, мое консервативное платьице, обрезанное по самое «не могу», произвело эффект разорвавшейся бомбы! Все мужское население чуть шеи себе не свернуло, а за само произведение швейного искусства едва не началась драка среди девчонок. Пришлось укорачивать и подметывать наряды остальным.

Реакция старших эльфиек опять меня поразила. Я ожидала, что они возмутятся и начнут голосить о падении нравов, однако лерры более чем благосклонно восприняли мою новую выходку. На экране беспрестанно мелькало:

Снова пришлось делиться изобретением с мастером Турэем и ставить производство на поток. После этого портной умчался в столицу, а через неделю вернулся, победоносно размахивая стопкой патентов с королевской печатью, после чего немедля развернул бурную деятельность.

Все работники мастера в поте лица трудились над первой партией одежды, которая, по прогнозам прозорливого гнома, вот-вот должна была совершить модный революциюнный переворот в Чернолесье.

И Турэй оказался прав! Я стала местной знаменитостью, и теперь у меня в лучших подружках ходили не только погодки и старшие девушки, но и дамы возрастом далеко за сотню.

Пользуясь случаем, по настоянию Дениса Егоровича я пыталась обнаружить причину резкого спада «рождаемости» среди неигровых персонажей. Монов подкинул данную задачку не просто так. Отдел аналитики в будущем прогнозировал серьезные проблемы с игровой механикой. Например, в случае если какой-нибудь неадекватный игрок ради прикола вдруг решит вырезать ключевых жителей виртуального мира, – мало того что они не воскреснут, так еще никто не придет им на замену.

Поэтому в еженощных разговорах о своем, о девичьем, я стала осторожно задавать вопросы о мальчиках. Но дальше всяких детских глупостей беседы не заходили. Как только я старалась поднять тему отношения между полами, народ уходил в несознанку и переводил разговор в другое русло. И если со сверстницами-то все понятно – это ж только я среди них давно не ребенок, – то дамы на выданье и опытные тети категорически не желали обсуждать «взрослые темы» с несовершеннолетним персонажем из-за включенных возрастных фильтров.

Короче, единственное, чего мне удавалось добиться, так это интригующих обещаний, что как только у меня откроется магический дар (то есть наступит совершеннолетие), мне все расскажут и покажут.

Собственно, вот из таких разговоров по душам, из мелочей и рутины состояла моя обычная темноэльфийская жизнь. Жизнь, с которой я постепенно свыклась до такой степени, что воспринимала окружающую действительность еще не как реальность, но уже больше чем просто игру.

Совершенно незаметно пролетело время, и моему виртуальному эго исполнилось шестнадцать. Одним из ярких событий, сопутствующих вышеупомянутой дате, стало то, что у меня наконец-то начала расти грудь. Пока она, конечно, выглядела как пара секси-припухлостей в верхней передней части туловища, которые и грудью-то назвать язык не поворачивался. Тем не менее наличие оных бугорков, даже невзирая на скромные объемы, радовало меня чрезвычайно. Абсолютно точно так же, как много лет назад в старших классах средней школы Земли, когда все подружки давно уже хвастались своими микроскопическими сиськами, а я, вертясь перед зеркалом, разглядывала собственную плоскодоскость и откровенно завидовала им. Но вот свершилось и тут!

Сие, без всяких сомнений, знаменательное событие наводило на мысль, что пора озаботиться изобретением второй части комплекта женского нижнего белья без рукавов, в простонародье именуемой лифчиком. Однако, если с совершенствованием панталонов никаких сложностей не возникло, ввиду сравнительной простоты конструкции, то с бюстгальтером пришлось помучиться. Носить-то я их носила, а вот подробными выкройками данного аксессуара никогда не интересовалась. Пришлось напрягать память и вспоминать все, что я могла помнить об устройстве этой штуки.

Времени и ресурсов перевела немерено, пока удалось получить что-то, хотя бы отдаленно напоминающее старый бабулин «чепчик для близнецов». Но тут вылезла вторая проблема: на себе мерить не представлялось никакой возможности, ввиду относительной миниатюрности бюста. С этой проблемой помогли справиться старшие подружки, с удовольствием согласившиеся поработать эталонами для мерок разных размеров и форм «причин мужского косоглазия».

Больше двух месяцев я билась над детищем. Нервных клеток уничтожила вагон и маленькую тележку. Причем не только своих, так как пришлось привлечь к процессу кузнеца и резчика по дереву для изготовления застежек и косточек, поддерживающих форму чашечек. Зато, когда первая удачная модель предстала перед судом женщин, мой авторитет в кругу слабой половины клана взлетел до небес, а мозг лерра Турэя чуть не взорвался от напряжения при попытке подсчитать возможную прибыль.

Кстати, интересно, а можно НПС обучить арабским цифрам? А то эти счетные руны уж больно похожи на римские цифры с их громоздкими конструкциями. Видимо, разработчики игры таким экстравагантным ходом намеревались еще больше выделиться среди других производителей игр, но поначалу для меня эльфийская математика была сродни садизму.

Между прочим, финт с патентом на трусики вполне удался. Несмотря на то что на сервере, кроме меня с Филом, других игроков пока нет, в столичном гномьем банке у меня на счету уже присутствует кругленькая сумма, которая довольно резво подрастает. Мастер Турэй день и ночь лелеет планы о расширении производства, переезде в столицу и о выходе на внешние рынки. Предполагая, что первыми его клиентами за границей, скорее всего, станут светлые, я подкинула несколько экземпляров братишкиной приемной «бабуле» – эйри Оравиэль.

Естественно, «старушка» выглядела лет на двадцать – не старше и, судя по рассказам Фила, от подарка была в восторге. Кстати, об этом я узнала еще до очередных переговоров с ним, так как система услужливо оповестила меня:

Высокомерная эльфа даже снизошла до официального приглашения меня в гости. Ну-ну, может, и заеду. Например, когда с лерром Турэем с презентацией нашего нижнего белья завалимся в Светлолесье. В любом случае мой подарок послужил неплохой рекламной акцией. По словам Лехи, среди представительниц прекрасной половины Вечного Леса уже вовсю обсуждали новинку. И опять об этом я узнала прежде от ИскИна, засыпавшего меня поздравлениями. В общем, надеюсь, еще немного, и милые дамы дожмут своих кавалеров, а те пролоббируют заключение международного торгового договора. Чертовски прав был Демонов – женские штучки действительно отлично влияют на политику!